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Mittwoch, 22.10.2003, Uhr VfB Stuttgart - Panathinaikos Athen     2:0 (2:0) Zuschauer: 50.348 Schiedsrichter: Paul Allaerts (Belgien) Aufstellungen VfB Stuttgart Panathinaikos Athen 1 Timo Hildebrand 1 Antonis Nikopolidis (C) 2 Andreas Hinkel 2 René Henriksen 5 Marcelo José Bordon 3 Nassif Morris 6 Fernando Meira 4 Silvio Maric 8 Jurica Vranjes 5 Giorgios Seitaridis 15 Alexander Hleb 6 Markus Münch 16 Horst Heldt 11 Dimitris Papadopoulos 19 Imre Szabics 14 Raimundas Zutautas 20 Zvonimir Soldo (C) 20 Angelos Bassinas 21 Philipp Lahm 30 Panagiotis Fissas 22 Kevin Kuranyi 35 Jan Michaelsen Auswechslungen 62 Min. Christian Tiffert Horst Heldt 77 Min. Silvio Meißner Jurica Vranjes 84 Min. Ioannis Amanatidis Imre Szabics 46 Min. Michalis Konstantinou Dimitris Papadopoulos 69 Min. Pantelis Konstantinidis Markus Münch Karten 45 Min. Fernando Meira Tore 1:0 13. Min. Torschütze: Imre Szabics(Vorlage: Philipp Lahm) 2:0 25. Min. Torschütze: Zvonimir Soldo(Vorlage: Horst Heldt) Souveräner Sieg Im Vergleich zum siegreichen Ligaspiel am Wochenende in Bremen (1:3) veränderte VfB-Teammanager Felix Magath seine Startformation beim zweiten Heimspiel in der Gruppenphase der UEFA Champions League gegen Panathinaikos Athen auf einer Position. Philipp Lahm verteidigte anstelle von Heiko Gerber auf der linken Seite in der Viererabwehrkette. Der VfB begann engagiert, brauchte aber einige Minuten bis zur ersten guten Tormöglichkeit. Nach einer Flanke von der rechten Seite kam Imre Szabics an der Strafraumgrenze an den Ball und legte auf Kevin Kuranyi, dessen Schuss aber abgeblockt wurde. Ein an sich schwacher VfB-Freistoß von der linken Seite wurde dann nach zwölf Minuten von der Athener Hintermannschaft zunächst geklärt, doch Horst Heldt rückte von der linken Seite in den Strafraum nach und zog aus spitzem Winkel ab. Seinen strammen Schuss konnte Athens Keeper Nikopolidis mit Mühe zur Ecke lenken. Nur eine Minute später war es dann aber passiert. Philipp Lahm tanzte auf der linken Seite seinen Gegenspieler aus und flankte präzise mit rechts in die Mitte, wo er genau den Kopf von Imre Szabics fand. Der Ungar hatte keine Mühe den Ball aus kurzer Distanz am chancenlosen Antonis Nikopolidis vorbei zur frühen VfB-Führung zu verwandeln. Kapitän Soldo mit dem zweiten Treffer Der VfB blieb auch nach der Führung die spielbestimmende Mannschaft und bekam nach 19 Minuten einen Freistoß in halblinker Position zugesprochen. Marcelo José Bordon nahm Anlauf, lief aber über den Ball, so dass Alexander Hleb kurz auf Horst Heldt ausführte, der mit einer Flanke den durchgestarteten Bordon suchte. Allerdings geriet das Zuspiel von Heldt etwas zu lang, weshalb die Gäste klären konnten. Im Glück war Panathinaikos in der 21. Minute, als ein beherzter Linksschuss von Marcelo José Bordon hauchdünn am linken Pfosten des Athener Tores vorbeistrich. Wie wichtig es war, dass VfB-Kapitän Zvonimir Soldo von seiner Wadenverletzung aus dem Spiel in Bremen genesen war, zeigte sich in der 25. Minute. Der VfB-Kapitän köpfte eine Ecke von Horst Heldt am kurzen Pfosten praktisch unbedrängt zum hoch verdienten 2:0 der Magath-Elf ein. Eine knappe halbe Stunde war im Daimler-Stadion gespielt, als es VfB-Angreifer Kevin Kuranyi in zentraler Position gleich mit drei Athenern aufnahm, sich aber letztlich den Ball zu weit vorlegte, weshalb Panathinaikos-Torhüter Nikopolidis die Situation bereinigen konnte. Der VfB nahm kurz vor der Pause das Tempo raus Es dauerte bis zur 31. Minute ehe die Gäste in der Offensive ihre erste erwähnenswerte Möglichkeit hatten. Einen Distanzschuss von Raimundas Zutautas konnte VfB-Keeper Timo Hildebrand aber sicher parieren. Zehn Minuten vor dem Pausenpfiff ließ sich der VfB dann etwas fallen und den Gästen mehr Platz zum