Panky ist eine wahre Wunderkatze, die meine beste Freundin durchs Leben begleitet - gut, dass das Mittelalter vorbei ist!

 

Ich beginne jetzt nicht mit den ersten Tieren , von denen die heutige Katze abstammt, die Geschichte der Katze nachzuzeichnen. Denn das wäre noch die Zeit der Dinosaurier und meiner Meinung nach zu umfangreich und auch unsicher, da man sich über diese Zeit heute noch streitet.

Ich fange mit den wohl interessantesten Kapiteln in der Geschichte der Katze an, dem strahlensten Kapitel, dem Alten Ägypten, und leite über zum dunkelsten Kapitel, dem Mittelalter:

 

Das Alte Ägypten

 

Vor langer Zeit verliessen die alten Ägypter ihre Dörfer und gründeten die ersten Städte. Sie entwickelten eine komplexe Religion mit vielen Göttern und Halbgöttern. Der Herrscher schrieb sich selbst der Götterreihe hinzu, um sein Recht auf die Herrschaft zu sichern. Der König wurde so zum Pharao, einem Gott-König, der sich als Art Gott verehren ließ vom Volk.

Der Bedarf an Lebensmitteln für eine Stadt war (und ist) natürlich höher als für ein Dorf. Daher wurden Kornspeicher gebaut, in denen Getreide und Korn untergebracht wurde. Diese waren einfache Schuppen ohne Fenster und schnell übersäht von Ratten und Mäusen. Mit all dem Korn haben sich die Nagetiere sehr stark vermehrt und das Korn wurde immer weniger - Hungersnöte entstanden. Die Mäuse und Ratten wurden zu einer solchen Plage, dass der Pharao zu ihrer Bekämpfung alle Katzen des Landes benötigte. Und so ernannte er sie zu seinem Eigentum. Dazu muss gesagt werden, dass es selbst für ein Pharao nicht so leicht war, die Katzen des Landes zu sich zu nehmen - denn die Besitzer stellten ein Problem dar.

Der Herrscher löste er das Problem, indem er alle Katzen bei ihren Besitzern ließ, sie aber zu Halbgöttern ernannte - ALLE Katzen!

Der normale Volksbürger konnte so für die Katze weiterhin sorgen, brachte sie aber jede Nacht zu den zugeordneten Kornspeichern, damit die Katzen ihrer Arbeit als Mäusefänger nachgehen konnten. Am Morgen wurden die Katzen dann wieder von ihren Menschen abgeholt. Als Kompensation für diese Leistung erhielten die Katzenbesitzer eine Steuervergünstigung.

So wurde es schnell unter Strafe verboten, Katzen zu schaden oder gar zu töten, da sie zum Besitz des Pharaos gehörten und zudem Halbgötter warne. Eine Katze zu quälen wurde mit dem Tod bestraft! Fing ein Haus Feuer, wurden zu erst die Katzen gerettet - erst dann die Leute. Starb eine Katze im normalen Verlauf ihres Lebens, trauerte die ganze Hausgemeinschaft: man rasierte sich die Augenbrauen ab, wehklagte wegen der Gram über den Verlust. Der Körper der toten Katze wurde sorgfältig in Leinen gewickelt und zum Priester gebracht, der überprüfte, ob sie eines natürlichen Todes gestorben war. Dann fertigte der Einbalsamierer aus ihr eine Katzenmumie an.

In Ägypten gab es weit mehr Katzen- als Menschenmumien: alleine in den Ausgrabungen von Beni-Hassan wurden davon mehr als 300000 gefunden!

 

Bastet (auch Bast genannt) war damals die Göttin der Fruchtbarkeit, Mutterschaft und aller anderen weiblichen Eigenschaften. Sie wurde als Frau mit Katzenkopf dargestellt und war so ein Symbol für die lebenslange Gemeinschaft zwischen Menschen und Katzen. Es gab Tempel zur Ehrung der Bastet und dort wurden auch die Katzenmumien hingebracht.

