Der Feuervogel

In der Mythologie von Heliopolis ging die Sonne zum erstenmal

in der Gestalt des heiligen Vogels Benu auf, der von den Griechen später

Phönix genannt wurde. In einigen Berichten ist der Benu eine

Erscheinungsform des Schöpfergottes Atum oder wird mit dem Benben in

Verbindung gebracht, der den Urhügel symbolisiert.

Auch mit dem Sonnenkult stand der Benu in Zusammenhang:

In den Pyramidentexten wird er als gelbe Bachstelze geschildert,

eine Erscheinungsform des Sonnengottes Atum von Heliopolis.

Sein Name bedeutet „im Glanz aufsteigen“. Später im Totenbuch,

wurde der Benu als grauer Reiher dargestellt.

 Im Benu – ob Reiher, ob Bachstelze – sahen die

Ägypter ein Symbol der Wiedergeburt und einen Vorboten des Glücks.

Als Graureiher stand der Benu über dem Wasser des Chaos

auf dem Urhügel und durchbrach die Stille dann und wann

mit seinen Schrei. Der Schrei des Vogels verursachte eine

Störung, die die Weltschöpfung in Gang setzte und gleichzeitig

bestimmte, „ was ist und was nicht sein soll“ – dies erinnert an

Amum, der auf dem Wasser das Nun wie eine Gans schrie und

damit  eine kosmische Katastrohe auslöste. Als sich der Reiher

auf dem Urhügel niederließ, legte er ein Ei, aus dem schließlich  

der Sonnengott schlüpfte.

Herodot, der vom Benu als Phönix sprach, schilderte ihn als

adlerähnliche Gestalt mit purpur – und goldfarbenen Gefieder,

der vermutlich auf der Arabischen Halbinsel beheimatet war.

Es lebte immer nur ein Phönix; starb einer so wurde sein Leichnam

von seinen Nachfolger zum Tempel des Sonnengottes in Heliopolis

gebracht. Einer anderen grichischen Überlieferung zufolge verbrannte sich der

Phönix selbst und einstand aus der Asche wieder neu.