kombinieren, den diese freilich nicht zu nutzen wussten. Aus einer sicheren Defensive suchte die Magath-Elf ihre Chancen in Kontern. Einer dieser Gegenangriffe brachte Andreas Hinkel nach 38 Minuten am rechten Flügel in Position, von wo aus der Nationalspieler flach zurück an die Strafraumgrenze auf Horst Heldt passte, doch der kleine VfB-Spielmacher kam einen Schritt zu spät und deshalb nicht zum Schuss. Bis zur Pause tat sich dann vor beiden Toren nicht mehr allzu viel, so dass es mit einer hoch verdienten 2:0-Führung des VfB gegen eine schwache Athener Mannschaft in die Kabinen ging. VfB kam unverändert zur zweiten Halbzeit zurück Während der VfB unverändert aus der Pause zurück kam, wechselten die Gäste im Angriff aus. Michalis Konstantinou ersetzte Dimitris Papadopoulos, der sich kurz vor dem Halbzeitpfiff bei einem Zweikampf mit Fernando Meira verletzte. Am Spiel änderte sich derweil wenig. Der VfB blieb am Drücker und hatte durch einen zur Ecke abgefälschten Distanzschuss von Philipp Lahm in der 49. Minute die nächste Möglichkeit. Der Ball rauschte aber letztlich gut drei Meter am Tor vorbei. Den Eckball brachte Horst Heldt von links zur Mitte und Athens Hintermannschaft konnte nicht weit genug klären, weshalb Marcelo José Bordon aus der Drehung zum Schuss kam. Doch der Brasilianer setzte den Ball links am Tor vorbei. Eine direkt aufs Tor gezogene Ecke von Horst Heldt konnte Athens Keeper Antonis Nikopolidis nach 55 Minuten nur mit Mühe über die Latte lenken. Nach dem neuerlichen Eckstoß für den VfB herrschte kurze Zeit ein Durcheinander in der Athener Hintermannschaft, weshalb Zvonimir Soldo Imre Szabics bediente, dessen Schuss aus Nahdistanz Nikopolidis mit einem Reflex per Fuß klären konnte. Es dauerte bis zur 57. Minute, ehe die Gäste zu ihrer zweiten Chance im Spiel kamen. Fissas setzte sich am linken Flügel durch und drang in den Strafraum ein. Sein Schuss aus 13 Metern rauschte knapp am langen Pfosten des VfB-Kastens vorbei. VfB im zweiten Durchgang zurückhaltender VfB-Teammanager Felix Magath reagierte nach einer guten Stunde und brachte mit Christian Tiffert für Horst Heldt eine frische Offensivkraft. Und der VfB blieb zunächst weiter tonangebend. Marcelo José Bordon kam nach einer Vranjes-Ecke an den Ball und drosch die Kugel am kurzen Pfosten vorbei und wenig später spielte Alexander Hleb in halbrechter Position Kevin Kuranyi frei, der im Strafraum zu Fall kam. Der Elfmeterpfiff blieb aber zurecht aus, da Kuranyi bei der Ballannahme ins Stolpern kam. Die Konzentration der VfB-Spieler ließ danach etwas nach, weshalb die Gäste zu besseren Offensivaktionen kamen. Allerdings blieb vieles bei Athen Stückwerk und wenn ein Akteur mal in guter Position war, wie z. B. der eingewechselte Konstantinou nach 67 Minuten auf der rechten Seite im Strafraum, konnte ein VfB-Spieler letztlich doch noch klären. In diesem Fall war es VfB-Keeper Timo Hildebrand, der den Ball ins Toraus und zur Ecke beförderte. VfB-Verteidiger Andreas Hinkel versuchte sich nach 71 Minuten mit einem Distanzschuss vom rechten Strafraumeck, doch der Ball flog gut eineinhalb Meter über das Athener Tor. Als Marcelo José Bordon elf Minuten vor dem Ende eine Rechtsflanke unglücklich in die Mitte abwehrte, kam Angelos Bassinas aus gut 20 Metern zum Schuss. Timo Hildebrand hatte mit dem strammen Schuss des Griechen Mühe, doch Fernando Meira klärte letztlich souverän vor einem nächrückenden Gäste-Angreifer. Kurzeinsatz für Amanatidis Sechs Minuten vor dem Ende gönnte dann VfB-Teammanager Felix Magath dem Griechen Ioannis Amanatidis einen Kurzeinsatz gegen seine Landsleute. Der VfB-Angreifer ersetzte den Torschützen zum 1:0, Imre Szabics. An der letzten Chance der Partie war der VfB-Grieche allerdings nicht mehr beteiligt. In der Schlussminute passte Christian Tiffert vom rechten