Hexe!

DIE AVALON-VARIANTE

(2)

Autorin: Barbara (barbarella_1970@yahoo.de)
Disclaimer (und Archivierung aller Kapitel als .doc-Dokumente zum runterladen) unter http://www.geocities.com/barbarella_1970/Iris-Hexe.html

Donnerwetter, schon �ber sechs Monate... Gut ein halbes Jahr ist es her, dass sie Alex Krycek aufgelesen hatte, der nun inzwischen zu Alexander Sinclair geworden ist.
Morgen ist Iris schon ein ganzes Jahr in dieser Variante. Ein pers�nlicher Rekord! Und sie ahnt ja noch gar nicht, dass dies gewissermassen erst der Anfang ist... oder ahnt sie es vielleicht doch schon irgendwie, wenn sie sich an jenen Moment der Klarheit zur�ckerinnert, als sie bei Gewittersturm in diese Variante gestolpert ist?
Wie auch immer: Iris war noch niemals zuvor so lange an einem St�ck in einer anderen Variante. Und es ist ja auch ein ziemlich verr�cktes Jahr geworden, in gewisser Weise vielleicht das verr�ckteste Jahr, das sie jemals erlebt hat, seit sie eine Ara ist. Erst schwebte sie mehr oder weniger nur wie ein verdammter Geist gewissermassen als Friedensengel �ber ihrer Variante, weil sie ja diese Welt irgendwie wenigstens ein kleines Bisschen besser machen wollte/sollte... und nun lebt sie pl�tzlich schon seit Monaten als Special Agent Iris Sinclair nicht nur wie ein Phantom, das sich jederzeit wieder in Luft aufl�sen kann, sondern sogar fast normal als Mensch unter Menschen - was f�r Iris eine wirklich bizarre Erfahrung ist, war sie es doch bislang gewohnt, beim kleinsten Anzeichen von irgendwelchem �rger einfach abzuschwirren, egal wie dumm dann manche Leute gucken w�rden und sich fragen t�ten, warum in aller Welt die mysteri�se Frau, deren Namen man meist noch nicht mal weiss und die vielleicht aus einer Laune heraus dieses oder jenes mehr oder weniger gute Werk getan hat, sich pl�tzlich spurlos in Luft aufl�st, noch bevor man ihre Papiere �berpr�fen oder ihr auch nur ganz einfach danken k�nnte...
Ein Jahr wollte sie urspr�nglich bleiben... aber schliesslich hat sie doch alle Zeit der Welt, also was soll's.
Was hat diese Variante nur an sich, dass es hier so gef�llt?
Liegt es etwa an Alexei?
Sie war noch niemals so lange an einem St�ck mit einem Mann zusammen, ob Mensch oder D�mon, und irgendwie findet sie es immer noch nicht langweilig mit ihm. Aber schliesslich f�hren sie ja auch ein ziemlich aufregendes Leben, da kann fast keine Langeweile aufkommen. Und er ist ja auch ein ziemlich aufregender Mann, sehr leidenschaftlich und auch sehr verschmust, richtig s�ss eben... Sie weiss nur zu gut, was unter anderen Umst�nden aus ihm h�tte werden k�nnen und dass er dabei auch zu vielen schlimmen Dingen f�hig w�re; doch er ist kein b�ser Mensch. Hier ist er sogar wirklich der liebste Mensch, den sie kennt.
Und er geht leidenschaftlich gerne mit ihr tanzen. Ganz besonders gerne, wenn etwa auf einer 'Firmenfeier' nervige Kollegen neidisch zuschauen, wie er Iris in einem atemberaubenden roten Kleid zu Tango-Kl�ngen �ber die Tanzfl�che wirbelt. Ja ja, Alexander Sinclair, der immerhin so clever war, die sch�ne reiche Iris zu heiraten blah blah blah, aber wenigstens kann er gut schiessen und sein rechter Haken ist auch nicht ohne, weshalb man sich wohl lieber nicht mit ihm anlegen sollte. Ja, das hat sich inzwischen auch schon rumgesprochen.
Als dagegen Iris bei einer Schiesserei - in die sie ehrlich ganz unabsichtlich reingeriet, weil sie doch eigentlich nur mal kurz in die Bank wollte - mal jemandem die Waffe aus der Hand schoss, meinte sie hinterher lapidar, eigentlich h�tte sie auf das Herz gezielt; weshalb man �ber sie dann auch schon ziemlich bald erz�hlt hat, dass sie ja zwar gelegentlich genial w�re, aber mit einer Waffe solle man sie lieber nicht rumfuchteln lassen... Mit ein Grund vermutlich, weshalb niemand dar�ber meckert, dass Iris keine Waffe tr�gt, Vorschriften hin oder her, mit denen sie es ja aber sowieso nicht so genau nimmt.
Gerade ihre kleinen Schw�chen scheinen Iris allerdings noch liebenswerter zu machen.
Oh ja!
Skinner wird es immer noch jedes Mal ganz heiss, wenn er sie zu Gesicht bekommt - und das, obwohl sie ihm nicht mal speziell einheizt... muss wohl an ihrem nat�rlichen Charme liegen! - Inzwischen weiss er auch, dass Iris und Alexei aus irgendwelchen unerfindlichen Gr�nden irgendwie scheinbar noch mehr vom Konsortium und gewissen Machenschaften wissen wie Mulder und Scully. Verdammt, sogar der Raucher scheint von Iris fasziniert zu sein, was Skinner �berhaupt nicht behagt. Aber wenigstens hat der Raucher sie noch nie wirklich aus der N�he gesehen, sonst h�tte Skinner wohl noch mehr Grund zur Eifersucht und w�rde diesen verdammten rauchenden Bastard bestimmt eigenh�ndig erschiessen. Schon drollig. Nach so vielen schlimmen Dingen... ausgerechnet wegen Iris?! Was hat sie nur an sich... aber was immer es ist, f�r Skinner w�re es Grund genug. Iris ist Grund genug.

Zum ersten Mal in einer Variante erh�lt Iris sogar tats�chlich Gehalt vom FBI. Als ihr der erste Gehaltsscheck ins Haus flatterte, hat sie wirklich lachen m�ssen; und Alex hat sie ganz komisch angesehen, als sie ihren Scheck einfach zu seinem gelegt hat. Und doch hat sie im Laufe der Jahre ja angeblich schon eine ganze Menge FBI-Gehalt versteuert, so steht es jedenfalls in den Papieren �ber ihre angebliche Vergangenheit *hier*, die sie sich sorgf�ltig zusammengebastelt hat, weil sie als Mensch unter Mensch ja schliesslich �ber Background verf�gen muss, besonders wenn sie es mit FBI und sonstigen komischen Typen zu tun hat, die aus Vorsicht oder purer Paranoia gerne alles doppelt und dreifach �berpr�fen... und bestimmt ziemlich komisch gucken w�rden, wenn sie herausf�nden, dass Iris und Alexander Sinclair bis vor einem halben Jahr noch in keinen Unterlagen erw�hnt waren und damit einfach nicht existierten.
Gerne w�rde sie auf ihren Gehaltsscheck ganz verzichten, wenn es dann auch keine nervenden 'Kollegen' g�be, denen st�ndig wieder was neues einf�llt, wor�ber sie tratschen k�nnten. Langsam kann sie wirklich verstehen, weshalb Mulder diesbez�glich etwas paranoid geworden ist...

Ach ja, Mulder und Scully!

Die beiden Turtelt�ubchen haben eeendlich gemerkt, dass die Welt nicht untergeht, wenn sie sich k�ssen und umarmen und... na wie auch immer.
Irgendwie war es nach etlichen feinen Andeutungen und Winken mit Zaunpf�hlen - die ja alle zwar irgendwie Wirkung zeigten, jedoch den Stein noch nicht so richtig ins Rollen gebracht hatten - schliesslich so einfach, dass sich Iris wirklich gefragt hat, weshalb sie denn nicht schon fr�her auf die Idee mit der Holzhammer-Methode gekommen ist: die beiden einfach mit etwas Champagner und jede Menge Haschkeksen abzuf�llen und dann mit ihnen Strip-Poker zu spielen. Jedenfalls haben sie wohl gedacht, es w�re Hasch gewesen...
... wobei die zwei FBI-Agenten dann aber am n�chsten Morgen nicht besonders b�se dar�ber schienen, dass Iris mit ihren Haschkeksen vermeintlich gegen das Bet�ubungsmittelgesetz verstossen hatte, als sie dann zusammen nackt aufgewacht sind, eng aneinandergekuschelt. In Iris' Bett mit dem grossen Spiegel an der Decke.
Hach, es war einfach zu goldig mitanzusehen, wie sie sich am Abend nach dem dritten Glas Champagner gegenseitig mit pl�tzlich hungrigen Blicken schier ausgezogen haben, bis die H�llen dann tats�chlich gefallen sind. Und sie sind immer n�her und n�her ger�ckt... bis man nicht mal mehr eine Hand h�tte dazwischenschieben k�nnen.

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"Irgendwie muss es Iris da wohl richtig gefallen haben, obwohl doch das 20. Jahrhundert bis zum Dritten Weltkrieg irgendwie nicht so toll gewesen sein kann... aber was versteh ich schon davon, ich war ja noch nie auf der Erde." - "Nun, in der Avalon-Variante gab es keinen Dritten Weltkrieg auf der Erde. Irgendwie hat sich eben alles zum Guten gewendet oder ist zumindest besser geworden." - "Auch in anderen Varianten hat es keinen Dritten Weltkrieg gegeben und vieles ist irgendwann besser geworden, soviel ich weiss." - "Ja, sicher. Es gibt unendlich viele M�glichkeiten!" erkl�rt All'Una und l�sst sich zum wiederholten Male ihr Glas auff�llen. - "Die ganzen Spielchen m�ssen Iris wirklich ziemlich Spass gemacht haben. Ich habe noch nie von einer Amayra-Hexe geh�rt, die so lange in einer anderen Variante geblieben w�re..." - "Tja, Iris hat es ja auch nicht gerade an die Grosse Glocke geh�ngt. Also wer weiss..." - "Wie lange dauerte denn deine l�ngste Reise jenseits der Spiegel?" - "Ich war mal ganze elf Monate weg. Und das war eben auch in der Avalon-Variante." - "Mir ist immer noch nicht so ganz klar, was abgesehen von Iris so besonders daran ist und warum man es die Avalon-Variante nennt." - "Das kommt schon noch, Jaella, noch etwas Geduld!"

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[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON - MORGENS.]

"Dieser Tag bedeutet dir wohl wirklich was besonderes..." vermutet Alex und sieht sie aufmerksam an - und sie nickt. "Stimmt. So eine Art Jubil�um." Allerdings wird sie ihm wohl lieber nicht auf die Nase binden, dass dies der Tag ist, an dem sie in dieser Welt erschienen ist und es ihr damals f�r einen Moment im tosenden Sturm fast schon vorkam, als w�re sie als Prominente im Blitzlichtgewitter der Boulevardpresse gelandet. "Deshalb habe ich auch unseren Hochzeitstag auf dieses Datum gelegt!" - "Und wie wollen wir feiern?" erkundigt er sich und sieht sie dann hoffnungsvoll an: "Gehen wir tanzen?"

* * *

[EIN LOKAL IN WASHINGTON - ABENDS.]

Sie haben zur Feier ihres angeblich 3. Hochzeitstages also Mulder, Scully, Skinner und sogar noch ein paar Kollegen, die ihnen beim FBI gerade �ber den Weg gelaufen sind, nach Feierabend in ein nettes Lokal eingeladen, wo man nicht nur gut essen sondern auch tanzen kann. Und Iris tr�gt wieder ein rotes Kleid. Ein sexy Kleid, das wie daf�r gemacht zu sein scheint, darin Tango zu tanzen. Alex ist ganz in schwarz gekleidet, mit engen Hosen, die seinen knackigen Hintern sch�n zur Geltung bringen, und dazu tr�gt er das Hemd halb offen. Letzteres zugegeben vor allem deshalb, weil Iris ihm einfach kurzerhand die obersten Kn�pfe abgerissen hat...
Schon wenn Iris und Alex in ganz normaler grauer B�rokluft durch die G�nge des FBI laufen, bewegen sie sich mit der katzenhaften Geschmeidigkeit von Raubtieren. So kommt es zumindest Skinner vor, wenn er ihnen hinterhersieht. Die beiden jetzt auch noch zusammen Tango tanzen zu sehen, kommt ihm beinahe vor wie Sex auf offener B�hne und ist fast mehr, als er verkraften kann, weswegen er an diesem Abend sehr schweigsam ist.
Daf�r sind Mulder und Scully ungew�hnlich guter Laune und �beraus gespr�chig. Mit den Sinclairs scheinen sie sich ja wirklich blendend zu verstehen. Sie entlocken Alexei schliesslich auch die Story...
... wie er mit Iris nach Las Vegas gefahren ist und dort unversehens in einer Hochzeitskapelle gelandet ist, noch eher er richtig wusste, wie ihm geschah. Dass sp�ter ihr Vater fast einen Herzinfarkt bekam, als er von der Hochzeit seiner Tochter h�rte. Dass auch ihr Bruder ein ziemlich dummes Gesicht machte, als er h�rte, seine Schwester h�tte einen FBI-Agenten geheiratet. Und dass den Anwalt der Familie wohl auf der Stelle der Schlag getroffen h�tte, wenn Alex dann nicht sofort einen Ehevertrag unterzeichnet h�tte... So ganz im Vertrauen erz�hlt er auch, dass Iris eigentlich noch nie was von der Institution der Patriarchalen Ehe gehalten h�tte und ihn wohl nur geheiratet hat, um ihren Vater zu �rgern und weil ihr der Name Sinclair gefiel - worauf Iris hinzuf�gt: "Und weil er der schnuckeligste Kerl ist, der mir in diesem Leben je �ber den Weg gelaufen ist!"
Verdammt, er liebt es, wenn sie solche Sachen sagt, auch wenn's nur Show ist! Sie l�chelt dann auch immer so verschmitzt und gibt ihm einen Kuss, dass er am liebsten auf die Knie sinken und sie um mehr anbetteln w�rde. Manchmal fragt Alex sich, ob es ihr �berhaupt Spass macht, mit ihm zusammenzusein, doch dann wird ihm immer wieder schlagartig klar, dass sie das alles wohl kaum tun w�rde, wenn es ihr nicht auch Spass machen w�rde, denn schliesslich k�nnte sie wohl so gut wie alles tun, wonach ihr jemals der Sinn steht. Und irgendwie scheint es ihr zuweilen durchaus richtig Spass zu machen, seine Ehefrau zu spielen. "Ich liebe dich!" sagt er grinsend vor allen Leuten - und sie l�chelt. "Ich weiss!" Und sie gibt ihm in aller �ffentlichkeit einen Kuss, so einen richtigen, nicht nur so ein fl�chtiges K�sschen wie sonst. Er vergisst alles ringsum, bis sie ihn wieder sanft daran erinnert, dass sie nicht allein sind, noch bevor es peinlich werden k�nnte.

