Mit 8 Jahren begann Aaliyah die Lieder , die sie damals zu Hause gehört hatte , auf Hochzeiten in der Umgebung von Michigan zu singen. Mit 11 Jahren wurde sie schließlich zur nationalen Talentwettbewernsfernsehshow Star Search eingeladen.. Sie sang My Funny Valentine und ... verlor. Aaliyah war wie jedes andere Kind das verloren hatte - ziemlich enttäuscht, doch der Einsatz ihrer Mutter verhalf ihr zu neuem Mut, um das weiterzumachen was sie liebte.
Zu dieser Zeit war Aaliyah's Onkel Barry Hankerson mit der Soul Legende Gladys Knight verheiratet. Somit verhalf er seiner elfjährigen Nichte zu 5 Auftritten im Bally's Las Vegas Casino mit Gladys! Die Beiden sangen Believe In Yourself, wo Aaliyah auch eine Solo-Stelle zu bestreiten hatte.. Bei ihrem ersten Auftritt war Aaliyah sehr nervös und hielt sich stark zurück, Gladys brachte ihr jedoch bei, wie man mit dem Publikum umgeht und es aus der Fassung bringen kann.
Ein paar Jahre später flog R.Kelly , der zu dieser Zeit von Barry Hankerson gemanagt worden war, nach Detroit um sich ein Bild von Aaliyah's Stimme zu machen. Durch dieses Vorsingen, indem Aaliyah , R.Kelly stark beeindruckt hatte, handelte ihr Onkel für die noch 13jährige Aaliyah, einen Plattenvertrag bei Blackground Enterprises, aus. Schließlich schrieb und produzierte R.Kelly alle Lieder auf Aaliyah's erstem Album Age Ain't Nothing But A Number.
Hip-Hop Historiker und Kritiker lobten Aaliyah's Debut Album , womit auch der Weg für Folgekünstler wie Brandy oder Monica geebnet war. Aaliyah gewann dann schließlich als 15jährige mit ihrer Nummer Eins Single "Back And Forth" ,die Aufmerksamkeit des Publikums.. und stoß sich danach mit der Folgesingle "Your Body's Callin" (mit R.Kelly) selber vom Chart-Thron! Kurz danach wurde ihr Age Ain't Nothing But A Number 1994 mit Jive Records veröffentlicht und eine andere Top5 Singleauskopplung war so gut wie sicher! Die Single war nicht nur ein Cover des Mega Hits der Isley Brothers , sondern verdeutlichte auch das Volumen und die Vielseitigkeit in Aaliyah's Stimme! Aaliyahs Remake von "At Your Best" (You Are Loved)" verzauberte die Zuhörer mit seinen beruhigenden bis zu quirrligen Harmonien.
Andere Hit-Singles folgten (wie z.B. "Down with the Clique" )! Das Album war ausverkauft und erreichte den Platin-Status, fiel aber wieder ab, als die ersten (schlecht für die Publicity- scheinenden) Gerüchte in den Umlauf kamen... Die provokative Message des Titels sowie der Songtexte ,des Albums, und die Geheimniskrämmerei über Aaliyah's wahres Alter , entbrannten das Gerücht über eine "Illegale Heirat" Aaliyahs und ihrem Produzenten. Das Gerücht baute sich zur Hysterie aus und begann ihre Karriere zu bedrohen.
Seit dem ist niemand sicher, ob es je eine Verbindung zwischen den 2 Beteiligten gab.. Wie auch immer ,verneinte Aaliyah das Gerücht jemals mit R.Kelly verheiratet zu sein. R.Kelly selbst nahm keine Stellungsnahme dazu! Zudem, erklärte Aaliyah, dass das Geheimnis um ihr wahres Alter deswegen zustande kam, da sie ihre Musik und nicht ihr Alter in den Vordergrund stellen wollte... Trotz der Gerüchte ließen die Kritiker nicht ab und die Ausgabe vom 17.Juni.94 der "Entertainment Weekly" hatte folgendes zu sagen : "Stellen sie sich En Vogue in einen Kinderkörper verpackt vor, welcher durch Hip-Hop Virtuose R.Kelly unterstützt wird und es kommt Aaliyah heraus!!" Ein vielversprechender Anfang...