Flügel flach auf Kevin Kuranyi im Zentrum, dessen Direktabnahme Antonis Nikopolidis aber abwehren konnte. Unterm Strich gewann der VfB sein auch sein zweites Heimspiel in der Gruppenphase der UEFA Champions League souverän gegen eine biedere Athener Mannschaft. Im ersten Durchgang war Panathinaikos gegen eine offensive VfB-Mannschaft ohne Chance und geriet früh mit 0:2 in Rückstand. Selbst als der VfB nach der Pause ein, zwei Gänge zurückschaltete, konnte Athen kaum Akzente setzen. Ganze drei Tormöglichkeiten in 90 Minuten sprechen Bände und zeigen, dass der VfB am Ende ein mehr als verdienter Sieger war. Stimmen zum Spiel: VfB-Teammanager Felix Magath: "Wir wussten um die Schwächen der Griechen, um ihre verletzten Spieler und ihre Probleme im Kopfballspiel. Das haben wir dann gut genutzt. Wir haben uns an den internationalen Fußball gewöhnt und konzentriert begonnen. Durch die frühen Tore war es dann relativ einfach für uns. Panathinaikos hat seine vorsichtige Haltung über das ganze Spiel beibehalten. Eigentlich wollten wir noch ein drittes Tor machen, um auf die sichere Seite zu kommen, aber letztlich haben wir die Partie auch so kontrolliert. Ich habe damit gerechnet, dass Athen einen zweiten Stürmer bringt, aber sie haben nur getauscht. Unser Konkurrent scheint Glasgow zu sein, denn für die Griechen wird es jetzt wohl schwer werden." Panathinaikos-Trainer Itzhak Shum: "Ich bin natürlich nicht glücklich über die Niederlage, aber wir haben in der zweiten Halbzeit dennoch gut gespielt. Wir haben alles gegeben, was wir konnten, aber das hat heute nicht gereicht. Der VfB hat zwei einfache Tore geschossen und danach keine zwingende Akzente mehr setzen können. Nach dem zweiten Spiel gegen den VfB werden wir wissen, ob wir noch Chancen aufs Achtelfinale haben. Mit sechs Punkten aus den Spielen gegen Stuttgart und Manchester ist noch alles möglich." VfB-Mittelfeldspieler Horst Heldt: "Es war unheimlich wichtig, dass wir heute gewonnen haben. Jeder hat von uns einen Sieg erwartet. Wir haben in der ersten Hälfte den Grundstein zum Sieg gelegt und am Ende souverän gewonnen. Wir waren aggressiv, so dass die Griechen schnell gemerkt haben, dass hier nichts zu holen ist. Trotzdem sind wir noch lange nicht durch. Wir müssen mindestens noch ein Spiel gewinnen und in einem weiteren punkten." Panathinaikos-Mittelfeldspieler Jan Michaelsen: "Der VfB war in der ersten Halbzeit sehr gut und hat zwei einfache Tore geschossen. In der zweiten Halbzeit waren wir dann etwas besser. Vielleicht waren wir vor der Pause einfach etwas zu ängstlich." VfB-Abwehrchef Marcelo José Bordon: "Wir haben durch den Sieg unsere Chance auf die nächste Runde erhöht. Die endgültige Entscheidung wird aber erst in den nächsten Spielen fallen. Das Spiel in Athen wird sehr schwer für uns, weil Panathinaikos mit der Unterstützung der Fans ganz anders auftreten wird." VfB-Verteidiger Philipp Lahm: "Das erste Tor hat unserem Spiel sehr gut getan und wir konnten in Ruhe weiter spielen. Bei uns läuft es derzeit einfach gut, weil die Abstimmung in der Mannschaft passt. Ich freue mich über meine Leistung, aber viel wichtiger ist, dass wir die nächsten Spiele in der Bundesliga erfolgreich bestreiten." Panathinaikos-Mittelfeldspieler Markus Münch: "Für uns war heute mehr drin. Der VfB hat durch zwei Standards das Spiel entschieden. Wir haben jetzt noch zwei Heimspiele. Da wird eine andere Stimmung herrschen und wir werden versuchen, diese Spiele zu gewinnen." VfB-Torschütze Imre Szabics: "Es ist vollkommen egal, wer die Tore macht. Die Hauptsache ist, dass wir auch heute gewonnen haben. Wir wollen weiterkommen und deshalb war es ein wichtiger Sieg. Es war eine Superflanke von Philipp und ich musste nur noch den Kopf zum Tor hinhalten. Da muss ich mich bei Philipp dafür bedanken." Eigene Fotos: