Hexe!

DIE AVALON-VARIANTE

(3)

Autorin: Barbara (barbarella_1970@yahoo.de)
Disclaimer (und Archivierung aller Kapitel als .doc-Dokumente zum runterladen) unter http://www.geocities.com/barbarella_1970/Iris-Hexe.html

Kurz nachdem Special Agent Iris Sinclair und Special Agent Alexander Sinclair als Irina Petrowa und Alexei Petrow schliesslich Undercover gegangen waren, um gegen die Russenmafia zu ermitteln...

* * *

... wurde in Washington die Leiche einer gewissen Marita Covarrubias gefunden, die mindestens schon zwei drei Wochen verbuddelt sein musste. Nur durch Zufall haben Mulder und Scully �berhaupt davon erfahren und festgestellt, dass diese Frau wohl vom Raucher erschossen worden sein musste, oder zumindest mit seiner Waffe.
Wie viele Leichen w�rde man wohl noch finden? Oder aber andersrum: Weshalb hat man ihre Leiche �berhaupt gefunden? Normalerweise war das Konsortium doch immer so eifrig bem�ht, alle Spuren zu verwischen. Gegen Schluss sind *die* wohl ziemlich nachl�ssig geworden...

* * *

[FBI-Geb�ude in Washington: Skinner's B�ro]

Skinner zittern noch nachtr�glich die Knie, als er sich ein Photo des Opfers ansieht. Sie war blond und h�bsch gewesen. Und der verdammte alte Bastard hat sich nicht gescheut, sie zu erschiessen. Er h�tte wirklich auch Iris erschossen, auch wenn die noch viel h�bscher ist...
Skinner ist froh, dass es Mulder und Scully wieder so gut geht, dass sie wieder zum Dienst erschienen sind. Iris hat ihm vom '�berfall' erz�hlt, aber er weiss nur, dass seine beiden Agenten dabei irgendwie gefoltert worden waren, bevor Mulder's Haus in Flammen aufgegangen war. Eigentlich ist der Raucher viel zu schnell gestorben, er h�tte einen langsamen qualvollen Tod verdient gehabt!
"Danke, dass Sie mich informiert haben." erkl�rt Skinner und erntet einen durchdringenden Blick von Mulder. Nat�rlich wissen Mulder und Scully, dass er den Raucher erschossen hat. Und sie wissen auch von ihm und Iris, darauf w�rde er fast wetten. Nat�rlich m�ssen sie es wissen. Sie wohnen schliesslich immer noch in Iris' Suite, es muss ihnen aufgefallen sein, wenn sie mal erst im Morgengrauen nach Hause gekommen ist. Und ausserdem kann man ihm wohl ansehen, dass er an Special Agent Iris Sinclair mehr als nur berufliches Interesse hat. - "Wir sitzen alle in einem Boot!" erwidert Scully, die wirklich hofft, dass es hier tats�chlich keine Wanzen mehr gibt. "Sollten wir den Fall �bernehmen?" - "Ein ganz gew�hnlicher Mord ist wohl kaum eine X-Akte. Soll sich die �rtliche Polizei damit herumschlagen und den Fall ungel�st zu den Akten legen." Er w�nschte sich, Iris w�re hier, sie w�rde vermutlich sofort wissen, was es mit der Sache mit Marita Covarrubias auf sich hatte. Ob es �berhaupt irgendeinen Sinn h�tte, da irgendwelche Ermittlungen anzustellen. Was hatte sie mit dem Konsortium zu schaffen? Das w�rden sie vermutlich nie erfahren... "Es gibt ja gl�cklicherweise noch gen�gend andere Monster, um die Sie sich k�mmern k�nnen!"
"Wo sind eigentlich Iris und Alexei?" erkundigt sich Mulder abrupt, der sich wirklich etwas Sorgen macht. Ist das Russisch der beiden wirklich so perfekt, dass sie selbst unter Russen als Russen durchgehen? Ist die Russenmafia weniger schlimm als das Konsortium? - "Sie sind gut in New York angekommen." antwortet Skinner. "Doggett hat berichtet, dass Iris bereits mit einem der Bosse Tango getanzt h�tte." - "Tango?!" Mulder macht ein leicht entsetztes Gesicht. In aller �ffentlichkeit mit einem anderen Mann als Alexei Tango zu tanzen kommt ihm ja pl�tzlich fast noch schlimmer vor wie die heimliche Affaire mit Skinner. Aber was zerbricht er sich eigentlich schon wieder �ber Iris den Kopf?! "In einem roten Kleid?" h�rt er sich fragen und kommt sich im selben Moment wie ein eifers�chtiger Bruder vor, der meint �ber die Ehre seiner Schwester wachen zu m�ssen. Hoppla, ist es etwa das, was er f�r Iris empfindet? Zu seiner Erleichterung f�llt es ihm nun wie Schuppen von den Augen: Iris ist wie eine Schwester f�r ihn! Nicht wie Samantha seine Schwester war, eher wie... keine Ahnung, wie die Dunkle Seite der Macht, wild und ungez�hmt. Nicht direkt so eine Seelenverwandte wie es Scully f�r ihn geworden ist, aber irgendwie... vielleicht weil sie beide ein Photografisches Ged�chtnis haben und zudem aus vielerlei und oft �hnlichen Gr�nden als ziemlich verr�ckt gelten?! - "Auf dem Schnappschuss, den Doggett machen konnte, tr�gt sie jedenfalls ein weisses Kleid." Skinner fischt einen Umschlag aus der Schreibtischschublade und holt ein paar Photos heraus, die offenbar von weitem aufgenommen wurden. Immerhin sehen Iris und Alexei gesund und munter aus, das ist doch schon was. Na ja, wenn Iris ihren Charme spielen l�sst, kann sie ja wirklich unwiderstehlich sein. F�r einen Moment fragt er sich besorgt, wie weit Iris wohl bereit w�re zu gehen...

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"Ist ja ulkig. Iris scheint wohl von Undercover-Spielchen gar nicht genug zu bekommen, als w�rde es nicht schon reichen, wenn sie ganz normal als Mensch unter Menschen lebt." - "Ganz normal?" echot All'Una und muss doch etwas kichern. "Wisst Ihr, Jaella, selbst wenn sich eine Amayra-Hexe ganz fest vornehmen w�rde, ganz unauff�llig als ganz gew�hnlicher Mensch unter Menschen irgendwo zu leben, so w�rden ihr wohl entgegen aller statistischen Wahrscheinlichkeiten doch immer wieder irgendwelche seltsame Sachen passieren, denn irgendwelchen �rger ziehen wir doch geradezu magnetisch an... allerdings nicht nur Ungl�ck, sondern durchaus auch gl�ckliche Zuf�lle." - "Hat sie wohl darum erst gar nicht versucht, sich eine etwas unauff�lligere Tarnung zuzulegen?"

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[New York]

John Doggett war Polizist in New York, bevor er zum FBI ging. Er kennt sich also hier aus. Darum ist er jetzt auch wieder hier. Auch wenn er sich momentan ziemlich unn�tz vorkommt, wie er hier herumsitzt und die Ger�tschaft anstarrt, aus der russisches Gemurmel dringt. Wieder so ein hochmodernes Wanzenzeug: das Mikro befindet sich in Iris' Ohrringen. Sie hat h�chstpers�nlich das Equipment aufgetrieben, was auf gute Connections schliessen l�sst, denn das Zeug ist von besserer Qualit�t, als er es jemals zuvor zu Gesicht bekommen hat. Und es ist wichtig, dass es gute Qualit�t ist, denn ihr Leben k�nnte davon abh�ngen. Wie oft sind schon Leute aufgeflogen, nur weil ihre Wanzen pl�tzlich irgendwelche Interferenzen verursachten...
Dumm ist nur, dass Doggett kein Wort Russisch versteht. Aber es h�rt sich nach einem normalen Gespr�ch an, also ist wahrscheinlich noch alles in Ordnung... Wo bleibt bloss die �bersetzerin, die kommen sollte?
Als w�re dieser Gedanke das Stichwort gewesen, klopft es an der T�r. Mit gez�ckter Waffe �ffnet er und starrt einer Frau in die Augen, in deren Blick er fast ertrinken k�nnte. Ein magischer Moment! - "Agent Doggett?" reisst sie ihn aus seinen Gedanken, weil er sie immer noch ansieht, als s�he er einen Geist. "Ich bin Agent Reyes. Monica Reyes. Special Agent Iris Sinclair hat mich angefordert." - "Gut, dass Sie da sind, Agent Reyes!" bringt Doggett endlich heraus, sobald er seine Sprache wiedergefunden hat.

* * *

Monica Reyes kann tats�chlich etwas russisch. Trotzdem fragt sie sich, weshalb ausgerechnet *sie* von New Orleans hierher versetzt wurde, um bei diesen doch ziemlich bizarren Ermittlungen gegen die Russenmafia dabei zu sein. Weshalb hatte Special Agent Iris Sinclair ausgerechnet sie angefordert? Sie kennt sie doch noch nicht mal!
Aber nachdem sie diese geheimnisvolle Iris erst ein Bisschen belauscht und aus der Ferne beschattet hat, w�rde sie die Frau wirklich zu gerne mal pers�nlich kennen lernen. Besonders auch nach dem, was Doggett schon so alles �ber sie erz�hlt oder eben nicht erz�hlt, muss diese Iris wirklich ganz aussergew�hnlich sein.
Ach ja, Doggett!
Irgendwie mag sie den Typen.

* * *

Mitten in der Nacht h�ngt Mon immer noch an den Kopfh�rern und lauscht der Party, die im Nobelhotel auf der anderen Strassenseite gerade eben stattfindet... als Iris pl�tzlich anf�ngt franz�sisch zu sprechen. Sofort r�ttelt Mon leicht an den Schultern ihres Kollegen: "Agent Doggett!" Blitzartig ist er wach und sitzt kerzengerade auf der Couch. "Iris hat gerade angeblich ein franz�sisches Gedicht vorgetragen, aber es war ein Hinweis, dass sie Ihnen jetzt zwischendurch schon mal irgendwelches Material �bergeben will." - "Jetzt? Was wie wo?!" Doggett reibt sich noch etwas den Schlaf aus dem Gesicht, steht auf und streckt sich. - "Morgen gibt es irgendeine grosse Sache..." Und Monica Reyes wundert sich einen kurzen Moment, woher Iris das wissen will. Gesprochen wurde n�mlich kaum etwas dar�ber, zumindest hat das Mikro nichts derartiges aufgefangen. Hat sie irgendwas gesehen? Oder kann sie mit ihrem 'Siebten Sinn', den Doggett beil�ufig erw�hnt hat, vielleicht sogar Gedanken lesen? Tja, woher hat sie beispielsweise gewusst, dass hier jemand auch noch Franz�sisch kann? "Sie wird sich in einer halben Stunde Champagner beim Zimmerservice bestellen, dann k�nnen Sie auf die Party und zu ihr." Oder so ungef�hr jedenfalls.
Ziemlich verr�ckt. Besonders wenn man daran denkt, dass das Zimmer voller Leute mit Waffen ist, die sie bestimmt keine Sekunde aus den Augen lassen werden. "Und wie will sie mir dann da etwas �bergeben?" Er kratzt sich am Kopf, macht sich jedoch schon mal startklar. Das Hotel liegt nur auf der anderen Strassenseite und wenn die Rolll�den nicht heruntergelassen w�ren, k�nnte er sogar von hier aus in diese Suite sehen, doch so steht das Fernglas nur nutzlos herum. - "Ich habe keine Ahnung, das hat sie nicht gesagt!" Sie l�chelt. "Aber nach allem, was ich inzwischen �ber Iris zu wissen glaube, wird sie sich sicher was einfallen lassen!" Sie sieht ihn aufmunternd an. "Na los, Sie m�ssen rechtzeitig dr�ben sein, um dann den Zimmerservice abzufangen und sich als Kellner zu verkleiden!" - "Nat�rlich..." - "Agent Doggett..." - "Ja?" - Sie l�chelt ihn warm an. "Viel Gl�ck!" - "Danke!"

Sein Herz klopft heftig, als er in der Aufmachung eines Zimmerkellners in die Suite hereingelassen wird, die voll von mehr oder weniger betrunkenen Leuten ist, die immer noch Party feiern. Wenigstens ist die Musik nicht allzu ohrenbet�ubend. Er bem�ht sich, nicht allzu auff�llig nach Iris Ausschau zu halten...
... und dann taucht die sch�ne Irina Petrowa so pl�tzlich vor ihm auf, dass er beinahe �ber sie gestolpert w�re. Den Blicken allenthalben nach zu urteilen, kommt es ihm so vor, als h�tte sie den Champagner haupts�chlich zur allgemeinen Belustigung der Leute hier bestellt. - "Challo!" gurrt sie mit starkem russischen Akzent, der wirklich sehr �berzeugend klingt. "Da kommt ja �ndlich der Schampannjer!" Sie nimmt ihm den Eisk�bel samt Flasche drin einfach aus den H�nden, stellt das ganze auf den Tisch und l�chelt ihn dann anz�glich an - w�hrend er nun dasteht, als warte er auf Trinkgeld, wobei er ja nur nicht weiss, was er jetzt eigentlich tun soll. "�hm..." Er r�uspert sich etwas verlegen - worauf Irina Petrowa in Lolita-Manier eine Str�hne ihres nun dunklen langen Haars um den Finger wickelt, ihn �bertrieben treuherzig ansieht und dann mit beiden H�nden den Konturen ihres knallengen weissen Kleides entlang f�hrt. "Ooooch, ich'chabe gar kein Portmonn�� dabei und kann kein Trinkgeld g�ben..." Sie klingt leicht anges�uselt. "Aber daf�r das hier..." Mit diesen Worten packt sie ihn pl�tzlich im Genick, zieht ihn zu sich und dr�ckt einfach ihren Mund auf seinen Mund - worauf er wirklich ein seeehr erstauntes Gesicht macht. Er sp�rt ihre Zunge und irgendwie versteht er pl�tzlich. Er �ffnet seinen Mund leicht, worauf ihre Zunge dann geschickt irgendwas von der Gr�sse einer grossen Tablettenkapsel in seinen Mund r�berschiebt.
Der 'Kuss' wird abrupt unterbrochen, als Iris pl�tzlich zur�ckgerissen wird und Alexei ihr wutschnaubend eine klatschende Ohrfeige verpasst. Doggett h�lt vor Schreck die Luft an, denn mit sowas h�tte er nun nicht gerechnet. Seltsamerweise f�ngt Iris aber an zu kichern und knutscht gleich darauf mit Alexei rum, als wollte sie den wildgewordenen Macho bes�nftigen und sich wieder bei ihm einschmeicheln. Doggett ist einen Augenblick lang schon etwas schockiert dar�ber, wie sehr Iris und Alexei offensichtlich in ihren Rollen aufgehen, denn normalerweise w�rde Special Agent Alexei Sinclair doch selbst in Tausend Jahren nicht die Hand gegen seine Frau erheben. Sie sind wirklich beide verdammt gute Schauspieler! Er hebt nun halb abwehrend halb um Gnade bittend die H�nde und signalisiert damit, dass er an dem Kuss doch v�llig unschuldig ist; und dass er sich lieber aus dem Staub machen will, bevor die hier noch auf komische Ideen kommen, weil sie vielleicht denken, er h�tte sie in ihrer Ehre gekr�nkt oder sowas in der Art. Es ist eine gewaltgeladene Atmosph�re hier und er weiss schliesslich, dass sich hier im Raum Waffen befinden, auch wenn sie momentan nicht offen zur Schau gestellt werden. Aber da man ihn jetzt ignoriert, weil alle pl�tzlich unter Gejohle 'Irina' und Alexei bei ihrer Knutscherei anfeuern, kann sich John Doggett verdr�cken, in seinem Mund immer noch die Kapsel, die sie ihm r�bergeschoben hat. Gerade als er die T�r hinter sich schliesst, erhascht er noch einen kurzen Blick darauf, wie Alexei inzwischen unter allgemeinem Gejohle Champagner von Iris' D�collet� runterschl�rft.

Sobald die T�r zugefallen ist, muss sich Doggett erst mal kurz an die Wand lehnen, weil n�mlich seine Knie pl�tzlich irgendwie zittrig sind und ihm Schweissperlen auf die Stirn treten. Er glaubt fast, Iris' Lippen noch zu sp�ren, ihre Zunge... Puh, so ein ganz komisches Gef�hl... ob das an der Kapsel liegt, die er nun unter seiner Zunge hat?

Erst als er wieder im Zimmer auf der anderen Strassenseite ist, wagt er endlich, die Kapsel aus dem Mund zu nehmen, w�hrend Monica Reyes interessiert zuschaut. Sie fragt nicht danach, wie er diese geheimnisvolle Kapsel erhalten hat, sie ist ein schlaues K�pfchen und kann es sich selbst denken. Zugeh�rt hat sie ja...
Nachdem sie die H�lle der kleinen Kapsel auseinandergeschraubt haben, kommt ein kleines St�ck Metall zum Vorschein, das irgendwie so aussieht, als w�rde es zu einem Computer geh�ren. Ohne gross dar�ber nachzudenken, steckt Reyes dieses St�ck Technik in einen Teil des Equipment, das an Iris' Laptop angeschlossen ist... auf dessen Bildschirm nun diverse Bilder erscheinen.
"Interessant..." murmelt Reyes, die ihre Augen auf die abfotografierten Gesch�ftsunterlagen heftet, w�hrend Doggett sie irgendwie so seltsam ansieht, als w�re er ein wenig high. Oder als w�rde er sie gerade mit seinen Blicken ausziehen. Seltsam, er ist doch sonst immer so ein Gentleman, dass sie ihn manchmal am liebsten sch�tteln und aufs Bett werfen w�rde... huch, wie kommt sie denn pl�tzlich auf sowas?! "Wir m�ssen sofort Skinner anrufen!" erkl�rt sie dann. "Das gibt wirklich eine grosse Sache!"

[

Auf einem Frachtschiff im Hafen wird bei einer grossangelegten Razzia mit einer Hundertschaft Polizisten am n�chsten Tag so allerhand gefunden...

... was das FBI wirklich ungemein freut, wo man von einem grossen Erfolg gegen das organisierte Verbrechen spricht.

[FBI-Geb�ude in Washington: Skinner's B�ro]

Aber irgendwie kann sich Skinner noch gar nicht so recht �ber diesen grossen Erfolg freuen, solange Iris und Alexei immer noch bei diesen Russischen Mafiosi herumh�ngen. Wie w�rden dieser Gangsterboss und sein Gefolge nach diesem grossen Verlust von etlichen Millionen Dollar wohl reagieren? W�tend! W�rden sie vermuten, dass sie Spitzel unter sich haben? Wom�glich! W�rden sie dahinterkommen, dass Irina und Alexei Petrow gar nicht aus Moskau kommen? Fragen �ber Fragen!

Da erreicht ihn ein Anruf von Doggett aus New York. "Ja, was gibt's?" Sofort ahnt Skinner, dass es schlechte Neuigkeiten sind. - "Sir..." Doggett weiss nicht so recht, wie er es sagen soll. "Wir haben sie verloren!" - "Was?" Ihm wird auf einmal kalt. Was zum Teufel meint er mit verloren?! - "Die ganze Bande ist verschwunden, sobald die Razzia publik wurde. Wir haben sofort die Verfolgung aufgenommen, doch dann ist der Kontakt zu Iris' Wanze abgebrochen und wir haben sie verloren." - "Abgebrochen?" - Doggett ahnt, was Skinner bef�rchtet. "Sir, es hat nicht danach geklungen, als w�re die Wanze entdeckt worden!" beruhigt er ihn. "Sie sind wohl einfach ausser Reichweite gekommen." Man h�rt ein leises Seufzen. "Iris ist sehr erfinderisch. Ich bin sicher, sie wird irgendwie einen Weg finden, um uns zu kontaktieren." Wen will er da eigentlich �berzeugen? - "Ja, das wird sie!" best�tigt Skinner, als wolle er sich selber Mut machen. Nur in Gedanken f�gt er hinzu: Wenn sie noch lebt. Oh Gott, sie darf einfach nicht tot sein, das will er sich erst gar nicht vorstellen! "Denken Sie, sie sind noch in New York?" - "Nein. Die k�nnten sonstwo sein, wir haben bislang noch keine Hinweise gefunden, wohin sie gegangen sein k�nnten." - "Dann kommen Sie nach Washington zur�ck." - "Jawohl, Sir!"

Nach dem Telefonat mit Doggett ruft Skinner nach einiger �berlegung schliesslich Mulder und Scully zu sich ins B�ro, die gl�cklicherweise im Hause und nicht irgendwo unterwegs sind.

Skinner berichtet von der Razzia und dass daraufhin die Gangster mitsamt Iris und Alexei verschwunden sind... und er sieht, dass Mulder und Scully mindestens so betroffen sind wie er selbst. Da sie ja schliesslich nicht nur befreundet sind, sondern derzeit sogar noch in Iris' Suite wohnen, fragt er sie, ob sie vielleicht eine Idee h�tten, wie Iris m�glicherweise Kontakt aufnehmen k�nnte.
Telefon... Fax... Oder wenn sie irgendwo ans Internet gelangen k�nnten, w�ren auch E-Mails m�glich, die ganze Palette moderner Kommunikation halt. Aber was ist, wenn Iris und Alexei aus irgendwelchen Gr�nden keine M�glichkeit haben, irgendwo ranzukommen, was n�mlich ziemlich wahrscheinlich ist, so wie sie von ihren Mafia-Freunden beobachtet werden... Einige Augenblicke herrscht Schweigen, ehe Mulder schliesslich mit sanfter Stimme sagt: "Sie ist eine Hexe mit Paranormalen F�higkeiten, das wissen Sie ja wohl, Sir?" - Skinner nickt. "Denken Sie vielleicht, sie k�nnte telepathisch Kontakt aufnehmen oder sowas in der Art?" Er sieht Mulder an und kann irgendwie kaum glauben, dass er diese Unterhaltung �berhaupt f�hrt. Er unterh�lt sich tats�chlich mit Spooky Mulder �ber Telepathie und Hexerei, das h�tte er sich fr�her auch nicht tr�umen lassen. "Und wie soll das gehen?" - "Vermutlich w�rde sich Iris dazu eine Person aussuchen, die sie gut kennt. Alexei ist ja schon bei ihr und f�llt weg. Bleiben wohl noch wir hier." - Skinner nickt. "Sie wohnen in ihrer Suite und schlafen sogar in ihrem Bett." - "Aber wir schlafen nicht mit ihr!"
Mulder beisst sich sofort auf die Lippen und Scully starrt nun ganz interessiert auf ihre Finger - w�hrend Skinner die beiden nur seltsam ansieht. Er ist ja nicht �berrascht dar�ber, dass sie es wissen, er h�tte nur nicht damit gerechnet, dass ihm das gleich so unter die Nase gerieben wird. Wenn sie das rumerz�hlen, k�nnte ihn das in ganz sch�ne Schwierigkeiten bringen. In fast ebenso grosse Schwierigkeiten wie ihn Diana Fowley mit ihren Anschuldigungen gebracht h�tte... allerdings glaubt er nicht, dass sie ihn ans Messer liefern werden. Und �berhaupt: das hier ist ja schliesslich eine besondere Situation. "Denken Sie etwa im Ernst, ein paar wenige Rendezvous w�rden schon ausreichen, um eine Bindung zu schaffen, dass so ein telepathischer Kontakt zustande kommen k�nnte? Ohne Blickkontakt? Sogar �ber grosse Distanz?" - "Ein paar Rendezvous? Mehr ist es nicht f�r Sie?!" erkundigt sich Mulder fast gegen seinen Willen und sieht Skinner an, in dem er jetzt nicht seinen Chef sehen kann, sondern nur Iris' heimlichen Liebhaber. Ihr Liebhaber, der sich offensichtlich grosse Sorgen um sie macht und �berhaupt etwas ungl�cklich wirkt...
Einen Moment �berlegt sich Skinner, einfach zu sagen, dass Mulder das alles gar nichts angeht. Doch vielleicht ist es ja wichtig... "Ich meine damit, dass ich f�r Iris vermutlich nicht viel mehr als ein gelegentliches Rendezvous bin. Eine Abwechslung. Verdammt, ich weiss noch nicht mal, weshalb sie �berhaupt mit mir... weshalb sie sich �berhaupt mit mir trifft. Aber mir bedeutet Iris sehr viel." - "Wieviel?" - "Ich liebe sie." antwortet er schlicht. Irgendwie ist er froh, dass er es endlich mal jemandem erz�hlen kann. Irgendwie scheint Mulder dieses Gest�ndnis zu �berraschen... "Sagen Sie mal, Mulder, was haben Sie denn eigentlich gedacht?! Dass ich buchst�blich alles aufs Spiel setze nur f�r ein Bisschen Spass?!" Mulder's Gesicht nach zu urteilen weiss der wohl selbst nicht so recht, was er eigentlich gedacht hat. "Mulder, Sie sind doch der Telepathie-Experte hier. Ist es f�r Iris leichter, wenn die Person, die sie gewissermassen telepathisch anpiept, schl�ft, wach oder in Trance ist oder sowas in der Art?" - "Ich weiss nicht." Mulder klingt nun etwas kleinlaut. Er hat keine Ahnung, zu was Iris vielleicht f�hig sein k�nnte. Hat sie vielleicht die Macht, Tr�ume zu schicken? Visionen? Oder funktioniert das alles vielleicht �berhaupt nicht ohne Blickkontakt und ohne Handy ist sie aufgeschmissen?!
Skinner nimmt sich die Brille ab und reibt sich etwas die Nasenwurzel, wobei er kurz mal die Augen schliesst, wobei sofort Iris vor seinem geistigen Auge erscheint. Also wenn Iris an bestimmten Punkten zwischen seinen Augen dr�ckte, konnte sie auf Anhieb Kopfschmerzen vertreiben... Verdammt, warum denkt er pl�tzlich von ihr in der Vergangenheit?! Sie wird wiederkommen und kann ihm dann noch viele Kopfwehmassagen verpassen. Bis dahin wird er sich wohl mit Schmerztabletten behelfen m�ssen. "Niemand ausser uns weiss �berhaupt, dass Iris und Alexei auf dieser Undercover-Mission sind. Sie hat darauf bestanden, dass ihr Name in dieser Angelegenheit niemals publik wird, ganz egal was passiert. Es w�rde sowieso nichts bringen, eine Grossfahndung nach ihr einzuleiten, das w�rde sie nur in Gefahr bringen. Und da wir keine Ahnung haben, wo wir suchen sollten, bleibt wohl nicht viel anderes �brig, als darauf zu warten, dass sie uns irgendwie kontaktiert." Und er f�hlt sich so verdammt hilflos dabei.

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"Was in aller Welt hat denn Iris als Irina Petrowa bei diesen komischen Mafiosi getrieben?" - "Tja, so genau weiss das niemand." - "Und sie hat sie wohl darum nicht einfach �berw�ltigt und get�tet �h meinetwegen verhaftet... wegen ihrer komischen Spielregeln?"

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[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Monica Reyes sieht sich interessiert um, wobei sie nat�rlich weiss, dass sie w�hrenddessen wohl ebenso interessiert gemustert wird, was ihr aber nichts ausmacht. Ist ja logisch, dass Mulder und Scully sie anstarren - die sich wirklich �berlegen, wie in aller Welt wohl Iris �berhaupt auf Monica Reyes gekommen ist, die sie doch �berhaupt nicht kennt. Sie hat dunkle Haare - fast so wie Irina Petrowa jetzt - und ihre dunklen Augen schauen neugierig und oft auch irgendwie wissend.
Und tats�chlich ist Mon sehr neugierig auf die Wohnung der Leute, die sie ja nun drei Tage lang belauscht und beobachtet hat. Es ist erstaunlich, was Iris und Alexei aus dieser Penthouse-Suite gemacht haben, f�r die sie wohl eine horrende Miete blechen m�ssen. Na ja, Iris ist wohl diejenige, die bezahlt, und sie kann es sich ja wohl leisten...
Das grosse Wohnzimmer ist gem�tlich eingerichtet. Auffallend viele Decken und Kissen liegen herum, als w�rde hier �fters mal auf dem Boden rumgekuschelt werden. An den W�nden h�ngen vielerlei Dinge: Exotische Masken und D�monenfratzen ebenso wie Schwerter und sonstige mehr oder weniger antike Mordinstrumente. In einem Regal stehen alt aussehende Werke �ber Magie und Hexerei ebenso wie moderne B�cher �ber alle m�glichen Esoterik-Themen; zudem noch allerhand Zeugs, das Mon auf den Gedanken bringt, es hier mit einer M�chtegern-Hexe zu tun zu haben. Oder vielleicht sogar mit einer Echten Hexe, die nur so tut, als w�re sie bloss unheimlich interessiert an Magie? Es gibt nat�rlich auch eine gutsortierte Bar, gleich neben dem Grossbildfernseher und der Musikanlage. Und da ist nat�rlich auch noch die Ecke mit der kleinen aber feinen K�che und dem Esstisch.
Im grossen Badezimmer, das sowohl von der Stube als auch vom Schlafzimmer aus direkt zu erreichen ist, gibt es Badet�cher in verschiedenen Farben, ebenso stehen mehrere bunte Zahnb�rsten herum. Man merkt, dass hier �fters mal mehrere Personen zugange sind. Mon f�llt auf, dass in Alexei's Teil des Spiegelschr�nkchens mehr Zeugs rumliegt als bei Iris, die sich mit ein wenig Schminke zufrieden gibt, aber auf jegliche Gesichtscreme oder sonstigen Schnickschnack zu verzichten scheint.
Das vermeintliche G�stezimmer ist als B�ro eingerichtet, doch es gibt immer noch eine sehr bequeme Bett-Couch. Computeranlage vom feinsten. Im Einbauschrank sind nun irgendwelche Akten hinter Stahlt�ren verschlossen, allerdings nur die F�lle, mit denen sie zu tun hatten, seit sie nach Washington gekommen sind; alles was fr�her war, haben sie offensichtlich in Los Angeles gelassen. Das B�ro ist aber durchaus noch bewohnbar, es gibt sogar ein kleines Badezimmer mit WC/Dusche.
Und dann das Schlafzimmer... Grosses Bett. Grosse Spiegel an den W�nden. Und an der Decke... Auch hier steht viel Esoterisches Zeugs herum. Auf dem Nachttischchen steht eine dicke dunkle Kerze in einem mit allerhand magischen Symbolen verzierten Kerzenst�nder. An der Wand h�ngt die gerahmte Vergr�sserung eines Schnappschusses: Iris und Alexei beim Tango. Im riesigen Einbaukleiderschrank nat�rlich auch jede Menge Klamotten. Allerdings ja nicht nur die Sachen von Iris und Alexei, sondern auch von Mulder und Scully, die ja nach dem Hausbrand ihre Garderobe wieder erg�nzen m�ssen. Daf�r, dass Iris eine reiche Frau ist, hat sie eigentlich erstaunlich wenig Klamotten. Besonders erstaunlich wenig Schuhe und nichts mit hohen Abs�tzen. Auch die Schmuckschatulle quillt nicht gerade �ber, enth�lt aber ein paar sehr exquisite St�cke.

"Sind Sie �berrascht?" erkundigt sich Mulder, der beobachtet, wie Monica Reyes ihre Blicke immer noch �ber das ganze Okkulte Zeugs schweifen l�sst, w�hrend sie nun mit �bereinandergeschlagenen Beinen auf der Couch sitzt und an einem Glas Orangensaft nippt.
"Nein, eigentlich nicht. Es passt zu ihr." Mon l�sst ihren Blick noch einmal �ber das Wohnzimmer schweifen und sieht dann die beiden Agenten an, die f�r die ber�chtigten X-Akten zust�ndig sind. Irgendwie wundert es sie gar nicht, dass Iris irgendwann irgendwie auf sie gestossen ist und sie sich angefreundet haben. "Sie ist eine Hexe." Mulder erstarrt. Scully zieht eine Augenbraue hoch. Doggett verschluckt sich fast an seinem Getr�nk. Und Mon l�chelt nun �ber diese Reaktionen, denn offenbar hat sie damit wohl ins Schwarze getroffen. "Stimmt's oder hab ich recht?"
Verschw�rerische Blicke werden gewechselt. Doch da die Leute hier die Kunst des Gedankenlesens doch nicht so gut beherrschen wie offenbar eine gewisse Special Agent Iris Sinclair, f�ngt bald einmal wildes Gemurmel an. Irgendwie scheint Iris diese Monica Reyes nicht nur wegen ihrer Russisch- und Franz�sisch-Kenntnisse ausgew�hlt zu haben, sondern auch wegen ihrer offensichtlichen intuitiven Ader... "Sie sind nicht zuf�lligerweise auch eine Hexe?" erkundigt sich schliesslich Scully. Es gab ja mal Zeiten, da wurden mit Vorliebe Rothaarige der Hexerei beschuldigt, aber Dana Scully w�rde wohl nichts ferner liegen, wenn man mal davon absieht, dass sie sowas nicht mehr ganz so skeptisch gegen�bersteht, seit sie mit Mulder so einiges erlebt hat. Und seit sie Iris kennt.
Mon muss l�cheln. "Nein, ich bin keine Hexe, obwohl man mich auch schon mal so tituliert hat..." Sie �berlegt hin und her, wie sie es ausdr�cken soll. "Ich habe hin und wieder sowas, das mal das zweite Gesicht genannt wurde. Visionen. Wenn ich einen Tatort besichtige, kann ich mich manchmal besser in die K�pfe der Opfer und T�ter hineinversetzen, als mir oft lieb sein kann. Darum wollte ich auch von der Abteilung f�r Gewaltverbrechen weg, bevor ich noch v�llig abstumpfe oder durchdrehe." Und ausserdem hat man ihre F�higkeiten dort irgendwie nie so sonderlich gesch�tzt. Anders als eine gewisse Samantha Waters oder Rachel Burke, von denen sie schon geh�rt hat, ist es ihr leider bislang nie verg�nnt gewesen, mit einem guten Team zusammenzuarbeiten, wo sie nicht einfach als Freak abgestempelt wurde, sobald sie als Profiler mal irgendeine Andeutung machte, dass sie was SEHEN oder F�HLEN w�rde. "Na ja, leider weiss ich oft nicht so recht, wie ich meine �h Intuition erkl�ren soll. Deshalb habe ich mich auch in gewissen Kreisen nicht eben beliebt gemacht..."
Tja, irgendwie kommt einem das doch sehr bekannt vor, oder?! "Na dann bleiben Sie doch hier bei uns in Washington, Agent Reyes. Assistant Director Skinner ist sowas gew�hnt, also werden Sie kaum Schwierigkeiten haben, solange sie ihm unterstellt sind." erkl�rt Scully mit freundlichem L�cheln und bemerkt, dass Mulder und John das auch f�r eine gute Idee zu halten scheinen. Ganz besonders John Doggett.
"Nun ja, ich muss zugeben, dass ich mir das inzwischen auch schon �berlegt habe." Sie sieht die anderen an. "H�tten Sie mich denn gern im Team?" - "Team? Wir arbeiten nicht alle zusammen..." erkl�rt Doggett, der ja beispielsweise nichts mit den X-Akten zu schaffen hat. Bis jetzt jedenfalls nicht. Obwohl schon allein die Zusammenarbeit mit Iris auch langsam in diese Richtung zu gehen scheint. - "Ja, das schon, aber Sie sind befreundet und ich bin sicher, im Falle eines Falles werden Sie sicher alle gut zusammenarbeiten. Beispielsweise jetzt, wo es um Iris und Alexei geht..." Sie beobachtet, wie die anderen wieder verschw�rerische Blicke wechseln und schliesslich alle drei nicken. Sie kann f�rmlich in ihren Gesichtern sehen, was sie wohl �berlegen. Wenn Iris sie extra angefordert hat, muss sie wohl in Ordnung sein... "Na wenn das so ist... nennt mich doch einfach Mon!"
Jetzt wo das Eis endg�ltig gebrochen ist, stossen sie alle an und Mon darf in Zukunft John, Dana und na ja Mulder sagen.

Da Monica Reyes in New York noch keine Unterkunft hat, kommt man schnell �berein, dass es doch ganz praktisch w�re, wenn sie sich vorl�ufig einfach mal hier im B�ro einquartiert, schliesslich ist ja die Couch da ja sehr bequem, wie sogar Doggett best�tigt.