"Sag mal Alexei..." meint Mulder im Laufe des Abends schliesslich im Vertrauen. "Wie hast du Iris eigentlich damals den Heiratsantrag gemacht? Bist du vor ihr auf die Knie gegangen mit allem drum und dran?" Und irgendwie geht es ihm bei dieser Frage nicht nur um die Befriedigung pers�nlicher Neugierde.
Alex kennt die Lebensgeschichte von Alexander Sinclair auswendig, denn schliesslich hat er die mit Iris zusammen erfunden. Im Safe des Hotelzimmers sind die entsprechenden Dokumente verwahrt: Geburtsurkunde, Schulzeugnisse, FBI-Akten, Heiratsurkunde und Ehevertrag, einfach alles was das Herz begehrt. Und solange er seinen Ehering tr�gt, wird er tats�chlich Alexander Sinclair sein. Wenn er den Ring ablegt, w�rde man ihn wieder als Alex Krycek erkennen k�nnen, hat Iris ihm erkl�rt. Und, bei Gott, er hat nicht vor, diesen Ring jemals wieder abzulegen. "��hm..." Mulder will also wissen, wie er Iris den Heiratsantrag gemacht hat? "Ich habe ihr gar keinen Antrag gemacht!" erkl�rt er schliesslich in doppeltem Sinne wahrheitsgem�ss. - "Was?!" - "Iris hat den Vorschlag gemacht, wir k�nnten doch nach Las Vegas fahren, und ich hab mir nichts dabei gedacht. Und als wir dann nach ein paar Drinks im Casino pl�tzlich vor so einer Hochzeitskapelle standen, da sie einfach 'Na?' gemacht und ich hab nur noch genickt und vermutlich gel�chelt wie ein Idiot. Es war so spontan, wir hatten noch nicht mal Ringe... die haben wir erst am n�chsten Tag gekauft." Er sieht Mulder an und l�chelt nun hinterh�ltig. "Aber warum willst du das denn so genau wissen, h�?" Sein L�cheln wird noch eine Spur hinterh�ltiger. "Willst du Dana vielleicht einen Antrag machen?"
Mulder macht ein Gesicht, als h�tte man ihn gerade bei was verbotenem ertappt. "Ist das so offensichtlich?" Er sieht sich verschw�rerisch um, doch Scully ist nicht in H�rweite. "Ich weiss nicht so recht, wie ich es anstellen soll..." - "Mann!" Alex verdreht theatralisch die Augen. "Sie wird mit ziemlicher Sicherheit Ja sagen, ganz egal, wie du es anstellst!" - "Bist du sicher?" Er klingt sch�chtern wie ein junger Mann, der sich nicht traut, seinen Schwarm zum Abschlussball einzuladen. Warum bekommt er schon weiche Knie, wenn er sich nur vorstellt, Scully mit einem Ring gegen�berzutreten? - "F�r einen Mann, der Psychologie in Oxford studiert hat und doch sonst immer so unheimlich klug ist, kannst du manchmal wirklich ein echter Bl�dmann sein, Mulder!" �chzt Alex. "Ihr liebt euch doch schon so lange... schon lange bevor ihr endlich mal, na ja... Iris hat das schon gemerkt, als sie euch zum ersten Mal gesehen hat." Und das wird den guten Mulder wohl kaum wundern, schliesslich ist er ja von Iris' paranormalen Talenten durchaus �berzeugt. "Ihr geh�rt zusammen!" - "Aber ob Scully auch Mrs. Mulder werden will?" Er ist von Selbstzweifeln gequ�lt. Wenn er eine Frau w�re, w�rde er sich dann selber heiraten wollen? Oder w�rde er nicht eher schreiend davonlaufen?
Iris! Alex wirft ihr einen hilfesuchenden Blick zu, denn er vermutet stark, dass sie dem Mann hier viel besser gut zureden kann - und sie kommt tats�chlich n�her, mit einem Champagnerglas in der Hand. "Naaa, wor�ber unterhaltet ihr zwei H�bschen euch denn?" erkundigt sie sich in schon leicht anges�useltem Ton und umarmt sogleich ihren Ehemann, um ihm an den Hintern zu grabschen.
Mulder schliesst f�r einen Moment die Augen. Iris hat ihm jetzt gerade noch gefehlt. Wieder sieht er sich kurz um, doch Scully tanzt gerade mit Skinner, also wird sie schon nicht gleich in der n�chsten Minute hier auftauchen. "Alexei hat mir gerade erz�hlt, dass er dir damals gar keinen Heiratsantrag gemacht hat." versucht er sich in m�glichst unverf�nglichem Ton herauszureden. - "Und das hat dich so schockiert?" Sie sieht ihn am�siert an. Ihre Pupillen weiten sich - und Mulder glaubt f�rmlich sp�ren zu k�nnen, wie sie gerade in seinen Gedanken zu lesen versucht. Allerdings kann er ja selbst kaum einen klaren Gedanken fassen! "Ich bin nicht schockiert!" windet er sich weiterhin, als ob es hier tats�chlich noch um die Anekdote von Iris' und Alex' spontaner Hochzeit in Las Vegas ginge. - "Wenn du sie nicht fragst, wirst du dich irgendwann ganz furchtbar in den Hintern beissen!" sagt sie ihm mitten ins Gesicht. "Trau dich ruhig!" - "Was... wie... woher..." f�ngt Mulder etwas irritiert an zu stottern und beginnt sich zu fragen, ob irgendwo auf seiner Stirn t�towiert steht: Zu doof f�r einen Heiratsantrag?!
"Mulder, Sch�tzchen, dazu braucht es keine hellseherischen F�higkeiten!" grinst sie. "So nerv�s wie du pl�tzlich aussiehst, wenn von Hochzeit die Rede ist..." Sie deutet auf die linke Tasche seines Jacketts. "Was hast du da drin?" - "Hast du jetzt etwa auch noch R�ntgenblick?" Automatisch klopft sich Mulder an die Tasche, um sich zu vergewissern, dass sein kleines P�ckchen noch da ist. - "Nein, aber ich habe dich beobachtet. Ich kenne mich mit K�rpersprache aus... und heute hast du dich schon mindestens zwanzig Mal auf genau diese Art vergewissert, dass was-auch-immer-es-ist noch da ist. Es kann nicht sehr gross sein, wenn es da drin Platz hat... Lass mich raten..." Sie sieht ihn eindringlich an. "Etwas rundes... na was k�nnte das wohl sein?" Sie l�chelt verschw�rerisch. "Vielleicht ein Verlobungsring?"

Scully tanzt mit Skinner, bemerkt dabei jedoch schliesslich aus den Augenwinkeln, wie sich Mulder mit den Sinclairs unterh�lt. Sieht verd�chtig nach verschw�rerischem Fl�stern aus. Sie wird davon so abgelenkt, dass sie fast �ber Skinner's F�sse stolpert. Aber bald macht die Musik eine kleine Pause und sie beenden den Tanz.
Schnurstracks geht sie in Mulder's Richtung, worauf in der Verschw�rer-Ecke schlagartig das Gespr�ch verstummt, was nat�rlich ihren Verdacht verst�rkt, dass da irgendwas hinter ihrem R�cken l�uft. Plant ihr Partner etwa irgendwelche mysteri�se Extra-Touren ohne sie, obwohl er ihr geschworen hat, sie nie wieder alleine zu lassen? Oder was ist sonst los? "Was geht hier vor?" erkundigt sie sich misstrauisch. - "Nichts!" antwortet Mulder automatisch, worauf er von Iris prompt einen Tritt ans Bein bekommt. "Au!" - Nun ist Scully erst recht misstrauisch und in ihrem Kopf beginnen s�mtliche Alarmsirenen zu l�uten. "Was geht hier vor?!" wiederholt sie ihre Frage nun in eindringlicherem Ton.
"��h..." Mulder weiss nicht, was er sagen soll - und Iris verdreht neben ihm die Augen. Himmel, warum ist das bei den beiden immer so kompliziert? Erneut verpasst sie ihm einen Tritt und sieht ihn auffordernd an, endlich was zu sagen. - "Mmmmh..." Irgendwie fehlen ihm die richtigen Worte und ihm schiesst der Gedanke durch den Kopf, dass er ja Taten sprechen lassen k�nnte, denn Scully sieht wirklich so aus, als m�sste sie jetzt ganz dringend bes�nftigt werden. Vielleicht sollte er ja jetzt einfach gleich hier vor ihr auf die Knie gehen! Doch bevor er diesen Gedanken auch in die Tat umsetzen kann - bekommt er einen dritten Fusstritt zu sp�ren. Iris wirft ihm einen Blick zu, der deutlich besagt, dass der Gang vor dem Herrenklo wohl nicht unbedingt der romantischste Ort f�r einen Heiratsantrag ist. "Geht nach draussen auf die Terrasse an die frische Luft!" - Nun, das scheint Mulder doch eine sehr gute Idee zu sein. Er dr�ngt die verwirrte Scully in Richtung Terrasse, indem er wie schon so oft seinen Arm auf ihren R�cken legt. "Komm, ich will dir was zeigen."
Scully ist immer noch verwirrt, nachdem sie mit Mulder auf der Terrasse ist. Irgendwas wichtiges liegt in der Luft, das kann sie f�rmlich sp�ren und braucht nicht mal Iris' Intuition dazu. Und �berhaupt Iris, wieso hat sie vorhin so verd�chtig gel�chelt? Was in aller Welt hat Mulder mit den Sinclairs zu tuscheln und nicht mit ihr?
"Was geht hier vor?" fragt sie nun zum dritten Mal und sieht Mulder eindringlich an, der wirklich seltsam nerv�s scheint. "Nun sag schon!" - "Ich liebe dich und... �h... wollte dich fragen..." f�ngt Mulder an zu stammeln und fragt sich pl�tzlich, ob es nicht wirklich einfacher w�re, mit ihr nach Las Vegas durchzubrennen und vor einer Hochzeitskapelle 'Na?' zu sagen. Er nestelt das kleine Sch�chtelchen aus der Tasche seines Jacketts und �berreicht es ihr, worauf er sie erwartungsvoll ansieht - w�hrend sie nun das kleine Sch�chtelchen anstarrt, als k�nnte es jeden Augenblick explodieren. Ist es etwa wirklich das, was sie hofft, das es ist?! Ihr Herz hat unwillk�rlich einen Sprung gemacht, doch sie mahnt sich zur Ruhe. Vielleicht ist da nur der Zahn eines Vampirs drin, die Kralle eines Werwolfs oder sonst irgendwas verr�cktes. Er sieht sie so erwartungsvoll an... Na ja, vielleicht sollte sie es einfach mal aufmachen?
Ein Ring. Ein sehr h�bscher Ring mit Brillant. Ein Verlobungsring.
"Oh!" haucht sie und kann es kaum glauben - bis er nun tats�chlich vor ihr auf die Knie geht. "Willst du mich heiraten?" - Ist das sein Ernst? In seinem Blick erkennt sie seine Liebe und auch dass er es durchaus ernst meint... und seine Nervosit�t. Seine Angst, dass sie nein sagen k�nnte... weil er sich so sehr w�nscht, dass sie ja sagt. Verdammt, nach so vielen Jahren kann sie ihn ruhig mal eine Minute zappeln lassen, denn sein Gesicht ist wirklich ein Bild f�r die G�tter! "Ja!" antwortet sie schliesslich.

