sara

So, jetzt muss ich doch ein paar Worte loswerden zu meinem Buch, derzeit (14.5.04) 87 DIN A 4 Seiten, ergibt ungef�hr 320 Seiten im mittleren Buchformat, Schriftgr��e 13. Ich habe mit 12 Jahren angefangen es zu schreiben. Also der Stil ist noch zeimlich gepr�gt von Kinderb�chern *g* und man merkt auch einen kleinen Unterschied zu dem Teil, den ich dieses Jahr geschrieben habe, im positiven Sinne. Auf die Idee, genau DIESE Story aufzuschreiben, bin ich durch einen meiner Lieblingsautoren (Klaus Kordon), durch einige meiner unz�hligen Tr�ume und durch eine Geschichte im Lesebuch der Klasse 7 gekommen, nat�rlich ist das Buch nicht genau so geschrieben, wie ich es mir am Anfang vorgestellt habe, sondern es ist alles in allem, mit meinen eigenen Ideen, mein EIGENES Buch geworden und ich bin, ehrlich gesagt, schon ziemlich stolz darauf. Also lest es bitte mit Achtung! *g* Es existiert ein (handschriftlich!!!!!!!!!!!!) korrigiertes Manuskript, wie der Verleger dazu sagt, allerdings nicht auf dem Computer (--->) handschriftlich. Wenn es allerdings im abgespeichert ist, dann werdet ihr das verbesserte Buch zu lesen bekommen.

TEIL 1

1. Kapitel

Sara lebte in einem kleinen Dorf in S�dostafrika. Ihre Familie, die aus insgesamt zehn K�pfen

bestand, besa� dort ein winziges Grundst�ck, auf das gerade eine kleine H�tte mit Gem�segarten passte. Sara war mit ihren zw�lf Jahren das �lteste Kind ihrer Eltern. Ihre Geschwister, Simon, Shangji, Gupo, Jersey, Ora, Odini und Kataja, mussten alle schon arbeiten. Auch Kataja, obwohl sie erst drei Jahre alt war. Sie half Steine in K�rben zum Steinberg zu bringen, nachdem sie auf den Feldern der Reichen aufgelesen worden waren. Daf�r bekam sie 40 Pfennige am Tag. Ora und Odini, die beide f�nf Jahre alt waren, arbeiteten in einem Fischbetrieb. Sie mussten Fische f�r 1,20 DM am Tag schuppen und ausnehmen. Jersey, sechs Jahre alt, war Kochgehilfe in einem reichen Haus. Dort bekam er das beste Gehalt, n�mlich sechs Mark am Tag. Gupo und Shangji, sieben und acht Jahre alt, halfen einem G�rtner bei der Gartenarbeit in der Stadt. Da sie nur 20 Pfennige am Tag bekamen, konnten sie der armen Familie am wenigsten helfen. Simon, elf, ging in die Abendschule. Gebrauchte Schulb�cher besorgten sie sich bei Freunden, deren Kinder schon in der Schule gewesen waren. F�r ein Buch zahlten sie dort 2 Pfennige. Das war gut, denn sonst h�tte Simon nicht weiterhin in die Schule gehen k�nnen. Sara war Magd auf einem kleinen Hof. Dort verdiente sie kein Geld, bekam aber von der B�uerin immer etwas zu essen und ein kleines Paket f�r die Familie.

Insgesamt bekam die Familie acht Mark am Tag. Und damit konnten sie sich schon etwas kaufen.

Als die Familie hierher kam, hatten sie umgerchnet 500 Deutsche Mark f�r dieses Grundst�ck

zahlen m�ssen. Die Kinder hatten sofort Arbeit gefunden und Vater und Mutter schufteten zu Hause im Dorf. Die Mutter kochte und der Vater pflegte den Garten.

Sara hatte gleich in den ersten Wochen eine treue Freundin gefunden. Sie hie� Patricia, aber alle nannten sie Patty. Warum sie einen amerikanischen Namen hatte, wusste niemand.

2. Kapitel

Als Sara an diesem Morgen aufwachte, waren die anderen schon l�ngst drau�en oder bei der Arbeit. Besch�mt, weil sie erst so sp�t aufgewacht war, lief sie mit dem t�nernen Krug zum Brunnen im Dorf und holte frisches Trinkwasser. Als sie zur�ck war, waren alle anderen schon weg und ihre Eltern im �Haus". Sara brachte ihrer Mutter das Wasser zur offenen Feuerstelle im Wohnraum. Die H�tte bestand n�mlich aus zwei R�umen. Dem Wohnraum und dem Schlafraum.

Nachdem Sara der Mutter noch beim zubereiten des Reises geholfen hatte, zog sie ihre graue Sch�rze an und machte sich auf den Weg zum Gutshof.

Dort angekommen, klopfte sie am Gatter, worauf lautes Hundegebell antwortete und gleich ein brauner Blitz um die Ecke geschossen kam. Es war Kl�ffer, der Wachhund vom Gutshof.

Bald rief eine Stimme nach Sara, sie solle doch bitte ins Haupthaus kommen und sich um die vier Kinder k�mmern. Die B�uerin musste auf Feld hinaus und bei der Reisernte helfen. Der Bauer war schon seit Tagen mit einer Karawane zum Nil gereist, um Reis von der letzten Ernte �ber den Nil nach Nordafrika und von dort �ber Gibraltar noch Europa zu bringen. Dort an einem Hafen in Spanien, wurde der Reis in Beutel gepackt und von Lastwagen in die Gesch�fte gebracht.

Deshalb musste die B�uerin anstatt des Bauers die Ernte �berwachen. Auch Granat�pfel und Getreide mussten noch geerntet werden.

Sara machte gern den Babysitter f�r die kleinen Bauernkinder. Die gr��eren Kinder, die alle acht schon �ber sechs waren mussten bei der Ernte helfen.

Als die B�uerin gegangen war, holte sie Wasser f�r die beiden kleinsten, da sie wegen des Durstes weinten.

Gegen Mittag kochte sie einen gro�en K�bel voll Milchreis f�r die hungrigen Erntearbeiter und die Kleinen. Sie selbst a� eine warme Scheibe Brot mit einem Glas

Wasser. Nachmittags wurde sie von der J�ngsten der �lteren Bauernkinder abgel�st und musste selbst aufs Feld hinaus. Sie stand in der gl�henden Nachmittagshitze und schuftete bis ihre H�nde nicht mehr wollten und sie ersch�pft auf ein freies Fleckchen in dem Urwald aus Reispflanzen sank. Die Erntearbeiter in ihrer N�he gaben ihr aus einem t�nernen Krug zu trinken und sagten, sie solle sich im Schatten f�r eine kleine Weile ausruhen. Dann machte Sara weiter bis zum Abend.

Abends waren sie mit der Reisernte fertig. Aber morgen w�rden sie die Getreidefelder ansteuern.

Abends blieb Sara auf dem Bauernhof. Als sie am n�chsten Morgen geweckt wurde erfuhr sie, dass sie mit einigen anderen Hofarbeitern in Durban, der n�chst gr��eren Stadt den Reis an einen Hafen bringen sollten. Dort warte ein Hafenw�rter namens Harolin auf sie. Sie sollen ihm die gesamte Ernte �berlassen. Bezahlt daf�r habe er schon.

Das gefiel Sara. Denn sie durfte nur ganz selten nach Durban. Und dann musste sie immer irgendetwas f�r die Mutter besorgen. Sara sprang sofort von ihrem Sack in der Gesindestube auf und rannte die Treppen herunter.

Nach einem reichlichen Fr�hst�ck, reisten sie ab. Sie hatten zwanzig Packesel dabei, die voll mit Reis beladen waren. Diesmal war die Ernte sehr gut ausgefallen. Die B�uerin konnte sogar f�nf S�cke f�r sich und die Familie zu Hause behalten.

Sara lief neben einem unbeladenem Esel her und wechselte sich mit Linda, der j�ngsten Bauerstochter mit dem Reiten ab.

Als sie schlie�lich nach zwei Stunden in Durban ankamen, fragten sie nach dem Weg zum Hafen. Ein alter Bettler zeigte ihnen den Weg, sie bedankten sich mit ein paar H�nden voll Reis gro�en, grauen Tuch, das Linda am Sattel des Esels befestigt hatte und zogen weiter. Im Hafen angekommen, rannte ihnen ein jung aussehender Mann auf sie zu, der sich als Gerald Harolin vorstellte und den Reis in Empfang nahm. Sie sahen noch beim aufladen auf ein Schiff zu. Dann lud Gerald sie in seine bescheidene Hafenwohnung ein und stellte ihnen

Vera vor, seine junge Frau. Sie lief gleich zur Feuerstelle, kochte Wasser und sch�ttete ein Sara fremdes br�unlich-schwarzes Pulver hinein. Gerald erkl�rte ihnen, dass dies leckerer Tee w�re, ein Produkt, das er in Deutschland, seinem Heimatland, gekauft habe und das ihn Gro�britannien hergestellt wurde.

Sara probierte ihren Tee als Erste und tats�chlich: Es schmeckte himmlisch. Sara fragte Gerald, ob er ihr ein P�ckchen verkaufen k�nne. Dieser antwortete, er w�rde ihr eines schenken, wenn sie wieder gingen.

Am Abend schliefen sie in Geralds Wohnraum auf dem Boden.

Morgens wurden sie von Vara geweckt und fr�hst�ckten Butterbrote mit Tee.

Gerald hielt sein Versprechen, schenkte Sara ein P�ckchen und erkl�rte die Zubereitung. Sara bedankte sich und lief zu ihrem Reitesel, setzte sich hinauf und wartete auf die anderen. Jetzt, als Vara ins helle Tageslicht trat, erkannte Sara erst, wie sch�n sie war. �ber ihrem afrikanischen Sari hatte sie eine durchsichtige, d�nne Jacke an. Ihr rabenschwarzes, langes Haar hatte sie mit einigen Holzhaarnadeln hochgesteckt und um ihren schlanken Hals hatte sie ein schwarzes Seidentuch geschlungen, das zu ihrem dunkelgr�nen Sari gut passte.

Sara hatte das Teep�ckchen in ihren blauen Wollschal gewickelt und mit ihrem Stoffband, das sie stets um ihre Taille trug am Sattel des Reitesels befestigt.

Alle halbe Stunde sah sie nach, ob es noch an seinem Platz hinge.

Schlie�lich, am sp�ten Vormittag erreichten sie den Gutshof in Matatiele und f�hrten die Esel in den Stall. Nachdem Sara ihren Lohn mit Sonderzuschlag erhalten hatte (10 DM) schenkte die B�uerin einen kleinen Leinensack voll Reis und einen t�nernen Krug voll Kokosmilch. Sara bedankte sich und machte sich auf den Weg nach Hause. Dort wartete eine b�se �berraschung auf sie.

Die Mutter sa� weinend vor dem Lagerfeuer. Sara setzte sich lautlos neben sie, legte den Arm um ihre knochigen Schultern und fragte leise, was los sei.

Erst antwortete die Mutter nicht und schluchzte weiter. Doch nach einigem Zureden fing sie schlie�lich stockend an zu erz�hlen: �Ora hat ihre Arbeit verloren, weil sie nicht schnell genug war. Sie hatte sich doch letztes Jahr den Finger gebrochen und nun ist er steif und unbeweglich. Ora tat bis jetzt ihr Bestes um den Unfall wieder gut zu machen. Doch der Chef bekam mit, dass Ora' s Finger unbrauchbar war und feuerte sie. Der Vater ist nun sauer auf Ora, weil sie gezeigt hat, dass sie mit ihrem Finger nicht so schnell wie die anderen arbeiten kann. Obwohl sie doch unschuldig ist und gar nichts daf�r kann! Jetzt will er sie als Sklavin an einen H�ndler verkaufen, der nach Nordafrika zieht und dort seine teilweise schwarzen Waren verkauft.

Der H�ndler sitzt drin in der Stube mit deinem Vater und Ora." Sara weinte jetzt auch. � Und was hat Vati gesagt, als du anfingst zu protestieren und zu weinen?"

�Er sagte, wenn ich nicht sofort mein Maul hielte, w�rde er mich auch verkaufen.

Wieso war mein Vater damals so blind, als er mich mit diesem Mann verheiratete."

�Ruhig, Mutti. Ich gehe jetzt hinein zu Vati, Ora und diesem Slaventreiber und versuche, sie von ihrem Plan abzubringen und Ora zu helfen. Auch, wenn ich nicht glaube, dass es etwas bringt." �Aber..." Was die Mutter ihr noch sagen wollte, h�rte Sara nicht mehr. Denn sie war schon durch den Teppich am Eingang eingetreten. Drinnen herrschte ein merkw�rdiges D�mmerlicht, das aus dem Schlafraum kam. Eine dunkle M�nnerstimme bellte etwas und dann schrie eine Kinderstimme. Ora!, schoss es Sara durch den Kopf. Dann lachte der Vater ein gr�ssliches Lachen, das Sara eine G�nsehaut �ber den R�cken laufen lie�. Der Vater machte also Ernst. Arme Ora. Wenn Sara jetzt nichts f�r sie tun konnte? Was, wenn Ora wirklich nach Nordafrika verkauft wurde? Was, wenn der Vater die Mutter auch verkaufte? Und was wurde dann aus ihr? W�rde er sie denn nicht auch verkaufen? All diese Fragen schossen Sara durch den Kopf.

3. Kapitel

In Afrika k�nnen die M�nner mit ihren Frauen und Kindern machen was sie wollen. sie d�rfen �ber sie bestimmen. Es hei�t, Frauen und M�dchen haben keine Seele.

Das ist nat�rlich Quatsch, aber die meisten Afrikaner glauben es eben.

Sara blieb vor dem Teppich zum Schlafraum stehen und sah durch den Spalt zwischen Teppich und Wand. Die M�nner hatten zwei Kerzen angez�ndet und rechts und links von Ora aufgestellt. Erstmal sollte der H�ndler sehen, ob Ora genug Muskeln f�r Schwerstarbeit hatte und der Vater wollte jede ihrer Bewegungen �berpr�fen, damit ein Fluchtversuch im Voraus vereitelt werden konnte. In Sara steig eine Wut auf, die sie noch nie zuvor versp�rt hatte.

Ora war blass und die Tr�nen liefen in Str�men an ihren Wangen herunter. Der H�ndler hatte ein scharf geschnittenes Gesicht und die Backenknochen traten stark hervor. Er trug ein langes, beiges Gewand, so wie die Araber und hatte ein Kopftuch um die Schultern gelegt. Eben hatte der Vater Ora geschlagen und gebr�llt, sie solle aufh�ren zu heulen, sonst w�rde alles nur noch schlimmer werden. Daraufhin hatte Ora aufgeh�rt zu weinen und jetzt h�rte man nur noch unterdr�ckte Schluchzer aus ihrer Richtung kommen. Der Vater und der H�ndler unterhielten sich. �Wieviel bekomme ich f�r dieses Wesen?", fragte der Vater in Richtung H�ndler. Sara sch�ttelte es, weil der Vater Ora als Wesen bezeichnet hatte, als ob sie etwas ganz Abscheuliches sei. �Sagen wir....... f�nfzig Mark?", jetzt begann zwischen dem H�ndler und Sara� s Vater ein grobes Gespr�ch. Der Vater wollte mehr und der H�ndler versuchte nat�rlich den Preis herunterzuhandeln.

Schlie�lich einigten sie sich auf siebzig Mark. Der Vater nahm das Geld entgegen und rief nach der Mutter. Als diese an Sara vorbei kam, fl�sterte sie: �Jetzt soll mich der H�ndler mustern. Er soll sagen, ob ich genug Kraft zur Sklavin habe. Jetzt ist�s

aus mit dem gl�cklichen Leben, Sara." Sara wandte sich dem Schatten zu, um beim �ffnen des Teppichs nicht entdeckt zu werden.

Der Vater blaffte die Mutter an, sie solle sofort die dicksten Seile holen. Sie kam wieder heraus und kehrte kurz darauf mit Seilen zur�ck. Dann wurde die Mutter vom Vater festgehalten, w�hrend der H�ndler ihr die Seile um die H�nde zog und sie auf den R�cken warf. Sara� s Mutter wurde mit gefesselten H�nden gezwungen sich hinzusetzen. So brutal hatte Sara ihren Vater noch nie erlebt.

Nun wurde Ora an H�nden und F��en gebunden, bekam einen warmen Mantel angezogen und wurde auf eine der Matten gelegt.

�Ich gehe jetzt zum Lagerfeuer und lasse mir von Sara die anderen holen. Ich denke, dass sie jetzt schon vom Gutshof zur�ck ist. Hoffentlich!"

Sara rannte so leise sie konnte zum Lagerfeuer und wartete mit pochendem Herzen auf den Vater. Der kam auch kurz darauf und spielte den Guten.

�Hol� doch mal bitte deine Geschwister. Sie wurden heute Nachmittag in die Nachbarh�tte geholt, um mit den anderen zu spielen und auf sie aufzupassen. Sara rannte los, um der Umarmung des Vaters zu entkommen.

An der H�tte angekommen, klopfte sie an und rief nach ihren Geschwistern.

Simon� s Stimme antwortete. Sara nannte ihren Namen und rief, Simon olle sofort alleine herauskommen. Nach kurzer Zeit erschien sein dunkler Lockenkopf im T�rspalt.

�Was ist los? Warum hat Vati uns hierher geschickt? Was ist passiert? warum holst du uns ab und nicht Mutti? Erz�hl schon!!!!"

Sara begann zu erz�hlen, dass der Vater Ora an einen Sklavenh�ndler verkaufen

wolle und auch die Mutter gefesselt im Schlafraum l�ge. Warum, das wisse sie nicht. Als Sara geendet hatte, war Simon sehr emp�rt �ber den Vater. Auch er habe den Vater noch nie so erlebt und er w�nsche sich von ganzem Herzen, dass Ora befreit werden k�nne. Und nat�rlich auch die Mutter. Nachdem sich alle Geschwister von den Nachbarn verabschiedet hatten, waren sie zur heimatlichen H�tte gekommen. Auf dem Weg hatte Sara ihnen in einfachen Worten erkl�rt, was passiert war, einschlie�lich Kataja. Alle waren sauer, nur Kataja verstand nicht, warum die Geschwister so schweigsam waren und sie anfuhren, wenn sie ihre Geschwister aufmuntern wollte.

Dann standen sie schlie�lich vor der H�tte, in der heute Abend so Schreckliches passiert war.Aus dem hinteren Fenster schimmerte noch immer Kerzenlicht hervor. Sara trat ein und rief leise nach dem Vater. Im Hinterzimmer war es mit einem Schlag still. Die Gestalt des Vaters zeichnete sich im Licht, das durch den T�rrahmen kam, deutlich ab. Sara sah sich einem hochgewachsenem Mann gegen�ber, dessen Gesicht kasten�hnlich war und dessen Backenknochen schwach hervortraten. Der Vater z�ndete zwei Kerzen im Wohnraum an und befahl den Kindern sich auf den Boden zu setzten. Kataja rutschte �ngstlich n�her zu Odini hin, da sie Angst vor dem pl�tzlich so groben Vater hatte. Der Vater fragte die Geschwister von Sara, ob es ihnen beim Spielen gefallen habe . Und dann erz�hlte er von Ora� s Ungeschicktheit und von ihrem Rausschmiss. Sara hatte das Gef�hl, dass er die Stellen, an denen Ora un�berlegt gehandelt hatte richtig genoss und er nannte Ora immer nur `das Wesen�. Auch die Geschwister sch�ttelten sich, weil der Vater so �ber die arme Ora herzog.

Schlie�lich rief der Vater: �Ernon, f�hrt diese Unwissenden in den Schlafraum und erz�hlt, was ich mit Ora vorhabe. Der anderen bindet die H�nde wieder los und nehmt ihr das Tuch vom Mund. Dann jagt sie fort!" Ein kr�ftiger Kerl erschien. Jetzt war er viel gr��er, als er Sara vorher, wo er noch sa�, vorgekommen war.

Die Kinder wurden in den hinteren Raum gef�hrt. Dort erschraken sie m�chtig, als sie Ora so elend und blass auf ihrer Matte liegen sahen. Der H�ndler beugte sich �ber die Mutter und schnitt ihre Handfesseln durch. Dann riss er sie in die H�he, zog einen Bambusstock hervor und drohte damit, sie zu schlagen, wenn sie nicht sofort ginge. Die Mutter fing an zu weinen und rannte hinaus.

Ora wurde jetzt von dem H�ndler hochgehoben und rausgetragen. Der Vater sagte, sie sollen hier bleiben, nur Sara musste mit hinaus.

Drau�en steckte Ernon zwei Finger in den Mund und pfiff. Im Schatten tauchte ein Mann mit f�nf Eseln auf. Auf einen wurde Ora gebunden, einer war mit Proviant voll bepackt, auf einem lag ein Sattel und zwei trugen eine Frauens�nfte.

Der Vater packte Sara beim Arm und zog sie auf den Boden. Sara stie� einen erschrockenen Schrei aus. Dann warf sich der Gehilfe von Ernon �ber sie und Ernon selbst fesselte ihre H�nde so fest, dass Sara einen Schmerzensschrei unterdr�cken musste. Auch die F��e wurden gebunden. Dann bekam sie ein Tuch um Mund und Augen gebunden und der Vater setzte ihr einen langen, wei�en Schleier auf. Nun wurde sie hochgenommen und in die Frauens�nfte gelegt. Dort drin war es warm und weich. Sara belauschte die drei M�nner und erfuhr, dass sie mit dem Sohn von Ernon verheiratet werden sollte, obwohl sie erst zw�lf Jahre alt war. Als Frau von diesem h�tte sie es gut und m�sste nichts arbeiten. Au�erdem d�rfe sie einmal im Jahr hierher zur�ckkehren. Aber Sara machte sich keine Hoffnungen, dass sie die H�tte, den h�bschen, kleinen Gem�segarten, die lieben Geschwister mit der Mutter und ihre Freundin jemals wiedersehen w�rde.

4. Kapitel

Sara wachte am n�chsten Tag erst sp�t auf. Die vielen Ereignisse gestern hatten sie m�de und schl�frig gemacht. Es war stockduster, obwohl man ihr die Augen binde bereits abgenommen hatte. Sara sp�rte keine fesseln mehr und auch konnte sie wieder durch den Mund atmen. Sie tastete herum und merkte, dass man die Vorh�nge ihrer S�nfte zugezogen hatte. Sie zog sie ein wenig auf und blickte hinaus. Rechts von ihr liefen jetzt zwei weitere Esel. Auch diese beiden trugen eine Frauens�nfte. Dort waren die Vorh�nge offen und Sara konnte die kleine, schm�chtige Gestalt von Ora erkennen. Auch sie war in Schleier verh�llt worden und in Decken gewickelt. Sara Hatte den Schleier zur�ckgeschlagen und hatte nun alle Vorh�nge ge�ffnet.

Links von ihr hatte sie zwei weitere S�nften entdeckt. Allerdings waren bei diesen Beiden die Vorh�nge zugezogen. Sara sah wieder nach rechts und bemerkte, dass auch Ora herausguckte. Sie war sehr blass, die Haare waren strubbelig zusammengebunden. Dunkle Ringe unter den Augen und wei�e Lippen gaben ihr das Aussehen eines Kranken. Sie versuchte ein L�cheln, aber es gelang ihr nicht. Sie malte mit ihrem Finger ein Fragezeichen in die Luft. Sara zuckte die Schultern.

Ora� s Gesicht verschwand vom Fenster und auch Sara lie� sich zur�ck in ihre weichen Polster sinken. Sara dachte zum ersten Mal seit sie wach war dar�ber nach, was mit ihr wohl passieren w�rde, wenn sie erst mal in Nordafrika angelangt w�ren.

Sie sollte verheiratet werden. Sie wusste weder mit wem, noch ob dieser jemand menschenfreundlich war.

Die Sonne brannte herab und Sara zog die Vorh�nge wieder zu, damit sie ein wenig Schatten hatte.

Am sp�ten Nachmittag tat die S�nfte einen schweren Ruck und Sara� s Kopf wurde an die Wand geschlagen. Kurz darauf wurde am rechten Seitenfenster geklopft.

Sara musste die Vorh�nge zur�ckziehen. Ernon� s Kopf erschien und l�chelte freundlich. Sara konnte hinter ihm erkennen, wie zwei M�nner Ora aus der S�nfte zerrten. Die kleine Karawane hatte auf einer riesigen Wiese angehalten. Sara konnte das Ende nicht erkennen. Ernon bedeutete ihr durch Handzeichen, dass sie aus der S�nfte kommen sollte. Sie �ffnete die T�r und kletterte �ber drei kleine, vergoldete Stufen auf die Wiese. Dabei wurde sie von dem jungen Helfer gest�tzt, der Ernon schon im Dorf geholfen hatte. Er l�chelte die ganze Zeit. Zwei andere M�nner holten aus den Satteltaschen Essen und Wasserflaschen und verteilten es unter die vier Frauen und M�dchen. Sara erkannte in dem anderen M�dchen Patty, ihre beste Freundin. Auch diese erschrak, als sie Sara herunterkommen sah.

�Was machst du denn hier?", fragte Patty, als Sara sich neben sie gesetzt hatte.

�Ich soll mit dem Sohn von Ernon verheiratet werden. Und du?", Sara fl�sterte nur, denn sie hatte Angst, dass jemand belauschte.

Patty und Sara a�en t�chtig und stiegen dann wieder in ihre S�nften.

Inzwischen war es Abend geworden und Sara machte es sich in ihrer S�nfte zum Schlafen bequem. Dann ging die Reise weiter.

5. Kapitel

Seit zwei Tagen waren sie jetzt unterwegs. Sie hatten viele St�dte durchquert und waren �ber eine Menge von Wiesen gekommen.

Sara war gerade zum dritten Mal in ihrer S�nfte aufgewacht. Sie hatten t�glich nur eine Rast gemacht. Anscheinend wollte Ernon so schnell wie m�glich zur�ck.

Gegen Mittag erreichten sie endlich den Nil bei Wadi Halfa. Hier rasteten sie. Die S�nften wurden von Sklaven auf ein Schiff getragen. Sara, Patty, Ora und Wanda mussten sich auf dem Schiff in einer Reihe auf den Teppich legen. Dort wurden ihnen die H�nde und F��e stramm zusammengebunden und sie wurden mit einer Eisenkette verbunden, die an der Schiffswand befestigt war. Nach einigen Stunden des Wartens kamen einige Sklaven an Bord, die ein Zelt mit Goldstickereien aufbauten, Kissen und Decken hinein trugen und wieder von Bord sprangen. Schlie�lich kam Ernon und trug Sara in das Zelt. Dieses war in vier mittelgro�e R�ume eingeteilt, die durch dicke Teppiche voneinander getrennt waren. Sara wurde in den hintersten Teil getragen. Ernon zog ihr Fesseln noch fester an und schnallte ihr einen Ledergurt um die Brust. Dieser wurde mit einer Eisenkette an der Zeltstange befestigt. Wenn Sara h�tte fliehen wollen, so w�ren alle ihre Hoffnungen nun zunichte gemacht worden. Aber Sara dachte nicht an Flucht. Sie wollte auch nicht verheiratet werden. Eigentlich wusste sie gar nicht, was sie machen sollte.

Schlie�lich, nachdem Ernon raus gegangen war, h�rte sie Befehle und nach kurzer Zeit h�rte sie, wie ihre Gef�hrtinnen hereingetragen wurden.

Anscheinend war noch ein weiteres Zelt aufgebaut worden, denn Sara vernahm nur die Stimmen von Wanda und Patty. Ora! Wo war Ora hingebracht worden? Vielleicht in ein anderes Zelt, weil sie nur eine Sklavin war? Was w�rde dann mit Patty und Wanda geschehen?

Nach kurzer Zeit kam ein grob aussehender Mann. Dieser schnallte Sara den unangenehmen Ledergurt ab und zerrte sie hinter sich her in den vierten und gr��ten Teil des Zeltes. Hier warteten zwei Sklavinnen auf sie, die sich tief vor Sara verbeugten. Sara war das peinlich und sie senkte ihren Blick. Nach wenigen Minuten kamen drei junge M�dchen herein. Die Erste trug einen langen, aufwendig gearbeiteten Schleier, die Zweite trug ein Paar wei�er, langer Handschuhe, ein paar goldene Schuhe und einen gro�en Hut. Die Dritte aber trug eine riesige Pappschachtel.

Die zwei Sklavinnen schickten die drei nachdem sie ihre Last abgelegt hatten wieder hinaus. Die Eine sagte jetzt zu Sara: �Lass dir deine Fesseln durchschneiden und lege dich dann auf diese Matte dort hinten." Mit diesen Worten zeigte sie auf eine alte Matte. Sara wurde von ihren Seilen und Eisenketten befreit und bekam eine Augenbinde. Dann wurde ihr der sch�ne, rote Sari mit dem gr�nen Halstuch entwendet.

Stattdessen h�rte sie, wie die Pappschachtel ge�ffnet wurde. Dann befahl man ihr, sich hinzustellen. Nach einiger Zeit stand Sara in einem wundersch�nen, blauen, mit Gold- und Regenbogenfarbenstickereien verzierten Kleid da und sah aus wie eine M�rchenk�nigin. Nun wurde Sara die Augenbinde abgenommen. An Statt dieser wurde ihr der lange, bis auf den Boden reichende Schleier aufgesetzt.

Sara war �berw�ltigt. Bald kam der junge Helfer von Ernon, der sich als Harald vorstellte und sie mit vielen Verbeugungen zur�ck f�hrte.

Patty und Wanda behielten ihre alten, sch�bigen Saris an.

Sara wunderte sich dar�ber, dass sie nicht gefesselt wurde und auch frei herumgehen durfte.

Am Abend legte das Schiff ab. Sara verstand nicht, warum man nicht schon morgens oder wenigstens mittags gestartet war. Warum wollte man unentdeckt bleiben? War irgendeine schwarze Fracht au�er den Sklavinnen an Bord?

Sara konnte nun ein Gespr�ch zwischen Patty und Ernon belauschen. Dieses verlief folgenderma�en:

�Hallo Patricia! Wie geht es? Wirst du auch freundlich behandelt?", fragte Ernon mit einem sp�ttischen Unterton.

�Gut. Ja. Ich w�rde trotzdem gerne wissen, was mit mir passieren soll, und wann man mir endlich diese verfluchten fesseln abnimmt!", Patty reagierte eher ruhig.

�Was mit dir passieren soll? Tja.... wenn du es unbedingt wissen willst... Das Gleiche, was mein Vater einst mit deiner Mutter tat."

Sara war nicht wenig verwundert dar�ber, dass Patty und Ernon sich schon lange kannten.

�WAS???", fragte Patty jetzt schockiert, �ich soll zur Dienerin und Sklavin meiner

allerbesten Freundin Sara werden? Wie habe ich ein solches Schicksal nur verdient. Das ist es doch, was du meinst, oder?"

�Allerdings, mein Kleines", Ernon versuchte Patricia zu reizen. Aber Patricia lie� sich nicht so schnell auf hundertachtzig bringen. Sie antwortete ruhig und beherrscht:

�Werde nicht gleich so aufdringlich, Dicker." Damit hatte sie Ernon� s empfindlichsten Fleck getroffen: Seine Figur. Er war mindestens genauso breit wie hoch. Und Ernon war schon von sehr gewaltiger Gr��e. Sara h�rte einen lauten Knall und einen leisen Schmerzensschrei von Patty. Dann wurde nicht mehr gesprochen. Nun konnte Sara ein Gespr�ch auf ihrer linken Seite verfolgen. Es fand zwischen Ernon und Ora statt. Ich werde es allerdings nicht wiedergeben.

Am n�chsten Morgen landeten sie in Theben. Ernon lie� die Frauen von den Sklavinnen wecken und befahl ihnen sich in ihre S�nften zu begeben, zu verschleiern und die Vorh�nge zuzuziehen. Die S�nften waren schon von Sklaven von Bord getragen und auf den Eseln festgeschnallt worden. Die Frauen begaben sich hinunter, winkten sich ein letztes Mal f�r l�ngere Zeit zu. Sara kletterte die kleine, goldene Treppe ihrer S�nfte hoch und schloss die T�r. Dann sah sie den anderen noch zu, wie sie in die ihrigen stiegen. Schlie�lich, als drau�en kein Mensch mehr zu sehen war und die anderen ihre Vorh�nge zugemacht hatten, zog auch Sara ihre zu und setzte sich den Schleier auf, der auf den Polstern und Kissen lag. Sie hatte Ora nicht mehr gesehen, seit sie an Bord gekommen waren. Sie war auch vorher nicht mit den M�dchen herunter gegangen.

Sara machte es sich bequem und schloss die Augen. Nach kurzer Zeit begann die S�nfte zu schwanken. Anscheinend waren auch die anderen gekommen.

Gegen Mittag hielten sie vor einem prunkvollen Geb�ude an, das fast schon wie ein Schloss aussah. Sara lugte vorsichtig durch einen Spalt im Vorhang. Was sie sah, lie� ihr das Herz f�r einen Augenblick stillstehen.

Drau�en standen �ber zehn weitere, ebenfalls vergoldete S�nften, mit Insassinnen.

Was mochte man mit ihnen wohl anstellen? Eben �ffnete sich die schwere, mit Eisen beschlagene Holzt�r und heraus trat ein junger, gut aussehender �gypter mit seinen Dienern. Er lief den Ankommenden entgegen und rief: �Vater! Vater! Hast du sie alle mitgebracht?" Der Vater, Ernon, rief als Antwort: �Ja, Neschi, ich habe sie

alle. Sara ist mit ihren beiden Dienerinnen auch dabei. Und f�r dich habe ich eine Sklavin als Geschenk dabei. Sie hei�t Ora. Es ist Sara� s Schwester." Diese letzten Worte waren an eine h�bsche, junge Dame in einem weiten Kleid mit aufwendigen Stickereien gerichtet.

Sie verbeugte sich und lief in die Villa zur�ck. Sara fragte Ernon, als er ihr aus der

S�nfte geholfen hatte, wer das denn gewesen sei. Er antwortete ihr:

�Das war mein Sohn Neschi. Er verkauft Stoffe und Kleidungsst�cke nach S�dafrika. Dies wird dein zuk�nftiger Ehemann sein. Das M�dchen, sie ist sechzehn, hei�t Sutailja und ist die Ehegattin von meinem anderen Mann. Es ist Yanhamu, ein netter Mann, der ebenfalls H�ndler ist und Tabak nach Europa und S�dindien verkauft." Mit diesen Worten drehte er sich weg und steuerte auf die Villa zu. Sara indessen wurde von zwei M�nnern flankiert, die eine Uniform trugen. Einer von ihnen hie� Akunosch und versuchte auf dem Weg zu den Gem�chern von Sutailja Sara aufzumuntern. Doch Sara reagierte nicht. Sie hatte pl�tzlich Sehnsucht nach ihren Geschwistern. Doch hier konnte sie nicht weg. Die M�nner f�hrten sie zur Villa und dann betraten sie Sara� s k�nftige Welt. Sara gab ihre Fluchtgedanken, die sie in den letzten Stunden gehabt hatte auf.

6. Kapitel

Sara musste vor einer schweren Holzt�re auf Akunosch und seinen Begleiter warten. In dieser Zeit sah sie sich in der Eingangshalle genauer um. Die Eingangst�r war von innen mit Eisen beschlagen und hatte drei Schl�sser. Der T�rgriff war wuchtig in der Mitte eingesetzt. Rechts und links von der T�re standen je zwei M�nner in Uniform. Sara sah darunter auch den fr�heren Begleiter Ernons. Dieser l�chelte ihr zu, doch sie wandte sich schnell in eine andere Richtung.

Auf der anderen Seite sah sie durch riesige, bunte Fensterscheiben in einen gro�en Garten hinaus. Rechts daneben ging eine T�r st�ndig auf und zu und es kamen viele Frauen und M�dchen in feinen Gew�ndern heraus.

Schlie�lich kamen Akunosch und sein Begleiter zur�ck. dieser sagte:

�Sara, du wirst jetzt deinen sp�teren Gemahlen sehen und wirst ihm seine Fragen beantworten. Neschi besitzt in dieser Gegend viel Macht. Erkenne ihn als seinen Herrn an!" Akunosch legte die Hand auf den T�rknopf und drehte ihn herum. Sara musste hinter Akunosch in den Vorraum zum Zimmer Neschis treten. Der Andere folgte ihnen.

Sara fand sich in einem kleinen Raum ohne Fenster wieder in dem blo� ein Tisch und mehrere St�hle standen. An diesem Tisch sa� Neschi, Sara� s k�nftiger Gatte. Sara wurde bleich, als sie ihn sah. Er hatte das Aussehen eines strengen, gewaltt�tigen Mannes, der nicht das kleinste bisschen R�cksicht oder Gef�hl besa�. Und mit dem sollte Sara bald f�r immer auskommen? Sara dachte zum ersten Mal an Flucht.

Neschi versuchte zu l�cheln, aber es wurde nur eine gr�ssliche Grimasse.

�Wo ist Ernon?", Neschi wandte sich Akunosch zu und lie� Sara Zeit, seine Statur zu studieren. Dann drehte er sich um und l�chelte Sara an. Diesmal war es ein echtes, freundliches Lachen und er sah richtig nett aus. Er sch�ttelte ihre Hand und schob ihr einen Stuhl in die Kniekehlen. Sara l�chelte zur�ck. �Warte hier auf mich, Sara, ich bin sofort zur�ck, ich muss nur noch schnell was mit Ernon im Nebenzimmer

besprechen."; Neschi nickte ihr zu und verschwand allein hinter einem Vorhang, der wohl ins Nebenzimmer f�hrte. Akunosch sah sie ununterbrochen an und versuchte sie mit munteren Worten aufzumuntern. Doch Sara stellte sich m�de und lauschte nur dem Gespr�ch im Nebenzimmer. H�ufig konnte sie ihren Namen verstehen und jedesmal zuckte sie bei seinem Klang zusammen.

Schlie�lich kam Neschi zur�ck und winkte ihr. Sie lief zu ihm hin, sch�chtern noch und scheu, aber sie tat es. Neschi hielt den Vorhang f�r sie auf und verbeugte sich. Da musste Sara lachen, sah Neschi an und schritt dann aber rot vor Scham an ihm vorbei in einen hell beleuchteten, mit Teppichboden ausgelegten Gang, der sehr lang und wendig war. Neschi kam hinter ihr her und �ffnete ihr die Zwischent�ren, nat�rlich jedesmal mit einer Verbeugung.

Schlie�lich eilte er an ihr vorbei und wartete an einer besonders gro�en Holzt�re.

�Dahinter liegt dein Reich. Es besteht aus f�nfzehn Zimmern, einem Saal f�r B�lle und au�erdem stehen dir f�nf Leibdienerinnen zur Verf�gung." Er l�chelte und Sara l�chelte zur�ck. �Danke....Neschi.....vielen Dank!" Er lachte gl�cklich und �ffnete mit einem Schwung die T�re.

7. Kapitel

Sofort kamen zwei Dienerinnen auf sie zugelaufen und verbeugten sich tief. Dann rief die Eine etwas in einer fremde Sprache, die Sara nicht verstand. Zwei weitere Dienerinnen mit Tabletts erschienen und eine Dritte eilte mit einem Kissen hinterher, das sie auf eine Couch legte, die in der Mitte des Raumes stand.