Kaum hat Mon ihre Reisetasche auf die Couch gestellt, f�ngt der Computer an zu piepen, der offenbar Tag und Nacht l�uft. Standleitung zum Internet, wow! "Eine Mail!" ruft sie und setzt sich an den Computer, worauf sich auch schnell die anderen um sie versammeln und neugierig auf den Bildschirm starren, wo jetzt anstatt des �blichen Bildschirmschoners eine Eingabeaufforderung erschienen ist. "Kennt jemand das Passwort?" - "�h..." Dana versucht sich zu erinnern. "Avalon!" - Mon tippt es ein und tats�chlich bekommen sie Zugang zur Mailbox.
Die neue Nachricht stammt von jemandem, der sich einfach "Ein Freund" nennt und �ber einen anonymen Gratis-Mailanbieter mailt:
   HALLO LEUTE!
   EINE SEHR H�BSCHE LADY NAMENS IRINA HAT MICH GANZ NETT GEBETEN,
   EUCH MITZUTEILEN, DASS ES IHR UND EINEM TYPEN NAMENS ALEXEI
   GUT GEHE UND IHR EUCH KEINE SORGEN MACHEN SOLLT! :-)
   SIE IST IMMER NOCH AM FALL DRAN UND WIRD SICH WIEDER MELDEN,
   SOBALD SIE KANN! :-)
"Na sowas!" bringt es Dana schliesslich auf den Punkt.

Eine halbe Stunde sp�ter kommen sogar noch die Lone Gunmen vorbei, um sich das E-Mail h�chstpers�nlich anzusehen, wobei Mon schnell der Verdacht kommt, dass die drei komischen Typen schon lange mal einen Vorwand gesucht haben, um Iris' Suite einen Besuch abzustatten und ausgiebig mit ihrer Computeranlage zu spielen, weshalb ihnen Mulder's Anruf wohl gerade recht gekommen ist.
W�hrend Byers, Langly und Frohike nun das B�ro in Beschlag genommen haben...

... setzt sich Mon also wieder auf die Couch im Wohnzimmer - wo sich Doggett neben sie setzt. Er hat �berhaupt keine Lust, jetzt einfach nach Hause zu gehen, solange noch nicht feststeht, was es mit dieser Mail auf sich hat. Und ausserdem mag er die Unterhaltungen hier in Iris' Wohnung. Auch wenn es ihm nun ein klein wenig peinlich ist, als er bzw. Mulder und Scully von seiner Nacht auf der Couch im B�ro erz�hlen, wie Iris ihn nass und bewusstlos angeschleppt, ausgezogen und nat�rlich noch verarztet hat... "Moment mal!" meint Doggett pl�tzlich und sieht Scully an. "Iris hat mir den Verband angelegt? Ich habe eigentlich gedacht, das w�ren Sie gewesen, Dana, immerhin sind Sie doch �rztin!" - "Ach John, als ich wach geworden bin, hatte Iris Sie schon l�ngst verarztet und ins Bett gepackt." Dana l�chelt verschmitzt - und Doggett kann sich kaum vorstellen, dass die Frau beim FBI mal den Spitznamen Ice-Queen hatte, so wie sie jetzt nach Feierabend im lockeren Jogginganzug zusammen mit Mulder in einem grossen Sessel sitzt.

"Sollten wir eigentlich nicht mal Skinner �ber diese Nachricht informieren?" meint Mon pl�tzlich - worauf Doggett zustimmend nickt und nach seinem Handy greift, um endlich mal ihren Vorgesetzten zu informieren... dem man auch durchs Telefon hindurch die Erleichterung deutlich anmerken kann. "Er ist froh �ber das Lebenszeichen!" erkl�rt Doggett nach Beendigung des Gespr�chs unn�tigerweise. - "Das glaub ich gern. Er liebt sie." Ojeee! So wie man sie nun anstarrt, scheint das wohl eher ein dunkles Geheimnis zu sein, obwohl niemand �berrascht scheint. "Sorry!" Wann lernt Mon endlich, ihre grosse Klappe zu halten?! - "Wie war das?" Doggett tut so, als h�tte er sich verh�rt. Wie kann diese Frau sowas schon in so kurzer Zeit merken? Oder hatte sie etwa eine Vision? - "�hm... na ja... So wie er sich um sie sorgt und diese Blicke heute im B�ro, als er ein paar der Abh�rb�nder geh�rt hat..." Es hat ausgesehen, als w�re Skinner ziemlich eifers�chtig auf jeden einzelnen Mafioso, mit dem Iris herumsch�kerte. "F�r mich sah das so aus, als w�re er verliebt." Mon will gar nicht erst anfangen, von Intuition zu sprechen. "Aber ich kann mich ja auch irren!" f�gt sie leichthin hinzu.
"Also..." f�ngt Dana nun an und r�uspert sich kurz. Sie steht auf und holt sich noch einen Saft. "Wie auch immer es sein mag... Eins ist jedenfalls sicher: Iris und Alexei wollen ganz bestimmt nicht, dass irgendwas an die grosse Glocke geh�ngt wird." Sie sagt ganz bewusst Iris und Alexei, damit auch klar ist, dass Alexander Sinclair �ber was auch immer, bestimmt schon alles weiss und sich also niemand gen�tigt f�hlen soll, Iris' Ehemann noch extra irgendwas auf die Nase zu binden.

"Wir haben ihn!" Frohike st�rmt aus dem B�ro ins Wohnzimmer und reisst damit die Leute aus ihren tiefsch�rfenden Gedanken �ber Liebe und Leidenschaft, Ehe, Treue und Affairen. "Hier ist die Telefonnummer unsere 'Freundes', der die Mail geschickt hat!"
Mulder reisst Frohike den Zettel mit der Nummer f�rmlich aus der Hand und f�ngt schon an zu w�hlen. Daraufhin folgt ein sehr verwirrendes Gespr�ch mit einem jungen Mann... der sich zwar noch �beraus lebhaft daran erinnern kann, dass ihn heute eine sehr h�bsche Frau angesehen hat, die inmitten einer Gruppe war; der aber angeblich �berhaupt nicht mit ihr gesprochen h�tte. Und dennoch hat er das Gef�hl gehabt, er m�sste diese Mail schicken, irgendwie war das einfach in seinem Kopf... Er hat sie an seiner Tankstelle gesehen. Es war eine ganze Meute da, einer hielt sie die ganze Zeit im Arm... und sie hat ihn tats�chlich angesehen und ihm sogar zugel�chelt!
"Telepathie?" erkundigt sich Mon, nachdem Mulder aufgelegt hat - und der zuckt zustimmend die Schultern. "Vermutlich." Iris braucht wohl doch Augenkontakt f�r ihren Telepathischen Kontakt! �berlegt er sich gerade und denkt einen Moment daran, wie durchdringend Iris zuweilen schauen kann. "Jedenfalls wissen wir jetzt, dass die heute Nachmittag noch unterwegs waren." - "Sie muss wirklich gut sein, wenn sie sogar einem wildfremden Menschen so eine telepathische Botschaft �bermitteln kann. Immerhin ist eine Mail-Adresse etwas sehr konkretes!" sinniert Mon... worauf sie nun von Mulder und Scully nach und nach dar�ber aufgekl�rt wird, dass Iris noch viele Talente h�tte, wenn sie in 'Esoterischer Stimmung' w�re. Man erz�hlt auch u.a. von dem 'Karten-Test' damals und wie sie dort bei Mulder ziemlich gut war und bei Alexei sogar alles richtig geraten hat... "Das wundert mich gar nicht!" meint sie daraufhin. "Vermutlich unterh�lt sie sich mit ihrem Mann ziemlich viel telepathisch. Ich habe sie ja nur drei Tage lang belauscht und beschattet, aber mir ist aufgefallen, dass die beiden kein einziges Mal aus ihrer Rolle gefallen sind und immer perfekt aufeinander abgestimmt waren, ohne jemals etwas abzusprechen. Zumindest habe ich nichts davon geh�rt oder gesehen. Sie m�ssen sich wohl telepathisch absprechen. Wirklich praktisch! Beispielsweise die Aktion, als sie die Info-Kapsel �bergeben hat, das war doch einfach genial!"
Mulder und Scully k�nnen beobachten, wie Doggett nach Mon's letztem Satz aus unerfindlichen Gr�nden irgendwie verlegen wird. Und sofort wird ihre Neugierde geweckt. "Ach, wie hat sie denn die Info-Kapsel �bergeben?" fragt Mulder prompt - und Doggett kennt diesen Blick inzwischen gut genug, dass er genau weiss, es ist zwecklos: Mulder und Scully w�rden keine Ruhe geben, bis sie darauf eine Antwort h�tten. "Ich bin als Zimmerkellner mitten in die Party gegangen und Iris hat mir die Kapsel r�bergeschoben." Er hofft inst�ndig, dass sie sich mit dieser Antwort zufrieden geben werden. Vergeblich. - "Wie hat sie die Kapsel r�bergeschoben, ohne dass es jemand bemerkt hat? Sie wurden doch beobachtet, oder?!" - Doggett schickt ein lautloses Stossgebet gegen Himmel und h�lt es f�r das beste, mit der nackten Wahrheit rauszur�cken, weil sie es irgendwann sowieso erfahren werden, sp�testens wenn Iris es irgendwann mal als Anekdote erz�hlen wird, was er ihr durchaus zutraut. "Anstelle eines Trinkgeldes hat sie mich gek�sst und mir dabei mit der Zunge die Kapsel r�bergeschoben." So, jetzt ist es raus.
"Ach sooo... clever!" Dana grinst breit - w�hrend Mulder wieder mal nicht so recht weiss, was er davon halten soll. Irina Petrowa ist ein Flittchen! Und irgendwie scheint es Iris fast schon Spass zu machen, ein Flittchen zu spielen. Aphrodisiaka auf zwei Beinen... "Und was hat das mit Iris perfekter �bereinstimmung mit Alexei zu tun?" fragt er nun und sieht Mon an. - "Frag lieber John, der war da. Ich hab's nur geh�rt..." erkl�rt Mon, der es inzwischen ein wenig peinlich zu sein scheint, dass sie dieses Thema �berhaupt angeschnitten hat, denn sie hat John wirklich nicht in Verlegenheit bringen wollen. - Noch bevor er �berhaupt Mulder's fragenden Blick auf sich sp�rt, tritt Doggett die Flucht nach vorn an. "Alexei hat daraufhin den eifers�chtigen Macho gespielt und Iris eine Ohrfeige verpasst, wie es offenbar in diesen Kreisen �blich ist." - "Was?!" Mulder und Scully sind beide etwas �berrascht, dass Iris und Alexei ihre Rollen offensichtlich wirklich sooo ernst nehmen. "Und was hat sie dann gemacht?" fragt Mulder weiter. - "Irina Petrowa hat ihren eifers�chtigen Ehemann abgeknutscht, um ihn zu bes�nftigen." Doggett r�uspert sich etwas verlegen. "Sie geht wirklich auf in dieser Rolle. Also das dort mitanzusehen... es war irgendwie be�ngstigend."
Eine Weile herrscht gr�belndes Schweigen.
Schliesslich erkl�rt Dana: "Ihr glaubt doch nicht wirklich, dass sie sich zu sehr in die Rollen reinsteigern, oder? Dass sie selbst zu Mafiosi werden, weil sie sich mit Mafiosi rumtreiben, oder sowas in der Art?" - Mulder nagt nachdenklich an seiner Unterlippe. Und denkt an seine Zeit als Profiler bei der Abteilung f�r Gewaltverbrechen, wenn er sich so sehr in die T�ter hineinversetzte, dass er sich schon selbst wie ein Monster vorkam, weil er sie irgendwie zu verstehen begann... Er war in gewisser Weise wirklich brillant darin gewesen, auch wenn er schon damals einen gewissen Ruf beim FBI hatte, doch er musste da raus, sonst w�re er entweder v�llig abgestumpft oder irgendwann v�llig verr�ckt geworden. Da hat er sich doch lieber wegen der X-Akten als verr�ckt beschimpfen lassen! Auch Monica Reyes erstellt T�terprofile, ihr sollte sowas nicht unbekannt sein. Und schliesslich war auch Iris selbst schon als Profiler t�tig und wie sie ja selbst erz�hlte, brauchte sie dann immer dringend wieder Abwechslung... "Vielleicht war dieser Auftrag ein Fehler." - "Mulder, unsere liebe Iris kennt sich aus mit der Mafia!" erinnert Scully, wobei das Doggett und Reyes noch neu zu sein scheint, da ihnen noch niemand erz�hlt hat, dass Iris' Vater Kontakte zur Mafia hatte. Na ja, es gibt wohl doch noch einiges zu erz�hlen... "Nebst vielen anderen Talenten ist sie auch eine begnadete Schauspielerin. Und eine Hexe. Wenn irgendjemand damit klar kommt, dann sie!"
"Sie ist eine Hexe? Wusst ich's doch!"
Verdammt, Frohike! Den haben sie ja glatt vergessen... aber alle drei Lone Gunmen stehen nun mit gespitzten Ohren an der B�rot�r und scheinen schon die l�ngste Zeit sehr interessiert gelauscht zu haben.

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"Also daf�r, dass Iris es nicht an die Grosse Glocke geh�ngt hat, scheint es sich aber doch noch ziemlich rasch rumgesprochen zu haben, dass sie eine Hexe ist..." - "Na ja, nicht alles, was sich so Hexe nennt, hat auch nur �hnlichkeit mit den Kr�ften von Arragon Amayra... und in Esoterischen Kreisen auf der Erde gab es ja eben durchaus sowas wie Hexen etc.pp., wobei einige davon ja sogar wirklich mit mehr oder weniger Talent gesegnet waren. Also halb so wild, denn sie hielten sie immer noch f�r einen normalen Menschen. Na ja, f�r einen normalen Menschen mit ein paar aussergew�hnlichen F�higkeiten."

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Mulder und Scully haben ihr B�ro gewissermassen in Iris' Wohnung verlegt, damit sie jederzeit mitbekommen, falls wieder ein Mail oder wom�glich mal ein Telefonanruf eingeht. Momentan h�tten sie sowieso noch keine grosse Lust, auf Monsterjagd im Land herumzureisen.

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"Haben Mulder und Scully ihrem Chef eigentlich jemals erz�hlt, was bei dem �berfall wirklich alles passiert war?" - "Soviel ich weiss, haben sie es Zeit ihres Lebens keiner Menschenseele erz�hlt."

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[Irgendwo unterwegs in den USA]

Doggett und Reyes reisen daf�r im Land herum, auf Iris' Spuren. Schon seit nunmehr zwanzig Tagen folgen sie m�glichst unauff�llig allen Hinweisen.

Oh ja, Irina Petrowa und Alexei Petrow hinterlassen Spuren und Nachrichten. Irgendwelche Notizen, auf Servietten gekritzelt, mit Lippenstift auf Spiegel geschrieben - oder als fixe Ideen in den K�pfen anderer Leute, die dann wom�glich pl�tzlich das unwiderstehliche Bed�rfnis versp�ren, der Polizei alles m�gliche zu erz�hlen.
Und ausserdem: verw�stete Hotelzimmer, unbezahlte Rechnungen, liegengelassene tote Gangster... Sogar der vermeintliche Gangsterboss, hinter dem sie urspr�nglich her waren, geh�rte zu den Leichen, die tot in einem Swimmingpool gefunden wurden.

* * *

Monica Reyes sieht wirklich s�ss aus, wenn sie schl�ft. Allerdings darf er sie nicht zu lange ansehen, sondern muss sich aufs Fahren konzentrieren, da k�me es wohl nicht so gut, wenn er sich von seiner schlafenden Partnerin ablenken liesse und im Strassengraben oder sonstwo landen w�rde.
Ja, seine Partnerin!
Doggett mag sie sehr und h�lt sie wirklich f�r eine sehr gute Agentin. Auch wenn sie ebenfalls esoterisch angehaucht ist und fast �hnlich intuitiv ist wie die Hexe, die sie verfolgen... Aber vielleicht ist es ja gerade das, weshalb Special Agent Iris Sinclair ausgerechnet Monica Reyes hinzugezogen hat; irgendwie muss sie von deren intuitiven Ader gewusst haben und dass sie daf�r genau die Richtige sein w�rde... Verdammt, wenn ihm vor zwei Monaten oder so jemand erz�hlt h�tte, dass er es jemals mit sowas �bersinnlichem wie Telepathie oder �hnlichem zu tun bekommen w�rde, dann h�tte er ihn wohl f�r verr�ckt erkl�rt. Inzwischen hat er einen Blick in diverse X-Akten geworfen und er kann es nicht einfach als Bl�dsinn abtun, da er Mulder und Scully ja nun pers�nlich kennt und weiss, dass die beiden durchaus nicht spinnen. Und jetzt jagt er mit Mon einer Hexe hinterher, die sich mit irgendwelchen gemeingef�hrlichen Gangstern herumtreibt, die sie wohl langsam in den Wahnsinn treibt.

Sobald das Auto h�lt, wird Mon wach. "Sind wir schon da?" murmelt sie verschlafen. Irgendwie sind sie auch Undercover unterwegs, denn falls sie Iris und Alexei tats�chlich mal nahe kommen, soll man sie nicht gleich als FBI-Leute erkennen. Also tragen sie beide auch Jeans und wirken wie ein ganz normales P�rchen.
Irgendwie findet Mon es ganz nett, dass sie sich - entgegen der �blichen FBI-Vorschriften - bei ihrem Undercover-Einsatz hier stets ein Doppelzimmer zu teilen pflegen, denn allein in einem Zimmer w�rde sie wohl sowieso kein Auge zubekommen auf dieser Mission. Allerdings schlafen sie nicht zusammen �h gemeinsam �h zur gleichen Zeit! Einer von ihnen sollte immer wach sein, denn zuweilen sind sie Irina Petrowa �h Iris' Ohrringen so nahe, dass sie das Signal wieder empfangen k�nnen.

Soweit sie bislang herausgefunden haben, hat sich das Flittchen Irina Petrowa inzwischen noch weiter nach oben geflirtet. Der tote Gangsterboss ist von einem gr�sseren Gangsterboss erschossen worden, vermutlich aus gesch�ftlichen Gr�nden, weil man �ber die Razzia wohl nicht sehr gl�cklich war... oder weil der gr�ssere Gangsterboss scharf auf die rattenscharfe Irina Petrowa ist, die aus unerfindlichen Gr�nden offensichtlich allen M�nnern total den Kopf verdreht?

"Sie scheinen ebenfalls in ihrem Hotel angekommen zu sein..." Doggett reicht seiner Partnerin die Kopfh�rer, denn sie fangen wieder an zu reden, russisch nat�rlich, vielleicht ist es ja was wichtiges. Diese seltsamen Lone Gunmen haben Iris' supergute Ausr�stung mobiler verpackt, so dass es nun ganz diskret wie ein Walkman aussieht, wo aber immer noch alles auf CD bzw. Minidisk gespeichert wird.
Mon lauscht ein Bisschen. "Die beklagen sich nur, dass der Champagner nicht die richtige Temperatur h�tte... und sonstigen K�se. Sie scheinen mit dem Nobelschuppen zwei Blocks weiter nicht �berm�ssig zufrieden zu sein." Sie l�chelt, stellt das Ger�t auf laut und legt dann die Kopfh�rer ab. "Ich muss mal unter die Dusche!" verk�ndet sie und verschwindet daraufhin auch schon h�ftschwingend im Badezimmer...
... w�hrend Doggett ihr fast ein wenig sehns�chtig nachsieht. Am liebsten w�rde er mit ihr unter die Dusche gehen... auch wenn er nicht so denken sollte und sich im Geiste f�r seine schmutzigen Gedanken ohrfeigt. Es geh�rt sich nicht. Eigentlich sollten sie als FBI-Agenten verschiedenen Geschlechts nicht mal zusammen in einem Zimmer sein und sie w�ren es auch nicht, wenn sie sich hier nicht Undercover als P�rchen ausgeben w�rden. Komisch, irgendwie drehen sich seine Gedanken pl�tzlich wieder im Kreis... Seit zwanzig Tagen hat er sich keine Pause mehr geg�nnt. Wenn diese Sache endlich vorbei ist, muss er wohl dringend mal Urlaub machen. Zwar hat Monica Reyes auch seit zwanzig Tagen keine Pause mehr gehabt, aber merkw�rdigerweise scheint sie die Angelegenheit sehr locker zu sehen. Vielleicht sollte er sie �fters autofahren lassen, damit er auch wieder mal etwas mehr Schlaf bekommt...
Ojeee, Mon sieht einfach hinreissend aus, wie sie nur mit einem Badetuch bekleidet und mit tropfnassen Haaren aus dem Bad kommt. Sie ist verdammt schlau und warmherzig und mitf�hlend und �berhaupt und sie sieht auch noch so verdammt gut aus... und er braucht jetzt wohl dringend mal eine kalte Dusche...
... sofort!
Unter der Dusche �berlegt er sich dann, was es eigentlich genau ist, das er f�r Monica Reyes empfindet. Ist er einfach schon zu lange allein gewesen, dass jetzt seine Hormone so verr�ckt spielen, kaum dass er eine attraktive Partnerin an seiner Seite hat? Ist er bloss �berm�det und spinnt sich schon was zusammen? Oder kann er sich wirklich innerhalb von so kurzer Zeit in sie verliebt haben? Nur weil sie ihn zuweilen so nett anl�chelt, dass ihm ganz warm ums Herz wird? Weil sie ihn schon fasziniert hat, als er sie das erste Mal zu Gesicht bekommen hat? Mal �berlegen... Iris und Alexei sind sich kaum sechs Monate nach ihrem ersten Kennenlernen in die Arme gefallen und dann schon ziemlich bald Hals �ber Kopf nach Las Vegas durchgebrannt. Mulder und Scully haben angeblich erst nach langen Jahren ihre Gef�hle f�reinander offenbart, wie Iris ihm mal erz�hlt hat, obwohl die FBI-Ger�chtek�che den beiden Partnern von den X-Akten schon lange eine Liebesaff�re unterstellte. Also Doggett will bestimmt nicht jahrelang warten! Allerdings kann er Monica Reyes ja schlecht schon nach drei Wochen mit Liebeserkl�rungen oder Ann�herungsversuchen �berfallen, zumal er ja gar nicht weiss, was sie wom�glich f�r ihn empfindet. Immerhin ist sie doch zu allen immer sehr freundlich, da hat es vielleicht gar nichts weiter zu bedeuten, wenn sie ihn so nett anl�chelt... "John!" h�rt er auf einmal ihre Stimme, worauf er sich hastig das Handtuch um die H�ften schlingt und tropfnass ins Zimmer st�rmt. "Was ist los?!"
Sie starrt auf den Walkman. Iris' Wanze �bertr�gt seltsame Ger�usche, Gefl�ster und ein schmerzliches St�hnen. "Alexei wird gerade unter Drogen gesetzt!" - "Was?!" John streicht sich fahrig durch die nassen Haare, weil er wirklich nicht weiss, was er davon halten soll. "Warum?!" - "Irgendwie klingt es danach, als wollte dieser Gangsterboss hier die sch�ne Irina ganz f�r sich alleine haben... Alexei ist im Weg." - "Verdammt!" - "John... Ich kann mir nicht vorstellen, dass Iris sich so sehr in ihre Rolle als Gangsterliebchen verstrickt hat, dass sie kaltl�chelnd zulassen w�rde, dass man Alexei umbringt!" - "Tut sie denn was dagegen, dass man ihn unter Drogen setzt?" Doggett weiss wirklich nicht, was er davon halten soll. Und was in aller Welt sie jetzt unternehmen sollten. Selbst wenn er jetzt sofort ein Einsatzkommando zur Stelle h�tte, weiss er nicht, ob es klug w�re, den Laden einfach st�rmen zu lassen, denn dann w�rde es bestimmt Tote geben, zu denen auch Iris und Alexei geh�ren k�nnten, und das will er lieber nicht riskieren. - "Sie hat gesagt, dass man es noch bereuen w�rde, weil es nicht recht w�re... aber sie bleibt ruhig. Wahrscheinlich rettet sie ihm mit dieser Gelassenheit gerade das Leben!" erwidert Mon etwas heftiger, als sie eigentlich beabsichtigt hat. John scheint Iris einerseits sehr zu sch�tzen, ihr aber andererseits auch alle Schandtaten zuzutrauen. Ob er wohl �hnlich �ber sie denkt? "Immerhin wissen wir ja, dass die Kerle auch nicht davor zur�ckschrecken w�rden, ihresgleichen zu erschiessen."

Nach einer unruhigen kurzen Nacht...

... nehmen Doggett und Reyes im Morgengrauen vorsichtig die Verfolgung der Gangster auf, die in drei Autos unterwegs sind und wie die Henker fahren. Kurz nachdem sie die Stadt verlassen haben, k�nnen sie beobachten...

... wie jemand in voller Fahrt aus der linken Hintert�r des letzten Autos geworfen wird.

Mit quietschenden Reifen h�lt Doggett neben dem K�rper und sofort springt Mon aus dem Auto. "Es ist Alexei... und er lebt!"

Irgendjemand hat wohl alles gesehen und einen Krankenwagen gerufen. Und trotz Iris' bekannter Krankenhaus-Phobie, die ja auch schon auf ihren Mann abgef�rbt zu haben scheint, lassen sie zu, dass Alexei eingeliefert wird, wobei sie jedoch nicht von seiner Seite weichen.
Knochenbr�che hat er keine. Er steht nur noch unter Drogen, die Einstichstellen sind deutlich zu sehen. Crack oder sonst ein Teufelszeug, jedenfalls was mit durchschlagender Wirkung, das schon beim ersten Mal s�chtig macht.
Als man ihm bei der Untersuchung die Kleider vom Leib schneidet - er hat nur Unterhosen, Hosen und ein Hemd getragen, noch nicht mal Schuhe - findet sich auf seinem Bauch eine mit Kugelschreiber geschriebene Nachricht, dass man AD Skinner vom FBI anrufen solle und dass Dr. Dana Scully Alexei's �rztin w�re... Wohl ein Wink mit dem Zaunpfahl, dass man Alexei nicht einfach in einem Krankenhaus lassen sollte! Ausserdem hat sie, etwas versteckt auf seinem Hintern, noch folgendes geschrieben:
Es ist zu gef�hrlich geworden f�r Alexei. Man will ihn umbringen.
Ich werde daf�r sorgen, dass er raus kommt, irgendwie.
Alexei Petrow wird dann tot sein.
Bitte k�mmert euch um ihn und sorgt daf�r, dass er wieder clean wird.
Und ich werde demn�chst die Oberbosse treffen.
Dann wird es vorbei sein. In Las Vegas.
I.
"Iris hat ihn offenbar sogar h�chstpers�nlich aus dem fahrenden Auto geworfen... Sie hat so getan, als w�re er tot." Es ist allerdings eher eine simple Feststellung denn eine moralische Wertung. Doggett ist inzwischen klar, dass Iris alles getan hat, um Alexei zu besch�tzen, sonst h�tten diese neuen Gangster ihn wohl schon l�ngst erschossen.
Aber was wird jetzt mit Iris passieren, wo Alexei weg ist?

* * *

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Entgegen der Proteste der �rzte, die Alexei untersuchten, haben Doggett und Reyes ihn nach Washington gebracht. Nach Hause, in Iris' Suite, wo sich Scully um ihn k�mmern will, auch wenn sie nicht gerade viel Erfahrung mit der Entgiftung von Drogens�chtigen hat. Himmel, Iris w�sste, was zu tun ist und k�nnte bestimmt noch irgendwelche Mittelchen aus dem �rmel zaubern, zumal sie selbst f�r Alexei wohl zweifellos die beste Medizin w�re!
"Haben Sie nicht erz�hlt, Alexei h�tte gr�ne Augen?" erkundigt sich Reyes, die sich den Patienten so eindringlich ansieht, dass Doggett fast eifers�chtig wird. "Tr�gt er etwa noch Kontaktlinsen?" - "Keine Kontaktlinsen!" versichert Dana nach einem Blick in Alexei's Augen, die nun dunkelbraun aussehen. "Iris hat irgendwas von Augentropfen erz�hlt..." - "Ach so!" Mon geht endlich ein Licht auf, denn jetzt ist ihr klar, weshalb Irina Petrowa ihren Mann stets an seine Tropfen gegen seinen angeblichen Heuschnupfen erinnerte, die sie selbst wohl auch verwendet hat, weil die angebliche Russin mit dem kastanienfarbenen Haar wohl ebenfalls dunkle Augen hat.

"Hat er schon irgendwas berichten k�nnen?" erkundigt sich Skinner - doch Scully verdreht nur die Augen. "Er ist nicht ansprechbar, Sir. Sein K�rper wehrt sich mit Fieber und Sch�ttelfrost gegen die Drogen. Bislang habe ich erst einen kurzen lichten Moment erlebt und da ist er einfach froh gewesen, dass er hier und nicht im Krankenhaus ist, weil sich andernfalls Iris nur aufregen w�rde." - "Kann ich zu ihm?" - "Aber sicher, Sir!" Sie f�hrt ihn ins Schlafzimmer...
... wo nun Alexei auf dem grossen Bett liegt und sich unruhig von einer Seite auf die andere w�lzt. Wenn er zwischendurch seine Augen �ffnet, wird sichtbar, dass inzwischen wieder die normale gr�ne F�rbung zum Vorschein gekommen ist. Er tr�gt nur Boxershorts und hat sich s�mtlicher Decken entledigt, sein K�rper ist schweissgebadet, seine Augenlider flattern unruhig, seine Haare sind wirr und klatschnass. Seine Lippen formen Worte und hin und wieder spricht er auch so laut, dass man sogar was h�ren kann. Russisch. "Was sagt er denn?" erkundigt sich Skinner, der schon ein wenig ersch�ttert ist, den Mann in so einem erb�rmlichen Zustand zu sehen. Aber nur ein paar Sch�rfungen erinnern daran, dass Iris ihn aus dem fahrenden Auto geworfen hat, da hat er wohl verdammtes Gl�ck gehabt.
"Lass sie in Ruhe... Nimm deine verdammte Pfoten von ihr... Du bekommst sie nur �ber meine Leiche..." - "Was?" Skinner starrt Monica Reyes einen Augenblick lang verbl�fft an. Sie klingt, als h�tte sie gerade einen langweiligen Wetterbericht runtergeleiert. Dann wird ihm die Bedeutung der Worte klar. Und nun ist wohl auch gekl�rt, weshalb man Alexei pl�tzlich umbringen wollte... Und Iris ist jetzt ganz allein... "Oh Gott!" entf�hrt es ihm, als er daran denkt, wie Irina Petrowa nun vielleicht gerade von irgendeinem Gangsterboss begrabscht wird. Wie weit w�rde sie gehen? Wie weit?! Verdammt weit!

- - - - - -

"Also irgendwie scheint sie diesen Alexei wohl sehr gemocht zu haben..." - "Oh ja." - "Hmmm... gr�ne Augen, h�?" - "Mmmmhmmm." - "Wie gr�n waren denn eigentlich seine Augen?!"

- - - - - -

[LAS VEGAS]

Skinner hat es sich nicht nehmen lassen, h�chstpers�nlich mit Agent Doggett und Agent Reyes nach Las Vegas zu fliegen, um dort nach Irina Petrowa Ausschau zu halten. Und sie sind jetzt auch nicht alleine, sondern haben Verst�rkung von einem Team, das sich im Hintergrund in Bereitschaft h�lt, um jederzeit zuschlagen zu k�nnen.

* * *

Monica Reyes entdeckt Irina Petrowa in einem Spielcasino, umringt von fremden M�nnern, die sowohl englisch als auch russisch sprechen. Iris sieht verdammt strahlend aus in einem blauen Kleid und ist von ihrem neusten Verehrer offensichtlich mit reichlich Brillanten beh�ngt worden... Sie tr�gt nicht mehr ihre Ohrringe mit dem Mikro. Daf�r wirft sie ihr einen direkten Blick zu.

"Ich habe sie gefunden!" erkl�rt Mon per Handy und nennt das Casino. Sie erw�hnt auch, dass sich Doggett ruhig zeigen k�nne, denn es w�re niemand mehr �brig, der ihn als vermeintlichen Zimmerkellner identifizieren k�nnte. - "Geht es ihr gut?" erkundigt sich Skinner besorgt, w�hrend er sich schon auf den Weg zum Casino macht. - "Es sieht jedenfalls so aus. Die M�nner, mit denen sie sich inzwischen herumtreibt, sind inzwischen etliche Nummern nobler, das m�ssen wohl die erw�hnten Oberbosse sein, denn ich kann mir kaum vorstellen, dass es da noch eine Steigerung geben k�nnte!" fl�stert Mon verschw�rerisch in ihr Handy.

Zu seinem gelinden Entsetzen muss Skinner wenige Stunden sp�ter gegen Abend mitansehen, wie Iris mit den M�nnern aus dem Casino zu einem Flugplatz rausf�hrt und in ein kleines Privatflugzeug ohne Kennung steigt, so dass sich der Eigent�mer nicht ermitteln l�sst. Allerdings startet die Maschine nicht. Man scheint sich dort einfach mit jemandem zu treffen.
Eine Stunde sp�ter verlassen die M�nner das Flugzeug wieder. Aber Iris nicht, sie ist immer noch an Bord. Und nun will die Maschine anscheinend doch noch starten und l�sst die Motoren anlaufen...
Jetzt oder nie! Skinner gibt das Zeichen zum Angriff - worauf die M�nner, die mit Irina Petrowa unterwegs waren, vom schwerbewaffneten Sondereinsatzkommando verhaftet werden.
Doch das Flugzeug will immer noch starten und schert sich nicht darum, dass geschossen wird. - "Nicht schiessen!" br�llt Skinner noch, weil er nicht will, dass die Maschine wom�glich in Flammen aufgeht, w�hrend Iris noch drin ist. Er versucht verzweifelt und in halsbrecherischer James-Bond-Manier, mit seinem Wagen die Startpiste zu blockieren - doch die Maschine kann gerade noch rechtzeitig hochziehen, um eine Kollision zu vermeiden. Bremsen scheint f�r diese Leute keine Option zu sein.

"Neeeiiin!" br�llt Skinner mit Tr�nen der Wut und Verzweiflung in den Augen und sieht dem Flugzeug hinterher, das weiterhin an H�he gewinnt. Und er traut seinen Augen kaum, als sich offenbar die T�r des Flugzeugs �ffnet und jemand mit einem waghalsigen Hechter rausspringt. "Oh mein Gott!"
Sowohl Skinner als auch Doggett und Reyes rasen zu der Stelle, wo die Person aus vielleicht einem Dutzend Metern H�he auf den W�stensand aufgeschlagen ist. Mon erkennt im Schein der Taschenlampen sofort das blaue Kleid und es bildet sich ein Kloss in ihrer Kehle. Skinner kniet bereits neben ihr und versucht mit zitternden H�nden einen Puls zu f�hlen, w�hrend ihm Tr�nen die Wangen runterlaufen. "Iris!" Er fl�stert immer wieder ihren Namen und streichelt �ber ihre Wange.
"Sir!" Mon r�ttelt ihn sanft an der Schulter. "Sie ist nicht tot!" - "Was?" fragt er mit erstickter Stimme. - "Ich kann sie in meinen Gedanken h�ren, Sir!" versucht sie zu erkl�ren, obwohl sie es sich selbst nicht so recht erkl�ren kann, was genau sie da eigentlich in ihren Gedanken h�rt. Bevor sie jedoch zu langen Erkl�rungen ausholen kann...
... schl�gt Iris auch schon die Augen auf. "Hey!" fl�stert sie schwach. - "Hey!" fl�stert Skinner erleichtert und ihm f�llt ein Stein von der Gr�sse der Rocky Mountains vom Herzen. Sie lebt! "Du hast uns einen ganz sch�nen Schrecken eingejagt! Wie konntest du nur einfach aus dem Flugzeug springen?!" - "Na einfach die Klappe aufmachen und dann nichts wie weg?" Sie grinst ihr verschw�rerisches L�cheln und f�ngt dann schon mal vorsichtig an, ihre Glieder zu strecken. "Nichts gebrochen!" stellt sie erfreut fest und sieht dann in die immer noch besorgten Gesichter ringsum. "Glaubt ja nicht, dass ich in ein Krankenhaus gehen w�rde!" stellt sie kategorisch fest und ihre Stimme duldet keinen Widerspruch. "Ich bin wohl nur etwas wacklig auf den Beinen..."
Iris hat sich noch nie geirrt, wenn sie sich bei etwas sicher war. Nur deshalb geht Skinner darauf ein und hat keine Scheu, sie anzufassen, ohne zu bef�rchten, ihr dabei aus Versehen das Genick oder die Wirbels�ule oder sonstwas zu brechen. Er will nicht mit ihr diskutieren und schon gar nicht streiten, also wird er sich h�ten, sie auch nur in die N�he eines Krankenhauses zu bringen. Und so hebt er sie schliesslich einfach hoch und tr�gt sie in seinen Armen zum Auto, w�hrend er die ganze Zeit murmelt, dass er sie das niemals h�tte tun lassen d�rfen und wie froh er doch w�re, dass sie noch am Leben ist.

