Ordnung: Cetacea (Waltiere)

Familie: Delphinidae (Delfine)

Unterfamilie: Globicephalinae (Grind- & Schwertwale)

Art: Orcinus orca (Orca, Schwertwal)

Orcas werden oftmals auch als "Killerwale" bezeichnet. Es ist bis heute kein Fall dokumentiert, dass ein freilebender Orca einen Menschen getötet hätte. Vorfälle dieser Art sind ausschließlich ein Phänomen von in Gefangenschaft gehaltenen Artgenossen.

Vorkommen: Alle Weltmeere, besonders in kühlen und polaren Gebieten. Orcas gehören zu den am weitesten wandernden Säugern der Erde.

Erscheinung: Starker Körperbau; spitz zulaufender Kopf; große, ruderförmige Brustflossen.

Färbung: Hauptsächlich schwarz mit glänzend weißer Brust und Kinn und einem kennzeichnenden weißen Fleck hinter jedem Auge. Graue Flecken hinter der Rückenflosse.

Rückenflosse: Das beste Unterscheidungsmerkmal. Bei Männchen bis zu 1,8 Meter hoch, bei Weibchen 0,9 Meter. Sie variiert stark in der Form und kann für jedes Individuum kennzeichnende Knicke und Narben haben.

Länge: Ausgewachsene Männchen erreichen eine durchschnittliche Körper-länge von 8 Metern, ausgewachsene Weibchen eine von 6 Metern.

Gewicht: Ausgewachsene Männchen wiegen zwischen 3.600 - 5.500 kg, ausgewachsene Weibchen zwischen 1.350 - 3.650 kg

Lebenserwartung in freier Wildbahn:
Männchen durchschnittlich 29,2 Jahre, maximal 50-60 Jahre
Weibchen durchschnittlich 50,2, maximal 80-90 Jahre

Geschlechtsreife: wird bei Männchen in einem Alter zwischen 14 und 20, bei Weibchen zwischen 14 und 15 erreicht. Fortpflanzung: Kälber werden in Jahresintervallen von 5 Jahren geboren; die Tiere sind 17 Monate trächtig. Neugeborene sind 2-2,5 Meter lang und wiegen ungefähr 200 kg.

Das tägliche Leben eines wild lebenden Orcas: Lange Zeit war über diese Tiere nahezu nichts bekannt. Nach den ersten Fängen der Unterhaltungsbranche haben Wissenschafter begonnen, sich mit diesen Tieren in freier Wildbahn aus-einander zu setzen. Die ersten Studien wurden in British Columbia, Canada, und im Staat Washington, USA, erhoben. Heutzutage werden Untersuchungen in Norwegen, Alaska, Argentinien und anderen Ländern durchgeführt. Anhand von sogenannten Identifikationsbüchern, die Fotografien der Form und Auffällig-keiten der Rückenflosse, sowie der grauen Flecken hinter dieser enthalten, können die einzelnen Individuen identifiziert werden.

In British Columbia hat man drei nterschiedliche Lebensformen unter Orcas festgestellt:

• Die RESIDENTS: diese jagen Fische und leben in Pods von 10-25 Tieren. Vor Vancouver Island leben zwei solche Gemeinschaften. Fast alles was man heute über Orcas weiß, hat man durch Beobachtungen dieser beiden Gemeinschaften innerhalb der letzten 25 Jahre erfahren.
• Die TRANSIENTS: sie fressen auch andere Meeressäuger und leben in Gruppen von 1-5 Tieren.
• Die OFFSHORES: über sie weiß man am wenigsten. Man nimmt an, daß sie sich von ischen ernähren und in Pods von 30-60 Tieren leben.
  Anhand dieser Studien konnte man sich ein wenig an Wissen über diese bislang fast unbekannten Tiere aneignen können. Das Ergebnis, das man über die soziale Lebensweise dieser Tiere erhielt, hat alle Erwartungen und Vorstellungen übertroffen.
  

Resident Orcas leben in einem Matriarchat. Die Gruppe besteht aus einer Mutter, ihren jungen Nachkommen und den erwachsenen Söhnen, die zeitlebens mit ihr zusammen bleiben. Erweiterte Familien bezeichnet man als Pods. Orcas bleiben ihr ganzes Leben im gleichen Pod, sie jagen gemeinsam, schlafen gemeinsam und spielen viel miteinander.

Im Gegensatz zu uns, die wir in einer visuellen Welt leben, leben Orcas in einer akustischen. Bei der Jagd verwenden sie ihr Sonarsystem. Jeder Orca Pod hat seinen eigenen Dialekt, doch können sie auch Dialekte von anderen Pods erlernen.

 

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