Tertiär Das Tertiär ist ein geologisches Erdzeitalter in der älteren Erdneuzeit (Känozoikum). Es umfasst die Zeit von vor 65 Millionen Jahren (Ende der Kreidezeit) bis vor 1,6 Millionen Jahren (Beginn des Quartärs). Der Begriff Tertiär wurde 1760 von Guovanni Arduino eingeführt. Er gliederte aufgrund seiner Beobachtungen an geologischen Schichten in Oberitalien in eine primäre (Basalte, Granite, Schiefer), sekundäre (fossile Kalkablagerungen) und tertiäre (jüngere Sedimentablagerungen) Epoche. Obwohl Arduino diese Dreiteilung ursprünglich nur zur Kennzeichnung unterschiedlicher Gesteinsformationen nutzte, wurde das System bald auch als zeitliches Raster verwendet. 1828 übernahm Charles Lyell den Begriff Tertiär in sein eigenes, deutlich präziseres System. Er unterteilte das Tertiär anhand der prozentualen Anteile von fossilen Muschelschalenfunden in den jeweiligen Schichten in Eozän, Miozän, älteres und jüngeres Pliozän. Da diese Methode jedoch nur für die untersuchte Region der Alpen und der norditalienischen Ebene geeignet war, wurden in der Folgezeit bis heute zahlreiche weitere stratigraphische Kategorien eingeführt. Unter anderem führten Abgrenzungsprobleme dazu, dass eine zunehmende Zahl von Wissenschaftlern die bisher verwendeten Begriffe Tertiär und Quartär für überholt halten. Sie fordern stattdessen eine Unterteilung des Tertiärs in Paläogen (Alttertiär) und Neogen (Jungtertiär) als eigenständige Perioden. Auch die Internationale Stratigraphische Kommission (ICS) befürwortet diese Unterteilung und lehnt die Verwendung des Begriffes "Tertiär" ab. Unabhängig davon ist die Epochenbezeichnung Tertiär noch weithin üblich. Neogen mit Pliozän, 5-1,6 Mio. Jahre Miozän, 24-5 Mio. Jahre Paläogen Oligozän, 36-24 Mio. Jahre Eozän, 58-36 Mio. Jahre Paläozän, 65-58 Mio. Jahre