Nachdem sich die Lage beruhigt hatte, ging Aaliyah ins Studio um eine zweite Platte aufzunehmen. Sie ließ R.Kelly zurück , um ihre Größe als eigenständige Künstlerin , unter Beweis zu stellen. Nach der Fertigstellung 1996 konnte Aaliyah die Veröffentlichung ihres neuen , vielversprechend betitelnden Albums "One In A Million" kaum erwarten...
Aaliyah's entgültiger Durchbruch , durch One In A Million war gesichert, was bewies, dass sie für immer ihren Stempel auf die sich ständig verändernden Musiktrende setzten konnte, indem sie die Stärke und die Reife in ihrer Stimme hervorhob. Zusammen mit dieser Reife erreichte Aaliyah mit den zuvor unbekannte Produzenten Missy und Timbaland den neue Höhepunkte in ihrer Karriere. Die Musik von One In A Million , versetzte die Musikindustrie in Extase und viele Künstler versuchten ihren einzigartigen Musikstil nachzuamen . Die Hits folgten hintereinander, wie z.B. "If Your Girl Only Knew" der auf Platz 1 in diversen R'n'B sowie Radiocharts zu finden war...
Nachdem One In A Million (Nummer 1 Radio-Single),Ende 1997 zahlreiche Nominierungen von diversen Awardverleihungen , sowie DoppelPlatin durch Folge Singles wie "4 Page Letter", "Hot Like Fire" oder "The One I Gave My Heart To" , erreichte, konnte Aaliyah alle Sorgen um ihre Beständigkeit im Musikbuisness vergessen!
1998 machte Aaliyah das erste Mal bei den Oscar-Verleihungen , als sie den für den "Best Song" nominierten Titel "Journey To the Past" , vom Anastasia Soundtrack ,performte ,auf sich aufmerksam! Im Sommer des darauf folgenden Jahres lieferte Aaliyah zudem die Grammy-Nominierte Single "Are You That Somebody" (aus dem Dr.Dolittle Soundtrack), die als Nummer 1 Hit ein Zeichen in die Musik-Branche setzte. Nun hatte sie das Publikum wirklich erreicht...
Aaliyah zog sich vorerst aus der Musik-Branche zurück und feilte mit dem Schauspiel-Lehrer Baron Joanne an ihrer Filmkarriere. Baron hatte davor mit Schauspielgrößen wie Tom Cruise oder Matt Damon gearbeitet und seine Stunden waren für ihre gezielte Strenge bekannt.. Baron erinnerte sich an Aaliyah: " Bevor Die Königin der Verdammten gedreht wurde, sollte sie zum Vorsprechen kommen. Ihr wurde ein Part aus Michael Rymers "Salome" abverlangt... Sie kam auf ihren Knien , fast wie eine Katze geschlichen und knurrte.. " Ich bin die Frau die sie verlassen haben" und sie tat das mit so einem körperlichen und stimmlichen Einsatz, dass ich hin und weg war! Wir arbeiteten sehr hart, dass sie die Rolle bekam.. Sie steckte ihr Herz , ihre Liebe und ihr Leben in diese Sache!"
Im Sommer 1999, flog Aaliyah nach Vancouver, Kanada, um in 4 Monaten den Film "Romeo Must Die" abzudrehen. Ihre Debut Hauptrolle in einem Film ... Neben ihr spielten Stars wie Jet Li in dem adrenalinhaltigem- Hip Hop geprägtem Actionhits, bei welchem sie nebenher auch noch als ausführende Produzentin für den Soundtrack tätig war. Sie hatte das Glück, als Erste, ihre eigene Single , die auch auf dem Soundtrack zu finden ist, veröffentlichen zu dürfen. Die Single schoß auf Platz 1 der Charts , der erste Nummer 1 - Erfolg den sie sich selbst zu verdanken hatte! Der Film wurde am 24.März.2000 veröffentlicht und war gleich in der erste Woche auf Platz 1 der Kinocharts zu finden. Er brachte rund 58 Millionen Dollar ein und der Soundtrack verkaufte sich ca. eine Million mal .
Aaliyah erntete Lobe für ihre schauspielerischen Fähigkeiten und war schnell eine gefragte Person in Hollywood. Der Filmproduzent Joel Silver war so stark von ihrem Auftritt in Romeo Must Die fasziniert, dass er sie für eine Rolle in Matrix2 sowie 3 verpflichtete. Sie unterzeichnete kurz danach auch noch einen Vertrag der sie zu einem Remake-Film-Produktion von Whitney Houstons "Sparkle" verpflichtete und drehte einen auf den Anne Rise Triologien aufgebauten Film (siehe unten) , zudem übernahm sie die Hauptrolle in "Some Kind Of Blue".