Doggett und Reyes sollen sie mit dem n�chsten Flug nach Washington heimbringen. Liebend gern w�rde Skinner das selbst tun, doch nach der Verhaftung dieser Gangsterbosse, hat er hier noch allerhand Papierkram zu erledigen, zumal die Aktion ja offiziell *sein* grosser Erfolg ist, da er Special Agent Iris Sinclair ja hoch und heilig versprechen musste, ihren Namen da rauszuhalten. Er fragt sich, ob sie jemals erz�hlen wird, was sie in den vergangenen Wochen alles erlebt hat...

* * *

[IN EINEM FLUGZEUG, IRGENDWO �BER DEN WOLKEN]

Auf dem Flug nach Washington ist Iris eher schweigsam und d�st die meiste Zeit vor sich hin, weil sie jetzt noch keine Lust hat, Fragen zu beantworten, w�hrend sie nat�rlich von Doggett und Reyes aufmerksam beobachtet wird, wie sie sehr wohl weiss.

In dieser Variante haben sich die beiden vor dieser Sache niemals zuvor getroffen, doch es ist nicht zu �bersehen, dass es auch *hier* zwischen ihnen gewaltig knistert... sie sch�tzt so auf den ersten Blick jetzt, dass es vielleicht noch eine Woche dauert, bis sie sich das erste Mal k�ssen.
Monica Reyes ist ja schliesslich Single... Und John Doggett ist es ja auch. Na ja, nachdem er geschieden wurde und seine Ex-Frau nach dem Tod des gemeinsamen Sohnes irgendwie zu viele Schlaftabletten geschluckt hatte. Ja, auch *hier* wurde der Sohn ermordet und der Mord nie gekl�rt. Allerdings wurde die Leiche nicht auf einer Wiese entdeckt, wie in so vielen anderen Varianten, sondern er wurde nur durch Zufall in einem Abwasserkanal gefunden. Kein sch�ner Anblick.
Iris hat sich inzwischen eigentlich schon l�ngst abgew�hnt, sich dar�ber zu wundern, wie manche Dinge auf verschiedene Arten irgendwenn immer und immer wieder passieren, obwohl es doch so viele Variablen dabei gibt... Beispielsweise Scully's Entf�hrung. Einmal h�ngt man ihr dabei die Pest an, ein andermal Krebs. Doch sie ist meist dazu bestimmt, diese Krankheit irgendwie zu �berwinden, was auch immer es ist. Und in den meisten F�llen ist Unfruchtbarkeit eine Folge der Experimente, die mit ihr angestellt wurden, wobei es damit auch nicht �berall gleich bestellt ist. Na ja. Daf�r wurde in dieser Variante ja Melissa nicht versehentlich erschossen. Und es hat auch nie eine geklonte Tochter namens Emily oder sonstwie gegeben. Und Dana Scully hat sich auch nie ein Tattoo machen lassen. Daf�r gab es �fters mal einen Insektenstich, der einem Kuss zwischen Mulder und ihr dazwischenfunkte. Eine Biene. Oder eine Wespe, so wie *hier*. Tja, die Wege des Schicksals sind unergr�ndlich. Was kann es da schaden, wenn sie hier dem Gl�ck ab und an mal etwas auf die Spr�nge hilft - vielleicht ist das ja alles Schicksal?

"Ich hab doch geahnt, dass Sie f�r was gut sind, Agent Reyes..." fl�stert Iris schl�frig und l�chelt sie an. - "Scheint so!" Sie l�chelt ebenfalls und betrachtet die Frau, die eigentlich noch recht gut aussieht f�r jemanden, der ohne Fallschirm aus einem gestarteten Flugzeug rausgesprungen ist. Ihre Augen sind durch die vermeintlichen Tropfen gegen Heuschnupfen immer noch dunkel gef�rbt. Irgendwie sieht sie so ganz anders aus als auf dem Foto in ihrer Suite, wo ihre Haare golden gl�nzen und ihre Augen blau schimmern. Na ja, das war ja wohl auch der Sinn der ganzen Maskerade, dass man sie Undercover nicht gleich als Iris Sinclair wiedererkennt. "Da hatten Sie wohl einen guten Riecher, Agent Sinclair?" - "Nennen Sie mich Iris." - "Danke, Iris. Dann nennen Sie mich Mon." - "Okay, Mon. Wie geht's Alexei?" - "Er ist noch auf Entzug. Wir haben ihn in Ihre Wohnung gebracht. Dana k�mmert sich um ihn." - "Das ist gut..." Iris schliesst beruhigt wieder die Augen. Dann wirft sie Mon doch noch einen Blick zu. "In natura bist du noch viel h�bscher als auf dem Aktenfoto!" - Reyes weiss nicht so recht, was sie dazu sagen soll. "�h... danke! Du aber auch!" - Iris l�chelt breit. "Gut, dass du jetzt zum Team geh�rst... Ich glaub, John steht total auf dich!" Danach schliesst sie wieder die Augen, doch sie weiss auch so, dass Doggett und Reyes jetzt beide ziemlich verlegene Gesichter machen. Hach, wie s�ss!

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"Hach, ich hab's ja geahnt! Sie hat getrickst!" - "Sie hat nicht getrickst!" protestiert All'Una l�chelnd. "Sie hat nur daf�r gesorgt, dass John Doggett und Monica Reyes sich kennen lernen." - "Und was war mit dem Kuss?" - "Welcher Kuss?!" - "Na als sie ihm diese Informationskapsel oder was auch immer das darstellen sollte r�bergeschoben hat! Ich weiss doch, wie verf�hrerisch der Kuss einer Amayra-Hexe ist... und danach ist er doch schnurstracks zu seiner Partnerin r�ber... und hat sie sicher pl�tzlich mit ganz anderen Augen angesehen, weil er etwas high war, oder?" - "Na ja, das kann schon sein. Aber das ist doch noch lange nicht getrickst!" - "Na egal, wie auch immer... Und wie vertr�gt es sich mit den Spielregeln, dass sie aus einem Flugzeug gesprungen ist, ohne sich dabei zu verletzen?" - "Na ja, sowas ist zwar ungew�hnlich, aber es hat schon hin und wieder F�lle gegeben, wo Menschen alles m�gliche fast unverletzt �berlebt haben... Man hat ihr jedenfalls geglaubt." - "Na kein Wunder, schliesslich kann doch eine Ara jedem das Blaue vom Himmel erz�hlen, recht treuherzig schauen... und man glaubt einfach alles!"

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[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Diesmal ist es Doggett, der die schlafende Iris in ihre Wohnung hoch schleppt. Nur fair, denn immerhin hat sie ihn ja auch mal irgendwie da raufgeschafft, als er verletzt war. Und sie ist ja schliesslich aus einem Flugzeug gesprungen, abgesehen davon hat sie einen wirklich nervenzehrenden Undercover-Einsatz hinter sich, also hat sie es irgendwie wirklich redlich verdient, dass man sie auf H�nden tr�gt.
Bereits ein paar Schritte vor der T�r entfernt, �ffnen Dana und Mulder die T�r, die schon gespannt darauf warten, seit Skinner angerufen hat, dass sie jetzt wieder da w�re. Als Mulder sieht, wie Doggett die schlafende Iris f�rsorglich auf seinen Armen tr�gt, sch�mt er sich einen Moment lang daf�r, dass er sie ja vor ein paar Wochen nur wie einen nassen Sack �ber seine Schulter warf, als sie betrunken war.
Doggett bringt Iris ins Schlafzimmer und legt sie kurzerhand neben den schlafenden Alexei.

* * *

Monica Reyes ist ersch�pft und hat sich nun doch mal auf der Couch im B�ro hingelegt, wo sie nun tief und fest schl�ft - und John Doggett ist einfach in einem Sessel im Wohnzimmer eingeschlafen.
Als Mulder und Scully mal wieder nach Iris und Alexei schauen, sind die beiden eng aneinandergekuschelt und schlafen ganz offensichtlich auch tief und fest. "Ich glaube, jetzt wo sie wieder da ist, wird er ganz schnell wieder gesund werden!" fl�stert Dana, die irgendwie ger�hrt ist. "Sind sie nicht s�ss?" - "S�ss?" murmelt Iris schl�frig, r�kelt sich etwas und sieht Dana l�chelnd an. "Ist ja entz�ckend!" - "Du bist schon wieder wach?" Scully schaut sich fasziniert Iris' Augen an, die nun irgendwie schmutzig-grau aussehen, nachdem die Wirkung der f�rbenden Augentropfen offensichtlich langsam nachl�sst. - "Aber ja. Ich wurde ja nicht unter Drogen gesetzt." Sie g�hnt herzhaft und steht dann langsam auf, um Alexei nicht zu wecken. "Irgendwie hab ich Hunger. Ich kann keinen verdammten Kaviar mehr sehen!" - "Auf was h�ttest du denn Lust?"

Wenig sp�ter sitzt Iris im Wohnzimmer und verdr�ckt schon das zweite Hotdog, w�hrend sie nebenbei noch irgendwelche Chips und Schokoriegel knabbert. Dana wird schon beim Zusehen fast schlecht, doch sie l�chelt tapfer.
Daf�r gesellen sich Doggett und Reyes zu Iris und merken, dass sie auch schon lange nichts mehr gegessen haben, weshalb sie sich nat�rlich auch bei dem ganzen Kram bedienen d�rfen, den der Zimmerservice gebracht hat.

Danach verschwindet Iris f�r fast eine Stunde im Badezimmer, wo sie wohl ein ausgiebiges Schaumbad nimmt... und als sie wieder herauskommt, hat sie wieder ihre normale blonde Haarfarbe. Und ihre Augen strahlen inzwischen auch schon wieder im sch�nsten Blau.

Am sp�ten Nachmittag trifft auch noch Skinner ein, der den n�tigsten Papierkram erledigt hat. Doch es braucht auch noch Iris Aussage. Und sie ist jetzt, nachdem sie sich offenbar den Bauch vollgeschlagen hat und nicht mehr wie Irina Petrowa aussieht, sondern wieder wie Iris Sinclair, durchaus bereit, �ber die letzten Wochen zu sprechen. Aber erst nachdem sich auch Alexei in die Stube gesetzt bzw. gelegt hat, der sich nun wirklich schon sehr viel besser f�hlt, seit sein Engel wieder bei ihm ist.
Special Agent Iris Sinclair beginnt zu erz�hlen, *was* sie als Irina Petrowa alles erfahren hat... wobei sie wohlweislich vermeidet, den Namen Sinclair zu erw�hnen, da das Gespr�ch aufgezeichnet wird. Deshalb verzichtet sie auch weitgehend auf die schmutzigen Details, *wie* sie denn eigentlich an diese Informationen gekommen ist... Sie macht auch klar, dass sie die Abh�rb�nder zuerst �berarbeiten will, um alles UNWESENTLICHE herauszul�schen. Damit meint sie wohl insbesondere gewisse Knutschszenen und �hnliches... und Skinner stimmt zu.
"Wer war in dem Flugzeug?" erkundigt sich der Assistant Director dann zum Schluss, als Iris offenbar nicht damit herausr�cken will - worauf sie dann erst den Kassettenrecorder abstellt. "In diesem Flugzeug sass ein Senator der Vereinigten Staaten von Amerika." - "Was?!" - "Nun schau doch nicht so �berrascht, als w�sstest du nichts von Regierungsverschw�rungen und korrupten Politikern!" Iris l�chelt bitter. "Das ganze verdammte System ist doch korrupt." Sie seufzt kurz. "Falls ich jemals wieder auf die Idee verfallen sollte, irgendeiner m�chtigen Verbrecherorganisation das Handwerk zu legen, erinnert mich bitte daran, dass es ein Kampf gegen Windm�hlen und vermutlich letztendlich sinnlos ist." - "Sinnlos? Auch ein Senator kann angeklagt werden, wenn er Dreck am Stecken hat." - "Ihr w�rt alle tot, noch bevor es zum Prozess kommt!" erkl�rt Iris d�ster, so dass alle sehen k�nnen, dass sie es wirklich todernst meint. "Das ist ungef�hr so wie mit dem Konsortium."
"Aber wir sind hier in den Vereinigten Staaten von Amerika und nicht in irgendeiner Bananenrepublik!" wendet Doggett schliesslich etwas lahm ein, der das omin�se Konsortium ja nur noch vage aus Erz�hlungen kennt. Er war bei der Armee. Er war bei der Polizei. Er glaubt irgendwie wirklich noch an Recht und Gesetz - irgendwie ja richtig s�ss. Iris verzichtet auf den Hinweis, dass sie die USA kein bisschen besser findet als irgendein anderes Land auf der Welt. Aber schliesslich ist sie ja hier offiziell Amerikanerin und da ist es ja eigentlich schon schlimm genug, dass sie angeblich einen Russisch-Kurs gemacht hat. "Na und?" meint sie also nur und zuckt die Schultern.
"Wirst du notfalls vor Gericht gegen die Gangsterbosse aussagen?" erkundigt sich Skinner dann schliesslich. - "Nicht als Iris Sinclair!" erkl�rt sie kategorisch. "H�chstens als Irina Petrowa. Wenn es �berhaupt soweit kommt." Irgendwie klingt sie danach, als hege sie den Verdacht, dass es nicht soweit kommen wird. - "Mir soll's recht sein. Ich will dich nicht noch mehr in Gefahr bringen, indem du pl�tzlich noch auf der Abschussliste von korrupten Politikern stehst..." erkl�rt Skinner und seine Stimme klingt ungewohnt sanft, denn er spricht jetzt als Walter und nicht als Assistant Director des FBI. "Wir hatten alle eine Heidenangst um euch. Und als dann das Flugzeug losgeflogen ist..." Er scheint sich pl�tzlich daran zu erinnern, dass sie hier nicht allein sind, und bricht abrupt ab. "Da hab ich schon gedacht, es w�re aus." f�gt er dann hinzu und bem�ht sich sehr, dabei m�glichst neutral zu klingen, w�hrend er sich danach sehnt, mit ihr allein zu sein. Ihm bleibt fast das Herz stehen, als sie kurz �ber seine Wange streichelt. Denkt sie etwa auch, sie w�ren hier allein? Er �ffnet den Mund, um etwas zu sagen, kann jedoch nur nach Luft schnappen. - "Mach dir keine Vorw�rfe!" meint sie leichthin. "Der Undercover-Einsatz war ja meine Idee." - "Unsere Idee!" korrigiert Alexei unger�hrt, der sich an Iris' rechte Flanke gekuschelt hat uns sich nicht im mindesten daran zu st�ren scheint, dass ihre linke Hand nach dem Wangenstreicheln noch immer auf Skinner's Knie ruht. - "Ja, unsere Idee!" best�tigt Iris und wuschelt durch Alexei's dichtes Haar.
Skinner starrt wie hypnotisiert die Hand auf seinem Knie an. Ihre linke Hand. Die Hand, an der sie immer noch ihren Ehering am Finger tr�gt. Der Ehering, den sie sich anl�sslich der Hochzeit mit dem Typen, gekauft hat, der sich jetzt gerade wie ein grosser Schmusekater an sie schmiegt. Gott, was tun sie hier eigentlich? Endlich reisst er seinen Blick von ihrer Hand los. Alexei hat die Augen geschlossen und scheint ihn komplett zu ignorieren, so wie er derzeit ausser Iris so gut wie alles ignoriert. Mulder sieht ihn an wie ein eifers�chtiger Bruder, der �ber die Ehre seiner Schwester wachen will. Scully l�chelt ihn wohlwollend und verst�ndnisvoll an. Reyes l�chelt noch breiter, ein wissendes L�cheln. Doggett bem�ht sich um ein m�glichst neutrales Gesicht. Oh mein Gott, sie wissen es alle! - "Ja, sie wissen es!" best�tigt Iris schulterzuckend. - "Hast du nicht gesagt, dass es geheim bleiben soll?" Skinner ergreift nun ihre linke Hand und dr�ckt einen Kuss darauf. - "Na ja, dieser Kreis hier ist ja nicht �ffentlich!" erkl�rt Iris und sieht alle der Reihe nach an. Sie werden bestimmt nichts herumposaunen.
"Machen Sie sich mal keine Sorgen, Chef!" erkl�rt schliesslich Mulder. "Ihr Geheimnis ist gut aufgehoben." - "Und du musst dich auch nicht erpressbar f�hlen!" f�gt Iris mit verr�terischem L�cheln hinzu und dr�ckt Skinner's Hand. "Ich w�rde alles leugnen, Beweise vernichten und Zeugen verschwinden lassen." Sie klingt, als w�rde sie es durchaus ernst meinen. - "Schon gut, Iris, du brauchst nicht erst mit einem Voodoo-Fluch zu drohen oder sowas, wir schweigen wie ein Grab!" erkl�rt schliesslich Monica Reyes als j�ngstes Mitglied in diesem exklusiven Club. "Nicht wahr?!" Alle anderen nicken ebenfalls zustimmend. Na also! Hat sie doch geahnt, dass dies ein gutes Team ist... eine verschworene Gemeinschaft, die ein paar Geheimnisse teilt. "Sag mal, Iris... War es eigentlich Zufall, dass diese Gangster in deiner Gegenwart st�ndig Streit bekamen und sich sogar gegenseitig umbrachten?" - "Hm?!" Iris setzt ein m�glichst unschuldiges Gesicht auf. "Kann ich denn was daf�r, dass diese Kerle alle so scharf auf mich waren?!"

Irgendwann ist es so sp�t und sie haben schon so viel getrunken, dass weder Doggett noch Skinner willens oder in der Lage sind, heimzufahren. Und so wird mal wieder der Couchtisch verr�ckt und Decken und Kissen geholt, um es gem�tlich zu machen.

Am n�chsten Morgen jedenfalls liegen sie alle mehr oder weniger auf einem Haufen. Nat�rlich sind Mulder und Scully eng aneinandergekuschelt. Und irgendwie fand wohl John Doggett, dass er Monica Reyes den R�cken w�rmen m�sste, so wie sie dann daliegen. Iris dagegen w�rmt Alexei den R�cken, den sie von hinten umarmt, w�hrend sie ihrerseits von Skinner den R�cken gew�rmt bekommt.
Ein wirklich s�sses Bild...

... findet auch Argon, der gleich ein paar Erinnerungsfotos knipst. - 'Was treibst du denn hier?!' erkundigt sich pl�tzlich Iris und funkelt ihren D�monischen Freund leicht gereizt an. Wo zum Teufel kommt jetzt der auf einmal her?! - 'Das gleiche k�nnte ich dich fragen!' sp�ttelt Argon zur�ck und fragt sich, seit wann sie denn eigentlich schon wieder hier ist, er hat sie lang nicht mehr gesehen. Na ja, er hat zwar ein paar J�hrchen verschlafen, doch was er jetzt erst k�rzlich in gewissen Kreisen �ber eine gewisse Hexe namens Iris h�rte, hat ihn doch etwas an seinem Verstand zweifeln lassen. Niemals h�tte er gedacht, dass ausgerechnet sie wirklich mal als Mensch unter Menschen lebt und sich dabei sogar noch einen Ehemann aufgehalst hat... und dann treibt sie da noch eine ganze Menge kurioses Zeugs von wegen Kreuzzug gegen irgendwelche komischen Aliens und dann spielt sie wohl irgendwie auch noch so eine Art Friedensengel und lauter solche Sachen... was in aller Welt ist denn da aus dem guten alten Codex geworden, dass sich Arragon Amayra angeblichen nicht in anderer Leute Angelegenheiten einmischen sollte? Allerdings ist es Iris und nicht Arragon Amayra, aber trotzdem... oder hat man sie etwa darum gebeten? 'Was zur H�lle glaubst du eigentlich, was du hier tust?!' bringt es Argon schliesslich auf den Punkt. - Sie wechselt einen langen Blick mit ihm. 'H�r mal, Argon, willst du eigentlich auf was bestimmtes raus?' erkundigt sie sich dann schliesslich. - 'Ich habe Sehnsucht nach dir...' fl�stert Argon und beugt sich nun zu ihr runter, um ihr ein K�sschen zu geben. 'Bitte!' Er setzt einen herzerweichenden Dackelblick auf. - 'Ach!' Sie verdreht kurz die Augen. 'Um Mitternacht auf der Dachterrasse. Aber lass dich hier bloss nicht blicken, schon gar nicht in dieser Gestalt!' Ihre Freunde hier sind vielleicht noch knapp dazu bereit, sie als vermeintliche Hexe mit �bersinnlichen F�higkeiten zu akzeptieren, aber was w�rden die wohl dazu sagen, wenn sie ihnen einen gr�nh�utigen D�mon mit niedlichen H�rnchen vorstellen w�rde... - 'Okay... ich freu mich schon!' Er verschwindet ebenso lautlos, wie er gekommen ist.

'Seit wann bist du denn verheiratet?' fragt Argon nach dem dritten Schnaps und deutet irritiert auf den Ehering an Iris' linker Hand. - 'Seit ich es in meine Tarnung miteingebaut habe!' antwortet Iris grinsend. - 'Wer zur H�lle ist denn der Typ �berhaupt?' Irgendwie ist Argon schon etwas �berrascht, dass sie sich �berhaupt mit einem sterblichen Menschen eingelassen hat...
... doch Iris ist nicht besonders gespr�chig bzw. will nicht zuviel verraten. Und eigentlich will es Argon ja auch gar nicht so genau wissen, wie sie wohl weiss, solange er bekommt was er m�chte. Sie starrt den Mond an, w�hrend ihr D�monenfreund Champagner aus ihrem Bauchnabel schl�rft und sie dann von oben bis unten ableckt, weil er ihren zuckers�ssen Geschmack so sehr liebt und dabei von ihren Amayra-Pheromonen ganz high wird. Eine Amayra-Hexe ist seiner Meinung nach besser als s�mtliche Drogen aller Dimensionen...

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"Moment mal... Argon ist wieder aufgetaucht? Argon?! Argon hatte auch was mit Iris?" - "Ach, Jaella, fragt lieber, mit wem Argon nichts hatte... Ja, auch in der Avalon-Variante ist er der gleiche immergeile D�mon, der alles anspringt, was nicht bei Drei auf den B�umen ist!" - "Ist ja s�ss... dann war er wohl wirklich schon immer so..."

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"Wo warst du denn? Bei Skinner?" erkundigt sich Alex schl�frig, als sich Iris noch vor dem Morgengrauen wieder an ihn kuschelt. - "Nein. Bei Argon. Ein alter Freund, der heute �h gestern pl�tzlich aufgetaucht ist." - Huch?! "Hab ich was verpasst?" - "Er ist ein D�mon." Iris zuckt die Schultern. - "Was?!" Er sieht den violetten Glanz in ihren Augen und weiss sofort, dass es wahr ist... Muss er jetzt nicht nur gegen menschliche, sondern auch noch gegen d�monische Liebhaber konkurrieren?
"He, Freundchen..." Mit einem Satz liegt sie auf ihm und weiss, dass ihre Stimme sich nun wie schaurig-sch�n gef�hrliches Raubtierknurren anh�rt. Und sie weiss, dass dieser Klang ihn erregt, das kann sie deutlich sp�ren... "Das ist hier kein Konkurrenzkampf, Sch�tzchen!" - "Ich weiss, Iris, tut mir leid!" Er seufzt und muss pl�tzlich dagegen ank�mpfen, nicht auf der Stelle zu kommen. Oh Gott, es macht ihn immer unglaublich heiss, wenn sie diese Raubtiernummer abzieht. Und wirklich: Iris ist hier das Raubtier und sie schert sich wahrscheinlich nicht besonders darum, ob Menschliche oder D�monische M�nner um sie konkurrieren und Balzt�nze auff�hren, weil sie ja doch tut, worauf sie gerade Lust hat. "Bitte sei mir nicht b�se..." haucht er und probt seinen verf�hrerischsten Schlafzimmerblick und starrt in ihre violett gl�nzenden Augen, die im Dunkeln funkeln. - "Schon gut, Alexei..." fl�stert sie und knabbert an seinen Lippen herum, was ihm ein leises St�hnen entlockt, zumal sich ihre K�rper dabei auch auf eine Weise aneinander pressen, die ihn immer schneller atmen l�sst.

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"Tja, also je l�nger je mehr scheint mir, dass Iris nicht nur die ganzen Intrigenspielchen gefallen, sondern dass ihr auch jeder Vorwand recht ist, irgendjemanden abzuknutschen... also kein Wunder, dass sie sich mit Argon so gut versteht..." - "Ihr braucht gar nicht so anz�glich zu l�cheln, Jaella!" grinst All'Una. "Iris ist nicht immer so. Aber in der Avalon-Variante... ach, ich weiss auch nicht. Als w�ren durch die �berdosis Blitze ganz am Anfang vielleicht ein paar Sicherungen durchgebrannt oder sowas in der Art." - "Aber hallo, jetzt schieb es doch nicht auf die Blitze! Es weiss doch jeder, dass Amayra-Hexen zuweilen ganz sch�n wild sein k�nnen!" - "Ja, eben... zuweilen! Aber in der Avalon-Variante war Iris ja gewissermassen die ganze Zeit �ber mehr oder weniger �h high. Vielleicht lag da ja auch irgendwas in der Luft..." - "Jetzt willst du mir aber wohl nicht erz�hlen, dass Iris' bet�render Vanilleduft so abgef�rbt hat, dass deswegen alles besser wurde..." - "Ach, woher soll ich das wissen. Wartet erst mal ab, Jaella!"

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[UNTER FREIEM HIMMEL]

Andere Leute gehen bei sch�nem Wetter vielleicht im Park spazieren oder machen sonstwas. Und sie gehen auf den Friedhof. Vor dem schmucklosen Grab von Marita Covarrubias bleiben sie stehen.
"Warum wolltest du unbedingt ihr Grab sehen?" Alexei scheint sich hier etwas unwohl zu f�hlen - und Iris muss fl�chtig daran denken, dass Alex Krycek *irgendwenn* mehr oder weniger leidenschaftliche Affairen mit dieser Frau hatte, die er jedoch *hier* niemals kennengelernt hat. "Einfach so. Der Himmel ist blau, die Sonne lacht... ist doch ganz lauschig hier!" - "Iris, wir sind hier auf einem Friedhof!" Alex tritt nerv�s von einem Bein aufs andere, als bef�rchte er, jeden Moment k�nnten Zombies aus den Gr�bern springen oder sowas in der Art, denn inzwischen rechnet er mit so ziemlich allem, besonders seit er das mit den Vampiren in Sunnydale gesehen hat... - "Da hat er recht, Iris!" meint nun auch Mulder. - "Na hallo... Spooky Mulder wird sich doch wohl nicht auf einem Friedhof f�rchten?" grinst Iris, hat dann aber nichts dagegen, zum Ausgang zu spazieren und woanders hinzugehen.

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"Sag mal... Marita Covarrubias?! War das nicht die Wissenschaftlerin, die sp�ter in das weltweite Genesis-Projekt verwickelt war mit allem Brimborium?" - "Ja, in unserer Amayra-Variante schon." - "Und die hatte mal was mit diesem Alex Krycek?" - "Nicht in unserer Amayra-Variante."

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Mulder ist ja sowieso schon nerv�s genug. Denn heute ist Dana mit ihren Blutproben ins Labor gegangen, um sie zu untersuchen bzw. untersuchen zu lassen. Und Mulder ist nerv�s und besorgt, obwohl Iris ihm versichert hat, dass sie gesund sind und beim �berfall mit nichts angesteckt worden w�ren.
"Gehen wir Dana besuchen!" schl�gt Iris nach einem Blick auf die Uhr schliesslich vor - und Mulder ist sofort einverstanden, obwohl Dana ja im Labor alleine sein wollte. Aber wenn Iris es schon vorschl�gt...

[In den R�umlichkeiten beim FBI-Labor]

Als sie ankommen, wartet Dana selbst noch auf die Ergebnisse. Und obwohl sie es eigentlich anders im Sinn gehabt hat und sich wieder mal stark zeigen wollte, ist sie jetzt doch froh, Mulder zu sehen. Iris und Alexei bringen Kaffee und sorgen daf�r, dass es wirklich so aussieht, als ob es um einen Fall ginge.
Nach einer Weile kommt der Doktor mit den Untersuchungsergebnissen und wird sogleich von den vier wartenden Agenten angestarrt; also muss es wohl wirklich ein verdammt wichtiger Fall sein.
"Ich habe die beiden Proben, die Sie mir gegeben haben, untersucht, Agent Scully, so wie Sie es gewollt haben. Keine Krankheiten. Und die Frau ist schwanger." - "Was?!" Dana sieht ziemlich fassungslos aus. - "Kein Zweifel!" best�tigt der Doktor...
... den Iris daraufhin sogleich in ein Gespr�ch verwickelt, w�hrend sie ihm die Untersuchungsergebnisse aus den H�nden nimmt. Sp�testens als sie mit dem Doktor �ber das sch�ne Wetter und Spazierg�nge bei Sonnenuntergang plaudert, hat dieser schon komplett vergessen, um was f�r eine Untersuchung es da eigentlich gegangen ist... und er wird gleich zusammenpacken und heim zu seiner Familie zu fahren, bei dem sch�nen Wetter heute.

[WIEDER UNTER FREIEM HIMMEL]

Iris und Alexei m�ssen Dana und Mulder f�rmlich nach draussen schieben, die irgendwie unter Schock zu stehen scheinen. Sie laufen weiter bis zu einer Parkbank, wo sie sich schliesslich alle setzen.
"Das kann doch gar nicht sein!" murmelt Dana immer wieder, obwohl ihr Iris die beiden Untersuchungsberichte unter die Nase h�lt, wo es schwarz auf weiss steht. Schwanger. Dabei hat es doch geheissen, sie k�nne keine Kinder mehr bekommen, weil seit der Entf�hrung keine Eizellen mehr reifen. - "Es geschehen noch Zeichen und Wunder!" meint Iris dagegen. "Irgendwie ist wohl doch wieder eine Eizelle reif geworden!" - "Was?!" Dana sieht Iris eindringlich an, als w�rde sie jetzt mal versuchen, in ihren Gedanken zu lesen. "Dann... hast du?! Aber... wie... wann?!" stammelt sie - und Iris sieht eine schreckliche Furcht in Dana's Augen. "Ooooch... Dana!" Sie nimmt sie fest in die Arme. "Keine Angst! Es hat ganz bestimmt nichts mit dem �berfall zu tun, du kannst ganz beruhigt sein!" versichert sie eindringlich und legt nun auch noch Mulder's Hand auf die von Dana. "�hm... weisst du, diese dunkle Kerze auf dem Nachttisch, die nach Vanille duftet... das hat nicht nur die Wirkung von Aphrodisiaka, sondern geh�rt auch zu einem Fruchtbarkeitskult, na ja, so �hnlich... vielleicht ist es ja aber auch nur Zufall, wer weiss... aber ich bin mir jedenfalls ganz sicher, dass Mulder der Vater ist." Und der hat inzwischen auch schon Tr�nen in den Augen, weil er vor lauter R�hrung schon gar nicht mehr weiss, was er denken soll.
Schweigen. Nervenaufreibendes Schweigen, weil sie nicht wissen, was sie sagen sollen, weil sie noch nicht mal so recht wissen, was sie eigentlich davon halten sollen, da es so ein Schock aus heiterem Himmel ist. "Irgendwie scheint ihr euch ja nicht besonders dar�ber zu freuen!" meint Iris, um endlich mal eine Reaktion zu provozieren.
"Oh, nein!" und "Doch!" ert�nt es nun und Mulder und Scully fallen sich in die Arme, lachen und weinen zur gleichen Zeit, fangen an irgendwas zu stammeln. Die erste klare Aussage ist dann schliesslich: "Ich freue mich! Sehr sogar! Ich liebe dich so sehr, Dana!" Und Dana scheint sehr erleichtert dar�ber. "Ich liebe dich auch... Oh Gott, ich h�tte nicht gedacht... Es ist ein Wunder!"
Iris verdreht innerlich mal wieder etwas die Augen, w�hrend Mulder und Scully sich nun allen m�glichen Unsinn zubrabbeln �ber Liebe, Gl�ck und Wunder. Himmeldonnerwetter, es ist wirklich nicht leicht mit den beiden! Na sch�n, sie stehen noch etwas unter Schock... und sie erz�hlt ihnen wohl lieber nicht schon jetzt, dass es ein M�dchen werden wird, sonst gibt es doch nur wieder komische Fragen, woher sie das wohl w�sste.

[

[FBI-Geb�ude: Skinner's B�ro]

"Was? Aber ich dachte..." Skinner ist sichtlich �berrascht. - "Ja, wir sind auch ziemlich �berrascht!" meint Dana l�chelnd - und Mulder grinst wie ein Vollidiot, weil er es offenbar kaum erwarten kann, Vater zu werden. Er freut sich wirklich unheimlich, besonders da er ja weiss, dass Dana eigentlich schon immer gerne mal Kinder gehabt h�tte. Und jetzt ist es tats�chlich passiert, obwohl sie ja l�ngst alle Hoffnung aufgegeben hatte. Und es ist ihm v�llig egal, ob es nur Zufall, ein Medizinisches Wunder, das Werk von Voodoo-Zauber oder von Iris' Magischen Massagen war...
"Na ja, dann gratuliere ich Ihnen beiden mal ganz herzlich!" erkl�rt Skinner schliesslich, sobald er sich von dieser Neuigkeit erholt hat, und sch�ttelt erst Dana Scully und dann auch Fox Mulder die Hand. Dann verzieht er allerdings misstrauisch das Gesicht. "Warum erz�hlen Sie mir diese gute Neuigkeit eigentlich jetzt schon? Ich meine, fr�her oder sp�ter h�tte ich wohl ohnehin davon erfahren, aber... Agent Scully, Sie wollen doch nicht etwa k�ndigen?" - "Ich weiss noch nicht. Wir wissen irgendwie noch nicht, wie es jetzt weitergehen soll. Ich meine, wir wohnen sogar immer noch bei Iris..." Sie seufzt kurz und muss sich dabei gestehen, dass sie schon fr�her gelegentlich mit dem Gedanken gespielt hat, das FBI zu verlassen, was jedoch fr�her auch bedeutet h�tte, Mulder zu verlassen...
Skinner nickt. Diese wunderbare Frau hat die letzten Jahre schon so viel durchmachen m�ssen, dass es ihn wirklich nicht wundern w�rde, wenn sie und Mulder dem FBI den R�cken kehren w�rden. Immerhin hat sich Mulder ja vor allem auch deshalb so leidenschaftlich in die X-Akten verbissen, weil er eigentlich auf der Suche nach seiner Schwester Samantha war und die ganzen Verschw�rungen aufdecken wollte... und inzwischen ist ja sogar der Raucher tot und einge�schert. "Ganz bestimmt werden Sie beide in Zukunft mehr Freizeit haben wollen, wenn Sie nun eine Familie gr�nden. Ich will Ihnen nur sagen, dass ich durchaus flexibel bin, was Teilzeitarbeit und all sowas betrifft... also daran sollte es in Ihrem Falle nicht scheitern!" Er braucht nicht zu erw�hnen, dass ja auch Iris und Alexei diesbez�glich eine gewaltige Extrawurst gebraten bekommen, das wissen die auch so, und es beweist ja wohl, dass er es durchaus ernst meint. - "Danke, Sir. Das ist sehr beruhigend!" Dana l�chelt ihn an und fragt sich einen Augenblick lang, ob ihre �berraschende Schwangerschaft wohl auch ein Fall f�r die X-Akten w�re...