Sara sah sich um. Es war wohl ein Empfangszimmer. Eine Sitzgarnitur mit einem schlichten Glastisch stand in der Mitte des Raumes.

Die Damen baten Sara sich hinzusetzen. Sara folgte der Aufforderung und lie� sich auf der �beraus bequemen Couch nieder. Vielleicht f�nf Minuten sp�ter erschien Sutailja und schnipste mit dem Finger. Sofort eilte eine Dienerin Sutailjas auf sie zu und nahm Sara beim Arm. Sara wurde durch s�mtliche R�ume ihres Gemachs

gef�hrt. Da gab es zwei kleine B�der, eins beim gro�en Schminksalon und eines be

ihrem Schlafsaal. Au�erdem das Empfangszimmer, eine riesige Garderobe f�r Sara� s Kleider und nat�rlich auch den Speisesaal, ebenfalls einen gro�en Wohnsalon. Auch Musik� und Balls�le fehlten nicht. Ein prunkvoll eingerichtetes G�stezimmer mit Bad bildete eine willkommene Unterkunft f�r Sara� s G�ste. Ein Ballsaal und ein Feiersaal machten mit einem riesigen Schwimmbad plus Sauna den Abschluss. Sara war �berw�ltigt. Sutailja l�chelte und f�hrte sie ins Wohnzimmer. Dort wartete ein Tablett mit Kaffee und Keksspezialit�ten auf sie.

Nach ungef�hr einer halben Stunde meinte Sutailja: �Ich wei�, dass es dir an Kleidern und anderem Luxus wie Schmuck, ausgefallenen Speisen und Geld fehlt. Deshalb hat mein Bruder Neschi einiges f�r dich besorgt. Au�erdem musst du deine Brautgarnitur anprobieren und dir ein besonders sch�nes Schmuckst�ck heraussuchen.

Das Geschenk f�r deinen Mann besorgen dir deine Dienerinnen. au�erdem werden dir deine beiden Leibw�chter vorgestellt, ohne die du niemals aus dem Haus gehen darfst." Sara nickte erstaunt Sie sollte Leibw�chter haben? Das kannte sie doch nur von hohen Pers�nlichkeiten. War sie etwa eine? Sie wusste es nicht und es war ihr im Augenblick auch egal. Ihr ging es gut und sie war gl�cklich, das ist die Hauptsache, dachte sie.

Als Sara mit Sutailja die Garderobe ein zweites Mal betrat, war sie erstaunt dar�ber, wie viele verschiedene Gew�nder, Saris und Kleider ihr in Zukunft geh�ren sollten.

Sutailja steuerte auf eine kleine T�re im Hintergrund zu, hinter der Sara ihr Hochzeitsgewand finden sollte.

Ein grob gehauener Holzschrank stand in der Ecke, unter dem gro�en Fenster eine Liege und in der Nische ein kleiner Schminktisch. Sara wurde gebeten, sich auf die Liege zu setzen. Sutailja �ffnete den Schrank und holte f�nf wundersch�ne Gew�nder heraus. �Das werden deine Leibdienerinnen an deiner Hochzeit anziehen und das...", Sutailja holte ein weiteres, schlichtes Gewand heraus, �..das wirst du anziehen." Sie hielt ein langes, wei�es Kleid in der Hand, das an Kragen und B�ndchen graues Spitzenmuster besa�. Sara staunte nicht schlecht, als ihr dieses Kleid vorgef�hrt wurde.

�Nun, zieh es an, Sara!" Sara schl�pfte hinein und betrachtete sich im Spiegel, der an der Wand hing. Sutailja pries ihre Sch�nheit, sodass Sara rot anlief.

Sutailja dr�ckte sie auf den bequemen Sessel vor dem Schminktisch und steckte Sara die Haare so wundervoll elegant hoch, dass sie sich wie eine M�rchenk�nigin vorkam.

Dann schminkte sie ihre Lider mit einem zarten gr�n und f�rbte ihre Wangen leicht rot. Auch Wimperntusche und leicht rosa Lippenstift wurden nicht vergessen. Nachdem Sutailja ihr Werk kritisch gemustert hatte, forderte sie Sara auf, ins Bad zu kommen.

Sara faltete ihre Sachen, legte sie in den Schrank und folgte Sutailja aus dem Zimmer. Beim Schlafzimmerbad angekommen, klopfte sie leise an der T�re, jemand rief herein und sie dr�ckte die Klinke hinunter. Ein Junge stand hinter einem Stuhl vor dem Spiegel und machte einer Dienerin von Sara die Haare. Die f�nf anderen waren bereits in feine Kleider geschl�pft und warteten nun darauf, ebenfalls von dem Jungen geschminkt, frisiert und geschm�ckt zu werden. Sutailja winkte Sara ins Schlafzimmer.

Als sie sich beide aufs Bett gesetzt hatten, begann Sutailja eine lange Rede.

�Du wei�t ja nun schon lange, dass du mit meinem Bruder Neschi verheiratet werden sollst. Er bietet dir dieses Gemach, deine Untergebenen, die Diener und Leibw�chter, viel Spa� und Freude und nat�rlich auch B�lle, Speisen und Freunde. Das ist sehr, sehr viel f�r ein h�bsches M�dchen aus den Baracken von Durban. Du wei�t, dass du ihm daf�r viel Dankbarkeit entgegen bringen musst. Es wird nicht sehr schwer f�r dich sein, dich hier einzuleben, doch nat�rlich ist es etwas ganz anderes, in einem Herrenhaus anstatt in einer Baracke zu leben. Er h�lt schon lange Ausschau nach einem klugen, geschickten und sympathischen Weib, das ihm ein Gewinn w�re, kein Verlust. " �Ist Neschi ein Herrscher, ein K�nig?" Sutailja nickte.

�In gewisser Weise schon. Er genie�t hier in �gypten hohes Ansehen und hat auch in der Politik ein W�rtchen mitzureden." Sara senkte den Kopf. Sie hatte immer gedacht, Neschi sei ein ganz normaler Mann, der nur durch den Handel so reich geworden war.

�Was ist, wenn ich ihn nicht heiraten will? Wenn ich ihn hasse? Was macht er dann mit mir? Macht er mich zur Sklavin wie meine Schwester?" �Du willst ihn heiraten! Ich wei� es, du ha�t ihn nicht.", Sutailja sah ihr forschend ins Gesicht. Sara sah zu Boden. �Ich will es nicht! Ich will zur�ck zu Mutter und meinen vielen Geschwistern." Sutailja nickte und ging leise aus dem Schlafzimmer.

Sara stand vom Bett auf und lief ihr nach. Sutailja war in die Gesindestube gegangen und hatte dort Anweisungen gegeben. Eben kam sie wieder heraus.

�Sara! Was ist? Komm mit in mein Zimmer!" Sara folgte ihr durch die schmale T�r in das gro�e, luxuri�s eingerichtete Zimmer und sah sich staunend um.

�Setz dich", sagte Neschi�s Schwester und schob Sara einen Stuhl hin. Sara lie� sich fallen und fing an zu reden: �Ich will ihn heiraten, aber ich kann es nicht! Das darf ich meiner Mutter nicht antun! Was w�rde sie denken, wenn ich pl�tzlich mit einem reichen �gypter bei uns im Dorf auftauchen w�rde? Die Leute w�rden sich ihr Maul zerrei�en! Ich liebe Neschi, ja, das gebe ich zu, aber heiraten darf ich ihn nicht."

�Du musst! Es w�rde Neschi das Herz brechen, wenn du es nicht t�test!"

In diesem Augenblick klopfte es an der T�r und ein kleines M�dchen, offenbar eine Botin, �ffnete die T�re.

�Man sagte mir, dass ich euch hier finden w�rde! Neschi bittet Sara zu sich. Sie soll in einer Stunde bei ihm erscheinen! Mach sie auch h�bsch, Sutailja. Es ist wahrscheinlich ein wichtiger Anlass, denn er war sehr nerv�s!"

Sutailja nickte und schickte das M�dchen hinaus.

8. Kapitel

Sutailja zog Sara hinter sich ins Bad und scheuchte die Dienerinnen hinaus. Nachdem sich Sara auf den Frisierstuhl gesetzt hatte, wurden ihr von Sutailja die Haare aus den vielen Spangen gel�st und sorgf�ltig gek�mmt.

�Was will Neschi von mir? Wieso muss ich h�bsch sein?", fragte Sara neugierig und beobachtete Sutailja�s Bewegungen im Spiegel.

�Ich wei� es, weil er es mir schon vor zwei Stunden erz�hlt hat. Aber ich sage es dir lieber nicht! So und nun zieh dein Kleidchen aus: Ich bin gleich zur�ck." Mit diesen Worten verlie� Sutailja das M�dchen und holte ein blaues Kleid mit Reifrock und vielen Spitzen. Sara war schon ausgezogen, als sie zur�ckkehrte. Sie zog sich stumm das neue Kleid �ber und setzte sich wieder auf den Frisierstuhl. Sutailja drehte ihre Haare zu vielen Schlangen und steckte sie mit hellblauen und silbernen K�mmchen hoch. Als Sara sich danach im Spiegel betrachtete, kam sie sich wie eine M�rchenprinzessin vor.

Sutailja eilte aus dem Zimmer und brachte Sara einen langen, hellblauen

T�llschleier. Sara setzte ihn auf und wurde von Sutailja und einem Geleit von sechs Dienerinnen vor das Zimmer des �Herrschers" gef�hrt. Sie war schrecklich nerv�s und ihre Knie zitterten.

Ein Diener �ffnete die T�r und lie� nur Sara herein. Alles war mit Kerzen und roten B�ndern geschm�ckt. Neschi sa� auf einem Sofa und l�chelte ihr entgegen. Sara�s Wangen r�teten sich vor Liebe. Neben Neschi stand ein �lterer Herr, der ein seltsames Gewand trug und ein dickes Buch unter dem Arm hatte.

�Sara! Endlich! Komm her und setz dich. Das ist ein Standesbeamter. Keine Angst!"

Scheu setzte sich Sara neben Neschi auf das Sofa und begr��te den Beamten.

Neschi legte den Arm um sie und k�sste sie auf ihre frischen, roten Lippen. Und pl�tzlich wusste Sara, was auf sie zukam und wurde ganz ruhig. Der Beamte und Neschi begannen ein seltsames Gespr�ch. Sara �berlegte sich w�hrenddessen, was sie antworten w�rde. Schlie�lich sagte Neschi:

�Sara, ich liebe dich! �berlege dir deine Antwort auf meine verschwiegene Frage gut." So einfach hatte Sara es sich nicht vorgestellt.

�Ich liebe dich Neschi!", Sara war rot vor Aufregung. Neschi l�chelte gl�cklich und schloss sie in die Arme. Ein Priester betrat das Zimmer und sprach den Segen �ber sie. Dann wurde das Tor ge�ffnet, durch das Sara zuvor hereingekommen war und es erschienen mindestens f�nfzig Kinder mit Kerzen. Hinterher wurde eine kleine S�nfte getragen, in die Sara gesetzt wurde. Neschi musste ihr durch das kleine Fenster die Hand reichen und nebenher gehen. Drau�en vor dem Saal wartete Sutailja mit einem wei�en Kleid. Die Tr�ger mit der S�nfte folgten Sutailja ohne Neschi in das kleine Schminkzimmer. Sutailja schickte sie hinaus und befahl Sara sich auszuziehen. Sara schl�pfte in das weit geschnittene wei�e Kleid mit Reifrock, lie� sich den Brautschleier aufsetzen und nahm den gro�en Brautstrau� von wei�en Rosen entgegen. Schlie�lich wurde sie in die S�nfte gesetzt und hinaus getragen.

Im Hause von Neschi war es Sitte, dass der Br�utigam seine Frau sieben Tage lang nicht sehen durfte. Sara wurde in einen Stuhl am Fenster gesetzt, den sie sieben Tage lang nicht verlassen durfte, bis Neschi sie abholen kam. Die Hygiene darf nat�rlich nicht unterschlagen werden. Deshalb durfte sie auch verschleiert ins Bad geleitet werden. Sara wurde gef�ttert, weil sie ihre H�nde nicht schmutzig machen durfte. Sara weinte die ganze Nacht �ber diese grausamen Sitten. Zu Hause w�rde sie jetzt neben Neschi liegen, dachte sie wehm�tig.

9. Kapitel

�Komm raus, du vergehst ja sonst noch vor Liebe! Komm hier herein, Sara, in deinen Schminksalon. Ich werde dich jetzt f�r den Ball h�bsch machen!", Sutailja steckte den Kopf durch eine Nebent�re und winkte mit der Hand. Sara durfte nun endlich den Schleier abnehmen. Sie zog sich aus und wurde von einer Oberdienerin ins Badezimmer geleitet, wo bereits ein gro�er Bottich zur Brautw�sche bereit stand. Sara setzte sich in Handt�cher gewickelt auf einen kleinen, harten Holzschemel und sah zu, wie Sutailja und ihre Dienerinnen das Brautbad vorbereiteten.

Zuerst kamen zehn junge M�dchen herein. Jede von ihnen hielt ein Tablett, aufdem die Zutaten standen. Zuerst wurde hei�es Wasser in das k�hle Wasser aus dem Bottich gesch�ttet. Dann kam Vanillepulver und Rosenpulver hinein. Dazu Vergissmeinnichtbl�ten und kleine weiche, rote T�cher wurden �ber den Bottichrand gelegt. Ein weiteres M�dchen brachte ein kleines Trepplein. Die n�chsten Beiden trugen Kr�ge mit Haargel und Seife, eines brachte Rosenbl�tter f�r das Wasser und das Letzte brachte ein schlichtes Brautkleid mit G�rtel. Schlie�lich durfte Sara �ber das Treppchen in den Brautbottich steigen und sich verw�hnen lassen. Eine Stunde lang wurde sie geschrubbt, massiert, gekleidet und geschminkt, die Haare musste sie traditionell offen lassen. Sutailja meinte, sie s�he so wundersch�n aus, wie sie selten ein M�dchen gesehen h�tte.

Schlie�lich kamen Tr�ger mit der selben S�nfte wie vor sieben Tagen, nur dass diese jetzt mit roten Rosen und Kerzen geschm�ckt war. Sara wurde in eine kleine, durch Kerzenlicht erleuchtete Kammer gef�hrt. Kein einziges M�belst�ck lie� sich blicken.

Zehn Minuten sp�ter, nach unserer Zeitrechnung, �ffnete sich die T�r und Neschi kam herein und schloss sie �bergl�cklich in die Arme. Auch er war von seinen Dienerinnen und Dienern verw�hnt worden, denn er duftete stark nach Blumen. Sara weinte vor Gl�ck. Nun begleitete Neschi seine neue Herzdame hinaus und ging durch das wei�e Marmortreppenhaus hinunter zum Festsaal. Als sie vor der T�r ankamen, standen zwei Diener bereit, aber sie r�hrten sich nicht. Neschi fl�sterte Sara zu, dass sie jetzt ihren ersten Befehl aussprechen m�sste, weil sie auch durch Neschi� s Befehl nicht aufmachen w�rden. �Macht auf, ihr zwei.", sagte Sara freundlich und strahlte sie an. Die beiden Jungen, die einen barschen Befehl erwartet hatten, l�chelten und zogen den Riegel auf. Drinnen empfingen sie lauter Applaus und ein Rosenregen. Sara hatte diese Halle noch nie betreten. Ihre Wangen waren rot vor Aufregung. Ehe sie sich versah, stand sie auch schon auf der Trib�ne und wurde von Neschi vor aller Augen gek�sst. Da wusste sie, dass es die einzig richtige Entscheidung gewesen war, Neschi zu heiraten. Nachdem sie das Fest mit einem Tanz er�ffnet hatten, zogen sie sich zur�ck um die sogenannten Eheregeln auszumachen. Jeder der beiden durfte drei Anspr�che stellen, die dann gesetzlich festgehalten wurden, �Ich muss meinen Eltern unbedingt jede Woche einen bestimmten Geldbetrag zukommen lassen, da sie ohne mich ihre Goldgrube verloren haben.", verlangte Sara. Neschi nickte dem Schreiber zu du sagte: �Ich will dich jeden Abend in meinem Speisesaal sehen! Du darfst nie in Begleitung von anderen M�nnern oder Dienern ohne Frauen unterwegs sein und du wirst nichts arbeiten!" Sara nickte und der Schreiber schrieb. Nachdem Sara noch eine Kutsche und Liebe verlangt hatte, gingen die beiden hinaus und tanzten ein Lied nach dem anderen. Sp�ter, als Neschi mit einer �lteren Dame, seiner Mutter sprach, entdeckte Sara Sutailja. Diese winkte freundlich und deutete zur T�re. Sara nickte und ging langsam dorthin.

Sutailja l�chelte, als sie sich trafen.

�Gleich gibt es deine Hochzeitsgeschenke, und Neschi ist kein Geizhals und hat dir hoffentlich das richtige Geschenk gebracht. Also, mach, dass du Neschi findest, damit er dich bereichern kann."

�Sutailja, ich habe �berhaupt nichts f�r Neschi besorgt!", Sara sah Sutailja erschrocken an. �Mensch, Sara! Du bist wohl noch �berhaupt nicht �ber unsere Hochzeitsbr�uche informiert, wie? Bei uns wird eine Braut als h�heres Wesen angesehen. Sie wird beschenkt, muss aber nicht selbst in die Tasche greifen. So, jetzt such aber endlich Neschi, oder du wirst deine Geschenke nicht bekommen! Mach schon.", Sutailja wandte sich ab und lie� Sara alleine stehen.

Sara sah Neschi auf der anderen Seite des Saals stehen und eilte hin�ber. Neschi empfing sie mit einem K��chen und fragte, wo sie gesteckt habe.

Dann nahm er ihre Hand und ging gemessenen Schrittes zur B�hne. Dort wurden soeben zwei gro�e Kisten herbei getragen. Neschi erkl�rte Sara unterwegs, dass in diesen Kisten der Brautschatz aufbewahrt sei. Diese Kiste durfte niemand au�er ihr �ffnen. Und nur das Brautpaar selbst wei�, was sich darin befindet. Die wahren Geschenke k�men nacheinander auf die B�hne. Sara nickte zu allem und sah sich neugierig unter den G�sten um. Pl�tzlich entdeckte sie ein sehr bekanntes

Gesicht� Oda!

Sara tat, als h�tte sie nichts bemerkt und schwor sich, dass sie nachher hin�ber laufen und mit ihrer kleinen Schwester reden w�rde.

Neschi und sie betraten die B�hne. In der Halle wurde es schlagartig still. Neschi schlug einmal in die H�nde und herein kam ein kleines M�dchen. Es trug ein Silbertablett mit einem Samtkissen. Und auf diesem Samtkissen lag die sch�nste und wertvollste Kette, die Sara je gesehen hatte. Neschi nahm sie entgegen und legte sie seiner Ehefrau um den schlanken Hals. Sara bedankte sich mit einem liebevollen Kuss und ertastete einen gro�en Edelstein, der in Gold geschmiedet den absoluten Blickfang bot. Neschi klatschte und es erschienen zwei M�dchen mit einem kleinen Lederkoffer. Neschi lie� den Deckel aufschnappen und Sara sah ihren alten Sari. Allerdings war sch�n geschm�ckt worden mit B�ndern aus feinster Seide. Am Brustausschnitt waren dunkelrote F�den befestigt, die mit Silber� und Goldstr�hnen durchzogen waren. Sara bedankte sich herzlichst und blickte Neschi erwartungsvoll an. Schlie�lich erschien das dritte, und letzte M�dchen mit einer Pergamentrolle, die mit einem roten Samtband umschlungen war.

��ffne sie! Das ist dein letztes, aber gr��tes Geburtstagsgeschenk.", Neschi lachte.

Neugierig zog Sara das Band ab und entrollte das Papier.

Dieses Pergament besagt,

dass �gypten am heutigen

Tage eine neue K�nigin erwartet.

Diese wird hei�en:

SARA

Verfasst von Neschi II

TEIL 2

1. Kapitel

Sara kam mit ihrer Rolle als K�nigin am Anfang nicht recht klar. Dass sie auf dem weichen Stuhl im Thronsaal ruhen durfte und mit Neschi Gesetze verfassen musste, st�rte sie. Sie hatte ihre Schwester Ora zur Beraterin ernannt. Ora gefiel ihr Job. Sie beneidete Sara um ihr Ansehen. Eine 13-J�hrige als K�nigin eines riesigen Reiches, noch dazu aus ihrer Familie, ihre Schwester! Das fand Ora toll. Sara� s Eltern waren an einer schlimmen, t�dlichen Krankheit erkrankt und hatten ihre Kinder als Diener und Arbeiter an reichere Leute verkauft, damit die Kinder ein ordentliches Leben f�hren konnten. Sara war untr�stlich, als sie die Nachricht der Krankheit und das Schicksal ihrer Geschwister erreichte. Sie hatte eine Kutsche losgeschickt, die ihre Eltern holen sollte, denn bei der medizinischen Versorgung im Dorf gingen sie beide zugrunde. Seit Tagen warteten Neschi und sie jetzt schon auf die R�ckkehr der Kutsche. Drei Wochen lang fuhr sie jetzt schon in S�dafrika herum, doch anscheinend konnten sie das Dorf Matatiele nicht finden. Sutailja war mit einem reichen Kaufmann weggezogen. Von den Eltern wurde sie mit ihm verheiratet, um eine reiche, angesehene Dame zu werden. Sara fehlte Sutailja sehr. Sie vermisste die Schwester ihres Mannes, weil sie mit ihr so gut �ber Gef�hle und Probleme reden konnte. Sutailja schickte einmal im Jahr einen Boten mit einem Brief f�r Neschi und Sara.

So erfuhr das K�nigspaar eines Tages die Geburt eines blinden Kindes. Sara und Neschi beschlossen, so schnell wie m�glich zu Sutailja und deren Ehemann zu fahren.

�Sara! Steig ein. Wir m�ssen uns beeilen!" Neschi sa� schon in der Kutsche und wartete auf seine Geliebte. Diese hastete die Treppen hinunter und rief noch zwei Dienerinnen mit ihren Koffern. Sara kam sich vor wie eine Sklaventreiberin. Neschi �ffnete die T�r und half Sara in den Wagen.

Nach drei Stunden kamen sie im Heimatort Sutailjas an. Auf dem gro�en Treppenaufgang standen zwei elegant gekleidete Dienerinnen. Als die eine von ihnen den Bruder der Herrin erkannte, verschwanden beide im Haus und holten das Ehepaar.

�Neschi! Ich wusste nicht, dass du kommst!", Sutailja schien erregt.

Sie trug in ihren Armen den kleinen Sohn. Dieser schlief allerdings gerade selig und Sutailja weckte ihn sanft auf. Der Kleine drehte suchend den Kopf. Als Sara ihn sp�ter im Arm hielt, sah sie in traurige, dunkle Kinderaugen mit milchiger Pupille, dem Zeichen der Blindheit. Sie schluckte ihre Tr�nen hinunter und w�nschte sich, dass dieses arme Wesen durch eine Operation gerettet werden k�nnte. Sutailja lud sie ein, auf den weichen Sesseln im herzoglichen Wohnzimmer Platz zu nehmen.

Den kleinen Erik wiegte Neschi sanft in seinen starken Armen und streichelte sein Gesichtchen. Sutailja erz�hlte: �Ich hatte solche Angst vor der Geburt meines ersten Kindes. Ich hoffte, dass er gesund ist. Aber das Schicksal wollte es dann wohl doch anders!" Thatchun legte den Arm um seine Gattin und schwieg beharrlich, bis das Gespr�chsthema wechselte. Er und Sutailja wollten das Kind operieren lassen, wenn es vier Jahre alt war, damit es den gr��ten Teil seines Lebens sehen konnte. Jetzt allerdings war er erst vier Monate alt. Sutailja und Sara zogen sich zur�ck, um ungest�rt reden zu k�nnen. Die M�nner prahlten mit ihren erfolgreichsten Handelsreisen. Sutailja bat Sara ihr ins Gemach der Herrin zu folgen.

Dort brach sie auf dem Bett zusammen und weinte. Sara bettete den Kopf ihrer Freundin in den Scho� und streichelte vorsichtig ihre bleichen Wangen. Sutailja weinte um den Sohn und erz�hlte Sara von der schlimmen Krankheit, die ihre Familie dahin raffte. Sara sprach beruhigend auf sie ein. Die Streicheleinheiten taten der Herrin gut. Sie gab sich einen Ruck und stand auf, nachdem sie die Tr�nen weggewischt hatte.

�Meine Eltern sind ebenfalls schwer krank.", berichtete Sara, �ich habe eine Kutsche los geschickt um sie zu holen und operieren zu lassen. Aber es kommt einfach keine Antwort. Ich f�hle mich als K�nigin so schrecklich eingeengt. Das Politische macht Neschi. Aber der Stolz f�r meine Stellung will nicht aufkommen! Ich schaffe es nicht, zu meinen Dienerinnen streng zu sein. Ich f�hle mich als Sklaventreiberin!"

�Mensch Sara! So schreib mir doch und schick einen Boten los, wenn du Probleme hast! Ich helfe dir gerne, sofern ich es kann. Im Moment kannst du nicht viel gegen deine Gef�hle machen, aber in ein paar Wochen hast du dich daran gew�hnt, st�ndig von M�nnerblicken eingefangen zu werden. Auch wenn ihr beide erst in einigen Jahren Nachwuchs haben werdet, Neschi ist noch nie untreu gewesen. Ich kann mich auf ihn verlassen und auf ihn z�hlen. Und du auch!", der Blick Sutailja�s wurde kalt, �Tatchun hatte schon zwei Frauen. Ich bin nur seine f�rmliche Frau. Er liebt mich nicht richtig. Er behandelt mich gut, aber so etwas sp�re ich. Neschi hat mich mit ihm verheiratet, weil es der letzte Wille unseres toten Vaters war. Und schlecht ist er auch nicht, aber uns verbindet keine Liebe!"

�Und ich habe mich �ber mein Leben am K�nigshof beklagt. O, Sutailja, ich bin ja noch sooo jung! Wie alt ist Neschi eigentlich?"

�Er wird einundzwanzig Jahre alt."

Ist er schon immer ein Herrscher gewesen?", Sara sah die �ltere neugierig an.

� Na klar! ", Sutailja lachte. Sara empfand das Lachen als eine Art Befreiung nach all den Neuigkeiten.

�Bekomme ich dann f�r seinen Geburtstag schon wieder ein neues Kleid? Bitte!", Sara�s Blick bettelte.

Als Sutailja nickte, sprang sie auf und vollf�hrte einen ausgelassenen Freudentanz, um gleich darauf wieder besch�mt auf dem Bett zu sitzen.

�Du musst noch viel lernen, Sara, wenn du eine w�rdevolle Herrscherin werden willst! Aber Eitelkeit und Stolz kommen mit der Zeit und besiegen das Wirbelwindgef�hl!", Sutailja grinste frech und zerrte Sara vom Bett und zog sie in ihren Salon, um Sara f�r Neschi von der Reise zu s�ubern.

�Jetzt r�ck endlich mit der Sprache heraus, Sutailja! Du hast doch noch was auf dem Herzen!", Sara blickte der Freundin forschend ins Gesicht.

�Auf dem Herzen nicht, Liebes, sondern unter dem Herzen. Ich bin nun nicht mehr allein.", Sutailja l�chelte scheu und streichelte ihr B�uchlein. Sara starrte sie entgeistert an. �Du bist...?" �...schwanger, Liebes!", kam die Antwort!

Sara�s Hand strich sanft �ber den Bauch und kniff sie. Sutailja fing an zu kichern und lief, um einen Kamm zu holen: sie war kitzlig.

Nach vier Tagen kehrte das K�nigspaar an den Hof zur�ck. Zu Pferde. Sutailja lag im Bett mit Fieber, doch Neschi konnte die Politik nicht warten lassen und Sara begleitete ihn nat�rlich.

2. Kapitel

F�nf Jahre sp�ter am K�nigshof. L�ngst sind Sara und Neschi zur�ck. Eine erfahrene Frau begleitet die 17-J�hrige K�nigin Tag und Nacht. Sara ist �gesegneten Leibes". In wenigen Wochen wird ihr erstes Kind das Licht der Welt erblicken. Sara war schon seit Tagen aufgeregt seit sie wei�, dass in ihrem Leib ein kleines Lebewesen heranw�chst. Den Schock, dass der kleine Erik schon kurz nach seiner Operation an Typhus starb, hat sie nicht ganz �berwunden. Als Sutailja auf den K�nigshof kam um sich auszuruhen, trug sie nur Schwarz und war stets verschleiert. Kein Wunder, sie hatte ihr gr��tes Lebensgl�ck verloren, ihren ersten Sohn, ihr erstes Kind. Tatchmun hatte den Tod des Kindes l�ngst �berwunden und k�mmerte sich um die Erziehung von Rudolf, dem zweiten Sohn seiner Frau. Sutailja hatte sich bei Sara schon oft �ber ihren Ehemann beklagt. Sara war froh, in Neschi einen treuen, geliebten Mann gefunden zu haben. Eben war Sutailja in ihrer S�nfte (mit schwarzen T�chern verh�ngt) abgereist und in das Heim ihres Ungl�cks zur�ck gekehrt. Sara war mit Abana, der Hebamme im Park unterwegs und redete mit ihr �ber Erziehung und Neschi. Neschi w�hrenddessen sa� in seinem B�ro und telefonierte mit einem Bauherr. Denn Neschi wollte seiner Frau ein Kinderhaus bauen, wo die Kinder ihre Zimmer haben sollten und von Sara in Ruhe gepflegt werden konnten.

Drei Wochen sp�ter sa� Neschi am Bett seiner Frau und hielt die schwei�nasse Hand. Bis Abana fertig war und das kleine M�dchen angezogen hatte. Sie stopfte Sara Kissen in den R�cken, damit sich diese aufrichten und ihr T�chterchen betrachten konnte. Neschi wiegte es in seinen Armen und legte es schlie�lich der Mutter auf die Brust. Diese verlangte von Abana, dass sie das Zimmer verlie�. Neschi k�sste Sara und l�chelte. �Unser erstes Kind, Sara, ein gesundes M�dchen. Wir werden es gerecht und ordentlich aufziehen und ihm sp�ter einen rechten Mann verschaffen." �Ja, Neschi, ich liebe dich." �Nur, wie nennen wir sie?" �Wie w�re es mit Sutailja, wie deine Schwester?" �Lieber nicht, das w�rde sie nur traurig machen. Aber so wie der einzige weibliche Pharao! Hatschepsut!" �Nein, ich mag diese nicht! Lieber Freydis!" �Ja! Das klingt gut, frech und trotzdem irgendwie nett!"

So zogen Neschi und Sara ihre kleine Tochter unter dem Namen Freydis auf und wurden gl�cklich mit ihr. Bis...

Zwei Monate nach der Geburt kam eine ersch�tternde Nachricht. Sara sah sich gerade die Baustelle f�r das neue Haus an und redete mit der kleinen Freydis in ihren Armen. Da kam Neschi angelaufen, legte den Arm um sie und dr�ckte sie mit sanfter Gewalt in Richtung Villa. Dort f�hrte er sie in sein B�ro und schloss die T�re ab.

Sara sah ihn verbl�fft an und fragte: �Was ist, Neschi?"

�Ich muss dir etwas F�rchterliches sagen, Schatz! Bitte bewahre Fassung und antworte sachlich, wenn �berhaupt! Gerade eben kam die Nachricht von unserer Kutsche, die du nach Matatiele geschickt hast. Sie haben das Dorf gefunden. Aber deine kleine Schwester Kataja starb an Typhus. Die Kutsche ist mit Eltern und den restlichen Geschwistern hierher unterwegs und wird in wenigen Tagen eintreffen."

Sara liefen die Tr�nen �ber die Wangen, als sie antwortete:

�Nesch! Sieh mich an! Du wirst sie doch gerecht aufnehmen und zu deinen Beamten machen, oder? Ich flehe dich an! Versklave meine Familie nicht! Meine Geschwister waren schon oft genug in schlechten H�nden. Behandele sie gut!" Sara wandte sich

ab und schritt durch die T�re hinaus. Als Neschi sie nicht mehr sehen konnte, rannte sie los in ihr Gemach um ungest�rt weinen und nachdenken zu k�nnen.

Neschi blieb verst�rt in seinem B�ro sitzen und starrte mir glasigem Blick auf die Wand gegen�ber. Warum meinte es das Schicksal so schlecht mit seiner Familie? Durch Sara�s Erz�hlungen war ihm die Kleinste von ihren Geschwistern ans Herz gewachsen. Und jetzt durfte er sie nicht einmal sehen! War das nicht ungerecht?

Er hatte sich schon sehr auf die arme Familie gefreut. Mutter und Vater hatten l�ngst wieder Frieden geschlossen und waren stolz auf ihre �lteste. Aber die Nachricht von dem M�dchen hatte sie noch nicht erreicht. Also wartete eine kleine �berraschung auf sie: Freydis.

Tats�chlich erreichte die Kutsche wenige Tage sp�ter den K�nigshof. Sara, Neschi und Freydis erwarteten sie am Portal. Als die Mutter sie in die Arme schlie�en wollte, erkannte sie das wei�e B�ndel in den Armen der Tochter und stolperte zur�ck.

�W-Was ist das, Sara?", fragte der Vater und zuckte zusammen als Sara antwortete:

�Auch wenn ich dir nie verziehen habe, Vater, werde ich dir antworten. Es handelt sich um Freydis, unsere kleine Erstgeborene!" Das K�nigspaar l�chelte.

�Ich habe eine Enkelin....oh!....Friede dir K�nig....", Sara�s Mutter sank vor Neschi nieder und streckte die Arme nach oben. der Vater folgte ihrem Beispiel.

�Steh auf, Mutter, du bist die Mutter der K�nigin, du brauchst mir nicht zu huldigen. Auch du, Vater!", Neschi lachte und half den Alten auf die Beine.

�Wo sind meine Geschwister?", Sara�s Blick wanderte suchend umher und kehrte dann wieder auf den Mund von Horan, der Mutter zur�ck. Ofle, der Vater pfiff und sofort h�rte Sara die Schritte der Geschwister im Sand. Die f�nf Geschwister sausten um die Ecke auf die Schwester zu. Pl�tzlich �ffnete sich das Portal und Ora st�rmte heraus um die Eltern in Empfang zu nehmen. Nachdem die drei im Haus verschwunden waren, gaben Simon, Shangji, Gupo, Jersay und Odini dem K�nig die Hand. �Hallo Onkel Neschi!", riefen sie und lachten.

Alle bezweifelten den Stand der Schwester, da in der Zeitung nur ein Foto des K�nigs erschienen war� ohne Gemahlin. Sara k�sste Neschi, damit sie sahen, wer K�nigin von �gypten war.

Sara f�hrte die Familie in den Empfangssaal, wo Ora mit den Eltern schon an der Tafel sa� und Geb�ck a�. Die Geschwister dr�ngten sich um Sara, weil jeder die Nichte besichtigen wollte. Diese wurde herum gereicht, gestreichelt und gek�sst. Das gefiel der Kleinen aber gar nicht und sie schrie lauthals. Als Sara sie stillte, verloren die Geschwister das Interesse und best�rmten den K�nig mit Fragen. Auch kam es zum Streit um den Platz neben Neschi. Jeder wollte schlie�lich die Ehre haben. Als alle sa�en, schnipste der K�nig mit den Fingern und es erschienen drei Sklaven mit den besten Leckereien. Sara griff ordentlich zu und f�tterte Freydis anschlie�end mit etwas N�hrbrei. Ofle und Neschi unterhielten sich �ber die Politik und die Zukunft der Familie. W�hrend Horan erz�hlte:

�Wie haben auch Kataja dabei. In ihrem Sarg.", die Mutter schluckte, �wir dachten, du wolltest sie noch einmal sehen, bevor..." �Gut. Komm mit, Mutter, zeig sie mir!Jetzt! Ich muss sie unbedingt sehen!" Sara schob ihren Stuhl nach hinten und stand auf. Die Mutter folgte ihr und brachte sie zur Kutsche. Im hintersten Gep�ckraum stand ein einfacher Holzsarg. Sara bat die Mutter, sie allein zu lassen und kniete nieder um f�r die kleine Schwester zu beten.

Dann �ffnete sie den kleinen Sarg. Die Augen der Schwester waren in ewiger Ruhe geschlossen, und Sara wusste, dass sie nie wieder in die dunkelgr�nen Augen sehen konnte.

3. Kapitel

Als Sutailja erfuhr, dass Sara�s Schwester an Typhus gestorben sei, schrieb sie folgenden Brief an die Freundin:

Liebe Sara,

ich hoffe es hat dich nicht zu schwer getroffen. K�mmere dich um regelm��ige Kontrollen bei deiner kleinen Tochter Freydis, ich denke, dass Kleinkinder eher anf�llig sind als �ltere. Denke an deine Familie und Neschi und versuche nicht zu zeigen, dass du trauerst. Sonst steht in der Presse der n�chsten Tage als �berschrift:

Unsere K�nigin flennt und vernachl�ssigt die Politik.

Noch immer hast du starke Kritiker, denen ist so ein kleines Problem nur zu recht, um dich schlecht zu machen. Bereite dich auf deine Kr�nung vor! Du musst jetzt tapfer sein und ruhig bleiben. Ich habe ein tolles Kleid f�r deine Kr�nung los geschickt. Ich hoffe, du freust dich auf diesen wichtigen Tag.

Tatchun und ich haben beschlossen, es noch einmal mit einem Kind zu versuchen. Ich freue mich schon auf die Erziehung. Es wird mich von den allt�glichen Sorgen und der Trauer um Erik ablenken. Gestern habe ich mir aus Trotz gegen mich selbst ein schneewei�es Kleid gekauft und beschlossen, nie wieder ein schwarzes Kleid zur Trauer um ein Familienmitglied anzuziehen. Ich habe meine Lebensfreude wieder zur�ckgewonnen! Und jetzt mache ich Schluss, eine Dienerin ruft, dass ich sofort in Tatchuns Gemach kommen soll. Liebe Gr��e, deine Sutailja!!!

Als Sara den Brief gelesen hatte, legte sie ihn beiseite, griff zur Feder und begann eine ebenso lange Antwort zu schreiben:

Liebste Sutailja!

Ich werde deine Tips so gut es geht befolgen, doch werde ich Kataja niemals vergessen. Nat�rlich freue ich mich auf meine Kr�nung, doch ist es nicht leicht, sich an etwas zu erfreuen, obwohl man eigentlich trauern m�sste. Ich bin gut �ber den Tod meiner kleinsten Schwester hinweg gekommen und freue mich auf die Zukunft!

Parole: NIEMALS AUFGEBEN!

Ich habe Angst um Freydis und werde sie gleich heute Nachmittag vom Hofarzt untersuchen lassen.