"Und?!" erkundigt sich Alex fl�sternd. Mulder und Scully zu beobachten ist besser als jede Seifenoper. Alex Krycek h�tte vermutlich gelacht, wenn ihm jemand gesagt h�tte, dass er eine sehr romantische Ader hat, doch als Alexander Sinclair kann er es ruhig zugeben, auch dass er oft ein richtiger Schmusetiger ist... Er sieht Iris an, die l�chelnd durch die geschlossenen Vorh�nge hindurch auf die Terrasse starrt, und w�nschte sich manchmal auch so scharfe Sinne. "Na?" - "Sie hat JA gesagt!" antwortet Iris in ebenso verschw�rerischem Fl�sterton, den sonst niemand verstehen w�rde. - "Und jetzt?" - "Sie k�ssen sich!" Iris ist zufrieden. Tja, manche Menschen scheinen wohl wirklich einfach ab und zu ein paar Tritte zu brauchen...

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"Iris hat getrickst! Ist das nicht gegen ihre Spielregeln?!" - "Sie hat nicht getrickst!" widerspricht All'Una. "Sie hat nur... �h... die Konditionen etwas aufgemischt. Und dann der Natur ihren Lauf gelassen." - "Aha. So sagt man dem jetzt..."

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[IRGENDWO IN WASHINGTON]

Es ist Brauch, dass es vor der Hochzeit analog dem Herren-Polterabend f�r den Br�utigam und seine Freunde, auch so eine Art 'Damenkr�nzchen' f�r die Braut gibt, wo f�r gew�hnlich kichernde Freundinnen zusammensitzen und die Braut mit so n�tzlichen Dingen wie Dessous und �hnlichem Kram beschenken... Scully hat nicht viele Freundinnen. Privatleben hatte sie ja kaum noch in den letzten Jahren und mit anderen FBI-Kolleginnen auch selten zu tun, weil sie ja im Ruf steht, etwas seltsam zu sein, was sie wohl nicht zuletzt ihrer Zusammenarbeit mit Mulder verdankt.
Im Grunde gibt es da nur Iris, deren Haschpl�tzchen, oder was immer das f�r ein Teufelszeug war, sie es wohl auch zu verdanken hat, dass ihre Beziehung mit Mulder endlich mal eine neue Dimension erreicht hatte... Also hat sie Iris gefragt, ob sie Brautjungfer sein will, worauf diese l�chelnd gesagt hat, dass man es mit dem 'Jungfrau' wohl nicht so genau nimmt.

Ausserdem sind nun schon ihre Mutter und ihre Schwester Melissa zu Besuch gekommen... und Scully hat, eine Woche vor dem grossen Tag, immer noch kein Hochzeitskleid!
"Nur keine Panik!" meint Iris beruhigend, nachdem sie jetzt erst mal Mrs. Scully und Melissa begr�sst hat - wobei sie besonders Missy aufmerksam ansieht, die wirklich ganz reizend ist. Zum Gl�ck wurde in dieser Realit�t hier niemals auf Scully's Schwester geschossen... - "Wir gehen jetzt einkaufen und wir finden f�r dich ganz bestimmt ein wundersch�nes Kleid, Dana!"

Die vier Frauen machen zusammen einen ausgedehnten Einkaufsbummel und landen schliesslich in einem Gesch�ft, das auf Brautmoden spezialisiert ist, wo sie sich erst mal etwas umsehen. Dort gibt es nicht nur weisse Brautkleider, sondern auch Kleider f�r Brautjungfern, bei denen es sich in Iris' Augen zumeist um einen Ausbund an schlechtem Geschmack handelt. Weil die Braut umso sch�ner erscheint, je h�sslicher die Brautjungfern aussehen? "Dana, Sch�tzchen, ich werde gerne mein Haar zu einem Knoten hochstecken und meinetwegen in Sack und Asche gehen... aber keine Puff�rmel, ganz sicher nicht!" Und Melissa, die andere Brautjungfer, scheint mit ihr da einer Meinung zu sein, sehr beruhigend. "Na egal, such dir erst mal ein h�bsches Hochzeitskleid aus! Geld spielt keine Rolle!" - "Aber Iris!" protestiert Dana, der es langsam peinlich ist, dass Iris schon fast die halbe Hochzeit ausrichtet, weil ihr das so grossen Spass macht. - "Dana... Bitte, das ist mein Hochzeitsgeschenk! Ich weiss doch sonst nicht, was ich dir schenken soll..." erkl�rt Iris und duldet keine Widerrede.
W�hrend die Scully-Frauen nun also in den Hochzeitskleidern st�bern und dabei schon bald von zwei Angestellte umschw�rmt werden - sieht sich Iris mal unter den anderen Kleidern um, wobei sie sich allf�llige aufdringliche Angestellte mit einem giftigen Blick vom Hals h�lt, immerhin will sie selber eine Wahl treffen und sich nicht belabern lassen, und siehe da, sie findet in einer Ecke sogar doch noch was passendes. Na so ein Gl�ck, denn selber schneidern ist nicht gerade eine St�rke!
"Na, schon was gefunden?" erkundigt sich Iris gutgelaunt und spaziert wieder zu den Scully-Frauen. Dana ist in eine �berdimensionale Wolke aus Spitzenr�schen geh�llt und sieht sogar im Spiegelbild nicht sehr gl�cklich aus, w�hrend die Angestellten ihr einzureden versuchen, dass es ihr phantastisch stehen w�rde. Iris r�mpft die Nase. "Das sieht ja grausig aus!" meint sie frei heraus und wendet sich dann an die �ltere der Verk�uferinnen: "H�ren Sie mal, gute Frau. Versuchen Sie bitte nicht, meiner Freundin hier so einen uralten Fummel anzudrehen, der schon unmodern war, als noch die Dinosaurier die Erde regierten..." Sie klingt geradezu theatralisch. "Also bringt mal was wirklich sch�nes, das ihr auch wirklich gut steht!" - "Aber..." Gerade will die Angestellte zu einer Erkl�rung ansetzen, dass dies wohl noch mit das beste w�re, was sie hier in der Preisklasse haben, die Dana genannt hat - doch Iris unterbricht sie mit einem L�cheln. "Der Preis spielt keine Rolle, f�r meine Freundin hier ist mir nichts zu teuer!"
Nach Iris' Worten entwickeln die beiden Angestellten ganz neue Energien - w�hrend es Scully's Mutter und Schwester fast schwindlig wird. Dana selbst ist einfach froh, dass Iris da ist, und das nicht nur, weil diese so hartn�ckig darauf besteht, die Rechnungen zu bezahlen.
"Das hier ist doch h�bsch!" meint Iris und deutet auf einen Traum aus weisser Seide. "Probier doch das mal an!" Und nachdem Dana wieder mal mit ihrer Mutter in der Umkleidekabine verschwunden ist, schnappt sie sich Melissa, um mit ihr die Kleider f�r die Brautjungfern anzusehen... wobei Missy mit ihrer Wahl auf Anhieb einverstanden ist: hochgeschlossen und silbergrau, aber wenigstens schlicht elegant und keine gr�sslichen Puff�rmel oder sowas in der Art.

Nach dem ausgedehnten Einkaufsbummel werden die Scully-Frauen von Iris noch in ein Restaurant eingeladen und nach einem opulenten Abendessen schliesslich noch in eine besondere Bar geschleift, in der zur Abwechslung mal M�nner strippen.
Dana Scully muss lachen, selbst ihre Mutter �berwindet schnell ihr anf�ngliches Entsetzen - und Melissa am�siert sich von Anfang an k�niglich.

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Wie sich Mulder noch gut erinnert, mag Scully's Bruder Bill ihn nicht besonders, da er ihn f�r so ziemlich alles verantwortlich macht, was seiner Schwester im Laufe der Jahre schlimmes widerfahren ist. Als Bill nun anl�sslich des 'Junggesellenabschieds' pl�tzlich doch noch vor ihm steht, glaubt er fast, das er nur gekommen ist, um ihn zu verpr�geln...
... doch nach einer Flasche Bier klopft Bill ihm auf die Schulter und droht ihm nur ganz freundschaftlich damit, ihn ganz langsam und qualvoll umzubringen, wenn er seine Schwester ungl�cklich machen sollte.
Mulder ist froh, dass Alexei sich bald wieder zu ihm gesellt und damit Bill etwas ablenkt, der offenbar von seiner Mutter und seinen Schwestern nur gutes �ber Iris geh�rt hat. Allerdings findet es Bill Scully doch etwas seltsam, dass Iris und Alexei offensichtlich gerne Russisch miteinander sprechen, denn irgendwie geh�rt sich sowas f�r patriotische Amerikaner seiner Meinung nach nicht besonders...

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Es ist schon seltsam, wie das Schicksal manchmal so spielt. In dieser Variante hier ist Mulder's Vater weder von Alex Krycek noch von sonst wem erschossen worden, sondern starb an einem Herzinfarkt, zumindest stand das auf dem Totenschein. Und seine Mutter ist bei einem Autounfall ums Leben gekommen, ohne dass sie jemals versucht h�tte, sich mit ihrem Sohn auszusprechen. Fox Mulder hat keine Familie mehr. Daf�r ist er reich, oder zumindest ziemlich wohlhabend, was er nat�rlich nicht nur seinem FBI-Gehalt verdankt, sondern den gemachten Erbschaften. Scully's Familie ist nicht so reich - aber ihr wird sicher niemand unterstellen wollen, sie w�rde ihren Partner des Geldes wegen heiraten.
Ihre Schwester Melissa kann zwar heute hier Brautjungfer sein - und sie sieht mit ihren langen roten Haaren wirklich hinreissend aus neben Iris mit hochgestecktem Haar - doch Dana Scully's Vater ist auch hier schon tot. Skinner f�hrt die Braut zum Altar, wo der Br�utigam schon ganz nerv�s wartet, flankiert von Bill Scully und Alexander Sinclair. Als Mulder nun Dana endlich zu Gesicht bekommt, bleibt ihm im ersten Moment fast die Spucke weg und er f�ngt an zu strahlen, so wie sie auch strahlt.
Die Sonne scheint, die Luft in klar... Sogar die Lone Gunmen - Byers, Langly und Frohike - haben sich zu diesem festlichen Anlass in Schale geworfen, auch wenn sie erst nicht so von der Idee begeistert waren, an ein Fest zu gehen, wo es von FBI-Agenten nur so wimmelt. Aber immerhin ist Mulder ihr Freund. Und sie sind gewissermassen seine einzigen mehr oder weniger privaten Freunde von seiner Seite... immerhin etwas, wenn er schon keinerlei Familie mehr hat.
Iris findet, dass dies hier die sch�nste Hochzeit aller Varianten ist. Na logisch, wenn sie hier h�chstpers�nlich Brautjungfer ist! Sie hat irgendwenn schon andere Hochzeiten gesehen oder zumindest davon geh�rt. Oder auch Schwangerschaften ohne Hochzeit... Diese Scully hier w�re vermutlich ziemlich verbl�fft, wenn Iris ihr sagen w�rde, dass sie (bzw. ein Alter Ego) auch schon Skinner geheiratet hat. Oder diesen John Doggett, der ihr hier noch nie begegnet ist. Oder irgendwelche andere Typen - weil Mulder einfach zu bl�d/feige oder sonstwas war oder entf�hrt wurde oder dann sonstwie verschwunden ist oder was es sonst noch irgendwenn f�r Irrwitz gegeben hat - oder sogar Alex Krycek! Aber hier ist Alex Krycek ja ziemlich bald im Untergrund verschwunden, wom�glich w�rden sie ihn nicht mal mehr erkennen, selbst wenn Alexander Sinclair seinen Ehering ablegen und damit den Tarnzauber unterbrechen w�rde. Mulder hatte hier niemals auf Alex gezielt und wurde deshalb auch niemals von Scully angeschossen, um zu verhindern, dass er ihn umbringt... So viele �hnlichkeiten und doch so viel anders!
L�chelnd betrachtet Iris dann Mulder und Scully, das gl�ckliche Brautpaar, wie sie sp�ter die Torte anschneiden. So gef�llt es Iris irgendwie doch am besten.

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"Also ich werde Irdische Hochzeitsbr�uche wohl nie verstehen..." - "Es gab auch auf der Erde je nach Kultur sehr viele sehr unterschiedliche Hochzeitsbr�uche!" - "Ja, schon... aber du weisst schon, was ich meine! Und Iris hat da auch noch mitgespielt? Als Brautjungfer?!" - "Ja." All'Una sieht, wie es um die Mundwinkel der F�rstin zuckt und sie nun endlich mal in schallendes Gel�chter ausbricht.

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"Also die gute alte Iris war ja offenbar ziemlich aktiv und hat mit Zaubereien nicht gegeizt. Ist sie denn eigentlich nie m�de geworden?!" - "Hmmm... also wenn Ihr schon so direkt fragt, Jaella..."

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[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

"Iris?" Schl�frig dreht er sich herum, doch sie liegt nicht neben ihm im Bett. Sofort durchzuckt ihn wieder Panik. Ist jetzt der Tag gekommen, den er so gef�rchtet hat? "Iris?!" ruft er und in seiner Stimme schwingt die Furcht mit, dass sie nun wirklich spurlos verschwunden sein k�nnte, wovor sie ihn ja einst gewarnt hatte. Oder hat sie in der Nacht mal wieder einen Ausflug gemacht und ist einfach noch nicht zur�ck? Fast hofft er, dass sie vielleicht einfach bei Skinner ist, ohne ihm davon erz�hlt zu haben, weil sie dann wieder zur�ckkommen wird...
In der K�che bemerkt er die leere Zuckerdose und ausserdem sind die ganzen S�ssigkeiten weg. Seltsam. Als er Iris jedoch schon nach einer Minute im Bad findet, ist es erst einmal ein Schock und keine Erleichterung. Sie liegt in der grossen Badewanne. Unter Wasser. "Iris!" ruft er, springt sofort in die Wanne und fischt sie heraus, hebt wenigstens ihren Kopf �ber Wasser. Sie atmet nicht. Er f�hlt keinen Puls. "Bitte!" schreit er wie besessen, ohrfeigt sie und sch�ttelt sie durch, w�hrend ihm Tr�nen �bers Gesicht laufen. Bislang hat er sie noch nie auch nur richtig schlafen gesehen. Sie jetzt als Leiche zu sehen, l�sst ihn v�llig durchdrehen.
Pl�tzlich schl�gt sie die Augen auf und es kommt wieder ein wenig Leben in ihre Glieder. Sie legt schwach eine Hand an seinen Nacken und wischt ihm dann sanft die Tr�nen von der Wange.
"Um Himmels Willen, Iris, was ist los mit dir?" fragt er und dr�ckt sie fest an sich, erleichtert �ber ihr Lebenszeichen, obwohl es ihn irgendwie auch zu Tode erschreckt. - 'Bl�de Frage, ich bin krank!' l�sst sie sich in seinen Gedanken vernehmen, da sie sprechen momentan zu anstrengend findet. - "Krank?!" Hat sie ihm nicht mal erz�hlt, sie k�nne gar nicht krank werden? - 'Keine menschliche Krankheit!' beruhigt sie ihn. 'Es ist ganz sch�n anstrengend, lange als Mensch unter Menschen zu leben, und ich hab auch sonst noch einiges gezaubert... Tja, Sch�tzchen, von nichts kommt nichts... Ich brauche mal wieder etwas Energie!' Sie starrt ihn an. Sie k�nnte sich ein Bisschen Energie von ihm abzapfen. Aber mit sowas will sie lieber erst gar nicht anfangen! - "Energie? Was f�r Energie? Wie kann ich dir helfen?" erkundigt er sich und w�re bereit, alles f�r sie zu tun. Denn was hat sie nicht schon alles f�r ihn getan! "Was soll ich tun?" - 'Ein paar Blitze w�ren nicht schlecht... Allerdings ist es unpraktisch, wenn du mich als Leiche durch die Gegend karrst. Besorg mir also erst mal ordentlich Kalorien. Zucker. Und du brauchst nicht zu hetzen. Ich sterbe schon nicht einfach so weg...' Sie blinzelt ihn aufmunternd an und weiss, dass er ihr helfen w�rde, denn er ist ein guter Junge... - "Okay... Also Zucker? Gut... dann hol ich mal welchen..." Er schwankt noch, ob er jetzt sofort zum Einkaufen davonst�rzen oder Iris erst aus der Wanne holen soll. - 'Wie w�r's denn, wenn du einfach beim Zimmerservice Zucker bestellst?' regt sie an. - "Gute Idee!" Er rennt zum Telefon.
Zehn Minuten sp�ter bringt ein Page eine grosse T�te mit zehn Kilo Zucker drin vorbei. Alex achtet nicht auf den verdutzten Gesichtsausdruck, dr�ckt ihm einfach ein Trinkgeld in die Hand und schl�gt ihm die T�r wieder vor der Nase zu.
"Und jetzt?!" erkundigt sich Alex etwas ratlos, als er Iris den Zucker bringt. W�hrend des Wartens hat er Iris aus der Wanne geholt und aufs Bett gelegt. Ihr sonst so verdammt lebendiger K�rper ist so kalt und leblos, dass es ihn schmerzt, sie so kraftlos zu sehen. Er fragt sich pl�tzlich, ob ihr wohl etwas weh tut. - 'Mir tut nichts weh... ich bin nur schwach. Hol einen L�ffel und dann f�ttere mich mit dem Zucker, das wird etwas helfen...' Sie bringt ein L�cheln zustande - und zwanzig Sekunden sp�ter ist Alex wieder an ihrer Seite, um ihr Zucker einzul�ffeln. Es ist ihm r�tselhaft, wie ihr K�rper den Zucker absorbiert, denn er sieht sie nicht mal schlucken; allerdings w�re es auch schon seltsam genug, wenn sie den Zucker einfach so runterschlucken w�rde... Stundenlang, so kommt es ihm jedenfalls vor, h�lt er sie im Arm und l�ffelt ihr Zucker ein, als w�re er Lebenselixier. Bis der ganze Zucker weg ist. Und dabei sieht sie �berhaupt nicht aus, als h�tte sie gerade kiloweise Zucker verdr�ckt.
Er hat schon oft �ber ihre Essgewohnheiten gestaunt, das weiss sie wohl. Sie muss nichts essen, doch sie kann essen, was und soviel sie will; und wenn's n�tig ist, kann sie durchaus auch was trinken und essen, das ihr eigentlich �berhaupt nicht schmeckt, indem sie einfach f�r eine Weile ihre Geschmacksnerven ausschaltet. Doch Zucker schmeckt ihr... und sie sp�rt, wie ihr die Energie dadurch gut tut. "Danke, Sch�tzchen!" fl�stert sie. - "Geht's dir jetzt besser?" fragt er hoffnungsvoll und sieht sie an. - "Besser. Aber noch lange nicht gut. Ich k�nnte wirklich ein paar gute Blitze brauchen, dann w�re ich wieder richtig gut drauf..." murmelt sie und sieht in sein verwirrtes Gesicht. "Schau mich nicht so an, als w�re ich irre! Ich mein es ernst! Wo gibt's hier gute Gewitter?" - Alex ist heute wirklich drastisch daran erinnert worden, dass Iris kein normaler Mensch, sondern eine *Hexe* ist. Aber inzwischen f�hlt sich ihr K�rper schon nicht mehr so kalt an, sondern ist auf Zimmertemperatur aufgew�rmt. "Ich weiss nicht, wann wie wo es das n�chste Gewitter geben wird!" meint er etwas hilflos und dr�ckt sie an sich. "Gibt es nicht auch was anderes, das helfen k�nnte?" - Ja klar, sie k�nnte Menschen anzapfen oder sonstwie ihrer Umwelt etwas Energie absaugen. Aber wom�glich �berkommt es sie dann pl�tzlich und das w�rde er lieber nicht erleben wollen... "Elektrizit�t!" erkl�rt sie. "Ich k�nnte meine Finger in die Steckdose stecken, allerdings w�rde ich damit Stromausfall in der ganzen Stadt verursachen." - "Echt?" Er haucht ihre H�nde an, um sie aufzuw�rmen. Immer noch kein Puls. Er sieht sie auch nicht wieder atmen. Langsam wird ihm klar, dass sie wohl nur ihm zuliebe immer die ganze Zeit vorget�uscht hat, in ihrer Brust w�rde ein Herz schlagen. Oder w�rde es anderen Leuten etwa auffallen, dass Special Agent Iris Sinclair gar keinen Puls hat? Na ja, Skinner vielleicht, manchmal... aber an den will er jetzt lieber nicht denken. Der w�rde vor Schreck tot umfallen, wenn er Iris jetzt hier so s�he, der bl�de Kerl. "Na was macht denn schon so ein kleiner Stromausfall?" - "Ich weiss nicht, ob es so eine gute Idee w�re, Washington lahmzulegen..." Sie l�chelt bei dem Gedanken an die Panik, die in dieser Stadt ausbrechen w�rde. "Fahren wir lieber aufs Land raus. Mit etwas Gl�ck geraten wir sogar in ein Gewitter... und falls wir tats�chlich dieses Gl�ck haben, dann bleibst du bitte sch�n brav im Auto sitzen!"

* * *

[UNTERWEGS, IRGENDWO IN DEN USA]

Alex hat Iris beim Anziehen geholfen, ihr die Handtasche gereicht, ohne die sie nie aus dem Haus geht, und sie dann nach unten in die Tiefgarage geleitet. Zum ersten Mal hat sie sich wirklich auf ihn gest�tzt.
Er ist losgefahren, raus aus der Stadt. Immer wieder sieht er zu Iris auf dem Beifahrersitz r�ber, die schl�frig aber durchaus lebendig wirkt, auch wenn er immer noch keinen Puls bei ihr f�hlen kann. Pfeif drauf, wer braucht schon einen Puls?
Er f�hrt den ganzen Tag durch, doch �berall herrscht penetrant sch�nes Wetter. Erst gegen Abend entdeckt er am Horizont endlich hoffnungsvolle dunkle Wolken. Sie nickt. Und er tritt noch mehr aufs Gaspedal.
Nach einer knappen halben Stunde sind sie schon mal mitten im Regen. Schliesslich gibt Iris ihm auf offener Strasse das Zeichen zum anhalten. "Bleib im Wagen!" Sie beugt sich zu ihm r�ber und haucht ihm einen sanften Kuss auf die Wange, bevor sie aussteigt und die T�r hinter sich zuschl�gt.
Er beobachtet, wie sie langsam die Strasse verl�sst und aufs Feld hinausgeht, den H�gel hinauf. Sie stellt sich aufrecht hin und streckt ihre Arme in die H�he, als w�rde sie den Himmel bitten, ihr endlich ein paar Blitze zu schicken. Sie steht lange so da, jedenfalls kommt es Alex so vor. Eine Minute kann verdammt lang sein, wenn man auf etwas wartet! Dann endlich... Blitz und Donner! Und mit wenigen Sekunden Pause blitzt und donnert es noch mehr.
Iris steht nicht mehr da. Er ruft sie in seinen Gedanken und beginnt auch tats�chlich ihren Namen zu br�llen. Er will raus aus dem Wagen und zu ihr hin...
... doch er bekommt die T�r nicht auf. Verflucht, sie hat ihn hier tats�chlich eingesperrt in diesem verdammten Auto?! In diesem Auto, das keine Spuren hinterl�sst, kein Benzin s�uft und niemals in die Werkstatt muss; und das sich zuweilen auch in ein Motorrad verwandeln kann... Aber sie hat sogar ihre Tasche hier zur�ckgelassen, die sie sonst immer umh�ngt. Eine magische Tasche, die vielleicht aussieht wie eine legere Handtasche, die es jedoch buchst�blich in sich hat, denn er hat Iris daraus schon ihr Laptop und Tausend andere Sachen herausholen sehen, die auch ebenso wieder in dieser Tasche verschwinden k�nnen, als w�re darin ein gottverdammtes schwarzes Loch... Keine Fragen, keine Fragen, keine Fragen! ruft er sich in Erinnerung. "Iris!" beginnt er stattdessen erneut zu br�llen, wobei er schon versucht, das Fenster des Wagens einzutreten. Allerdings vergeblich.
Er schaut wieder zum H�gel hoch und sieht gerade, wie Iris sich endlich hochrappelt. Sie streckt sich und er kann f�rmlich h�ren, wie sie wieder mal ihre Finger knacken l�sst. Fasziniert sieht er zu, wie sie sich sch�ttelt und die Regentropfen nach allen Richtungen spritzen. Ein wunderbarer Anblick, der ihm das Herz aufgehen l�sst. Es scheint ihr jedenfalls wieder gut zu gehen! "Iris!" Er versucht seinen gedanklichen Ruf m�glichst klar zu formulieren - und diesmal reagiert sie endlich. 'Alex, Sch�tzchen, alles in Ordnung!' Sie schlendert den H�gel runter und dann weiter aufs Auto zu und strotzt wieder nur so vor Energie. Sie sollte �fters mal Gewitter geniessen und es niemals so weit kommen lassen, dass sie v�llig kraftlos irgendwo liegen bleibt. Wer weiss, was wohl passiert w�re, wenn jemand anders sie gefunden h�tte... Aber eben. Auf ein Fingerschnippen von ihr �ffnet sich die Fahrert�r - und Alex st�rzt sofort heraus, um sie in die Arme zu schliessen. "Himmel, ich hab mir solche Sorgen gemacht!" Er dr�ckt sie an sich und sp�rt ihre H�nde auf seinem Hintern. Offenbar geht's ihr wirklich wieder gut. "Ich liebe dich!" fl�stert er und vergr�bt sich in ihrem Hals. Immer noch kein Puls. Auch egal. Aber sie f�hlt sich wieder warm und lebendig an. Und sie k�sst ihn wieder... das ist die Hauptsache!
"Danke, Alexei!" murmelt sie und dr�ckt ihm noch einen Kuss auf die Lippen. "Du hast mich gerettet!" - "Gerettet? Ich hab dich doch nur mit Zucker gef�ttert und dann in der Gegend rumgefahren... und das war ja wohl das mindeste!" Vor lauter Erleichterung laufen Tr�nen seine Wangen runter und vermischen sich mit den Regentropfen. - "Alex, Sch�tzchen, du bist lieb." Er sieht so durchn�sst wirklich schnuckelig aus, so richtig zum reinbeissen... "Und du musst hungrig sein, du hast ja noch den ganzen Tag nichts gegessen..." Sie streichelt kurz seinen Bauch - der nun prompt zu knurren anf�ngt. "Jetzt, wo du's erw�hnst... ich k�nnte wirklich langsam was zu beissen vertragen!" - "Na dann schauen wir mal, wo wir was zu Futtern finden..." Wieder sch�ttelt sie sich auf diese seltsame Weise, wie ein nasser Hund, und ist daraufhin augenblicklich trocken; ihre Haare h�ngen nicht mehr pitschnass herunter, sondern kringeln sich in sch�nen Locken. Und obwohl es weiterregnet, wird sie auch nicht mehr nass. Sie setzt sich wieder auf den Beifahrersitz.
Alex bleibt nass, auch als er sich wieder hinters Steuer setzt, aber das macht ihm nichts aus. Er f�hrt weiter geradeaus, denn irgendwo muss doch bald wieder mal irgendeine Ortschaft kommen oder wenigstens ein Motel oder sowas in der Art. Tats�chlich taucht nach wenigen Meilen ein Ortsschild auf. Sunnydale. Klingt doch nett.
Iris dagegen sieht pl�tzlich aus, als h�tte sie Zahnschmerzen. Sunnydale? Wie zum Teufel sind sie denn ausgerechnet nach Sunnydale geraten?! Sie h�tte wirklich besser aufpassen sollen, wo Alex �berhaupt hinf�hrt, aber... na ja, c'est la vie!

[SUNNYDALE]

Zum Gl�ck hat ein Supermarkt noch offen, so dass sie sich mit allerhand Fressalien eindecken k�nnen, um dann gem�tlich in ihrem Motelzimmer zu picknicken. Alex l�sst sich von Iris gerne aus seinen nassen Klamotten sch�len und dann unter der heissen Dusche von oben bis unten einseifen und abschrubben, bevor sie sich danach dann aufs Bett werfen und Iris nun Alex mit allerhand Leckereien f�ttert, so wie er sie heute Morgen mit Zucker gef�ttert hat.
Verdammt, so gef�llt es ihm. "Wollen wir eine Weile hier Urlaub machen?" - "Nein!" erkl�rt Iris kategorisch. "Jedenfalls nicht hier!" f�gt sie sanft aber bestimmt hinzu. "Gleich morgen fr�h fahren wir hier weg, egal wohin!" - "Warum so eilig?" - "Glaub mir, es ist besser so. Wenn ich l�nger an diesem Ort bleibe, werden wir vermutlich innert k�rzester Zeit eine Horde Vampire am Hals haben oder noch schlimmeres." Ach, ist es nicht s�ss, wie er sie aus grossen Augen ansieht! "Das meine ich durchaus ernst." Und Iris weiss dabei nicht so recht, ob ihr die unfreundlichen Vampire und D�monen hier in Sunnydale mehr Sorgen machen sollen oder die J�gerin, die wohl ziemlich nervig sein kann. - "Okay."

Falls Alex geglaubt haben sollte, Iris wolle ihn mit dem Gerede �ber Vampire 'oder noch schlimmeres' veralbern, so wird er nach etwa einer Stunde Schlaf eines besseren belehrt. Fast schneller, als er gucken kann, rammt Iris irgendwelchen pl�tzlich aufgetauchten seltsamen Typen einen Pflock ins Herz, die daraufhin blitzartig zu Staub zerfallen. �rgerlich, dass manche Vampire zu glauben scheinen, Motelzimmer seien gewissermassen �ffentlich und deshalb m�ssten sie nicht erst hereingebeten werden.
"Was war das denn?!" Alex hat ja nun wirklich schon viel zu sehen bekommen, aber sowas hat er noch nie mit eigenen Augen gesehen. - "Das da..." Sie �ffnet das Fenster und pustet den Staub raus. "Nur ein paar hungrige Vampire. Ganz und gar irdisch. Nicht dass ich prinzipiell was gegen Vampire h�tte. Aber ich will die einzige sein, die dich beisst!" L�chelnd streicht sie ihm durchs Haar, knabbert fl�chtig an seinem Hals und dr�ckt ihn dann an sich. "Wollen wir gleich losfahren?" - Er nickt, denn er glaubt kaum, dass er in dieser Nacht hier noch Schlaf finden w�rde.

Diesmal setzt sich Iris ans Steuer, w�hrend Alex dann auf der Beifahrerseite schliesslich schon nach kurzer Zeit ersch�pft eind�st. Er hat den ganzen Tag unter Hochspannung gestanden und war fast krank vor Sorge, richtig r�hrend.
Viele Leute w�ren wohl sp�testens nach dem heutigen Tag an ihrer Seite v�llig �bergeschnappt; doch viele Leute h�tten an der Stelle von Alex Krycek wohl schon l�ngst den Verstand verloren, noch lange bevor sie Iris �berhaupt je getroffen h�tten. Sie hat im Laufe der Zeit schon mit Leuten zu tun bekommen, die pl�tzlich schreiend davongelaufen sind, wenn Iris bloss mal was harmloses gezaubert hat. Oder die ihr dann in Panik am liebsten mit einem Holzpflock, Silberkugeln oder sonst was zu Leibe ger�ckt w�ren, oder sie an die Inquisition verraten wollten. Alex w�rde sie nie verraten.

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"Ist ja wieder mal typisch, dass sie dann gleich in so einem H�llenschlund gelandet sind... Warum war er denn eigentlich so �berrascht, Vampire zu sehen?" - "Na vermutlich, weil es das erste Mal war, dass er welche gesehen hat." - "Aber er hat doch wohl schon vorher gewusst, dass es welche gibt, oder?" - "Na ja... die meisten Menschen haben sowas als M�rchen abgetan. Er vermutlich auch. Und Iris hat ihm ja zwar von D�monen und all dem erz�hlt, doch selbst gesehen hatte er bislang noch nichts davon." - "Aha."

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[UNTERWEGS, IRGENDWO IN DEN USA]

Das Handy klingelt. Ein nervt�tendes Klingeln. "Willst du nicht rangehen?" erkundigt sich Alex, der es geniesst, heute mit Iris auf einer Picknickdecke im Gras zu liegen, irgendwo auf dem offenen Land. Er hat nicht danach gefragt, wo sie in der Nacht hingefahren ist, er will nur mit ihr hier rumliegen und den Sonnenschein geniessen. Warum in aller Welt hat er bloss die Handys in die M�ntel gepackt, als er mit Iris zu ihrer Gewitterjagd aufgebrochen ist?
Widerstrebend fasst Iris zu ihrem Mantel r�ber und fischt das klingelnde Handy raus. "Was?" bellt sie rein. "Oh, Walter..." - Verdammt, Skinner, was will der denn schon wieder? - "Tut mir leid, aber wir sind nicht in Washington." fl�tet sie ins Telefon und grinst Alex dabei an. "So, was denn?" Ihre Pupillen weiten sich etwas, w�hrend ihr Skinner irgendwas von einem Fall erz�hlt. Ein klarer Fall. "Ferndiagnosen sind ja immer so eine Sache, aber nehmt lieber diesen Doktor unter die Lupe!" r�t sie grossz�gig. "Okay, sch�nen Tag noch!" Sie klappt das Handy zu, wirft es zur�ck und kuschelt sich wieder an Alexei.
Er lehnt seinen Kopf an ihre Brust und ein Teil von ihm findet es immer noch erschreckend, kein pochendes Herz zu sp�ren, w�hrend ein anderer Teil von ihm geradezu seltsam fasziniert davon ist. Bis vor kurzem hat er noch gedacht, das faszinierendste an ihrem wundersch�nen K�rper w�re Iris' F�higkeit, in Sekundenschnelle ihre Augenfarbe zu ver�ndern. Er k�nnte ihr stundenlang nur in die Augen schauen. So wie jetzt. Sie sieht ihn an mit ihren Augen, die derzeit himmelblau gl�nzen, und er sieht sogar sein Spiegelbild darin. 'W�re es dir lieber, wenn ich wieder einen Herzschlag h�tte?' h�rt er ihre Gedanken hinter seiner Stirn. Er weiss es nicht. "Hin und wieder w�re ein wenig Herzklopfen schon ganz nett!" fl�stert er dann und beginnt damit, sie abzuk�ssen. Und irgendwann wird ihm bewusst, dass er wieder sp�ren kann, wie Iris' Herz pocht. "Du bist wirklich fabelhaft!" murmelt er. "Mein Engel!" - "Ich bin kein Engel..." korrigiert sie ihn fl�sternd, wie sie es manchmal tut, um ihn zu necken. "Arragon Amayra hat nichts mit Himmel und H�lle zu tun!"
�fters mal wenn er sie wegen irgendwas mit einem staunenden Blick ansah, sich jedoch das Fragen stellen verkneifen wollte, erkl�rte sie ihm l�chelnd oder auch schulterzuckend ARRAGON AMAYRA und tat so, als w�rde das alles erkl�ren. In Alex' Kopf ist deswegen dieses Wort gewissermassen zu einem Synonym f�r Magie geworden. Zauberei. Hexerei. Lauter D�monisches Zeugs eben. Allerdings klang es manchmal auch danach, als w�rde es sich bei Arragon Amayra um so eine Art Geheimgesellschaft handeln, die alles m�gliche zu wissen scheint... aber eben, keine Fragen! "F�r mich bist du ein Engel!" Er sieht in ihre Augen, die nun wieder mal violett flackern. "Meine s�sse Hexe!" S�ss ist sie wirklich. In jeder Beziehung. Sogar ihr Schweiss, wenn sie denn �berhaupt mal ins Schwitzen kommt, schmeckt s�ss nach Vanille und nicht etwa salzig. Und nachdem er sie gestern mit Zucker gef�ttert hat, wundert ihn das jetzt gar nicht mehr. - "H�ttest du mich lieber mit Salz gef�ttert?" - "Oh, nein!" Er leckt sie an ihrer Kehle, als wolle er jetzt auch mal ein Bisschen Vampir spielen. "Ich mag es, dass du s�ss bist..." Und wie s�ss! S�ss in jeder Beziehung. "Ich liebe dich!"
Obwohl Iris tiefergehende Freundschaften oder gar Beziehungen zu Menschen stets zu ihrer aller Wohl vermied, hatte sie doch im Laufe der Jahrhunderte die eine oder andere Affaire. ONS, wie es ja jetzt modern heisst. Jedenfalls pflegten die meisten M�nner schon schreiend davonzulaufen, sobald sie irgendwie zu ahnen begannen, dass Iris keine normale Frau war. Manche M�nner fanden es schon suspekt, dass Iris auch selbst mal Initiative ergriff; ganz besonders zu solchen Zeiten, als von Frauen gemeinhin erwartet wurde, keusch oder zumindest pr�de zu sein... Aber Alex macht es nicht nur nichts aus, er scheint es regelrecht zu geniessen. Und es macht ihn an, wenn sie ihm gelegentlich mal buchst�blich die Kleider vom Leib reisst. Aber er ist nicht nur heiss auf sie, er liebt sie wohl wirklich. Irgendwie ein seltsames Gef�hl, aber sie will lieber nicht zuviel dar�ber nachdenken, sondern diese lange Affaire einfach weiterhin geniessen. "Ich weiss!" Sie dr�ckt ihm einen Kuss auf den Mund, was wieder mal ein wenig ausartet, und sie l�sst w�hrenddessen ihre Hand unter sein Hemd gleiten.
"Magst du es eigentlich wirklich?" fragt er sie pl�tzlich, etwas ausser Atem - und sie sieht etwas verwirrt in seine Augen. Er fragt sie allen Ernstes, ob sie es �berhaupt mag? Denkt er etwa, sie w�rde irgendetwas tun, wenn es ihr keinen Spass machen w�rde? Na ja, sie hat schon einiges getan, was ihr keinen Spass gemacht hat. Aber doch nicht immer und immer wieder und mit einem L�cheln auf den Lippen! Also grinst sie ihn an: "Nein, ich hasse es wie die Pest, aber ein b�ser D�mon zwingt mich, immer und immer wieder �ber dich herzufallen!" - "S�sse! Ich mein es ernst!" Er zieht sie etwas von sich weg und sieht sie an, beobachtet fasziniert, wie sich wieder die Farbe ihrer Augen �ndert, als sie nun seinen Blick ernst erwidert. Verdammt, er wollte wirklich nicht die Stimmung zerst�ren, aber das will er nun wirklich wissen, da er den pl�tzlich aufgetauchten Gedanken nicht ertragen kann, sie k�nnte das alles wom�glich nur tun, weil er in irgendeiner kosmischen Lotterie per puren Zufall das grosse Los gezogen hat. "Magst du mich �berhaupt?"
Heiliger Bimbam, was f�r eine d�mliche Frage! Die Ernsthaftigkeit, mit er sie stellt, r�hrt sie jedoch irgendwie, und so unterdr�ckt sie ihren ersten Impuls, erst mal lauthals loszulachen. Todernst erkl�rt sie geradezu feierlich: "Ich mag es. Ich mag dich. Sehr sogar." Und dann erlaubt sie sich wieder ein breites L�cheln. "Ich hatte schon lange nicht mehr soviel Spass wie mit dir!" fl�stert sie dann so nahe, dass ihre Worte auf seinen Lippen kitzeln.
Er k�nnte sich keine sch�nere Liebeserkl�rung vorstellen, zumal von einer Hexe, die sich lieber die Zunge abbeissen w�rde, als das Wort LIEBE in den Mund zu nehmen... Es tut so gut, diese Worte von ihr zu h�ren, dass ihm Freudentr�nen in die Augen treten. Verdammt, wenn jemand vor einem Jahr Alex Krycek erz�hlt h�tte, dass er mal wegen einer Frau in Tr�nen ausbrechen w�rde, dann h�tte er ihn wohl f�r verr�ckt erkl�rt. Doch Iris hat ihm schon viele Tr�nen entlockt. Tr�nen der Freude, aber auch Tr�nen der Angst, wenn er bef�rchtete, sie w�re pl�tzlich spurlos verschwunden oder gar tot. "Ich liebe dich! Und ich bin verr�ckt nach dir!" fl�stert er mit vor Verlangen heiserer Stimme - worauf sie ihre H�nde in seinen Haaren vergr�bt und ihn kurz spielerisch in den Hals beisst. "Na so ein Zufall... das trifft sich ja hervorragend!" Sie beginnt an seinem Hals zu saugen. Das wird ein mordsm�ssiger Knutschfleck werden!

"Was machen Sie denn da?!" durchschneidet auf einmal eine kr�chzende Altm�nnerstimme die Stille. Obwohl: Stille kann man es wohl auch nicht direkt nennen - dazu rauscht das Blut viel zu laut in Alex' K�rper. "Wa...?!" st�hnt er benommen, als er pl�tzlich kaltes Metall an seiner Schl�fe sp�rt. Der Lauf einer Flinte. - "Na wonach sieht's denn aus?!" ert�nt nun Iris Stimme und sie kichert. "Oder ist es bei Ihnen schon so lange her, dass Sie's vergessen haben?!" sp�ttelt sie und schert sich kein Bisschen darum, dass die Flinte nun auf sie gerichtet wird.
Gott, wie peinlich! Alex kommt sich vor wie ein ertappter Teenager, doch Iris bleibt ganz cool. Allerdings hat sie im Gegensatz zu ihm ja auch noch ein Hemd an. Hektisch schl�pft er in seine Jeans, w�hrend der alte Mann dar�ber zu lamentieren beginnt, dass dies sein Land w�re und die Leute heutzutage wohl keinen Respekt mehr vor Privateigentum h�tten und �berhaupt diese z�gellosen Sitten heutzutage blablabla etc.pp. Immerhin ist seine Flinte inzwischen nach unten gerichtet.
"Ja, ja, schon gut, Alter!" erkl�rt Iris, nachdem sie zu guter Letzt noch die Picknickdecke zusammengefaltet hat. "Reg dich ab, wir verschwinden ja schon!"
Als sie schliesslich wieder im Auto sitzen und davonfahren, bricht sie in schallendes Gel�chter aus, in das er bald mit einstimmt. Hui, wurde ja auch mal wieder Zeit, dass ihn jemand mit einer Waffe bedroht, sonst h�tte er wom�glich noch Entzugserscheinungen bekommen...

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"Ach ja... das war ja noch so eine Zeit, wo in dem Land jeder mit einer Waffe rumgelaufen ist und sich alle gegenseitig abgeballert haben..." - "Na ja, ganz so schlimm war's nicht... nur manchmal." - "Damals herrschten wirklich komische Sitten und Gebr�uche. Allerdings herrschen unter den Menschen ja auch heute noch komische Sitten und Gebr�uche."

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Iris und Alex liessen sich Zeit und hatten es �berhaupt nicht eilig, nach Washington zur�ckzukommen, schliesslich wurden sie ja auch nicht unbedingt im B�ro erwartet. Tja, es hat schon seine Vorteile, wenn einem vom FBI Extraw�rste gebraten werden...

Irgendwie artete es zu einer Fahrt kreuz und quer durchs Land aus.

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Alex wollte unbedingt nach Las Vegas, um sich mit eigenen Augen die Hochzeitskapelle anzusehen, wo er und Iris angeblich geheiratet hatten - und sie stockte bei der Gelegenheit in diversen Casinos ihre Bargeldvorr�te wieder mal auf. Und er wundert sich kein Bisschen dar�ber, dass sie so viel Gl�ck beim Gl�cksspiel hat...

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In Los Angeles dann zeigte sie ihm die Villa, die ihnen angeblich geh�rte bzw. geh�rt hatte, denn inzwischen wurde die Villa aus dem Nachlass des Vorbesitzers verkauft. Und eben jener Vorbesitzer war ein Typ, der im Verdacht stand, mit der Mafia zu tun zu haben, ohne dass man ihm jemals etwas nachweisen konnte - und Iris hat ihn hier kurzerhand zu ihrem Vater umfunktioniert, da niemand mehr das Gegenteil beweisen k�nnte. Jawohl, Iris als Tochter eines Mafioso. Kein Wunder, dass sie das nicht gerade an die Grosse Glocke h�ngt, oder?!
In dieser Variante bzw. an diesem Leben, das sie hier f�hrt, ist vieles anders, als sie es von zuhause oder anderswo gewohnt ist. Als Phantom brauchte Special Agent Iris Sinclair beispielsweise nicht viel Background-Informationen. Bislang war sie auch immer ledig. Hier hat sie den Namen Sinclair pl�tzlich von ihrem Ehemann. Und das, obwohl Iris sich selbst zu Lebzeiten immer geweigert hatte, zu heiraten, da sie schon damals nichts von der Ehe hielt und von der Unsitte, dass Kinder den Familiennamen des Ehemannes der Mutter tragen sollen. H�tte sie Alex vielleicht doch lieber als ihren Bruder ausgeben sollen? Uiuiui, dann w�rden die Leute aber noch viel bl�der schauen, wenn sie sich am helllichten Tag k�ssen... Na egal, hat sie sich eben einen verkappten Mafioso als Vater erfunden, wenn schon denn schon, nicht kleckern, sondern klotzen!

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Zwischendurch wiesen sie sich als Special Agents vom FBI aus und halfen bei der Aufkl�rung diverser Verbrechen, wenn man sie um Hilfe bat. Daf�r, dass sie eigentlich Urlaub hatten, waren sie recht produktiv.
Na ja, sowas passiert schon mal, wenn eine Amayra-Hexe irgendwelche Zuf�lle f�rmlich magnetisch anzuziehen scheint, ob sie nun will oder nicht...

Wie schon �fters zuvor, gr�belte Alex dar�ber nach, dass Iris mit ihren vielen Talenten doch so viel mehr tun k�nnte, wenn sie ihre Zeit nicht mit ihm verschwenden w�rde - doch nun beliess sie es nicht damit, einfach zu sagen, dass sie nun mal kein Engel w�re und Arragon Amayra nichts mit Himmel oder H�lle zu tun h�tte. Selbst wenn sie ein Engel w�re oder sonstwie unter dem Zwang st�nde, st�ndig Gutes zu tun... wo bittesch�n sollte sie denn damit anfangen? Zum Gl�ck war es Ziel von Iris' Mission, die Welt besser zu machen, und nicht die Menschen!
Selbst wenn sie allen Menschen helfen wollte, so k�nnte sie es ja doch nicht... und w�rde wohl dabei vor lauter Frustration fr�her oder sp�ter durchdrehen "... und �berhaupt: Die Menschen sollten ihre Probleme ja eigentlich selbst l�sen!" - "Und warum hilfst du mir dann?" Womit hat er das alles �berhaupt verdient?! - "Weil du mir �ber den Weg gelaufen bist und ich deinen Hintern so niedlich finde!"

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In L.A. bestand Iris �brigens auch noch darauf, mit Alex einen Nachtclub zu besuchen. Eine Karaoke-Bar. Sehr bizarr. Mit sehr bizarren Gestalten, die sich dort herumtrieben.
"Bitte sag mir, dass das hier ein Kost�mfest oder ne Halloween-Party ist..." raunte Alex seinem Engel zu, w�hrend er mit einer G�nsehaut und aufgestellten Nackenh�rchen irritiert die obskuren D�monen oder-was-auch-immer betrachtete. - "Hier l�uft ganzj�hrig eine Halloween-Party!" versicherte Iris ihm prompt, ohne rot zu werden.
Danach bestand sie darauf, dass Alex ein Lied singen sollte, w�hrend sie sich mit dem Host unterhielt und sich dabei dessen Visionen ansah, die er bei Alexei's Gesang empfing... - Gewalt, Tod und Zerst�rung. Schwarzes �l in Alex' Augen. Das grinsende Gesicht des Rauchers, der zusah, wie man Alex folterte. Mulder pr�gelte auf ihn ein. Mit rostigen Klingen schnitt man einem schreienden Alex, der auf den Boden gedr�ckt wurde, einfach den linken Arm ab. Alien-Experimente. Erschossen, erstochen, stranguliert, vergiftet und ins Meer geworfen etc.pp. Skinner, der Alex schliesslich ein Loch in den Kopf schoss! - Bilder aus anderen Varianten, wie Iris erkannte, w�hrend der Host, der ihrem Freund Argon ein bisschen �hnlich sah, ein verwirrtes Gesicht machte. "Dieser Mann hat keine Zukunft!" meinte er dann und machte ein Gesicht, als h�tte er pl�tzlich Zahnschmerzen.
Nach dem Lied bestand Iris darauf, mit Alex diesen Laden schleunigst wieder zu verlassen, weshalb er sich fragte, ob er denn so schlimm gesungen h�tte, dass sie die Flucht ergreifen m�ssten. "Aber nicht doch, du warst fabelhaft!" versicherte sie und gab ihm einen Kuss.

"Ihr k�nnt eure Vergangenheit nicht �ndern.
Nur eure Zukunft.
Oder eine neue Variante."
(Alte Amayra-Weisheit)

Alex wagte nicht zu fragen, weshalb Iris ihn zu dieser seltsamen Bar schleppte, nur um ihn dort ein Lied tr�llern zu lassen - und sie war froh, dass er keine Erkl�rung erbat, weil es wohl sehr schwer zu erkl�ren w�re.
Keine Zukunft, so so. Na ja, was soll's, die Zukunft ist nun mal ungewiss.

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"Also dieser Host in der Karaoke-Bar in Los Angeles, an den sich Iris gewandt hat... irgendwie kommt mir das bekannt vor. Das war doch wohl nicht ganz zuf�lligerweise etwa der selbe gr�nh�utige Typ, der jetzt diese komische Bar namens 'L.A.' in Rigellia f�hrt, oder?" - "Der selbe Typ!" best�tigt All'Una l�chelnd. "Na ja, andere Variante eben." - "Wirklich lustig, dass er jetzt von den Menschen, die in seine Bar kommen, einfach f�r ein exotisches Alien gehalten wird... wenn die w�ssten, dass er mal auf der Erde war und seine Heimatwelt eigentlich eine andere Dimension ist!"

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[FBI-Geb�ude in Washington: B�ro von Director Skinner]

"Haben Sie nicht erz�hlt, dass Sie Urlaub machen wollten?" Skinner sieht sie beiden Agenten, die vor ihm sitzen, mit hochgezogenen Brauen an, doch Iris und Alexander Sinclair verziehen keine Miene. "Aus allen Ecken des Landes sind Dankesschreiben bei mir eingetroffen, dass Sie beide zuweilen eine unsch�tzbare Hilfe bei irgendwelchen Problemen gewesen seien." Hat er daraufhin etwa eine Erkl�rung erwartet? Iris zuckt nur die Schultern, als w�rde sie sich daf�r entschuldigen, dass sie sich w�hrend des Urlaubs nicht nur dem s�ssen Nichtstun hingegeben haben. Na ja, er kann ja wohl kaum b�se sein.
Auch wenn es ihm durchaus lieb gewesen w�re, Iris in den vergangenen Wochen �fters mal zu sehen... Gott im Himmel, fr�her ist er doch schliesslich auch ohne sie ausgekommen, weshalb in aller Welt vermisst er sie dann immer so schrecklich? Es ist wie verhext, aber sie geht ihm einfach nicht mehr aus dem Kopf.

"Hmmm..." meint Alex gr�blerisch und leicht besorgt, nachdem sie Skinner's B�ro mit einer Akte verlassen haben. Und er ist nicht wegen des Falles besorgt, der ihnen von AD Skinner gerade �bergeben worden ist. "Langsam wird es mir schon fast unheimlich, wie er dich ansieht!" - "Stimmt." - "Was?!" Er ist �berrascht, dass sie ihm zustimmt. Er h�tte viel eher gedacht, dass sie ihn nur wieder irgendwie beruhigen w�rde. "Dann bilde ich mir das also nicht nur ein?" - "Jedenfalls scheint Walter Skinner fast mehr von mir angetan zu sein, als eigentlich gut f�r ihn sein kann!" fl�stert sie in verschw�rerischem Ton.
Und dabei hat sie doch gar keinen Liebeszauber spielen lassen. �berhaupt nicht. Jedenfalls nicht dass sie w�sste. Ist dieser Skinner hier vielleicht ein ganz klein wenig psychotisch veranlagt, dass er so von ihr besessen ist? Oder kann es wirklich sein, dass sie hier so umwerfend ist, dass sie schon mit einem L�cheln einen Mann in den Wahnsinn treiben kann? Schwitzt sie vielleicht zu viele Pheromone aus? Mumpitz! Skinner's Tr�ume von ihr und erst recht die Eifersucht, das alles kann doch wohl nicht normal sein. Irgendwas in seinem Hirn muss doch wohl hier irgendwie verkehrt gepolt sein... oder was auch immer... Und es behagt ihr gar nicht, dass ihr wieder das Bild in den Sinn kommt, wie Skinner mal irgendwenn (irgendwie, irgendwo, irgendwann, in irgendeiner anderen Variante) Alex Krycek erschossen hat. W�re es nicht eine furchtbare Ironie des Schicksals, wenn Skinner hier Alexander Sinclair erschiessen w�rde, weil er auf Iris scharf ist und sie f�r sich alleine haben will?!

Sobald sich die T�r hinter den Sinclairs geschlossen hat, �berfallen Skinner wieder Schuldgef�hle. Verdammt, er ist wirklich ein Schwein! Es erschreckt ihn, dass ihm manchmal Ideen kommen, wie Special Agent Alexander Sinclair vielleicht im Dienst get�tet werden k�nnte; dann w�re Iris eine Witwe und er k�nnte sie ja vielleicht ein wenig tr�sten... Er versucht, solche Gedanken immer m�glichst schnell wieder beiseite zu schieben, doch irgendwie kommen die dunklen Gedanken immer wieder, obwohl er sich deswegen schuldig f�hlt. Dabei war er doch eigentlich so gl�cklich gewesen, mit Iris nur eine kleine heimliche Affaire zu haben oder sie hin und wieder im B�ro ansehen zu k�nnen. Jetzt ertappt er sich immer �fter dabei, dass er Iris wirklich gerne als Mrs. Skinner sehen w�rde... Verdammt, wo soll das alles nur hinf�hren?!

Sp�t in der Nacht sitzt Skinner immer noch im B�ro, weil er keine Lust hat, nach Hause zu gehen. Zu Hause wartet ja sowieso niemand auf ihn und ebenso wenig w�rde ihn jemand besuchen.
Die T�r wird ge�ffnet - und Skinner greift geistesgegenw�rtig nach seiner Waffe. "Sie!" Was will denn dieser Kerl schon wieder? Und kann dieser verdammte alte Bastard nicht mal ne Minute auf seine stinkenden Zigaretten verzichten? Und warum halten es pl�tzlich beide f�r n�tig, mit einer Waffe rumzufuchteln, als w�ren sie bei einer Strassengang und wollten sich um ein heisses M�dchen pr�geln?
"Special Agent Iris Sinclair ist wieder in Washington?" Eine rein rhetorische Frage, denn sonst w�re er ja nicht hier. "Ich w�nsche, dass Sie ein Treffen arrangieren!" - "Was?!" In Skinner's Gesicht spiegeln sich alle m�glichen Emotionen, auch wenn er sich redlich um ein Pokerface bem�ht. "Was f�r eine Art von Treffen denn?" - "Sorgen Sie einfach daf�r, dass Special Agent Alexander Sinclair anderweitig besch�ftigt ist und Iris mal alleine ist..." Der Raucher verzieht seine Lippen zu einem fast schw�rmerischen L�cheln - und Skinner w�rde ihm am liebsten sofort dieses verdammte L�cheln aus dem Gesicht pr�geln. Was denkt dieser verdammte Bastard eigentlich, wer er ist?!

"Komm schon, Walter, Klartext!" verlangt Iris am n�chsten Tag, nachdem Alexei mit Mulder fortgeschickt worden ist. Sie sieht ihm in die Augen. "Was ist los?" Nat�rlich kann er es nicht vor ihr verbergen, aber er soll es auch sagen!
Schliesslich erz�hlt er ihr freiheraus vom Besuch des Rauchers gestern und was dieser verlangt hat... - "Na sowas!" sp�ttelt sie. "Welch unerwartete Ehre!" Sie sieht ihn durchdringend an. "Du scheinst ja nicht sehr gl�cklich dar�ber zu sein! Glaubst du, er will mich erschiessen oder sowas in der Art?" In seinen Augen sieht sie, dass er wohl eher bef�rchtet, dass der Raucher ihr einen unsittlichen Antrag machen k�nnte. Als ob sie jemals auf die Idee kommen w�rde, diesen ollen Aschenbecher zu k�ssen! - "Ich f�rchte, er k�nnte dir noch viel mehr antun, als dich nur zu erschiessen!" - "Denkst du vielleicht, er k�nnte mich entf�hren lassen, um dann irgendwelche Experimente mit mir anzustellen?" stellt sich Iris dumm, obwohl das durchaus mal im Bereich des M�glichen gelegen h�tte, wenn das Konsortium noch so m�chtig wie fr�her w�re. - "Vielleicht... jedenfalls ist ihm nicht zu trauen!" - "Was du nicht sagst!" Sie grinst und streichelt dabei fl�chtig seine Wange, die daraufhin wie Feuer brennt, wie sie wohl weiss. "Glaub mir, ich habe nicht vor, ihm zu trauen. Und ich kann mich durchaus meiner Haut wehren."

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Alex unterst�tzt also heute Mulder und Scully (Auch wenn Dana *hier* jetzt Mrs. Mulder ist, nennt man sie doch weiterhin Scully und sie w�rde in Iris' Gedanken auch immer Scully bleiben!) bei irgendwas m�glichst langweiligem...
... und so nimmt Iris jetzt einfach mal ein Schaumbad und dreht dabei die Musik laut auf, irgendwas klassisches. Richtig kitschig verzichtet sie im fensterlosen Badezimmer auf k�nstliches Licht, sondern hat stattdessen ein paar Kerzen angez�ndet.
Selbstverst�ndlich hat sie ihn schon l�ngst bemerkt, noch bevor die Musik leiser gestellt wird und ihr kalter Zigarettenqualm in die Nase sticht. "Hallo!" fl�stert sie, ohne sich nach ihm umzudrehen. "So fr�h hab ich Sie noch gar nicht erwartet!"

Sie braucht ihm nicht einmal direkt in die Augen zu schauen, denn sie k�nnen sich im Spiegel sehen. Vielleicht eine seltsame Situation, sie in der Badewanne, er auf einem Hocker hinter ihr sitzend... und sie sehen sich im Spiegel an, w�hrend sie sich unterhalten.
Es klingt wie Small Talk. Und doch bringt ihn ihr l�ssiger Plauderton irgendwann so in Rage, dass er seine Pistole auf ihren Hinterkopf richtet. Ist er nicht schliesslich hergekommen, um zu erfahren, was sie weiss und sie gegebenenfalls zu eliminieren, wenn das Risiko zu gross ist?! Irgendwann l�sst er das aber auch wieder sein, um sich mit zitternden Fingern eine neue Zigarette anzuz�nden. Irgendwie hat er sich das wohl ein wenig anders vorgestellt. Irgendwie scheint sie alles �ber ihn und das Konsortium zu wissen... und er hat schon Leuten eine Kugel in den Kopf gejagt, die weniger wussten. Aber spielt das jetzt �berhaupt noch eine Rolle? W�rde wohl heutzutage wirklich noch irgendwas passieren, ausser vielleicht einem Talkshow-Auftritt, wenn nun jemand �ffentlich die Wahrheit �ber das Konsortium erz�hlte, wo doch diese Aliens l�ngst weg und die Beweise vernichtet sind? Und trotzdem. Eigentlich sollte er sie erschiessen. Aber irgendwie kann er es nicht. Obwohl sie kein Hehl daraus macht, dass sie ihn verachtet. Ja, sie scheint ihn nicht einmal zu hassen, sie verachtet ihn nur. Schon allein deswegen sollte er sie erschiessen... und wieder h�lt er die Pistole an ihren Kopf. Aber was geht nur in seinem kranken Hirn vor, dass ihm dies wie eine Liebkosung vorkommt? Er hat eine seltsame Angst davor, sie mit blossen H�nden anzufassen, als k�nnte sie ihn wom�glich mit irgendwas infizieren, wom�glich noch mit Lebensfreude oder etwas �hnlich krankem... Doch er streichelt sie mit seiner Waffe. Na wenn das nicht pervers ist! Ihm kommt pl�tzlich der Gedanke, dass er die Waffe vielleicht besser an seine eigene Schl�fe halten sollte.

"Himmel, er hat dir einfach so einen Besuch abgestattet? Was zum Teufel wollte er?!" Alex ist ausser sich, seit er bei seiner R�ckkehr in der Suite den Zigarettenqualm gerochen hat. Er beginnt sogar auf Russisch zu fluchen.
Aber egal. Mulder und Scully, die Alexei nach Hause gebracht haben, sind ebenfalls schockiert und starren auf den Aschenbecher, der sonst immer leer ist, weil von ihnen niemand raucht.
"Alexei, reg dich nicht auf... Wir haben nur geredet." Iris erz�hlt aber lieber nicht, dass sie dabei in der Badewanne sass. "Irgendwie scheine ich ihn dabei ziemlich w�tend gemacht zu haben... weil ihm wohl endlich klar geworden zu sein scheint, dass das Konsortium eigentlich am Ende ist, nun da die Aliens weg sind." Sie sieht nun besonders Fox und Dana eindringlich an. "Diese Leute sind sehr sauer. Irgendwie scheinen sie euch daf�r verantwortlich zu machen... und es k�nnte deshalb sein, dass sie sich noch r�chen wollen."
"Moooment mal..." Mulder sch�ttelt den Kopf, als m�sste er Wasser aus den Ohren bekommen. "Die Aliens sind weg? Seit wann das denn?!" - "Offenbar schon seit Monaten. Darum ist auch so viel in Flammen aufgegangen... sie wollten ihre Spuren verwischen." Sie sieht Mulder an, der nun auf einmal kreidebleich geworden ist. "Deine Schwester Samantha ist tot." Nach all den Jahren sollte man meinen, dass dies keine grosse �berraschung mehr ist. Aber sie sieht den Schmerz in seinen Augen, jetzt wo er Gewissheit hat und alle Hoffnung dahin ist, Samantha jemals wiederzusehen. "Sie ist schon vor Jahren gestorben." Und sie f�gt noch etwas hinzu, obwohl sie weiss, dass es eine L�ge ist: "Sie hat nicht gelitten. Ist einfach in der K�lte eingeschlafen und nicht mehr aufgewacht. Du weisst schon: Gefrierschlaf."
Ja, sie weiss, dass ihr der Raucher einen ganz sch�nen K�se erz�hlt hat, doch sie gibt es mal so weiter. Was nutzt Mulder schon die Wahrheit, die ein wenig komplizierter ist, doch aufs gleiche rausl�uft: Samantha ist tot. Jawohl, *hier* ist sie tot... Und bestimmt w�rde sie diesem Mulder hier auch nie auf die Nase binden, dass der Krebskandidat mit Namen Spender heisst und in manch anderen Varianten sogar behauptet, sein Vater zu sein... Ist vielleicht ganz gut so, dass Mulder von der komischen Affaire seiner Mutter nie etwas erfahren hat, denn das w�rde nur alles noch komplizierter machen... und Mulder ist doch wirklich schon kompliziert genug!

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"Und was war mit Samantha nun wirklich passiert?" - "Oh, das kommt auf die Variante an... in manchen hatte sie sogar �berlebt. Aber jedenfalls war sie in der Avalon-Variante gestorben. Na ja, tot ist tot." - "Und was war mit dem Raucher?" - "Was soll mit ihm sein?" - "Normalerweise interessiert es uns ja nicht... aber wenn die Menschen dort schon so einen grossen Wert drauf legten... na ja... war er denn nun Mulder's Vater oder was?" - "Woher soll denn ich das wissen?!" meint All'Una etwas gereizt und nimmt lieber noch ein paar Schluck Wein, das beruhigt die Nerven. "Falls er in dieser Variante wirklich Mulder's Vater war, dann hatte er jedenfalls eine verdammt komische Art, das zu zeigen, aber er war ja auch ein Monster, dieser verdammte alte Bastard, und kaum ein D�mon k�nnte grausamer sein" - "Warum denn?" - "Darum!"

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[Der Tag des �berfalls. Abends.]

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON, TIEFGARAGE]

Pl�tzlich durchzuckt es Iris und sie macht auf dem Absatz wieder kehrt. Alex sieht sie leicht irritiert an. "Was ist denn?! Wir sind doch gerade erst gekommen, wo willst du denn schon wieder hin?" Allerdings jagt er ihr hinterher, ohne erst eine Antwort abzuwarten. Sie hat wieder so einen gewissen Blick drauf, diesen 'Stell-jetzt-keine-Fragen-sondern-komm-lieber-mit'-Blick, so dass er klaglos unten in der Tiefgarage wieder ins Auto steigt, mit dem sie vorhin erst angekommen sind. Dabei ist er nach dem Tag beim FBI heute hundem�de, als h�tte er dort Steine klopfen m�ssen oder sowas in der Art. Lieber Mulder und Scully als der ganze andere Rest vom FBI, verdammt! Aber Mr. und Mrs. Mulder sind ja noch beurlaubt, um ihr neues Haus einzurichten...