2000 gewann Aaliyah 2 MTV Video Music Awards, eine Grammy Nominierung für Try Again folgte und sie begann mit den Dreharbeiten in Melbourne ,Australien, für den Film "Die Königin der Verdammten".. Das war nicht nur ihr zweiter Film sondern auch der zweite indem Aaliyah eine Hauptrolle übernahm. Er zeigte, dass sie mehr als eine Sängerin war die aus finanziellen Gründen ab und zu zum Film überwechselte, war.
Sie drehte den Film und nahm gleichzeitig ihr neues Album auf, was sehr anstrengend war. Nachdem der Film fertig gestellt worden war, legte sie noch eine kleine kreative Pause ein um ihre Kräfte zu sammeln. 5 Jahre waren vergangen seit sie One in A Million veröffentlicht hatte , so war ihre Präsenz in der Öffentlichkeit und in der Musik-Welt schon fast vergessen. Da veröffentlichte sie ihre neue Single We Need A Resolution, welche die Nachfrage nach ihr wieder auf den neuen Stand brachte.. Ein Paar Monate später veröffentlichte sie schließlich am 17.Juli.2001 ihr neues Album AALIYAH. AALIYAH landete auf anhieb auf Platz 2 der Album-Charts und sie verkaufte sich über 200000 Mal in der ersten Woche. Rock The Boat und More Than A Woman wurden zu Sommerhits, deswegen beschloß Blackground sie als Doppelsingles zu veröffentlichen... Aaliyah nahm eine kurze Auszeit von der Promotion-Tour um das Video zu More Than A Woman zu drehen... Rock The Boat einige Wochen später! Niemand wusste, dass Rock The Boat ihr letztes Musikvideo werden sollte.
Am 25.August.2001 hatte Aaliyah gerade das Rock The Boat Video unter der Leitung von Hype Williams abgedreht, und teilte den anderen mit, dass sie früher als geplant nach Hause fliegen wolle, um mehr Zeit mit ihrem Freund Damon Dash und ihrer Familie zu verbringen, bevor die Album Promotions wieder begannen... Die Cessna 402 mit 9 Passagieren an Bord startete am Marsh Harbour Airport, als es kurz nach Start um ca. 18.50 Uhr abstürzte wie die Polizei berichtete.
Ihr Begräbnis und eine allgemeine Gedenksfeier wurden zu Ehren Aaliyah am Freitag,den 31. August 2001 in New York City gehalten.. Den ganzen Tag wurde eine endlose Schleife mit Aaliyah's Werken gespielt. Die Fans wurden eingeladen um Aaliyah's Tod zu verarbeiten und zusammen an sie zu denken. Ihr weißer Sarg wurde vom Haus Campbell zur St. Ignatius Kirche - wo ihr Begräbnis gehalten wurde - in einem weißen Wagen transportiert, der von zwei weißen Pferden gezogen wurde. Dutzende weißer und rosafarbenen Rosen lagen auf der Oberseite des Wagens. Ihr Freund, Damon Dash und ihr Romeo Must Die-Co Star Delroy Lindo führten die Menge trauernder Fans an , die dem Sarg langsam hinterher liefen! Aaliyah's Mutter ließ 22 weiße Tauben fliegen, jede einzelne sollte ein Jahr aus Aaliyah's Leben symbolisieren.
Die Fans trafen sich schon um 6.30 Uhr vor der Kirche , um ihre Anteilnahme an Aaliyah's Tod zu zeigen. Sie schrieben Texte in die Kondolenzbücher und folgten dem Gedenkszug! Die Polizei schätzt, dass ca. 1000 Fans anwesend waren.... 6 Monate später enterte Die Königin der Verdammten die Kinocharts.. am 22.Februar.2002 feierte der Film sogar sein Debut auf Platz 1. Er spielte über 14 Millionen Dollar in der ersten Woche ein.. Diese 2 Filme und ihre zeitlose Musik sind Aaliyah's Vermächtnis an uns, was wir schätzen und genießen sollten!
So,IcH hOfFe Es HaT eUcH tRoTz DeR LäNgE gEfAlLeN!