Neschi und ich sind gl�cklich miteinander, falls dich das interessieren sollte. Ich habe geh�rt, dass k�nigliche Ehen eher brechen als normale. Aber das ist mir egal. Neschi und ich sind eine Ausnahme. In einem Jahr sind wir nicht mehr mit freydis allein. Wir haben beschlossen uns ein weiteres Gl�ck zuu schenken. Ich bin ja so froh! Ich hoffe, mein Brief langweilt dich nicht! Wei�t du eigentlich schon, dass meine Eltern angekommen sind? Auch sie sind krank. Aber meiner Mutter geht es in unserer Familie schon besser. Sie ern�hrt sich jetzt wesentlich ges�nder als fr�her und bekommt viel besseres Wasser.

Kannst du nicht kommen? Ich h�tte dich so gerne in meiner N�he w�hrend der Kr�nungswoche! Bin ich dann eigentlich K�nigin oder Kaiserin?

Ich mache jetzt Schluss! Ora erwartet mich im Schminksaal. Stell dir vor! Neschi will sie mit einem Gesch�ftsmann verheiraten! Mein Gott! Sie ist doch erst elf, aber schon erfahren wie eine Drei�igj�hrige. Ich schreibe dir Genaueres im n�chsten Brief. Deine Sara! Mach�s GUT!!!!!!!!!

Als der Brief bei Sutailja ankam, war sie so ger�hrt �ber Neschi�s Idee, dass sie beschloss so bald als m�glich nach Theben zu reisen� ohne Tatchun. Sie eilte die Wendeltreppe ihres kleinen Turmes hinab zu Tatchuns Gemach, um ihren Gatten um die Reiseerlaubnis zu bitten.

�Tatchun?", fragte sie, als sie eintrat, �hast du einen Moment Zeit f�r mich?"

Er nickte und sie schloss die T�re aus schwerem Eichenholz.

�Was ist denn, Sutailja?" �Ich habe eben einen Brief von der K�nigin bekommen! Sie m�chte mich w�hrend der Kr�nungswoche in ihrer N�he haben. Ich wollte dich fragen, ob ich abreisen kann und ob du mitkommen willst!"

�Nat�rlich werde ich mit dir kommen! Wir h�tten Sara sowieso bald besucht! Ich muss noch dringend etwas mit Neschi besprechen! Au�erdem ist eine Kr�nung eine gro�e Feier, da musst du sowieso hin und ich begleite dich nat�rlich!"

�Du bist so lieb!", sagte Sutailja, sprang auf Tatchun�s Scho� und k�sste ihn Stirn, Nase und Mund. Er l�chelte.

�Lass uns runter gehen! Es ist Zeit zum Abendessen. Sollen wir nachher noch eine Runde gemeinsam zum Schwimmen gehen?"

�Aber Tatchun, das ist doch verboten! Herr und Herrin d�rfen nicht zu gleicher Zeit im Schwimmbad sein, das wei�t du doch!"

�Heute machen wir eine Ausnahme! Los komm, das Essen wartet. H�rst du...?"

Der Gong ert�nte. Arm in Arm gingen sie hinab zum Speisesaal. Die Dienerin am Eingang wunderte sich �ber die gute Laune des Ehepaares.

Nach dem Essen bat Sutailja eine Dienerin um ihr Badezeug. Die Dienerin erschien kurz darauf mit einer Glaskiste, in dem sich Schwimmzeug f�r den Herrn und die Herrin befand.

In der Poolgarderobe zog sich Sutailja um und sprang ins Becken. Die beiden Dienerinnen- ebenfalls in Badeanz�ge gekleidet� schrien auf und sahen der Herrin nach.

Diese lachte und bedeutete den Dienerinnen mit einer Handbewegung vor der T�re zu warten. Kurz darauf erschien Tatchun in Badehose. Eine Weile stand er unschl�ssig am Beckenrand. Sutailja betrachtete den muskul�sen K�rper und l�chelte in sich hinein.

�Na, Sutailja? Gefalle ich dir?", fragte Tatchun und lachte. �Nat�rlich, Herr!", antwortete Sutailja und verbeugte sich. Tatchun lie� sich langsam ins Wasser gleiten.

�Langweiler!", rief Sutailje, �spring doch!!!" Tatchun kletterte aus dem Wasser und sprang vom Beckenrand zu seiner Gattin ins k�hle Wasser.

Sutailja schwamm mit kr�ftigen Z�gen auf ihn zu und umarmte ihn. Tatchun nahm ihre hand von seinen Schultern, hob sie hoch und k�sste sie auf ihre vollen roten Lippen. Sutailja erwiderte die Z�rtlichkeit.

Vor der Glast�re kicherten die Dienerinnen und verzogen sich. �Das kann noch eine Weile dauern, Freta, gehen wir!", sagte die �ltere und zog die T�r zum Nebenzimmer auf.

�Tatchun, du wolltest mir doch bestimmt etwas sagen, oder? Du h�ttest mich doch sonst nicht hierher gebeten.", sagte Sutailja w�hrenddessen und legte ihren Arm um Tatchun� s Schultern.

�Du musst es schon selbst heraus bekommen! Ich verrate kein Wort. Aber sei ruhig! Ich lasse dir alle Zeit der Welt."

�Oh, Tatchun, ich verstehe es. Und ich sage JA!!!"

Wenige Tage sp�ter reisten Sutailja und Tatchun ab. Die gro�e S�nfte wankte bereits auf dem Handelsschiff des Kaufmanns. Sutailja und Tatchun sa�en im Bordzelt beim Essen und l�chelten sich zu. Sie hatten etwas beschlossen und das w�rden sie auch ausf�hren.

4. Kapitel

Sara hie� ihre G�ste in der Eingangshalle willkommen und umarmte Sutailja. Tatchun k�sste ihre Hand. Sutailja musste lachen, als Tatchun sie fragte:

�Darf ich deiner Freundin die Hand k�ssen, Sutailja?" Neschi stand in der T�re zum Thronsaal, und als Sutailja lachend auf ihn zuschritt und ihn umarmte, l�chelte er.

Ein Dienstm�dchen winkte das K�nigspaar und seine G�ste. Sie traten ein. Der Thronsaal war festlich geschm�ckt. Eine lange Tafel stand in der Mitte des Raumes. Und an ihren L�ngsseiten befanden sich weich gepolsterte, gr�ne Ledersessel.

Als die Herren ihren Gattinnen die St�hle zurecht schoben und sich dann ebenfalls hinsetzten, ert�nte ein langer, dunkler Ton. Die Familie von der K�nigin trat ein. Alle hatten unter der Pflege von Sara� s Dienerinnen rosige Wangen und waren fein eingekleidet. Die langen Haare der Mutter und Schwestern waren zu kunstvollen T�rmen aufgesteckt. Alle l�chelten, sch�ttelten H�nde und verteilten Handk�sse. Gupo setzte sich neben Sara und Neschi. Auf der anderen Seite lie� Ora sich in einem Sessel nieder und begann mit Neschi zu tuscheln, bis Sara ihr einen mahnenden Blick zuwarf und sie sofort verstummte. Neschi grinste in sich hinein.

Neschi hielt die traditionelle Rede vor dem Essen:

�Liebe Sutailja, lieber Tatchun, liebe G�ste!", begann er, �ich hei�e euch recht herzlich willkommen und w�nsche euch einen angenehmen Aufenthalt. Die Ehreng�ste werden f�r genau zwei Wochen, also vierzehn Tage hier bleiben. Sutailja wird Sara Gesellschaft leisten, w�hrend Tatchun und ich �ber wichtigere Dinge reden werden. Au�erdem werden sie an unserer Kr�nung anwesend sein. Das ist die grobe �bersicht f�r die n�chsten zwei Wochen." Neschi setze sich. Der Gong ert�nte erneut.

Ungef�hr acht Diener traten ein. Jeder mit einem gro�en Tablett in der Hand.

Da gab es Reis, Kartoffelp�ree, Tomaten, gef�llte Zuccini, Papajafr�chte, Bananensalat, Obstsalat, Taccos (mexikanische Teigtaschen mit warmer F�llung) und vieles mehr. Sara nickte den Dienerinnen freundlich zu und schickte sie dann mit einer Handbewegung hinaus. Ein M�dchen kam und h�ufte allen etwas auf hei�gemachte Teller.

Sara begann ein Gespr�ch �ber teure Stoffe mit ihrer Mutter und Sutailja, w�hrend ihre Br�der mit Neschi �ber Technik und Politik sprachen. Dann wurde f�r Kataja gebetet. Nach dem Essen winkte Sara Sutailja zu sich und meinte:

�Komm in einer halben Stunde in mein Gemach! Du erlebst bestimmt eine gro�e �berraschung!"

Sutailja sagte neugierig zu und l�chelte. Sara hatte sich seit ihrer Ankunft vor f�nf Jahren sehr ver�ndert. Sie war eine un�bersehbare, gut ern�hrte Sch�nheit geworden, wie es sie nur selten gegeben hatte. Ihre fr�he Hochzeit hatte sie schon mit ihren siebzehn Jahren zu einer Frau gemacht, die etwas von lebenswichtigen Dingen verstand.

Als Sutailja eine halbe Stunde sp�ter vor der T�re zu Sara�s Schlafzimmer stand, h�rte sie lautes Gel�chter. Sie �ffnete die T�re einen Spalt breit und sah hinein.

Sara sa� auf dem Bett und lie� sich ihre Haare frisieren.

So sch�n hatte ihr Sch�tzling noch nie ausgesehen, dachte Sutailja und trat vollends ein. Sara trug ein gelbes Unterkleid aus feinstem Stoff. Es reichte bis auf den Boden und hatte eine Schleppe von drei Metern. Goldener T�ll bildete das Oberkleid und lie� den Rock in sanften Farben schillern. Die Schultern waren unbedeckt. Silberne

R�schen bildeten einen Kranz um den Halsausschnitt. Auf dem Kopf trug Sara einen schmalen Reif, der mit vielen kleinen, wei�en Edelsteinen besetzt war. Die Haare wurden zu einer komplizierten Frisur aufget�rmt und mit vielen gl�nzenden Nadeln festgesteckt. Schlie�lich setzte die eine Dienerin noch einen langen goldenen T�llschleier auf und drehte Sara zum Spiegel. Diese nickte zufrieden und l�chelte.

Dann schritt sie auf Sutailja zu und fragte:

�Na, wie gefalle ich dir, Sutailja?" Die Dienerinnen gingen hinaus und schlossen die T�re ganz leise.

�Du siehst aus wie.... wie eine K�nigin eben. Das Kleid ist hervorragend und passt super zu deinem schwarzen Haar! Auf der Kr�nung wirst du oft zum Tanz gebeten werden, das kann ich dir jetzt schon versichern!"

�Danke! Aber ich habe trotzdem noch Angst vor der Kr�nung. Es kann noch soviel passieren! Ich bin ja so froh, dass du da bist!" Sara lachte und bat Sutailja sich auf die Ledersitzgruppe zu setzen.

�Ich muss dir etwas sagen, Sara!", Sutailja�s Gesicht wurde ernst als sie fortfuhr.

�Ich bin nicht mehr allein! Ich werde in acht Monaten mein zweites Kind bekommen. Ich werde mein Kleines zwar nie vergessen, aber das M�dchen soll mich nie an Erik erinnern. Aber ich musste einfach eine zweite Chance bekommen! Und das habe ich! Aber nun zu dir! Du ziehst dieses Kleid erst wieder am Tag deiner Kr�nung an! Und keine Minute fr�her!"

�Wie....was? Du bekommst ein Kind? Aber Sutailja! Was soll denn das? Ich denke, du hast beschlossen nie wieder ein Baby zu bekommen!"

�Ich wei� ja, aber ich konnte nicht anders. Ich f�hle, dass dieses Kind gesund sein wird. Und ich bin zur Zeit so gl�cklich, dass ich am liebsten ein Freudentanz vollf�hren m�chte."

�Na sch�n, aber diesmal werde ich dich vorbereiten. Gleich nach der Kr�nung werde ich mit zu dir und Tatchun fahren! Und dann wirst du verw�hnt!"

�Oh, Sara! Ich wusste, dass du mich verstehen w�rdest. Und jetzt gehen wir zu

Neschi um alles f�r die Kr�nung klar zu stellen."

Sutailja ging zur T�r und drehte sich dann aber doch noch einmal um.

�Ab der Kr�nung d�rft ihr in einem gemeinsamen Bett schlafen! Und das werdet ihr auch! Auch du!"

�Aber Sutailja, ich bin doch erst siebzehn und was mache ich mit Freydis?"

�Das werden wir jetzt gemeinsam bei Neschi und Tatchun besprechen!"

Sutailja �ffnete die T�re mit einem Ruck und winkte Sara ihr zu folgen. Als sie vor Neschi�s T�re angekommen waren, pfiff Sutailja durch die Z�hne.

�Was ist, Sutailja? Warum pfeifst du?" , fragte Sara und sah ihre Freundin neugierig an. Sutailja zeigte auf ein kleines Messingschild auf der Holzt�re und lachte:

�Neschi hat sogar extra ein kleines Schild f�r dich und mich machen lassen! Das ist doch lustig. Wegen wichtiger Besprechungen f�r Diener/innen geschlossen!"

Sutailja dr�ckte die Klinke herunter und trat ein. Drinnen war eine Sitzgruppe um einen Tisch herum aufgebaut. Auf dem Tisch lagen mehrere handgeschriebene Bl�tter. Sara und Sutailja hatten sich kaum hingesetzt als auch schon die T�re aufflog und Neschi und Tatchun eintraten. Sie setzten sich den Freundinnen gegen�ber.

�Wir m�ssen mit euch noch die letzten Dinge der Kr�nung besprechen! Obwohl, eigentlich ist die sie gar nicht der Grund unseres Zusammentreffens, sondern das Fest an sich. Tatchun und ich haben beschlossen, ein gro�es Fest zu veranstalten, an dem die wichtigsten Pers�nlichkeiten von ganz �gypten teilnehmen sollen.", begann Neschi. Tatchun mischte sich jetzt auch ein:

�Da wir alle wissen, wie gut ihr beide kochen k�nnt, wollten wir, dass ihr die K�che beaufsichtigt und die Men�s zusammenstellt. Das ist Frauensache, wie ihr ja sicher verstehen k�nnt."

�Haha! Du kannst ja so lustig sein! Ich hoffe, dass du dich dann aber auch gut um deine �M�nnersache" k�mmerst!", Sara musste sich ein Lachen verkneifen.

�Nat�rlich, Sara!", Neschi legte den Arm um sie. Sara sch�ttelte ihn ab und meinte grinsend: �Lass erst mal deine Z�rtlichkeiten, bevor du nicht wei�t, was ich dir zu erz�hlen habe!" Neschi wurde ernst. �Was ist?"

�Ich will mit Sutailja nach Hause fliegen und sie betreuen. Wir haben Angst, dass das Kind vielleicht wieder nicht gesund wird, wenn Sutailja zu viel arbeiten muss. Schlie�lich ist sie eine bekannte Frau und muss viele Leute beraten oder ihnen etwas verkaufen, wenn Tatchun nicht da ist." Neschi blieb �u�erlich ruhig, fragte aber mit etwas nerv�ser Stimme: �aber wieso willst ausgerechnet du mit Sutailja reiten? Sie hat doch gen�gend Verwalter und Berater, die ihr helfen k�nnen. Wei�t du, Sara, ich habe dich sehr lieb und ich w�rde es nur schwer verkraften, wenn du krank werden w�rdest. Muss es denn unbedingt du sein?" Sara nickte und erkl�rte:

�Neschi, Sutailja und ich sind die besten Freundinnen, die es in �gypten �berhaupt gibt. Nun lass mich mit ihr reiten, ich werde nicht krank werden."

Ihre schwarzen Augen bettelten und Neschi musste lachen.

�Ich h�tte nichts dagegen, wenn sara uns begleitet, im Gegenteil, ich habe G�ste sehr gerne.", mischte sich nun Tatchun ein. Damit gab sich Neschi geschlagen und die Sache war besiegelt. Die beiden Paare nahmen sich in die Arme und mussten sich ein Lachen verkneifen, weil der K�nug einmal mehr besiegt worden war. Doch Neschi konnte verlieren, auch seine Sara, wenn jedoch schwer.

Nun wollte Neschi noch ein paar Dias von seiner letzten Reise nach Europa zeigen.

Als alle in dem kleinen Saal Platz genommen hatten, begann die Show. Sara�s Eltern und Geschwister kamen aus dem Staunen nicht mehr heraus. Sie hatten noch nie einen Diaprojektor oder etwas �hnliches gesehen. Sara dagegen hatte sich schon oft Dias angesehen und kommentierte nun mit Neschi zusammen.

Amsterdam, Wien, Berlin, Stra�burg, Lion, Marseille, Rom, Prag, und viele, viele mehr. Sutailja sagte fast bei jedem Bild, dass auch sie schon einmal dort gewesen war. Tatchun sie wollten in ein paar Jahren, wenn das Kind gro� war, eine Weltreise unternehmen an alle Punkte, die sie sehen wollten.

Die Dias waren alle gezeigt worden. Sutailja, Tatchun und die Sara�s Familie diskutierten noch heftig �ber die Bilder, als Neschi und Sara den Saal verlie�en. Sie schlugen wie automatisch den Weg zu Neschi�s Privatzimmer ein, wo niemand eintreten durfte au�er Neschi und Sara. Sie setzten sich aufs Sofa. Pl�tzlich legte Neschi seinen Arm um Sara und fl�sterte ihr ins Ohr:

�Wei�t du noch, wie du zu mir gekommen bist, und mich so gehasst hast, und nur durch meine kleine Schwester hast du mich langsam lieb gewonnen. Aber ich h�tte dich nie zu einer Heirat gezwungen." Sara zog ihn zu sich heran und gab ihm einen langen kuss. Neschi reagierte mit roten Wangen.

Doch dann klopfte es an der T�re, und Sara befreite sich aus der Umarmung und lief zur T�re. Drau�en stand Sutailja und meinte l�chelnd, dass Freydis im Speisesaal am schreien war.

Sara seufzte und ging an Sutailja vorbei in Richtiung Speisesaal. Sie fand Freydis weinend auf dem kleinen Sofa der Sitzecke sitzen und nahm sie in den Arm.

W�hrenddessen sprach Sutailja mit Neschi. Tatchun �ffnete die T�re und kam auch herein. Das Thema war nat�rlich Sara.

�Neschi, du kannst von sara nicht verlangen, dass sie ihr ganzes Leben auf dem K�nigshof verbringen will. Sie muss auch mal raus", begann Sutailja, �mir erschien es als die beste Gelegenheit, sie mitzunehmen. Sie kann sich mal erholen von dem Trubel um ihre Person. Du hast doch den Bericht �ber sie in den Landesnachrichten vergessen, oder? Eine Bettlerin als K�nigin, mit zw�lf Jahren, ein Skandal. So hie� doch die �berschrift, nicht wahr?"

Neschi nickte. �Ich werde nicht gern daran erinnert. Aber wieso will Sara weg von mir? Habe ich ihr irgendwie wehgetan? Ich habe doch solche Angst, dass ich sie auch noch verliere. Warum bin ich nur der Sohn des K�nigs gewesen?", Neschi schien verzweifelt. Sutailja legte ihren arm um ihn und dr�ckte seine Hand.

Neschi l�chelte verlegen und straffte seine Schultern.

�Ich h�tte mich nicht gleich so h�ngen lassen sollen. Entschuldigung. Ich hoffe, es macht euch nichts aus, wenn ich so ein Theater wegen Sara mache. Nun gut, ich werde sie wohl gehen lassen m�ssen. Ich liebe sie doch, da darf ich nicht klammern." Neschi stand auf und begann im Zimmer auf und ab zu laufen.

Tatchun dr�ckte ihn mit sanfter Gewalt auf das Sofa zur�ck.

�Wir warten jetzt hier auf Sara und erkl�ren ihr alles. Au�erdem m�ssen noch die genaueren Dinge der Reise besprochen werden, und wie sie und Sutailja auf diese Idee gekommen sind", meinte Tatchun aufger�umt. Die Geschwister nickten.

Sara sch�ttelte traurig den Kopf. Neschi hatte sie soeben gerfragt, ob sie gern von ihm weggehe. Die beiden sa�en allein auf dem Kuschelsofa in Sara�s Schlafzimmer. Neschi zog Sara f�r diese Antwort zu sich heran und begann, ihr die Haare aus der Stirn zu streichen.

�Ich habe dich sooo lieb, Neschi, du wei�t gar nicht wie sehr!!!", sagte Sara und gab ihrem Mann einen ganz dicken Kuss. Neschi gab einen zur�ck und meinte:

�Kannst du dich noch an heute Morgen erinnern, als du gesagt hast, dass ich meine Z�rtlichkeiten lassen soll, bevor ich nicht alles wei�? Jetzt verstehe ich es erst!"

Sara l�chelte. Neschi sa� auf dem Sofa. Sara htte ihre Knie aufgestellt und den Kopf auf seinen scho� gelegt. Neschi streichelte sie sanft.

Es klopfte an der T�r. Sutailja steckte den Kopf durch die T�re, schloss sie aber gleich wieder, als sie sah, dass die beiden am reden waren. Sie musste l�cheln.

, dachte sie.

Sara sah auf und hatte Sutailja�s Haarschopf gerade noch gesehen. Auch Neschi sah etwas verwundert aus. Doch Sara meinte nur: �Das war Sutailja." Und kuschelte sich wieder in seinen Scho�. Da verga� auch er alles und dachte nur noch an das sch�ne M�dchen, das da in seinem Scho� lag und ihn anlachte.

�Hey, Neschi, bist du noch da, oder tr�umst du von der Zukunft? Ich tr�ume so oft von zu Hause, von Eron, von unserer kleinen H�tte in Matatiele, der Arbeit,..."

Doch Neschi unterbrach sie: �Halt! Red nicht mehr von zu Hause, da bekommst du doch nur Sehnsucht. Ich verstehe, dass du dich manchmal nach dem armen Leben sehnst, aber hier geht es dir ja schlie�lich auch gut! Oder?"

Sara nickte nur mit dem Kopf und dachte an �bermorgen.

Die Kr�nung

Ding-ding-ding-dong� die Glocke am Turm l�utete schon! Zeit zum Aufstehen. Sara streckte sich und klatschte einmal in die Hand. Sofort erschien eine Dienerin aus dem Dunkel und reichte Sara ein ganz einfaches Kleid. Sara schl�pfte hinein und fluchte leise. Warum musste man ausgerechnet an seiner Kr�nung um f�nf Uhr morgens aufstehen und um neun Uhr in der Kirche sein?

Sara brauchte ungef�hr vier Stunden um sich frisieren und ankleiden zu lassen.

Egal, an ihrer Kr�nung lie� sie alles �ber sich ergehen. Sutailja betrat das Schlafzimmer und befahl der Dienerin, sich zu beeilen. Sie setzte sich mit Sara auf das Bett und besprach noch einmal alles Wichtig. Dann ert�nte eine leise Klingel. Eine Dienerin trat ein und forderte die beiden auf, ihr zu folgen. Ihr Ziel war der Schminksalon, wo bereits ein gro�es Bad vorbereitet worden war. Sara musste sich vorsichtig ausziehen. Nun folgte eine Badeprozedur, die eine Stunde lang dauerte. Sara wurde mit Rosenbl�ttern, Veilchenduftfl�schchen regelrecht �bersch�ttet und roch nach dem Bad zu stark nach Parf�m. Also musste sie noch mal in ein klares Wasserbad. Sutailja drehte fast durch, weil dies einigen Zeitverlust bedeutete. Schlie�lich sa� Sara jedoch in Handt�cher gewickelt auf dem Frisierstuhl. Unter anderem wurde sie auch massiert und frisiert. Au�erdem wurde ihr st�ndig irgendeine Creme auf die Wangen gestrichen, die f�rchterlich juckte. Sutailja steckte eine Nadel nach der anderen in Sara�s Haare und formte so in einer halben Stunde eine phantastische Frisur. Sara war derweil von der seltsamen Creme befreit worden und bekam das Gesicht mit hei�em Wasser abgewaschen. Sutailja erkl�rte ihr w�hrend der Anprobe des Kleides, dass die Creme F�ltchen und andere Unreinheiten verschwinden lie�. Sara musste sich auf die Massagepritsche legen und massieren lassen, bis eine Dienerin mit einem guten Fr�hst�ck kam. Sara a� und sah sich danach in dem gro�en Wandspiegel. Sara staunte so, dass die Frauen alle lachen mussten. Sara sah entspannt ruhig und �bernat�rlich h�bsch aus. Das Gesicht war leicht ger�tet. Und die Arme und Beine schienen locker zu sein. Sara merkte, dass ihr Mund offen stand und schloss ihn schnell.

�Das h�ttest du nicht gedacht, was, Sara? Dass man, obwohl man so fr�h aufgestanden ist, so h�bsch aussehen kann!", meinte Sutailja schmunzelnd.

�Da hast du absolut recht, du Zauberin!!!", lachte Sara. Nachdem das Fr�hst�ck wieder mitgenommen worden war, folgte Sara Sutailja und den beiden Dienerinnen, die am besten mit Kleidern umgehen konnten. Im Nebenzimmer setzte Sara sich auf die kleine Couch und legte die Beine auf einen kleinen Hocker. Sutailja nahm ein wei�es, transparentes Seidenband und eine d�nne Strumpfhose und zog sie Sara an. Dann nahm sie das Seidenband und band es in gezwirbelten Ringeln um die Strumpfhose. Sara bekam einen R�schen-Unterrock angezogen. Dar�ber trug sie das gelbe Unterkleid mit dem goldenen T�ll. Die silbernen R�schen am Halsausschnitt wurden ordentlich angelegt. Den Haarreif mit den schillernden Diamanten setzte sich Sara selbst auf. Dann wurde noch hier und da herum gezupft. Schlie�lich legte eine Dienerin Sara eine vergoldete Kette um den Hals, die mit ihren drei roten, mandelf�rmigen Rubinen den absoluten Blickfang bildete und den Hals schlanker erscheinen lie�. Dann setzte sich Sara an den Schminktisch und lie� sich elegant und dezent schminken. Am Ende folgte noch eine kurze Handmassage, bevor die langen, wei�en Handschuhe angezogen wurden.

Eine Dienerin in langem, schlichtem Kleid erschien und nahm Sara am Arm. Sara war nerv�s, wollte sie doch alles richtig machen und Neschi nicht entt�uschen.

Neschi erwartete seine Frau unten in der Eingangshalle und l�chelte ihr entgegen als Sara die Wendeltreppe mit kleinen Schritten herunter kam. Auch er hatte einen Diener dabei und auch er war aufgeregt, das sah man seinem Gesichtsausdruck an.

�Na, Sara, alle bereit?" Sie nickte nur und stellte sich an Neschi�s Seite. Dieser legte den Arm um sie und gab ihr einen z�rtlichen Kuss auf die Stirn.

�Oh Mann, Neschi. Ich wei� doch gar nicht was ich jetzt wie und wo machen soll!"

Neschi erwiderte ihren Blick und begann ihr leise die Abfolge und Art der T�tigkeiten zu erkl�ren:

�Wir gehen jetzt zusammen zur Kutsche, die drau�en im Hof steht. Sie ist geschm�ckt wie eine Hochzeitskutsche. damit fahren wir dann zur Kirche und warten drau�en auf einem kleinen Hochsitz, der wie ein Betstuhl aussieht und ebenfalls geschm�ckt ist. Die reichen Leute kommen aus dem ganzen Land um unserer Kr�nung beizuwohnen. Ich sage dir, das wird ein Riesenfest und wir sind mittendrin. Also, in der Kirche werden wir durch den Mittelgang vor zu der Altartreppe gehen und auf den Erzbischof warten. der h�lt dann eine Rede und wir m�ssen erst mal gar nichts sagen, dann �bersch�ttet er uns geradezu mit Weihrauch. jetzt kommen zwei oder mehr Kirchendiener und tragen wie auf einer flachen S�nfte zwei rote Kissen. Und mehr verrate ich dir jetzt noch nicht, sonst ist es langweilig." Neschi�s Fl�stern wurde von dem Befehl zum Aufbruch unterbrochen. Eine Reihe von M�dchen und Jungen um die zehn Jahre war aufgetaucht und stand nun immer zwei und zwei hinter dem Paar. Alle hatten wei�e Fackeln in der Hand und trugen blaue Gew�nder, die bis zum Boden reichten. Dort schauten unter dem Saum der roten M�ntel, die �ber dem blauen Kleid getragen wurden, wei�e Schuhe hervor. Die Jungen wie die M�dchen waren bis auf eine Ausnahme alle gleich angezogen. Und diese Ausnahme lief an der Spitze der siebzehn Kinder. Das M�dhen war ungef�hr in Sara�s Alter und hatte langes schwarzes Haar, das bis fast �ber die H�fte hing und seidig gek�mmt worden war. Sie trug ein langes, silbrig-wei�es Kleid, das Sara sofort an ein Einhorn erinnerte, als sie es sah. Sie trug als einzige ein in Gold gebundenes, schweres Buch. Sara l�chelte ihr zu, aber das M�dchen sah nur besch�mt auf den Boden. Sara stie� Neschi an, doch der reagierte nicht, legte nur seine Hand ihre und setze sich mit langen Schritten in Bewegung. Sara hatte pl�tzlich das Gef�hl von allen isoliert zu sein und wollte wegrennen. Doch da hatten sie schon die Kutsche erreicht und Sara verwarf den Gedanken, als sie sah in was f�r einer prachtvollen Kutsche sie zur Kirche fahren durfte. Das Einhorn, so nannte Sara die Begleiterin der Kinder bei sich, stieg mit ein und setzte sich dem Paar in der geschlossenen Kutsche gegen�ber. Neschi l�chelte Sara an und legte seinen Arm um sie. Als sich die Kutsche in Bewegung setzte, fragte Sara fl�sternd:

�Neschi, wer ist dieses M�dchen? Sie war so sch�chtern, als ich sie angel�chelt habe und dann sogar den Kopf gesenkt. Ich wei� jetzt nicht, habe ich etwas falsch gemacht?" Neschi sah sie belustigt an: �Nein, hast du nicht, ich erkl�re es dir sp�ter."

Nach einer kurzen Fahrt hielt die Kutsche und das M�dchen stieg aus um die Treppe der Kutsche herunter zu kappen. Neschi stieg aus und reichte Sara dann seine Hand. Als diese drau�en stand, war sie �berw�ltigt. Tausende von Menschen s�umten die Stra�e von Theben, die in einer geraden Linie zur Kathedrale f�hrte. die Stra�e war mit einem breiten Band aus blauem Teppich mit roten Seitenstreifen ausgelegt. Ein M�dchen aus der Kindergruppe, die mit weiteren Kutschen auf den kleinen Platz gekommen war, legte Sara den Schleier auf und schob die lange Schleppe zurecht. Sara hakte sich bei Neschi ein und schritt langsam den Teppich

entlang auf das prunkvolle Gotteshaus zu. Sie l�chelte den Zuschauer zu und fragte Neschi dann leise, ob immer so viele Menschen da w�ren, wenn eine Kr�nung stattfand. Neschi lachte kurz auf und meinte dann:

�Bei meinem Vater waren es nicht halb so viele. aber das hier liegt an deiner Popularit�t. Denn ganz �gypten kennt dich besser, als du es dir vorstellen kannst und das Volk hat dich liebgewonnen. Nat�rlich, es gibt auch welche, die dich nicht ausstehen k�nnen, auch das wirst du heute vielleicht noch merken, aber die Mehrzahl mag dich, also mach dir keine Sorgen. Au�erdem, sieh dich mal um, das meiste sind junge M�nner in deinem Alter und mehr. Sie wollen dich eben mal in echt sehen, und dich umschw�rmen. Aber damit wirst du sicher klarkommen. Und nun, wir m�ssen auf die Treppen und dann links zum Hochsitz." Neschi stieg die Stufen zum Kirchenportal hinauf und bog dann mit Sara nach links ab. Dort stand der Hochsitz. Sara staunte. Nach all diesem Prunk und Schmuck, empfand sie den Hochsitz als schlicht. Er war nur an den T�ren mit Rosen verziert und sonst einfach nur aus Holz ohne Schmuck. Ein Diener kam aus dem Nichts heran und hielt ihnen die T�re auf. Neschi nahm Sara an der Hand und stieg dann hinter seiner Braut selbst hinein.

Der Diener schloss die T�re und nahm seinen Platz vor dem Hochstuhl ein. Sara hatte genug Zeit, sein seltsames Gewand anzuschauen. Er trug ein schwarzes, hohes Stiefelpaar, dessen obere Kante bis �ber die knubbeligen Knies reichte. Darunter trug er eine hellgr�ne Hose, die merkw�rdig weit �ber die Stiefel hing. Das Oberteil war von marineblauer Farbe und reichte bis zur Mitte der Oberschenkel, es wurde au�erdem von einem breiten Leder gehalten und sah ein bisschen aus wie ein kurzes Kleid. Auf dem Kopf trug er ein kleines blaues K�ppchen, das eher an einen Kardinal erinnerte aber auf keinen Fall an einen gew�hnlichen Diener, dem war sich Sara sicher. Sie schreckte aus ihren Gedanken auf, als die T�r aufgerissen wurde und der Diener ihr seine angenehm k�hle Hand reichte um ihr aus dem Stuhl zu helfen. Neschi lehnte die Hand ab und reichte Sara seinen Arm als er drau�en stand. Sie gingen nach rechts zur�ck auf den roten Auslegeteppich. Dort lie� Neschi Sara los und schritt w�rdevoll neben ihr her. Sara sah ich unsicher um. Zu Seiten des Teppichs standen Schaulustige und Anh�nger von Neschi. Auf der Treppe zur Kathedrale stand der Erzbischof in rein wei�em Gewand. Neben ihm standen zwei Bisch�fe aus Theben, auch sie nur in schlichtes Wei� gegr�ndet. Den Einzug in die Kathedrale w�rde Sara wohl nie in ihrem Leben vergessen. Vorne dran der Erzbischof und seine �Gehilfen" dahinter ein Messdiener mit einer geweihten Kerze, dann Sara und Neschi und hinter ihnen erst Sara�s und Neschi�s Familien, dann die Kinder mit ihren Fackeln. In den B�nken sa�en wohl �ber zweitausend fromme Leute um der Kr�nung beizuwohnen. Sara und Neschi schwenkten vor dem Altar links ein und setzten sich auf zwei einfache St�hle, die dem Altar zugewendet waren. Der Erzbischof begann das Ritual mit singender Stimme und wandte sich zun�chst an das Volk. Dieses antwortete mit auswendig gelernten Versen. W�hrend des Gesangs sah sich Sara im Gotteshaus um und bemerkte einen kleinen Thron, der an der Seite des Kirchenraumes stand, neben diesem standen einfachere Holzsessel, in denen zwei wei�gekleidete junge M�dchen sa�en. Im Thron sa� Freydis, sara�s Tochter!

Sara l�chelte ihr zu. Der Erzbischof wandte sich dem jungen Paar zu. Er stellte mit normaler, weicher Stimme Fragen an Neschi, der sie in gleichem Tonfall beantwortete. Sara h�rte nicht genau hin. Sie war weit weg und hatte das Gef�hl, dass sie schweben w�rde vor Gl�ck. Noch immer konnte sie nicht fassen, dass ausgerechnet sie, ein armes M�dchen von den Slums aus Kapstadt/Matatiele K�nigin von �gypten

werden durfte. Dann nickte der Erzbischof ihnen zu und sie begaben sich in die Knie vor dem Altar. Der Erzbischof segnete sie in einer langen Rede und klatschte dann einmal kurz um gleich darauf ein Lied anzustimmen, mal traurig, mal fr�hlich, in

einer sch�nen, fremdl�ndischen Sprache. Drei einfache Messdiener erschienen.

Jeder von ihnen hielt ein samtenes K�stchen. Der Erzbischof deutete ihnen an sie auf dem Altar abzustellen. Dann nahm er das erste K�stchen und �ffnete es. Auf einem silbergrauen Samtkissen lag eine kleine Krone mit einem roten, kreisrunden Edelstein. Er ging bei Schweigen zum kleinen Thron an der Seite des Kirchenraumes und setzte der kleinen Freydis das sch�ne Goldst�ck auf den kleinen Kopf. Freydis strahlte �ber ihr ganzes, rundes Gesicht und patschte in ihre kleinen H�nde. Ein Raunen ging durch die Menge, dann erhoben sich alle und lobten Neschi�s Entscheidung, Freydis zur Thronfolgerin zu machen und nicht den ersten Sohn. Das war in der langen Reihe von K�nigen noch nie in der gesamten Geschichte vorgekommen. Sara war wieder ruhig und starrte gebannt auf die H�nde des Erzbischofs, die gerade mit einem eleganten Handschwung den Verschluss des zweiten K�stchen �ffneten. In der kathedrale wurde es wieder mucksm�uschenstill. Die zweite Krone erschien. Wesentlich gr��er und prunkvoller als die erste. Sie war aus silbergold gearbeitet und gl�nzte im Licht der flackernden Kerze und Fackeln. Sie trug zehn kleinere Steine aus Onyx und einen gro�en, roten Rubin am vorderen Rand. Sara meinte unter dem Gewicht der Krone zusammenzubrechen, strahlte aber �ber ihr ganzes Gesicht unter dem zarten Schleier. Das Volk tobte, Sara hatte noch nie in ihrem

Leben einem solchen Gottesdienst beigewohnt. Dass Volk klatschte und klatschte, bis der Erzbischof mit einer herrische Geste befahl zu schweigen. Neschi�s Krone war mit drei kleinen Rubinen und f�nf Tigeraugen besetzt. Sara und Neschi h�rten sich noch die Predigt an, die gew�hnlich zu jedem Gottesdienst geh�rte, nahmen an der heiligen Eucharistie teil und schritten dann langsam, w�hrend das Volk sang �ber den roten Teppich nach drau�en, wo geklatscht, gepfiffen und geschrien wurde.

Sara war gl�cklich wie nie zuvor und hakte sich vorsichtig bei Neschi ein.

Neschi hielt an und k�sste sie zum ersten Mal vor der versammelten �ffentlichkeit.

Sara err�tete und zog Neschi mit sich am Arm zum ende des roten Teppichs um dort in die K�nigskutsche zu steigen. Als die Kutsche los holperte, f�hlte Sara nach dem Fremdk�rper auf ihrem Kopf.

�Mensch, Neschi, das ist wie ein Traum. Fr�her h�tte ich nie gedacht daran zu auch nur zu denken, geschweige denn das K�nigspaar selbst zu sehen- in Wirklichkeit! Und jetzt bin ich selber K�nigin und die anderen w�nscen mich einmal real zu sehen! Oh, was f�r ein sch�nes Gef�hl."

�Stimmt, Sara, aber es ist manchmal gar nicht so einfach prominent zu sein!"

Sara nickte schweigend und meinte dann nach einer Weile:

�Wo ist eigentlich Freydis? Wo wird sie hingebracht?"

�Keine Ahnung. Aber sie wird auf jeden Fall vor uns an der Villa sein. Da mach dir mal keine Sorgen. Das Fest wird zwei Tage dauern und nichts soll unsere Laune tr�ben!" , Neschi legte beruhigend den Arm um Sara und k�sste sie z�rtlich.

