Ein typischer Westie soll ein kompakter, kräftig gebauter Hund sein, dem man seine Aktivität, seine Beweglichkeit und sein Selbstvertrauen ansieht. Er hat starke Knochen und muskulöse Läufe, seine Bewegungen sind kraftvoll, frei, harmonisch und raumgreifend.

Der Kopf prägt das Gesamtbild eines Westies in besonderer Weise: Er ist insgesamt nicht lang mit relativ breitem Oberkopf und breitem Fang, der nicht spitz zulaufen soll. Der Stirnabsatz ist deutlich erkennbar. Der ganze Kopf wird von dichtem Haar bedeckt (,,Chrysanthemenkopf“). Die Augen sind von mittlerer Größe, gut im Schädel eingebettet, nicht rund und so dunkel wie möglich. Sie haben einen wachsamen, intelligenten, durchdringenden Ausdruck (,,keen expression"). Die Augenlider sind schwarz pigmentiert.

Die Ohren sind klein und spitz zulaufend, keinesfalls seitlich angesetzt und werden aufmerksam getragen. Die Zähne des Westies sind ausgeprochen groß im Verhältnis zur Körpergröße des Hundes und lassen erkennen, zu welchem Zweck die Rasse ursprünglich gezüchtet worden ist. Die Nase muß schwarz sein.

Der Körper des Westies ist quadratisch aufgebaut, der Rücken deutlich kurz, der Brustkorb tief. Der Hals ist lang und muskulös. Die Läufe sind kurz, gerade und stark bemuskelt. Die Schulterblätter sind flach und schräggelagert, die Hinterhand ist gut gewinkelt und flexibel. Die Pfoten müssen rund sein und dick gepolsterte Ballen haben. Krallen und Ballen sollen vorzugsweise schwarz sein.

Die Rute darf nicht kupiert werden. Sie ist hoch angesetzt, 13-15 cm lang, kräftig und wird aufrecht getragen.

Das Haar des West Highland White Terriers ist rein-weiß; es besteht aus hartem, glattem Deckhaar und kurzer, weicher Unterwolle. Die optimale Haarqualität ist jedoch nur dann zu erreichen, wenn der Hund alle 8 bis 12 Wochen fachgerecht getrimmt (nicht etwa geschoren!) und möglichst täglich gebürstet bzw. gekämmt wird.

Die Widerristhöhe beträgt etwa 28 cm.