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27. Februar 2001, 22.35 Uhr, Stade de France in Paris. Torsten Frings wird nach 80 Spielminuten in der Partie Frankreich gegen Deutschland eingewechselt. Ein Meilenstein in seiner Laufbahn. Ein Traum geht in Erfüllung, nun darf sich Torsten Frings A-Nationalspieler nennen. "Als ich an der Seitenlinie stand und eingewechselt werden sollte, habe ich eigentlich gar nichts Konkretes gedacht. Ich war einfach nur angespannt. Als ich dann den Rasen betreten habe, war es aber schon ein tolles Gefühl", erinnert sich der 24-Jährige an den bewegenden Moment.

"Lutscher" im Nationalkader

Fünf Jahre lang trägt Torsten Frings den Dress des SV Werder, doch es lief zunächst längst nicht alles rund. Als Angreifer war Frings von Alemannia Aachen verpflichtet worden, die Leistungen in der Bundesliga im Offensivbereich waren allerdings eher durchwachsen. Mittlerweile ist Frings zum offensiv ausgerichteten Verteidiger umgeschult worden. Seine starken Leistungen in der Abwehrkette des SV Werder haben "Lutscher", so wird er auf dem Platz gerufen, sogar bis in den Nationalkader katapultiert.

Position auf der Außenbahn ist nicht das Ultimative

Restlos zufrieden mit seiner Position auf der Außenbahn ist er allerdings nicht: "Das Ultimative ist das für mich sicherlich nicht. Aber wenn wir auf diese Art und Weise erfolgreich sind und der Trainer mich dort aufstellt, dann spiele ich halt hinten in der Kette." Fest steht jedenfalls: Je weiter Torsten Frings in der Aufstellung nach hinten beordert wurde, desto besser wurden die Kritiken.

Bärenstarke Hallenauftritte

Zunächst Stürmer, dann Verteidiger, die Vielseitigkeit ist sein größter Trumpf. Zur beachtlichen Zweikampfstärke gesellt sich mittlerweile eine ordentliche Portion Cleverness. Frings kommt immer mehr dem Anspruch eines modernen Verteidigers nach: stark im Zweikampf, dazu in der Lage, das Spiel nach vorne zu entwickeln. Den Ball hinten rausdreschen, das ist nicht mehr gefragt. Dass der Ball für Frings keinen Fremdkörper darstellt, zeigte er unter anderem bei den Hallenturnieren, dort gehörte Frings stets zu den auffälligsten Akteuren. Und zu den gefährlichsten Torschützen.

Sport	Hamburger Abendblatt

Spaßvogel als Stammspieler Torsten Frings Seoul - Torsten Frings ist unauffällig. Er kommt daher, als würde er schleichen. Wenn Frings Kameras sieht, startet er einen Slalomlauf. Wenn er ein Mikrofon vor die Nase gehalten bekommt, sagt er oft Sätze, nach denen viele meinen, der Junge müsse einen schlichten Charakter haben. "So kann man sich irren", sagt Frings. Mit der Rolle lässt es sich gut leben. Frings wurde auch als Nationalspieler lange verkannt. Wenn er am Sonntag im Endspiel gegen Brasilien seinen Stammplatz wieder einnimmt, hat er 540 WM-Spielminuten auf dem Buckel. Alle sechs Spiele über 90 Minuten haben außer ihm nur zwei andere mitgemacht: Oliver Kahn und Thomas Linke. Die Teamkollegen hat das nicht überrascht. Sie kennen Frings. Besonders die Gefährten von Werder Bremen, die er jetzt nach sechs Jahren verlässt, um in Dortmund noch erfolgreicher zu werden. "Manche meinen, ich wäre der Spaßvogel", sagt Frings und grinst verschmitzt, "hier in der Nationalelf gibt es aber noch den Gerald Asamoah." Er selbst ist immer für einen Spaß zu haben. Unvergessen ist für Frings, als er 1996 von Aachen nach Bremen kam, die erste Werder-Weihnachtsfeier. Bei der wurden die Briefumschläge mit den Schecks der Jahresleistungsprämien verteilt. Dem unwissenden Neuling wurde nur ein Betrag über fünf Prozent ausgestellt. Frings fragte irritiert in die Runde: "Habt ihr auch so wenig?" Alles lachte. Er bekam später seinen richtigen Scheck. "Den anderen habe ich aber behalten." So ist er, und wenn Frings ins Erzählen kommt, kommt plötzlich ein ganz anderer zum Vorschein als derjenige, der den Medien lieber aus dem Weg geht. Er ist gesellig, was bei drei Schwestern und zwei Brüdern kein Wunder ist. Er ist ein Familienmensch und vermisst seine Frau und seine 15 Monate alte Tochter. "Wie kann man das aushalten, sieben Wochen von zu Hause weg zu sein?", fragt er sich selbst. Er ist einerseits betrübt, nach der WM seine Freunde in Bremen zu verlassen. Andererseits sucht er die sportliche Herausforderung, die ihm BVB-Trainer Matthias Sammer bei einem Besuch in Bremen schmackhaft gemacht hat. Dass Sammer auch über andere Dinge als Fußball redete, hat Frings überzeugt, den Sprung zurück in die westdeutsche Heimat zu wagen. Die liegt für den in Würselen geborenen Fußball-Profi in Alsdorf und in Zopp. Bei der SSG Zopp, einem Kreisliga-Aufsteiger, ist er Präsident. Er selbst spielte für Rot-Weiß und Rhenania Alsdorf, ehe er als B-Jugendlicher zu Alemannia Aachen ging. Er hat alles gespielt, Stürmer, Mittelfeldspieler, Verteidiger auf der rechten Außenbahn wie bei der WM. Frings, der mit links und rechts gut schießen kann, ist der geborene Allrounder. "Sein Aufstieg ist auch Thomas Schaafs Verdienst", meint Rudi Völler. "Das stimmt", sagt Frings, "mit Trainern hatte ich diese Saison viel Glück." Ihm fällt ein, dass er vor drei Jahren etwas anderes erlebt hat. Beim SV Werder wollte der damalige Coach Felix Magath mehrere Spieler abschieben, darunter auch Frings. "Er hat uns menschlich schlecht behandelt und kaputt trainiert. Mich hat er fertig gemacht", sagt Frings, der die Sache im Nachhinein aber als wertvoll einstuft: "Je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr muss ich sagen, dass es mir geholfen hat, mal andere Seiten kennen zu lernen." Und wie wäre es, wenn er am Sonntag Weltmeister würde. "Nicht auszudenken", sagt er und schleicht sich. (Gregor Derichs) erschienen am 29. Jun 2002 in Sport