�berraschungen

Sara musste sich auf Neschi st�tzen, als dieser ihr aus der Kutsche half, so �berw�ltigt war sie vom Anblick der geschm�ckten Villa. Sie lehnte sich f�r einige Bruchteile von Sekunden an die Kutsche und strahlte dann �ber ihr ganzes, h�bsches Gesicht. Neschi nahm sie kurz in den Arm und fl�sterte: �Das habe ich nicht organisiert!"

Sara sah ihn an und hakte sich dann bei ihm unter um langsam �ber die gepflegte Wiese auf das wartende Volk zuzuschreiten. Einer der obersten Diener in der Villa �bernahm das Wort.

�Mein lieber K�nig, meine liebe K�nigin!", begann er, �ich und alle Versammelten begr��en euch im Namen des ganzen Volkes hier vor dieser Villa. Wir m�chten euch bitten uns bei diesem Fest Gesellschaft zu leisten zusammen mit der kleinen Freydis. Dann..." Er brach ab, denn tosender Beifall �bert�nte seine Stimme. Er sch�ttelte hilflos den Kopf und befahl den Menschen mit einer freundlichen, aber bestimmten

Geste eine Gasse zu bilden um dem K�nigspaar einen w�rdevollen Empfang zu bieten. Das Volk gehorchte und die herrliche, gedeckte Tafel kam f�r Neschi und Sara in Sicht. Vor dieser standen die Eltern von Sara, Gupo, Tatchun und Sutailja, Simon, Shangji, Jersey, Ora, Odini, Ernon, der Sklavenh�ndler, und Akunosch, der Gehilfe Ernon�s. Daneben stand ein seltsamer Herr mit f�nf Sklavinnen um sich. Sara schenkte ihm zun�chst keine Beachtung, sondern ging sofort auf Gupo zu, reichte ihm traditionell ihre Hand und fragte ihn: �Wo sind meine Eltern?" Gupo antwortete nach einer leichten Verbeugung, die Sara zu verhindern versucht hatte: �Vater ist nicht gut und Mutter wollte ihn nicht alleine lassen." Sara nickte kurz und begr��te dann mit kr�ftiger, lauter Stimme die anderen G�ste und ihre Geschwister. Nachdem sie das getan hatte, wandte sie sich, nun ohne Neschi�s Begleitung dem unbekannten Herrn zu. Sie hing w�rdevoll auf ihn zu und reichte ihm nach seiner Verbeugung die Hand. Nun sp�rte Sara auf einmal die neugierigen Blicke der Sklavinnen auf sich, die sich vor ihr auf den Boden geworfen hatten und die H�nde gefaltet hielten.

�Steht auf, ich bin nicht mehr wert als ihr! Steht auf!", bat Sara die f�nf M�dchen.

�Und ihr, wer seid ihr?", wandte sie sich an den Herrn, nachdem sich die M�dchen mit vorsichtigen Blicken auf ihren Herrn aufgerichtet hatten. Dieser antwortete ihr mit merkw�rdig, hohler, kaum h�rbarer Stimme: �Ich bin Isilius, Herrin."

Er deutete auf die M�dchen, die sich scheu hinter ihm versteckt hielten:

�Und das sind meine M�dchen." Ein h�misches, dreckiges Grinsen glitt �ber sein Gesicht. Sara konnte sich vorstellen, dass sie nicht nur zu Putzen und helfen da waren. Sie musterte die Sklavinnen, die ihre K�pfe versch�mt gesenkt hielten. Doch sie traute ihren Augen nicht, zwei von ihnen waren ihre Freundinnen vom Schiff! Patty und Wanda. Sara legte ihre Krone in die H�nde ihres Leibw�chters und fiel Patty um den Hals. Sie waren alle drei den Tr�nen nahe und Patty meinte gepresst:

�Du hilfst uns doch hier raus, oder? Wir wissen schon lange, dass du zur K�nigin bestimmt bist und wir wussten, dass du uns irgendwann finden und helfen w�rdest, das tust du doch, oder Sara?" Sara sah in zwei traurige Augenpaare in denen die Tr�nen glitzerten. Dann wandte sie sich an Isilius und bat ihn, sie mit den M�dchen alleine zu lassen.

�Oh Mensch, Patty, so ein Gl�ck, dass ich euch gefunden habe! Ihr Armen, was dieser Mann mit euch nur angestellt haben muss! Kommt doch erst einmal mit zur Tafel. Heute Nacht rede ich mit Neschi, das verspreche ich euch!"

*****

�Aber Sara!", rief Patty verzweifelt, als sie umgezogen an der Seite ihrer Freundin an der Tafel sa� und den Nachtisch in sich hinein schaufelte.

�Sara!", sie beugte sich zur K�nigin hin�ber, �ich bin schwanger von ihm und dieses Kind was da in mir heranw�chst, wird er sich wohl kaum entgehen lassen, schlie�lich w�re das ein wirtschaftlicher Verlust f�r ihn. Denn alle Kinder, die ich auf die Welt bringe, egal von wem, sind seine Kinder, den ich bin seine Sklavin. Er wird das Kind erzwingen wollen!" Patty sah sie mit gro�en, dunklen Augen an. Sara bekam Mitleid und versprach, ihr zu helfen. Wanda bekam von diesem Gespr�ch nichts mit, sie schaufelte Essen in sich hinein, so, als sei sie am Verhungern und Sara konnte daraus schlie�en, dass die Nahrung, die Isilius ihnen gegeben hatte wohl nicht sehr reichlich gewesen war. Sara holte sich nach und begann mit den drei anderen ein Gespr�ch �ber deren fr�heres Leben. So erfuhr sie, dass Rinut, S�ad und Lara aus keinen besonders armen Verh�ltnissen stammten. Rinut und Siad kamen aus der T�rkei. Ihre V�ter wollten keine M�dchen in der Familie haben und verkauften sie an einen Sklavenh�ndler, der sie bis hierher, in die K�nigsvilla von �gypten brachte. Lara stammte aus Texas und kam aus den Slums einer Kleinstadt. Sie hatte schon vor der Ehe einen kleinen Sohn auf die Welt gebracht, der als Sch�ndling verkauft wurde. Und nat�rlich wollte keiner aus Lara�s Dorf eine Frau haben, die gegen das d�rfliche Gesetz versto�en hatte. So wurde Lara ausgesto�en und lief direkt einem Sklavenh�ndler in die Arme, der sie erst in ein ber�chtigtes Heim und dann hierher brachte. Ihren Sohn hatte Lara seitdem nicht wieder gesehen.

�Aber, er war doch dein Sohn, wie konntest du das nur verkraften, Lara?", fragte Sara schockiert und sah sie an. Lara senkte den Kopf.

�Ich...ich wei� nicht... ich vermisse ihn immer noch, obwohl es schon...drei Jahre her ist. Ich bin jetzt achtzehn, glaube ich, und ich war noch nie verheiratet.."

Dann konnte sie sich nicht l�nger zur�ckhalten und so brach unter Tr�nen die ganze erschreckende Geschichte aus ihr hervor. Sara nahm sie am Arm und f�hrte sie in die Villa. Als sie durch das Gedr�nge endlich die T�re zu Sara�s Gemach erreicht haten, nahm Sara Lara in den Arm und meinte, dass sie sich jetzt erst einmal ausruhen und beruhigen sollte. Ein Diener �ffnete die T�r und sie traten ein. Zu ihrem Erstaunen sa� Neschi auf dem Sofa im Empfangssaal und trank Tee.

�Oh, Sara!", begr��te er sie erstaunt. Sara stellte ihm Lara vor und setzte sich ebenfalls hin. Lara folgte ihr.

�Das ist Lara, eine Sklavin von Isilius. Sie wird jetzt mit uns einen Tee drinken und dann gehen wir hoch in den Schminksalon." Sie erz�hlte Neschi kurz Lara�s Geschichte und legte ihre zarte Hand in seine. Als Lara das sah, musste sie unwillk�rlich l�cheln. Sara fing an zu lachen und Neschi stimmte ein. Nach einem kurzen Gespr�ch waren die Tassen geleert und die Frauen begaben sich in den Schminksalon. Dort setzte Sara sich und schnipste kurz. Eine alte Dienerin erschien.

�Sei gegr��t, Gru. Das ist Lara, bitte tr�ste sie und behandle sie gut! Ich muss wieder hinunter zu Neschi." bevor sich die T�re hinter der K�nigin schloss, nickten sie sich noch einmal zu.

�Sara ist so nett zu mir!", begann Lara ein zaghaftes Gespr�ch.

�Ja, du hast Recht! Sie behandelt alle glich gut und ist zu jedem h�flich. Sie ist eine selbstbewusste K�nigin und bestimmt kein Fehlgriff von Neschi. Ich bin froh, dass sie K�nigin geworden ist und nicht Vegat von Europa. Sie w�re mit uns Dienerinnen umgesprungen wie mit Tieren. Da ist Sara ganz anders. Und sie ist noch so jung, so lieb. Ich kann mir keine bessere K�nigin vorstellen.", stimmte Gru ihr zu.

Sara st�rmte aus dem Salon, an dem Diener vorbei, die Wendeltreppe hinunter und erreichte Neschi gerade noch am Tor in den Park, denn dieser hatte das Empfangszimmer mittlerweile auch verlassen. Als Sara�s Schritte hinter sich h�rte hielt er an und drehte sich langsam um. Sara legte ihm die Arme um die Schultern und k�sste ihn auf die Wange. Neschi legte den Arm um seine Braut und ging langsam nach drau�en, wo sie eine v�llig aufgel�ste Patty vorfanden. Neschi sah sie fragend an.

�Patty, steh auf! Was ist los mit dir? Wieso weinst du?" Patty wischte sich die Tr�nen ab und antwortete: �Neschi, herr, ihr m�sst uns helfen! Isilius hat Wanda und mich geschlagen und wollte unbedingt wissen, was Sara mit uns besprochenhat. Wir haben nichts gesagt, bis uns der dickliche Herr dahinten geholfen und Isilius zur Rede gestellt hat. Aber, er war o grob zu uns! als w�ren wir Tiere!"

�So ein Schwein!", rutschte es Sara raus und Neschi sah sie erschrocken an.

�Sara! Denk daran, dass das Volk alles mitbekommt, also pass auf, was du in der �ffentlichkeit sagst!" Sara nickte schweigend und wandte sich dann Patty zu: �Wo ist Isilius?" Patty deutete stumm auf eine Ansammlung von Menschen in der N�he des Eingangs.

�Sara,", hielt Neschi sie zur�ck, �wir k�nnen nicht hin! Wir k�nnen ihm nichts anhaben! Es ist leider noch nicht verboten, Sklavinnen zu schlagen. Sie gelten als rechtlicher Besitz von Isilius! Es tut weh, Sara, ich wei� und ich werde mich f�r das Gegenteil einsetzen, aber im Momen k�nnen wir nichts tun, au�er die f�nf M�dchen in unsere Gem�cher zu holen! Da sind sie vor Isilius sicher!"

Sara nickte ergeben und wandte sich ab. Derweil war Wanda gekommen; sie hatte das K�nigspaar und dessen Reaktion beobachtet und sprach Neschi an:

�Was ist, Herr? Was sollen wir tun?" Neschi deutete nur kurz auf Patty und eilte dann Sara nach, die sich in die hinterste Ecke des Parkes gefl�chtet hatte. Er nahm sie in den Arm und legte ihren Lkopf auf seine Schulter.

�Sara, es tut mir leid! Ich kann aber nicht anders. Es geht nicht. Das Gesetz zum Verbot des Sklavenhandels gibt es noch nicht, doch ich werde es stellen! Das schw�re ich. Wie oft hab ich mit angesehen, wie meine Schwester geschlagen wurde! Es ist schrecklich, ich wei�." Sara begann hemmungslos zu schluchzen.

�Ach, Neschi. Ich stehe das Amt als K�nigin niemals durch! Ich weine schon wegen ein paar Sklavinnen! Ich habe ja solche Angst davor zu regieren!" Neschi lie� sie los und meinte: �Wir sollten jetzt nach den Dienern schicken. Sie sollen doch bitte die Lampions aufh�ngen und anz�nden." Er schritt �ber die Festwiese davon und lie� Sara alleine. Sie setzte sich auf eine der vielen kleinen B�nke, die im Park aufgestellt worden waren.

�Ich werde mit Patty tauschen, bis das Gesetz gesett worden ist! Patty k�nnte sich verschleiert als K�nigin sehen lassen und ich...ich denke nicht, dass Isilius seine Sklavinnen alle so genau kennt. Ja, ich w�rde ihm bestimmt nicht auffallen.", �berlegte Sara und wurde in ihrer �berlegung immer sicherer.

Abends, als sie neben Neschi lag, unterbeitete sie ihm ihr Vorhaben.

�Neschi, morgen Abend, wenn alle sich verabschieden, werde ich in Pattys Kleid schl�pfen und sie wird mein bestes Kleid mit Schleier bekommen. Ich fahre mit Isilius nach Morta und sie bleibt als K�nigin hier! Dann werde ich arbeiten und als Sklavin leben, bis du das Gesetz hast! Ich verspreche dir: Ich komme gesund zur�ck! Ich will doch nur Patty helfen und den anderen mit meiner Gesellschaft Mut machen, wie findest du das?" Neschi nahm sie nur noch einmal in den Arm.

Am n�chsten Abend, als die meisten G�ste schon l�ngst weg waren, rief Sara die bereits eingeweihte Patty zu sich ins Zimmer und zog ihr das goldene Kleid mit Schleier an, dass sie von Sutailja zur Kr�nung bekommen hatte. Sie selbst schl�pfte in die einfache Kutte von Patty und musste sich abschminken. Keiner der Diener wusste von dem Tausch au�er Gru. Patty gab ihr ihren kleinen Reisebeutel und setzte sich den Schleier auf.

�Also, Patty, niemals ohne Schleier fotografieren lassen! Du wei�t, warum!"

Die K�niginnensklavin

Die Kutsche holperte schrecklich, als Isilius mit Sara, Siad, Rinut und Lara losfuhr. Sara bibberte am ganzen K�rper vor Angst. Die anderen M�dchen war eingeweiht worden. Und l�chelten Sara verstohlen aufmunternd zu, als wollten sie sagen: Es ist gleich vorbei! Am Abend kamen sie endlich auf Isilius� Hof an. Sara bekam die Zelle von Patty zugeteilt und r�umte ihren Beutel unter ihr Bett. dann kam Rinut, die �lteste der rund sechzig Sklaven auf dem Hof herein. Eigentlich sollte sie sich nur noch mal umsehen und den anderen den Plan f�r den n�chsten Tag erl�utern.

�Sara...eh...Patty! I f�nf Minuten musst du schlafen gehen! Morgen wirst du so viel arbeiten wie noch nie! Der Aufseher vom Feld ist leider sehr hart und wei� nicht, was Gef�hle sind. Du musst morgen aufs Maisfeld. Das habe ich arrangiert, denn ich wei�, dass du in manch anderem Bereich nicht so gut bewandert bist wie Patty, die manche Arbeiten seit Jahren macht. Du h�ttest dich sonst schon in wenigen Tagen verraten, und was dann passieren w�rde, m�chte ich jetzt lieber nicht beschreiben. Morgen stehst du um halb f�nf auf und kommst um f�nf Uhr in das gro�e Geb�ude auf der rechten Seite des Hofes. Dort warten unter einigen anderen auch ich und Lara. Du schlie�t dich uns mit der Hacke an, die du morgen fr�h vor deiner Zellent�r finden wirst. Und... erschrick nicht, der Helfer von Isilius kommt nachher...pssst...man ruft nach mir, pass auf dich auf! Gute Nacht!" Wanda ging die zwei Schritte zur T�re und trat auf den schmalen, dunklen Flur hinaus. Sara zog sich bis auf das rauhe Unterkleid aus und schl�pfte ins Bett. Ihre Zelle war winzig, es passte gerade ein Bett und ein kleiner Tisch mit Stuhl hinein. Ein Fenster gab es nicht, es brannte nur noch die helle Elektrolampe auf dem Tisch, die das Zimmer erleuchtete und Sara die Angst nahm. Sie stieg aus dem Bett, knipste das Licht aus und w�nschte sich zu Neschi zur�ck.

Wenig sp�ter kam Selin, der Helfer von Isilius. Er trug eine Eisenkette und einen Ring �ber den Arm geh�ngt. Er kettete Sara�s Fu�gelenke aneinander und zog so fest zu, dass Sara aufschrie. Selin sah sie belustigt an.

�Nanu, hast du dich im K�nigshaus so verweichlichen und verw�hnen lassen?", meinte er und zog nun erst recht fester. Sara presste die Lippen aufeinander und legte stumm die H�nde zusammen, um sie von Selin fesseln zu lassen. Er verlie� das Zimmer mit ein paar h�mischen Bemerkungen.

�Wei�t du", hatte er zu ihr gesagt, �Isilius muss doch auf seine H�schen aufpassen. Darum muss ich jeden Abend �ber vierzig Sklavinnen fesseln, Sklaven gibt es nicht."

Sara musste noch lange �ber diesen Satz nachdenken und kam darauf, dass Isilius m�nnliche Sklaven als Beleidigung empfand, Sklavinnen, also Frauen, bei ihm jedoch als Tiere oder Gegenst�nde galten.

Sara drehte sich zur Wand und dachte noch lange nach. �ber ihr bisher so seltsames Leben, und dass sie jetzt mit ihren siebzehn Jahren vermutlich die erste k�nigliche Sklavin in �gypten�s Geschichte war.

Am n�chsten Morgen erschien ein schwarzer Diener um Sara zu befreien. Er l�chelte sie an und meinte fl�sternd:

�Ich wei�, wer du bist, Patty! Du bist Sara, unsere K�nigin! Rinut hat mir gestern alles erz�hlt. Du musst wissen, dass Rinut und ich schon lange ein Paar sind. Ich bin einer der Aufseher heute auf dem Feld. Keine Angst! Ich werde dir helfen, so oft es geht. Ich wei�, es ist sehr schwer f�r dich, mir zu vertrauen, aber...nun, komm mit raus, ich zeige dir den Waschteich." Sie zog sich schnell die Kutte an.

�Nein, schl�pfe nochmal aus der Kutte, Sara, Herrin! Ich habe etwas f�r euch!"

Er zog eine kleine Tasche hervor, in der sich ein weicheres Kleid befand. Als Sara endg�ltig fertig war, f�hrte Torre seinen neuen Sch�tzling zum Waschteich. Als Sara sich nun ganz auszog, blickte er weg. Sara lachte und meinte, dass sie es gewohnt w�re, beim Baden gesehen zu werden, schlie�lich habe sie zu Hause ein paar Geschwister, es mache ihr also nichts aus.

Sp�ter, als Sara mit ihrer Gruppe auf dem Feld Maiskolben erntete und in gro�en K�rben zum Feldrand schleppte, konnte sie Torre nirgends entdecken. Der Aufseher hatte sie schon �fters den Stock sp�ren lassen, als Sara sich einmal kurz ausruhen wollte. Daraufhin hatte sie nicht gewagt sich wieder niederzulassen und war ohne Unterbrechung vom Feld zum Rand gejagt um den Aufseher nicht auf sich aufmerksam zu machen. Mittags war Sara so geschafft, dass sie einen Aufseher fragte, wann es denn eine Pause g�be. Der Aufseher sah sie eine Weile an und lachte dann laut auf:

�Was? Du willst etwas zu trinken? Wir machen jeden Tag erst am Abend eine Pause bis zum n�chsten Tag, fr�her nicht. Auch f�r dich, H�bsche!" Sara sah ihn erschrocken an, fing sich aber sofort wieder, zuckte die Schultern und kehrte an ihren Platz zur�ck. Den Aufseher h�rte sie noch Stunden sp�ter mit seinen Kollegen lachen.

Als sich am Abend alle auf den Nachhauseweg machten, machte der Aufseher sich an sie heran und lief neben ihr.

�Na, bist du jetzt zufrieden, H�bsche?" Er lachte laut, sodass sich manche umdrehten. Sara fuhr ihn w�tend an:

�Nenn mich nicht !" Doch er h�rte nicht auf.

�Ich nenne dich so wie ich will, H�BSCHE!", betonte er und schlug sie so fest auf den Arm, dass Sara kurz in die Knie ging und aufschrie. Den Mann k�mmerte das nicht im Geringsten. Er sah sie nur schadenfroh an und sagte dann:

�Hier bestimmen die Aufseher, nicht die Sklavinnen und Frauen!" Dann schritt er von dannen. Ein M�dchen aus der Reihe hinter Sara raunte ihr einige tr�stende Worte zu, und Sara beruhigte sich allm�hlich wieder. Der Oberarm, schmerzte jedoch immer nicht und Sara lie� sich abends ein bestimmtes �l von Rinut geben. Dazu war Rinut auch eingestellt: Sie musste sich um die h�her gestellten Sklaven k�mmern und sie verarzten, damit sie am n�chste Tag wieder ordentlich arbeiten konnten. Auf dem Hof von Isilius gab es drei verschiedene Schichten von Sklaven. Und es waren weit mehr Menschen vorhanden, als sie am ersten Tag bemerkt hatte. Rinut erz�hlte ihr alles. Es gab �ber hundertf�nfzig Sklavinnen, die in drei Arten unterteilt waren: Die O-Sklavinnen, Obersklavinnen. Sie regelten die Aufteilung der verschiedene Aufgaben und sorgten daf�r, dass alle Sklavinnen rechtzeitig zur Arbeit erschienen, sie bestraften andere, wenn diese etwas falsch gemacht hatten und gaben die Befehle von Isilius weiter. Sara, beziehungsweise Patty geh�rte zu den

M-Sklavinnen. Diese hatten jede eine eigene Kammer oder Zelle und bekamen auch sonst mehr Luxus als andere, wenn man das so nennen kann.

K�nigin Nummer Zwei

Neschi schlief in der Nacht des Abschieds so schlecht, dass er am n�chsten Tag um drei Uhr nachmittags geweckt werden musste. Patty gesellte sich an seinem pers�nlichen Fr�hst�ckstisch zu ihm und versuchte ihn aufzumuntern. Sie erz�hlte ihm von Isilius� Hof in den schillerndsten Farben, doch Neschi unterbrach sie nach der vierten L�ge, die �ber ihre Lippen gekommen war:

�Lass, Patty, es ist nett von dir, dass du mich aufheitern willst, aber ich wei�, wie es auf so einem Hof aussieht, da brauchst du mir nichts vormachen!"

Mit diesen Worten schob er seinen Teller weg und stand auf. Mit schnellen Schritten verschwand er in der T�r zum Thronsaal. Dort fand Patty ihn drei Stunden sp�ter in Gedanken versunken auf dem Stuhl sitzend und einen Brief in H�nden haltend. Er blickte auf als die T�r ging und richtete sich auf.

�Was ist? Warum kommst du?", fragte er und sah Patty unfreundlich an. Doch sie lie� sich nicht von seiner Stimmung abschrecken und kam n�her. Als sie neben ihm stand, legte sie den Arm um ihn.

�Ich wusste nicht, dass es dich so mit nimmt, wenn Sara auf einem solchen Hof arbeitet. So schlimm ist es da wirklich nicht. Sara kennt Rinut, und die ist dort Obersklavin. Sie kommt jeden Abend in alle Zimmer um nach den Sklavinnen zu sehen. Sie wird sicher nichts unversucht lassen, um Sara das Leben so leicht wie m�glich zu machen. Au�erdem ist sie eine h�here Sklavin und hat sogar ei eigenes Zimmer. Wenn Isilius erf�hrt, dass sie sogar die K�nigin ist wird er sie auf der Stelle zu dir zur�ck schicken, denn er ist ein gro�er Anh�nger von ihr."

Neschi zuckte die Schultern und stand mit einem Ruck auf. Er ging zu den gro�en Saalfenstern, als hoffe er eine Kutsche auf den Hof fahren und Sara aussteigen zu sehen. Tats�chlich meldete sein Leibdiener in diesem Moment Besuch.

�Neschi? Eure Schwester erwartet euch unten im Empfangssaal. Sie bittet um ein Gespr�ch unter vier Augen!" Neschi nickte ihm zu und zog schnell den Umhang aus, der von seiner W�rde zeugte. Neschi ging mit langen Schritten in den Saal hinunter, wo er seine Schwester am Fenster stehend sah. Er bat sie, sich zu setzen und nahm ebenfalls in einem der bequemen Sessel Platz.

�Nun, Sutailja, was ist? Wieso bist du zur�ckgekommen, und wo ist Tatchun?"

Sutailja strahlte ihn an und rutschte unruhig in ihrem Sessel hin und her.

�Nun, liebster Bruder, Tatchun und ich haben beschlossen es noch einmal mit einem Kind versuchen und es dann sofort unter beste Betreuung setzen. Was meinst du dazu?" Sie sah ihn mit gro�en Augen an; Neschi musste unwillk�rlich l�cheln.

�Was soll ich schon dagegen haben? Ich w�rde euch nur raten es m�glichst streng und unter guter �rztlicher Versorgung zu erziehen!"

Sutailja stand auf und fiel ihrem Bruder um den Hals. Dann wurde sie wieder ernst.

�Hast du schon etwas von Sara geh�rt? Ich meine, es kann ja sein, dass sie dir irgendwie eine Nachricht schickt?"

Er lie� traurig die Schultern h�ngen. Sutailja wusste was jetzt kam.

�Nein. Patty ist zwar lieb und versucht auch mich aufzumuntern, aber sie ist eben so ganz anders als Sara, irgendwie aufgeregter und nicht so ruhig und z�rtlich wie Sara es war. Wie es ihr wohl jetzt in diesem Moment geht? Ob es nicht zu anstrengend ist? Ich meine sie m�sste harte Arbeit ja noch von fr�her gewohnt sein, aber sie hat ja dazwischen �ber f�nf Jahre am Hof gelebt und, na ja, ziemlich verw�hnt worden ist sie javon ihren Dienern."

Sutailja setzte sich wieder in ihren Sessel. Und hob hilflos ihre schmalen Schultern.

�Ich wei� auch nicht, wie es ihr jetzt geht, aber gesund war Patty ja immerhin. Hoffen wir, dass Sara auch gesund bleibt. Ah und noch etwas! Ich habe mit Neschi ausgemacht, dass ich eine ganze Woche hierbleiben darf. Eine Woche ist viel Zeit f�r dich und mich um an deinem geplanten Gesetz weiter zu arbeiten oder damit anzufangen." Neschi�s Miene hellte sich auf.

�Das ist eine gute Idee, Sutailja! Das Gesetz! Je schneller es steht, desto schneller habe ich meine Sara weder. Aber wie sollen wir denn anfangen?"

�Erst einmal brauchen wir einen Grund f�r unser Gesetz und der Grund ist ja wohl, dass die Sklaven wie Tiere be- und misshandelt werden. Die Sklavenbesitzer sollen mindesten 80 Prozent ihrer Sklaven frei lassen und den anderen ein ordentliches Bett und gut zu essen geben und ihnen eventuell auch Lohn auszahlen. Aber was sollen dann die freien Sklaven machen? Sie haben ja nichts au�er den Kleidern die sie tragen."

�Der Staat �gypten hat im Moment recht viel Geld durch unseren ausgebauten Textilverkauf. Wir k�nnten einige Lager errichten, in denen wir freien Sklaven die M�glichkeit geben eine Ausbildung zu machen, die zwar nicht professionell ein wird, aber ihnen zumindest die Chance gibt sich bei jemandem einstellen zu lassen, damit Geld zu verdienen und vielleicht sp�ter einmal eine eigene Familie zu gr�nden."

Sutailja nickte eifrig und ging zu der gro�en h�lzernen T�re an der Stirnseite des Saales, hinter der ein kleineres Gemach f�r den Schreiber war.

�Yussuf? Wir brauchen dich! Komm bitte gleich in den Empfangssaal."

Sie schloss die T�re und ging zum Tisch zur�ck an dem Neschi sa�. Sie setzte sich.

�Er kommt sofort, muss sich nur noch schnell etwas anderes anziehen und Papier und F�llfederhalter holen." Kaum hatte sie ausgesprochen, �ffnete sich die T�re und ein alter, untersetzter Mann kam auf einen krummen Stock gest�tzt auf sie zu gehumpelt. Er setzte sich Neschi gegen�ber und gr��te mit dunkler, kratziger Stimme. �Sei gegr��t, Herr! Was kann ich f�r euch tun?"

�Sei gegr��t, Yussuf! Schreibe alles auf, was ich dir jetzt diktiere!"

Yussuf nickte, z�ckte den Federhalter, tunkte ihn in das Tuschef�sschen und begann die W�rter in sauberer, geschwungener Handschrift auf das Papyrusblatt zu bringen:

Ich, Neschi II, besage hiermit, dass alle Sklavenbesitzer bis zum Ende des dritten Monates achztig Prozent ihrer Sklaven, ob m�nnlich oder weiblich, in die Freiheit entlassen zu haben. F�r die restlichen Sklaven m�ssen Bett, Essen und Lohn vorhanden sein. Die zu diesem Zeitpunkt freien Sklaven werden in gro�en Lager zu je zweihundert Personen bei Essen und Bett Unterricht f�r verschiedene Fachgebiete erhalten und Pr�fungen ablegen, damit sie sp�ter die M�glichkeit haben, selbst Geld zu verdienen und Familien zu gr�nden.

Zufrieden betrachtete der K�nig sein Werk und bat Sutailja darum ein rotes, breites Band zu besorgen und eine Versammlung f�r den n�chsten Tag einzuberufen. W�hrend Sutailja den Saal verlie� um seinen W�nschen nachzukommen, unterhielt sich Yussuf mit ihm �ber das neue Gesetz und stimmte ihm zu. Die Idee, dass die Sklaven eine kostenlose Unterst�tzung in Lagern erhielten, fand er ausgezeichnet.

Als Sutailja mit Patty zur�ckkehrte war Yussuf wieder in seinem Gemach verschwunden.

Neschi weihte Patty in ihren Plan ein und begann nun auf ein weiteres Blatt eine Liste aufzustellen.

�Wozu brauchst du die Liste?", fragte Sutailja und beugte sich �ber Neschi.

�Ich werde mit einigen zuverl�ssigen Personen zu den gr��eren St�dten auf die �mter und Verwaltungsstellen fahren und ihnen meinen Befehl �bergeben. Diese Liste enth�lt die Namen derer, die mich begleiten werden. Nat�rlich wird Patty mich begleiten. Dich, Sutailja, werde ich leider zur�cklassen m�ssen, da meine Reise l�nger als eine Woche dauern wird. Es tut mir leid, aber ich kann Tatchun seine Frau nicht l�nger als geplant wegnehmen!" Er l�chelte. Sutailja nickte zustimmend.

�Wann willst du losfahren? Ich meine, wir m�ssen f�r gen�gend Pferde und Kutschen sorgen!" Der Staat ging auch f�r Sutailja vor und sie war einverstanden damit, dass Tatchun und Yussuf w�hrend Neschi�s Reise die Regierung �bernehmen sollten und sie nicht mitreisen sollte. Neschi legte den Tag der Abreise auf Freitag dieser Woche fest und seine Schwester lief schon wieder los um den Verwalter der St�lle aufzusuchen und f�r drei�ig gute, ausdauernde Pferde zu sorgen.

Patty und Neschi blieben alleine zur�ck und gingen zusammen zum gro�en Speisesaal zur�ck, in dem ein riesiges Abendbrotb�ffet auf sie wartete. Als sie gem�tlich beieinander sa�en, konnte Patty die Frage, die ihr schon die ganze Zeit �ber auf der Zunge lag nicht mehr zur�ckhalten:

�Warum wolltest du eigentlich ausgerechnet Sara zur K�nigin und Frau haben, wo du sie doch noch gar nicht kanntest!" Neschi l�chelte sie belustigt an.

�Ich bin doch ziemlich angesehen in ganz Afrika, oder? So hatte ich eben auch in S�dafrika in Durban einen Verbindungsmann. Gerald Harolin, H�ndler. Er hat mir bei seinen Besuchen hier in �gypten viel von Sara erz�hlt, die oft nach Durban kam, um Reis und Getreide von dem Bauernhof in Matatiele, auf dem sie schon von klein auf arbeitete, zu verkaufen. Harolin schw�rmte von Sara�s Ruhe und Sch�chternheit, au�erdem sah es so aus, dass sie auch flei�ig war und gut organisieren konnte. Sie schien nett und h�bsch war sie dazu. Da Gerald Harolin einer meiner besten und verl�sslichsten Helfer und Freunde ist und wusste, dass ich auf der Suche nach einer passenden Gemahlin war, erz�hlte er mir von ihr und ich beschloss, sie zu mir zu holen. Und da ich nicht wollte, dass sie sich verloren und einsam vorkam, beschloss ich dich und Wanda, eine Frau aus dem Nachbardorf, mit zu holen. Allerdings h�tte ich nie gedacht, dass Ernon mich jemals so hintergehen und dich und Wanda verkaufen w�rde um Futter f�r die Tiere zu kaufen. Gut, er war in einer Notlage, aber ich hatte ihm genug Geld mitgegeben. Wahrscheinlich ist es in seiner eigenen Tasche gelandet. Ich habe ihm verziehen, weil es das erste Mal war. Ich wusste nicht, wo ihr hingekommen wart und ich hatte nicht gewagt auch nur zu tr�umen, dass ihr beide mir je wieder unter die Augen kommen w�rdet. Umso gl�cklicher war ich, als Isilius euch mit zu dem Fest brachte. Bevor ich �ber Harolin von Sara h�rte, hatte schon viele Versuche mit anderen Frauen, die aus dem zweitklassigen �gyptischen Adel stammten. Da keine von ihnen besonders geeignet war, habe ich mich sofort f�r Sara entschieden und ich lag mit meiner Wahl ja auch nicht daneben." Patty staunte �ber die ungew�hnliche Geschichte und freute sich �ber Neschi�s Gespr�chigkeit. Er schien seine Probleme an diesem Abend zu unterdr�cken und seine Laune hatte sich seit Sutailja mit ihrer Idee um das Doppelte gesteigert. Nach dem Essen stand er auf, k�sste Patty auf die Stirn und ging beschwingt aus dem Saal. Patty blieb verwirrt zur�ck. Neschi, der K�nig, hatte sie, eine heruntergekommene Sklavin gek�sst. Vielleicht hatte er sie auch gern, wenn auch nicht so wie Sara?

Sutailja kam v�llig ersch�pft und schimpfend zur�ck und fand die verwirrte Patty noch immer im Speisesaal sitzend. Sie setzte sich gegen�ber und begann in aller Ruhe zu essen. Sie warf Patty nur immer wieder einen wartenden Blick zu.

Patty wusste, dass Sutailja wartete, bis sie von sich aus begann zu erz�hlen und startete:

��hm...Sutailja?...Warum hat Neschi mich auf meine Stirn gek�sst?" Nur z�gernd kamen ihr die Worte �ber die Lippen und sie sah Sutailja sch�chtern an. Als diese begann laut zu lachen wusste sie erst recht nicht, was sie machen sollte. Sutailja beruhigte sich wieder und l�chelte nun freundlich �ber den Tisch.

�Das ist bei uns, das hei�t, das ist in diesem Haus so Sitte, dass man seine Tischgenossen nach dem Abendbrot auf die Stirn k�sst als Segen und Gute- Nacht- Kuss sozusagen. Aber ich finde es gut, dass du gefragt hast. Und du kannst ruhig immer mit mir �ber alles reden, auch, wenn dir etwas fremd ist.", erkl�rte sie und schob sich eine gef�llte Zuccini auf den Teller. Patty atmete beruhigt auf. Die K�chin kam und unterbrach die beiden, die gerade ein Gespr�ch �ber Beduinen angefangen hatten. Sie z�gerte kurz und wandte sich dann an Patty:

�Herrin, wir brauchen frisches Gem�se und au�erdem einen weiteren Herd, da wir Zuw�chse bekommen haben!" Patty sah unsicher zu Sutailja und als diese nickte, l�chelte sie die Dienerin an, was diese nat�rlich nicht sehen konnte, da ihr Gesicht bereits wieder verschleiert war, und nickte. Die K�chin machte eine leichte Verbeugung und eilte zur K�che zur�ck.

�Danke! Was muss ich jetzt machen? Muss ich den Leuten bei der Nahrungsverwaltung Bescheid sagen?" Sutailja nickte:

�Ja, den Herd besorgen sie dir auch! Und nun komm! Wir m�ssen noch einmal zur Reiseverwaltung, da der Mann nicht gen�gend Pferde zur Verf�gung stellen kann."

Im Gehen fragte Patty sie, ob es ihm Haus f�r alle Gebiete eine eigene Verwaltung g�be. Sutailja beschleunigte erst noch und nickte dann.

�Ja. Sonst g�be es das reinste Chaos und alles w�rde still liegen. Normalerweise besorgen sich die Untergeordneten, zum Beispiel die K�che, ihre kleinen Materialien, wie jetzt das Gem�se selbst, aber wenn sie gr��eres brauchen, zum Beispiel den Herd, m�ssen sie erst Neschi oder Sara, beziehungsweise dich fragen. Die K�chin musste sowieso zu dir wegen dem Herd und da hat sie das Gem�se eben auch gleich erw�hnt." Endlich erreichten sie das gro�e Geb�ude der Verwaltungsstellen, nachdem sie �ber den d�mmrigen Hof gegangen waren. Patty fand heraus, dass jede Verwaltung ihr eigenes Abteil hatte und das die einzelnen Abteilungen durch T�ren getrennt waren. Sutailja steuerte auf die achte T�re von links zu und st�rmte in das B�ro, in dem etwa zehn Personen besch�ftigt hin und her eilten. Sie riss noch eine weitere T�re auf und Patty fand sich im B�ro des Obersten wieder. Dieser sprang von seinem einfachen Stuhl auf und verbeugte sich so tief vor Patty, dass diese dachte, dass er jetzt bestimmt den Boden mit seinen Haaren ber�hrt habe.

�Oh, Herrin!!! Seid gegr��t, Herrin! Womit kann ich Euch dienen?" Er verschwand wieder hinter seinem einfachen, mit Papyrusrollen �berh�uften Schreibtisch. Nun ergriff Sutailja das Wort und begann mit dem alten Herrn zu verhandeln. Er versprach, dass er bis zum Freitag dieser Woche noch weitere sieben Pferde beschaffen werde. Sutailja bedankte sich und nachdem der Herr sich noch einmal vor Patty verbeugt hatte, verlie�en sie den Raum und gingen zu Sara�s Gem�chern. Sutailja gab Patty noch einige h�bsche, reise- geeignete Kleider und verlie� den Raum, nachdem sie ihr noch den Stirnkuss gegeben hatte. Patty schlief sofort ein.

Aufbruch

�Ich gehe zum ersten Vorplatz um die Pferde zu besichtigen. Saron hat sogar zehn Pferde gekauft, falls ich mit einem nicht zufrieden sein k�nnte." Neschi stand vom Fr�hst�ckstisch mit Sutailja und Patty auf und rannte die Eltern von Sara fast um, als er den Raum verlie�. Fija und Sadik wollten sich nur von Sutailja und Patty verabschieden, da sie am heutigen Tag nach Hause fahren w�rden um ihre letzten Habseligkeiten aus Matatiele zu holen und sich endg�ltig von den ehemaligen Nachbarn zu verabschieden. Die Geschwister waren bereits auf zwei k�nigliche Kutschen verteilt worden. Sutailja nahm das alte Paar kurz in den Arm, segnete sie und �berlie� sie dann Patty, die ihre Sachen ebenfalls im Haus haben wollte und sie bat ihr diese mitzubringen. W�hrenddessen war Neschi im Vorhof angekommen und lie� jedes Pferd von Reitern pr�fen. Zufrieden nickte und lobte den Reiseverwalter f�r

seine gute Wahl. Dann ging er ins Haus zur�ck. Sara�s Familie war bereits abgereist. Sutailja verlegte die Versammlung auf Mittag und richtete Patty f�r eben diese her. Sie gab ihr ein oben enganliegendes, gelbgr�nes Kleid mit weitem Rock. Am Halsausschnitt war es mit Gr�nen Halbedelsteinen besetzt. Sutailja steckte Patty�s dunkelbraunes volles Haar mit silbernen Klammern hoch und legte ihr Sara�s Hochzeitsgeschenk, die goldene Kette, um. Dann wurden ihr ein kurzer, gr�nlicher Schleier und die Krone aufgesetzt. Fast ehrf�rchtig betrachtete sich Patty im Spiegel und

l�chelte, als sie sah, wie h�bsch sie war. Sutailja selbst zog ein blaues, gerade geschnittenes Kleid an und setzte sich ihren silbernen Stirnreif unter ihre langen, schwarzen Haare. Dann gingen sie zusammen zu Neschi�s Gemach und warteten, bis der K�nig, ebenfalls mit Krone, aus dem Tor kam. Patty gab ihm einen kleinen Begr��ungskuss auf die Wange, da Leibw�chter in der N�he waren und es m�glichst glaubw�rdig aussehen sollte. Er nahm sie am Arm und ging hinter Sutailja her auf den ersten Vorhof, auf dem eine kleine Trib�ne errichtet worden war. Als das angebliche Paar den Hof betrat wurde gepfiffen und geklatscht. Patty musste unwillk�rlich l�cheln und freute sich, dass sie so beliebt waren. Neschi zog sie zur Trib�ne. Sutailja folgte ihrem Bruder mit einigem Abstand und setzte sich neben Patty auf die drei St�hle. Neschi stand auf und nahm die Liste von einem Diener in Empfang.

�Ich begr��e alle Versammelten zu einem wichtigen Treffen.", begann er und es wurde schlagartig still. Nach der �blichen Begr��ungsrede fuhr er fort:

�Ich werde nun die Liste derer vorlesen, die mich und P...�h...Sara begleiten sollen." Niemand bemerkte Neschi�s Versprecher und alle hofften, den K�nig begleiten zu d�rfen. Als die Auserw�hlten, achtundzwanzig Leute, alle auf der Seite standen, bat Neschi die �briggebliebenen den Platz zu verlassen. Dann fuhr er mit einem Seitenblick auf Patty fort:

�Sara und ich haben euch, den Vertrauten, ein Gest�ndnis zu machen..."

Patty erstarrte und sah unsicher zu Sutailja, doch diese l�chelte aufmunternd und versuchte Patty zu beruhigen. Neschi war zu Patty gekommen und sagte:

�Sara ist nicht Sara. Sara ist Patty, Sara�s Freundin!" Mit diesen Worten schlug er den gr�nlichen Schleier zur Seite und durch die Menge der drei�ig Auserw�hlten ging ein Raunen, dann meldete sich der zum Anf�hrer bestimmte Mann:

�Aber warum Herr? Wo ist die K�nigin?" Neschi antwortete wahrheitsgem��.

�Wir danken dir, Herr, dass du uns so vertraut hast und die Wahrheit gesagt hast. Wir werden alles daf�r tun, dass unsere Herrin wieder in die Freiheit entlassen wird!" Tosender Beifall f�r Neschi�s Entscheidung kam auf und Neschi f�hlte sich geschmeichelt.

Nach der Versammlung war jedem Teilnehmer ein Pferd zugeteilt worden und eine Kutsche mit Nahrungsmitteln und Futter wurde bereit gestellt. Patty, Neschi und Sutailja sa�en den restlichen Nachmittag im Speisesaal zusammen und tranken wertvollen Tee aus Europa. Neschi und Patty verabschiedeten sich fr�h am abend von Sutailja, w�nschten ihr alles Gute und gingen zu Bett, da sie am n�chsten Morgen fr�h aufbrechen wollten und Sutailja vor ihrer Abreise nicht mehr sehen w�rden. Patty schlief in dieser Nacht wie ein Stein und war am n�chsten Morgen ausgeschlafen, als eine Dienerin sie weckte. Auf ihrer Reise sollten Patty drei Dienerinnen betreuen und diese war eine davon. Sie wurde in ein einfaches, aber schickes, graues Kleid gesteckt, die Haare wurden mit einigen B�ndern elegant zusammengehalten und der Schleier und die Krone wurden ihr aufgesetzt. Heute musste alles schnell gehen. Neschi erwartete Patty im Speisesaal mit einem letzten, reichlichen Fr�hst�ck, denn auf dem Ritt w�rden sie nur einfaches, nahrhaftes zu sich nehmen. Patty begr��te ihn wieder mit einem Kuss und setzte sich. Nach eiligem Essen gingen sie zum ersten Vorplatz, auf dem bereits einiges los war. Neschi verlas die Liste und als alle da waren, gab er den Befehl zum Aufsteigen. Ale Teilnehmer stellten sich in einer langen Reihe auf; die Kutsche ganz links. Neschi pr�fte die Gew�nder der Reiter und gab dann das Zeichen zum Aufbruch. Auch Patty musste reiten, da eine S�nfte nur hinderlich gewesen w�re und in der Kutsche nicht gen�gend Platz war. Sie ritt einen sch�nen, muskul�sen Wallach- Rappen mit gutem Gang der auf den Namen Poof h�rte. Neschi ritt ebenfalls einen Rappen, allerdings eine Stute. Sie hatte eine schneewei�e Bl�sse und h�rte auf den Namen Blanc. Neschi und Patty ritten nebeneinander voraus. Ihnen folgten erst die Kutsche und dann hintereinander in einer langen Kette die anderen Reiter. Neschi�s Ziel war die Verwaltungsstelle in Alexandria. Auf dem Weg dorthin w�rden sie in Qena, Asyut, Beni Suef, Gise und Kairo Halt machen. Patty freute sich schon auf die zweiw�chige Reise. Neschi hatte sich dazu entschlossen, erst bis Alexandria und dann wieder zur�ck nach Theben zu reiten, also erst den n�rdlichen Teil �gyptens und dann nach kurzem Aufenthalt den S�den �gyptens zu bereisen. Bis Alexandria w�rden sie ungef�hr drei oder vier Tagesritte ben�tigen. So oft es ging galoppierte Neschi um m�glichst wenig Zeit zu verlieren. Als sie am sp�ten Nachmittag in Qena ankamen, waren die Pferde ersch�pft und den meisten Reitern taten bereits alle Knochen weh. Neschi und Patty betraten in Begleitung von jeweils einem Leibw�chter das Verwaltungsamt und wurden mit vielen Verbeugungen ins B�ro des Obersten geleitet. Dieser hie� sie willkommen und fragte:

�Was kann ich f�r Euch tun, Herr?" Neschi�s Begleiter verlas mit lauter Stimme das Pergament und �berreichte dem Obersten eine Abschrift davon. Er nickte ernst und meinte dann etwas z�gerlich zu Neschi und Patty:

�Nun, es wird hart werden und es wird auch viel Widerstand geben, aber ich werde mein Bestes tun." Neschi verabschiedete sich und trat mit einer Verbeugung hinaus auf den Flur. Kaum war unten auf dem Platz angekommen, befahl er, sofort weiter zu reiten. Die Reiter nickten stumm und schwangen sich in ihre S�ttel.

�Warum konntest du nicht erst noch kurz eine leine Pause machen? Die Leute und sogar die besten Pferde sind noch sehr ersch�pft!", warf Patty Neschi vor.

�Nein, nein. Es muss so schnell gehen, Herrin Patty. Sonst schaffen wir es nicht in drei Wochen!" Unbemerkt von Patty hatte sich der Anf�hrer der Reiter an ihre Seite begeben. Neschi l�chelte und freute sich �ber Patty�s Einwand, da auch er �ber eine Rast nachgedacht hatte und ihr Einwand zeigte, dass sie sich gut verstehen w�rden.

Am Abend wurden am Flussufer des Nils an einer gesch�tzten Stelle primitive Reisezelte aufgeschlagen. Neschi teilte sich ein Zelt mit dem Anf�hrer. Die Zelte waren f�r je zwei Personen vorgesehen. So hatte auch Patty sich einen Partner zu suchen. Sie entschied sich f�r einen nett aussehenden, jungen Reiter, der ebenfalls Ausschau nach einem Mitschl�fer hielt. Die beiden bauten ein mittelgro�es Zelt aus einfachem Leinenstoff auf, legten Decken �bereinander auf den Boden und deckten sich mit einem einfachen Laken zu. Schon bald kamen sie ins Gespr�ch.

�Wie hei�t ihr jetzt nun nochmal? Ich habe es schon wieder vergessen.", fragte der junge Mann mit einem verlegenen L�cheln.

�Ich hei�e Patty. Aber bitte rede mich mit du an! Ich bin auch nicht mehr als ein einfaches M�dchen, das Gl�ck hat, eine Freundin wie Sara zu haben."

�Oh, na gut, dann eben Patty. Ich hei�e Joy. Ich bin in Kairo geboren. Mein Vater ist Afrikaner, meine Mutter Amerikanerin, sie hat meinen Vater auf einer Reise hierher kennengelernt.", erz�hlte Joy und l�chelte Patty an. Patty musste lachen.

�Deine Mutter ist Amerikanerin? Ich habe auch einen englischen oder amerikanischen Namen. Warum, wei� ich selbst nicht. Vielleicht war ein Teil meiner Eltern amerikanisch? Wie alt bist du? Ich bin noch achtzehn, werde aber bald neunzehn. Ich bin ein ganzes Jahr �lter als Sara."

�Ich bin einundzwanzig. Woher kennst du Sara �berhaupt so gut? Warum seid ihr befreundet?", Joy sah sie neugierig an. Patty musterte ihn kurz. Ihr Blick strich �ber seinen muskul�sen, braungebrannten K�rper, seine dunkelblauen Augen und seine schwarzen Haare. Sie holte tief Luft und begann die ganze Geschichte, woher sie Sara kannte, wie sie beide nach Nordafrika gekommen waren und schlie�lich von ihrer Arbeit als Sklavin zu erz�hlen. Joy sah sie mit gro�en Augen an.

�Du bist also wirklich Sklavin? Das sieht man dir gar nicht an! Die meisten Sklavinnen haben eingefallene Gesichter und sind viel muskul�ser. Du siehst aber richtig h�bsch aus!" Patty grinste frech.

�Mir kann eben kein Mann etwas anhaben!", lachte sie, �ich finde mich �berhaupt nicht sch�n! Was ist an mir schon Besonderes? Ich bin ein ganz normales, s�dafrikanisches M�dchen, das eben durch Zufall an den K�nig geraten ist. Na und?"

�Du hast wundersch�ne dunkelgr�ne Augen! Und ein ebenm��iges Gesicht und eine gute Figur! Was willst du mehr? So h�bsch wie unsere K�nigin gibt es eben nur wenige. Aber das ist ja auch gut so, sonst w�ren sch�ne M�dchen nichts Besonderes mehr, und das w�re langweilig!" Joy lachte. Patty sah seine schneewei�en Z�hne und dachte sich: Joy sieht aber auch nicht schlecht aus...

Als Joy die Laterne ausblies, die sie in der Ecke aufgestellt hatten, kuschelte sie sich erst in das Laken und rutschte dann immer mehr in seine Richtung. Schlie�lich drehte er sich zu ihr herum und legte seinen Arm um ihre Schulter. Patty schlief die ganze Nacht bis zum Morgen wie ein Stein und wachte erst auf, als Joy sie an der Schulter wach r�ttelte.

�Hey, Halbamerikanerin! Aufwachen! Neschi und die anderen warten schon!" Patty fuhr hoch und zog sich sofort wieder ihr Kleid an. Zusammen mit Joy baute sie das Zelt ab, verstaute es in der Kutsche, die auch einen Teil der Zelte �bernommen hatte und ging zu den anderen, die bereits in einem gro�en Kreis um Neschi sa�en, der das Essen verteilte. Sara und Joy dr�ngten sich nebeneinander in den Kreis und warteten, bis Neschi auch sie aufrief und ihnen kaltes Fleisch, ein St�ck frisches Brot und Obst gab. Nach dem Fr�hst�ck gab es f�r jeden eine Wasserflasche, die er in den Satteltaschen seines Pferdes verstauen sollte. Als sie l�ngst wieder auf dem Weg nach Asyut waren, ritt Patty, die bis eben neben Neschi geritten war,

langsamer, um neben Joy zu kommen. Neschi hatte nichts dagegen, dass Patty sich mit den Reitern unterhielt, schlie�lich mussten diese bei Laune gehalten werden. Am heutigen Tag waren sie auch nicht wie gestern in einer langen Reihe geritten, sondern durften wie sie wollten zu mehrt reiten. Patty fand Joy am Ende der Reihe alleine. Er schien erst gar nicht zu bemerken, dass Patty gekommen war, sondern starrte auf den Hals seines Fuchses. Patty ber�hrte ihn vorsichtig am Arm. Ohne aufzusehen begr��te er sie.

�Was ist los? Warum bist du so still?", fragte Patty und legte ihre Hand auf seinen Arm.

�Ich habe nachgedacht.", sagte Joy und blickte auf, �ich dachte...ich habe mir �berlegt, dass...dass du mich ja noch gar nicht so richtig kennst und mich trotzdem schon magst. Und...und wenn du dann wirklich wei�t, wer ich bin, willst du bestimmt nichts mehr von mir wissen..." Joy sah sie traurig an. Patty sch�ttelte heftig den Kopf.

�Selbst wenn du jemanden umgebracht oder betrogen hast, werde ich dir helfen und bei dir bleiben. Aber...erz�hl doch mal, was das ist, so schlimm, dass ich dich nicht mehr m�gen sollte..." Joy sch�ttelte erst seinen schwarzen Lockenkopf.

�Nun, weil du es bist.", begann er nach einer Weile, �ich bin doch in Kairo geboren. Und da, da ist es eben auch so Sitte, dass man den Eltern einer anderen Familie sein Kind verspricht. Und, na ja, und dann hat mich mein Vater mich schlie�lich an eine Familie verkauft, weil meine Mutter l�ngst wieder in Amerika war und er kein Geld hatte. Er hat f�r mich sehr viel Geld bekommen. In der Familie gab es zwei T�chter. Giovanna und Naomi. Und dann, als ich sechzehn war, haben mich die Eltern von denen mit Naomi verheiratet. Giovanna war eifers�chtig auf ihre kleinere Schwester und hat oft versucht, sie umzubringen, so verliebt war sie! Ich war so ungl�cklich! Naomi war zwar sehr h�bsch, aber gemein und betrogen hat sie ihre Familie auch des �fteren. Mit Giovanna habe ich mich immer gut verstanden, wenn ich auch nicht verliebt war. Irgendwann sind Naomi und ich nach Tanta im Nildelta umgezogen. Da hat sie dann auch ein Kind bekommen. Aber das war nicht von mir! Da habe ich sie angefangen zu hassen und dann einen halben Monat sp�ter verlassen. Ihre Eltern habe ich nie mehr gesehen. Sie habe die Geschichte nie erfahren. Aber wei�t du, Patty, das Schlimmste war, dass ich zu Giovanna wollte und sie tr�sten. Von einem H�ndler habe ich dann erfahren, dass sie sich im Nil ertr�nkt hat!!! Ich h�tte nie gedacht, dass man einen Menschen so lieben kann, dass man wegen der zerbrochenen Liebe Selbstmord begeht!!!" Tr�nen rollten �ber das dunkle Gesicht von Joy. Patty beugte sich zu ihm hin�ber und strich mit ihrer Hand sanft �ber seine Wangen und wischte seine Tr�nen weg.

�Ich verstehe nicht ganz, warum ich dich wegen der Ungerechtigkeit von den fremden Eltern vergessen sollte!" Joy sah sie ernst an.

�Vielleicht denkst du ja, dass ich h�tte fr�her abhauen sollen, oder, dass ich von Naomi fr�her h�tte abhauen sollen, oder, vielleicht denkst du auch, dass ich bei Naomi h�tte bleiben sollen, allein, weil sie ihr Kind nicht alleine durchbringen kann?" Patty sch�ttelte den Kopf. Nie w�re sie auf die Idee gekommen, dass Joy so von ihr dachte, dass er dachte, dass sie nicht verstand, dass er nichts daf�r konnte. Joy war erleichtert.

Neschi gab den Befehl zum Zelte aufschlagen erst, als es schon l�ngst dunkel war. Nach Joy�s Gest�ndnis war das Gespr�ch zwischen Patty und Joy lustiger und gel�ster geworden. Abends nahmen sie wieder ein Zelt zusammen. Als in der Ecke wieder die Laterne angez�ndet worden war, lagen sie nebeneinander auf der harten Unterlage, auf die Ellenbogen gest�tzt und erz�hlten von ihrer Kindheit. Manchmal schwiegen sie auch und jeder hing nur seinen Gedanken nach. Schlie�lich sprach Joy das Thema an, das Patty am meisten interessierte, das sie sich aber bisher nicht anzuschneiden getraut hatte.

�Hattest du schon einen Freund, oder bist du verheiratet?" Patty lief rot an:

�Eh...nein. Ich hatte noch keinen Freund, ich war nur einmal in einen Jungen aus Matatiele verliebt, aber der hat dann ein anderes M�dchen geheiratet. Verheiratet bin ich auch nicht. Ich habe den Richtigen noch nicht gefunden, wer hat auch die Chance dazu als Sklavin, und verheiraten kann mich ja niemand, weil ich keine Eltern mehr habe.

Joy sah sie lange an und musterte ihre Gestalt, die von dem kleinen Licht aus der Ecke nur schwach beleuchtet wurde. Patty l�chelte sch�chtern.

�Nun, wie gefalle ich dir?", stellte sie eine direkte Frage, die Joy in Verlegenheit brachte. Joy druckste herum.

�Nun, du bist wahnsinnig h�bsch und lieb. Und jetzt?" Patty sah sich ein wenig ratlos um. Dann richtete sie sich pl�tzlich auf und beugte sich zu Joy hin�ber. Er legte seine Arme um ihren Hals und genoss den z�rtlichen, ersten Kuss. Patty f�hlte sich zum ersten Mal in ihrem Leben verstanden und geborgen. Nach einer Weile l�ste Joy die Umarmung und blies das Licht aus. In Joy�s Arm schlief Patty schlie�lich sp�t in der Nacht ein. Am n�chsten Morgen wurde sie erst sp�t durch w�tendes Geschrei geweckt.

�Was ist los?", fragte sie Joy, der bereits wach war und neben ihr kniete. Er hob den Eingang des Zeltes an und sah hinaus.

�Scheint so, als w�ren einige Pferde gestohlen worden. Neschi ist w�tend. Ich glaube, es w�re besser, wenn du jetzt mal aufstehst und mit ihm redest.", meinte Joy.

Patty schlug die Decke weg und g�hnte herzhaft. Joy grinste und gab ihr einen langen Guten-Morgen-Kuss. Patty war mit einem Schlag hellwach, als sie h�rte, dass Neschi ihren Namen rief. Sie riss Joy ihr Kleid aus der Hand, machte sich mit einem Band die Haare zusammen und st�rzte aus dem Zelt. Neschi lief ihr entgegen.

�Patty! Acht Pferde sind verschwunden, obwohl wir Wachen aufgestellt haben! Das k�nnen nur irgendwelche Herumtreiber gewesen sein. Alle Reiter sind noch da. Du reitest am Besten mit einem Trupp von zehn Mann nach Theben zur�ck und bleibst dort! Alle zehn M�nner werden bei dir in Theben bleiben, nur einen schickst du mit neun Pferden und einem Stallknecht zur�ck hierher! Wir warten hier an der gleichen Stelle! Schicke auch Nahrung mit. In sieben Tagen sind die M�nner sp�testens zur�ck! Nun, w�hle zehn M�nner aus und reite noch heute los!" Neschi lie� Patty keine Zeit f�r Widerspr�che. Patty versammelte die ganze Reitermannschaft um sich und w�hlte neun verl�ssliche M�nner aus. Au�erdem nahm sie nat�rlich noch Joy mit. Neschi gab ihr die ausdauerndsten Pferde und einige Nahrungsmittel mit. Dann brachen sie auf.

*****

Nach drei Tagen tauchten am Horizont die T�rme von Theben auf. Patty beschleunigte und verlangte den Pferden das Letzte ab. Die Reiter biss die Z�hne zusammen und folgten ihrer Herrin ohne Widerstand. Als sie zwei Stunden sp�ter das Tor zu der prunkvollen Villa, in der das K�nigspaar zur Zeit noch wohnte erreichten, �berlie�en sie die Pferde einigen Pferdeknechten und gingen auf das Haus zu. Tatchun und Sutailja standen erwartungsvollen und mit erstaunten Gesichtern am Portal.

�Was ist passiert? Wo sind die anderen? Warum kommt ihr schon jetzt?", best�rmte Sutailja die Ank�mmlinge mit Fragen und rannte die Stufen zum Eingang hinunter.

Patty lies sich ersch�pft von dem langen, anstrengenden Ritt, auf dem sie nur wenige Pausen zum Schlafen gemacht hatten. Sutailja hielt ihren Arm und f�hrte sie in den Speisesaal. Die kleine Reiterschar folgte. Joy lief neben Patty her. Als sie endlich auf einem der bequemen St�hle im Speisesaal sa�, k�sste er sie ganz vorsichtig und unsicher. Es war der erste Kuss unter den Augen anderer. Sutailja seufzte, holte die K�chin und bat um etwas zu trinken f�r die ganze Versammlung.

Mir scheint, es ist viel passiert und zuerst m�chte ich wissen, wer dieser junge Mann ist, dachte Sutailja bei sich und wartete auf Patty�s Erz�hlung.

Patty nahm das Glas Wasser, das man ihr reichte, dankbar an und sah sich um. Joy hatte sich einen Stuhl herangezogen und sich neben ihr niedergelassen.

�Oh, Joy! Bin ich m�de! Aber ich denke, ihr verlangt eine Erkl�rung, nicht wahr, Sutailja?" Als diese nickte, holte sie tief Luft und begann die Geschichte von ihrer Reise, dem Diebstahl und schlie�lich von ihrer anstrengenden R�ckkehr zu erz�hlen. Sutailja nickte schweigend. Alle sahen sie gebannt an.

�Und wenn willst du von den Reitern und welchen Knecht willst du mit den Pferden los schicken?" Patty sah sich z�gernd um. Sie blickte in jedes Gesicht der M�nner.

�Ich muss erst noch etwas klarstellen, Sutailja.", begann sie von neuem, �Joy und ich, wir haben uns ineinander verliebt, und wollen uns eigentlich nicht mehr trennen. Er w�re damit also ausgeschlossen. Ich habe mich f�r Relos entschieden. Er schien mir sehr ausdauernd und vertrauensw�rdig, wie alle anderen auch, doch ich denke, er hat mehr Erfahrung als sie und deshalb soll er sich seinen Knecht selber aussuchen." Patty erntete Beifall, aber auch entt�uschte und erleichterte Gesichter von den Reitern, die gehofft hatten, sie w�rden die gl�cklichen sein.

Schon am n�chsten Morgen brachen Relos und sein Begleiter auf. Sie hatten sich gest�rkt mit Schlaf und gutem Essen und f�hlten sich stark genug. Patty verabschiedete sich von ihnen und sah ihnen noch nach, bis sie hinter dem n�chsten H�gel verschwunden waren.

Erfolg

Die Reise vor einem Monat war gut verlaufen, au�er dass Neschi am Ende, auf dem R�ckweg einen Mann verloren hatten, als sie am Nilufer von einigen Krokodilen �berrascht worden waren. Neschi und Sutailja unternahmen oft Reisen in die Versorgungslager f�r die Sklave und konnten so die Fortschritte des Gesetzes wahrnehmen. Au�er den Aufst�nden weniger Gro�grund� und Sklavenbesitzer, fiel nicht weiter Erw�hnenswertes auf.

Eines Tages erfuhr Neschi, dass auch Isilius achtzig Prozent seiner Leute freigelassen hatte, und Sara sich unter ihnen befand. Wenig sp�ter teilte ihm ein weiterer Sp�her mit, dass sich Sara im Handwerkerlager befand. Neschi, Patty und Tatchun ritten sofort los, das Handwerkerlager war nur einen Tagesritt entfernt und geh�rte zu den am besten versorgten Lagern in �gypten. Die seit einem Monat schwangere Sutailja lie�en sie mit Freydis und den M�nnern, die bei der �Gesetzreise" dabei waren, zur�ck.

Joy geh�rte dazu. Nat�rlich hatte er Patty begleiten wollen. Doch Patty hatte ihm gut zugesprochen und klar gemacht, dass die Abholung von Sara ihre und Neschi�s Sache w�re und Tatchun nur als Begleitung und Leibw�chter von Neschi mitk�me. Joy hatte seufzend aufgegeben und sich mit einem lieben Kuss verabschiedet. Auch Sutailja hatte anfangs mit reiten wollen, war aber aufgrund ihrer Schwangerschaft doch lieber in der Villa geblieben.

Neschi machte Tempo, und als sie am Nachmittag Rast machten, waren die Pferde so ersch�pft, dass jedes fast den ganzen Wasservorrat, der ihm zugedacht war austrank.

Neschi machte sich keine Sorgen, denn sie w�rden heute Abend im Lager sowieso frisches Wasser f�r den R�ckritt bekommen. Neschi dr�ngte nach zwei Stunden zum Aufbruch und Patty und Tatchun standen, wenn auch widerwillig, auf und gingen zu ihren Pferden. Sie ritten durch einen lichten Palmenwald mit wenig Untergew�chs und genossen den Schatten und die damit verbundene K�hle.

Patty ritt die ganze Zeit �ber neben Neschi hinter Tatchun her. Sie freute sich sehr auf das Wiedersehen mit Sara und war gespannt darauf, was Sara erlebt haben mochte, denn viele Einzelheiten waren nicht bis zum K�nigshof durchgesickert. Neschi war aufgeregt, und als sie das Lager endlich in der Ferne von der Dunkelheit unterscheiden konnten, gab er noch einmal den Befehl zum Absteigen.

Er verschwand mit einem Leinenbeutel hinter gro�en Felsen, die �ber die Ebene verteilt als dunkle, riesige und auch bedrohliche Schatten auszumachen waren.

Kurze Zeit sp�ter kam er zur�ck und hatte sich v�llig ver�ndert. Er trug eine schwarze, fast anliegende Hose, mit verst�rktem Knie�berzug, ein wei�es Tuch geknotet vor der Brust, darunter ein beiges Oberteil. Um den Hals hatte er sich mehrfach einen Lederb�ndel geschlungen, an dem ein kleines, silbernes �S" hing. Seine Haare hatte er geordnet, lie� aber sein langes, lockiges Pony l�ssig in die Stirn fallen, was ihm ein verwegenes Aussehen gab. Er l�chelte verlegen, ehe er fragte;

�Geht es so?" Patty l�chelte ihn an und fand, dass er trotz der eigentlich einfachen Kleidung ein w�rdiges Aussehen hatte. Vorher trug er ein bodenlanges Beduinenkleid und ein Tuch um den Kopf geschlungen, sodass er aussah wie ein Araber.

Er stieg auf und die anderen zwei folgten seinem Beispiel. In flottem Trab ging es auf die Zug�nge des Lagers zu, die durch jeweils zwei Wachen gesichert waren. Das Lager war von einem einfachen, hohen Palisadenzaun umgeben. Zwei T�rme ragten daraus hervor. Auf den T�rmen standen acht M�nner mit bereitgehaltenen Waffen, die wachsam die Gegend beobachteten. Neschi ritt direkt auf das Westtor zu, gr��te und nannte seinen Namen. Sofort traten die Wachen zur Seite, �ffneten das Tor und geleiteten Neschi und seine Begleiter mit vielen Verbeugungen hinein. Patty war ger�hrt, als sie sah, dass viele Frauen im Lager auf die Erde sanken und die Stirn auf den Boden legten. Neschi l�chelte und forderte sie auf, ihnen aufrecht gegen�ber zu treten. Die M�nner und Kinder jubelten, als sie den K�nig sahen und geleiteten ihn durch die G�nge zwischen den Lehmh�tten zur Mitte des Lagers auf einen Platz, der von einigen aufwendigeren Lehmh�tten umgeben war. Patty vermutete, dass hier die Lehrmeister und der Vorsteher des Lagers wohnten. Als der Zug den Platz erreichte, trat ein einzelner Mann auf den Hof hinaus und fragte, was los sei. Einige der M�nner verbeugten sich kurz vor ihm und erz�hlten.

Der Mann, es musste der Vorsteher sein, schickte M�nner los um Fackeln zu holen und begr��te Neschi mit einer tiefen Verbeugung. Patty, Tatchun und Neschi stiegen ab, als der Platz von den Fackeln hell, fast wie von Tageslicht, erleuchtet war. Neschi ging zu dem dicklichen Mann, reichte ihm seine Hand und redete kurz mit ihm.

�Wei�t du, wo die ehemalige Sklavin Patty steckt?", fragte Neschi, denn Sara hatte versprochen, nie ihren wirklichen Namen und Stand zu verraten, solange es noch Hoffnung f�r sie gab. Der Vorsteher nickte.

�Ja, Herr! Sie befindet sich im Krankenhaus. Gleich hier um die Ecke, wenn ihr die G�te h�ttet und mich euch begleiten und Weg weisen k�nntet..."

Neschi nickte knapp und winkte Patty. Tatchun sollte vorerst im Hintergrund bleiben. Das Krankenhaus, ein aus einfachen Steinen gebautes, riesiges Haus, befand sich zwei Gassen weiter. Neschi w�nschte, allein hinein zu gehen.

Eine Schwester wie ihm nach einigem Fragen den Weg zu einer gro�en Kammer.

Neschi betrat sie z�gernd, nachdem er geklopft hatte. Er wusste nicht, was er sich von seinem Wiedersehen mit Sara erwartet hatte, aber das war es bestimmt nicht...

Das Wiedersehen

Sara lag in ihrem Bett und sah vertr�umt aus dem Fenster. Sie wusste, dass es von jetzt an nicht mehr lange dauern w�rde, bis Neschi kam und sie an den K�nigshof zur�ck holte, denn sie hatte den Sp�hern ihres Mannes mitteilen lassen, dass sie sich hier im Lager im Westviertel befand. Im Kopf des nun achtzehnj�hrigen M�dchen s spulte sich der gesamte Film ihres Lebens nicht zum ersten Mal ab. Sara hatte ein Zimmer ganz f�r sich allein. Die gro�e Kammer im zweiten Stock des Krankenhauses war wirklich die sch�nste Kammer im Lager. Sara alias Patty hatte bis zu kurzem an einem Schmiedekurs teilgenommen...

Pl�tzlich klopfte es und ein hochgewachsener Schatten, den Sara durch das sp�rliche Licht, dass durch das Fenster von den Fackeln hereinkam, nur als Schemen wahrnehmen konnte, trat ein. Als er sich �ber sie beugte, erkannte sie die Gesichtsz�ge von Neschi. Doch nur kurz, denn Neschi schreckte sofort zur�ck.

�Neschi!", hauchte sie, �endlich! Bitte drehe nicht durch, ich kann nichts daf�r!"

Sie nickte kurz zu ihrem Bauch. Sara war schwanger, wie eine leichte W�lbung

unter der Federdecke verriet.

�Sara! Ich hab dich so vermisst! Du musst unbedingt erz�hlen, wie..."

�Nein, Neschi! Erst nach einem ganz dicken Kuss und dem Versprechen, dass du den Betroffenen nicht bestrafst! Er hat nichts Unrechtliches getan!"

Neschi nickte ergeben und k�sste sie solange, bis sie sich seiner Umarmung

entwand und begann zu erz�hlen, wie sie die Zeit bei Isilius verbracht hatte.

�Die ersten Wochen verliefen gut mit sehr viel Arbeit verbunden. Ich wurde jeden Abend durch die Gespr�che mit Rinut hochgep�ppelt und konnte sie nur deswegen durchstehen. Rinut wurde �brigens nicht freigelassen. Sie bekommt Lohn und Arbeit auf dem Hof von Isilius. Nun, eines Abends, lie� mich Isilius durch einen seiner vertrautesten Diener zu sich rufen. Allein. Nach einem guten Essen, hat er mich schlie�lich �berraschend niedergerungen und dazu", sie nickte zu der W�lbung unter der Decke, �gezwungen! Es war schrecklich. Er war sehr grob und ich habe viel geweint. Danach hat er mich in meine Kammer pr�geln lassen und zwei Tage habe ich gehungert. Noch nicht einmal Rinut konnte ich mich anvertrauen! Als mir schlie�lich immer �fter schwindelig wurde, bekam ich es mit der Angst zu tun und redete mit Rinut. Diese meinte, dass Isilius so etwas schon oft getan hatte um mehr Sklavinnen und Diener zu bekommen, oder einfach um den Sklavinnen weh zu tun. Er war schon immer ein ausgemachter, unmenschlicher Rohling, Patty wird dir das best�tigen k�nnen. Als dann schlie�lich dein tolles Gesetz kam, wurde die Stimmung um einiges besser. Isilius lie� mich laufen. Er brauchte schlie�lich gesunde, kr�ftige Sklavinnen, oder Angestellte nach dem neuen Gesetz, und keine Schwangeren, die nicht arbeiten konnten, sondern nur Geld beanspruchten. Drei weitere M�dchen waren schwanger, au�er mir. Darunter ein dreizehn- j�hriges M�dchen. Sie war bereits ungef�hr im achten Monat. Julia, das M�dchen, �berlebte die Geburt nicht. Sie war zu jung. Der Kleine lebte noch und wurde von einer Frau, die ihr Kind verloren hatte und ebenfalls mitzog ges�ugt." Sara weinte nun und ihr tat es gut, dass Neschi sie z�rtlich streichelte und ihre Hand hielt.

Neschi begann nun ebenfalls zu erz�hlen und schlie�lich betraten auch Patty und Tatchun die Kammer. Nach dem anf�nglichen Schrecken erz�hlten auch sie beide von der Zeit am K�nigshof ohne die K�nigin und Sara l�chelte, als sie sah, wie erholt und gl�cklich Patty aussah, als sie von ihrem geliebten Joy erz�hlte. Schlie�lich hatte auch Neschi noch eine �berraschung f�r Sara.

�Nun, Sara, nun, da du wieder da bist und mir gegen�ber stehst, �hm, liegst, muss ich dir noch etwas mitteilen. Wir wollten doch l�ngst schon aus der Villa in ein Schloss umziehen. Ich habe beschlossen, dass wir uns ein eigenes Schloss bauen, nach unseren privaten W�nschen und die Villa bereit halten f�r die Hochzeit von Freydis. Nat�rlich nur, wenn du damit einverstanden bist!"

Sara sah Neschi erfreut an.

�Was? Ein eigenes Schloss, mit einem noch viel gr��eren Gemach? Wof�r brauche ich noch mehr Zimmer? Aber nat�rlich habe ich nichts dagegen! Im Gegenteil! Icxh freue mich riesig!" Sara richtete sich ruckartig auf, sank aber mit einem scharfen Luftholen wieder in ihre Kissen zur�ck.

�Ich sehe schon, du wirst nicht bis zur Villa reiten k�nnen. Wir werden dir eine S�nfte besorgen! Und nun schlaf dich aus! Morgen brechen wir auf und da musst du dich wohl f�hlen!" Mit diesen letzten Worten verlie�en Neschi, Patty und Tatchun das Zimmer und lie�en die K�nigin allein zur�ck. Stumm gingen sie nebeneinander zum Vorsteher und dann in die Schlafkammern, die man ihnen zugeteilt hatte.

*****

Am n�chsten Abend erreichten die vier die Villa. Sara in einer bequemen, breiten S�nfte, die von zwei Eseln geschleppt wurde, die anderen drei zu Pferd. Sara war erleichtert und gl�cklich, als sie den K�nigshof erreichte. Sie lie� sich von Neschi und Tatchun st�tzen, als sie die Treppen zum Tor hoch gingen. Sutailja wartete bereits oben mit Patty und sah mit Erschrecken, dass Sara schwanger war. Vorsichtig nahm sie ihre Freundin in den Arm.

�Oh Sara!", brachte sie nur hervor, dann brachen sie in Freudentr�nen �ber Sara�s R�ckkehr zur Villa aus. Sutailja f�hrte sie ins Haus und schob ihr im Empfangszimmer einen der bequemen Sessel in die Kniekehlen. Wie sie da so im Sessel sa�, kam Sara Sutailja noch viel j�nger vor, als sie war. Isilius hatte den Sklavinnen die Haare so kurz geschoren, dass sie fast m�nnlich ausgesehen hatten. Mittlerweile war Sara� s schnell wachsendes Haar wieder so lang, dass es in dichten, wenig lockigen Str�hnen bis zu den Ohrl�ppchen reichte. Sutailja l�chelte erleichtert, als sie sah, dass Sara soweit gesund war. Sara begann noch einmal zu erz�hlen, was ihr seit der Abreise mit Isilius widerfahren war. Sutailja riss an den richtigen Stellen ihren Mund auf. Am Schluss l�chelte Sara sogar.

�Ich bin so gl�cklich, wieder hier zu sein!", sagte sie und lachte einmal in die

Runde, �ihr wisst gar nicht, wie es ist, gefangen zu sein und daran zu denken, dass sich andere Leute Sorgen um einen machen! Nur Patty konnte mich tr�sten. Ich habe immer daran gedacht, dass sie sich jetzt erholen kann, und das hat mich gefreut." Neschi legte seine Arme auf ihre Schultern und gab ihr einen Kuss.

�Jetzt habe ich dich endlich wieder!", meinte er nur und f�hrte Sara in ihr Gemach. Auf dem Tisch im Empfangszimmer stand eine schlanke Vase mit einem dicken Blumenstrau�. Als er nach einer Weile wieder an Sara nach drau�en vorbeiging, ber�hrte er ihre Haare. Sara l�chelte sch�chtern.

�Ich kann es noch immer nicht glauben, dass ich K�nigin bin und wieder bei dir sein darf, Neschi!", fl�sterte sie und schloss die T�r hinter ihrem Mann. Sofort eilten einige Dienerinnen, die sich bis jetzt im Hintergrund gehalten hatte, auf sie zu, zogen ihr ein bequemeres Kleid an und geleiteten sie in ihren kleinen Schlafsaal. Zu ihrer �berraschung sa� die kleine Freydis auf dem Bett und patschte in ihre H�nde, als sie die Mutter auf sich zukommen sah.

