Weltweite Hip Hop-Singlehits sind selten. Ganz im Gegensatz zu den Alben übrigens, die sich überall auf den Kontinenten in den Charts tummeln und auch schon mal locker die 10 Millionen-Grenze überschreiten (siehe Eminem, Notorious BIG, Fugees 2Pac oder Cypress Hill). Seltsamerweise landen aber die Rapstars im allgemeinen keinen oder allerhöchstens einen Riesenhit. Die New Jersey-Jungs Treach, Vinnie und DJ Kay Gee von Naughty By Nature können dagegen mit "OPP" (1991) und "Hip Hop Hooray" (1993) sogar zwei solcher Chartsstürmer aufweisen. Die Megahymne "Hip Hop Hooray" gilt zudem heute noch bei vielen Headz als das Hip Hop-Lied schlechthin. Es vereint eingängige Party-Rhymes, die wichtige positive Message, einen mitreißenden Refrain und einen groovenden Beat. Damit haben sich Naughty bereits vor neun Jahren ihren Platz in der Rap-Hall-Of-Fame redlich verdient.
Sie sind zudem eine der wenigen älteren Gruppen, welche die mörderische Phase aus den Jahren 94-96 einigermaßen schadlos überstehen, als Nas, Biggie, der Wu-Tang Clan uvm. Hip Hop auf das nächste Level hieven. Zwar sind ihre Alben "Poverty's Paradies" (1996) und "Nineteen Naughty Nine: Nature's Fury" (1999) nix Innovatives, doch der Output genügt, um das Trio im Rapspiel zu halten.
Die Zeiten sind anno 2002, im Jahr des sechsten NBN-Album-Release, jedoch nicht allzu rosig. Hip Hop schreitet durch ein Jammertal, die Absatzzahlen lassen nach und die großen Plattenfirmen kaufen Hip Hop-Institutionen wie Rawkus und Naughty's Ex-Label Tommy Boy auf. Zudem attestieren nicht wenige Leute den Emcees und Produzenten eine kreative Blutarmut. Und gerade in diesen schweren Tagen gehen mit Kool G Rap, Biz Markie, Big Daddy Kane (alle drei richtige Old School), Gang Starr und eben Naughty By Nature (beide noch etwas taufrischer) ein paar der beliebtesten, altehrwürdigen Hip Hop-Helden an den Start, um die Szene mit freshen Hits wieder zu beleben.
Während Biz Markie, Gang Starr, Big Daddy Kane und Kool G Rap zum Großteil auf harte Eastcoast-Beats und Freunde aus New York setzen werden, riecht die Gästeliste bei den Naughties nach etwas mehr küstenübergreifendem Mass Appeal. Keine Geringeren als das Duo Infernale Method Man and Redman, die Königin aller Rapperinnen Queen Latifah, Snoop Doggs The Eastside Boyz, die Pop-Göre Pink, Puff Daddys-Soulcrooner Carl Thomas, Freddie Foxxx, Peter Gabriel (!) sowie ein paar recycelte Verse vom toten Treach-Homie 2Pac sollen ihnen helfen, die Chartphalanx von Ja Rule, Ludacris, Lil Bow Wow, Jay-Z und Konsorten zu brechen. So wird mit "Feels Good" natürlich auch eine R’n’B-lastiger Song als erste Single veröffentlicht, der die Gesangstruppe von 3LW featured. Es besteht kein Zweifel daran, das Vinnie und Treach nach einigen geschäftlichen Problemen und dem freiwilligen Ausscheiden von DJ Kay Gee, der sich seit dem Jahre 2000 lieber seiner erfolgreichen R’n’B-Produzententätigkeit (u.a Next) widmet, wieder hungrig auf heiße Rapmucke sind. Für Kay ihrem ehemaligen Produzenten, springen so renommierte Beatbastler wie DJ Twinz und die Beatminerz in die Presche.
Dabei hätten es die Beiden im Gegensatz zu Kool G Rap oder Big Daddy Kane finanziell gar nicht mehr unbedingt nötig, sich wieder dem Druck des Musikbiz auszusetzen. Denn bereits zwei Jahre nach der Gründung der Gruppe in East Orange, New Jersey am Ende der 80er stehen die drei ehemaligen Schulkameraden mit dem Smash-Hit "O.P.P" dank einer großangelegten Plakataktion seitens ihres Labels Tommy Boy an der Spitze der Charts. Das selbstbetitelte Debut wird zum Megaseller und verkauft sich mehrere Millionen mal. Doch das Trio sollte im Jahre 1993 noch einen draufsetzen. Der Song "Hip Hop Hooray" wird zur Hymne einer ganzen Kultur und macht sich auch an den Chartspitzen des Mainstreams breit. Das Video, in dem u.a. auch Easy E, Spike Lee und Queen Latifah auftreten, rotiert sich die Spulen wund und überzeugt mit coolem aber lustigem Partyghettostyle. Hip Hop pur und unnötig zu sagen, dass auch die zweite Scheibe "19 Naughty III" ebenfalls viel Anklang findet.
Danach geht es erstmal auf große Welttournee. Als sich die drei jedoch wieder in den heimischen New Jersey-Gefilden einfinden, müssen sie feststellen, dass sich das Rapgame ein wenig geändert hat. Harte New York-Beats und ausgefeilte Lyriks dominieren das Geschehen. So klingt das 96er Album "Poverty's Paradise" etwas antiquiert, verkauft sich aber zumindest in den USA eine Million mal und heimst sogar einen Grammy ein. Trotzdem wird es bis auf einige Soundtrack-Beiträge (Ride, Nothing To Lose, New Jersey Drive, Juice) ruhig um Naughty By Nature.
Treach kümmert sich um seine Pornokarriere und wirkt in dem Online Adult Movie "Love And Bullet" mit. Das dürfte wohl auch ein Grund dafür gewesen sein, dass seine Ehe mit Pepa von Salt-N-Pepa kurz darauf scheitert. Ebenfalls keine Zukunft hat die Zusammenarbeit mit ihrem alten Label Tommy Boy, und so unterschreiben Naughty By Nature 1999 einen Vertrag bei Arista Records. "We've taken our destiny and put it 100% in our hands and in our control," so ein glücklicher Vinnie. Erstes Resultat der Zusammenarbeit ist das vierte Studioalbum "Nineteen Naughty Nine: Nature's Fury", welches im Herbst des selben Jahres erscheint und Lil' Zhane, Next, Mystikal, Silk da Shocker und den Big Punisher featured. Drei Jahre später steht ihre nächste Platte "Icons" für Arista in den Startlöchern. Mit Naughty by Nature ist wieder zu rechnen, die Hip Hop Headz weltweit werden es ihnen danken. Ganz bestimmt.
