Pliozän -- Erdzeitalter des Tertiär

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Pliozän

Das Pliozän ist die oberste und damit jüngste Zeitstufe im Erdzeitalter des Tertiär. Es liegt etwa 3 bis 5 Millionen Jahre zurück. Vor dem Pliozän liegt das Miozän (etwa 6 - 24 Mill. Jahre), dessen letzter Abschnitt Pannon (etwa 6-10 Mio. Jahre) teilweise dem Pliozän zugerechnet wird. Nach ihm folgt das Quartär mit den Eiszeiten und der geologischen Gegenwart.

Das Klima im Pliozän war in Europa noch warm, doch kündigte eine allmähliche Abkühlung die bevorstehende Eiszeit des Pleistozäns an. Die Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika begann sich zu bilden, was stärkere Auswirkungen auf die Separation der südamerikanischen Tierwelt hatte.

Die im Tertiär (vor allem im Miozän) stattgefundene Gebirgsbildung der Alpen, Karpaten und anderer Gebirge von Eurasien kam fast zum Stillstand (geringe Hebungen gibt es bis heute). Die großen Sedimentmassen in Europas Ebenen und tektonischen Becken wurden im Pliozän nur noch durch eine relativ dünne Formation überdeckt, bevor die Gletscher und Schotter der ersten großen Eiszeiten die heutigen Landschaften prägten.