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"Aber dabei hat sie doch sicher getrickst!" - "Nicht unbedingt." All'Una l�chelt, als die F�rstin nun die Augen verdreht. "Es h�tte auch so passieren k�nnen..." - "Nun erz�hl mir bloss nicht, dass du diese angeblich unm�gliche Schwangerschaft f�r Zufall h�ltst! Oder war die Medizin auf der Erde damals noch so r�ckst�ndig, dass sie st�ndig von irgendwelchen Wundern �berrascht wurden? Ach ja, bei der Gelegenheit... was ist mit dem Krebs?" - "Welcher Krebs?" - "Hast du nicht erz�hlt, dass man Scully mal mit Krebs infiziert hat?" - "Ja. Doch die Krankheit wurde besiegt. Und kam auch nie wieder." - "Na wie auch, wenn Dana Scully mit einer Amayra-Hexe befreundet war, die sie doch bestimmt mal ein wenig geimpft hatte... warum frag ich �berhaupt?!"

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[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Wenn Alexei Kaffee macht, dann ist dieser immer ziemlich stark. H�ngt wohl nicht zuletzt damit zusammen, dass Iris ansonsten so gut wie keinen Kaffee trinkt, weil sie �ber die d�nne dunkle Br�he, die in den glorreichen Vereinigten Staaten von Amerika so gerne als Kaffee bezeichnet und ausgeschenkt wird, schon so manches Mal gel�stert hat. Wenn, dann trinkt sie h�chstens Espresso, falls es sowas �berhaupt gibt. Na ja, irgendwie kommt das Alexei nat�rlich sehr gelegen, der den Kaffee ja auch viel lieber stark mag, nach europ�ischer Art.
Mulder und Scully haben sich inzwischen an den starken Kaffee im Hause Sinclair gew�hnt. Aber das Getr�nk jetzt rollt Dana fast die Zehenn�gel auf. "Hhhhhh!!! Alexei, was hast du denn heute mit dem Kaffee gemacht?!" beklagt sie sich. - "Oh..." ruft Alexei von der Couch r�ber, kommt n�her und giesst ohne weitere Worte einfach noch etwas Wasser in Dana's Tasse, um den Kaffee zu verd�nnen. Mit verschw�rerischer Stimme fl�stert er: "Iris hat heute den Kaffee gemacht. Sie hat nicht schlafen k�nnen." - "Na kein Wunder, bei dem Kaffee!" grummelt Scully.

Bald darauf kommen Iris und Mulder vom Joggen zur�ck. Und sie haben ganz frische Br�tchen mitgebracht, die noch warm sind. Gerade recht zum Fr�hst�ck.
Mulder erz�hlt schmatzend, dass er unterwegs wieder mal Ausschau nach freien Wohnungen gehalten habe, dass ihm die H�user jedoch alle nicht so vertrauenserweckend erschienen sind. Daraufhin erkl�rt Iris wieder mal, dass sie ja im Palace wohnen bleiben k�nnten...
"Iris, wir k�nnen doch nicht ewig hier wohnen bleiben, schon gar nicht, wenn erst das Baby da ist!" Scully streichelt unwillk�rlich ihr kleines B�uchlein. - "Ja, ich weiss, ich meine ja auch nicht in *dieser* Wohnung hier, sondern vielleicht das Appartement auf der anderen Seite des Ganges?" Iris l�chelt verschmitzt. - "Iris, vielleicht ist es dir noch nicht aufgefallen, aber wir k�nnen es uns nicht leisten, auf Dauer im Palace zu wohnen, auch wenn es hier wirklich �beraus nett ist!" grummelt Mulder, der ja vielleicht wohlhabend ist aber schliesslich kein Kr�sus, der sein Geld zum Fenster rausschmeissen kann. - "Ach, die Miete ist gar nicht so teuer, wie ihr vielleicht denkt. Ihr m�sstet sicher nicht mehr zahlen als f�r irgendeine Wanzenbude in der Stadt." - "Iris, du bist ja verr�ckt!" erkl�rt Mulder ziemlich �berzeugt, kann es sich dann aber doch nicht verkneifen zu fragen: "Wie soll denn das gehen? Geh�rt das Hotel vielleicht der Mafia und du bekommst alles gratis?" - "Ich bekomme inzwischen alles gratis, aber das hat nichts mit der Mafia zu tun..." - "Sondern?" - "Ich schlafe mit dem Eigent�mer."
Scully spuckt vor Schreck ihren Kaffee wieder als Spr�hnebel aus. Mulder klappt der Kiefer runter. Und sogar Alexei sieht sehr seeehr erstaunt aus. "Was?!" - "Ach, Alexei..." Sie grinst nun unversch�mt und k�sst ihn auf die Nasenspitze. "Es sollte eigentlich eine �berraschung werden... na ja, das ist ja jetzt wohl auch gelungen. Das Palace geh�rt inzwischen dir!" - "Was?!" Irgendwie scheint Alexei pl�tzlich noch fassungsloser. "Aber..." - "Ich hab's nicht mit meinem Erbe bezahlt, du wirst also keinen �rger kriegen!" erkl�rt sie und spielt damit auf den angeblichen Ehevertrag und ihren angeblichen Mafioso-Bruder an. "Ich hab doch auf unserer kleinen Reise damals so viel gewonnen. Und weil du mir ja dabei so viel Gl�ck gebracht hast, habe ich es nur f�r fair gehalten, wenn ich das Palace auf deinen Namen �berschreiben lasse, nachdem ich auch noch den Eigent�mer beim Pokern geschlagen habe. Und nachdem der ganze Papierkram inzwischen erledigt ist, bist du nun der stolze Eigent�mer des Palace-Hotels!" Sie k�sst ihn nochmal. - "Was?!" Alexei scheint es immer noch nicht so recht glauben zu k�nnen, dass ihm gerade so ein millionenschweres Geschenk gemacht worden ist. "Echt?!" - "Ganz echt!" versichert Iris l�chelnd. "Bist du sauer?" - "Sauer?" - "Na du hast doch immer gesagt, du willst nicht, dass ich dir teure Geschenke mache..." f�ngt sie an und erz�hlt, dass sie den Palace-Deal hier eher als so eine Art Pensionskasse f�r ihn betrachte, denn immerhin arbeitet Alexei ja wegen ihr schon lange nicht mehr Vollzeit und verdient nicht mehr soviel eigenes Geld wie fr�her... also soll das hier gewissermassen seine Altersvorsorge sein. Und praktisch ist es ja sowieso, wenn das Palace ihnen geh�rt, anstatt dass sie Miete bezahlen m�ssen... blablabla etc.pp. - "Ich bin nicht sauer!" unterbricht Alexei schliesslich ihren Redefluss und k�sst sie. "Ich bin nur �berrascht, das ist alles! Gott, Iris, du weisst ja, dass mir Geld egal ist, solange ich dich habe... aber... ich bin auch nicht sauer deswegen!" Nun lacht er sogar. "Himmel, du hast mit dem alten Knacker Poker gespielt, damit er dir das Palace verkauft? Das passt zu dir!" Er k�sst sie nochmal. "Iris, du bist v�llig verr�ckt. Und ich liebe dich!"
"Du hast also beim Pokern gewonnen?" Mulder hat seine Sprache offenbar wiedergefunden. "Ist das nicht ein Bisschen unfair?" - "Weil ich manchmal Gedanken lesen kann?" grinst Iris. "Ich hab kein schlechtes Gewissen. Immerhin hat er mit gezinkten Karten gespielt. Und ausserdem hat der olle Knacker ja durchaus Geld bekommen und ist sowieso kein armer Mann. Also nur kein falsches Mitleid!" - "Na dann, hoch die Tassen auf unseren neuen Hotelbesitzer!" feixt Mulder und erhebt seine Kaffeetasse. Nach dem ersten Schluck verzieht er das Gesicht. "Iris, hast du etwa den Kaffee gekocht?!"

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"Irgendwie kann ich immer noch nicht so richtig glauben, dass diese Iris wirklich als Mensch unter Menschen gelebt hat und das auch noch �ber so lange Zeit. F�r ein paar Stunden oder ein paar Tage, okay, das kann ich mir vorstellen... aber so lange... wie lange �berhaupt?" - "Lange!" erkl�rt All'Una schlicht. "Und glaubt es ruhig, Jaella!"

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Wie die Zeit vergeht...

Inzwischen steht schon Weihnachten vor der T�r. Und obwohl sich ja Iris mehr oder weniger offen dazu bekennt, sich trotz Taufe schon bald einmal von der Kirche bzw. vom Christentum abgewandt zu haben, feiert sie nat�rlich ebenfalls. Allerdings gibt sie ihr Fest schon am 21. Dezember, zur Wintersonnenwende, wobei sie es sich nicht verkneifen kann, bei dieser Gelegenheit beil�ufig zu erw�hnen, dass s�mtliche Christlichen Feiertage ja sowieso alle von viel �lteren Heidnischen Festen abgekupfert worden sind...
Aber Hauptsache, es gibt was zu Feiern. Schliesslich hat sich Iris ja auch nicht gescheut, als Scully's Brautjungfer in die Kirche zu gehen. Und so ist ihre Wohnung festlich geschm�ckt, sogar mit Weihnachtsbaum. Allerdings ohne Krippe mit Jesuskind, singende Weihnachtsm�nner mit Rentieren oder �hnlichen Kitsch. Daf�r h�ngen verd�chtig viele Mistelzweige herum!

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON - ZUR L�NGSTEN NACHT DES JAHRES]

Alexei k�mmert sich ums Essen (auch wenn das meiste vom Zimmerservice geliefert worden ist) und Iris um die Getr�nke. Und im Getr�nke mixen ist sie wirklich gut, auch die Bowle ist sehr lecker. Zum Gl�ck hat niemand gesehen, wie Iris die vielen Kerzen angez�ndet hat, n�mlich alle zusammen mit einem Fingerschnippen. Alexei ist angemessen beeindruckt und k�sst sie ausgiebig - doch bevor es ausarten kann, klingelt es an der T�r. Die ersten G�ste sind nat�rlich Mulder und Scully, sie haben es ja nicht weit, nur kurz �ber den Flur...

Dana Scully muss nat�rlich auf Alkohol verzichten, inzwischen sieht sie wirklich schon sehr schwanger aus. Sie nippt an frisch gepresstem Orangensaft und hat es sich auf der Couch bequem gemacht. Ihre Haare sind inzwischen l�nger und sie l�sst sie nun ganz nat�rlich gelockt. Und wenn jetzt Sommer w�re, w�rde sie ihre Sommersprossen auch nicht mehr mit Make-up abdecken. Sie strahlt und sieht viel j�nger aus, aber wom�glich liegt das auch ein wenig daran, dass sie in letzter Zeit nur noch Freizeitklamotten tr�gt und nicht mehr so formelle Kleidung wie beim FBI. Sie hat jetzt schon Mutterschaftsurlaub genommen - und Mulder arbeitet mittlerweile auch nur noch Teilzeit und wird bei den X-Akten inzwischen von John und Mon unterst�tzt. Besonders Doggett wundert sich immer noch ein wenig, was es nicht alles gibt auf der Welt...
Na ja, hier sind sie ja gewissermassen unter sich, in ihrem kleinen privaten verschw�rerischen Kreis... sonst w�rden Doggett und Reyes unter dem Mistelzweig wohl nicht so hemmungslos turteln und rumknutschen. Aber hier wissen ja alle dar�ber Bescheid, dass sich die beiden l�ngst n�her gekommen sind und inzwischen wohl die meisten N�chte zusammen verbringen. Und Assistant Director Walter Skinner kann ja schlecht was dagegen sagen, egal was irgendwelche Vorschriften davon halten m�gen.
Skinner zuckt etwas zusammen, als Iris ihm einen Schmatz gibt, w�hrend er sich gerade nochmal was von der Bowle holt. L�chelnd deutet sie auf den Mistelzweig �ber ihnen. Ach so... na wenn das so ist... Er gibt ihr ebenfalls einen Kuss. Danach schaut er sich aber aus alter Gewohnheit doch kurz um, ob sie etwa von allen beobachtet werden. Also John und Mon sind immer noch unter ihrem eigenen Mistelzweig besch�ftigt und w�rden es wohl kaum merken, wenn neben ihnen eine Bombe hochgehen w�rden. Mulder massiert Scully's F�sse und die beiden scheinen auch in ihre eigene kleine Welt versunken zu sein. Und Alexei steht in der K�che und l�chelt sie an. Oh Gott, der Mann schaut zu, wie jemand seine Frau k�sst, wobei er von der Affaire weiss, und er l�chelt! Er muss ein Heiliger sein. Die Hexe und der Heilige, irgendwie drollig...
Pl�tzlich klingelt es an der T�r.
Skinner kann beobachten, wie sich Iris' Augen f�r einen kurzen Moment zu verf�rben scheinen. Dieses Ph�nomen sieht er jetzt nicht zum ersten Mal, doch er hat gelernt, keine Fragen zu stellen. Irgendwie scheint Iris zu ahnen, wer vor der T�r steht. Es klingelt nochmal. Und mittlerweile starren doch alle abwechselnd zur T�r und zu Iris, stellen sich stumm die Frage, ob sie noch jemanden eingeladen hat.
Sie geht zur T�r und �ffnet. Starrt den Mann an, der ihr ein gewinnendes L�cheln schenkt und seine Blicke dabei auch �ber ihre Schultern hinweg �ber die Wohnung und die anderen Leute darin schweifen l�sst. Man wird das Gef�hl nicht los, dass gerade ein telepathischer Dialog im Gange ist, den man wohl lieber nicht st�ren sollte. Wortlos bittet sie schliesslich mit einer Handbewegung den Besucher herein, der nat�rlich von allen neugierig angestarrt wird... Ein grosser Mann, mindestens 1.90 m gross, und von kr�ftiger Statur. Nicht so �bertriebene Muskelmassen wie ein Bodybuilder, doch er sieht sehr kr�ftig und durchtrainiert aus. Und sehr attraktiv. Ziemlich lange pechschwarze Haare, die im Nacken zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden sind. Dunkle funkelnde Augen. Nachdem er wortlos seinen Mantel abgelegt hat, kommt darunter schwarze Kleidung zum Vorschein, wie sie auch Alexei tr�gt. Allerdings tr�gt der Mann hier eine Kette um den Hals und zudem noch einen Ohrring, was ihm ein ziemlich verwegenes Aussehen verleiht. Er sieht sowieso irgendwie s�dl�ndisch, fast etwas indianisch aus, so richtig sch�n exotisch eben. Er gibt Iris einen galanten Handkuss. "Iris, meine Teuerste, Du wolltest doch nicht etwa die Wintersonnenwende 1999/2000 ohne mich feiern?" Iris' Gesicht scheint auszudr�cken, dass sie wohl genau das vorgehabt hat. "Ach, komm, Sch�tzchen! Willst du mich nicht deinen Freunden vorstellen? Bitte!"
Iris zuckt scheinbar gottergeben die Schultern. "Leute, das ist ein alter Freund von mir. Ein sehr alter Freund... Ich nenne ihn Argon, so wie das Edelgas, ihr wisst schon." - Alexei starrt ihn nun mit offenem Mund an. Das hier ist Argon, der D�mon?! Und jetzt kommt er auch noch auf ihn zu - und streckt ihm die Hand entgegen. "Du musst Alexei sein! Du bist ein verdammter Gl�ckspilz!" - Mechanisch ergreift Alex die dargebotene Hand und muss feststellen, dass der D�mon mit der angenehmen dunklen weichen Stimme einen festen H�ndedruck hat. "�h... danke!"
Irgendwie scheint Argon eine ganze Menge zu wissen, denn er begr�sst alle Anwesenden mit Namen. Er erkl�rt, dass er und Iris schon sehr lange miteinander vertraut w�ren und er deshalb �ber so ziemlich alles bescheid w�sste... und dann knutscht er Iris unter dem n�chstbesten Mistelzweig einfach ab. - 'Was zur H�lle treibst du hier eigentlich?!' funkelt sie ihn mit blitzenden Augen an und schiebt ihn dann mit einer Hand wieder von sich weg. "Argon ist immer ein wenig st�rmisch!" erkl�rt sie laut - und ihr D�monenfreund in Menschlicher Gestalt l�chelt breit. "Aber du entfachst doch st�ndig solche St�rme, Iris!" - "Halt den Mund!"
Alle fragen sich jetzt nat�rlich, wer dieser geheimnisvolle Argon ist und woher in aller Welt er und Iris sich wohl kennen. Und ganz offensichtlich m�ssen sie sich ja ziemlich gut kennen... Schliesslich bricht Alexei nach einem kurzen Blickwechsel mit Iris das Schweigen. "Ich h�tte nicht gedacht, dass ich dich wirklich mal leibhaftig kennen lerne, Argon. Ich habe schon fast geglaubt, Iris h�tte diesen geheimnisvollen guten alten Freund nur erfunden..." - "Na ja, ich hab mir gedacht, es w�re mal an der Zeit, dass ich mich blicken lasse, jetzt wo ich endlich nicht mehr Undercover bin." Argon l�chelt verschw�rerisch und bringt die Leute damit sogleich auf die Idee, dass er wohl vom Geheimdienst ist oder sowas in der Art... und dass sie lieber keine Fragen stellen sollten. - "Aha..." Er sieht Argon an und fragt sich, ob er immer so ein menschliches Aussehen hat, denn irgendwie hat er sich einen D�mon doch etwas anders vorgestellt, zumal er in jener seltsamen Bar in L.A. schon ein paar seltsame Gestalten gesehen hat, die wohl doch keine Halloween-Masken trugen und *wirklich* d�monisch aussahen... "Freut mich jedenfalls, dass du hier bist!" Das ist zwar eigentlich gelogen, aber was soll's!

Iris hat nicht so recht gewusst, was sie Scully zu Weihnachten schenken soll, deshalb hat sie ihr noch zur Sonnenwend-Feier einen Gutschein f�r einen "Rundum-Verw�hn-Tag" geschenkt, zu dem sie auch ihre Schwester Melissa eingeladen hat, sowie auch Monica Reyes.
Also Melissa findet es total cool, eine reiche Hexe zur Freundin zu haben, steht sie doch selber total auf alles m�gliche Esoterische Zeugs und hat im Gegensatz zu ihrer Schwester keinerlei Probleme damit, gleich auf Anhieb an Voodoo-Zauber und all sowas zu glauben, obwohl sie ja ebenfalls sehr katholisch aufgewachsen ist.
Wie auch immer... Es wird ein richtiger Frauen-Tag, mit viel Relaxen, diversen Sch�nheitsbehandlungen und v.a. sehr viel Getratsche. Nat�rlich �ber Scully's Baby, von dem sich Iris inzwischen ziemlich �berzeugt gibt, dass es eine Tochter ist, aber nat�rlich auch �ber M�nner... Und Melissa bittet Iris sogar darum, bei der Weihnachtsfeier mal einen Blick auf ihren Freund zu werfen, bevor sie sich mit ihm wom�glich verloben will; denn irgendwie hatte sie bislang immer Pech mit M�nnern...

W�hrend Mulder den Dana-freien Tag dazu nutzt, um ohne schlechtes Gewissen mal wieder in alten X-Akten zu w�hlen oder sonstwas in seinem alten Kellerb�ro zu machen...

... macht sich Alexei zuhause einen faulen Lenz, auch wenn ein Schaumbad ohne Iris wirklich nur halb so lustig ist. Der Badezusatz, der das Wasser orange f�rbt, duftet nach Vanille und ist kein handels�bliches Produkt; so wie ihre Shampoos und das ganze Zeugs l�sst sich Iris die verschiedenen D�fte von einem winzigen Gesch�ft schicken, wo das ganze angeblich von einer vermeintlichen Hexe zusammengebraut wird oder sowas in der Art. Und Iris unterst�tzt nat�rlich die Gesch�fte von Guten Hexen, wie sie es l�chelnd zu nennen pflegt. Alexei vermutet jedoch stark, dass es auf der ganzen Welt wohl keine sogenannte Hexe geben kann, die auch nur ann�hernd an Iris und ihre ausserordentlichen F�higkeiten herankommt...
Nach dem Bad trocknet er sich ab und betrachtet sich pr�fend im Spiegel, wobei er doch ziemlich zufrieden mit seiner Figur ist. Er geht nie in ein Fitnessstudio, aber das hat er auch nicht n�tig, denn er trainiert ja gewissermassen jeden Tag mit Iris... auf die eine oder andere Weise. Wobei ihm ehrlicherweise Bettakrobatik irgendwie schon mehr Spass macht als Kampfsport, wobei letzteres nicht selten auch zu ersterem f�hrt.
Nackt legt er sich schliesslich ins Bett und nimmt ein Buch in die Hand, um mal wieder selbst was f�r seine Bildung zu tun, ohne dass Iris ihm einfach irgendwelches Wissen telepathisch �bermittelt. Allerdings ist es wohl eine ziemlich langweilige Lekt�re, denn bald werden seine Augen schwer und er d�st ein.

Heiss dr�ngt auf einmal eine Zunge in seinen Mund und weckt ihn auf. Was macht denn Iris jetzt schon hier, es ist doch noch helllichter Nachmittag... und warum tr�gt sie zuhause eine Sonnenbrille? Ist das vielleicht ein neues Spiel?! Alex erwidert den leidenschaftlichen heissen Kuss, bis ihm pl�tzlich so heftig in die Zunge gebissen wird, dass seine Sinne schier vom metallischen Blutgeschmack �berw�ltigt werden. Der Schmerz durchzuckt ihn von den Haarwurzeln bis zu den Zehenspitzen, aber fast noch mehr die �berraschung, denn bislang hat Iris ihm bei aller Heftigkeit - und sie kann ja manchmal wirklich verdammt heftig sein in ihrer Leidenschaft - noch niemals ernsthaft wehgetan. Ja, sie hat ihn auch schon gebissen, dass es geblutet hat, doch dabei ist sie immer so sanft, dass es kaum weh tut. Aber jetzt... Er reisst nun also die Augen auf und streckt schliesslich seine Hand aus, um ihr die st�rende Sonnenbrille abzunehmen. Huch, warum zur H�lle hat Iris auf einmal gelbe Drachen-Augen?!
Alex zuckt zur�ck, als h�tte er gerade einen Stromschlag erhalten, was der nackten Person, die wie Iris aussieht und sich rittlings auf seine H�ften gesetzt hat, ein breites L�cheln entlockt, wobei nun ein beeindruckendes Raubtiergebiss sichtbar wird, von dem noch sein Blut tropft. "Wer zum Teufel bist du?!" Eigentlich will Alex die Person anschreien, doch er bringt nur ein leises lallendes Fl�stern zustande, weil sich seine Zunge durch den Biss noch bet�ubt anf�hlt. Bis auf die Augen und die Z�hne ist Iris' K�rper perfekt getroffen, soweit er das erkennen kann, also gibt es vielleicht doch noch einen Gestaltwandelnden Kopfgeldj�ger oder mit was k�nnte er es hier sonst zu tun haben? Vielleicht mit einem Gestaltwandelnden D�mon? "Argon?!" r�t er einfach mal drauflos, weil das der einzige D�mon ist, dessen Namen er kennt.
Daraufhin ver�ndert sich die Gestalt tats�chlich und Argon zeigt sich in der gleichen Menschlichen Gestalt wie gestern Abend bei der kleinen Sonnenwend-Party. "Gut geraten!" meint er l�chelnd in knurrendem Tonfall, der in Alex' K�rper vibriert. "Ich wollte mir nur nochmal etwas genauer ansehen, was an dir dran ist... an Iris' kleinem Sexspielzeug..." - "Was?!" Alex macht ein herrlich verbl�fftes Gesicht, w�hrend sich diese Worte nun unausl�schlich in seinem Ged�chtnis einbrennen: IRIS' KLEINES SEXSPIELZEUG! - "Du bist wirklich ziemlich schnuckelig..." knurrt Argon grinsend und f�hrt mit seinen H�nden die Konturen von Alexei's nacktem K�rper nach - w�hrend der ihn nur paralysiert anstarren kann und ins Schwitzen kommt, weil er sich nicht dagegen wehren kann, von einem D�mon in attraktiver menschlicher Gestalt betatscht zu werden... und ihm kommt unwillk�rlich der ketzerische Gedanke, dass er sich vielleicht gar nicht mal dagegen wehren will, obwohl... nein, doch, ja, aber wie denn, nicht doch... in seinem Kopf bricht Chaos aus, ein Strudel der Gef�hle, ein klein wenig so �hnlich wie damals, als Iris ihn das allererste Mal k�sste.
Argon kann keine Gedanken lesen, aber er kann gewissermassen Gef�hle riechen, jede noch so kleine verr�terische Bewegung der Mimik sehen und ist deshalb ziemlich gut im raten. Und jetzt riecht er Angst, Verwirrung... und langsam auch wieder ein wenig sexuelle Erregung... Er f�hrt mit seiner langen Zunge �ber Alexei's nackte Brust, um diese k�stlichen Gef�hle auch zu schmecken. Alexei schmeckt gut, was wohl auch daran liegt, dass er so viel mit Iris zusammen ist... irgendwie scheinen ihre Ara-Pheromone wohl schon fast ein wenig auf ihn abgef�rbt zu haben. Sehr lecker...

* * *

Als Iris abends nach diesem 'Frauentag' geschminkt und gestylt nach Hause kommt, findet sie Alexei unter der Dusche, wie er sich mit viel Seife wie besessen fast schon die Haut runterschrubbt... und �berrascht ja geradezu schockiert herumf�hrt, als er sie endlich bemerkt.
Sie sieht ihn an. "Nat�rlich bin ich es! Live und in Farbe!" versichert sie und zieht erst mal irritiert eine Augenbraue hoch, als sie in seinen Augen erkennt, dass er nun gerade am liebsten vor Scham im Boden versinken w�rde. Dann beginnt sie tiefer in seinen wirren Gedanken zu stochern. "Na sowas, Argon war hier?" Es klingt weder sonderlich erfreut noch besonders b�se, noch nicht mal �berrascht, es ist eine simple Feststellung, die sie auch schon anhand der un�bersehbaren Spuren auf seinem K�rper h�tte treffen k�nnen, ohne Alexei erst in die Augen sehen zu m�ssen - doch Alex sieht sie unter dem fliessenden Wasser heraus nun seltsam an, mit Tr�nen in den Augen, die er tapfer wegzublinzeln versucht, w�hrend sein K�rper unter der kalten Dusche schon l�ngst zittert. "Er... ich... wir..." f�ngt er an zu stottern - worauf sie die Hand ausstreckt und erst mal das kalte Wasser abstellt, seinen vor K�lte schlotternden K�rper in ein grosses Badetuch wickelt und ihn dann ins Schlafzimmer bugsiert, wo sie ihn dann einfach aufs Bett wirft, das er offensichtlich noch vor kurzem frisch bezogen hat. Und nachdem sie sich rasch ihrer Klamotten entledigt hat, legt sie sich neben ihm. Aber diesmal nicht, um wie sonst �blich wild �ber ihn herzufallen, sondern um ihn einfach fest in den Arm zu nehmen und sie beide dann warm zuzudecken.
Er starrt zur Decke bzw. zum Spiegel hoch, beobachtet wie Iris an seiner Seite atmet... und er muss daran denken, dass auch Argon geatmet hat. Atmen D�monen im Gegensatz zu Iris etwa von Natur aus? Ein heisser Atem, so wie alles an ihm so verdammt heiss ist, als w�re er direkt der H�lle entstiegen. Er schliesst die Augen und versucht verzweifelt das Bild aus seinem Kopf zu vertreiben, sich selbst in den Schlafzimmerspiegeln zu sehen, wie er auf H�nden und Knien lustvoll von einem D�mon in Menschlicher Gestalt genagelt wird, der seine H�ften festh�lt, um den Rhythmus seiner harten St�sse vorzugeben, und der sich hin und wieder hinabbeugt, um ihn spielerisch ins Genick zu beissen... und der sich mittendrin in der Ekstase pl�tzlich in was Gr�nes mit H�rnern verwandelt hat, mit glitzernden gelben Drachen-Augen...
"Du bist mehr f�r mich als nur mein kleines Sexspielzeug!" fl�stert sie ihm leise ins Ohr und wuschelt durch seine nassen Haare. Ach, er sieht in seiner Verwirrung wirklich s�ss aus... Argon hat ihm im Taumel der Leidenschaft in den Nacken gebissen und dort im Genick einen un�bersehbaren Knutschfleck hinterlassen, was Argon ihr noch b�ssen wird, und an seinen H�ften haben sich schon blaue Flecken von den kr�ftigen Fingerabdr�cken des geilen D�monen gebildet, der ihn heute Nachmittag besuchte und es stundenlang mit ihm trieb, ohne dass es Alexei dabei �berhaupt in den Sinn kommen konnte, sich irgendwie dagegen zu wehren, auch wenn Gegenwehr ja sowieso sinnlos gewesen w�re. "Alexei, es ist in Ordnung!" fl�stert sie ihm zu, da sie erkennt, wie er sich daf�r schuldig f�hlt, weil es ihm irgendwie auch gefallen hat und er sich deswegen ziemlich pervers und abartig vorkommt, um es mal milde auszudr�cken. - "Ich wollte nicht..." - "Pssss... doch du wolltest. Irgendwie. Und es ist in Ordnung! Ich weiss, dass Argon verdammt verf�hrerisch sein kann..." Sie l�chelt ihn an, schw�rt sich jedoch, dass sie dem D�mon bei n�chster Gelegenheit den Hintern versohlen wird, weil er es gewagt hat, Alexei zu beissen.
"Aber..." f�ngt Alex schliesslich wieder an, der immer noch seine Gedanken zu ordnen versucht. Zugegeben, als Argon pl�tzlich sein wahres Gesicht zeigte, ist er in Panik ausgebrochen. Ihm ist pl�tzlich klar geworden, was er hier eigentlich tat oder auch nur mit sich tun liess. Selbst Mulder mit seinem verf�hrerischsten Schlafzimmerblick h�tte ihn wohl niemals dazu kriegen k�nnen, na ja, fr�her irgendwann vielleicht mal, w�re Mulder oder sonst ein Leckerbissen jemals auf die Idee gekommen, aber doch nicht, seit er Iris' Bekanntschaft gemacht hat! Weder andere Frauen noch M�nner haben ihn seitdem interessiert, aber kaum ist dieser verdammte D�mon mit seinem verdammten charmanten L�cheln aufgetaucht... lag er hinterher - d.h. nach seinem kleinen hysterischen Anfall, der sogar den verdatterten gr�nen Argon in die Flucht schlug - so ersch�pft im v�llig zerw�hlten und verschwitzten Bett, dass er schon glaubte, nie wieder aufstehen zu k�nnen. Und er f�hlte sich schlecht, weil es sich so gut angef�hlt hatte... "Iris, ich will aber nur dir geh�ren!" fleht er sie geradezu an und hat panische Angst davor, sie k�nnte ihn nun fallen lassen. Zwar redet sie ja gerne von Offener Ehe und Freier Liebe und all sowas, doch schliesslich wissen die anderen ja auch nicht, wie sie sich wirklich kennen lernten und dass er Iris buchst�blich sein Leben und seine gesamte Existenz verdankt. Er ist *ihr* Gesch�pf, denn sie hat aus dem sterbenden H�uflein Elend namens Alex Krycek schliesslich Alexander Sinclair geschaffen. Und er dankt es ihr, seinem Engel, indem er sie mit dem erstbesten dahergelaufenen D�monen betr�gt?!
"Aber Sch�tzchen, du geh�rst mir doch!" erwidert sie leise knurrend und knabbert an seinen Lippen rum, w�hrend ihre H�nde �ber seinen K�rper streicheln und dabei beil�ufig Argon's Spuren ausl�schen. "Du bist Mr. Alexander Sinclair, selbst wenn du mit der halben Welt ins Bett h�pfen w�rdest, denn Mrs. Iris Sinclair beansprucht kein Exklusivrecht, sondern tritt f�r Offene Ehe bzw. Freie Liebe ein, schon vergessen?" Sie sieht ihn kurz schief an und f�gt dann hinzu: "Du geh�rst mir. Dein Hintern geh�rt mir!" Besitzergreifend t�tschelt sie wieder mal seine Pobacken - was ihn nun irgendwie doch ungemein beruhigt. Er wagt es wieder, sich n�her an sie zu kuscheln. "Ich liebe dich!" - "Ich weiss." Und wenn Argon es noch einmal wagen sollte, ihn zu beissen w�rde sie ernsthaft b�se werden. Niemand beisst ihren Alexei, ausser ihr selbst, verdammt nochmal! - "Ja tebja ljublju..." wiederholt er noch auf russisch, nimmt ihre Hand und beginnt damit, an ihren Fingern zu lutschen. "Und ich bin also dein kleines Sexspielzeug, ja?" fl�stert er heiser - w�hrend sie nun breit zu grinsen anf�ngt, weil es ihn offensichtlich anmacht, so zu reden, und er Gefallen an dem Ausdruck gefunden hat. "Magst du es, mein kleines Sexspielzeug zu sein?" spielt sie also mit und beisst ihn dann sanft in den Hals. - "Oh jaaa..." keucht er und sieht schon bunte Blitze vor seinen Augen, als Iris' H�nde ihn an einer gewissen Stelle zu streicheln beginnen. Und wie immer reagiert sein K�rper fast blitzartig auf ihre Ber�hrung, was ihn nun noch mehr beruhigt. "Ja tebja ljublju... Ja tebja ljublju... Ja tebja ljublju..." murmelt er in einem stetigen Mantra, nur unterbrochen von K�ssen und wenn er Mund und Zunge �ber ihren K�rper gleiten l�sst, um ihre S�sse zu schmecken.

[Haus von Margaret Scully in Baltimore]

Jawohl, an Weihnachten sind Iris und Alexei ebenfalls bei Scully's Familie eingeladen... und die Kinder von Bill und Charly sind gleich auf Anhieb begeistert von dieser neuen Tante Iris, die Silberdollars hinter ihren Ohren hervorzaubern kann und noch jede Menge anderer Tricks auf Lager zu haben scheint.

"Iris w�re auch eine gute Mutter!" seufzt Melissa, w�hrend sie zum K�chenfenster hinaussieht, wie Iris mit den Kindern gerade einen Schneemann baut... und eine Schneefrau. "Warum wirkt denn eigentlich bei ihr selbst dieser Aphrodisiaka-Fruchtbarkeits-Kerzenzauber nicht?" - "Weil sie �berhaupt keine Eierst�cke mehr hat." antwortet Dana und klingt wieder mal furchtbar wissenschaftlich. Na wie auch immer, wo die biologischen Voraussetzungen nun mal nicht gegeben sind, da n�tzt dann wohl auch der gr�sste Zauber nichts mehr! - "Wieso das denn?" fragt Melissa irritiert, die das offenbar noch nicht gewusst hat. - "Eine lange Geschichte. Sie wurde operiert." - "War sie krank oder sowas?" - "Nein, aber ihr Bruder wollte sicher gehen, dass sie niemals Kinder kriegen w�rde, die das Familienverm�gen erben k�nnten. Oder so ungef�hr. Mafia." - "Was?!" Melissa ist wirklich schockiert �ber solche Zust�nde. Vor ihrem geistigen Auge entsteht das Bild einer Mafia-Familie � la Borgia, wo Intrigen und Giftmord allt�glich sind... - "Sie dachte damals noch, es w�re wegen des Blinddarms gewesen. Sie hat erst sp�ter erfahren, was �berhaupt mit ihr passiert ist..." Dana seufzt, als sie an die herzzerreissende Geschichte denkt, die Iris ihr mal erz�hlt hat. Kein Wunder, dass sie ihren Bruder hasst wie die Pest und von ihrer ganzen Familie nichts mehr wissen will, obwohl sie ja offenbar durchaus ein paar Mafia-Kontakte behalten hat... "Aber eigentlich will sie sowieso keine eigenen Kinder, sonst h�tte sie sich l�ngst eins adoptiert." - "Hat sie vielleicht wegen dieser Geschichte ihre Krankenhaus-Phobie?" mutmasst Melissa nun, die sich vorzustellen versucht, wie es wohl w�re, wenn sie wegen Blinddarm in ein Krankenhaus kommt und sp�ter erfahren w�rde, dass eine ganz andere Operation vorgenommen wurde.