Sara nahm sie hoch und dr�ckte sie fest an sich. Mit einem Kuss auf die Stirn legte sie ihre Tochter in die kleine Wiege, die man ihr ins Zimmer gestellt hatte. Sara war m�de von der Reise, und legte sich aufseufzend in ihr Bett. Eins ihrer M�dchen deckte sie zu und w�nschte eine gute Nacht. Als das Licht gel�scht wurde, schlief Sara bereits. Sp�ter, als Neschi hereinkam, um zu sehen, wie es Sara ging, fand er seine Frau tief schlafend, mit einem leisen L�cheln auf dem Gesicht. Er l�chelte zur�ck, obwohl Sara dies gar nicht sehen konnte. Er schloss die T�r leise und ging zu seinen Zimmern hinab. Auf dem Weg dorthin begengente ihm Sutailja, die ihn mit einer stillen Bewegung einlud, sich mit ihr im Speisesaal zu treffen. Er folgte seiner Schwester und setzte sich im Speisesaal gegen�ber von Sutailja.

�Ich wei�, Neschi, es ist schon sehr sp�t, aber trotzdem muss es jetzt sein."

Neschi zog fragend die Augenbrauen hoch, sodass sich eine Falte auf seiner Stirn bildete, und setzte einen neugierigen Blick auf:

�Was ist los? Es geht garantiert um Sara, nicht?" Sutailja nickte.

�Ja, ich habe ja gesehen, dass sie schwanger ist. Es bleiben uns noch vielleicht f�nf Monate zeit, es dem Volk schonend beizubringen, dass dieses Kind nicht von dir ist, und dass Sara Sklavin war, um ihrer Freundin zu helfen. Entweder es steigert ihr Ansehen in �gypten, dass sie wegen Patty auf ihr Luxusleben verzichtet hat. Oder es l�sst ihr Ansehen sinken, weil sie sich dazu herumkriegen hat lassen!"

�Ich glaube, dass Sara mit dem Volk keine Probleme haben wird, aber wissen kann es nat�rlich niemand. Ich werde schon morgen unter Aufsicht von Sara einen Artikel dar�ber verfassen! Die Reaktion von den Leuten hier, wei� ich nicht!"

Neschi stand auf.

�Ich w�sste nicht, was es sonst noch zu bereden g�be und schlage vor, dass wir erst einmal wie Sara schlafen gehen und uns ausruhen!"

Er �ffnete das Tor und lie� Sutailja mit einer Verbeugung an sich vorbei. Diese ging l�chelnd in Richtung G�ster�ume davon. Neschi sah ihr hinterher, bis sie hinter der Gangecke verschwunden war.

Seufzend wandte er sich um und ging auf die T�r zu, hinter der sein Gemach lag.

Das neue Schloss

Seit Sara�s R�ckkehr nach Theben war bereits wieder ein Monat vergangen. Es kam nun nicht selten vor, dass Sara schwindelig wurde und sie sich f�r eine ganze Weile in ihr Bett legen musste. St�ndig wurde sie von einer ihrer Leib�rztinnen betreut und bekam von ihr auch die n�tige Hilfe und Behandlung. Neschi machte sich Sorgen um Sara, weil sie doch erst achtzehn geworden war und damit eigentlich noch sehr jung. Zwar Freydis gesund zur Welt gekommen, doch schon damals hatte der Arzt von einem gl�cklichen Zufall gesprochen. Wie w�rde es nun werden? Neschi und Sara hatten zu allem noch mit dem Bau eines neuen Schlosses begonnen, das sie im November des n�chsten Jahres beziehen wollten. Bis dahin sollte das zweite Kind bereits gro� genug f�r die l�ngere Reise nach Kairo werden. Freydis w�rde gerade zwei Jahre alt sein. Das Schloss sollte so sch�n sein wie keines zuvor. Sara wollte unbedingt etwas besonderes haben. �ber hundertf�nfzig R�ume sollte es beinhalten. Die Pl�ne daf�r lagen bereits im B�ro f�r Baugenehmigungen. Alle Arbeiter sollten f�r einige Monate eine Lohnerniedrigung bekommen, was sie aber stillschweigend hinnahme um das K�nigspaar nicht noch mehr in Probleme zu st�rzen. Neschi war seinem Volk daf�r sehr dankbar. Denn Streiks h�tten jetzt alles nur noch

schlimmer gemacht. Sara konnte an nichts anderes mehr denken, als an das kleine Lebewesen in ihrem nun schon gut sichtbar gew�lbten Bauch. An manchen Tagen lag sie stundenlang auf ihrem Lieblingsplatz, dem Liegesofa, im Wohnraum ihres Gemaches und lie� sich gro�e Werke vorspielen. Oder sie sah einfach nur aus dem Fenster und tr�umte von der Zukunft. Sutailja, die ihre Freundin und ihren Bruder oft besuchte, war die Einzige, die sie aus dieser Trance rei�en konnte. Sara gab nun eher wenig f�r ihr Aussehen und versuchte sich so viel wie m�glich vor der �ffentlichkeit zu verstecken.

�Was soll ich denn machen?", fragte Neschi seine Schwester, die ihn gerade einmal wieder besucht hatte und ihm nun im Thronsaal gegen�ber sa�.

�Ich wei� nicht, aber du musst Sara unterhalten! Sie zieht sich immer mehr vor der �ffentlichkeit und damit vor ihrem Volk zur�ck! Fahr mit ihr zu Veranstaltungen und Auftritten von Pers�nlichkeiten!", Sutailja seufzte und lehnte sich in ihrem Sessel zur�ck. �Sie ist doch zu deprimiert wegen ihrem Kind um noch zu irgendwelchen Veranstaltungen oder Festen zu fahren!", erwiderte Neschi. Sutailja sah ihn durchdringend an �Neschi, h�r mir zu!", sagte sie nun sch�rfer als zuvor, �ich wei�, es ist schwer f�r dich, aber rede ihr ein, dass es ihre Pflicht als K�nigin ist, sich auf �ffentlichen Festen zu zeigen. Nat�rlich nicht auf allen, aber manchmal eben doch!"

Und so fuhren Neschi und seine schwangere Gattin am n�chsten Sonntag nach Kairo, zum gr��ten Fest in �gypten. Sara tat gelangweilt, doch Neschi hatte das Leuchten in ihren Augen l�ngst bemerkt. Er legte w�hrend der Fahrt die ganze Zeit seinen Arm um ihre Schultern. Sara l�chelte schwach. Kurz vor Kairo beugte sie sich zu Neschi hin�ber und gab ihm einen fl�chtigen Kuss. Wenig sp�ter hielt die S�nfte dann mit einem kr�ftigen Ruck. Erst h�rte man die Treppe herunterklappen, dann ging die kleine T�r und ein lauter Schritt war zu h�ren. Sara lie� schnell ihren Schleier herunter und schlug den schweren Vorhang zwischen der T�r und der kleinen Kabine mit Couch zur�ck und trat �ber die kleine rote Treppe hinaus ins Freie. Eine riesige Menschenmenge jubelte ihr entgegen. Sara genoss das Gef�hl, beliebt zu sein. Neschi kam nach und legte seine Hand mit gekreuzten Fingern in die ihre. Sara lachte dem Volk zu und warf Kussh�nde. Neschi l�chelte und zog Sara direkt auf die Masse zu. Sofort bildete sich eine Gasse und das Paar schritt hindurch zu einem riesigen Platz. Das Fest sollte vor Kairo stattfinden.

Neschi und Sara wurden vom Obersten Kairos, einem reichen, wohlbeleibten Mann kurz umarmt mit zwei K�sschen auf jede Wange. Bernhard Lacroix war geb�rtiger Franzose. Er f�hrte sie geradewegs durch die Menge, die eine Gasse bildete, um das Paar mit seiner Begleitung vorbei zu lassen. Nach zehn Minuten Menschenmenge kam endlich der eigentliche Festplatz in ihr Blickfeld. Sara staunte �ber die �ppige Dekoration und feute sich, Neschi begleitet zu haben. Monsieur Lacroix f�hrte sie an einer riesigen Tafel in der Mitte des Platzes entlang zu zwei Sesseln. Sie waren �bergro� und sollten die Stelle eines Thrones �bernehmen. Eine riesige Holzkrone war �ber ihnen mit N�geln an ihnen befestigt. Sara und Neschi nahmen Platz. Nach und nach str�mten die Reicheren von Kairo auf den Platz und setzten sich an die vielen Tafeln, die allesamt dekoriert und gedeckt waren. Die weniger Wohlhabenden hatten drau�en ihren eigenen Platz zum essen. Am Programm w�rden alle teilnehmen, die schnell genug einen Platz zum Zuschauen fanden. Aber erst einmal hielten die Oberen eine Begr��ungsreden, in denen immer vorkam, wie sehr sie sich freuten, Neschi und seine Gemahlin begr��en zu d�rfen.

Schlie�lich erhob sich auch Neschi von seinem bequemen Sessel und ging auf die kleine B�hne mit Rednerpult zu. Tosender Applaus brauste auf. Neschi nickte freundlich in alle Richtungen und stieg die kleine Treppe zum Pult hinauf.

�Sara und ich freuen uns ebenfalls, an diesem Fest in Kairo teilnehmen zu d�rfen. Der Empfang hat uns in dankbares Staunen versetzt und wir m�chten nicht l�nger gro�e Worte schwingen. Das Festmahl ist er�ffnet!"

Neschi nickte in die klatschende Menge und setzte sich wieder neben seine Gattin.

Sara nahm seine Hand und l�chelte. Nun tauchten am anderen Ende des Platzes M�dchen mit Sch�sseln, Kr�gen und Platten auf, die mit dem besten Essbaren eines Festmahls beladen waren. Sara bewunderte die Geschicklichkeit, mit der die jungen M�dchen ihre Last durch die Tischreihen transportierten. Neschi l�ste seine Hand aus Saras und ging zu einer elegant gekleideten Dame am Nebentisch. Er wechselte einige Worte mit ihr und kehrte zu Sara zur�ck.

Zu dieser Zeit sa�en Sutailja und Tatchun in der Schwimmhalle ihres Schlosses.

�Ich mache mir solche Sorgen um Sara! Sie wollte diese Reise eigentlich nicht. Dann hat Neschi sie �berredet und sie ist doch fr�hlich zum Fest gefahren. Ich glaube, sie macht das nur Neschi zuliebe. Wenn das Kind jetzt in Kairo zur Welt kommt?!"

�Du machst dir zu viele Gedanken, Sutailja! Sara ist stark, sie wird es schon schaffen, ohne deine Hilfe ein Kind zu bekommen!", meinte Tatchun und k�sste sie liebevoll. Sutailja schmiegte sich an ihn. Sara w�rde ihr Kind im n�chsten Monat bekommen� wenn alles nach Plan lief und nicht wieder etwas schief ging. Sutailja rief nach einer Dienerin, und gab ihr das gro�e Handtuch, das sie sich um die Schultern gelegt hatte.

�Ich gehe nach oben und schlafe ein wenig: Gegen drei Uhr komme ich zum Tee wieder in den Speisesaal." Sutailja drehte sich um und ging zu der gro�en gl�sernen T�r, durch sie hindurch und verschwand in dem grauen Licht hinter ihr. Tatchun blieb allein mit seinen Gedanken zur�ck.

�Dankesch�n, Marelle! Kannst du bitte ins gro�e Becken hei�es Wasser einf�llen und alles f�r ein Bad herrichten? Ich muss euch allen etwas sagen, also, bitte hole alle Dienstm�dchen, die mit Hygiene zu tun haben ins gro�e Bad!" Marelle, das angesprochene Dienstm�dchen nickte gehorsam und ging. Sutailja ging in ihre Garderobe. Sie suchte in ihrem Schrank ein langes, wei�es Badekleid heraus und legte sich unter die vielen Decken und T�cher in ihr Bett. Nach einer Stunde wurde sie von Marelle geweckt und ging mit ihr ins gro�e Bad. Alle Dienstm�dchen hatten sich versammelt. Sie trugen alle wei�e Badekleider und sahen Sutailja gespannt entgegen. Es kam nicht oft vor, dass die Schwester des K�nigs eine Versammlung einberufen lie�. Noch dazu heimlich. Sutailja stieg �ber eine winzige Treppe in das wei� gestrichene Becken und legte sich auf den Boden. Sie stieg auf den Rand und rief eine nach der anderen auf, entkleidete sie, lie� sie untertauchen und gab ihnen ihre Kleider zur�ck. dann, als alle gebadet hatten, verlangte sie nach einem trockenen Kleid, da ihres von dem Badewasser durchweicht war. Mit sauberem Kleid stellte sie sich auf den Stein in der Mitte des Beckens, den man �ber eine kleine Br�cke erreichen konnte. Sie breitete ihre Arme aus.

�Meine Lieben! Ich muss euch heute etwas sagen, was das ganze Haus freuen wir.", begann sie. Alle atmeten auf, die meisten hatten eine schlechte Nachricht erwartet.

�ganz besonders Tatchun. Ich werde in acht Monaten ein kleines Kind bekommen. Ich bitte euch, es ihm nach nicht zu verraten, da es eine sch�ne �berraschung sein soll. Wir werden uns gemeinsam auf die Geburt vorbereiten!"

Die M�dchen st�rmten ins Wasser und rissen ihre Vorgesetzte von ihrem Podest. Sutailja strahlte. Sie wurde gewaschen und eingecremt, massiert, frisiert und geschminkt. Ein junges M�dchen lief hinaus und holte ihr ein frisches Kleid. Sutailja war gl�cklich, dass die M�dchen zu ihr hielten. Durch das neue Gesetz von Neschi hatte sich auch im Haus von Sutailja und Tatchun etwas ge�ndert: Die Diener und Dienerinnen des gesamten Hauses erhielten nun einen Lohn von umgerechnet f�nfzehn Mark im Monat, was f�r diese ein hoher Betrag war. Der gro�e Gemeinschaftsschlafsaal war in viele kleine Zweier-Zimmer geteilt worden. Die Einrichtung war einfach: Zwei Betten, ein Stuhl und ein kleiner Spiegel pro Zimmer. Das alles hatte die Stimmung gehoben.

Die n�chsten zwei Wochen verliefen ruhig. Es kam keine Nachricht von Neschi und Sara. Und nach einer weiteren halben Woche, kamen Sara und Neschi wieder in Theben an. Von dort war es nicht mehr weit bis zum Schloss.

Als sie nach kurzer Zeit ihren Wohnsitz erreicht hatten, wurden sie mit der Anwesenheit von Sutailja und Tatchun �berrascht. Sie standen an dem gro�en Holztor vor dem Privatgrundst�ck, das nur Sara, Neschi, Verwandte und bestimmte Diener und Dienerinnen betreten durften. Sutailja hatte ein bodenlanges, wei�es Kleid an. Tatchun trug wie immer den Einteiler, von dem er �ber zehn St�ck besitzen musste, denn er hatte immer ein Exemplar an. Sara fiel Sutailja in die Arme. Tatchun und Neschi dagegen begr��ten sich eher f�rmlich.

�Wie sch�n euch wieder zu sehen!", rief Sara. Neschi l�chelte seiner Schwester fl�chtig und nickte leicht in Sara�s Richtung. Sutailja verstand. Sara war wieder viel gel�ster geworden. Nicht so verschlossen wie noch vor zwei Wochen. Sara hatte von dem Blickkontakt der beiden nichts mitbekommen. Sie sah an Suatilja und Tatchun vorbei zur Treppe, �ber die jetzt ihre Eltern, die bis dahin im K�nigshaus gewohnt hatten, herunterkamen. Seit dem Tod von Kataja hatten sie nur schwarz getragen. Jetzt trugen sie helle, fr�hliche Farben und strahlten ihre �lteste Tochter an.

�Sara!", ihre Mutter raffte ihren Rock hoch und lief, so schnell sie konnte auf ihre Tochter zu. Sara umarmte ihre Eltern tr�nen�berstr�mt und stumm. Ihre Mutter zog ein kleines wei�es Taschentuch aus ihrer winzigen Rocktasche und reichte es ihr. Neschi gab Sara�s Eltern die Hand.

�Ich sehe, ihr seid wieder gesund. Ihr seht gut aus! Komm, Sara, gehen wir ins Haus." Sutailja und Neschi folgten in den Speisesaal, wo eine Dienerin mit Freydis spielte. Sara setzte sich zu Freydis und spielte mit ihr, bis die erste Dienerin mit der Vorspeise erschien. Sara nahm Freydis hoch und setzte sie sich auf das linke Knie.

Nach dem Essen setzte sich die kleine Gesellschaft, die mittlerweile nur noch aus Neschi, Sutailja, Sara und Tatchun bestand in den kleinen Empfangsraum in Sara�s Gemach. Eine Dienerin hatte im ganzen Zimmer kleine Kerzen und bunte T�cher verteilt. In dem schummrigen Licht sah man vier weiche Sessel um einen kleinen Glastisch. Eine Dienerin servierte englischen Tee. nach einigen belanglosen S�tzen r�usperte sich Sutailja.

�Ich- ich muss euch noch etwas sehr, sehr Wichtiges mitteilen. Ich werde in ungef�hr acht Monaten ein Kind zur Welt bringen und wollte jetzt um eure Unterst�tzung bitten." Sutailja sah in drei �berraschte Gesichter. tatchun fasste sich als erster.

�Das ist sch�n, Sutailja! Sehr sch�n!!!", er umarmte sie und gab ihr einen Kuss.

�Warum hast du das nicht schon fr�her gesagt?"

�Es sollte eine �berraschung werden!", antwortete Sutailja gl�cklich.

�Na, das ist dir gelungen!", meldete sich jetzt auch Neschi und dr�ckte ihre Hand.

Nur Sara blieb vorerst still. Als sich das aufgeregte Gerede gelegt hatte, meinte sie nur: �Ich helfe dir, Sutailja" und dann lachte sie mit den anderen. Schlie�lich l�schte Sara die Lichter. Die letzte Dienerin, die noch wach war, nahm ihr die schlafende Freydis ab und alle gingen zu Bett. Sara konnte noch lange nicht einschlafen und schmiedete Pl�ne f�r Freydis� Zukunft. Am n�chsten Morgen wachte sie fr�h auf. Drau�en schien die Sonne. Sie lie� sich baden und zog dann ein einfaches Kleid �ber, schl�pfte in ihre Sandalen und lief die Wendeltreppe hinunter. Sie rannte �ber den schmalen Kiesweg auf den Rasen und zog ihre Sandalen aus. Das Gras war eiskalt und nass. Sara ging langsam am Rand entlang und setzte sich an einem sonnigen Fleck hin. Einige Zeit sp�ter rief eine helle Glocke zum Fr�hst�ck. Sara eilte in ihre Garderobe und zog schnell ein trockenes Kleid an, denn ihres war vom nassen Gras etwas feucht geworden. Neschi und Sutailja sa�en bereits am Tisch. Beide sahen frisch und ausgeschlafen aus.

�Guten Morgen, Sara!", wurde sie begr��t. Sara setzte sich und sie warteten gemeinsam auf Tatchun. Das Essen verlief eher ruhig. Man sprach ein wenig �ber Freydis. Heute stand viel Arbeit an f�r Sara und Neschi. Sutailja und Tatchun wollten einen Ausritt machen und erst sp�t abends wieder zur�ck kommen. Nachdem auch der letzte sein Messer weggelegt hatte, verlie� Sara mit Neschi das Zimmer. Sie wollten sich in einer Stunde im Thronsaal treffen. Sie lie� sich k�mmen und schminken.

Das kleine Zimmer neben dem Thronsaal war vollgestopft mit alten und neuen Schriftst�cken, B�chern, Regalen und irgendwie hatten in diesem Durcheinander auch noch ein Tisch und zwei St�hle Platz gefunden. Neschi holte Papier und Feder. Sie begannen gemeinsam eine Liste mit besonderen W�nschen f�r ihr neues Heim aufzustellen. nach zwei Stunden war das grobe Ger�st fertig. Suatilja und Tatchun kamen, um sich zu verabschieden.

�Wir kommen gegen neun Uhr heute Abend zur�ck!", meinte Sutailja und zog Tatchun aus dem Zimmer. Die beiden arbeiteten weiter. Sie begannen, einen Plan zu zeichnen und �berlegten, wo sie was platzieren lassen k�nnten.

Suatilja und Tatchun ritten erst einen schmalen Weg entlang. Sie wollten am Mittag den kleinen Bach erreichen und dort kurz rast machen. So ganz f�r sich allein waren sie nur sehr selten und sie wollten jede Sekunde, die ihnen blieb genie�en. Sutailja redete mit Tatchun �ber ihr Kind.

�Wir sollten uns schon einmal nach einem geeigneten Br�utigam f�r es aussuchen, wenn es ein M�dchen wird.", meinte Tatchun, �einer, der nicht zu streng scheint."

Sutailja stimmte ihm zu.

�Ich w�rde es gern mit Sam verheiraten. Dem kleinen Prinzen, den wir bei unserer Reise nach Galama vor zwei Jahren kennengelernt haben. Der ist reich und wir h�tten einen weiteren Posten in Galama. Au�erdem sind seine Eltern sehr nett. Seine Mutter ist gerade mal achtzehn, so alt wie Sara. Wenn unser M�dchen dann in heiratsf�higem Alter ist, wird sie um die drei�ig sein. Ich hoffe nur, dass sie auch wollen."

�Sam ist jetzt zwei Jahre alt, nicht wahr? Wie k�nnten sie eine Heirat ablehnen? Wir haben eine perfekte Beziehung zum K�nig von �gypten. England h�tte ebenso wie wir einen weiteren Posten hier. Das ist schon ein Grund zum heiraten."

Sutailja nickte.

�Du hast Recht! Aber wie w�re es, wenn wir jetzt einmal eine Pause machen w�rden? Meine Stute ist schon ganz ersch�pft!"

Tatchun lenkte ein und sie suchten sich ein stilles Pl�tzchen am Bach.

W�hrenddessen waren Sara und Neschi in Theben mit ihren Pl�nen weitgehend fertig gewesen und beschlossen, f�r heute aufzuh�ren. Sie gingen hinaus auf die kleine, in der Sonne liegende Terrasse, die an den Thronsaal grenzte und mit Bast �berdacht war. Sie setzten sich und lie�en sich Tee servieren.

Das Zweite

In den n�chsten Wochen arbeiteten Neschi und Sara mit Sutailja zusammen an den Pl�nen f�r das Schloss. Endlich, nach einer Ewigkeit, wie es ihnen vorkam, war ein detaillierter Plan fertig, der bei einem Vertreter des Bauamtes abgegeben werden konnte. Der Platz, an dem das neue Schloss entstehen w�rde, war in der N�he Kairos. Abends sa�en sie oft noch sp�t im Planzimmer, wie der kleine Raum neben den Thronsaal allgemein genannt wurde. Eines Abends konnte Sara nicht mehr. Ihr war schlecht. Sutailja verlie� mit ihr den Raum. Wenige Minuten sp�ter waren sie im Bad, in dem seit Sara�s Schwangerschaft eine weiche Liege aufgebaut worden war. Wenn es Sara schlecht ging, wurde sie immer dorthin geleitet und man massierte sie. Sutailja rief einige �ltere Dienerinnen, die mit Schwangeren gut umgehen konnten, und die schon an so mancher Geburt Hilfe geleistet hatten. Sutailja war sicher. Es waren Wehen, die Sara plagten. Sara �chzte. Sutailja rief Neschi, den die �lteste Schwester aber strikt und bestimmt abwies. Neschi bettelte und versuchte mit fast allen Mitteln ins Bad zu gelangen, doch die Schwester blieb hart, meinte, Neschi w�rde Sara nur st�ren. Nach wenigen Minuten und Untersuchungen, war man sich sicher. Sara w�rde in den n�chsten Stunden ihr zweites Kind geb�ren. Neschi, Tatchun und Sara�s Vater sa�en zusammen im Wohnzimmer und tranken Tee wie die verr�ckten. Keiner sprach etwas, st�ndig wanderten drei Augenpaare zu der riesigen Standuhr in der Ecke. Sutailja und Sara�s Mutter waren oben im Bad. Ab und zu bewegte sich die T�rklinke und Sutailja kam mit dem Aktuellsten. Dann beruhigte sie ihren Bruder und Sara�s Vater. Wieder einmal bewegte sich die T�r und Sutailja trat ein. V�llig durchgeschwitzt lie� sie sich in einen der Sessel fallen. Mittlerweile sei das ganze Haus auf den Beinen um alles f�r den Neuank�mmling herzurichten, erz�hlte sie. Sie m�sse auch gleich wieder nach oben um weiter zu helfen. Nachdem Sutailja nach einmal allen schnell die Hand gedr�ckt hatte, verschwand sie wieder. Neschi wurde immer nerv�ser und stand schlie�lich auf, um auf und ab zu laufen. Er versuchte es ein weiteres Mal ins Bad zu kommen, doch auch die anderen Schwestern hielten ihn zur�ck.

Am n�chsten Morgen war es endlich soweit. Neschi durfte zu seiner Sara. Sie l�chelte schwach, als sie ihn eintreten sah. In ihrem Arm lag ein kleiner Junge. Er schlief tief und hatte seine Augen fest zusammen gedr�ckt. Neschi nahm ihn hoch und streichelte die zarte Haut. Dann beugte er sich �ber Sara und dr�ckte ihre Hand. Die Dienerinnen standen um die Liege. Nach wenigen Minuten ging das hektische Treiben wieder los. Neschi musste das Bad wieder verlassen. Diesmal war er aber nicht gekr�nkt, sondern er akzeptierte, dass Sara ihre Ruhe brauchte. Er ging ins Wohnzimmer und setzte sich still auf den kleinen Tisch in der Mitte, jederzeit bereit, aufzuspringen und hoch zum Bad zu laufen. Neschi dachte �ber einen Namen f�r den kleinen Sohn nach. Akunosch? Nein, so hie� der oberste Diener von Ernon, dem Sklavenh�ndler. Neschi I? Nein, das war auch nichts. Mutnodjmet? Nein, dass war eher ein altert�mlicher Name. Wepawetmose? Das klang gut. Herrisch, elegant und doch nicht zu streng. Ich werde gleich morgen Sara fragen, dachte sich Neschi und

ging noch einmal zum Bad. Doch er fand es leer und sauber aufger�umt vor. Sie wird schlafen gegangen sein, dachte er bei sich und verlie� Sara�s Gemach auf Zehenspitzen, um sich selber schlafen zu legen.

Sara lag frisch gebadet in ihrem Bett von vielen Kissen und weichen Decken umgeben, den Kleinen auf dem Bauch haltend. Das alles heute konnte sie noch gar nicht glauben. Es war so ein �hnliches Gef�hl, wie nach der Geburt von Freydis. So ein

�nicht wissen was passiert ist"- Gef�hl. Aber Sara f�hlte sich wohl. Sie war gesund und ihr Kind auch, wie k�nnte sie sich da krank f�hlen? Am liebsten w�rde sie gleich jetzt hinunter zu Neschi laufen und mit ihm �ber einen Namen nachdenken. Am liebsten h�tte sie ihr Kind Ptahschepses genannt, wenn es ein M�dchen geworden w�re. �ber einen Jungennamen hatte sie sich noch keine Gedanken gemacht. Wann auch? es war alles so pl�tzlich �ber sie herein gebrochen. Ein schmaler Lichtstreifen fiel auf die dunkle Bettdecke. Sara hob den Kopf. Sutailja stand barfu� in der T�re in einem langen Nachthemd und offenen Haaren. Wie h�bsch sie ist, dachte Sara.

Laut sagte sie nur: �Komm rein, Sutailja! Ich kann sowieso nicht einschlafen!"

Sutailja trat ein und schloss die T�r. Jetzt war es wieder ganz dunkel. Sara wartete, bis sich ihre Bettdecke etwas hob, dann sp�rte sie Sutailjas k�hle Hand auf ihrem Gesicht. Sie legte ihre Hand darauf.

�Sutailja! Was willst du jetzt noch hier?", fragte sie. Sutailja l�chelte, was Sara nat�rlich nicht sehen konnte in der Dunkelheit.

�Ich wollte nur noch einmal nachsehen, wie es euch beiden geht und nochmal gucken, ob dein kleiner noch lebt!" Sie lachte.

�Mensch! Ich w�re schon l�ngst gekommen, wenn etwas passiert w�re. Es ist aber nichts passiert, also musste ich auch nicht kommen." Sara dr�ckte die Hand ihrer Freundin. Der Kleine w�lzte sich von ihrem Bauch und blieb auf dem R�cken liegen.

Sara nahm ihn wieder hoch und legte ihn tastend in die Arme von Sutailja, damit sie sich im Bett aufrichten konnte. Sutailjas H�nde streichelten zaghaft �ber die H�nde und Wangen des Kleinen. Er atmete regelm��ig und tief. Sara streckte ihre Arme verlangend in seine Richtung aus und ihre Freundin legte den S�ugling hinein.

�Neschi ist froh, dass es ein Junge ist. Er h�tte sich aber auch bestimmt �ber ein kleines M�dchen gefreut.", erz�hlte Sutailja. Sara sah sie an.

�Ich wei� nicht, was Neschi wollte. Es ist mir auch eigentlich egal. Das Kind ist jetzt so geboren wie es ist und daran k�nnten Neschi und ich nichts �ndern, ob wir wollten oder nicht!", meinte sie dann und lie� sich in ihre Kissen zur�cksinken, den Kleinen auf dem Bauch. Sie schloss m�de die Augen. Sutailja dr�ckte kurz ihre Hand und ging dann still aus dem Zimmer. Sara schlief schon, als wenige Minuten sp�ter Neschi auftauchte und sich an ihr Bett setzte. Nach einiger Zeit verlie� er ihr Zimmer wieder. Sara schlief fest und ohne Tr�ume. Am n�chsten Tag f�hlte sie sich frisch und ausgeruht. Am Liebsten w�re sie gleich aufgestanden und zum Speisesaal gegangen. Der Kleine hatte die ganze Nacht stumm durchgehalten, aber jetzt schrie er aus Leibeskr�ften. Sara �ffnete zwei Kn�pfe und lie� ihr d�nnes Nachtkleid �ber die Schultern gleiten. Sie legte den Kleinen an ihre Brust und stillte ihn. Als sie gerade wieder dabei war, ihr Hemd zu zukn�pfen, kamen Sutailja und eine junge Dienerin herein. Beide l�chelten. Sutailja sagte Sara Bescheid, dass der K�nig in einer Stunde kommen w�rde. Die andere legte dem Kleinen ein wei�es Gewand an und wusch in mit einem weichen Tuch. Sara wartete gelangweilt auf Neschi. Das letzte Mal, dass sie solange im Bett bleiben musste, war als sie sich mit f�nfzehn Jahren nach einem Sturz vom Pferd eine Rippe gebrochen hatte. Sara betrachtete ihren Sohn. Er hatte diese sch�nem, mandelf�rmigen Augen in schwarz von Isildur. Die

schwarz- braunen Haare hatte er ebenfalls von seinem Vater. Die Nase und seinen Mund dagegen von seiner Mutter. Isildur musste man eins lassen: Er war sehr h�bsch. Sara dachte an Erik, den kleinen Sohn von Sutailja, der sein kurzes Leben immer mit �rzten verbracht hatte. Ja, vielleicht war es das beste gewesen, dass er nat�rlich gestorben war. Sp�ter h�tte er vielleicht viele Schwierigkeiten mit seiner Krankheit bekommen. Neschi kam p�nktlich. Leise klopfte es an der T�r. Neschi, der seinen Sohn gestern nur sehr kurz gesehen hatte, musterte ihn kritisch.

�Man erkennt seinen Vater.", meinte er und nahm ihn in seine Arme, �Sara, ich habe mir einen Namen f�r ihn �berlegt." Sie sah ihn erwartungsvoll an.

�Mein Vorschlag w�re Wepawetmose!" was h�ltst du davon? Hast du dir auch einen Namen �berlegt?", fragte er. Sara sch�ttelte den Kopf.

�Er gef�llt mir. Ich war zu m�de zum nachdenken.", sie l�chelte, �ich h�tte mein Kind gerne Ptahschepses genannt, aber das ist leider ein Name f�r M�dchen."

Die T�r bewegte sich leise. Sutailja kam herein und scheuchte Neschi, ein neues Kleid auf dem Arm hinaus. Sie kam zu ihrer Freundin ans Bett.

�Hier, Sara, das ziehst du jetzt an und dann kommst du in meinen Waschsalon!", befahl sie ihr und verlie� das Zimmer wieder. Sara streckte sich und richtete sich auf. Sie betrachtete das Kleid, das Sutailja ihr gebracht hatte und zog ihr Nachthemd �ber den Kopf. Sie st�lpte sich das neue Kleid im Sitzen im Bett �ber den Kopf und suchte dann mit ihren Zehen ihre Schuhe auf dem Boden neben dem Bett. Schlie�lich fiel das Kleid in seiner vollen L�nge auf den Boden. Sara betrachtete sich in dem Spiegel, der eine ganze Wand in ihrem Schlafraum bedeckte. Das Kleid war schneewei� und etwas l�nger. Der wei�e Stoff bildete auf dem Boden einen Kranz um ihre nackten F��e. �ber das Kleid waren wahllos d�nne, durchleuchtende Stoffstreifen in allen erdenklichen Farben verteilt. Mit wei�en Kn�pfen, Spangen und Schn�ren waren sie am Kleid befestigt. D�nne, silberne Ketten verbanden die vielen Kn�pfe. Bei jeder Bewegung klirrte es leise. Sara nahm den Hornkamm von ihrem Schminktischchen und k�mmte sich ihre langen Haare. Sie fluteten �ber ihre schmalen Schultern bis zur H�fte. Sara l�chelte in sich hinein. Alte Bilder kamen ihr in den Sinn. Als Neschi sie mit vierzehn hatte malen lassen. Das Bild hing im Thronsaal neben einem Portr�t von Neschi selbst. Sara sah auf dem Bild noch sehr kindlich aus. Oder als ein Tourist aus Griechenland eine Zeichnung von dem K�nigspaar anfertigte. Er malte zwei Bilder und lie� dem Paar eines zur�ck. Das Bild stand in einem einfachen Holzrahmen auf Sara�s Tisch. Ihre Augen wanderten durch ihr Zimmer. Die Einrichtung war nicht allzu protzig. Ein Bett, ein kleiner Schminktisch, der riesige Spiegel und ein kleiner Tisch vor der Fensterfront. In dem Raum war eine Seite vollst�ndig mit einem Spiegel bedeckt, eine hatte die T�r, eine hatte ein kleines Fenster und die letzte war eine Glasfront. Sara liebte den Blick von ihrem Zimmer aus �ber die H�gelketten. Bei sch�nem Wetter konnte sie den Kirchturm von einem kleinen Dorf sehen, das sehr weit entfernt lag. Doch heute war das Wetter diesig und Sara konnte die Umrisse der H�gel nur erahnen. Sie sah auf die Uhr, die �ber der T�r hing. Sutailja musste schon warten. Sara schl�pfte schnell in ihre Schuhe und eilte den Gang entlang. Sutailja�s Drei- Zimmer- Gemach lag auf gleicher H�he mit Sara�s. Sutailja stand in einem ihrer �blichen Kleider vor dem Spiegel und steckte ihr Haar hoch. Sara st�rmte, Wepawetmose auf dem Arm, ins Zimmer und sah sich um. Alles war sauber geputzt und ordentlich aufger�umt. Sutailja hatte sie im Spiegel kommen sehen, lie� in einer einzigen Bewegung den Kamm auf das Brett unter dem Spiegel gleiten und drehte sich zu ihr herum. Was Sara im Spiegel nicht hatte sehen k�nnen, konnte sie jetzt bewundern. Sutailja�s Gesicht war v�llig unter der Schminke verborgen.

Ihre Haut war von einer blaugr�nen Schminkpaste bezogen, die sich in Ranken um Nase, Mund, Brauen und Augen schl�ngelte. Alles war mit einem nass gl�nzenden Schimmer bezogen. Sutailja lachte �ber die verdutzte Sara.

�Na los, auf den Stuhl mit dir!" Sie deutete auf den Stuhl vor der Spiegelwand. Auf einem Brett darunter waren zahlreiche Dosen und Pinsel, Cremes und Fl�schchen aufgebaut.

�Was ist los? Warum bist du so seltsam geschminkt?" Suatilja lachte.

�Du bist achtzehn! Du bist jetzt achtzehn Jahre alt! Kennst du denn nicht das Fest das an der Geburt eines neuen K�nigskindes gefeiert wird? Du hast ein Kind bekommen, einen Prinzen. Alle Dienerinnen schminken sich ihre Gesichter in Ranken und Symbolen. Auch die K�nigin. Allerdings ist es unsere Familie, die diesen Brauch eingef�hrt hat.", erkl�rte Sutailja, w�hrend sie Saras Haare zur�ck band.

�Aber warum war es nach Freydis� Geburt nicht so? Warum haben wir da dieses seltsame Fest nicht gefeiert?", fragte Sara verwundert.

�Damals warst du erst dreizehn. Du musst achtzehn sein, damit das Fest gefeiert werden kann. Das ist einfach eine Bestimmung ohne eine besondere Bedeutung."

Sara nickte. Sie lie� sich die Haare zur�ckstecken und machte es sich auf dem Friseurstuhl bequem. Eine Dienerin brachte vier T�pfchen. In jedem war eine Abstufung von hellem Rot. Sutailja r�hrte die Farben mit etwas Wasser. Danach verlangte sie nach einem kleinen Schwamm. Damit trug sie hellrote Farbe auf Saras Gesicht. Sie verbrauchte fast das ganze Farbt�pfchen.

�Hey! Nicht so viel Farbe!", protestierte Sara. Sutailja lachte:

�Was meinst du, wie es aussieht? Es sieht super aus! Das Rot passt gut zu deinen schwarzen Haaren. Glaub mir!" Sara nickte ergeben und schloss wieder ihre Augen.

Sutailja nahm einen feinen Pinsel und malte Schlingen und Kringel auf Saras zarte Haut.

�Jetzt musst du eine Weile so sitzen bleiben, dann befeuchte ich es noch einmal, dass die Farbe sch�n einzieht." Suatilja verlie� das Zimmer nachdem Sara geseufzt hatte. Sara dachte derweil an Neschi. Sutailja hatte nicht erz�hlt, was die M�nner an diesem Fest machten. Ob sie sich auch schminkten? Bestimmt nicht. Vor allem: Wo w�rde das Fest stattfinden? Sie hatte keine Vorbereitungen mitbekommen. Und normal war die Vorbereitung eines Festes laut und es entging keinem im Haus, dass sich irgendetwas anbahnte. Sie seufzte. Eine Dienerin brachte Wepawetmose, der die Zeit, in der Sara geschminkt worden war im Nebenraum verbracht hatte. Er schrie laut. Sara dachte, dass man es noch in der Eingangshalle h�ren w�rde. Sie nahm ihn auf den Arm und streichelte seine rundes Gesicht, bevor sie ihn stillte. Er h�rte auf zu weinen und krallte seinen winzigen H�nde in das Kleid seiner Mutter. Sara l�chelte still. Sutailja fand Sara, den schlafenden S�ugling im Arm am Fenster stehend. Ihre Augen blickten ins Leere und Sara bemerkte Sutailja auch erst, als diese ihr die Hand auf die Schulter legte.

�Sara? Kannst du dich jetzt wieder auf den Stuhl setzen?" Sara drehte sich erschrocken um und setzte sich auf den Stuhl. Sutailja befeuchtete ihre Gesicht noch einmal und zog sich dann einen Stuhl heran, um Sara�s Haare zu frisieren.

�Du bist heute so still, Sara! Was ist los?", fragte Sutailja und rutschte etwas n�her an Sara heran.

�Ich wei� noch gar nichts genaues �ber dieses Fest! Was machen die M�nner? Was passiert mit Wepawetmose und Freydis? Ich mag Feste, aber nicht, wenn sich alles um ein Neugeborenes handelt, das noch ziemlich schwach ist!", meinte Sara und starrte an die Wand gegen�ber, an der ein gro�er Spiegel hing.

Sutailja lachte.

�Ach das willst du wissen! Tja, viel darf ich dir dazu nicht sagen, ich kann es auch nicht. Jedes mal wird das Fest anders gefeiert und die K�nigin wird immer wieder neu �berrascht! Ich wei� schon ein paar �berraschungen, aber nicht alle, denn auch die kleinste Dienerin darf etwas vorbereiten!" Sara staunte.

�Dann bekommen wir ja Tausende von Geschenken! Das ist ein geniales Fest!", sie strahlte. Sutailja l�chelte blo� und drehte weiter ungest�rt Saras Haare zu einer komplizierten Frisur. Endlich, nach einer Ewigkeit wie es Sara vorkam, lie� Sutailja von ihr ab, nahm etwas Creme aus einer kleinen Dose und strich �ber Saras Haare, die dadurch einen schimmernden Glanz und besseren Halt erhielten. Sara stand auf und ging in die Kammer nebenan, um von Sutailja das Kleid entgegen zu nehmen. Sutailja verschwand kurz hinter einem Wandvorhang und kam gleich darauf wieder. Sie trug ein langes Kleid mit langer Schleppe, das sie auf einen Stuhl gleiten lie�. Sara kleidete sich vorsichtig mit Sutailjas Hilfe an, da die Schminke im Gesicht nicht verschmiert werden durfte. Sutailja nahm einen schwarzen, transparenten Schleier und legte ihn um Saras Kopf. Eine rote Rose thronte an Saras rechter Schl�fe. Das Kleid war fast ganz in Schwarz und hatte an den R�ndern und um die Taille rote Ranken. An der Taille liefen diese nach unten in einer Spitze aus. Sara betrachtete sich erstaunt im Spiegel. Sutailja schaffte es immer wieder aufs Neue, sie mit wundersch�nen Kunstwerken aus erster Hand zu �berraschen. Sie l�chelte still in sich hinein. Ein junges M�dchen mit Wepawetmose betrat den Raum und sah sich sch�chtern um.

�Herrin?", fragte sie schlie�lich, da sie Saras Gesicht unter dem Schleier nicht genau erkennen konnte. Sara nickte und nahm ihr den S�ugling ab. Sutailja verlie� das Zimmer. Das M�dchen blieb stehen.

�Ihr seht bezaubernd aus, Herrin!", gab sie schlie�lich zu. Sara l�chelte und schlug den Schleier zur�ck. Das M�dchen verabschiedete sich hastig und verschwand, es galt als Ehre, wenn die K�nigin den Schleier zur�ckschlug, wenn nur eine Person im Raum war. Das M�dchen war verschwunden um ihren Freundinnen von dem Ereignis zu erz�hlen. Sara stand auf und verlie� den Salon, um sich noch ein wenig Ruhe vor dem bevorstehenden Fest zu g�nnen. Sie stieg die Treppe hoch zu ihrem Schlafzimmer. Pl�tzlich tauchte Neschi auf der Treppe auf, er trug wie immer einen Anzug und sah auch sonst ganz normal aus.

�Sara? Kann ich mit hoch kommen?", fragte er und sah ihr in die Augen.

Sara nickte nur und stieg an ihm vorbei die letzten Stufen hinauf, um ihm die T�r aufzuhalten. Sara hatte durchsetzen k�nnen, dass hier oben keine Diener und Dienerinnen waren. Dieses Zimmer war ihr alleiniges Reich, sie konnte alles selbst machen. Neschi zog sie aufs Bett. Sara erwartete eine Erkl�rung, warum er so unverhofft hier oben aufgetaucht war, denn Neschi war meist unten oder im Thronsaal. Doch sie erhielt nur einen langen, verliebten Blick. Sara sp�rte eine Spannung.

�Was ist los, Neschi?" Neschi zog sie an sich und k�sste sie leidenschaftlich, Sara erwiderte seinen Kuss bereitwillig. Neschi hielt sie auf eine Arml�nge von sich weg.

�Wir werden die n�chsten drei Tage nicht mehr unbeobachtet sein, drum bin ich hier. Au�erdem wollte ich noch nach Wepawetmose sehen." Sara, die ihren Sohn mit auf ihr Zimmer genommen und in sein Bett gelegt hatte, holte ihn und legte ihn ihrem Mann in den Arm. Sie war gerade einfach nur gl�cklich und verga� die Probleme, die es im Reich gab. Drei Tage wollte sie ohne Sorge genie�en. In zwei Stunden w�rde der Er�ffnungsball sein. Sara hatte in ihrer Zeit auf dem Schloss von einer ausgebildeten T�nzerin das Tanzen gelernt und galt mittlerweile als eine der besten im Reich.

*****

Anderthalb Stunden sp�ter tauchte Sutailja noch einmal auf und richtete noch einige Str�hnen von Saras Frisur. Die zwei Paare, Neschi mit Sara und Tatchun mit Sutailja, w�rden das gro�e Fest er�ffnen. Wepawetmose und Freydis waren von Dienerinnen ebenfalls entsprechend gekleidet und geschminkt worden. Als die Sonne mit ihrem unteren Rand gerade den Horizont ber�hrt hatte, h�rte Sara Schritte auf der Treppe. Neschi trat ein und k�sste sie noch ein letztes Mal zur Begr��ung. Er trug einen schwarzen Anzug, der passend zu Saras Kleid ebenfalls mit roten Ranken verziert war, ohne �bertrieben auszusehen. Geschminkt war er bis auf seine Augen nicht. Sutailja hatte mit wenigen schwarzen Strichen die Augenr�nder verst�rkt und die Lider �verl�ngert". Sara hakte sich nun bei ihm unter und sie verlie�en das Zimmer. Die Wendeltreppe kam Sara ungewohnt lang vor und sie h�rte in der Eingangshalle schon das erwartungsvolle Gemurmel der Ehreng�ste. Als das Paar auf der breiten Treppe erschien, verstummten mit einem Schlag alle Gespr�che. Sara l�chelte in alle Richtungen und Neschi deutete eine Verbeugung an. Aus der Menge traten vier schwarz gekleidete junge M�nner, die Leibwache. Als sich die kleine Gruppe auf die G�ste zu bewegte, bildete sich eine schmale Gasse zur Eingangst�r. Dort drau�en warteten alle geladenen G�ste...

Ball, Tanz, Musik

Sara und Neschi traten ins Freie. Ein tosender Applaus begr��te sie. Sara l�chelte gl�cklich und dr�ckte Neschis Arm. Wenig sp�ter begann die Musik zu spielen und Sara, Sutailja, Neschi und Tatchun begaben sich zu der riesigen Trib�ne, die als Tanzfl�che auf dem Rasen aufgebaut war. Neschi hielt eine knappe Begr��ungsrede und begann mit Sara einen langsamen Walzer. Sara strahlte von der B�hne auf ihr Volk. Sutailja und Tatchun stiegen ein und langsam f�llte sich die Tanzfl�che mit den Ehreng�sten. Auch das einfache Volk begann zu tanzen, auf dem Rasen, im Haus, �berall wo Platz war, sah man lachende, tanzende Paare. Schlie�lich wurde das Buffet er�ffnet und alle str�mten an den Rand der Rasenfl�che. Sara erhob sich. Alles wurde still. Sie nahm einen kleinen Teller und trat mit Neschi an der Seite an den gr��ten Tisch, der sich unter der Last der vielen K�stlichkeiten zu biegen schien. Sie nahm sich ein St�ck Chiabatta und verbeugte sich leicht in jede Himmelsrichtung. Neschi tat es ihr gleich. Nach diesem kleinen Ritual setzten sich die beiden wieder an den auf einer kleinen B�hne stehenden Tisch. Sara nickte knapp. An die f�nfzig Dienerinnen in langen wei�en Kleidern betraten die Rasenfl�che. Sie trugen wei�e Handschuhe und hatten sich �ber den linken Unterarm schwarze T�cher geh�ngt. Das Volk war l�ngst von den Buffettafeln gewichen und lie� den Dienerinnnen Vortritt. Diese stellten sich in einer langen Reihe vor dem Buffet auf und begannen an jeden Teller zu verteilen. Die Menge reihte sich langsam in einer Reihe auf. An den anderen Tischen mit Speisen und Getr�nken vollzog sich dasselbe.

Schlie�lich wartete alles vor den vollen Tellern, bis der Bischof fertig war mit seiner Dankrede und dem Tischgebet und begann als erster zu essen. Sara und Neschi a�en zusammen dasselbe Men�. Schlie�lich, als alle mit dem ersten Mahl fertig waren, flogen mit lautem Knall die Schlosst�ren auf und heraus marschierte ein kleines Regiment. Sie marschierten geradewegs auf Sara und Neschi zu und hoben ihre

Gewehre. Ein ohrenbet�ubender Knall hallte �ber den Platz. Dann wurde laut Beifall geklatscht. Am k�niglichen Tisch beugte sich die Schwester des K�nigs zu dessen Gattin hin�ber und fl�sterte: �Das war die �berraschung der Soldaten! Und es war als Begr��ung des Thronfolgers gedacht!" Sara lachte.

Der Hauptmann des kleinen Regiments verbeugte sich tief. Seine Soldaten taten es ihm nach. Sara und Neschi hoben gr��end die Hand. Nun begannen die Kapellen wieder Musik zu spielen. Sara sah den Tanzenden eine Weile zu, bis Sutailja sie von der Seite ansprach.

�Sara? Deine Tanzm�dchen haben sich eine �berraschung ausgedacht, die sie dir jetzt gerne unterbreiten w�rden..." Sutailja nickte einem h�bschen M�dchen von etwa siebzehn Jahren zu. Sie machte einen Knicks vor Sara und wartete bis diese ihr das Zeichen gab aufzusehen. Das M�dchen trug ein oberginefarbenes schulterfreies Kleid, dass lang herab ging und leicht im Kerzenlicht schimmerte. Sie l�chelte verschmitzt.

�Herrin...dieses Fest heute ist besonders zu Euer Ehren und zu Ehren eures neugeborenen Sohnes. Die Tanzgruppe hat sich etwas ausgedacht f�r das Fest. Und zwar wollen wir Euch und Euren Mann dazu bitten, dass Ihr Euch an den Rand der Tanzfl�che zum einfachen Volk begebt und euch ebenso zum Tanz auffordern lasst wie es das einfache Volk tut. Wir wollten Euch dem einfachen Volk etwas n�her bringen." Das M�dchen machte einen Knicks und bedeutete Neschi und Sara ihr zu folgen. Neschi lachte Sara an.

Am Rand der Tanzfl�che war eine Umz�unung angebracht, dass die die nicht tanzen wollten, nicht im Weg herumstanden. Neschi und Sara wurden von dem M�dchen zu der langen Bank gebracht, auf der die T�nzer sa�en, die sich jedem und jeder zur Verf�gung stellten. Sara und Neschi setzten sich nebeneinander auf zwei der St�hle. Sobald die Musik zu spielen begann, verk�ndete ein elegant gekleideter Herr mit einem Sprachrohr, dass zuerst die M�nner die Frauen auffordern sollten, es sollte ein Tango getanzt werden. Sara wartete wie alle anderen M�dchen darauf, dass ein Junge sie aufforderte. Zuerst traute sich keiner. Dann wagte sich ein schwarzhaariger etwa 18j�hriger Junge an die K�nigin heran und forderte sie sch�chtern auf. Sara lachte ihn freundlich an und die beiden begaben sich auf die Tanzfl�che. Der Junge konnte sehr gut tanzen wie sich herausstellte. Er stellte sich als Fr�deric aus Frankreich vor. Neschi tanzte mit einem bildh�bschen, jungen M�dchen von h�chstens sechzehn Jahren. Diese strahlte ihn an und verga� ganz auf ihre F��e zu achten. Nach dem ersten Tanz kam ein M�dchen zu Sara und bat sie ihr zu folgen. Sara ging mit ihm in ein kleines Zelt neben der Tanzfl�che. Eine alte Frau sa� auf einem Stuhl und verbeugte sich tief als die K�nigin eintrat. Sara musste ein richtiges Tanzkleid anziehen, f�r das alle M�dchen gespart hatten. Es war sehr wertvoll und selbst Sara trug es als etwas Besonderes. Es passte zu Sara wie eine zweite Haut. Und Sara f�hlte sich sehr wohl darin. Neschi nickte ihr anerkennend zu. Sie lachte zur�ck. Dann mussten die M�dchen die Jungen auffordern. Die Jungen sa�en gespannt auf der Bank, wer w�rde mit der K�nigin tanzen d�rfen? Sara entschied sich f�r einen gro�en Jungen, der etwas heruntergekommen aussah, dessen Augen aber so sehr leuchteten, dass er Sara gleich zu Beginn aufgefallen war. Neschi war von einer jungen Frau aufgefordert worden, die sich sp�ter als ehemalige Sklavin herausstellte. Der Tanz erwies sich als �u�erst spa�ig, da viele der Jungen und M�dchen so aufgeregt waren, dass sie die einfachsten Tanzschritte verga�en und �ber ihre F��e stolperten. Nach einiger Zeit und vielen T�nzen trat ein junges M�dchen auf die Tanzfl�che. Alle anderen standen am Rand. Sie trug ein sehr knappes, schwarzes Kleid, wor�ber sie einen durchsichtigen Mantel trug, der in allen Farben schillerte.

Sie war stark geschminkt und trug hochhackige Schuhe, in denen sie sich erstaunlich sicher bewegte. Sie verneigte sich in alle Richtungen, drehte eine Pirouette und dann legte sie los. Pl�tzlich t�nten wilde St�cke �ber den Platz und sonst war absolute Stille. Das M�dchen wirbelte nur so �ber die Tanzfl�che und seine mehr als h�ftlangen, schwarzen Locken flogen wie ein Schatten um ihren schlanken K�rper. Schlie�lich begann sie zu singen. Man h�rte ihrer kraftvollen Stimme nicht an, dass sie dazu wilde Tanzschritte aufs Parkett legte. Nach einer Weile fror sie ein wie eine Statue und die Musik wechselte schlagartig. Leise, ruhige Musik folgte. Ein junger Mann trat auf die Tanzfl�che. Auch er tanzte und sang perfekt. Nach diesem St�ck tanzten die beiden eine atemberaubende Show bis sie schlie�lich vor Neschi und Sara auf den Knien lagen und diese zum Tanz aufforderten. Der Junge mochte etwa um die zwanzig sein, das M�dchen etwa achtzehn. Sara und Neschi verneigten sich und traten auf Parkett. Beide waren etwas verunsichert. Nun erklang wieder ein Tango. Sara lie� sich von Elbron, so hie� der T�nzer, vollst�ndig f�hren und verga� alles um sie herum. Neschi lie� sich ebenfalls f�hren und genoss den Tanz ebenso wie seine Frau. Nach einer Weile tanzte nur noch Sara. Es erklang langsame Musik und das Volk wiegte sich langsam mit. Schlie�lich endete das St�ck und Sara verbeugte sich tief vor dem Volk und den Musikern. Tosender Applaus brauste auf. Sara und Neschi bahnten sich ihren Weg zur�ck zu ihrem Tisch und lie�en sich nieder. Sutailja stand auf und erkl�rte das fest f�r diesen Tag zu Ende. Es war etwa drei Uhr nachts. Sara und Neschi verabschiedeten sich vom Volk und wiesen noch darauf hin, dass im Hof mittlerweile ein riesiges Nachtlager vorbereitet worden sei. Sara und Neschi begaben sich in Saras Gemach und schlossen die T�r. Hier oben war niemand, der sie st�ren k�nnte.

�Ich bin so gl�cklich, Neschi!", fl�sterte Sara und lie� sich in Neschis Arme fallen. Neschi bedeckte ihr Gesicht mit z�rtlichen K�ssen.

�Ich auch, Sara!", antwortete er dann.

�Ich h�tte nie gedacht, dass es so Spa� machen w�rde. Und ich wusste gar nicht, dass ich so viel und so gut tanzen kann.", meinte Sara mit einem L�cheln. Diese Nacht schlief das Paar aneinander gekuschelt zusammen ein.

Schock f�r das K�nigshaus

Zwei Tage sp�ter war das Fest zu Ende gegangen und die G�ste waren alle bis auf Sutailja und Yanhamu abgereist. Sara �berwachte die Putzarbeiten eigenh�ndig, w�hrend Neschi die meiste Zeit mit seinem engsten Berater �ber den Bau des neuen Wohnheims sprach. Freydis verbrachte die meiste Zeit mit ihrer Mutter oder ihrer Erzieherin. Mit f�nf Jahren war sie alt genug, einige einfache Arbeiten zu erledigen, die eine Frau in Lunea zu erledigen hatte. So �bte sie sich unter Aufsicht ihrer Erzieherin im Lesen, Schreiben, Putzen, Kochen und sie lernte praktische Aufgaben zu l�sen. Der Plan des Schlosses war mittlerweile detaillierter geworden und die W�rter von Freydis� Lippen kamen l�ngst nicht mehr so stockend wie zu Beginn. Sutailjas Bauch w�lbte sich nun sichtbar unter ihren weit gewordenen Kleidern. Alles schien in Ordnung, bis eines Tages eine schreckliche Nachricht den Hof erreichte: Sara br�tete gerade mit Freydis �ber einem Buch und lehrte sie Fremdw�rter, als es laut

An der T�r zum Arbeitszimmer klopfte. Sara nickte dem Diener neben der T�r zu und dieser �ffnete. Ein Bote stand drau�en, Sara erkannte in ihm einen der Begleiter ihrer Eltern. Sie hoffte, dass er ihr die Nachricht der Ankunft ihrer Eltern im Dorf brachte. Doch der Bote starrte auf seine F��e und sagte dann z�gernd, dass er mit der Kaiserin allein sprechen wolle. Sara nickte Freydis und dem Diener und diese verlie�en zusammen das Zimmer. Sie bot dem Boten einen Stuhl an und setzte sich dann wieder in den Sessel am Fenster. Nach einer auffordernden Handbewegung begann der Bote stockend die Ereignisse der letzten Tage zu erz�hlen.

�Wir waren wenige Kilometer vor Tomlosse, als uns an einem schmalen Weg eine weitere Kutsche entgegen kam. Ein Bauer mit einem Wagen voll Reis. Er d�rfte kein gro�er Anh�nger vom kaiserlichen Hof sein, denn er sah das kaiserliche Wappen, r�hrte sich jedoch keinen Zentimeter zur Seite. Der Kutscher forderte ihn auf, auf die Wiese neben dem Weg zu fahren und die Kutsch� und Reiterkolonne vorbei zu lassen. Doch er erwiderte trotzig, dass er sich dazu nicht verpflichtet f�hle. Zwischen dem Kutscher und dem Bauern entbrannte ein Streit, in den sich Euer Vater einmischte, Herrin.", der Bote holte tief Luft, Sara schwante �bles, �Nun, eine Schl�gerei entbrannte zwischen Kutscher und Bauer. Euer Vater versuchte zu schlichten, aber er wurde noch vorher von der wirbelnden Faust des Bauers umgerissen. Wir versuchten zu helfen, doch der Bauer floh schon als er das Blut sah, dass Euer Vater verlor. Er hatte eine schwere Kopfverletzung. Wir versuchten das Blut mit Moos und Leint�chern zu stillen und machten ihm einen Notverband, doch der Arzt, der uns wenig sp�ter erreichte konnte nur.........den Tod feststellen. Es tut und leid, wir konnten nichts mehr f�r ihn tun. Eure Mutter verlangte, dass er in der eigenen H�tte in Eurem Dorf vergraben werden solle. Wir taten wie uns gehei�en und sie schickten mich zu Euch, um euch die schreckliche Botschaft zu �berbringen...", der Bote stockte und sah die Kaiserin vorsichtig an. In ihren Augen standen Tr�nen, doch als Kaiserin schickte es sich nicht vor der �ffentlichkeit zu weinen. Deshalb warf sie ihm eine M�nze zu und schickte ihn hinaus. Wenige Minuten sp�ter stand sie am Fenster in ihrem Schlafzimmer und weinte. Irgendwann klopfte es an der T�r. Drau�en stand Neschi. Er trug einen schwarzen Anzug mit schwarzem Hemd. Um seine Augen waren mit Kohle tiefschwarze Ringe gemalt. Wortlos trat er zu Sara ans Fenster, nahm ihre Hand und streichelte sie. Nach und nach versiegten Saras Tr�nen und sie schmiegte ihren Kopf auf Neschis Schulter. Er fuhr ihr z�rtlich durchs Haar und gab ihr einen langen Kuss. Ein Taschentuch kam zum Vorschein und lie� die Tr�nen auf Saras Gesicht verschwinden. Abends wurde in der Hofkapelle eine Andacht abgehalten. Alles wartete auf das Kaiserpaar. Endlich �ffnete sich das Tor und ein schwacher Lichtschein erhellte die dunkle Kirche ein wenig. Sara trug ein schwarzes besticktes Seidenkleid. Ihr Gesicht war vollst�ndig verschleiert und in der Hand hielt sie einen Strau� dunkelroter Rosen in tiefschwarzes Seidenpapier geh�llt, den sie mit einem kurzen Gebet vor dem Altar neben ein Gem�lde ihres Vaters legte. Auch Neschi trug wie schon wenige Stunden zuvor schwarz. Nachdem den Gottesdienst �ber nur langsame Trauerlieder gespielt worden waren, setzte die orgel am Ende zu einem, schnellen Tanzlied an. Sara begann wieder zu weinen: Es war das Lieblingslied ihres Vaters gewesen, das Lied das sie auf den Dorffesten immer gespielt hatten. Sara betete zu ihrem Vater und verlie� am Ende des St�cks mit Neschi die Kapelle. Wie aus einer inneren Eingebung folgten sie beide einem schmalen Pfad von der Kapelle weg zu einem kleinen H�gel etwas au�erhalb des Schlosses. Gerade rechtzeitig erreichten sie den Kamm: Die Sonne schien nur f�r

Sara, Neschi und Saras Vater unterzugehen. Sara weinte. Sie bettete ihren Kopf in Neschis Scho�.

�Was meine Mutter wohl gerade macht? Hoffentlich stellt sie nichts an. Was soll sie denn ohne meinen Vater werden? Ja, sie haben sich oft gestritten. Ja, sie haben sich in den ersten Monaten als ich nicht mehr da war gehasst. Aber sie haben sich auch wieder vers�hnt, sich wieder geliebt. Meine Mutter ist nur noch ein Schatten von sich, wenn mein Vater nicht mehr an ihrer Seite ist! Er hat immer alles organisiert. Und meine Geschwister? Gut, sie k�nnen hier im Norden Arbeit finden, aber auch sie haben sehr an meinem Vater gehangen. Vor allem Simon.", dachte sara laut nach. Neschi legte ihr seinen Finger auf die Lippen.

�Rede nicht dar�ber, Sara, noch nicht! Es ist noch zu fr�h, die Wunde blutet noch. Ich bringe dich jetzt in dein Schlafzimmer und dann versuchst du zu schlafen, ich schicke noch heute meine besten Reiter nach dem restlichen Zug aus! Komm!"

Zu dieser Zeit lagen Joy und Patty in der kleinen Kammer von ihm auf dem Bett und redeten. Die Schlafkammern der Reiter lagen weit au�erhalb des Schlosses, einige hundert Meter entfernt auf einem H�gelkamm. Patty kuschelte sich an Joy.

�Eigentlich wollte Sara noch einmal vorbeikommen heute und mit mir reden. Vielleicht ist ihr etwas dazwischen gekommen.", �berlegte Patty.

�Hast du nicht die Glocken geh�rt? Vielleicht gibt es etwas Kleineres zum Feiern da dr�ben bei den Herrschaften, weil um diese Zeit l�uten sie eigentlich nicht!"

�Du hast recht.", meinte Patty.

�Wie immer. Und au�erdem: Wenn Sara nicht kommt, hast du ja immer noch mich!", lachte Joy, �willst du eigentlich nicht endlich hierher ziehen? Dann musst du nicht immer von deinem G�stezimmer oben im Schloss zu meiner H�tte hier kommen, sondern wenn du was willst kannst du einfach mit mir reden. Ohne gro�e Entfernung."

Sie �berlegte.

�Na gut, ich frag Sara gleich morgen ob das so in Ordnung geht. Und jetzt sei endlich still, wir sollten schlafen."

�Mh, na sch�n. Nur noch dieser eine Kuss.......", meinte er und k�sste Patty, bis ihr Kopf vollst�ndig im Kopfkissen verschwunden war. Dann nahm er die d�nne Bettdecke und deckte sie beide zu.

In der selben Nacht wurde Sara durch leises Hufgetrappel auf dem Hof aus ihrem leichten Schlaf gerissen. Eine einzelne Kutsche hielt vor dem Schlosstor. Sara schl�pfte schnell in das schwarze Spitzenkleid und eilte die Treppen hinunter zum Schlosstor. Sie h�rte ged�mpfte Stimmen im Hof und glaubte die Stimme ihrer Mutter zu verstehen. Tats�chlich: Als sie das Tor allein von Hand �ffnete und hinaussah stand ihre Mutter im Hof. Als sich das Tor �ffnete, war es Haron, als schiene ihre Sonne wieder: Sara erschien im Lichtspalt, schien eine Sekunde zu z�gern und st�rmte dann wie von Sinnen die Schlosstreppe hinab. Tochter und Mutter umarmten sich stumm und stillschweigend. Beiden str�mten die Tr�nen �ber das Gesicht.

Saras Tochter war erst durch einen Gl�cksfall zur Kaiserin gefallen, doch anscheinend schien es in ihrer Umgebung viel Pech zu geben: Erst starb der kleine Sohn Erik von Sutailja und Yanhamu, dann ihre kleine Schwester Kataja, jetzt ihr Vater und ihre Mutter war auch nur noch ein Lufthauch von der energischen B�uerin, die sie einmal gewesen war. Sara weinte um ihren Vater, um Kataja und auch um ihre

Mutter. Neschi und Akunosch, den Sara nach langer Zeit wiedersah und der die Kusche gelenkt hatte standen ger�hrt daneben. Akunosch entdeckte eine kleine unscheinbare Tr�ne auf der Wange seines Herrn. F�r Akunosch war Haron eine gute Freundin geworden, sie hatten auf der Fahrt kaum geredet, doch Akunosch hatte beide Seiten der alten Frau kennengelernt: die fr�hliche, aufgeschlossene rundum gl�ckliche Dame auf der Hinfahrt und nun die trauernde Witwe, die kaum sprach und immer wieder weinte. Sara und er waren in der Zeit, in der Sara am Hof war gute Freunde geworden, doch noch immer sah er sie als seine Kaiserin an, nicht als Bekannte.

Sara und Haron l�sten sich voneinander. Sara war geschockt, als sie in das Gesicht ihrer Mutter sah: Es war fahl, alt und grau und eingefallen. Die kleinen Lachf�ltchen, die sie als kleines Kind immer so lustig gefunden hatte, waren verschwunden, stattdessen waren die Falten zwischen Mund und Nase verst�rkt worden, was den Gesichtsausdruck der Mutter verbittert aussehen lie� und Sara war sich nicht sicher, ob sie es nicht doch auch war. Mittlerweile waren s�mtliche Geschwister, bis auf Kataja, auf der Treppe erschienen und sahen traurig auf Schwester und Mutter hinab. Auch sie hatten viel geweint und hatten gehofft, wenigstens die Mutter wohlbehalten zur�ckzubekommen. Haron sah auf und versuchte zu l�cheln. Sara bemerkte, dass auch Ora weinte. Obwohl der Vater sie damals so grob geschlagen und schlie�lich verkauft hatte, schien sie um ihn zu trauern. Sara und Neschi f�hrten die Familie in den Speisesaal, wo eine verschlafene Dienerin Tee auftrug. Irgendwann, gerade als alle zu Bett gehen wollten klopfte es an der T�r. Drau�en stand Patty. Sie trug ihr dunkelbraunes Leinenkleid (etwas dunkleres besa� sie nicht) und hatte einen traurigen Ausdruck in den Augen. Sie umarmte Sara und Haron still und dr�ckte Haron einen kleinen Strau� Blumen in die Hand, die sie auf der Wiese zwischen Schloss und den Reiterh�tten gepfl�ckt haben musste. Haron l�chelte unter Tr�nen. Und dr�ckte Patty wortlos an sich. Als alle anderen schlafen gegangen waren, sa�en nur noch Patty und Sara an der Tafel und redeten. Sara redete sich ihren Frust von der Seele, redete von fr�her, als ihr Vater noch dagewesen war, redete von der nacht, als sie nach Toloka verschleppt worden war, als der vater Ora gepr�gelt hatte, davon, als sie Freydis bekommen hatte, von ihrer Zeit als Sklavin von den Z�rtlichkeiten mit Neschi, von Mutnodjmets Geburt, von dem fest in Kairo und ganz am Schluss von dem Boten am Mittag. Schlie�lich gingen auch Sara und Patty zu Bett, nachdem sie sich noch ein letztes Mal umarmt hatten.

Am letzten Tag lie� Neschi zwei tage Staatstrauer ausrufen. Mehr durfte er nicht nach dem Gesetz, da Saras Adliger zwar einer der engeren Berater von ihm aber kein hoher Adliger gewesen war. Die Fahnen wehten auf Halbmast, an Hof wurde nur noch schwarz, dunkelbraun oder grau getragen. Die Frauen mussten ihre Haare mit einem schwarzen Band zur�ck binden und mit einer dunkelroten Rose verzieren. An beiden Abenden fanden Andachten statt. Nach den vorgeschriebenen zwei tagen trugen alle wieder die �blichen Kleider, die Trauergew�nder wurden in den hintersten Winkeln der Schr�nke verstaut in der Hoffnung, sie nie mehr gebrauchen zu m�ssen. Selbst Neschi und Saras Famile legten die Gew�nder ab. Auch Sara trug nach weiteren sieben Tagen wieder die �blichen Farben. Die Alte war sie jedoch noch nicht wieder. Sara und Haron verbrachten viel Zeit miteinander. Sie redeten viel �ber Saras Kindheit und ihre Heimat. Nach f�nf Wochen begann Haron ihr Testament zu verfassen. Sara und Neschi machten sich Sorgen und k�mmerten sich verst�rkt um die alte Dame.

Wenige Tage sp�ter ging das Kaiserpaar mit Haron im Schlosspark spazieren und erkl�rte ihr den Plan des neuen Schlosses.

�Das ist ja sch�n. Aber ich w�rde noch mehr Platz f�r den Park einplanen!", meinte Haron als Neschi mit der Bechreibung geendet hatte.

�Das hatten wir auch eigentlich vor, aber wir k�nnen nicht noch mehr Land f�r uns beanspruchen, sonst werden sich einige kritische Stimmen erheben.", antwortete Sara und l�chelte ihrer Mutter zu. Sie schien sich wieder einigerma�en von dem Schock erholt zu haben. Auch Neschi registrierte zufrieden, dass wieder etwas Farbe in das Gesicht seiner Schwiegermutter gekommen war.

�Da habt ihr nat�rlich recht. So, ich werde jetzt irgendein Pferd satteln und dann reite ich �ber die Felder. Deinem Vater h�tte das Leben hier sicher sehr gut gefallen und er h�tte euch sicher gern geholfen beim Aufbau eures neuen Zuhauses. Aber es hatte wohl nicht sein sollen.", seufzte Haron und der traurige Ausdruck, an den sich alle an Hof schon l�ngst gew�hnt hatten, trat wieder in ihre Augen.

Neschi und Sara sahen ihr hinterher.

�Ich hoffe sie erholt sich �berhaupt noch einmal in ihrem Leben. Viel Zeit dazu wird sie wohl nicht mehr haben.", meinte Sara nachdenklich und folgte Neschi ins Arbeitszimmer, wo sie einmal mehr einen ihrer vielen Verwalter, die sie mit dem Bau und der restlichen Organisation des Schlosses beauftragt hatten, trafen.

Zur selben Zeit packte Patty ihre wenigen Habseligkeiten aus ihrem G�stezimmer in ein Leinentuch und wanderte �ber die kleinen Wege zu dem H�gel gegen�ber des Schlosses, wo sie an die T�r einer kleinen Holzh�tte klopfte. Joys Lockenkopf erschien unter de T�rrahmen.

�Ah Patty! Sch�n das du kommst, ich habe gerade an dich gedacht!", er zeigte seine strahlend wei�en Z�hne und zog sie hinein. Patty sah sich um. Lachend sah sie, dass Joy alles sauber gemacht und aufger�umt hatte. Daf�r hatte er einen Kuss verdient...

Klopf � Klopf. Die T�r wackelte. Joy sah verwundert auf und lie� Patty wiederwillig los. Diese setzte sich auf die Matratze und lugte neugierig zur T�r. Drau�en stand ein Bote von Neschi. Joy solle seine Sachen packen und auf schnellstem Wege im Schloss erscheinen. Er sei dazu auserw�hlt worden, auf dem Bau des Schlosses zu helfen. Joy nickte langsam und schloss die T�r.

�Nun, Patty, ich hoffe du darfst mitkommen, sonst kannst du gleich wieder umziehen." Patty seufzte.

�Hier hat man als Paar echt keine reelle Chance, seine Liebe auszuleben. Naja, ich werde mal mit Sara reden, dass ich mitkommen darf. Wehren kannst du dich ja schlecht, schlie�lich lebst du hier auf Kosten des Kaisers. Also man sieht sich sp�ter!" Nach einem langen Kuss verlie� Patty die H�tte und lie� Joy in Ruhe seine Sachen packen.

Sie schlenderte �ber die H�gel zum Pferdestall, sattelte sich ihren Braunen und ritt los. Erst ganz langsam, wie es sich geh�rte �ber den Schlosshof, dann Galopp �ber die Felder und kleinen H�gel.

Zu dieser Zeit sa� Joy mit Neschi im Arbeitszimmer und erhielt seine Aufgaben. Er sollte das Ausgraben der Keller �berwachen und Abstecken, wo �berall Erde raus musste. Sara sa� erst stillschweigend daneben, dann erhob sie sich und verlie� das Arbeitszimmer um die Wendeltreppe zum Tor hinunter zu laufen. Hier traf sie Patty

in der Eingangshalle. Sie sah verschwitzt aus und machte einen etwas m�rrischen Eindruck.

�Patty! Ich hab dich gerade dr�ben in Joys H�tte besuchen wollen!", begr��te Sara ihre Freundin.

�Hallo Sara! Wieso mussten ihr denn ausgerechnet ihn zum Bau schicken? Ich war gerade dr�ben dabei, meine Tasche abzustellen, als es schon an der T�r klopfte, Joy m�ge doch auf schnellstem Wege ins Herrscherhaus kommen. Wirklich nett!" ,Patty sah sie herausfordernd an. Sara sch�ttelte nur leicht den Kopf und meinte dann:

�Warum l�sst du mich nicht erst ausreden? Ich wollte, dass ihr zusammen auf den Bau fahrt und euch darum k�mmert, dass alles gut geht. Ich dachte, so eine kleine Reise k�nnte eurer Liebe nicht schaden!"

Patty starrte Sara an:

�Was hast du da eben gesagt? Oh, Sara, du bist ein Schatz. Ich werde gleich alles dr�ben bereit machen f�r die Reise! Man sieht sich sp�ter!" Und schon verschwand Patty hinter den Fl�geln des gro�en Holztores. Sara stieg l�chelnd die Stufen zu ihrem Badezimmer hinauf. Oben stand Neschi.

Seinem Gesichtsausdruck nach zu schlie�en war er nicht wegen einer Freudennachricht hier oben. Sara eilte auf ihn zu und hielt ihn fest.

�Was ist passiert?", fragte sie �ngstlich.

�Sara...deine Mutter. Sie.....man hat sie gefunden, vor einer Stunde. Sie....anscheinend hatte sie einen Herzfehler. Sie starb an einem Herzversagen."

Neschi konnte Sara gerade noch auffangen, bevor sie die Treppen hinunterst�rzte. Er rief nach Dienern. Diese kamen und trugen die Kaiserin in ihr Schlafzimmer, wo sie sofort k�hle T�cher aufgelegt bekam. Nach einer guten Viertelstunde war Sara wieder soweit, dass sie ihren Kopf auf Neschis Scho� bettete und hemmungslos anfing zu weinen. Die Diener verlie�en das Zimmer. Auch sie hatten die Mutter der Kaiserin lieb gewonnen und waren geschockt �ber ihren pl�tzlichen Tod. Erst zwei Stunden sp�ter verlie� der Kaiser das Schlafzimmer seiner Gemahlin und stieg langsam die Treppe hinab. Kaum war er verschwunden, rauschte Sutailja die Treppe hinauf. Sie stie� die T�r zum Vorzimmer auf und �ffnete dann leise die T�r zum Schlafzimmer.

Sara stand an der Fensterfront und sah zu, wie die Fahnen im Wind flatterten und wie die V�gel sie umkreisten. Das Ger�usch, als die T�r ins Schloss fiel, lie� sie aufschrecken. Sutailja kam langsam auf sie zu. Sie entdeckte Tr�nen auf dem Gesicht ihrer langj�hrigen Freundin und nahm sie in den Arm.

�Sara....ich.....es tut mir so leid f�r dich. Du hattest es nicht verdient. Soviel Schicksal in wenigen Wochen...." Sara schluchzte leise. Sutailja streichelte �ber ihren R�cken. Wie vor wenigen Wochen erst erschien Sara am Abend zur Andacht in der Kirche � wieder in Schwarz. Diesmal war ihr Auftreten jedoch ohne jeglichen Glanz. Das Kleid war einfach, ohne Verzierungen, ihre Haare hatte sie glatt gek�mmt und sie fielen ihr nur in schwachen Wellen �ber den R�cken. Die Augen hielt sie gesenkt und auch ging allein, ohne sich bei Neschi unterzuhaken. Man sah ihr an, dass sie viel geweint hatte, obwohl sie einen fast undurchsichtigen, schwarzen, bodenlangen Schleier trug. Sie ging trotzig aufrecht, als wolle sie dem Schicksal zeigen, dass sie sich nicht unterkriegen lie�. Nach der Andacht blieb die Kaiserin allein in der Kirche zur�ck. Am n�chsten Tag w�rde eine Kutsche ihre Mutter in ihr Dorf �berf�hren und

ebenfalls in der heimatlichen H�tte beerdigen.

13. Kapitel

F�nf Monate sp�ter schrieb Sara wieder einmal einen Brief an ihre Freundin Sutailja, die mittlerweile wieder zu Hause war. Sie erwartete in den n�chsten Wochen ihr Kind und alle am Hof dr�ckten ihr die Daumen f�r eine gesunde Geburt. Sara hatte sich nicht wirklich vom Tod ihrer Eltern erholt, wollte aber dennoch in der n�chsten Woche zu Sutailja reisen um ihr beizustehen.

Liebe Sutailja!

Ich hoffe dir geht es gut. Vor allem deinem Kind. Ich habe viel nachgedacht in letzter Zeit. Mittlerweile kann ich normal �ber den Tod meiner Eltern reden. Ich habe mir �berlegt, dass meine Mutter sich allein gef�hlt haben muss in ihren letzten Wochen, ohne ihren Mann. Und dass die Beiden dort, wo sie jetzt sind, wieder zusammen sein k�nnen. Ich denke, Horan geht es dort besser, als wenn sie noch am Leben w�re. Nat�rlich tut es noch weh, aber ich arbeite daran.

Ich habe schon mit Neschi gesprochen, dass ich n�chste Woche �frei bekomme". Dann komme ich dich mit der Kutsche besuchen. Ich glaube ich freue mich mindestens genauso sehr auf das Kleine wie du! Ich bin schon richtig gespannt ob es ein M�dchen ist. Hast du mir nicht erz�hlt, die �rzte h�tten gesagt, dass es wahrscheinlich eines wird?

Wie geht es Yanhamu und seinen Gesch�ften? Und was macht euer Sohn? Es geht ihm doch gut. Ich muss jetzt leider schon wieder aufh�ren mit schreiben. Neschi und ich sollen dem Bau einen Besuch abstatten.

Liebe Gr��e

Sara

Sara nahm ihr schwarzes Schultertuch und lie� sich die Haare hochstecken. Dann eilte sie in Neschis Gemach und fand ihn in seinem Schlafzimmer. Er l�chelte als er Sara sah. Bis zu dieser Stunde trug sie immer einfache, schwarze Kleider. Heute aber hatte sie sich ein dunkelrotes, weites Kleid angezogen. Nur das schwarze Schultertuch erinnerte an ihre Trauer. Neschi gab ihr einen fl�chtigen Kuss auf den Mund und verlie� dann das Zimmer. Sara hakte sich bei ihm unter und die beiden stiegen im Hof in die Kutsche und fuhren davon. Nach einigen Stunden �berquerten sie auf einer F�hre den Gro�en Fluss und machten am anderen Ufer eine kleine Pause. Au�erdem wecheslten sie in einem kleinen Dorf ihre ersch�pften Pferde gegen erholte, schnelle Pferde ein und fuhren nach einer guten halben Stunde weiter.

Endlich am Bau angekommen, staunte Sara nicht schlecht. Sie war erst einmal, nach Fertigstellung der Kellergem�cher hier gewesen. Das war vor etwas f�nf Monaten gewesen, mittlerweile war der gr��te Teil der Arbeit erledigt. Das Schloss stand genauso vor ihr, wie sie es auf den unz�hligen Pl�nen gesehen hatte. Es mussten Hunderte von Arbeitern sein, die hier das Ger�st aufbauten. An manchen Stellen wurde schon gemalt. Sara und Neschi wurden zum Verwalter gef�hrt. Hier erwartete sie eine �berraschung: Das Schloss sollte schon in zwei Monaten bewohnbar sein! Zum ersten Mal seit einem halben Jahr, sah Neschi seine Sara wieder

frei lachen und scherzen. Sara war in diesen Stunden einfach nur gl�cklich.

Zur selben Zeit lagen sich Patty und Joy in den Armen. Die beiden waren l�ngst vom Bau zur�ckgekehrt und hatten wieder die kleine H�tte im Reiterlager bezogen. Sie sorgten im Lager immer f�r Spa�. Abends an den Lagerfeuern, die man im Lager machte und dann beisammen sa�, wusste Patty immer die spannendsten Geschichten zu erz�hlen und Joy hatte immer die Lacher auf seiner Seite. Der Grund weshalb sie sich in den Armen lagen war: Sie hatte beschlossen zu heiraten. Die Hochzeit sollte noch im n�chsten Monat anstehen. Patty war restlos gl�cklich. Heute schien ein guter Tag zu sein: Sie hatte gesehen, dass Sara nicht mehr nur Schwarz trug und sie durfte endlich f�r immer mit Joy zusammen sein. Patty lief ins Schloss hin�ber, um ihrer Freundin gleich alles zu erz�hlen, doch sie erfuhr von einem M�dchen, dass das kaiserliche Paar abgereist sei um das neue Schloss zu besichtigen.

Eine Woche sp�ter, nach Saras R�ckkehr nach Toloka kam ein Brief von Sutailja.

Liebe Sara!

Mir geht es sehr gut und meinem Kind auch. Ich f�hle es immer strampeln. Die �rzte sagen, bis jetzt sei alles in Ordnung und das Kind sei auch gesund. Sicher sind diese Aussagen ja leider nie. Aber nachdem ihr alle mir die Daumen dr�ckt kann ja fast nichts mehr schief gehen. In genau zwei Wochen m�sste nach Plan die Geburt sein. Ich hoffe es.

Ich finde es sehr sch�n, dass du nicht mehr so oft schwarz tr�gt. Neschi hat mir gleich eine Nachricht zukommen lassen und ich habe mich riesig gefreut. Es bringt nichts wenn man nur noch trauert und an nichts anderes mehr denkt. Ich sp�re doch, dass es deinen Eltern so besser geht, als wenn jetzt ein Teil hier w�re und der andere dort.

Ich habe geh�rt, dass das Schloss fast fertig gestellt ist. Glaub mir, diese zwei Monate werden so schnell vergehen wie keine anderen in deinem bisherigen Leben. Es wird noch einiges passieren die n�chsten Wochen, wo du dabei sein willst. Erstmal deine Reise hierher, dann die Geburt meines Kindes, dann m�chtest du doch sicher auch bei der Hochzeit von Patty und Joy dabei sein und schlie�lich noch das Schloss. Du wirst die n�chsten Wochen viel zu besch�ftigt sein, als dass du dich langweilen k�nntest! Ich muss Schluss machen, ich treffe mich mit Yanhamu im Park.

Viele liebe Gr��e auch an Neschi!

Sutailja

Eine weiter Woche verging. Sara war zu Sutailja gereist. Vor einigen Stunden erst hatte Sara das kleine G�stezimmer bezogen. Das Haus von Yanhamu war eine recht gro�e Villa mit vielen Verzierungen, ohne kitschig zu wirken. Alles war aufeinander abgestimmt. Die kleine Familie lebte zusammen mit einigen Dienern, die nat�rlich auch Gehalt bekamen, und das nicht erst nach dem Sklavengesetz. Sara und Sutailja tranken gerade galamischen Tee, als Yanhamu das Zimmer betrat.

�Ah, gut dass ich euch sehe. F�hlst du dich auch wohl auf einem so einfachen Gut wie unserem?" Yanhamu stichelte Sara gern, da diese in einem gro�en Schloss mit viel Drumherum lebte. Sara lachte nur freundlich.

�Aber nat�rlich, Yanhamu! Wer w�rde das auch nicht bei eurer Gastfreundschaft!"

Yanhamu blinzelte und verlie� das Zimmer durch die T�r, die in einen langen Gang f�hrte, an dessen Seiten die Zimmer abgingen. Saras kleines Zimmer befand sich ganz am Ende des Ganges. Es war klein und das Fenster ging nach S�dwesten, sodass Sara jeden Abend dem Sonnenuntergang zusehen konnte. Sutailja wurde die ganze Zeit �ber von zwei �rzten und einer jungen �rztin begleitet. So f�hlte sie sich sicher und war einigerma�en ruhig. Da jetzt auch noch ihre beste Freundin da war, f�hlte sie sich sicher und machte sich weniger Sorgen um die anstehende Geburt. Sara half ihr, sich darauf vorzubereiten und machte alle �bungen, die ihr die �rzte empfohlen hatten, mit, damit sich Sutailja nicht albern vorkam. In dieser Woche wuchsen sie zusammen wie zwei Schwestern. Sutailja half sara endg�ltig �ber den Tod ihrer Eltern hinweg und Sara k�mmerte sich um die Schwester ihres Gatten. Sie schrieb Neschi t�glich Briefe, die vor Optimismus nur so spr�hten. Nat�rlich vermisste Sara Neschi, Freydis und Mutnodjmet, doch Sutailja lenkte sie ab und sie f�hlte sich wie zuhause. Jeden Morgen in aller Fr�he gingen die beiden ins Schwimmbad und wateten im angenehm k�hlen Wasser herum und redeten, bis eine Dienerin sie zum Essen holte. Danach waren einige �bungen angesagt. Sara ging mit Sutailja jeden Tag an die frische Luft spazieren, massierte sie, badete sie in warmem Wasser und �bernahm einen Gro�teil ihrer Arbeiten im Haus.

Eine Woche sp�ter galoppierte ein einzelner Reiter �ber die weiten gr�nen Wiesen auf das Schloss in der N�he Tolokas zu. Vor den Toren z�gelte er sein Pferd und sprang ab. Ein Diener �ffnete ihm und er eilte �ber den Hof.

Am Tor erkl�rte er sein Anliegen und man lie� ihn ein. Im Empfangszimmer des Kaisers konnte er endlich seinen Brief loswerden. Es war ein Brief von Sara. Neschi gab dem Boten Geld und schickte ihn hinaus, dann setzte er sich in sein Arbeitzimmer und riss den Brief ungeduldig auf.

�Mein Schatz", las er auf dem gelben Papier, �mir geht es sehr gut. Weshalb ich schreibe ist: Sutailja hat vor etwa zwei Stunden ein M�dchen geboren. Sie nennen sie Kevia. Ein sch�ner Name, nicht wahr? Yanhamu ist gl�cklich, dass Sutailja und das Kleine die Geburt wohlbehalten �berstanden haben. Sutailja schl�ft im Moment, sie ist noch ersch�pft. Die Kleine hat schwarzes Haar und sieht ihrer Mutter eher �hnlich als dem Vater. Nur die gr�nen Augen hat sie von Yanhamu. Ihre Nase erinnert mich ein wenig an deine. Ich vermisse dich. In drei Tagen reise ich hier ab. Bis dahin m�chte ich noch bei Sutailja und Kevia bleiben. Ich h�re die Kleine schreien. Vermutlich ist Sutailja jetzt auch wach. Ich gehe hinauf. Sag Freydis viel Gr��e und K�sse von mir und dass sie nicht aufh�ren soll, schreiben und lesen zu �ben! Es k�sst und gr��t dich deine Sara." Neschi lie� die H�nde mit dem Brief sinken und starrte auf das Blatt Papier. Er war endlos gl�cklich und Freudentr�nen standen ihm in den Augen. Erstmal hatte Sutailja die Geburt heil �berstanden und ein M�dchen bekommen. Ein M�dchen, das, was sie sich ihr ganzes Leben lang gew�nscht hatte, eine kleine Prinzessin.

Zur selben Zeit sa� Sara am Bett von Sutailja und streichelte ihre Hand. Ab und zu fuhr ihre schmale Hand kurz �ber das Gesicht der Freundin, wenn sich wieder mal eine kleine Tr�ne aus den schwarzen Augen gewagt hatte. Sutailja l�chelte gl�cklich und sah auf das kleine strampelnde M�dchen auf ihrem Bauch hinunter. Sara nahm es ihr vom Bauch und wickelte es in ein wei�es Tuch. Sutailja nahm Kevia in den

Arm und streichelte z�rtlich �ber das kleine Gesichtchen. Auch Yanhamu befand sich im Raum. Er war mindestens genauso gl�cklich wie Sutailja. Sara verlie� leise das Zimmer. Yanhamu und Sutailja sahen sich gl�cklich an. Sie legte ihm ihr M�dchen in den Arm und er wiegte es vorsichtig hin und her. Schlie�lich nahm Sutailja ihm Kevia wieder ab und schloss die Augen. Yanhamu beugte sich �ber sie und gab ihr einen langen Kuss. Sutailja l�chelte noch, als Yanhamu l�ngst das Zimmer verlassen hatte.

14. Kapitel

Einige Tage sp�ter sa� Sara mit Freydis im Schreibzimmer. Bis jetzt hatte das M�dchen nur mit Bleistift und Kohlestift geschrieben. Heute w�rde Sara sie das erste Mal mit Tusche und Feder schreiben lassen. Sie erkl�rte ihrer Tochter gerade die federhaltung, als sich die T�r �ffnete und Patty den Kopf herein streckte.

�Oh, Patty! Komm rein!", rief ihr Sara zu und ihre Freundin schloss leise die T�r nachdem sie eingetreten war. Freydis lachte sie freundlich an.

�Patty! Guck mal!", rief sie, �Mutter zeigt mir, wie man mit Tusche schreibt!" Patty beugte sich �ber den Bogen Papier und folgte der Feder, die �bers Papier kratzte, mit den Augen. Sara korrigierte die Haltung und schon wurden die Buchstaben fl�ssiger und runder. Mit jedem Buchstaben wurde der Strich gezielter. Sara warf einen Blick in das Gesicht und registrierte zufrieden, dass Freydis konzentriert die Lippen zusammenpresste. Sie liebte es, zu schreiben und sie war stolz, dass sie schon so fr�h anfangen durfte mit Tusche und Feder zu schreiben. Sara hatte ihr erz�hlt, dass sie erst mit dreizehn schreiben gelernt hatte, n�mlich, als Neschi sie an den Hof geholt hatte. Damals hatte Sara viel lernen m�ssen, eben auch lesen, schreiben und rechnen. Sara rief nach Freydis� Erzieherin, dass diese �bernehmen sollte. Danach verlie� sie das Zimmer zusammen mit Patty. Im Empfangszimmer setzten sich die beiden auf eines der drei Sofas und Sara schickte nach Tee. Nachdem das junge M�dchen, das Tee und kleine Kekse gebracht hatte, dass Zimmer wieder verlassen hatte, sah Sara ihre Freundin fragend an.

�Ich denke du hast bereits erfahren, dass ich Joy heiraten m�chte. Und zwar haben wir den Termin auf den ersten Sonntag im vierten Monat gelegt. Ich wollte dich fragen, ob du mir helfen k�nntest, alles vorzubereiten..."

�Nat�rlich habe ich es mittlerweile mitbekommen! Wer hat das auch nicht?", Sara lachte, �ich helfe dir gern! Ich k�nnte mich zum Beispiel um das Buffet k�mmern. Hast du dein Kleid schon? Wenn du m�chtest, werde ich dich an deiner Hochzeit auch frisieren und schminken." Patty war begeistert. Sofort begannen die beiden Pl�ne zu schmieden und �ber alles M�gliche zu reden. Am Schluss w�rde Sara das Buffet besorgen, den Hof herrichten lassen und Patty schminken und frisieren.

Abends sprach sie alles mit Neschi ab und er versprach ebenfalls, zu helfen.

Patty war mittlerweile wieder in die H�tte zur�ckgekehrt, die sie sich mit Joy teilte. Dieser lag auf dem Bett und d�ste vor sich hin. Patty begr��te ihn mit einem langen leidenschaftlichen Kuss. Joy lachte. Nach dem Abendessen, das sie heute ausnahmsweise ohne die Kameraden zu zweit in der H�tte einnahmen, zogen sie die Matratzen zusammen. Aneinander gekuschelt schliefen sie irgendwann mitten in der Nacht ein. Am n�chsten Morgen zog sich Patty schnell an und lief zum Schloss hin�ber. Im Arm trug sie eine gro�e Schachtel. Sara �ffnete ihr und lie� sie in ihr Bad. Kurz darauf �ffnete sich die T�r des Schlafzimmer- Badezimmers und Sara, die auf

dem Bett im Schlafzimmer sa�, sah sich einer v�llig ungewohnten Patty gegen�ber.

Patty, die sonst einfache, etwa kn�chellange Kleider aus normalen Stoffen trug, war in ein wei�es Kleid mit weitem Reifrock geschl�pft. Eine Schleppe von etwa einem Meter ging von einem blauen Umhang aus, der um die schmalen Schultern lag. An Ausschnitt, �rmeln, Taille und Saum befanden sich feine Stickereien aus hellblauen F�den. �ber den schmalen K�rper fiel ein durchsichtiger Schleier, der einen etwas r�tlichen Schimmer hatte und an einem Silberreif befestigt war. Der Silberreif war in den Haaren festgesteckt. Patty strahlte.

�Nun, wie gefalle ich euch, Kaiserin?", fragte sie mit einem leichten Knicks.

�Es sieht so sch�n aus Patty! Es muss dich ein Verm�gen gekostet haben! Was wird Joy dazu sagen? Vermutlich gar nichts, weil er sprachlos sein wird!" Sara war ehrlich begeistert. Patty dachte an das m�hsam zusammen gesparte Geld, das sie in das Kleid gesteckt hatte und war froh, dass es Sara gefiel. Damit hatten sich f�r sie die hohen Ausgaben schon gelohnt.

�Ich w�rde es an deiner Stelle gleich wieder ausziehen.", meinte Sara, nachdem sich Patty eine Weile vor dem Spiegel hin und her gedreht hatte. Sie nickte und verschwand wieder im Badezimmer. Als Neschi wenig sp�ter aus seinem Fenster im Westturm guckte, sah er Sara und Patty �ber den Hof spazieren. Sie schienen in ein Gespr�ch vertieft. Wie Sara sich doch in den f�nf Jahren, die sie jetzt schon am Hof war, ver�ndert hatte! Anfangs war sie sehr still und zur�ckhaltend gewesen, doch mittlerweile, war sie aufgeschlossen und gespr�chsfreudig. Nat�rlich hatte man davon in den letzten Wochen nicht gerade viel davon mitbekommen k�nnen, doch in den letzten Tagen hatte Saras Laune einen ziemlichen Aufschwung erhalten. Neschi trat weg vom Fenster und setzte sich an seinen Schreibtisch, um eine Nachricht f�r den Aufseher des Baus zu schreiben.

Zu gleichen Zeit lag Sutailja in der gro�en Badewanne ihres Badezimmers. Auf ihrem Bauch Kevia und lie� sich baden. Die Kleine lachte und patschte die H�nde zusammen. Eine junge Dienerin betrat mit einem Krug hei�em Wasser das Zimmer.

Ehrf�rchtig leerte sie den Krug �ber den kurzen Haaren von Kevia und strich ihr dabei langsam �ber den Kopf. Schlie�lich sah sie Sutailja an und fragte:

�D�rfte.....L�nnte ich sie mal kurz hochnehmen?" Sutailja lachte.

�Nat�rlich. Warte, ich setze mich nur schnell auf." Sie nahm das Kind und legte es dem strahlenden jungen M�dchen in die ausgestreckten Arme.

�Sie sieht so h�bsch aus. So lieb...", staunte es. Sutailja l�chelte und stand auf. Sie stieg aus der Wanne und lie� sich ein gro�es Tuch geben. Sie zog sich ein dunkelblaues kn�chellanges Kleid an und verlie� das Badezimmer, Kevia auf dem Arm. Auf der Treppe zum Speisesaal traf sie auf Yanhamu, der gerade dabei war, das Portr�t eines seiner Vorfahren zurecht zu r�cken. Sutailja lachte.

�Na, bist du wieder dabei, in unserem Haus alles perfekt auszurichten?" Sie gab ihm einen fl�chtigen Kuss und stieg weiter hinab. Yanhamu folgte ihr in den Speisesaal, wo ein M�dchen ein Tablett mit Tee, Zucker und einigem kleineren Geb�ck herein balancierte. Sie stellte es ab und verteilte die kleinen Tassen. Sutailja l�chelte ihr zu und nahm ihr die Teekanne aus der Hand, mit der sie gerade Tee verteilen wollte. Das M�dchen nahm das Tablett und verlie� den Raum durch eine andere T�r.

�Sutailja, ich habe beschlossen, f�r eine Woche zu verreisen. Ich brauche eine Auszeit. Ich bin die ganze Zeit dahinter her, dass untere Vertreter ihre Arbeit auch gut machen. Das ist auf Dauer sehr anstrengend." Yanhamu sah seine Gattin an.

�Ich m�chte, dass du hier bleibst. Du kannst nicht mit Kevia verreisen. Sie ist zu klein. Aber Robert werde ich mitnehmen, er sollte endlich etwas mehr von der Welt sehen als unser Grundst�ck." Sutailja sah ihn an.

�Und das f�llt dir gerade ein, wo unsere Tochter nicht einmal einen Monat alt ist? Das kannst du mir nicht antun!" Yanhamu z�gerte.

�Ich wei�, es....sie ist noch sehr jung. Ich bin sehr froh, dass es Kevia gibt. Kannst du dich noch an unser Gespr�ch vor einigen Monaten erinnern? Wir wollen sie mit Sam von Galama verheiraten! Du solltest sie nicht zu sehr an uns gew�hnen, sonst f�llt ihr und uns der Abschied schwer, wenn es soweit ist. Ich wei�, es klingt hart, aber so ist es. Du solltest ihr so schnell es geht die wichtigsten Dinge beibringen und dann reden wir mit Sams Eltern." Sutailja sah ihn geschockt an.

�Was hast du da gerade gesagt? Ja, das stimmt, wir haben dar�ber geredet. Aber doch nicht so fr�h, ich wollte warten bis sie wenigstens zwei Jahre alt ist und man langsam sieht, ob sie intelligent ist! Aber nicht mit drei oder vier Monaten schon! Sonst hat sie ja �berhaupt keine richtige Kindheit sondern wird sofort zur Frau erzogen!" Yanhamu spielte mit seinen H�nden.

�Ich wei� ja, dass es hart ist, aber wenn sie hierbleibt, k�nnte....ja, dann k�nnte es Robert schaden. Er ist jetzt immerhin schon sechs Jahre alt und wenn da pl�tzlich so ein kleines Schwesterchen auftaucht, k�nnte es sein, dass er seine Aufgaben, die er zu erledigen hat, nicht mehr so ernst nimmt, wie bisher. Weil dann Kevia kommen k�nnte und ihn fragen ob er nicht Lust hat mit ihr etwas zu spielen oder spazieren zu gehen!"

�Ach ja, gerade das ist es, was Geschwister brauchen: miteinander spielen und sich kennenlernen! Du gibst ihnen ja gar keine Zeit erwachsen zu werden. Wenn es nach mir geht, wird Kevia nicht vor ihrem dritten Lebensjahr verheiratet. Meinetwegen verreise doch und lasse uns hier allein! Nimm deinem Sohn ruhig seine Kindheit!" Sutailja sprang auf und rauschte aus dem Zimmer. Die T�r schloss sie ger�uschvoller als sonst. Yanhamu blieb bedr�ckt sitzen. Er starrte auf die Wandmalereien �ber dem gro�en Fenster an der S�dfront, durch das gerade die Sonne hereinblinzelte, was so gar nicht zu seiner Laune passte. Langsam stand er auf und verlie� den Saal mit schlurfenden Schritten. Wie h�tte er Sutailja auch seine Pl�ne mit Kevia erkl�ren sollen? Sie h�tte ihm nie zugestimmt. Jetzt w�rde sie es wohl noch weniger tun, nach dem Streit. Mitten im gang blieb er stehen. Er hatte eine Idee. Er machte auf dem Absatz kehrt und eilte mit gro�en Schritten den langen Gang entlang, der zu seinem kleinen Gemach im Westblock f�hrte. Hier �ffnete er die T�r zu seinem Arbeitszimmer, setzte sich hin und begann einen langen Brief an Neschi zu schreiben. Er konnte nicht wissen, dass zwei Stockwerke �ber ihm Sutailja an ihrem kleinen Sekret�r am Fenster sa� und einen Brief an Sara schrieb. Sie sch�ttete der Freundin ihr Herz aus. Als sie geendet hatte, stand Folgendes auf dem Papier:

Liebe Sara,

Ich habe mich gerade mit Yanhamu gestritten. Ich komm mir so klein und unscheinbar vor! Yanhamu will mit Robert verreisen. Weil er eine Pause braucht und Robert von Kevia fern halten will. Ich war wirklich emp�rt. Ich bin fest �berzeugt davon, dass ich dir alles anvertrauen kann. Wir haben vor einigen Monaten dar�ber gesprochen, Kevia mit Sam von Galama zu verheiraten, um die Bindung von Lunea und Galama wieder etwas zu festigen. Ich habe zugestimmt, aber ich wollte, dass Kevia

Bis zu ihrem dritten Lebensjahr oder wenigstens bis zu ihrem zweiten Lebensjahr unter meiner Aufsicht bleibt. Nat�rlich werde ich ihr alles N�tige (lesen, schreiben,...) beibringen, aber ich m�chte ihr eine sch�ne Kindheit schenken. Gerade, weil ich selbst keine richtige hatte. Ich war nur ein M�dchen und ich war nicht Erstgeborene, sondern bin erst nach Neschi geboren worden. Deshalb war ich nicht halb so viel wert wie Neschi, zumindest in den Augen meines Vaters. Ich m�chte nicht, dass Kevia auch so aufw�chst. Ich will versuchen, sie immer mit Robert gleichzustellen. Yanhamu k�mmert sich nur die ganze Zeit um Robert. Er soll einmal seinen Beruf erlernen und das Gesch�ft seines Vaters �bernehmen. Ich habe Angst, dass Yanhamu es durchsetzt, dass Kevia so fr�h verheiratet wird. Ich habe nicht so viel Einfluss wie er. Ich kann nur hoffen, dass seine Liebe zu mir gro� genug ist um einmal den W�nschen seiner Frau zu folgen. Ich werde jetzt hinunter gehen und noch ein letztes Mal mit ihm reden.

Viele liebe Gr��e an euch vier!

Sutailja

Sie faltete den Brief zusammen und steckte ihn in ein Kuvert mit Blumenaufdruck. Sutailja �ffnete die T�r und ging leise an Yanhamus Gemach vorbei zum Eingangstor. Dort wandte sie sich nach rechts und schritt auf einen kleinen Anbau mit Holzverkleidung zu. Sie �ffnete eine kleine T�r. Sutailja guckte sich im Pferdestall um und fand Yakub schlie�lich am anderen Ende. Allerdings sag sie nur seinen Lockenkopf, da er gerade dabei war, die Boxen auszumisten.

�Yakub!", rief sie und kam auf ihn zu, den Brief in der hand schwenkend, �reite schnell nach Toloka und �berbringe Sara dieses Schreiben. Beeil dich!" Sie dr�ckte ihm den Brief in die Hand und hielt sein Pferd fest w�hrend er es sattelte.

�Ich habe Sara einen Brief geschrieben. Und lass ihr bitte auch ausrichten, dass sie sich so schnell als m�glich bei mir melden soll!" Yakub nickte und schwang sich in den Sattel. Er versprach, in f�nf Tagen wieder zur�ck zu sein. Sutailja sah ihm nachdenklich nach, wie er zwischen den zwei Maisfeldern vor den Toren der Villa davon galoppierte. Danach ging sie in ihr Zimmer hinauf, zog sich um, schminkte sich stark und k�mmte ihre Haare glatt. Schlie�lich wandte sie sich der beschlagenen T�r zu und ging den Gang entlang zu Yanhamus Arbeitszimmer. Hier klopfte sie an und �ffnete nach kurzer Pause die T�r. Yanhamu sa� in einem Sessel zum Fenster und sah hinaus.

�Yanhamu?", Sutailja legte ihm vorsichtig die Hand auf die Schulter und fuhr an ihr hinunter bis zum Ellenbogen. Yanhamu sah auf.

�Ja?", fragte er. Er drehte den Sessel, so dass Sutailja genau vor ihm stand. Doch sie sah ihn nicht an. Sie sah den Wolken zu, die drau�en �ber den Himmel jagten. F�r Bruchteile von Sekunden glaubte sie ein Gesicht zu erkennen, doch schnell hatten sich die Massen wieder verformt.

�Ich wollte noch einmal mit dir reden. Hast du es dir anders �berlegt? Ich komme nicht damit klar." Yanhamu f�hlte sich in die Ecke gedr�ngt und seine Augen glitten unruhig durch den Raum. Sutailja sah ihn abwartend an. Im Grunde wusste sie seine Antwort schon, aber wahrhaben wollte sie es nicht. Yanhamu sah ihr ins Gesicht:

�Nein, Sutailja, ich kann nicht!" Sutailja wandte sich ab und verlie� schnellen Schrittes den Raum. Yanhamu bliebt wie erstarrt sitzen und lauschte den Schritten seiner

Gattin auf dem Flur. Was h�tte er sonst sagen sollen? Er beschloss, gleich morgen abzureisen und begann die Sachen, die er f�r seine Reise brauchte zusammen zu packen. W�hrenddessen lag Sutailja oben im Turm auf ihrem Bett und lie� sich von einer alten Dienerin die Tr�nen abwaschen. Wie ein kleines Kind schmiegte sie sich an die Dienerin und weinte. Pl�tzlich w�nschte sie sich, einen Sohn geboren zu haben. Dann w�re Yanhamu jetzt vielleicht nicht so hart, dachte sie. Doch schon w�hrend sie dies dachte, sch�mte sie sich daf�r. Es kam ihr wie ein Verrat an der kleinen Tochter vor. Schlie�lich konnte sie nichts f�r ihren Vater. Sutailja beschloss, Kevia zu einem netten M�dchen zu erziehen, solange sie ihr noch blieb und ihr die wichtigsten Dinge beizubringen. Aber niemals w�rde sie dazu beitragen, dass Kevia einmal so wurde wie Sutailjas Mutter gewesen war: eine Marionette ihres Ehemanns. Ein unscheinbarere Schatten des M�dchens, dass sie als Kleinkind gewesen war. Auch Sutailja war nach den traditionellen, alten lunischen Regeln erzogen worden, n�mlich, dass ein M�dchen nur dann viel wert war, wenn sie erstgeboren war. Allerdings hatte ihre Mutter sie nicht ganz so streng zu erziehen versucht wie ihr Vater. Und ihre Eltern waren fr�h gestorben, so dass sie sich den Mann densie heiraten wollte selber aussuchen durfte. Zwar hatte Neschi sie offiziell verheiratete, aber eigentlich war es ihre Entscheidung gewesen. Langsam versiegten ihre Tr�nen und sie richtete sich auf. Entschuldigend sah sie die Dienerin an. Doch diese nickte nur verst�ndnisvoll und verlie� den Raum. Kevia, die neben ihrer Mutter auf dem Bett geschlafen hatte, wachte auf und fing laut an zu schreien. Sutailja nahm sie auf ihre Arme und stillte sie.

15. Kapitel

Sara nahm einen Brief�ffner und �ffnete den bunt gebl�mten Briefumschlag. Nachdem sie die schnell geschriebenen Zeilen gelesen hatte, lie� sie den Brief langsam sinken. Das war doch nicht der Yanhamu, den sie kennengelernt hatte? Der freundliche Mann mit den geheimnisvollen dunkelgr�nen Augen? Der Mann, der ihre Fehler, die sie in den ersten Monaten am Hof gemacht hatte, nie wirklich ernst genommen hatte, der immer als erster und am lautesten dar�ber lachen konnte und Sara ihre Scheu endg�ltig genommen hatte. Der Mann, der so niedergeschlagen gewesen war, als der kleine Erik gestorben war. Sie seufzte leise. Eine Dienerin �ffnete ihr die T�r. Sara rannte fast die Wendeltreppe hinunter. In der Eingangshalle stie� sie beinahe mit Neschi zusammen, der gerade auf dem Weg zum Pferdestall war um einen kleinen Ausritt �ber die H�gel zu starten. Sara hielt ihn fest. Atemlos deutete sie auf den Briefumschlag in ihrer Hand.

�Neschi! Sutailja hat geschrieben! Yanhamu will Kevia bald mit Sam von Galama verheiraten! Wir m�ssen ihr helfen!" Neschi sah sie verwirrt an.

�Jetzt nochmal von vorne, Sara, und sch�n langsam!" Doch statt ihm eine Antwort zu geben wedelte Sara mit dem Brief vor seinem gesicht herum und dr�ckte ihm schlie�lich den Umschlag in die Hand. Sie selbst lief zur T�r, �ffnete sie und rauschte die Eingangstreppe hinunter. Der vierte Monat hatte begonnen und die Vorbereitungen auf die Hochzeit von Patty und Joy liefen auf Hochtouren. Sara hatte alle H�nde voll zu tun, das Buffet vorzubereiten, das Kleid von Patty noch auszubessern und Getr�nke zu besorgen. Nebenzu brachte sie ihrer Tochter weiterhin die lunischen Schriftzeichen bei, zeigte ihr, wie man sich einfache Frisuren auch ohne Dienerin stecken konnte, testete ihre Schminkk�nste und lie� sie schlie�lich auch bei

der Festvorbereitung mitwirken. Freydis rannte zwischen den verschiedenen Verwaltungen und dem Arbeitszimmer ihrer Mutter hin und her und erledigte alles M�gliche an kleineren Aufgaben, ohne die ein fest nicht reibungslos ablaufen konnte. Sie war am Hof sehr beliebt, da sie immer fr�hlich war, gute Laune verbreitete und gut malen konnte. Malen war Freydis� gro�e Leidenschaft. Wenn sie nicht gerade schreiben und lesen �bte oder den Boten spielte setzte sie sich in ihrem Schlafzimmer ans Fenster und begann zu malen. Manchmal sah man sie stundenlang dort oben sitzen und einfach nur hinaus schauen und tr�umen. Ab und zu nahm sie dann einen Pinsel in die Hand und malte einige Striche auf den Bogen, der vor ihr auf ihren Knien lag.

Sara war die letzten Tage sowieso schon sehr gestresst gewesen, aber da sie sich jetzt auch noch um ihre Freundin k�mmern wollte, wuchsen ihr ihre Aufgaben und Arbeiten �ber den Kopf und sie wirkte immer ersch�pfter. Zwei tage sp�ter nachdem Sara auf das Schreiben von Sutailja geantwortet hatte, erreichte sie ein zweiter Brief.

�Liebe Sara!", stand dort, �Yanhamu ist jetzt genau f�nf tage weg. Er reiste gleich am n�chsten Tag nach meinem ersten Brief an dich ab. Ja, er hat Robert mitgenommen. Kannst du dich noch an Dona erinnern? Die �lteste von unserem Personal? Ich rede viel mit ihr und sie ist mir eher zur Freundin als zur Dienerin geworden. Sie war auch dagegen, dass Yanhamu Robert so von Kevia wegnimmt. Am Tag von Yanhamus Abreise kam Robert zu mir hoch ins Turmzimmer, hat sich zu uns, Kevia und mir, aufs Bett gesetzt und die Kleine langsam hin und her gewiegt. Er hat ihr mindestens tausendmal ins Ohr gefl�stert, wie sehr er sie lieb hat und wie sehr er sie vermissen wird. Als Yanhamu gekommen ist, hat er ziemlich b�se reagiert. Er hat Robert das Kind aus den Armen genommen und es grob in meine Arme gedr�ckt. Dass der Junge nichts Falsches denkt, hat er mir einen langen Kuss verpasst und ist gegangen. Ich hab ihm nicht mal hinterher geschaut. Ich wei� noch nicht einmal, wohin er gegangen ist! Ich liebe ihn immer noch, aber ich will nicht dass er meine Tochter verkauft. Es ist MEIN Kind! Ich habe es monatelang in mir gesp�rt. Ich muss aufh�ren, ich h�re Hufgetrappel im Hof. Viele liebe Gr��e! Sutailja."

�Mutter?", fragte Freydis sch�chtern, als sie ihre Mutter so in sich zusammen gesunken auf dem Stuhl sitzen sa�. Sara schreckte auf.

�Ja, Liebes?"

�Drau�en steht eine Kutsche, die acht Weinf�sser geladen hat. Die Getr�nke f�r das Fest, wei�t du?" Freydis verschwand ebenso schnell wieder, wie sie aufgetaucht war. Sara stand auf und ging zur T�r. Als sie die Hand schon auf der T�rklinke hatte, fiel ihr ein, dass sie noch immer ihr helles Morgenkleid anhatte und barfu� war. Sie ging ins Bad und zog sich ein hellrotes bodenlanges Kleid mit langer Schleppe und durchsichtigem �berwurf an, l�ste ihre Haare aus den verrutschen Klammern und k�mmte sie. Schnell noch etwas Kohle um die Augen, die Schuhe mit den hohen Abs�tzen angezogen und jetzt aber schnell runter. Da die Wendeltreppe, die zum Gemach der Kaiserin f�hrte mit dunkelblauem Teppichboden ausgelegt war, konnte Sara nicht so schnell gehen, wie sie gerne gewollt h�tte. In Gedanken verfluchte sie sich, weil sie unbedingt hohe Schuhe hatte anziehen m�ssen. Bis sie unten angekommen war und langsam, wie es sich f�r eine Dame ihres Standes geh�rte, die Stufen der Eingangstreppe hinunterging, hatten die Helfer bereits die ersten zwei F�sser mit Rotwein abgeladen. Der Kutscher kam auf sie zu und verbeugte sich tief. Sara fiel sein seltsames Gewand auf. Er trug einen schwarzen Einteiler,

wo er eine knallrote Weste gezogen hatte. Seine H�nde steckten in wei�en Handschuhen und an seinen F��en trug er hellbraune Stiefel auf weichem Leder, vermutlich von einem Wild. Sara blickte ihm ins Gesicht. Ihr Blick strich �ber die glatt am Kopf zur�ck gek�mmten Haare, die mit Wasser fixiert worden waren. Pl�tzlich fiel ihr ein, wer diese Anz�ge trug.

�Entschuldigt meine Frage", begann sie, �aber seid ihr aus Galama? Euer Anzug erinnert mich ein wenig daran, und auch eure Frisur schien mich an einen alten Bekannten aus dem Osten zu erinnern." Der Kutscher zeigte seine wei�en Z�hne.

�Ja, Hoheit. Galama ist allerdings meine Heimat. Ich bin nur auf Reise gewesen. Besser gesagt, auf Jobsuche. Irgendwie bin ich in Nimali gelandet und dort suchten sie gerade einen zuverl�ssigen Kutscher. Ich habe mich angeboten und jetzt stehe ich hier, vor Ihrer Majest�t, wo ich doch nie gedacht h�tte, dass ich einmal die Ehre haben w�rde, in dieses sch�ne Gesicht zu sehen!" Sara l�chelte. Mittlerweile hatte sie gelernt, mit solchen Komplimenten umzugehen.

�Vielen Dank! Kommen Sie, wir melden ihre Getr�nkeladung gleich in der Verwaltung an." Sara ging voraus und er folgte ihr, nat�rlich immer mit etwas Abstand.

W�hrenddessen schlenderte Sutailja durch die vielen G�nge ihrer Villa. Kevia trug sie auf dem Arm und sang ihr leise einige alte Lieder vor. Sutailja ging vorbei an dem gro�en, eisern beschlagenen Tor, vorbei an der Glast�r, die in den Kunstraum f�hrte. Sie nahm die n�chste T�r links und wanderte durch die G�stezimmer mit ihren wei�en Schr�nken, Betten und Ledersofas. Sie betrachtete die vielen Portr�ts von Yanhamus Vorfahren. Der Gedanke, ob diese M�nner und Frauen ebenfalls so hart mit ihren Kindern umgegangen waren, schoss ihr durch den Kopf. Sie verstand, dass es schon immer so gewesen war. Schon seit Jahrhunderten wurden die S�hne und T�chter adliger Familien noch im Kindesalter verheiratet. Fr�her war es auch bei den armen Familien oft aus Geldmangel so geschehen.

FORTSETZUNG FOLGT!!!

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