 

Eine heilige Katze aus Ägypten auszuführen wurde mit Diebstahl am Pharao gleichgesetzt und daher mit dem Tode bestraft. So traten die Hauskatzen erst nach einer Weile ausserhalb Ägyptens im Nahen Osten auf.
Ausnahme: die Schiffskatzen. Seefahrer sind schon immer praktische Leute gewesen und so hielten sie sich Katzen als Mäuse- und Rattenvertilger. Sie betrieben Handel mit den Phöniziern und anderen Kaufleuten, und manchmal wechselte eine Katze ihren Besitzer, vielleicht auch mal trächtig oder mit Jungen. So verbreitete sich die Katze langsam über den Seeweg im Mittelmeerraum, und später auf dem Landweg durch Handelskarawanen nach Norden und Osten.
Und durch den ganzen Handel in aller Welt wurde die Katze immer mehr verteilt.

 Die schwarzen Jahre der Katze

Im Mittelalter begann der Tiefpunkt in der Historie der Katze:

Es gab eine mehr als tausendjährige Verfolgung der Katze - eine Art feline Inquisition! In dieser Zeit wurden Hunderttausende von Katzen gefoltert, gehängt, auf dem Scheiterhaufen verbrannt, im Feuer geröstet und viel Abscheuliches mehr. Die Katzenverfolgung nahm solche Dimensionen an, dass ihre Population auf weniger als zehn Prozent ihrer bisherigen Zahl dahin schwand, und das, obwohl sich Katzen stark vermehren können!

Jetzt folgt die Frage, warum die Katzen von der Kirche verfolgt und verteufelt wurden. Nun ja, zum einen ist die Katze in der Bibel nicht einmal erwähnt und zum anderen, weil sie den Menschen damals unheimlich erschienen: Das Leuchten ihrer Augen im Dunkeln, sie erscheinen grau in der Dunkelheit, etc.

Während die Pest in Europa wütete und die Bevölkerung immer weniger wurde, wuchs die Zahl der Katzen zum Glück wieder. Die Länder der Umgebung wurden nicht mehr bebaut, da sich die wenigen Überlebenden in die Städte zurückzogen. Die Felder verkamen und bald war nicht mehr genug Korn für die Ratten übrig. Sie folgten den Menschen in die Städte. Dort ging es ihnen gut, da sie ja auch Aas und Abfall fressen. Aber bald wurde selbst für die Ratten die Nahrung knapp. Nur die Katzen hatten genug an Nahrung und vertilgten die Überträger der Pest. Doch das Töten der Katzen ging weiter und endete erst im 20.Jahrhundert, als die verschiedenen christlichen Kirchen endlich aufhörten, Hexen und ihre Angehörigen, z.B. auch Katzen, anzuklagen und zu verurteilen.

Warum KATZE?

Die Bezeichnung Katze findet sich in fast allen europäischen Sprachen mit leichten Abwandlungen. Die Bezeichnung ist wahrscheinlich sehr alt und hat sich immer mehr verbreitet.

Was hat das Wort Pussycat mit Ägypten zu tun ?

Das Wort für Katze in Altägyptisch heisst mau oder miau (englisch meow), das universelle Katzenwort. Als die domestizierten Katzen Ägypten verliessen, war das utchat  ganz katzenorientiert, oft in Form einer Katze und unwiderruflich katzenbezogen. Vom Wort utchat  haben wir die Mehrheit der indo-germanischen Wörter für die Katze: cat, chat, cattus, gatus, gatous, gato, katt, katte, katze, kitte, kitty  etc.
Aus Bastet  wurde im späteren Ägypten unter der Herrschaft der ptolämäischen Könige Pasht.  Davon lassen sich die indo-europäischen Namen für die Katze ableiten: Pasht, past, pushed, pusst, puss, pussy, etc.