"Hilft diese Iris nicht in der K�che?" fragt Bill's Frau Mary ahnungslos, die sich gerade eine K�chensch�rze umbindet - worauf Dana entsetzt "Nein!" ruft, als h�tte sie gefragt, ob Iris nicht bitte sehr das Haus mit einer Bombe dem Erdboden gleichmachen solle. "Iris kann nicht kochen. Tu uns allen einen Gefallen und lass sie niemals in die K�che!" - "Sie isst wohl immer in teuren Restaurants?" Charly's Frau June scheint sich pl�tzlich daran zu erinnern, dass Iris ja eigentlich ziemlich stinkreich ist, auch wenn sie jetzt gar nicht so aussieht, wie sie immer noch in Jeans draussen mit den Kindern herumtobt. - "Alexei kocht." Und Dana l�chelt bei dem Gedanken, dass sie auch jetzt noch oft von Alexei bekocht wird, obwohl sie ja inzwischen ihre eigene Wohnung haben. - "Dieser Alexei ist ein sehr netter Mann!" best�tigt Margaret Scully prompt, die ziemlich froh ist, dass ihre Tochter solche Freunde hat. Und gewissen Andeutungen hat sie auch entnommen, dass es wohl nicht unwesentlich ihrer Kuppelei zu verdanken ist, dass sich nach all den Jahren Fox und Dana doch endlich mal n�her gekommen sind und Fox sich endlich getraut hat, ihrer Tochter einen Antrag zu machen. Es muss noch so einiges zwischen ihnen passiert sein und manchmal kommt es Margaret fast so vor, als h�tte Iris auch was damit zu tun, dass ihre angeblich unfruchtbare Dana jetzt schliesslich doch noch Mutterfreuden entgegensieht, als ob sie ihr vielleicht eine IVF-Behandlung finanziert h�tte oder sowas in der Art.

Es liegt viel Schnee. Richtig cool. "Sollen wir noch ein Iglu bauen?" fragt Iris die Kinder, worauf begeistertes Geschrei ert�nt, das sie als "Ja!" interpretiert.
Sie weiss nat�rlich, was in der K�che �ber sie geredet worden ist, und dass insbesondere Dana's Schw�gerinnen inzwischen ziemlich wild �ber sie spekulieren, die vermutlich ziemlich komisch gucken w�rden, wenn Dana oder Melissa erw�hnen w�rden, dass sie eine Hexe w�re... und wie sie wohl erst alle komisch gucken w�rden, wenn sie w�ssten, was sie wirklich ist und dass sie sich zuweilen sogar mit echten D�monen rumtreibt!

W�hrend die Frauen nun schon gr�sstenteils in der K�che besch�ftigt sind, machen die M�nner - Bill, Charly, Mulder und Alexei - erst mal einen Spaziergang, damit sie daheim nicht im Wege rumstehen.
Sie reden �ber Frauen, Familie und Kinder...
Und es f�llt auf, dass Bill inzwischen nicht mehr ganz so grantig zu Mulder ist wie fr�her. Immerhin ist Dana gesund und gl�cklich, also kann ihr Mann wohl doch kein so schlechter Mensch sein... Mal sehen, was das erst f�r ein Typ sein wird, den Melissa heute zum Abendessen eingeladen hat...

Als sie wieder nach Hause kommen...

... wird Alexei auf dem Weg zur Haust�r ziemlich zielsicher von einem Schneeball getroffen. Dem Lachen nach muss es sich wohl zweifellos um Iris handeln... was Alexei nat�rlich sofort zu einer wilden Verfolgungsjagd durch den verschneiten Garten veranlasst.
Inzwischen sind die Kinder l�ngst wieder im Haus, damit sie sich nichts abfrieren, und so haben Iris und Alexei das Iglu nun f�r sich alleine. "Wow!" Er ist von ihren Bauk�nsten angemessen beeindruckt und kann sich denken, dass Bill direkt gr�n vor Neid werden k�nnte, dass Iris im Garten seiner Mutter die sch�neren Schneefiguren und -burgen gebaut hat, als er jemals im Leben zustande bekam, und sich nun erst noch darin vergn�gt. Alex sitzt im Schnee und sollte eigentlich erb�rmlich frieren, doch Iris' K�sse w�rmen ihn von Kopf bis Fuss.
Als sie sp�ter ins Haus gehen und trotz ihrer vom Schnee nassen Klamotten eher erhitzt als erfroren wirken, ernten sie sowohl wohlwollend l�chelnde wie auch irritierte und fast schon neidische Blicke. H�chste Zeit, sich umzuziehen, also verschwinden sie schleunigst die Treppe hoch in Dana's altes Zimmer, wo sie erst mal provisorisch Quartier bezogen haben - auch wenn Margaret anfangs fast der Schlag getroffen h�tte, als sie sagten, sie k�nnten doch einfach im gleichen Zimmer wie Dana und Mulder auf dem Fussboden schlafen. Passt wohl nicht so ganz zum Image von reichen Leuten, im Haus von weniger reichen Leuten auf dem Fussboden zu schlafen, aber Iris und Alexei sind ja eben etwas exzentrisch.

Als Iris die Treppe runterkommt, richten sich unwillk�rlich alle Blicke auf sie. Dabei tr�gt sie doch gar nichts aufregendes, sondern nur einen eher schlichten �rmellosen schwarzen Fummel. Irritiert es die Leute vielleicht, dass ihr Ankh-Zeichen, das sie um den Hals tr�gt, frisch poliert funkelt? Oder dass sie ihren linken Oberarm mit einer silbernen Schlange geschm�ckt hat? Oder dass sie Pentagramme als Ohrringe tr�gt?
Bill Scully starrt w�hrend des Essens �fters mal auf die silberne Schlange an Iris' Oberarm und ihm scheint langsam zu d�mmern, dass Iris wohl nicht unbedingt katholisch ist. Schlimm genug, dass Mulder mehr oder weniger Atheist ist, jetzt stellt sich wohl auch noch heraus, dass ihre guten Freunde wom�glich noch irgendeiner komischen heidnischen Religion angeh�ren oder zumindest die Frau, die auf ihn ganz pl�tzlich den Eindruck macht, so ganz nebenbei Hohepriesterin eines uralten Kultes zu sein... Allerdings fragt er sie trotzdem demonstrativ, ob sie heute Nacht auch mit in die Mitternachtsmesse kommen w�rde - was Iris mit einem strahlenden, ja geradezu aufreizenden L�cheln beantwortet. "Na wenn das hier so �blich ist, werde ich euren Brauch nat�rlich respektieren!" Nicht von ungef�hr klingt es so, als ginge es dabei nur um die Folkloristischen Br�uche irgendwelcher unzivilisierter Barbaren. Christen sollen sich nur nicht einbilden, dass sie was besseres w�ren, besonders nicht solche Typen wie der da! Na wie auch immer, daraufhin ist Bill jedenfalls erst mal stumm...
... w�hrend Melissa sich ein Grinsen nicht verkneifen kann, dass jemand ihrem grossen Bruder Paroli bietet. Allerdings ist Melissa richtig froh, dass Bill's Aufmerksamkeit so sehr auf Iris und Alexei gerichtet ist, so dass er ihren Freund gar nicht so sehr mit irgendwelchen Fragen l�chert, wie er ihre anderen M�nnerbekanntschaften f�r gew�hnlich zu l�chern pflegte, falls ihm mal einer davon �ber den Weg lief, so dass er sicherlich auch noch dazu beigetragen hat, M�nner zu vergraulen. Ach, Bill ist furchtbar altmodisch und glaubt wohl irgendwie wirklich, er w�re das Oberhaupt der Familie oder sowas in der Art, einfach schrecklich! Na ja, daf�r unterhalten sich Iris und Alexei sehr gerne mit ihr und ihrem Freund, einem gewissen Steve, seines Zeichens Zahnarzt... Allerdings ist Melissa so damit besch�ftigt, ihren Zahnarzt anzuhimmeln, dass ihr erst beim Dessert auff�llt, dass Iris' L�cheln ziemlich starr ist, wenn sie Steve ansieht. Und nun �berkommt Melissa pl�tzlich ein ziemlich b�ses Gef�hl.

"Iris!" Melissa ruft Iris in die K�che - worauf Alexei, Dana und Mulder schon ziemlich entsetzte Gesichter machen. Allerdings ist das Essen ja schon vorbei, also kann sie da nichts mehr verderben. Es sei denn, sie zertr�mmert aus Versehen das Geschirr. Oder soll sie etwa noch Kaffee kochen?! - Allerdings wirft Iris ihnen einen beruhigenden Blick zu, da sie weiss, dass es Melissa weder um was Kulinarisches noch um den Abwasch geht... "Was gibt's denn?" fragt sie unschuldig in verschw�rerischem Ton, als sie nun allein in der K�che sind. - "Iris, du hat Steve so seltsam angesehen, �h, ist was nicht in Ordnung mit ihm? Nun erz�hl schon!" - "Ach Missy, ich weiss nicht, was ich dir da erz�hlen soll..." - "Du hast doch irgendwas gesehen in ihm, oder?! Nun erz�hl schon! Bitte, Iris!"

Als Melissa wieder aus der K�che kommt, ist sie ziemlich blass... und Dana schl�gt sofort vor, dass sie wohl am besten auf die Kirche verzichten und sich lieber hinlegen sollte.
Schliesslich bleibt Dana bei Melissa, um ihr Gesellschaft zu leisten...
... w�hrend Steve sich f�r heute verabschiedet - und die anderen zur Kirche gehen.

W�hrend des Gottesdienstes sp�rt Iris, wie sie von Bill Scully gemustert wird, der �berrascht scheint, dass sie an genau den richtigen Stellen aufsteht und sich wieder setzt, als ginge sie jeden Sonntag in die Kirche. Allerdings singt sie nicht mit. Das kann er nun wirklich nicht auch noch verlangen.
�berdies sind ihre Gedanken sowieso bei Melissa. Es tut ihr wirklich leid. Missy hat schon fast gedacht, Iris h�tte an Steve vielleicht irgendeine unheilbare Krankheit festgestellt oder sowas in der Art. Na ja, das w�re ihr wohl noch um einiges lieber gewesen, als zu erfahren, dass ihr Beinahe-Verlobter ein Serienkiller ist. Ein Serienkiller, der gerne seine Verlobten erw�rgt...

Als die anderen von der Kirche nach Hause kommen, versteckt Dana schnell ihre Waffe. Nat�rlich hat ihr Melissa alles erz�hlt und sie hat ihrer Schwester leider best�tigen m�ssen, dass Iris mit ihren Ahnungen bislang noch nie danebengelegen hat...

"Das ist doch ein Scherz, oder?" Alexei legt den Kopf ein wenig schief und sieht sie eindringlich ein. Kein Scherz. "Aber wir k�nnen ihn nicht einfach festnehmen, nur weil du da so Visionen hattest..." - "Als ob ich das nicht selber w�sste!" n�rgelt Iris. - "Und hast du vielleicht auch eine Idee, wie wir ihm etwas beweisen k�nnen? Ich glaube kaum, dass wir einen Haftbefehl oder auch nur einen Hausdurchsuchungsbefehl bekommen ohne hinreichend begr�ndeten Verdacht." - "Ach Dana... Wir k�nnten ihm ja auch einfach ein Gest�ndnis entlocken!" Iris l�chelt ihr gewisses dienstliches L�cheln, das Kollegen und Verd�chtigen manchmal gleichermassen einen kalten Schauer den R�cken runter zu jagen pflegt. - "K�nntest du?" Dana runzelt die Stirn. "Willst du ihn vielleicht hypnotisieren?" - "K�nnte ich vielleicht..." - "Na dann tu das bitte!" - "Jetzt mitten in der Nacht?" - "Morgen! Er kommt sowieso morgen zum Mittagessen..." Dana schaudert es kurz...
... und sie dr�ckt die Hand von Melissa - die irgendwie immer noch unter Schock zu stehen scheint und sich deshalb auch noch in Dana's altes Zimmer gequetscht hat, das nun mit f�nf Personen doch langsam aus allen N�hten platzt. Aber ist ja nur f�r die Nacht und irgendwie f�hlt sich Missy jetzt einfach sicherer in einem Raum voller bewaffneter FBI-Agenten als in ihrem eigenen Zimmer.

Als Steve am n�chsten Tag ins Scully-Haus zu Besuch kommt, ahnt er noch nicht, was ihn nach dem Mittagessen erwartet. Irgendwie hat ihm bislang noch niemand erz�hlt, dass Iris und Alexei nicht nur Freunde von Dana und Mulder sind, sondern ebenfalls FBI-Agenten... sonst h�tte er sich wohl kaum von ihnen in so ein Gespr�ch verwickeln lassen. Sonst w�rde er jetzt wohl nicht mit Iris ein paar Bierchen zwitschern und mit ihr aus ihm selber unerfindlichen Gr�nden �ber sein verkorkstes Leben reden, weil sie so verdammt vertrauensw�rdig scheint...

"Was macht ihr denn hier?!" erkundigt sich Bill verdutzt, als er seine Schwestern mit Mulder und Alexei dabei ertappt, wie sie �ber das Babyphon ein Gespr�ch belauschen und sogar mit einem Kassettenrecorder aufzeichnen. Ein Gespr�ch, das offenbar Iris mit Steve f�hrt. - "Pssssssst!" mahnt Dana und legt ihre Finger auf die Lippen. Wenn Bill jetzt mal wieder einen seiner cholerischen Anf�lle bekommt, w�rde er vermutlich alles vermasseln.

Mulder hat sich nun einen anderen Beobachtungsposten gesucht und ausserdem besteht seine Aufgabe darin, daf�r zu sorgen, dass Iris und Steve bei ihrer kleinen Unterhaltung nicht gest�rt wurden. Zwar h�rt er von hier aus nicht mehr, was sie reden, doch er sieht sie, wie sie gestikulieren. Er ist zu weit weg, um es zu erkennen, doch er w�rde wetten, dass Iris' Pupillen gerade ziemlich erweitert sind, w�hrend sie bei dem Mann tiefer und tiefer bohrt und sie genau erkennen kann, ob er l�gt oder die Wahrheit sagt. Sie hat es schon mit Geiselnehmern aufgenommen und mit Mafiosi und bestimmt noch mit allerhand anderem Gesindel, wovon er nichts weiss. Sie muss als Profiler schon vielen M�rdern in den Kopf geschaut haben und er fragt sich, was sie wohl mit ihrem inneren Auge darin sehen kann. Ob sie als Hexe davon ebenfalls Alptr�ume bekommt...

Iris spielt mit Steve weiter Katz und Maus, um ihm Gest�ndnisse zu entlocken, so dass es noch halbwegs realistisch klingt, dass er ihr einfach so alles erz�hlt. Inzwischen ist schon mal klar, dass er krankhaft eifers�chtig ist... und dass er seine bislang f�nf Verlobten wohl im Endeffekt deshalb t�tete, damit sie ihn gar nicht erst betr�gen konnten.
Steve l�sst sich nach einiger Zeit sogar dazu hinreissen, Iris zu sagen, dass er sich eine Frau wie sie w�nscht, die ihn leidenschaftlich liebt und ihm immer treu ist - worauf Iris ihn kaltl�chelnd und �usserst provozierend dar�ber aufkl�rt, dass sie zwar viel von Leidenschaft halte aber von Monogamie und Treue eher weniger. Offensichtlich war das genau die richtige Art von Provokation - denn ohne sich noch darum zu k�mmern, wo sie hier sind, legt er nun urpl�tzlich in blinder Wut die H�nde um ihren Hals und versucht sie zu erw�rgen...

Mulder sprintet sofort los - und wenig sp�ter sind auch die anderen am Tatort.
Zu sp�t.
Iris hat ihren Angreifer schon �berw�ltigt, der nun wild fluchend auf dem Bauch liegt, w�hrend sie rittlings auf seinem Hintern sitzt und ihm seine Arme schmerzhaft auf den R�cken verdreht hat. "�hm... h�tte mal jemand Handschellen?" - "Hier!" Mulder legt Steve Handschellen an und zerrt ihn hoch auf die F�sse. "Sie sind verhaftet!" erkl�rt er mit scharfer Stimme und zitiert dem Kerl seine Rechte von wegen Schweigen und Anwalt und das ganze Blabla. Aber nat�rlich h�rt Steve gar nicht richtig zu, sondern starrt nur Iris an, irgendwie ungl�ubig, dass ihn eine Frau dermassen hereinlegen konnte.

Nat�rlich haben inzwischen auch die anderen in der Familie mitbekommen, dass da irgendwas im Gange ist, zumal Dana zwischenzeitlich auch die Polizei gerufen hat, die auch tats�chlich schnell mit heulenden Sirenen eintrifft...
Mulder und Alexei halten Steve eisern fest und f�hren ihn nach draussen, vorbei an der geschockten Familie Scully. Als Bill sieht, wie der Beinahe-Verlobte seiner Schwester nun Melissa ansieht, kann er nicht anders, als ihm einfach die Faust ins Gesicht zu schlagen. Und in diesem einen Augenblick ist Bill Scully nun Iris richtig sympathisch.

Melissa, Mulder und Iris fahren mit der Polizei mit, um dort ihre Aussagen zu machen und die Kassette vorzuf�hren, die sie von dem Gespr�ch mit Steve aufgenommen haben... und alles wird seinen gewohnten Gang gehen.
Aber Iris weiss jetzt schon: Steve wird sich in seiner Zelle erh�ngen, weil er keinen Prozess will, dessen Ausgang bei der Beweislage ja sowieso schon feststehen w�rde. Nat�rlich wird sie sich h�ten, das jetzt schon den anderen auf die Nase zu binden; und sie hat bestimmt keine Lust, ihn davon abzuhalten.

Nachdem Dana ihrer Familie erst einmal lang und breit erkl�rt, was denn eigentlich los war und weshalb in aller Welt Steve verhaftet worden ist, macht sich nach dem Schrecken auch Erleichterung breit, dass dieser Kerl nun gefasst ist.
Erkannt und �bert�lpelt von Special Agent Iris Sinclair und in Handschellen gelegt von Special Agent Fox Mulder! Himmelherrgottsakra! Ausgerechnet diesen beiden m�ssen sie wohl dankbar sein - was Bill Scully �berhaupt nicht behagt. Aber er muss zugeben, dass er wohl Iris und ihrer Intuition wirklich dankbar sein sollte, da sie damit seiner Schwester Melissa vermutlich das Leben gerettet hat. Verdammt, er weiss sowieso nicht, weshalb ihn die reiche blonde Frau mit den tiefgr�ndigen blauen Augen so furchtbar reizt. Seine Mutter und seine Schwestern haben ihm immer nur gutes �ber Iris Sinclair erz�hlt und bei Dana's Hochzeit war sie ja auch eine perfekte Brautjungfer; damals hat sie keinen Heidnischen Schmuck getragen und sich �ber Christliche Br�uche lustig gemacht. Obwohl sie sich ja eigentlich nie explizit �ber das Christentum lustig gemacht hat, wenn er's recht bedenkt, aber irgendwas in ihrer Art zeigt doch deutlich, wie sie dar�ber denkt, als h�tte sie ein Schild um den Hals h�ngen... Und er glaubt fast, das was sie zu Steve gesagt hat, um ihn zu provozieren, ist tats�chlich die Wahrheit: Iris h�lt nicht besonders viel von Monogamie und Ehelicher Treue... Aber warum in aller Welt muss er �berhaupt so viel �ber sie nachdenken und warum reizt es ihn �berhaupt so sehr, wenn er Iris' sp�ttisches L�cheln sieht? Seine eigene Faszination schockiert ihn dabei wohl eigentlich am allermeisten.
Nachdem Bill Scully schliesslich aus lauter Neugier schliesslich sogar Alexei ausfragt, versucht dieser irgendwie zu erkl�ren, dass Iris eigentlich keiner bestimmten Religion angeh�rt, sich aber �berall ziemlich auskennt und wohl so alles in allem wohl noch eher mit irgendwelchen Heidnischen Hexen-Religionen sympathisiert denn mit den Monotheistischen Grossreligionen, von denen sie wohl nicht allzu viel zu halten scheint, weil sie so patriarchal gepr�gt sind... w�hrend er selbst so rein pers�nlich von Haus aus sowieso nie besonders religi�s war... und wohl lieber nicht rumerz�hlt, dass er nicht nur mit einer leicht nymphomanisch veranlagten Hexe verheiratet ist, sondern letzthin sogar noch mit einem D�monen rumgev�gelt hat. Huch! Na wie auch immer, irgendwie kann sich Alexei des Eindrucks nicht erwehren, dass es Bill Scully im Grunde weniger um die Religi�se Gesinnung im Hause Sinclair geht, sondern vielmehr um Iris, die ihn wohl gegen seinen Willen sehr zu faszinieren scheint. Auweia, etwa schon wieder ein Opfer von Iris' Charme? Dabei hat sie doch mit Bill kaum ein paar Worte gewechselt und findet, so wie er selbst auch, Dana's j�ngeren Bruder Charly sowieso viel netter. Oder kommt Bill Scully etwa einfach schon langsam in die Midlifecrisis?

Als Melissa, Mulder und Iris wieder nach Hause kommen...

... st�rzen sich sofort alle auf Melissa, um sie zu tr�sten, �ber Steve auszufragen und ihr mit all der Neugierde, F�rsorge und sonstwas gewaltig auf die Nerven zu gehen.
Doch ihr geht das so sehr auf den Keks, dass sie fl�chten muss. Und sie fl�chtet dazu erst einmal in das Iglu, das Iris erst gestern noch gebaut hat, gr�belt dar�ber nach, ob vielleicht irgendein schrecklicher Fluch auf ihr lastet, weil sie st�ndig so ein Pech mit M�nnern hat und alle ihre Beziehungen mehr oder weniger im Chaos enden... Wenig sp�ter kommt Iris selbst noch vorbei und bringt ihr eine Luftmatratze, damit sie keinen nassen Hintern vom Schnee bekommt, sowie etwas Proviant. "Bitte bleib!" h�lt Melissa sie zur�ck, als Iris schon wieder Anstalten macht, ins Haus zu gehen.

Dana ist von ihrem grossen Bruder Bill wieder mal ziemlich genervt, der sich hier irgendwie vergeblich als Patriarch aufzuspielen versucht, denn sie sind hier immer noch im Haus ihrer Mutter... und trotzdem f�hrt ihr Bruder sich auf, als m�sste er hier das Sagen haben; als h�tte Melissa absichtlich Weihnachten sabotiert, indem sie Steve eingeladen hat, oder irgendsowas in der Art. Ausserdem n�rgelt er die ganze Zeit �ber Iris und stellt Vermutungen an, ob sie nicht vielleicht doch zu einem Satanskult geh�rt wegen der Pentagramme, die sie als Ohrringe tr�gt... und dabei sieht er sie aber paradoxerweise die ganze Zeit �ber an, als wollte er sie lieber in sein Bett als auf den Scheiterhaufen werfen.
Gerade starrt er wieder zum Fenster raus auf das Iglu, in dem Melissa und Iris sitzen. Langsam wird es schon dunkel draussen, doch Iris hat offenbar vorgesorgt, denn man sieht den warmen Lichtschein einer Kerze da draussen im Schnee. "Sie werden sich noch erk�lten! Jemand sollte sie reinholen!" grummelt Bill und wirft Alexei einen auffordernden Blick zu - der jedoch keine Anstalten macht, seine Frau reinzuholen. "Ich werde mich h�ten, bei irgendwelchen Frauengespr�chen zu st�ren!" Er erntet daf�r von Dana einen dankbaren Blick, obwohl die sich wohl selbst ein wenig Sorgen macht, dass sich ihre Schwester und Iris wom�glich erk�lten k�nnten. Um Iris macht er sich nat�rlich keine Sorgen, doch was ist mit Melissa? Na ja, aus irgendwelchen unerfindlichen Gr�nden hat Iris einen ziemlichen Narren an ihr gefressen, also wird sie sich wohl bestimmt keine Lungenentz�ndung oder sonstwas einfangen, da ist er sich ziemlich sicher.

Kurz vor dem Abendessen kommen Iris und Melissa schliesslich doch noch ins Haus. Sie gehen beide schnurstracks die Treppe hoch, ohne Bill eines Blickes zu w�rdigen...
... und als sie wenig sp�ter umgezogen wieder herunterkommen, tr�gt Melissa eine Halskette mit einem Yin/Yang-Symbol als Anh�nger, von dem Bill stark vermutet, dass seine Schwester das Ding gerade von Iris geschenkt bekommen hat. "Silber?" - "Platin."

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Melissa ist auf Einladung von Iris und Dana nach den Feiertagen mit nach Washington gekommen und �berlegt sich, ob sie nicht vielleicht eine ganze Weile hier bleiben will.
Daheim f�llt ihr langsam die Decke auf den Kopf und nach der Sache mit Steve, der sich gestern in seiner Zelle erh�ngt hat, braucht sie sowieso etwas Abstand von allem. Soviel Pech wie sie mit M�nnern hat, das ist doch nicht mehr normal... will Gott ihr vielleicht damit sagen, dass sie lieber ins Kloster h�tte gehen sollen?
Wie auch immer, jetzt ist sie erst mal in Washington. Auf diese Art kann Melissa gleich noch etwas ihrer schwangeren Schwester Gesellschaft leisten, besonders wenn Mulder doch mal im Bureau ist und Iris und Alexei vielleicht gerade mal sonstwie unterwegs sind.
Wird sicher lustig.
Und ausserdem mag Melissa es furchtbar gerne, mit Iris rumzuh�ngen oder um die H�user zu ziehen. Selbst wenn sie keine Hexe w�re, ist sie doch auf jeden Fall eine sehr faszinierende Frau. Und sie kann verdammt gut k�ssen...

Melissa ist Journalistin. Vorsichtshalber und auch schon rein aus Prinzip l�sst Iris sie erst absolute Geheimhaltung schw�ren...

... bevor sie die Frau mit den langen roten Haaren mit zur Silvesterparty des FBI nimmt.

[Vom FBI gemieteter Saal im Plaza]

Dort sieht Melissa nicht nur Monica Reyes wieder, sondern lernt endlich auch John Doggett kennen, von dem Mon ihr ja noch kurz vor Weihnachten was vorgeschw�rmt hat. Irgendwie passen die beiden wirklich gut zusammen, findet Melissa. Zu bl�d, dass sie selbst nur st�ndig an irgendwelche abgebrannten Verr�ckten und sonstige Psychos oder gar an Frauenm�rder ger�t, fast als h�tte sich das Schicksal gegen sie verschworen. Na ja, nicht dass sie eigentlich unbedingt einen Ehemann haben will und sich deshalb jedem an den Hals werfen w�rde, aber irgendwie w�re ihr eine eigene Familie eben doch auch ganz lieb und wenn sie noch ein Kind will, dann sollte sie sich wirklich langsam beeilen... aber vermutlich wird da wohl nichts mehr draus, denn sie wird ja schliesslich nicht mehr j�nger. Und vielleicht ist es ja ein Wink des Schicksals, dass sie nie einen wirklich passenden Mann gefunden hat, wer weiss!

"So!" Iris reisst Melissa wieder aus ihren Gedanken und stellt ihr schon wieder jemanden vor, allerdings jemanden, den sie noch von Dana's Hochzeit kennt. "Du wirst dich sicher noch an Assistant Director Walter Skinner erinnern!" - "Ach ja, nat�rlich!" Sie kann sich sogar noch daran erinnern, dass sie ihn damals auch mal gesehen hat, als Dana nach ihrer Entf�hrung im Krankenhaus lag. Tja, und sp�ter hat er Dana ja sogar zum Traualtar gef�hrt. Mann, war Bill dar�ber w�tend! Diesmal tr�gt er keinen Smoking wie auf der Hochzeit, sondern einfach einen dunklen Anzug. Sowas ist wohl seine gew�hnliche B�rokluft, nimmt sie einfach mal an, obwohl sie sich offen gestanden nicht so recht vorstellen kann, was ein Assistant Director beim FBI eigentlich alles so zu tun hat. - "Miss Scully, es freut mich, Sie wiederzusehen!" Er wechselt einen kurzen Blick mit Iris. "Kommen Mulder und Dana denn nicht?" - "Ach, Dana ist nicht so nach wilder Party, da sind sie lieber daheim geblieben und machen sich einen romantischen Abend!" meint Iris l�chelnd. Ungefragt f�gt sie hinzu: "Und Alexei wollte eigentlich noch Drinks besorgen. Hast du den guten Stoff etwa weggesperrt?" - "Aber du weisst doch: Mein Stoff ist dein Stoff!" witzelt Skinner und hebt die H�nde zum Zeichen, dass er nichts zu verbergen hat. Er bietet ihr seinen eigenen Drink an. F�r einen Moment fragt er sich, was wohl Dana's Schwester davon halten muss, wie er hier so freundschaftlich mit Iris spricht, denn er glaubt eigentlich nicht, dass sie schon eingeweiht ist, dazu sieht sie zu irritiert aus. Allerdings l�chelt sie bald darauf irgendwie verschw�rerisch und erinnert ihn damit daran, dass er �ber sie geh�rt hat, dass sie auch ziemlich esoterisch angehaucht w�re. Wobei er sich allerdings kaum vorstellen kann, dass Scully's Schwester eine Hexe ist...

Als sie gerade �ber Melissa's Arbeit sprechen (und dass sie ja mal einen Artikel �ber FBI-Arbeit schreiben k�nnte oder sowas in der Art) und das m�gliche Computerproblem zum Jahreswechsel und wie praktisch doch �berhaupt Computer und Internet sind, so dass sie ihr B�ro gewissermassen �berall aufschlagen kann...
... ruckt auf einmal Iris' Kopf hoch, als w�re sie mitten in der Wildnis und h�tte pl�tzlich ein verd�chtiges Ger�usch geh�rt. Nur dass es hier sowieso schon so laut zugeht, dass man sich schon auf die Worte seiner unmittelbaren Gespr�chspartner konzentrieren muss, um �berhaupt was zu verstehen. Iris mag zwar ein wirklich scharfes Geh�r haben, wie er wohl weiss, aber nun tippt Skinner doch eher auf ihren Siebten Sinn. "Was ist?!" - "Alexei..." murmelt Iris und geht dann auch schon los, bahnt sich ihren Weg durch die Menschenmenge.
Skinner folgt ihr und Melissa l�uft den beiden ebenfalls hinterher. Schnurstracks zum M�nnerklo. Nat�rlich l�sst sich Iris von einem Schild FOR MEN ONLY nicht aufhalten und sie geht einfach rein...
... wo Alexei nun �chzend an die Wand gelehnt auf dem Boden sitzt. Den Blutspuren nach zu urteilen wurde sein Kopf mit voller Wucht auf das Waschbecken geknallt, was eine Platzwunde an der Stirn verursacht hat, die allerdings schlimmer aussieht, als sie eigentlich ist. Iris wischt ihm das Blut aus dem Gesicht und klebt dann ein Pflaster auf die Wunde. Die Leute glauben sowieso, dass sie in ihrer Tasche st�ndig eine halbe Apotheke mit rumschleppt, also kann sie Alexei auch noch gleich eine Schmerztablette zwischen die Z�hne schieben... Sein linker Arm sieht seltsam verdreht aus. Ausgekugelt. Ohne viel Federlesen reisst sie gekonnt an seinem Arm, w�hrend sie ihn mit ihren F�ssen fixiert, und es gibt kurz ein komisches Ger�usch, als das Gelenk wieder dahin springt, wo es hingeh�rt. Alexei hat kurz aufgeschrieen, doch nun wird er gleich mit einem Kuss getr�stet, der ihn alle Schmerzen vergessen l�sst. "Wer war das?" fragt sie, sobald sie seine Lippen wieder freil�sst - doch er weiss darauf keine Antwort: "Ich kann mich nicht erinnern, die beiden Typen jemals gesehen zu haben! Aber sie haben offenbar gewusst, wer ich bin. Zuerst gab's nur bl�de Spr�che, die ich nicht weiter beachtet hab, denn die beiden wirkten eh schon ziemlich betrunken. Dann hat die Schubserei angefangen... und dann hab ich mich wohl ziemlich �berrumpeln lassen." Und das ist ihm wirklich peinlich. "Sorry, ich wollte dich nicht erschrecken!" Er sieht ihr in die Augen.

W�hrend Melissa bei Alexei bleibt, den Iris schliesslich ziemlich herrisch in einen Stuhl bei dem Tisch ganz beim Ausgang hingesetzt hat - folgt Skinner nun unauff�llig der blonden Furie, die sich wieder unter die Leute mischt und ganz offensichtlich auf der Suche ist. Wom�glich hat sie das Bild der Angreifer in Alexei's Gedanken gesehen, geht es Skinner in den Kopf, w�hrend sein Blick auf ihren h�bschen Hintern geheftet ist. Sie ist heute eher unauff�llig in schwarz gekleidet und hat ihre Haare zu einem Zopf geflochten. Nicht so brav wie ihre �bliche hochgesteckte FBI-Frisur, aber auch nicht so wild und sexy wie wenn sie die Haare offen tr�gt. Aber immer noch sexy genug... Leise seufzend nimmt er erneut die Verfolgung auf, als sie wieder weitergeht. Sie tr�gt nicht etwa elegante Schuhe, weil sie bekanntlich unbequemes Schuhwerk hasst, sondern ihre schwarzen Kampfstiefel unter dem Kleid. Und das bedeutet vermutlich, dass die Kerle, die Alexei zusammengeschlagen haben, sich wohl auf ein paar kr�ftige Fusstritte von ihr freuen k�nnen. Wom�glich haben die beiden sogar Gl�ck, wenn sie ihnen keine m�rderischen HighHeel-Stiletto-Abs�tze irgendwohin rammt, wo's wirklich weh tut... und irgendwie hegt er keinen Zweifel daran, dass Iris die Kerle finden wird, sofern sie sich noch nicht aus dem Staub gemacht haben.
Und den verschreckten Gesichtern dieser beiden Typen dort nach zu urteilen, hat Iris die Kerle soeben gefunden... Und irgendwie scheinen sie wohl nicht so recht zu glauben, dass Iris sie hier inmitten eines Saals voller Leute einfach so zusammenschlagen w�rde, obwohl sie es ihnen kaltl�chelnd androht, sollten sie nicht gleich mit nach draussen kommen. Schwerer Fehler... "Ihr habt es so gewollt, Jungs!" erkl�rt Iris mit finsterem Blick. Und im n�chsten Augenblick landet auch schon ihre Stiefelspitze im Gesicht des einen Kerls...
Skinner dreht sich demonstrativ um. Aber wie es der Zufall so will, sieht er in einem Spiegel, wie Iris die beiden Kerle mit l�ssigen Fusstritten fertig macht, bis sie am Boden liegen und um Gnade winseln. Er kennt die beiden Agenten, es sind Leute von Kersh. Ob der etwa dahintersteckt? Aber so ein t�tlicher Angriff ist schon mehr als Mobbing! Doch es ist kein Geheimnis, dass Kersh auf die Sinclairs und ihre exzentrischen Arbeitszeiten und Methoden nicht eben gut zu sprechen ist. Und da Iris ja so auf Geheimhaltung besteht, kann Skinner noch nicht mal mit dem Schlag gegen die Russenmafia angeben, um zu zeigen, dass diese exzentrischen Methoden durchaus was f�r sich haben und die Sinclairs wirklich Gold wert sind...
"Fertig!" Iris wischt sich imagin�ren Staub von ihrem Kleid und rauscht davon, wobei ihr nun sofort respektvoll Platz gemacht wird. Oder es ist wohl eher Furcht, was die Leute veranlasst, zur Seite zu gehen...
Inzwischen haben sich auch Doggett und Reyes zu Alexei gesellt, denen es auf dieser Party inzwischen ebenfalls nicht mehr zu gefallen scheint, obwohl nun sofort Musik angemacht wird, wohl um den peinlichen Vorfall zu �berspielen und die Stimmung wieder zu heben...
"Also wir gehen..." Iris zieht Alexei sanft auf die F�sse, der anscheinend eine leichte Hirnersch�tterung davongetragen hat. Sie wechselt einen Blick mit John und Mon. "Kommt ihr mit?" Doggett und Reyes nicken stumm. Und gerade als Iris sich umdreht, prallt sie fast mit Skinner zusammen, der ihr wieder gefolgt ist. - "Ihr geht?" Na logisch gehen sie, was f�r eine dumme Frage! Er sieht sie sehnsuchtsvoll an. "Kann ich auch kommen?" - "Na klar!"

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Mulder und Dana freuen sich irgendwie, dass es heute doch noch eine private Silvester-Party im Palace gibt und wechseln gerne ins Appartement vis-�-vis, weil Iris' Suite eben doch mehr auf Besuch und Partystimmung eingerichtet ist.

Zehn Minuten nach den anderen trifft auch Skinner ein, der sich m�glichst schnell losgeeist hat, um das neue Millennium zusammen mit den Leuten begr�ssen zu k�nnen, die ihm wirklich vertraut und sympathisch sind, und vor allem mit der Frau, die er liebt...
... auch wenn er nun am 1.1.2000, 00.01 Uhr, nicht Iris in den Armen h�lt, sondern Melissa, die ihm sogar einen Silvester-Kuss gegeben hat, was sich eigentlich noch erstaunlich gut angef�hlt hat. Verdammt gut sogar... Melissa. Irgendwie passt Dana's Schwester wohl ganz gut in diesen kleinen verschw�rerischen Kreis - womit sogar der M�nner- und Frauenanteil wieder ausgeglichen w�re... Wie kommt es, dass ihr Kuss ein Bisschen nach Vanille geschmeckt hat? Iris schmeckt doch immer nach Vanille und zwar ziemlich intensiv... wie k�nnen da andere Frauen auch nach Vanille schmecken und sei es auch nur ein kleines Bisschen?!

Und nun stehen sie alle vor der grossen Fensterfront und betrachten das Feuerwerk. Die Welt ist nicht untergegangen oder im Chaos versunken und noch nicht mal die Computer sind abgest�rzt, die meiste Panik war umsonst - so wie Iris es vorausgesehen hat.

Noch w�hrend des Feuerwerks geht John Doggett vor Monica Reyes auf die Knie und bittet sie, seine Frau zu werden. Vor �berraschung starrt sie abwechselnd ihn und den Ring an, den er ihr entgegenstreckt. "Na was ist, Mon! Hast du das etwa nicht vorausgesehen? Wo ist denn deine Intuition geblieben?" witzelt er und �berlegt sich, dass er bestimmt noch Muskelkater bekommt, wenn sie ihn noch l�nger hier knien l�sst. Zu seiner �berraschung geht sie dann jedoch ebenfalls auf die Knie, so dass sie wieder auf gleiche H�he sind. Sie sieht ihn an, als wolle sie rausfinden, ob er es wirklich ernst meint. Dann k�sst sie ihn - und antwortet leicht atemlos: "Ja!"

Ja ja, Iris hat *hier* ja gewissermassen h�chstpers�nlich Mulder und Scully soweit verkuppelt, dass sie sogar geheiratet haben, weil Dana irgendwie immer noch ein katholisches M�dchen ist, f�r die sowas zur Familienidylle einfach dazugeh�rt (Na ja, nicht dass sie das *irgendwenn* nicht auch alleine h�tten hinbekommen k�nnen!)... aber sie hatte eigentlich nicht geplant, dass das Heiratsfieber sich noch so weit ausbreiten w�rde. Nun, es �berrascht sie keineswegs, dass Doggett seiner Liebsten einen Antrag macht, und warum sollte es dann wundern, wenn Reyes diesen Antrag im �berschwang der Gef�hle sogar annimmt? Was soll's, wenn die sich unbedingt mit Papierkram und allen m�glichen Komplikationen herumschlagen wollen, bittesch�n!
"Gratuliere!" l�sst Iris sich also ebenfalls vernehmen, l�chelt freundlich und sch�ttelt beiden die Hand auch wenn sie innerlich leicht die Augen verdreht. Na was soll's!

- - - - - -

"Ist ja irgendwie niedlich, wie sie sich da offenbar st�ndig rumgepr�gelt hat... etwas exzentrisch, h�?" - "Stimmt, Jaella." - "Was war eigentlich mit dieser Melissa los, Dana's Schwester... war die mit einem Fluch belegt oder sowas in der Art, dass ihr nur unpassende M�nner �ber den Weg liefen?" - "Ein Fluch? Nicht dass ich w�sste. Und wenn doch, so hat Iris' den Bann wohl gebrochen..." - "Ach ja?" - "Das kommt noch, nur Geduld, Jaella!" - "Na dann... erz�hl mir doch jetzt endlich mal, warum man es die Avalon-Variante nennt! Mit den Mythischen Nebeln von Avalon kann es ja wohl nicht mehr viel zu tun haben, oder? Und Avalonia, die sich ja immer nur Mylady nennen l�sst, kann ihre Finger ja wohl auch nicht drin haben, oder?" mutmasst die F�rstin - worauf All'Una grinsen muss. "Oh... Iris verdankt es der Lady von Avalon, dass sie einst zu Arragon Amayra kam, habe ich das eigentlich schon erw�hnt?"

- - - - - -

"Hey, Alexei, wach auf!" wispert Iris und k�sst ihn wach. Wenn man in r�ttelt, greift er immer reflexartig nach seiner Waffe, doch wenn sie ihn k�sst, weiss er, dass alles in Ordnung ist. Noch halb im Schlaf umarmt er sie nun und zieht sie n�her ran, worauf sie ihn etwas aggressiver k�sst und zu beissen beginnt. Okay, jetzt ist er wach. Und er starrt sie seltsam an, weil es offensichtlich noch mitten in der Nacht ist. "Alles in Ordnung, Sch�tzchen. Du musst nur ein paar Papiere unterzeichnen." - "Was?!" - Hach, er ist s�ss, wenn er so verwirrt guckt! "Ja, ich weiss, es ist noch mitten in der Nacht, die Sonne geht in einer Stunde auf... aber ich will das jetzt lieber gleich erledigt haben. Zieh dir was an und komm in die Stube."

Als Alex dann in die Stube kommt, sind dort noch vier M�nner in teurer B�rokleidung versammelt, die aussehen, als h�tten sie hier die ganze Nacht durchgearbeitet, was sie wohl auch haben. Anw�lte!
Wozu in aller Welt braucht Iris Anw�lte? Will sie sich etwa scheiden lassen?! durchzuckt es ihn f�r einen Moment und beinahe bricht er in hysterisches Gel�chter aus bei dem Gedanken, dass es vier Anw�lte braucht f�r die Aufl�sung einer Ehe, bei der es ja niemals wirklich eine Hochzeit gab... und die trotzdem gl�cklicher gewesen ist als die meisten Ehen. Aber warum?! Das ergibt doch alles keinen Sinn, denn warum sollte sie... und was soll er dann... das ist doch alles verr�ckt...
Noch bevor sich seine Gedanken vollends im Kreis zu drehen beginnen - und er rechnet ja meist mit dem schlimmsten -, sp�rt er, wie sie ihren Arm um ihn legt. "Gentlemen, das ist mein Mann, Alexander Sinclair." Die vier Anw�lte erheben und sch�tteln Mr. Sinclair geradezu ehrerbietig die Hand, scheinen ihn jedenfalls ganz und gar nicht als zuk�nftigen Ex-Mann zu behandeln.

Nachdem er schliesslich seine Unterschrift neben die von Iris unter ein Vertragswerk gesetzt hat, das von der Dicke her irgendwo zwischen den zehn Geboten und KRIEG UND FRIEDEN schwankt und auf den 6.1.2000 datiert ist... und nachdem die Anw�lte dann gegangen sind...
... fragt Alex schliesslich: "Was habe ich da eigentlich gerade unterzeichnet?" - "Wir haben eine Stiftung gegr�ndet." erkl�rt Iris - und Alex sieht sie erstaunt an. "Was f�r eine Stiftung denn?" - "AVALON."

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"Eine Stiftung?!" F�r einen Moment scheint die F�rstin wirklich sprachlos; und das nicht etwa, weil sie nicht w�sste, was eine Stiftung ist. "Iris hat eine poplige kleine Firma gegr�ndet? Ist das alles?!" - "Oh, Jaella... aus dieser popligen kleinen Firma ist im Laufe der Jahre f�r die Erde etwas geworden, das ungef�hr mit dem Syndikat bei uns zu vergleichen ist!" - "Oh..." - "Genau. AVALON wurde m�chtig... aber das ging nicht von heute auf morgen."

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Die Tochter von Dana Katherine Scully und Fox William Mulder kam Ende Januar auf die Welt, im Sternzeichen Wassermann. Es war eine sehr sanfte, nat�rliche und fast schmerzfreie Geburt im heimischen Whirlpool, wo Iris so professionell Hebamme spielte, als h�tte sie sowas schon �fters getan.
Mulder spielte einen lebendigen Sessel f�r seine Frau, um es ihr m�glichst bequem zu machen. Er hielt Dana's Hand und fand dieses Erlebnis eindr�cklicher als s�mtliche X-Akten zusammen...
... und Melissa, die dabei war, um Dana's andere Hand zu halten und zu helfen, w�nschte sich sofort, dass ihr Kind auch auf diese Weise auf die Welt kommen sollte und nicht in einem Krankenhaus; jedenfalls sollte sie jemals ein Kind bekommen.

Irina Samantha Mulder ist ein wunderh�bsches M�dchen, gesund und munter...
... und sie gleicht sehr ihrer Mutter.
Die Scully-Familie ist von ihr hellauf begeistert, auch wenn sie nicht so recht verstehen, wie in aller Welt man ausgerechnet auf den Namen Irina gekommen ist. Tja, Melissa kann sich das schon denken, da sie ja inzwischen auch zu jenem gewissen eingeweihten Kreis geh�rt, doch sie wird sich selbstverst�ndlich h�ten, dem Rest der Familie oder sonst irgendjemandem irgendwas zu erz�hlen. Man w�rde es wohl sowieso nicht glauben.

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"Iris hat sogar h�chstpers�nlich Hebamme gespielt? Dann wurde es wohl ein besonderes M�dchen... oder?!" - "Kann man so sagen..." meint All'Una mit breitem L�cheln.

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[In einer Katholischen Kirche in Washington]

Bill Scully ist etwas �berrascht, als man ihm erz�hlt, dass Iris bei Dana's Entbindung als Hebamme fungiert hat. Na wenn das so ist... dann kann er sie wohl schlecht aus der Kirche werfen lassen, auch wenn die Taufe ein wirklich rein Christliches Sakrament ist, wie er findet. Na ja, er kann wohl schon froh sein, dass diese Heidin nicht auch noch als Taufpatin vorgeschlagen wurde. Auch wenn seine Frau einwendet, dass es f�r das M�dchen doch eigentlich ganz praktisch gewesen w�re, eine so reiche Patin zu haben. Tja, irgendwie kann sich Bill Scully aber des Eindrucks nicht erwehren, dass Iris Sinclair auch ohne offizielle Patenschaft einen Narren an dem M�dchen gefressen hat, zumal sie die Kleine ja anscheinend h�chstpers�nlich auf die Welt geholt hat. Und wom�glich hat sie schon l�ngst irgendwelche Heidnischen Rituale mit ihr durchgef�hrt, wer weiss das schon, schliesslich wohnt sie ja nur gleich �ber den Flur...

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Nach der Taufe in der Kirche wird nat�rlich noch gefeiert. Schliesslich kann man ja die Verwandten, die extra zu diesem Anlass angereist sind, nicht nach einer Stunde wieder heimschicken...
Obwohl es Mulder wirklich nichts ausmachen w�rde, wenn Bill Scully sich wieder vom Acker machen w�rde. Der sieht ihn wieder mal st�ndig an, als ob der ihm gar nicht zugetraut h�tte, dass er an so etwas Sch�nem wie Irina �berhaupt irgendwie beteiligt gewesen sein k�nnte. Und wie er immer noch Iris anglotzt! Dana's �lterer Bruder w�re wohl der erste, der nach dem Scheiterhaufen schreit, sollte Iris jemals in seiner Gegenwart als 'Hexe' geoutet werden, obwohl er sie auch so schon f�r eine Hexe zu halten scheint...

Iris ist in der allgemeinen Kaffee-und-Kuchen-Stimmung gerade dabei, in der K�chenecke zus�tzliches Kaffeepulver und eine Menge Zucker in ihre grosse Tasse zu sch�tten, als Bill's Frau auf sie zukommt. Und die sieht so aus, als wollte sie ausnahmsweise mal nicht �ber Irina's Geburt und das ganze drumherum sprechen. - "Hi, Iris... kann ich mal mit Ihnen reden?" - "Aber sicher!" erwidert Iris und sieht Mary erwartungsvoll an - worauf diese sich etwas verlegen umsieht und vorschl�gt, dazu an einen etwas ruhigeren Ort zu gehen, wo sie ungest�rt w�ren.
In Iris' Wohnung sind sie derzeit ungest�rt. Mary sieht sich mit grossen Augen um und versteht jetzt, weshalb Iris trotz ihrer angeblich schon sprichw�rtlichen Gastfreundschaft niemanden von der Scully-Familie in ihrer Wohnung einquartieren wollte, sondern lieber Hotelzimmer zur Verf�gung stellt. Tja, das ist auch ein ziemlicher Schock gewesen, dass sie ihrem Mann das Palace geschenkt hat, oder so �hnlich. Weshalb ja Dana mit ihrer Familie hier fast gratis wohnen kann. Irgendwie ist alles an der Frau ein wenig bizarr. Tja, darum steht sie jetzt auch hier und weiss nicht, wie sie anfangen soll... "Sie m�ssen uns wohl f�r ziemliche Spiesser halten!" meint Mary schliesslich, w�hrend sie das exotische Zeugs betrachtet. Sie sieht, dass Iris nur die Schultern zuckt und sie weiterhin interessiert anstarrt... sie hat wirklich einen durchdringenden Blick, kein Wunder, dass sie bei Verh�ren angeblich so gut ist. Aber schliesslich wendet sich Iris ab und geht erst mal r�ber zu ihrer Espressomaschine, die daraufhin bald einmal seltsame Ger�usche von sich gibt und zwei Tassen gleichzeitig mit vermutlich wirklich starkem Kaffee f�llt. - "Auch eine Tasse?" fragt Iris - und reisst Mary damit wieder aus ihren Gedanken. "Nein, danke!" erwidert Mary fast schon reflexartig und fragt sich fast im selben Moment, ob sie eigentlich wirklich schon jemals richtigen Espresso getrunken hat. Iris scheint sich nichts daraus zu machen und trinkt einfach beide Tassen leer, w�hrend sie den Blick nicht von ihr l�sst. - "Also, was denn nun?!" - Mary zuckt kurz zusammen, obwohl Iris' Stimme eigentlich sehr sanft klingt. Tja, gute Frage! "Ich komme mir pl�tzlich so dumm vor!" murmelt sie und fragt sich wirklich, was sie eigentlich von Iris wollte.
"Irgendwas ist doch!" Iris hat sich nun auf die Couch gesetzt und klopft geradezu herrisch neben sich - worauf sich Mary endlich hinsetzt, ohne gross dar�ber nachzudenken. "Es geht um Bill!" bringt sie schliesslich heraus und diese Worte haben sie eine ungeheure �berwindung gekostet. Aber dann sprudelt es pl�tzlich nur so aus ihr heraus, dass Bill st�ndig von Iris reden w�rde und sich auch immer ganz f�rchterlich aufregen w�rde etc.pp. - und Iris h�rt einfach mit hochgezogener Augenbraue zu, bis es ihr offensichtlich zu bunt wird. "Tut mir ja schrecklich leid, wenn sich der gute Bill offenbar so sehr �ber mich aufregt. Aber offen gestanden verstehe ich die Aufregung nicht so ganz. Ich bin mit seinen Schwestern befreundet, aber was hat denn das mit ihm zu tun?! Und was zum Geier schert es ihn, dass ich nicht katholisch bin?!" Sie legt den Kopf ein wenig schief. "Aber egal, ich kann damit leben, dass er mich nicht besonders mag. Doch wo liegt nun noch das Problem?" - "Das Problem, Iris, ist nun mal... dass er Sie eben viel zu sehr mag!" platzt es nun aus Mary heraus. - "Wie bitte?!" Iris legt ihren Kopf noch ein wenig schiefer und ihre Miene deutet darauf hin, dass sie Mary nun f�r komplett �bergeschnappt h�lt - zumindest liest Mary das aus Iris' Miene heraus und versucht nun lang und breit zu erkl�ren, dass sie beobachtet hat, wie Bill sie ansieht, von ihr fasziniert ist und wie er manchmal vertr�umt guckt, wenn er sich �ber sie aufregt... - "Nun mal halblang!" erkl�rt Iris schliesslich. "Selbst wenn es wahr sein sollte, dass dein Mann aus eine sehr verquere Weise irgendwie in mich verschossen ist... Was bittesch�n soll ich dagegen tun? Oder andersrum: Wie kann man sowas abstellen?!"
Mary starrt Iris an, der es wohl schon hoch anzurechnen ist, dass sie als mond�ne Frau bei dem heillosen Gestammel einer Provinzlerin nicht l�ngst in schallendes Gel�chter ausgebrochen ist. Wie kann man sowas abstellen?! Als ginge es um einen tropfenden Wasserhahn! "Reden Sie mit ihm!" - "Was?!" Iris macht ein Gesicht, als h�tte sie in eine Zitrone gebissen. "Also ich weiss nicht, ob das so eine gute Idee ist. Was soll ich ihm denn bittesch�n sagen?" Tja, das scheint Mary allerdings auch nicht zu wissen, sie sieht ziemlich hilflos aus. "Hmmm... also ich bem�he mich ja bislang, den Mann so gut es geht zu ignorieren, was ihn aber anscheinend dummerweise eher noch zu faszinieren scheint. Vielleicht sollte ich ihn zur Abwechslung offensiv anmachen?" - "Nein!" meint Mary entsetzt, die bef�rchtet, dass Bill so einer Versuchung wom�glich erliegen k�nnte. Schliesslich ist er nur ein Mann und Iris ist wirklich eine verdammt aufreizende Frau... - Iris fragt sich einen Moment lang, wie Bill Scully hier wohl an eine solche Frau gelangen konnte, die sich derartig f�r ihn ins Zeug legt. Dann meint sie hilfsbereit: "W�rde es vielleicht helfen, wenn ich ihn zusammenschlage?" - "Was?!" Mary sieht Iris an, die durchaus ein Gesicht macht, als w�rde sie das ernst meinen. Langsam kommt ihr der Gedanke, dass Iris Sinclair wohl irgendwie ein klein wenig verr�ckt sein muss und die Grenze zwischen Genie und Wahnsinn wom�glich schon �berschritten hat.

* * *

Draussen herrscht totales Sauwetter. Damit insbesondere die testosterongeplagten M�nner doch noch etwas Bewegung bekommen, um ihren Adrenalinhaushalt zu regulieren, wenn sie hier schon nicht richtig spazieren gehen oder Holz hacken k�nnen, f�llt irgendwann der Vorschlag, doch runter in den Sportbereich des Palace zu gehen... f�r was ist man denn mit dem Eigent�mer befreundet und hat deshalb die Schl�ssel?

Mary und June gehen mit Dana und der ganzen Kinderbande schliesslich ins Schwimmbecken - w�hrend Melissa sich dann doch lieber mit Iris verdr�ckt, um zu sehen, was wohl die M�nner so treiben.

Skinner ist auch noch hier, denn schliesslich ist er Irina's Patenonkel, was er wirklich als grosse Ehre empfindet, nachdem er ja bei der Hochzeit schon Brautf�hrer spielen durfte (was ihm Bill Scully wohl heute noch ein klein wenig �bel zu nehmen scheint)... Nun l�mmelt er auf dem Spielfeldrand herum und sieht zu, wie Scully's Br�der gerade ein paar K�rbe werfen.
Er freut sich sehr, dass sein Verh�ltnis zu Dana Scully freundschaftlicher denn je ist, obwohl oder vielleicht gerade weil er nicht l�nger ihr Chef ist, da sie sich nun zwischenzeitlich doch noch entschlossen hat, beim FBI zu k�ndigen. Und er ahnt, dass er auch nicht mehr lange Mulder's Chef sein wird. Seit seiner Hochzeit hat sich Special Agent Fox Mulder ziemlich ver�ndert. Der Mann, der fr�her offenbar die meiste Zeit einfach auf der Couch zu schlafen pflegte und so gut wie kein Privatleben hatte, ist richtig h�uslich geworden, denn inzwischen gibt es Dinge in seinem Leben, die viel wichtiger sind als die Suche nach irgendwelchen Poltergeistern oder sonstwas, zumal ja die dunkle Bedrohung durch die Alien-Verschw�rung inzwischen auch gebannt scheint und er auch nicht mehr nach seiner Schwester Samantha suchen muss. Jetzt ist er Familienvater, endlich mit der Frau zusammen, die er �ber alles liebt, und hat eine Tochter, f�r die er ebenso sein Leben und s�mtliche Wahrheiten der Welt opfern w�rde.
Tja, und dann gibt es jetzt auch noch AVALON! Aus einer Laune heraus - oder vielleicht hat sie sich sowas auch schon l�nger �berlegt, so genau weiss man das ja nie - hat Iris Sinclair im neuen Jahr eine Stiftung gegr�ndet, in die sie wohl nach und nach einen Grossteil ihres Verm�gens verschieben wird, damit ihre Mafia-Familie das niemals in die Finger bekommt. Nun, es gibt nat�rlich Stiftungen wie Sand am Meer, doch das hier wird wohl eine besondere Stiftung... und Alexei ist dabei als Stiftungsratsvorsitzender eingetragen, wohl um ihren Bruder zu �rgern, sollte der jemals wieder aus der Versenkung auftauchen. Die AVALON-STIFTUNG wird sich gewissermassen um Paranormale Ph�nomene und irgendwelche Monster - und auch um die allf�lligen Opfer von Poltergeistern und �hnlichen Finsteren M�chten - k�mmern, na ja, so irgendwie... und das erst noch steuerfrei. Also so eine Art X-Akten auf privater Basis, ohne irgendwelche einengende FBI-Bestimmungen. Und es ist unglaublich, was Iris da f�r Connections hat, zu irgendwelchen Privatleuten, Detektiven, Polizisten und auch merkw�rdigen Organisationen, von deren Existenz er zuvor noch nicht mal was ahnte, obwohl Skinner sich doch bislang f�r einen ziemlich informierten Menschen gehalten hat.
Melissa Scully ist schon jetzt bei AVALON eingestiegen und hat sich daf�r ein B�ro im Palace eingerichtet und k�mmert sich vorl�ufig schon mal um den ganzen administrativen Kram, denn sowas kommt ja schliesslich nicht einfach von alleine in die G�nge...
... und es w�rde ihn nicht wundern, wenn Mulder und Scully da fr�her oder sp�ter auch noch auf die eine oder andere Art mit einsteigen w�rden. Fast w�rde ihn das auch noch reizen... denn manchmal hat Skinner vom Papierkram beim FBI wirklich auch die Nase voll. Na ja, aber andererseits w�re es f�r die AVALON-STIFTUNG vielleicht ganz n�tzlich, einen Verb�ndeten in seiner Position beim FBI zu haben...
Als Melissa ihren Br�dern nun in diesem Moment von ihrem neuen Job bei AVALON erz�hlt, gratuliert Charly ihr ganz herzlich, w�hrend Bill ein Gesicht macht, als h�tte sie ihm gerade erkl�rt, sie w�re einer Teufelssekte beigetreten. Dieser Bill war schon immer dagegen, dass seine Dana zum FBI ging, dort dann ausgerechnet bei den X-Akten arbeitete und dann erst noch mit so einem verr�ckten Partner zusammen, der allem Anschein nach an kleine gr�ne M�nnchen glaubte. Und kaum hat Dana dort endg�ltig gek�ndigt, er�ffnet ihm seine Schwester Melissa, dass sie nun f�r diese omin�se AVALON-STIFTUNG arbeitet und damit f�r Iris, was wohl keinen Deut besser ist als die X-Akten. Das muss ja wohl irgendwie ein Schock f�r ihn sein! Aber muss er deshalb gleich auf Iris losgehen?!
Wie von der Tarantel gestochen springt Skinner auf die F�sse, als Bill pl�tzlich auf Iris zust�rzt und sie anzuschreien beginnt...

... allerdings scheint Iris es sehr gelassen zu nehmen. Nachdem er f�rs erste fertig gebr�llt hat, fragt sie mit ruhiger Stimme: "Was haben Sie eigentlich f�r ein Problem mit mir?" - "Sie sind gef�hrlich!" platzt es aus ihm heraus, bevor er �berhaupt nachdenken kann. - "Ach!" meint sie nur und erst schleicht sich nur ein breites Grinsen in ihr Gesicht, bis sie dann erst leise gluckst und schliesslich in schallendes Gel�chter ausbricht.
Iris' Lachen ist unheimlich ansteckend. Am Ende vom Lied steht Bill Scully mit Seitenstechen da und ringt um Luft und scheint komplett vergessen zu haben, dass �berhaupt und weshalb er sich in Bezug auf Iris Sinclair jemals irgendwelche Sorgen gemacht hat.

"Na das hat Iris ja wieder fabelhaft gedeichselt..." murmelt Skinner erleichtert - und Melissa stimmt ihm zu. "Sie muss wirklich verdammt gut sein, wenn sie sogar einen Dicksch�del wie meinen Bruder um den Finger wickeln kann..." Sie wechselt mit Skinner einen verschw�rerischen Blick, wissen sie doch beide, dass Iris eine Hexe ist und den guten Bill Scully vermutlich soeben irgendwie telepathisch beeinflusst hat.
Iris' Talent f�r Hexerei ist ein Geheimnis, das unglaublich verbindend wirkt, so dass sich Walter Skinner und Melissa Scully irgendwie nahe f�hlen, nur schon allein durch die Tatsache, dass sie beide zum kleinen Verschw�rerkreis geh�ren. Aber auch dar�ber hinaus finden sie sich sympathisch.
Verdammt, sie werden ja schliesslich nicht j�nger, wozu also noch lange mit Herumgepl�nkel Zeit verschwenden? Sobald sie unbeobachtet sind, r�ckt Melissa n�her und zieht Walter an sich, der sich nur zu gerne an sie presst und ihren Kuss erwidert. Ach verdammt, das f�hlt sich so gut an, irgendwie so richtig...

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"Ist Taufe nicht dieser seltsame Christliche Brauch, bei dem man fast ertr�nkt wird?" - "Eigentlich wird man wohl nur etwas nass, soviel ich weiss..." - "Na egal. Was war denn eigentlich mit diesem Bill Scully los?" - "Keine Ahnung!" meint All'Una schulterzuckend. - "Und zwischen Melissa und diesem Walter Skinner hat es gefunkt?" - "Offensichtlich." - "Und jetzt willst du mir vermutlich wieder erz�hlen, dass Iris da nichts getrickst h�tte, hmmm?" - "Tja..." All'Una zuckt die Schultern und l�chelt verschmitzt. - "Irgendwie macht es Iris wohl wirklich Spass, Leute zu verkuppeln und all sowas. So jemanden k�nnte ich an meinem Hof auch noch brauchen..." - "Hmmm... na wer weiss, das solltet Ihr Euch gut �berlegen, Jaella!"

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Bei der Hochzeit von Melissa war es endlich Bill Scully, der seine Schwester zum Altar f�hrte, denn die beiden hatten sich inzwischen wieder vers�hnt, wobei ihm Melissa wohlweislich nicht erz�hlte, wie diese Ehe arrangiert wurde, weil es sonst mit dem Frieden vermutlich wieder aus w�re.
Als Brautjungfern fungierten Dana und Iris, die in schlichtes dunkelblau geh�llt waren und sich schon beide dar�ber lustig machten, dass man es wohl mit dem 'Jungfrau' wirklich nicht allzu genau nimmt bei den Hochzeiten der Scully-Schwestern.
In Melissa's langes rotes Haar waren weisse Bl�ten geflochten und sie sah fast aus wie eine Elfenk�nigin in ihrem Hauch aus weisser Seide.
Walter Skinner kann sich wirklich verdammt gl�cklich sch�tzen.
Irgendwie ist es doch auch ganz drollig, dass er mit seinen beiden ehemaligen Lieblings-Agenten nun verschw�gert ist. Fr�her war er Mulder's und Scully's Chef, jetzt geh�rt er sogar offiziell zur Familie. Wer h�tte das gedacht!

Nun, es ist nicht unbedingt gleich Liebe auf den ersten Blick gewesen und auf Anhieb von alles verzehrender Leidenschaft zu sprechen, w�re wohl auch ein klein wenig �bertrieben - zumal er ja vor noch nicht allzu langer Zeit der festen �berzeugung war, rettungslos in Iris verliebt zu sein, eine Liebe ohne Zukunft -... aber die nun frischgebackenen Brautleute haben sich ja beide schon bald sehr sympathisch gefunden, mehr als einfach nur nett. Etwas, worauf man aufbauen kann. Irgendwie passen sie wirklich ganz gut zusammen und k�nnen sich eine gemeinsame Zukunft vorstellen. Also warum nicht?!
Melissa hat von Walter's Affaire mit Iris nat�rlich gewusst, aber sie hat sich davon nicht schrecken lassen, denn schliesslich sind doch alle Leute irgendwie in Iris verliebt, immerhin ist sogar ihr Bruder irgendwie von ihr fasziniert und das will schon was heissen. Oh ja, Iris ist ja auch faszinierend, besonders wenn die Zauberhafte Hexe mal l�chelt. Und zumal Melissa selbst auch schon in weinseliger Laune mit Iris rumgeknutscht hat, woran sie sich durchaus gerne erinnert, na ja, und wenn sie ehrlich ist, nicht nur in weinseliger Laune... aber egal... Und ausserdem hat ihr Iris das Gef�hl vermittelt, dass sie und Walter Skinner doch eigentlich ein ganz h�bsches Paar abgeben w�rden, sonst h�tte sie sich wohl nicht so einfach getraut, ihn zu k�ssen...
Na wie auch immer... wozu noch lange warten? Walter Skinner bietet sowas wie Sicherheit, Geborgenheit aber auch genug Freiheit. Melissa w�nscht sich auch noch ein Kind. Doch gerade das kann er nicht bieten, aus unerfindlichen Gr�nden ist es *hier* nun mal so, so gern er es auch m�chte.
Aber wozu hat man Freunde?! meint Iris und l�chelt verschw�rerisch, denn wenn sie mal jemanden verkuppelt und sich sowieso schon eingemischt hat, dann kann sie sich geradeso gut auch noch weiter einmischen, wenn sie schon dabei ist.

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Die ber�hmt-ber�chtigte dicke dunkle Kerze taucht das Schlafzimmer in beruhigend flackerndes Licht und sanfte Sph�renkl�nge durchdringen den Raum, der nach Vanille duftet...
Melissa geniesst die Massage und schnurrt beinahe wie eine Katze unter den Ber�hrungen. Und es sind nicht nur Iris' Magische H�nde, die sie auf ihrer nackten Haut sp�rt... Auf ein Zeichen dreht sie sich um, damit die Vorderseite auch noch dran kommt, bevor es dann sp�ter richtig zur Sache geht. Nun kann sie sich im Spiegel an der Decke oben betrachten, wie sie daliegt, nackt wie die G�ttin sie geschaffen hat. Wie ihr Ehemann sanft ihr Gesicht streichelt und bald darauf mit seinen H�nden auch �ber ihre Br�ste f�hrt und die Arme bis zu ihren Fingerspitzen massiert. Wie Iris mit den H�nden langsam Kreise um ihren Bauchnabel zieht. Wie Alexei gerade ihre F�sse massiert... Und sie ist ganz entspannt, ohne irgendwelche Zweifel, ganz sicher das richtige zu tun. Heute ist die Nacht der N�chte...
Irgendwie weiss sie selbst nicht mehr so recht, wie �berhaupt die Idee aufgekommen ist, aber irgendwann w�hrend eines Abendessens begann Iris mal wieder von fremden Kulturen zu erz�hlen und es entspannten sich dabei Diskussionen um exotische Hochzeitsrituale, Mutterschaft, genetische und soziale Vaterschaft und was es sonst noch alles so gibt, ebenso wie moderne Medizin und Gentechnik etc.pp. - und irgendwie f�hrte dann eins zum anderen.
Tja, und jetzt sind sie hier und liegen in Iris' Bett.

Ist es wohl sowas wie ausgleichende Gerechtigkeit, dass Alexander Sinclair nun der leibliche Vater seines Kindes mit Melissa wird? Skinner kommt es jedenfalls irgendwie so vor. Ziemlich bizarr. Aber seit er Iris kennengelernt hat, ist so vieles bizarr in seinem Leben - als wenn es vorher nicht schon bizarr genug gewesen w�re - dass es ihn nun erstaunlicherweise auch nicht mehr sonderlich schockieren kann, mit mehreren Personen im Bett zu liegen und dabei auch noch zuzusehen, wie mit seiner Ehefrau gerade Skinner Junior gezeugt wird und zwar vom Ehemann seiner Geliebten... und ist es nun einfach Gl�ck oder eine F�gung des Schicksals, dass Walter und Alexei wenigstens die gleiche Blutgruppe haben, so dass das Kind von daher durchaus als Skinner's Kind durchgehen wird? Ach egal, es ist ein Geschenk. Ein Geschenk unter Freunden... Na sch�n, ein sehr pers�nliches Geschenk! Nicht zu vergleichen mit einem Gang zur Samenbank und der Zeugung im Reagenzglas.

Am n�chsten Morgen liegen sie immer noch alle vier im grossen Bett, als sie von ein paar vorwitzigen Sonnenstrahlen geweckt werden. Melissa und Alexei liegen R�cken und R�cken und umarmen ihre jeweiligen Ehepartner.
"Ja tebja ljublju!" fl�stert Alexei zu Iris - und Walter haucht Melissa ein "I love You!" zu.
Sie meinen beide dasselbe und sie meinen es beide ernst.

"Nun mach doch nicht so ein Gesicht, als h�ttest du es ganz schrecklich furchtbar gefunden!" l�chelt sie ihn anz�glich an - worauf Alex etwas rot wird, der sich allerdings weniger daf�r sch�mt, Melissa bei ihrem Kinderwunsch behilflich zu sein (Irgendwie ist er ja auch stolz darauf, dass sein Genetischer Code weitergegeben wird. Was f�r einen Namen das Kind dann tragen wird, ist doch egal!), als vielmehr daf�r, dass er irgendwie ein perverses Vergn�gen dabei empfand, als sie dabei zu viert im Bett waren. "Sowas wird aber nicht etwa zur Gewohnheit, oder?" erkundigt er sich vorsichtig und weiss selbst nicht so recht, was f�r eine Antwort er sich darauf eigentlich erhofft.

- - - - - -

"Na sowas! Wie nett, eine Leihe! War wohl nicht �blich damals, oder?" - "Stimmt, das war damals �berhaupt nicht �blich." - "Warum hat sie eigentlich �berhaupt zugelassen, dass es Hochzeiten nach Christlichem Stil gab und all so ein Brimborium?" - "So waren dort eben die Br�uche." - "Und was war dann mit der Leihe?" - "Das wurde nicht gerade an die Grosse Glocke geh�ngt."

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[Irgendwo auf den Strassen von Washington]

Entweder ist Special Agent Alexander Sinclair incognito oder privat unterwegs, denn er tr�gt nicht die �bliche mehr oder weniger graue FBI-Kluft, sondern l�uft in Black Denim und Lederjacke rum, was ihm mindestens ebenso gut steht wie die formelle elegante Kleidung. Sieht verdammt lecker aus, dieser Mann! Allerdings wird wohl seine bessere H�lfte nicht weit weg sein... und tats�chlich, da kommt sie auch schon um die Ecke gewetzt, beinahe im Partnerlook, nur dass ihre Jeans noch enger sind und unten in Stiefeln verschwinden. Aha, ihre mittlerweile ber�chtigten Kampfstiefel, obwohl die flachen Treter doch so harmlos elegant aussehen. Na ja, Special Agent Iris Sinclair hat auch noch eine Tasche umh�ngen, was sich bei einem Mann wohl eher seltsam machen w�rde; da sie prinzipiell kein Holster tr�gt, weil das unbequem w�re, fragen sich alle, ob sie wohl nebst einer halben Apotheke auch ihre Waffe in der Handtasche mit sich rumtr�gt... obwohl b�se Zungen ja behaupten, es w�re wohl sicherer, ihr lieber niemals eine geladene Waffe in die Hand zu geben... Na wie auch immer, sie tr�gt auch noch eine Einkaufst�te mit dem Signet einer Modeboutique. Ob sie sich vielleicht ein Sommerkleid gekauft hat f�r die heissen Tage, die kommen werden? Verdammt, Mrs. Sinclair sieht so verdammt gut aus mit offenen Haaren! Beinahe h�tte sie Iris nicht wiedererkannt, doch sie muss es wohl sein, weil sie sich gerade bei Alexei einh�ngt.
Fast kommt es Karen Jones irgendwie abwegig vor, dass die Sinclairs auch einfach mal so shoppen gehen, wie ganz normale Leute. Miss Jones arbeitet beim FBI im Sekretariat und hat wohl alle Ger�chte �ber die Sinclairs geh�rt, die in Washington jemals im Umlauf gewesen sind. Und sie hat mit eigenen Augen gesehen, was an Silvester passiert ist. Na ja, zumindest hat sie gesehen, wie Iris ihren Mann fast st�tzen musste, als sie ihn aus der Toilette holte; und dass er da ein frisches Pflaster auf der Stirn hatte, Blut auf dem Anzug und den linken Arm in einer provisorischen Schlinge. Und sie hat nat�rlich gesehen, wie Iris dann diese zwei Typen verm�belte, was denen wohl ganz recht geschah. Nun, Karen Jones kann sich ungef�hr vorstellen, was da wohl vorgegangen sein muss, dazu muss sie nicht mal eine Agentin sein oder studiert haben. Aber niemand hat den Vorfall bzw. die Vorf�lle offiziell gemeldet und so ist deswegen bislang auch nichts weiter unternommen worden - und morgen ist immerhin schon offiziell Sommeranfang.
Jedenfalls haben sich die Sinclairs seit diesem Zwischenfall noch viel rarer gemacht und ziehen es wohl vor, sich mit Assistant Director Skinner ausserhalb des Bureau zu treffen, um irgendwelche geheimen Sachen zu besprechen. Skinner's Geheimwaffen! schiesst es ihr durch den Kopf. Irgendwie m�ssen die wohl mittlerweile ziemlich gut befreundet sein, sonst w�re Iris bei Skinner's Hochzeit wohl kaum Brautjungfer gewesen. Oder kam das wohl eher daher, dass sie so gut mit Dana und Melissa Scully befreundet sind? Wie auch immer...
... gerade kommen sie n�her. Soll sie nun die beiden begr�ssen oder lieber so tun, als w�rde sie das P�rchen nicht kennen, weil es denen wom�glich peinlich w�re, an einem Dienstag auf offener Strasse mit einer Sekret�rin zu reden, die sich mal gerade so mit Ach und Krach den Vormittag frei machen konnte, um ein paar Besorgungen zu machen?
"Hallo, Karen Jones!" wird sie von Iris begr�sst, die wirklich ein ph�nomenales Ged�chtnis haben muss, wenn sie sich sogar den Namen gemerkt hat, wo es doch mehr als ein Jahr her ist, dass sie den beiden damals �berhaupt mal pers�nlich vorgestellt wurde. Fast zuviel der Ehre und sie sp�rt, wie ihr die R�te in Gesicht schiesst. "Hallo, Agent Sinclair... Agent Sinclair�" Mannomann, das klingt ja wirklich selten bescheuert, kein Wunder, dass sie sich sofort immer Iris nennen l�sst! "�hm... ich meine..." - "Iris und Alexei!" vervollst�ndigt Iris l�chelnd den Satz. "Wir sind ja nicht im Dienst, also keine Umst�nde!" - Karen Jones f�hlt sich geehrt. "Na dann nennen Sie mich Karen!" Sie strahlt und denkt mit leiser Sorge daran, was die wohl von ihr halten m�ssen, dass sie wie eine komplette Vollidiotin �ber alle Backen lacht, wie ein verdammter Fan, der gerade den Traum seiner schlaflosen N�chte endlich mal live trifft. - "Na, Karen, gibt's neuen Tratsch im Bureau?" erkundigt sich Alexei - worauf Karen noch eine Spur roter wird. K�nnte es wirklich sein, dass sich die Sinclairs tats�chlich mit ihr �ber Tratsch im Bureau oder sonstwas unterhalten wollen? "�h..." - "Wollen wir f�r einen Moment in das Caf� da dr�ben gehen?" schl�gt Iris vor. "Dann k�nnen wir ein wenig plaudern. Sie m�ssen uns als Insiderin mal wieder auf den neusten Stand bringen, was da alles so abgeht!"

[Im Caf� um die Ecke]

Iris sitzt vor ihrem dritten doppeltem Espresso, w�hrend Karen mittlerweile mit hochrotem Kopf ziemlich hemmungslos mit Alexei flirtet - der sich von der Aufmerksamkeit, die ihm hier zuteil wird, durchaus geschmeichelt gibt... sich dabei allerdings fragt, wozu das alles gut ist, denn was wirklich spannendes erz�hlt diese Sekret�rin nun nicht gerade, jedenfalls nichts, was sie nicht schon gewusst h�tten. Oder geht es vielleicht eher um das, was sie nicht erz�hlt, was Iris aber trotzdem in ihren Gedanken lesen kann? Nach einem Blickwechsel mit Iris weiss er endlich, dass es hier wohl eher darum geht, selbst ein paar Ger�chte zu streuen...
... auch wenn er offen gestanden den tieferen Sinn nicht ganz darin entdecken kann, Karen Jones und damit auch die Ger�chtek�che wissen zu lassen, dass es bei ihren ach so geheimen Ermittlungen einfach fabelhaft laufe, so dass der Assistant Director schon bald wieder durchschlagende Erfolge wird vorweisen k�nnen... Na ja, und ausserdem gibt Iris auch noch ihren Tipp dar�ber ab, welchen Geschlechts wohl das Kind von Skinner sein wird: Es wird ein Junge!

Als sich Karen Jones und die Sinclairs verabschieden, um wieder getrennte Wege zu gehen, ist der Gang der ersteren auf einmal sehr beschwingt und sie kann es wohl kaum erwarten, dass sie wieder im Bureau ist, um dann damit angeben zu k�nnen, dass sie mit den Sinclairs Kaffee trinken war und dass die beiden wirklich sehr nett w�ren...

Iris sieht ihr l�chelnd hinterher, wie sie fast in einen Laternenpfosten hineingerannt w�re, weil sie sich nochmal zu ihnen umgedreht hat, um zu winken. "Hehe, also die w�rde dich auch nicht von der Bettkante schubsen!" - "Aber nicht doch!" Alexei wird rot und wundert sich selbst dar�ber. Aber besonders seit jener ganz speziellen Nacht f�r Melissa h�ngt er wieder wie eine Klette an Iris, als bef�rchte er, sie wolle ihn vielleicht irgendwie abschieben, indem sie ihn mit anderen Leuten verkuppelt oder sowas in der Art. Das w�re wohl sein Ende, denn er ist immer noch so s�chtig nach ihr wie am ersten Tag. - "Mach doch nicht so ein Gesicht!" grinst Iris und dr�ckt ihm einen kurzen Kuss auf den Mund. "Ich hab ja nicht gesagt, dass du dich an sie ranschmeissen sollst, also keine Panik!" Sie legt ihren Arm um ihn, h�ngt sich bei seinen Jeans ein, so ihre Hand sanft auf seinem Hintern ruht, und dann schlendern sie weiter, wie ein ganz normales P�rchen, das zusammen einkaufen geht.

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[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON - ZUR K�RZESTEN NACHT DES JAHRES 2000]

Sommersonnenwende. Iris veranstaltet eine kleine Grillparty auf dem Dach des Palace, wo sie es sich inzwischen richtig gem�tlich eingerichtet hat, mit einer Pergola zum Schatten spenden, wobei jetzt nat�rlich auch noch Sonnenschirme rumstehen. Ja, noch ist die Sonne nicht untergegangen.
Dana und Melissa spielen mit der kleinen Irina. Mulder steht mit Alexei beim Grill und begutachtet die Steaks, die bald brutzeln werden. Und Iris liegt ausgestreckt inmitten des Hubschrauberlandeplatzes und r�kelt sich im Bikini im Sonnenschein.

Endlich trudeln auch Skinner, Doggett und Reyes ein, die direkt aus dem Bureau bzw. von einem Einsatz kommen, weil sie heute ein entf�hrtes M�dchen gerade noch aus den F�ngen von Teufelsanbetern retten konnten, die sie heute zur Sonnenwendfeier ihrem Satan opfern wollten. Tja, und jetzt sind sie selber auf so eine Art Sonnenwendfeier, doch hier werden ja zum Gl�ck nur Steaks gegrillt.
"Mon, du siehst ja furchtbar aus!" erkl�rt Iris frei heraus. - "Danke, so f�hl ich mich auch!" seufzt Mon. - "Komm mit, wir gehen dich frisch machen!" grinst Iris, die sich nun ein luftiges Kleidchen �ber ihren Bikini gezogen hat... Sie geht mit Mon schnell in ihr Appartement und legt ihr dann ebenfalls ein Sommerkleid und Sandalen bereit - w�hrend Mon sich dankbar unter der Dusche den Dreck abw�scht. Ist ja wieder mal typisch, dass ausgerechnet sie in dem gr�sslichen Rattenloch, das diese Satanisten ihren Tempel nannten, auf die Schnauze fallen musste.
Als Mon wieder nach oben kommt, f�hlt sie sich schon sehr viel frischer. Sie betrachtet John, der jetzt ebenfalls am Grill steht und mit einer Flasche Bier in der Hand hemds�rmlig mit den anderen M�nnern anst�sst. Er hat heute einen Mann erschossen. Sonst w�re sie jetzt wohl nicht hier sondern tot. Sie hatten heute verdammtes Gl�ck. Dankbar sp�rt sie pl�tzlich Iris' H�nde an ihren Schultern, die schliesslich ihren verspannten Nacken massieren, und Iris' H�nde f�hlen sich immer so verdammt gut an... Wie aus weiter Ferne h�rt sie Skinner's Stimme, dass sie sich nach dem Schrecken heute daf�r morgen frei nehmen sollten. Ach, es f�hlt sich gut an, nach so einem Tag unter Freunden zu sein.
Sie h�tten heute schon tot sein k�nnen... also worauf warten sie eigentlich noch? Sogar Walter Skinner und Melissa Scully haben sie bereits im Turbo-Tempo �berholt: an Silvester der erste Kuss, zwei Monate sp�ter schon Hals �ber Kopf geheiratet und nun ist sie schon im dritten Monat schwanger. Tja, wer h�tte das gedacht! Versonnen betrachtet Mon den Verlobungsring von John, den er ihr in jener Silvesternacht auf Knien �berreicht und an den Finger gesteckt hat.

Irgendwie wundert es niemanden mehr, dass nach Sonnenuntergang auch noch Argon auftaucht. Seit der Wintersonnenwende ist er schon ein paar Mal vorbeigekommen, um nett zu plaudern, in Geheimagenten-Manier irgendwelche kryptischen Nachrichten zu verk�nden oder ganz einfach Iris abzuknutschen...
Gerade wieder verdreht sie die Augen und schiebt ihn erneut sanft aber bestimmt von sich weg. "Na?!" fragt sie nur - worauf er die Schultern zuckt. "Euer spezieller Freund Kersh ist geradezu in Panik!" erz�hlt er dann schliesslich, nimmt sich mit blossen Fingern ein noch halbrohes Steak vom Grill und schlingt es in wenigen Bissen herunter. Und ohne sich um die irritierten Blicke der Menschen ringsum zu k�mmern schnappt er sich gleich darauf noch ein zweites St�ck Fleisch. - "Du bist wohl hungrig wie ein wilder B�r!" sp�ttelt Iris...
... und macht dem D�mon damit seine verr�terischen Essmanieren etwas klarer. Schuldbewusst schaut er ganz interessiert auf seine Stiefelspitzen, w�hrend er sich die Finger ableckt. "Sorry!" meint er dann schulterzuckend und erz�hlt weiter, dass wohl irgendwer das Ger�cht in die Welt gesetzt zu haben scheint, Skinner's spezielle Task Force stehe vor irgendeinem grossen Durchbruch... und nun bef�rchtet Kersh wohl auf einmal, dass man ihm auf die Schliche kommen k�nnte. - Skinner legt den Kopf ein wenig schief und fragt sich einen Augenblick, wo dieser geheimnisvolle Typ mit dem Decknamen eines Edelgases wohl noch �berall irgendwelche Wanzen versteckt haben k�nnte. "Ihm auf die Schliche kommen, so sooo... Was ist denn sein Geheimnis?" - "Er ist von der Mafia gekauft!"
So, endlich ist es mal raus! Und Iris erlaubt sich, nicht besonders �berrascht auszusehen, als h�tte sie sowas ja schon immer geahnt... "Na sowas!" Sie l�chelt diabolisch. "Dann steht jetzt wohl endlich fest, wer der Maulwurf in h�chster Position ist, mit dem der Senator gegen�ber Irina Petrowa angegeben hat... Na ja, ich hab den Kerl ja noch nie leiden k�nnen!" Und das liegt nicht nur daran, dass Kersh *hier* von der Mafia gekauft ist, aber egal... Dann macht sie ein finsteres Gesicht. "Was wird er jetzt wohl tun?" - "Er hat bestimmt nichts Gutes im Sinn!" meint Argon und erkl�rt leichthin: "Also wenn ich euch w�re, dann w�rde ich ihn t�ten, bevor er euch t�tet." - "Er will uns t�ten?" Skinner klingt nicht mal mehr schockiert, auch wenn er im Augenblick wirklich wenig Lust zum sterben hat. - "Na zumindest will er dich t�ten!" grinst Argon den Assistant Director an. Es hat schon nicht geklappt, Skinner's Karriere zu beenden und da es nicht klappte, sah die Mafia den Versuch mit Diana Fowley nat�rlich als ziemlich st�mperhaft an, obwohl es ja eigentlich ne ganz nette Idee gewesen w�re. Und Skinner's Erfolge seitdem haben *die* nat�rlich nur noch w�tender gemacht, wobei jeder Erfolg gegen die Russenmafia etc.pp. damit Kersh in immer �rgere Bedr�ngnis gebracht hat gegen�ber jenen, die ihn gekauft haben... und inzwischen stehen ihm wohl ausser Mord nicht mehr viele anderen Optionen offen, um Skinner aufzuhalten, zumal er ja zu glauben scheint, dass der schon fleissig Beweise gegen ihn sammelt. Wenn Kersh nicht selbst von der Mafia ausgeschaltet werden will, muss er Skinner wohl t�ten, auch wenn das bedeuten sollte, dass er selbst danach untertauchen muss. "Und nat�rlich hat er es auch auf unsere liebe Iris abgesehen, weil die ja immer so furchtbar nett zu ihm ist!" f�gt Argon noch grinsend hinzu, weil ja allgemein bekannt ist, dass Kersh und die Sinclairs sich spinnefeind sind.

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"Warum denn so kompliziert? Warum haben sie denn diesen Kersh oder sonstige Idioten nicht einfach kalt gemacht?" Die F�rstin neigt ihren Kopf ein wenig und sieht All'Una an. "Lass mich raten... wegen der Spielregeln?"

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[FBI-Geb�ude: Tiefgarage]
Skinner erstarrt, als er den Lauf einer Pistole an seinem Hals sp�rt. Und die Stimme, die ihm nun befiehlt, ruhig zu bleiben, die H�nde am Lenkrad zu behalten und dort entlang zu fahren, kommt ihm leider nur allzu bekannt vor... Er wirft einen Blick in den R�ckspiegel. Kein Zweifel. "Kersh, was soll das?!" Doch s�mtliche Versuche, den Mann in ein Gespr�ch zu verwickeln, schlagen fehl.

[Mafia-Lagerhalle]
Er wird zu einer Lagerhalle etwas ausserhalb von Washington dirigiert. Ein Tor wird ge�ffnet und schliesst sich sofort wieder, nachdem der Wagen hineingefahren ist. Gut zehn bis an die Z�hne bewaffnete M�nner erscheinen, man �ffnet die Autot�r und reisst Skinner unsanft aus seinem Wagen. Der Assistant Director des FBI wird gleich mal ins Gesicht geschlagen, so dass seine Brille in hohem Bogen durch die Luft fliegt, direkt vor die F�sse desjenigen Mannes, der hier offenbar das Sagen hat. Der Gangsterboss zertritt l�chelnd die Brille und das Glas knirscht unter seinem Absatz.

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]
"Wie w�r's mit Hawaii?" schl�gt Doggett vor, dem Sonne, Sand und �h Meer jetzt gerade recht k�men. - "Sollten wir nicht erst mal �ber die Hochzeit reden, bevor wir schon die Hochzeitsreise planen?" meint Reyes - worauf Iris wieder mal den Vorschlag bringt, doch einfach mal schnell nach Las Vegas durchzubrennen, wenn sie ja sowieso keine grossen Feierlichkeiten wollen...
Ja, sie wollen keine grosse Hochzeit mit allem m�glichen Brimborium, zumal sie ja beide praktisch keine Familie mehr haben und auch nicht besonders religi�s sind oder sowas in der Art. Und ausserdem wollen sie nicht, dass Iris ihnen gewissermassen die Hochzeit ausrichtet, weil sie ja bei ihrer reichen Freundin nicht schmarotzen wollen. Was aber nat�rlich nicht heissen soll, dass Dana oder Melissa irgendwie Schmarotzer w�ren, weil sie Iris als Brautjungfer hatten... Ach, John und Mon wollen einfach kein Klimbim, basta!

[Mafia-Lagerhalle]
Man hat ihn an einen schweren Stuhl mit Armlehnen gefesselt und er hat sich schon ein paar Ohrfeigen und Schl�ge eingefangen, weil er seine Insider-Quelle in Sachen Russenmafia nicht verraten will. Der Gangsterboss ist dar�ber sehr ungehalten, weil es auch seine Auftraggeber sind, mit denen er �ber Funk in Kontakt steht... Schmerz durchzuckt Skinner, als ihm *KNACKS* der kleine Finger der linken Hand gebrochen wird. F�r jede weitere Frage, die er nicht beantwortet, wird ihm ein weiterer Finger gebrochen, wie der Gangsterboss ihm kaltl�chelnd erkl�rt. Russischer Akzent. Irgendwie kommt es Skinner so vor, als h�tte er diese Stimme schon mal geh�rt; ist vielleicht einer der Mafiosi gewesen, die st�ndig um Irina Petrowa rumscharwenzelt sind...
Tja, in Skinner's B�ro hat man kaum Unterlagen �ber sein geheimes Projekt gefunden, darum muss man ja jetzt Fragen stellen! "Wer ist Ihre Quelle?!" - Skinner sch�ttelt weiterhin st�rrisch den Kopf. "Das werde ich Ihnen nicht verraten!" Doch im n�chsten Moment *KNACKS* muss er sich schon sehr beherrschen, nicht aufzuschreien, und er beisst sich dabei selbst die Lippe blutig. Aber er will diesen Bastarden und denen, die zuh�ren, die Genugtuung nicht g�nnen, ihn zum schreien oder gar reden zu bringen.

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]
Pl�tzlich hebt Iris ruckartig den Kopf, als h�tte sie was verd�chtiges geh�rt. Erweiterte Pupillen. Alle ringsum sind schlagartig mucksm�uschenstill und starren sie an. Hat sie vielleicht gerade eine Vision?
"Sie haben Walter!" l�sst sich Iris dann vernehmen und springt dann auch schon auf, um in andere Sachen zu schl�pfen, was ihr Alexei sogleich nachtut, denn es ist ja offensichtlich, dass sie sogleich losst�rmen werden. - "Was ist denn, wer hat ihn?!" ruft Melissa aufgeregt und pl�tzlich ganz krank vor Sorge. - "Die Mafia!" erkl�rt Iris schlicht.

[Mafia-Lagerhalle]
"Sie sind wirklich ein harter Brocken! Vielleicht sollten wir lieber Ihre junge h�bsche Frau herholen, dann werden Sie wom�glich etwas kooperativer?" - "Lassen Sie sie in Ruhe, verdammt! Sie hat nichts mit der Sache zu tun!" br�llt Skinner ausser sich. Als ihm schliesslich das linke Handgelenk gebrochen wurde, hat er zum ersten Mal laut geschrieen. Doch er ist immer noch krampfhaft bem�ht, sich nicht vom Schmerz beherrschen zu lassen, was jedoch immer schwerer wird. Aber er darf einfach nichts verraten. Sie werden ihn sowieso t�ten, selbst wenn er alles verraten w�rde. Sollen sie ihn ruhig schreien h�ren, doch er wird nichts verraten... - "Dann sagen Sie uns endlich Ihre Quelle!" - "N..." *KNACKS* Erneut �berrollt ihn eine frische Schmerzwelle, diesmal ausgehend vom kleinen Finger seiner rechten Hand.

[UNTERWEGS]
In einem m�rderischen Tempo jagt Iris in ihrem Wagen durch die Stadt, neben sich Alexei, der ein Pr�zisionsgewehr mit Munition l�dt. Auf der R�ckbank sitzen Mulder, Doggett und Reyes aneinandergequetscht, die sich ebenfalls vergewissern, dass ihre Waffen geladen und schussbereit sind.
Nur mit M�he und Not haben sie Melissa davon abhalten k�nnen, zu dieser Rettungsmission mitzukommen. Dana wird hoffentlich daf�r sorgen, dass Melissa auch wirklich bei ihr in der Wohnung bleibt und nicht etwa meint, mit ihrer funkelnagelneuen Pistole selber auf Verbrecherjagd gehen zu k�nnen.

[Mafia-Lagerhalle]
Sie sch�tten ihm einen Eimer kaltes Wasser ins Gesicht, um ihn wieder zu wecken. Wirklich erstaunlich, wie schwer es sich der Mann macht, nur weil er seine Quellen nicht verraten will... Hoffentlich zeigt die Wahrheitsdroge etwas mehr Wirkung, auch wenn dieser ganze neumodische Kram ja meist nicht viel taugt!
"Wer hat Ihnen soviel �ber unsere Organisation erz�hlt?" s�uselt also der Gangsterboss nun geradezu freundlich, w�hrend Kersh immer noch mehr oder weniger unger�hrt zusieht, wie sein FBI-Kollege gefoltert wird. Kersh hat keine Ehre im Leib und wenn er nicht mehr n�tzlich ist, wird man keine Sekunde z�gern, ihn ebenfalls zu eliminieren. "Wer ist Ihre Quelle?" Unwirsch winkt er ab, als sich einer der Schl�gertypen schon wieder an Skinner's rechter Hand zu schaffen machen will, was diesem ein schmerzliches St�hnen entlockt. "Wer ist Ihre Quelle? Sagen Sie schon!" Und diesmal scheint die Droge wirklich zu wirken, denn der Mann versucht zu sprechen. - "Pe... Petrowa. Irina Petrowa." - Man kann es kaum verstehen. Aber es reicht, dass der Gangsterboss blass wird. "Irina Petrowa?!" wiederholt er laut und deutlich. - "Ja!" entschl�pft es Skinner �chzend gegen seinen Willen. - "Aber die ist doch aus dem Flugzeug gesprungen! Sie muss tot sein!" - "Sie hat �berlebt..." Aber kaum hat er das gesagt, scheint Skinner seine Worte derart zu bereuen, als h�tte die Wirkung der Droge schon wieder nachgelassen. - "Wo ist sie?!" fragt der Gangsterboss nun br�llend, der sich noch lebhaft an die Frau erinnert, wegen der sein damaliger Boss seinen Kopf verlor, der sogar ihren Ehemann t�ten liess, um dieses Rasseweib ganz f�r sich allein zu haben, was ihm allerdings nicht viel Gl�ck gebracht hat... Irina Petrowa, ein eiskaltes Luder, die sogar h�chstpers�nlich ihren toten Mann aus dem Auto geworfen hat, nachdem er an den verabreichten Drogen krepiert war... Ironie des Schicksals, dass sie sp�ter angeblich freiwillig aus einem fliegenden Flugzeug gesprungen sein soll. Wenn sie allerdings �berlebt hat, kann das Flugzeug wohl noch nicht allzu hoch geflogen sein, da hat man ihm wohl einen ganz sch�nen Unsinn erz�hlt! "Wo ist Irina Petrowa?!" - Skinner beginnt wieder st�rrisch den Kopf zu sch�tteln, auch wenn ihm dabei der Sch�del dr�hnt, als wollte er demn�chst explodieren. "Sie ist tot!" keucht er schliesslich, obwohl sie ihm das wohl jetzt nicht glauben werden und er weiss, dass dies noch mehr Schmerzen bedeutet...

[Vor der Mafia-Lagerhalle]
"Hier!" Iris wirft den anderen kugelsichere Westen zu, die sie aus dem Kofferraum geholt hat, sobald sie vor einer der vielen Lagerhallen hier angehalten hat. Dann legt sie ihren Finger auf den Mund und gibt nur noch Handzeichen... Sie sieht Alexei an und deutet auf das Dach bzw. das schr�ge Dachfenster da oben.

[Mafia-Lagerhalle]
Seine Augenlider flattern bedenklich und es wird vermutet, dass er die h�here Dosis der Droge nicht �berlebt, obwohl ja sowieso nie geplant war, dass Skinner dies �berlebt. Allerdings weigert er sich trotz der chemischen Keule beharrlich, zu verraten, wo man Irina Petrowa finden kann. Vielleicht kann er aber auch gar nicht mehr reden... Erneut sch�ttet man ihm Wasser ins Gesicht, doch er kommt nicht wieder zu sich.

* * *

Alexei leckt sich kurz �ber die trockenen Lippen, als er unter sich im Fadenkreuz des Zielfernrohrs nicht nur Skinner klar und deutlich sieht, der schon mehr tot als lebendig aussieht, und in der Ecke auch Kersh, sondern unter den Gangstern auch jenen Kerl, der ihm damals auf Geheiss seines Bosses mit dem gr�ssten Vergn�gen das verdammte Crack gespritzt hat, an dem Alexei Petrow dann ja auch angeblich gestorben ist, bevor Irina Petrowa schliesslich kurzerhand seine vermeintliche Leiche aus dem Auto geworfen hat...

"FBI! Nehmen Sie die H�nde hoch!"
Doggett's Stimme vom Eingang her, animiert die Gangster jedoch eher dazu, wild herumzuballern. Na ja, w�re anders ja auch geradezu ein Wunder gewesen!
Reyes hat sich ebenso wie Doggett und Mulder hinter Skinner's Wagen in Deckung geworfen, der nun zu Schrott zerschossen wird. Wenn der Benzintank getroffen wird, ist wohl Feierabend... Mitten im lauten Geballere h�rt sie auch ein sanfteres Ger�usch, das sich ein paar Mal wiederholt. Muss wohl Alexei's Gewehr sein, mit Schalld�mpfer, so wie es auch von manchen Profikillern verwendet wird... und er schiesst wirklich so gut, wie alle sagen. T�dlich. Schaltet auch noch die letzten Gangster aus, die im hinteren Teil geblieben und nicht zum Tor gelaufen sind. Einer bekommt besonders viele Kugeln ab, mehr als eigentlich n�tig w�ren...

Kersh hat sich inzwischen hinter dem bewusstlosen Skinner verschanzt und h�lt diesem nun eine Pistole an den Kopf. "Bleiben Sie wo Sie sind, oder ich erschiesse ihn!" droht er laut.
"Lassen Sie das, Kersh!" ert�nt nun Iris' Stimme und sie tritt einfach vor, so dass er sie mit Leichtigkeit erschiessen k�nnte. "Sie wissen doch genau, dass es vorbei ist." Tja, wo sie recht hat, hat sie recht! Trotzdem richtet er hasserf�llt die Waffe auf sie - und prallt pl�tzlich zur�ck, als w�re er gerade gegen eine unsichtbare Mauer angerannt. Er richtet die Waffe gegen sich selbst und schiesst sich dann mit dem Lauf der Pistole im Mund das Gehirn aus dem Sch�del.

Iris' ist �ber den pl�tzlichen Selbstmord nat�rlich nicht �berrascht und heuchelt noch nicht einmal, sie w�re erstaunt dar�ber. Sie geht zu Skinner und f�hlt seinen Puls, der aufgrund der Drogen rast. Rasch befreit sie ihn von den Fesseln und legt ihn dann mit Mulder's Hilfe flach auf den Boden. Sie l�sst durch Handauflegen die Drogen in seinem Kreislauf verschwinden und beruhigt seine schmerzenden Nerven, doch sie widersteht der Versuchung, seine gebrochenen Finger und das Handgelenk zu heilen, denn der Mann weiss verdammt gut, dass ihm Knochen gebrochen wurden. Na ja, aber sie kann es sich nicht verkneifen, die Splitterfraktur am Handgelenk samt verletzten Nerven zu einem sauberen einfachen Bruch zu sch�nen, damit keine bleibenden Sch�den zur�ckbleiben werden... - "Wie geht's ihm?" will Mulder wissen und erwartet inzwischen schon ganz selbstverst�ndlich, dass Iris das schon wissen wird, auch wenn sie keine approbierte �rztin ist. - "Wird schon wieder! Man hat ihm acht Finger und das linke Handgelenk gebrochen, doch das wird sicher wieder heilen..."

Nach einer Weile kommt Skinner wieder zu sich und berichtet schliesslich nach Einnahme von zwei Schmerztabletten aus Iris' Taschenapotheke mit leiser Stimme von seiner Entf�hrung durch Kersh - nat�rlich nicht, bevor sich Iris davon �berzeugt hat, dass dieses Funkdings, das der Gangsterboss getragen hat, auch wirklich zerst�rt ist. "Es macht nichts, dass du den Namen Irina Petrowa erw�hnt hast..." versucht sie ihn zu beruhigen, da er deswegen noch ziemlich panisch ist, weil er sich wie ein Verr�ter vorkommt.

Schliesslich klettert Iris aufs Dach - wo Alexei immer noch beim Dachfenster sitzt, durch dessen offenen Spalt er geschossen hat. Irgendwie ist er etwas durcheinander. Es ist das erste Mal, dass er als Alexander Sinclair einen Menschen get�tet hat; und er hat heute nicht nur einen, sondern gleich f�nf M�nner erschossen! Ihm ist ziemlich mulmig und er �berlegt sich, ob das wohl schlecht f�r sein Karma ist oder sowas in der Art... Hat er denn unbedingt t�dliche Sch�sse abgeben m�ssen, h�tte es nicht gereicht, sie kampfunf�hig zu machen, und wie bringt Iris eigentlich durch SPIEGELUNG Leute dazu sich selbst zu erschiessen... Fragen �ber Fragen! Sanft nimmt ihm Iris das Gewehr aus den H�nden, das er bislang immer noch umklammert gehalten hat, ohne es zu merken, und er starrt in ihre Augen, die momentan tiefblau strahlen. "Da war..." f�ngt er an. - "Ich habe ihn auch erkannt." Sie dr�ckt ihn an sich, bis sich seine Erstarrung langsam l�st. Sie weiss, dass die Erinnerungen an seinen Drogenrausch sehr schmerzlich sind und es bleibt wohl abzuwarten, ob es nun besser wird, da derjenige tot ist, der ihm die Spritzen mit geradezu sadistischem Vergn�gen gesetzt hatte. - "War das richtig?" fragt er unsicher. Er hat einfach geschossen, ohne lange zu fragen, und jetzt f�hlt er sich schrecklich. - "Es war richtig!" fl�stert sie ihm zu und gibt ihm einen Kuss. Eigentlich macht es doch keinen grossen Unterschied, selbst eine Waffe abzufeuern, oder jemanden durch Spiegelung dazu zu bringen, sich selbst zu erschiessen. Also h�tte sie Kersh doch im Grunde geradeso gut einfach erschiessen k�nnen, als der mit seiner Waffe auf sie gezielt hat und sie t�ten wollte. Und es gibt durchaus Aras, die keine Hemmungen h�tten, sowas zu tun, Codex hin oder her. Warum hat Iris gerade diesbez�glich noch solche Hemmungen, wo sie doch mit ihren Einmischungen hier den Codex sowieso schon zurechtbiegt, wie es ihr gerade passt... "Wenn du die Leute nicht erschossen h�ttest, h�tten sie uns erschossen. Du weisst so gut wie ich, dass sie sich niemals ergeben h�tten. Es war also richtig so. Nicht sch�n, aber richtig." Sie nimmt ihn in die Arme, streicht durch sein Haar, als w�rde sie eine Katze streicheln, und �berlegt sich, dass in anderen Varianten so manche Leute wohl kaum glauben w�rden, dass Alex Krycek zu solchen Gewissensbissen �berhaupt f�hig ist.

Und unten kommt bereits der gerufene Krankenwagen, um Skinner abzuholen, der sich nach der Folter kaum noch auf den Beinen halten kann und in einer Trage abtransportiert werden muss. Mulder f�hrt mit, schliesslich ist er ja immerhin sein Schwager.
Auch die Polizei trifft ein, doch als die merken, dass sie es offensichtlich mit einer FBI-Angelegenheit zu tun haben, nachdem Doggett und Reyes ihre Ausweise gezeigt haben, wagen es die Polizisten kaum noch, irgendwelche Fragen zu stellen. Doggett informiert das FBI und schon bald wimmelt es von anderen Beamten, die das ganze Areal auf Spuren untersuchen und schliesslich die Leichen wegschaffen. Auch Kersh wird in einen Leichensack gesteckt und abtransportiert.
Iris und Alexei beobachten, wie einer der Polizisten schliesslich aufgeregt zu ihnen nach oben zeigt, als w�rde er bef�rchten, demn�chst erschossen zu werden. - "�hm... Agent Doggett! Da sind noch zwei Leute auf dem Dach, die ein Gewehr haben!" - "Ja, ich weiss. Die geh�ren zu uns!" antwortet Doggett schlicht, ohne den Namen Sinclair zu erw�hnen.
Irgendwann einmal - inzwischen ist der Tatort bereits ger�umt worden - steigen Iris und Alexei wieder vom Dach. Unten werden sie von Doggett und Reyes erwartet, die ebenfalls ziemlich geschafft aussehen. "Fahren wir ins Krankenhaus?" meint Doggett und wird kurz darauf bei Iris' entsetztem Gesicht wieder an ihre Krankenhaus-Phobie erinnert. Doch noch bevor sie sich �ber was einig sind - klingelt auch schon Iris' Handy. Mulder ist dran und berichtet, dass Skinner's R�ntgenaufnahmen lauter glatte Br�che gezeigt haben und dass er das Krankenhaus so schnell wie m�glich verlassen will; Melissa ist bereits im Krankenhaus und wird sie dann wieder ins Palace fahren, sobald sie f�r ihren Mann unterschrieben hat, dass er auf eigene Verantwortung entlassen wird... Nachdem sie ihr Handy zusammengeklappt hat, erkl�rt Iris erleichtert: "Wir k�nnen gleich ins Palace fahren, denn er wird nicht im Krankenhaus bleiben."

* * *

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Alexei wollte eigentlich etwas kochen, um sich abzulenken und auf andere Gedanken zu bringen. Nun kann er sich nicht mehr erinnern, was er alles in den Topf reingetan hat, aber die verkochte Masse gleicht eher Scheibenkleister als sonstwas...
Zum Gl�ck hat sich Iris heute nicht auf seine Kochk�nste verlassen, sondern schon mal was beim Zimmerservice bestellt, so dass ihre G�ste nun was zu beissen haben...
... w�hrend sie nun �ber Kersh und die Mafia diskutieren... und sich �berlegen, dass beim FBI jetzt wohl die H�lle los sein wird, nachdem Kersh pl�tzlich tot ist.

Nachdem eine Weile Schweigen herrscht, sieht Mon schliesslich John an, mit so einem gewissen Blick - den er nun fragend erwidert. "Las Vegas?" - "Las Vegas!" Sie will nicht l�nger warten mit der Hochzeit. Heute Abend h�tten sie beide draufgehen k�nnen. Das Leben ist zu kurz, um ewig auf den richtigen Augenblick zu warten... Zu dumm, dass sie morgen und wom�glich noch l�nger vermutlich mit Fragen �ber die Schiesserei gel�chert werden und seitenweise Berichte schreiben m�ssen, sonst w�rden sie sich vielleicht gleich jetzt auf den Weg machen... oder zumindest, sobald sie ausgeschlafen haben...

[IRGENDWO �BER DEN WOLKEN]

Sie fliegen. Ohne zusammen mit anderen Flugg�sten wie in einer Sardinenb�chse gefangen zu sein, sondern zur Abwechslung mal mit viel Beinfreiheit und auch sonst viel Platz. In einer Privatmaschine.
Irgendwie �berrascht es niemanden, dass Iris ein Flugzeug chartern kann, schliesslich ist sie reich... und deshalb ist es auch eine sehr sch�ne Maschine, die sie alle gerade nach Las Vegas fliegt, und nicht so eine Klapperkiste, die jeden Moment auseinanderzufallen droht. Selbst Scully, die das Fliegen ja eigentlich hasst, kann sich entspannen.
Skinner l�sst sich gerade von Melissa die Krawatte abnehmen und nestelt dann selbst rum, um seine obersten Hemdkn�pfe zu �ffnen, weil er momentan die Nase voll hat von allem Formellen Klimbim. Seine linke Hand ist komplett bis �bers Handgelenk eingegipst und drei Finger der rechten Hand sind eingebunden, was ihn doch etwas einschr�nkt. Da er sowieso abwarten muss, was wohl die Untersuchungskommission befinden wird, vor der er heute noch aussagen musste, und er ja ohnehin beurlaubt ist, kann er geradeso gut mit nach Las Vegas fliegen, diesmal unter erfreulicheren Umst�nden als das letzte Mal.
Alle anderen tragen bereits legere Freizeitkleidung, weit entfernt vom sonstigen FBI-Look, und es sieht auch kein Bisschen nach Hochzeitsgesellschaft aus... Mon legt keinen Wert darauf, in einem weissen Brautkleid zu heiraten mit allem drumherum. Und John hat das ganze Brimborium f�r seine erste Ehe auch nicht mehr Gl�ck gebracht, also legt er ebenfalls keinen gesteigerten Wert mehr auf solche �usserlichkeiten. Zwar sind sie jetzt nicht einfach alleine bei Nacht und Nebel nach Las Vegas durchgebrannt, um heimlich zu heiraten, aber so im Kreise ihrer Freunde ist die Reise doch auch ganz nett, da macht es auch nichts mehr aus, dass Iris f�r den Flug aufkommt, die �brigens l�chelnd Stein und Bein schw�rt, dass sie ohnehin vorgehabt h�tte, nach Las Vegas zu fliegen, also k�nnten sie doch geradeso gut mitfliegen...

[LAS VEGAS]

"Sie d�rfen die Braut jetzt k�ssen!" verk�ndet der Pastor - und John Doggett l�sst sich das nicht zweimal sagen, schliesst Monica Reyes in die Arme und knutscht sie herzhaft ab...
... w�hrend Iris die ganze Zeit �ber fleissig Bilder knipst, um auch diese Hochzeit f�r die Nachwelt festzuhalten. John in schwarzen Jeans und einem ebenso schwarzen T-Shirt, Monica in einem blauen Sommerkleid, ein paar Orchideenbl�ten im Haar.
Hach, wie s�ss! Es braucht wirklich kein grosses Brimborium, die anderen sind auch so zu Tr�nen ger�hrt: Skinner und Melissa, Mulder und Dana ebenfalls, die Irina auf dem Schoss haben - und nat�rlich auch Iris und Alexei, die ja hier in Las Vegas gewissermassen in nostalgischen Erinnerungen schwelgen, auch wenn dies hier eine andere Hochzeitskapelle ist, als diejenige, in der sie angeblich mal geheiratet haben.
Lange bleiben k�nnen sie hier auch nicht, weil schon das n�chste P�rchen wartet...

... also gehen sie gleich mal ins n�chste Casino, um ein Bisschen zu feiern, wobei die Freunde um Iris herum fast schon verd�chtig oft gewinnen, was aber bei der guten Laune gar nicht weiter auff�llt.

"Was ist das?" Mon �ffnet neugierig den dicken Umschlag. - "Unser Hochzeitsgeschenk!" erkl�rt Alexei rasch, noch bevor sie Iris �berhaupt mit einem vorwurfsvollen 'Wir-wollten-doch-keine-teuren-Geschenke'-Blick anstarren k�nnen. "Ihr wolltet doch nach Hawaii, oder?" - "Eine Reise nach Hawaii f�r zwei Personen... Drei Wochen?! Aber soviel Urlaub haben wir doch gar nicht!" meint nun auch John etwas verbl�fft. - "Das geht schon in Ordnung!" versichert nun Skinner. "Sie haben sich einen langen Urlaub wirklich redlich verdient... und schliesslich sind es Ihre Flitterwochen!"

* * *

Nachdem Mon und John in die Flitterwochen abgereist sind...

... bleiben die anderen noch in Las Vegas.
Iris treibt sich ausgiebig in diversen Casinos herum - und Alexei nennt das gegen�ber den anderen entschuldigend *Spielsucht*...

Alexei h�lt sie gerade von hinten umschlungen, w�hrend Iris 'nur noch schnell' einen einarmigen Banditen mit M�nzen f�ttert, der kurz darauf einen Eimer voll Kleingeld ausspuckt. "Hast du jetzt endlich genug?" fl�stert er in ihren Nacken. "Wir sind inzwischen allein... die anderen sind l�ngst auf ihre Zimmer gegangen..." - "Willst du damit etwas bestimmtes sagen?" fl�stert sie neckisch, nachdem sie sich zu ihm umgedreht hat. "Na dann komm..." Sie nimmt ihn l�chelnd bei der Hand.
Wenig sp�ter sind sie auch schon in ihrem Hotelzimmer angelangt und lassen sich dann erst mal ein Schaumbad ein... geniessen das warme Wasser, das ihre K�rper umspielt. Sie schrubbt ihn so lange mit einem Schwamm ab, bis seine Haut schon krebsrot ist. W�scht ihm damit auch weitgehend die Schuldgef�hle ab, mit denen er sich seit der Schiesserei vorgestern immer noch herumplagt, bis er schliesslich ganz entspannt in ihren Armen liegt. "Ja tebja ljublju!" sagt er wieder einmal und bekommt einen Kuss daf�r, der in seinem K�rper sofort eine entsprechende Reaktion provoziert. Verdammt, sie braucht ihn ja nur anzusehen und er verliert schon jegliche Kontrolle �ber sich, reagiert auf die leiseste ihrer Ber�hrungen mit einer Intensit�t, die ihn manchmal sogar selbst erschreckt... Er fl�stert ihren Namen und keucht, als sie sich rittlings auf ihn setzt, um an seinem Hals rumzuknabbern, w�hrend er ihren R�cken und ihren Hintern streichelt. Seine Erektion dr�ckt gegen ihren Bauch und als er schon glaubt, es nicht mehr aushalten zu k�nnen, rutscht sie kurz hoch und gleich darauf langsam wieder runterzugleiten, was ihm nun ein begeistertes Aufst�hnen entlockt, da es sich einfach so verdammt guuut anf�hlt...
... doch nach einer Viertelstunde heftigen St�hnens, Keuchens und sinnlosen Gebrabbels klappt er nach einem erl�senden leisen Schrei schliesslich bewusstlos zusammen. Z�rtlich streicht sie ihm die nassen Haare aus der Stirn und erinnert sich daran, dass er Hitze irgendwie nicht besonders gut vertr�gt. Sex bei Saunatemperaturen ist also keine sooo gute Idee, wenn der Kreislauf gerade etwas durcheinander ist... Na egal, sie hievt ihn aus der Wanne, als w�re er leicht wie eine Feder, und tr�gt ihn dann aufs Bett, wo sie sich neben ihn legt und ihm k�hle Luft zuf�chelt. Als er dann nach einer Minute oder so wieder die Augen aufschl�gt, ist es ihm ziemlich peinlich, dass er einfach so ohnm�chtig geworden ist, doch sie zerstreut seine Gedanken einfach mit einem Kuss, was sofort wieder seine Lebensgeister weckt.

Pl�tzlich klopft es wie wild an der Zimmert�r. Iris runzelt die Stirn und springt dann auf, um sich erst einen Bademantel �berzuwerfen und dann aufzumachen. Es ist Melissa, die ziemlich panisch aussieht: "Komm schnell! Walter... ich glaube er hat einen Herzinfarkt!"

Als Iris und Alexei - immer noch in ihren Badem�nteln - in das Zimmer nebenan st�rmen, ist Dana schon dabei, rhythmisch auf Skinner's Brustkorb zu dr�cken, um ihn wiederzubeleben, da offenbar sein Herz aufgeh�rt hat zu schlagen. Iris wird von Melissa mit Tr�nen in den Augen angefleht, doch *bitte* etwas zu unternehmen. Daraufhin scheucht Iris schliesslich Dana beiseite, kniet sich selbst neben den leblosen Mann und haut ihre Faust mit solcher Gewalt auf seine Brust, dass Melissa schon bef�rchtet, sie w�rde ihm damit die Rippen brechen. Einmal... zweimal... dreimal... Dann packt sie sein Gesicht, holt tief Luft, st�lpt ihre Lippen �ber seinen halbge�ffneten Mund und presst ihren Atem in seine Lungen.
"Er hat wieder Puls!" ruft Dana, die sein rechtes Handgelenk umfasst h�lt. Und offenbar atmet er nun auch wieder selbst�ndig... - er schl�gt nach ein paar langen Sekunden sogar die Augen auf und blinzelt irritiert. "Iris?" Sie verschwindet aus seinem Blickfeld und nun sieht er, dass sich alle besorgt �ber ihn beugen. "Melissa!" Sie hat Tr�nen in den Augen und weiss jetzt anscheinend nicht, ob sie lachen oder weinen soll. "Was ist denn los?" fl�stert er schwach. - "Du bist zusammengeklappt und hattest einen Herzinfarkt!" erkl�rt Melissa, die ihm nun erleichtert einen Kuss auf die Stirn dr�ckt.
"Ich glaube nicht, dass das ein normaler Herzinfarkt war!" l�sst sich nun Iris vernehmen und schnuppert an dem Champagnerglas, von dem Skinner offenbar kurz vor seinem vermeintlichen Anfall getrunken hat. "Ich wette, das Zeugs hier ist vergiftet!" Ihre Pupillen sind erweitert und sie weiss sehr gut, dass sie wohl gerade ziemlich angestarrt wird. - "Vergiftet?" echot Melissa und ihr wird einen Moment schwarz vor Augen. Eine Sekunde sp�ter und sie h�tte auch davon getrunken, dann w�re es jetzt aus mit ihrer Familie. Nicht nur mit Walter, sondern auch mit ihr selbst und ihrem ungeborenen Kind. "Etwa auch wieder die Mafia?!" - "Vermutlich!" Iris schl�gt mit der Faust gegen ihre linke Hand, als wollte sie gerne den Kopf eines Mafioso zertr�mmern.
"Wird das jemals aufh�ren?" fragt Melissa. "Werden die nicht eher Ruhe geben, bis er tot ist?" Sie sieht Iris an, als erwarte sie von ihr alle Antworten dieser Welt. - "Sie werden Ruhe geben!" erkl�rt Iris und klingt ziemlich entschlossen. "Und wenn ich sie h�chstpers�nlich zum Schweigen bringe!" Ihre Augen sind dunkel.
"Also willst du doch wieder gegen die Mafia k�mpfen?" fragt Mulder, der die kleine Irina auf dem Arm h�lt und sich ziemlich hilflos vorkommt. Irgendwie ist diese Mafia-Organisation wohl keinen Deut besser als das Konsortium, wobei die Mafiosi zwar keine Alien-Technologie haben, dies jedoch mit so guten alten irdischen Tugenden wie roher Brachialgewalt auszugleichen versuchen... Er l�sst es bleiben, sie daran zu erinnern, was sie nach ihrem Undercover-Einsatz �ber das organisierte Verbrechen und den Kampf gegen Windm�hlen gesagt hat. "Legal oder illegal?" Wie es Iris vorausgesehen hat, ist es nie zu einem Prozess gekommen, weil die Gangster, die in Las Vegas verhaftet worden waren, im Gef�ngnis mysteri�serweise alle irgendwelchen t�dlichen Unf�llen zum Opfer gefallen sind... Und jetzt, da die Gangster zu wissen glauben, dass Irina Petrowa noch am Leben ist und Skinner Informationen geliefert hat, wird man auch hinter ihr her sein, nur dass man sie wohl schwerlich finden wird, da sie ja gar nicht existiert. Aber immer noch besser, dass Skinner unter der Folter den Namen Irina Petrowa verraten hat, als wenn er Special Agent Iris Sinclair geoutet h�tte!
Iris sieht sich um und ihr Blick bleibt schliesslich an Skinner kleben, der sie seltsam ansieht. "Legal oder illegal?" wiederholt sie. "Ach, das wollt ihr lieber nicht wissen!" - "Was hast du vor?!" fragt Skinner trotzdem, der irgendwie ahnt, dass sie wohl irgendwas verr�cktes plant, falls ihr �berhaupt schon ein Plan vorschwebt. - "Ach, ich weiss noch nicht..." Sie legt den Kopf etwas schief. "Im Augenblick finde ich es nur etwas beunruhigend, dass *die* wissen, dass du hier bist..." Sie sieht ihn stirnrunzelnd an. "Wer weiss denn alles, dass du jetzt hier bist?" - "�hm... jeder im Bureau, der meine Sekret�rin fragt... oder sonstwie Zugriff auf meinen Terminkalender hat." - "Na super." Iris verdreht kurz die Augen, obwohl sie ihm wohl kaum b�se sein kann, dass er sich an die Vorschriften h�lt, immer und �berall erreichbar zu sein. "Kersh war wohl nicht der einzige beim FBI, der von der Mafia gekauft wurde, sch�tze ich jetzt einfach mal so. Hinz und Kunz h�tte *denen* einen Tipp geben k�nnen und es ist nicht weiter verwunderlich, dass *die* in Las Vegas genug Helfershelfer haben, um jemandem vergifteten Champagner unterzujubeln."

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"Oh! Mein! Gott!" Der Senator wird kalkweiss im Gesicht, als er die Erscheinung erblickt, die irgendwie aussieht wie die mittlerweile in gewissen Kreisen schon zur Legende gewordene Irina Petrowa...
"Ich bin jetzt ein D�mon!" haucht sie mit einem wahrlich diabolischen L�cheln und tritt n�her an ihn heran, was ihm die Haare zu Berge stehen l�sst. Ihr Atem riecht nach Schwefel, ihre Augen funkeln teuflisch wie H�llenfeuer. "Und ihr seid schuld daran!" Es klingt anklagend und rachs�chtig. Sie packt ihn am Kragen und ihre Fingern�gel sind nun sieben Zentimeter lange Klauen. "Nenn mir einen einzigen Grund, weshalb ich dir nicht einfach das Herz aus dem Leib reissen und es verspeisen sollte!" fl�stert sie und ihre Stimme vibriert in seiner Sch�deldecke.
Ein Teil seines Verstandes fragt sich, wie in aller Welt sie - wer oder was auch immer sie auch sein mag - trotz Alarmanlagen und Wachen in sein Zimmer gekommen ist, zumal er die T�r verschlossen hat, und es kann doch niemand durch W�nde gehen... Aber der Rest des Senators macht sich gerade vor Angst in die Hosen.
Wie auch immer, die D�monische Gestalt, die einmal Irina Petrowa war, l�sst durchblicken, dass sie den Sprung aus dem Flugzeug �berlebte und von Skinner gerettet wurde, weshalb sie ihm auch alles was sie wusste �ber die Organisation erz�hlte, weil er so nett zu ihr war und sie sich auch an den Gangstern r�chen wollte... und dann ist sie doch noch ihren schweren Verletzungen erlegen und gestorben. Wobei sie eben nicht einfach weggestorben ist, weil jemand mit ihr ein Voodoo-Ritual durchgef�hrt hat... Wie auch immer, jetzt ist sie ein D�mon! Und ziemlich zornig...
"Ihr wolltet ihn umbringen..." schnurrt sie in einer Tonlage, die er eher in seinen Eingeweiden sp�rt als h�rt. "Aber ich sag dir was: Wenn ihm oder seiner Familie und seinen Freunden irgendwas passiert, werde ich nicht nur daf�r sorgen, dass alles aufgedeckt und dabei auch dein Name erw�hnt wird... ich werde dann auch kommen und dir dein verdammtes Herz herausreissen!" Sie haucht ihn mit ihrem Schwefelatem an und ihre langen Krallen hinterlassen nun blutige Spuren an seinem Oberk�rper, damit er hinterher nicht etwa denkt, das hier w�re nur ein Traum...

M.............................................

[LAS VEGAS]

"Du hast *was*?!" Skinner starrt Iris ziemlich fassungslos an - dabei hat ihm Iris doch nur erz�hlt, dass sie durch irgendwelche dunklen Kan�le die Mafia hat wissen lassen, dass Irina Petrowa zwar den Sprung aus dem Flugzeug �berlebt h�tte, dann jedoch doch noch gestorben w�re, nachdem sie Skinner alles �ber die Gangster erz�hlt hatte. "Und..." f�gt sie dann doch noch hinzu. "Einigen Leuten ist letzte Nacht der Geist von Irina Petrowa erschienen und hat gedroht, ihnen das Herz rauszureissen, falls dir, deiner Familie und Freunden was passieren sollte..." - "Wie bitte?!" Skinner, Melissa, Dana und Mulder sehen nun doch alle ziemlich verbl�fft aus. "War das etwa dein Plan? Dass dein Astralk�rper die Oberbosse zu Tode erschreckt?!" - "Na ja, es einen Plan zu nennen, w�re vielleicht �bertrieben..." Iris verzieht ihre Lippen zu einem leisen Schmunzeln. "Eher ein kleiner Versuch."

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"Hmmm... interessant... Also diese Mafia erinnert mich je l�nger je mehr fast ein wenig an eine gewisse Verschw�rung, die uns das Leben schwer macht. Und jetzt erz�hl mir nicht, dass Iris nicht getrickst h�tte, wenn sie pl�tzlich behaupten konnte, dass die Mafia ihnen keinen �rger mehr machen w�rde!" - "Na ja, irgendwie war sie wohl der Meinung, dass dies auch zu ihrer Mission geh�ren w�rde, die Welt besser zu machen... und diesbez�glich hat sie tricksen k�nnen, soviel sie wollte." - "Ach sooo..." Die F�rstin kann sich ein Grinsen nicht verkneifen, denn nat�rlich wird st�ndig getrickst, sobald es sich irgendwie als n�tig erweist... oder auch einfach aus Jux und Tollerei!

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In der restlichen Zeit in Las Vegas gibt es keine weiteren Mordanschl�ge mehr und auch keine vermeintlichen Unf�lle oder sonstige Unannehmlichkeiten.
W�hrend Iris und Alexei auf die kleine Irina aufpassen, r�keln sich Mulder und Dana so ausgiebig in der Sonne und im Swimmingpool, dass sie beide einen ziemlichen Sonnenbrand davontragen und sich hinterher sagen lassen m�ssen, ob so kluge Leute wie sie denn eigentlich noch nie was von Sonnencreme geh�rt h�tten... und einfach gem�tlich im Bett w�re sowas wohl nicht passiert!

Nach drei Tagen kommt allerdings schon ein Telefonanruf vom Bureau, dass sich Assistant Director Walter Skinner bittesch�n wieder in Washington einfinden solle - zu einer wichtigen Sitzung, die am n�chsten Tag stattfindet.
Also fliegen sie wieder zur�ck nach Washington und gr�beln dar�ber nach, was bei dieser ach so wichtigen Sitzung wohl herauskommen wird.

[Beim FBI in Washington D.C.]

"Wir haben noch ein paar Fragen zu der Schiesserei in der Lagerhalle..." heisst es und man deutet dabei auch auf Skinner's H�nde. Und als man sich bei der Gelegenheit noch wundert, warum Agent Doggett und Agent Reyes nicht erreichbar sind, wird man von Skinner dar�ber aufgekl�rt, dass die beiden gerade in ihren Flitterwochen sind. Huiuiui, damit ist man dann schon gleich mitten im Thema, dass es seine Agenten ja ziemlich bunt treiben w�rden. Schlimm genug, dass er mit Iris und Alexander Sinclair ein Ehepaar engagierte, mit ziemlich exzentrischer Arbeitsmoral, um es mal milde auszudr�cken. Dann haben auch noch Mulder und Scully geheiratet... mit denen er ja mittlerweile dank seiner Frau Melissa sogar verschw�gert ist. Und nun auch noch Doggett und Reyes... wobei Skinner offenbar vorhat, die beiden auch weiterhin als Partner zusammenarbeiten zu lassen, weil es doch wirklich Unsinn w�re, wegen irgendwelcher komischer Regeln und ungeschriebener Gesetze ein gutes Team auseinanderzureissen...
Aber wieder zur�ck zur Entf�hrung durch Kersh mit anschliessender Folter durch die Mafia und schliesslich der Schiesserei in der Lagerhalle... Unweigerlich taucht nun die Frage auf, wie in aller Welt Doggett, Reyes und Mulder �berhaupt davon gewusst haben - dar�ber schweigt sich Doggett's Bericht n�mlich aus - und wer zur H�lle hat denn eigentlich f�nf der Gangster erschossen, denn das war wieder ne ganz andere Munition...
Skinner atmet tief durch, bevor er nun darauf antwortet. "Agent Alexander Sinclair hat geschossen. Mit einem Gewehr, vom Dach aus. Da ich den Sinclairs zugesichert hatte, dass ihre Namen aus der Mafia-Sache rausgehalten wird, hat Agent Doggett sie im Bericht nicht erw�hnt..." f�ngt er an zu erz�hlen und berichtet dann im Laufe der n�chsten halben Stunde sogar haarklein von seiner Informantin Irina Petrowa, die ja leider doch noch ihren schweren inneren Verletzungen erlag. Und wie er dann eben nicht zuletzt wegen genau jener Quelle von der Mafia gefoltert worden ist... Und gerettet wurde er wohl dank einer Eingebung von Agent Iris Sinclair.
"Eine Eingebung?" wiederholt einer der Herren des seltsamen Komitees. "Special Agent Iris Sinclair scheint des �fteren irgendwelche Eingebungen zu haben. Gilt sie deswegen als Ihre Geheimwaffe?" - "Geheimwaffe?" Skinner tut so, als h�tte er noch nie davon geh�rt, dass auf diese Weise getuschelt wird, weil ja alles mit den Sinclairs so furchtbar geheim ist. - "Sie kennen die Sinclairs auch privat?" versucht man daraufhin wieder irgendwie abzuschweifen - wobei nun bei Skinner wieder rote Warnl�mpchen zu blinken beginnen, weil er bef�rchtet, dass man ihm wohl erneut irgendwas anh�ngen will, das peinlich werden k�nnte. "Warum?" - "Beantworten Sie bitte die Frage!" - Er macht wieder dieses Gesicht, das er immer macht, wenn er was erz�hlen muss, was er eigentlich lieber f�r sich behalten w�rde. "Ja, ich kenne die Sinclairs auch privat." - "Und wie privat?" - "Wir sind befreundet." Kurz und knapp. - "Sie scheinen mit einigen ihrer Agenten befreundet zu sein..." - "Das hat sich eben so ergeben."
Blablabla etc.pp. - wirklich erstaunlich, wie man endlos reden kann, ohne viel zu sagen, aber die Herren scheinen es alle ganz genau wissen zu wollen.

Als nun nach einer Weile auch noch die Sinclairs hereingebeten werden, sehen diese in ihrem grauen FBI-Look seri�s wie die Personifizierung s�mtlicher geschriebener und ungeschriebener Gesetze aus. Iris hat ihr Haar zu einem Knoten hochgesteckt und selbst jegliche Andeutung eines L�chelns aus ihrem Gesicht verbannt. Und es ist wirklich ein Gl�ck, dass auch Alexei wie gedruckt l�gen kann, ohne dabei rot zu werden.
Selbstverst�ndlich best�tigen sie Skinner's Geschichte... von ihrer geheimen Beteiligung an der Aktion gegen die Russenmafia �ber das, was Irina Petrowa vor ihrem Tod noch ausgeplaudert hat (davon gibt's �brigens sogar Tonb�nder, die sich die Herrschaften gerne anh�ren k�nnen), bis hin zur Schiesserei in der Lagerhalle, wo sie dank einer Eingebung zu Skinner's Rettung geeilt sind. Und ja, Kersh hat sich wirklich selbst erschossen, das haben sie mit eigenen Augen gesehen; er wollte sich wohl die Peinlichkeiten ersparen...
"Warum haben Sie keine Verst�rkung gerufen?" will jemand wissen. - "Wozu die M�he? Wir haben's ja auch so geschafft!" meint Iris etwas patzig. "Und wir waren ja immerhin f�nf Leute!" - "Und darunter ein Zivilist!" - "Na na na... immerhin ist Mulder nicht einfach ein Depp von der Strasse, sondern selbst FBI-Agent gewesen, wobei er ja zudem noch der Schwager von Walter Skinner ist." Sie wirft einen kurzen Blick in die Runde. "Und kommen Sie jetzt nicht etwa mit irgendwelchem Schwachsinn, dass man sich aus F�llen raushalten sollte, wenn man irgendwie selbst betroffen ist!" erkl�rt Iris mit ihrer unnachahmlichen Mischung aus Gelassenheit und leisem Zorn �ber den Zirkus hier - worauf tats�chlich einer gleich den Mund wieder zuklappt.
Bevor sie noch mehr Details fragen k�nnen, �bergibt Alexei ihnen einen Bericht �ber die Schiesserei, worin er auch best�tigt, f�nf der Ganoven erschossen zu haben. "Da steht alles drin. Lesen Sie es!" - "Was ist mit der Geheimhaltung, auf die Sie doch so grossen Wert gelegt haben?" - "Wir gehen mal davon aus, dass dies hier diskret behandelt wird!" erkl�rt Iris mit einem leise drohenden Unterton in der Stimme. "Und sollte das FBI damit nicht klar kommen, dann braucht ihr's nur zu sagen. Ist ja nicht so, dass wir auf diesen Job angewiesen w�ren..."

* * *

"Sehr mysteri�s!" meint Alex, w�hrend sie nun in Skinner's B�ro herumh�ngen. Seine ganze Ruhe scheint pl�tzlich wie weggeblasen. "Was in aller Welt m�ssen die denn da so lange �berlegen? Inzwischen haben sie doch sogar Beweise daf�r gefunden, dass Kersh von der Mafia gekauft wurde, und alles passt wunderbar zusammen! Also was in aller Welt m�ssen die denn noch so lange �berlegen?! Irgendwie werde ich das Gef�hl nicht los, dass die uns noch aus irgendwas nen Strick drehen wollen!" - "Und wenn du nicht endlich aufh�rst, hier L�cher in den Teppich zu laufen, werde ich h�chstpers�nlich diesen Strick nehmen und dich damit anbinden!" meint Iris, die gelassen auf einem der St�hle sitzt und ihre F�sse l�ssig auf den Schreibtisch gelegt hat; da ihre weiten Hosen in dieser Stellung etwas hochgerutscht sind, kommen darunter ihre Kampfstiefel zum Vorschein. "Setz dich endlich, Alexei!" Zwei Sekunden, bevor die Sekret�rin mit dem Kaffee hereinkommt, nimmt Iris ihre F�sse von Skinner's Schreibtisch und setzt sich gerade hin.
"Hier, extra stark, wie Sie gew�nscht haben, Sir!" L�chelnd setzt Skinner's Vorzimmerdame das Tablett ab und wirft einen aufmunternden Blick in die Runde. "Und Sir, ich bin mir sicher, dass alles gut werden wird!" - "Danke, Joyce!" Skinner schenkt ihr ein warmes L�cheln. Die gute alte Joyce hat schon im Falle von Diana Fowley zu seinen Gunsten ausgesagt, dass sie sich niemals vorstellen k�nnte, dass ihr Chef irgendjemandem einen unsittlichen Antrag machen w�rde.
Als Joyce wieder weg ist, schnuppert Iris erst mal am Kaffee und sch�ttet dann noch eine ganze Menge Zucker in ihre Tasse. "Alexei, nun h�r doch endlich mal auf, hier herumzuzappeln!" - "Na du hast gut reden. Ich bin es ja schliesslich, der denen gerade ein schriftliches Gest�ndnis gegeben hat, dass ich f�nf Menschen erschossen habe!" Und Alex ist deswegen tats�chlich etwas nerv�s. "Was ist, wenn die pl�tzlich sagen, es w�re Mord gewesen und dann..." - "H�r auf!" Nun deutet Iris fast schon gebieterisch auf den Stuhl neben sich - worauf Alex sich endlich hinsetzt. Ihm w�re bedeutend wohler, wenn Iris ihm endlich sagen w�rde, was hier gespielt wird. Und sie muss es ja schliesslich wissen, oder? Immerhin hat sie diese Leute vorhin aufmerksam angesehen, also muss sie doch wohl wissen, was in ihren K�pfen vorgeht, nicht wahr? Vor seinem geistigen Auge sieht er sich schon vor Gericht gezerrt, abgeurteilt und dann in ein �bles Gef�ngnis verbannt, wo sich irgendwelche schweren Jungs dann mit besonderer Freude an seinem Hintern vergreifen w�rden, dem Hintern eines FBI-Agenten. Allerdings geh�rt sein Hintern Iris! Und Iris w�rde sowas nicht zulassen, oder?! - "Mach dich nicht verr�ckt!" Sie l�chelt ihn an. "Es wird alles gut werden! H�r auf damit, dir die schlimmsten Horrorszenarien auszumalen. Diese Leute da im Ausschuss sind zwar ziemlich nervig, aber nicht von der Mafia gekauft."
Na das klingt doch mal �beraus beruhigend, dann besteht wohl doch noch Hoffnung! "Sicher?" erkundigt sich Alexei und auch Skinner sieht sie interessiert an, der selbst langsam mit Paranoia zu k�mpfen hat, wenn er nun wieder im Bureau ist.

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"Und hat sich dann f�r Iris' Freunde wieder alles zum Guten gewendet, nachdem das mit der Mafia mehr oder weniger gekl�rt war? Oder musste sie vielleicht noch ein wenig tricksen?" - "Na ja, getrickst hat sie wohl noch so einiges. Auch mit AVALON..."

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[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

"Man hat dich bef�rdert?!" wiederholt Melissa ungl�ubig. Seit sie nach Weihnachten schliesslich nach Washington gezogen und dort gewissermassen in alle m�glichen Verschw�rungen eingeweiht worden ist, pflegt sie gewissermassen st�ndig mit dem schlimmsten zu rechnen. Und so h�tte sie wohl eher gedacht, dass man Walter Skinner wegen irgendwelcher unorthodoxer Methoden oder sonstwas einen Strick draus dreht, als dass sie jemals zu tr�umen gewagt h�tte, dass man ihn wegen seiner Erfolge bef�rdert. "Echt wahr?" - "Echt wahr!" best�tigt Skinner, der es eigentlich selbst noch kaum glauben kann.

* * *

"Und die haben euch diese Irina-Petrowa-Story wirklich abgekauft?" Irgendwie kann Melissa es beim festlichen Abendessen immer noch nicht so ganz fassen, obwohl sie weiss, dass die Story und Beweise, die insbesondere Iris fabriziert hat, wirklich ziemlich beeindruckend sind. - "Was heisst hier Story?" l�chelt Iris. "Wenn euch jemand fragt, dann ist das nat�rlich wirklich so passiert!" - "Aber klar doch!"
In Skinner's Auftrag haben die Sinclairs, Doggett und Reyes in New York diese Typen von der Russenmafia beobachtet, wobei ihnen nat�rlich auch gleich Irina Petrowa ins Auge gestochen ist. Ein unbekannter Informant - wohl der gleiche Typ, der ihnen geraten hatte, jene Typen zu �berwachen - hat ihnen Infos gesteckt, die zu der grossen Razzia im Hafen gef�hrt hat. Und sie haben die alten und neuen Gangster weiter quer durchs Land verfolgt, wo sie unterwegs auch noch die aus dem fahrenden Auto geworfene Leiche von Alexei Petrow aufgelesen haben, bis sie schliesslich in Las Vegas gelandet sind... wo ja dann Irina Petrowa bekanntermassen aus dem Flugzeug gesprungen ist. Tja, und dann wird's interessant! Irina Petrowa hat n�mlich den Sturz �berlebt, wobei sie, der Geheimhaltung wegen, von Dana Scully und Iris Sinclair pers�nlich gepflegt worden ist. Sie hat eine ganze Menge �ber die 'Organisation' erz�hlt, weil sie stinksauer dar�ber gewesen ist, dass ihre Russischen 'Freunde' sie einfach diesem komischen Amerikaner mit dem Flugzeug �berlassen haben... Irina Petrowa ist aufgestanden, obwohl sie h�tte liegen bleiben sollen, ist dann aber wohl umgefallen und deshalb ihren Verletzungen doch noch erlegen. Ihre Asche ist zusammen mit der ihres Mannes im Meer verstreut worden.
Man hat daf�r gesorgt, dass es keine Bilder von Irina Petrowa und ihrem Mann gibt. Und Iris versichert, dass man die Stimme von Irina Petrowa nicht als die ihre identifizieren k�nnte. Und so lange die Eingeweihten bei dieser Geschichte bleiben, wird man niemals etwas anderes beweisen k�nnen.
"Und was ist, wenn sie John und Mon fragen?" f�ngt Melissa wieder an. - "John und Mon sind bereits eingeweiht." - "Aber die sind doch noch in Hawaii?!" - "Wir haben telefoniert." - "Was?!" Nun ist Melissa wirklich verbl�fft, denn sie hat in k�rzester Zeit schon mitbekommen, dass Iris eigentlich nie irgendwas wichtiges am Telefon bespricht, weil sie wohl wegen ihrer Paranoia st�ndig zu bef�rchten scheint, dass s�mtliche Telefonate abgeh�rt werden k�nnten. Bestimmt durchsucht sie auch ihre eigene Wohnung hier t�glich auf Wanzen... "Seit wann besprichst du denn sowas am Telefon?" - "Seit ich herausgefunden habe, dass ich auch �bers Telefon sowas wie telepathischen Kontakt herstellen kann..."

"Langsam wirst du ihnen richtig unheimlich..." fl�stert Alexei, als er sich nachts an sie schmiegt, mit seinen Fingerspitzen die Konturen ihres R�ckens nachzeichnet und dabei ihre seidenweiche Haut streichelt. Er vergr�bt sein Gesicht in ihrer Halsbeuge und atmet ihren heute besonders intensiven Vanille-Duft ein, der ihn immer so high macht. - "Langsam sollten sie sich wohl daran gew�hnen..." l�chelt Iris und beginnt wieder damit, ihn gen�sslich anzuknabbern. - "Ja tebja ljublju..." murmelt er mit seiner verf�hrerischsten Schlafzimmerstimme und geniesst es zu f�hlen, wie jede einzelne Nervenzelle schon in Vorfreude zu jubilieren beginnt, als ihre Hand elektrisierend �ber seinen K�rper wandert, w�hrend er immer noch ihre Lippen und Z�hne an seinem Hals f�hlt. Manchmal tr�umt er davon, dass sie wirklich richtig zubeissen w�rde, um sein Blut zu trinken, denn er ahnt irgendwie, dass das wohl f�r ihren Kreislauf und Energiehaushalt noch wesentlich stimulierender w�re als eine Tonne Zucker... aber sie beherrscht sich und tut ihm niemals so richtig ernsthaft weh, seine Zauberhafte Hexe, die so gerne bei Gewitter draussen spazieren geht und nach s�sser Vanille duftet.

ENDE DES 3. TEILS... WEITER ZUM 4. TEIL!

B.B. / geschrieben im April 2002

Online-Version... Dezember 2002 / B.B.

DIE AVALON-VARIANTE

Bemerkungen und �bersicht
zur Avalon-Variante