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James Paul Moody wurde am 21. August 1887 in Scarborough geboren. Als frisch gebackener Offizier, der gerade seine Prüfungen bestanden und sein Patent im April 1911 erhalten hatte, beschäftigte er sich noch stark mit theoretischen Studien. Das erklärt vielleicht, warum er immer dann, wenn ein älterer Kollege ihm eine technische Frage stellte, zögerlich reagierte und alle mathematischen und astronomischen Probleme durcheinander brachte, die er erst vor kurzem in der Schule gelernt hatte. Moody war ebenfalls auf Segelschiffen gefahren, bevor ihn die White Star Line für die Oceanic anstellte. Die Arbeit auf der Titanic bedeutete für ihn weder im Rang noch im Gehalt einen Aufstieg: die Bedingungen waren die gleichen wie auf der Oceanic. Dank des umfangreichen Platzes auf dem neuen Liner bekam er zumindest eine eigene - wenn auch winzige - Kabine. Auf der anderen Seite befremdete ihn gerade die schiere Größe des Schiffs. Während des Aufenthalts in Belfast, bei dem die letzten Vorbereitungen getroffen wurden, schrieb er an seine Familie, dass er den Großteil seiner Zeit die endlosen Korridore sowie die unzähligen Treppen, Kabinen und Lounges abgehe, um sich an die neue Umgebung zu gewöhnen.