... zu dem sie wohl gerade unterwegs ist, wie Alex gerade auff�llt. "Was ist los?!" wagt er es schliesslich doch noch, sich zu erkundigen, doch sie gibt nur ein undefinierbares "Hm!" von sich, als h�tte sie selbst auch nur eine vage Ahnung, und gibt weiter voll Gas. Vor Mulder's Haus tritt sie in die Bremsen und parkt den Wagen r�ckw�rts in der Einfahrt.

[MULDER'S HAUS]

Nun kann sie deutlich sp�ren, dass hier etwas ganz und gar nicht in Ordnung ist, obwohl von aussen alles normal aussieht. Sie dr�ckt die Klinke und �ffnet die T�r. Nicht abgeschlossen. Laute Musik von einer Art, die einen taub werden lassen k�nnte. Und dieses Techno-St�ck l�uft schon seit Stunden in steter Wiederholung. Der CD-Player ist wohl das einzige im ganzen Haus, das nicht kaputtgeschlagen wurde, ansonsten sieht's hier aus, als h�tte eine Bombe eingeschlagen. Sie h�rt, wie Alex hinter ihr kurz nach Luft schnappt, doch sie dreht sich nicht nach ihm um.
Weiter ins Schlafzimmer. Ihr Blick f�llt gleich auf Mulder. Nackt. H�nde hinter dem R�cken gefesselt und an die Heizung angekettet, wobei sich die als Fesseln verwendeten Drahtseile tief in sein blutendes Fleisch eingeschnitten haben. �berall blaue Flecken, blutige Striemen und auch Brandwunden, als h�tte man gl�hende Zigaretten auf seinem K�rper ausgedr�ckt, von dem kein Quadratzentimeter von irgendeiner Folter verschont geblieben scheint. Er sieht sie aus zugequollenen Augen an, das Gesicht v�llig zerschlagen und blutig; in seiner Miene spiegelt sich allerhand, zu guter Letzt, als er sie erkennt, auch Erleichterung dar�ber, ausgerechnet sie hier zu sehen. Vielleicht das zweitbeste nach 'einfach sterben'... Er will etwas sagen, doch seine Stimme ist schon heiser vom vielen Schreien heute. Seine Schneidez�hne fehlen, sowohl die oberen wie auch die unteren. Ausgeschlagen und dann wohl als Troph�e mitgenommen, denn Iris kann sie nirgends entdecken. Blutspritzer. Erbrochenes. Spritzer von weissem Zeug... Man muss nicht einmal Hellseher sein, um ungef�hr eine Ahnung zu bekommen, was hier geschehen sein mag. Und Iris sieht alles klar und deutlich vor ihrem geistigen Auge, sie sieht es in Mulder's wirren Gedanken.
Iris folgt seinem Blick zu Scully, die in der Ecke liegt und �hnlich �bel zugerichtet ist wie er selbst. Oder weniger �bel? Jedenfalls weniger blaue Flecken und keine Striemen und Brandwunden. Aber... noch schlimmer. Zwar hat sie noch alle Z�hne, daf�r sind ein paar Rippen gebrochen und eine davon bohrt sich nun in ihre Lunge... eine t�dliche Verletzung. Iris kniet neben ihr nieder und legt ihre H�nde auf. Keine inneren Blutungen mehr, Lunge und Rippen verheilen. "Sie ist nicht tot!" formt sie �berdeutlich mit ihren Lippen, damit Mulder sie bei der lauten Musik �berhaupt verstehen kann. "Sie lebt!"
Nun dreht sie sich endlich mal zu Alex um, der immer noch an der Schlafzimmert�r steht und ziemlich fassungslos aussieht. Sie deutet auf ihn und auf Mulder und kr�mmt die Finger, als ob sie mit einer Pistole schiessen w�rde... und endlich l�st sich ihr Ehemann aus seiner Erstarrung, z�ckt seine Waffe, geht zu Mulder und schiesst ihm vorsichtig die Fesseln durch. Das gleiche tut er auch mit Dana's Fesseln. Und danach erschiesst er auf einen Wink auch noch den nervenden CD-Player. Endlich!

Die pl�tzliche Stille ist regelrecht gespenstisch. Mulder kriecht zu Dana r�ber, die immer noch bewusstlos ist, und versucht auf sie einzureden. Durch seine fehlenden Z�hne h�rt sich allerdings alles etwas seltsam an... und unter anderen Umst�nden w�re das sogar recht komisch gewesen. Doch Iris Augen sind nur dunkel vor Zorn. Ihren ersten Impuls, sofort diese verdammten Mistkerle, die ihren Freunden das angetan haben, zu jagen und dann Hackfleisch aus ihnen zu machen, hat sie aber erst einmal niedergerungen, denn das w�rde Mulder und Scully jetzt auch nichts n�tzen.
"�hm... sollten wir nicht vielleicht einen Krankenwagen rufen?" erkundigt sich Alex fl�sternd - doch sie winkt ab. "Nein. Wir bringen sie zu uns und k�mmern uns selbst um sie."

Iris verf�llt pl�tzlich in hektische Betriebsamkeit und sammelt Spuren in Plastikt�ten. Genug Zeug, um einen Genetischen Fingerabdruck von diesen verdammten Mistkerlen zu erhalten. Etliche Zigarettenkippen sind auch dabei... Verdammter alter Bastard, wie konnte er nur! Daf�r wird er bezahlen, teuer bezahlen!
Danach sieht sie auch noch nach, ob sie im Haus noch irgendwas findet, was sich lohnen w�rde mitzunehmen. Aber die haben ganze Arbeit geleistet. Entweder haben die irgendwelche Sachen mitgehen lassen oder ansonsten alles so zerdeppert, dass es wirklich nicht mehr zu gebrauchen ist. Ausserdem haben sie ein Leck in die Gasleitung gemacht und das ist sicherlich kein Zufall...

Alex hatte w�hrenddessen eigentlich nur die Aufgabe, Mulder seinen Mantel �berzuziehen, doch das ist ziemlich misslungen, da der Mann einfach nicht von Dana wegzukriegen ist. Nat�rlich steht er unter Schock. Aber sie m�ssen hier weg. Jetzt. Iris reisst Mulder auf die Beine, so dass man ihm den Mantel anziehen kann. Wie w�r's noch mit Schuhen? Ach, pfeif drauf! Dann wickelt sie Dana schnell in ihren eigenen Mantel und hebt sie hoch, um sie hinaus in ihren Wagen zu tragen. Alex kommt mit Mulder, der sich kaum noch auf den Beinen halten kann, weniger schnell vorw�rts und wirft ihn sich schliesslich �ber die Schulter.
Kaum sind sie endlich alle im Wagen, sieht man im Haus schon Flammen hochschiessen. Iris l�sst es brennen. Nach dieser Sache heute h�tten sich Mulder und Scully in diesem Haus ohnehin nie wieder wohl f�hlen k�nnen... Also dr�ckt sie aufs Gas und braust davon.
Kein Schwein in dieser feinen Gegend hat sich darum geschert, was heute hier vorgefallen ist; vermutlich h�tten sie sich nicht mal getraut, irgendwas zu unternehmen, wenn sie's gewusst h�tten. Doch die Feuerwehr wird sicher rechtzeitig eintreffen, bevor das Feuer in diesem Haus auf andere H�user �bergreifen k�nnte.

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Iris achtet darauf, dass niemand sie sieht auf dem Weg zur Tiefgarage zu ihrer Suite. Nervende Fragen zu beantworten steht derzeit ganz tief unten auf ihrer Wunschliste.

Im Badezimmer beginnt sie damit, die beiden zu verarzten. Sie tr�ufelt ein Elixier auf die Wunden; dass es sich dabei um ganz gew�hnliches Wasser handelt, bindet sie Mulder nicht auf die Nase. Der ist sowieso derart durch den Wind, dass sie vermutlich sogar vor seinen Augen einfach so zaubern k�nnte, ohne dass er es jetzt �berhaupt registrieren w�rde; und Scully ist immer noch bewusstlos.

Iris schickt Alex raus, um etwas zu kochen und das Lager kuschelig zu machen - und er geht gerne, auch wenn er weiss, dass es nur ein Vorwand ist, damit er nicht dumm im Weg rumsteht, w�hrend Iris jetzt noch Abstriche oder sonst was macht, �ber das er lieber erst gar nicht nachdenken m�chte. Er hat die Zigarettenkippen im Haus auch gesehen. Morley, *seine* Marke. Der Anzahl der Kippen nach zu urteilen, m�ssen es einige Stunden gewesen sein, die *er* dort verbracht hat. Verdammt, warum?! Einfach nur Rache, weil Mulder und Scully dem Konsortium mehr als einmal dicht auf der Spur waren?! Warum?! "Dieser verdammte Bastard!" beginnt er zu murmeln und dann auf Russisch zu fluchen, w�hrend er in der Stube den Couchtisch auf die Seite schiebt und den Platz zwischen den Couch und den Sesseln wieder mal mit Decken und Kissen aufzuf�llen beginnt. Aber das hier wird nicht einfach wieder mal eine nette Pyjama-Party mit Spielen und S�ssigkeiten und Alkohol und Alexei's Kochk�nsten und Haschkeksen und Gruselgeschichten und was sonst noch alles Spass macht, wenn Freunde unter sich sind und einfach auch mal etwas albern sein wollen...

Er h�rt Iris rufen und hechtet sofort wieder ins Bad. - Sie empf�ngt ihn mit den Worten: "Zieh dich aus!" - "Was?!" Irritiert starrt er Iris an, die sich selbst inzwischen ihrer FBI-Klamotten entledigt hat und nur noch Slip und BH tr�gt. Nach einem Blick von Iris f�ngt er aber an zu verstehen. Die Kerle dort haben ihre Klamotten anbehalten. Nackte Haut ist verletzlicher und damit auch weniger furchteinfl�ssend. Weniger gef�hrlich. Jedenfalls in dieser Situation jetzt. Also entledigt er sich rasch seiner Klamotten und ist dankbar, dass er Boxershorts tr�gt und nicht etwa einen Stringtanga. "Und jetzt?" - "Hilf mir, ihn unter die Dusche zu stellen!" erkl�rt sie sanft. Jetzt ist nicht die Zeit f�r Schamhaftigkeiten, nicht einem Menschen gegen�ber, dessen Schamgef�hle heute sowieso schon mit F�usten und F�ssen zertreten wurden.
Scully liegt immer noch bewusstlos in der grossen Badewanne, die Iris mit warmen Wasser gef�llt hat, nachdem sie Dana darin schon vorsichtig abgeduscht hat, um den Dreck wegzuwaschen. Nur wenig Wasser nat�rlich, und ihr Kopf ist so auf ein Luftkissen gebettet, dass sie unm�glich wegkippen und ertrinken kann.
Mulder ist noch wie in Trance und bekommt kaum mit, dass Alexei ihn unter der Dusche festh�lt, w�hrend Iris ihn vorsichtig w�scht. An manchen Stellen brennt es etwas, als sie mit Wasser in Ber�hrung kommen, doch er ignoriert es. Oder vielmehr freut er sich dar�ber, denn solange er Schmerz f�hlt, ist er noch am Leben. Da Dana noch lebt, ist es doch besser gewesen, dass Iris sie gefunden hat, als einfach zu sterben. Wenn Dana tot w�re, h�tte er sich wohl Alexei's Pistole geschnappt und sich eine Kugel in den Kopf gejagt. Wenn er dazu noch imstande gewesen w�re. Die verdammten Kerle haben ihre Waffen einkassiert. Und die Ausweise. Und die Akten, die er im Haus hatte. Und s�mtliche privaten Erinnerungsst�cke. Und sie haben... sie haben Dana... verdammt! Bei der Erinnerung muss er w�rgen - und kotzt Iris genau auf die F�sse, wobei er allerdings schon kaum mehr was im Magen hatte. "Schon gut..." tr�stet sie ihn, w�hrend das Wasser alles in den Abfluss sp�lt. "Lass alles raus!" Sie umarmt ihn und streicht ihm durch die nassen Haare, w�hrend er nun von Weinkr�mpfen gesch�ttelt wird und zittert wie Espenlaub. �ber seine Schulter hinweg sieht sie Alex an, der so hilflos aussieht, wie sie sich f�hlt.

Himmeldonnerwetter, sie hat Mulder und Scully schon in so manchen verfahrenen Situationen gesehen. Verdammt, *irgendwenn* hat sie die beiden sogar schon mehr als einmal sterben sehen und sie fand es immer himmeltraurig... und doch hat sie sich noch nie so gef�hlt wie jetzt. Noch nie zuvor hat sie dermassen Anteil genommen, denn *hier* sind Mulder und Scully nicht einfach nur interessante Beobachtungsobjekte oder Kollegen/Bekannte, die nach ein paar Stunden sowieso schon wieder vergessen haben, dass es Special Agent Iris Sinclair �berhaupt gibt... *hier* sind sie wirkliche Freunde. Verdammt, sie war sogar Brautjungfer auf ihrer Hochzeit! Und sie hat es nicht verhindert. Hat nicht mal gemerkt, was los war, weil sie sich auf irgendwelchen anderen K�se konzentriert hat. Verdammt!

Nach der Dusche hat sie Mulder noch mal an verschiedenen Stellen mit dem Elixier betr�ufelt, das angeblich wahre Wunder wirken soll. Einige der Wunden, besonders auch im Gesicht, m�ssten wohl eigentlich gen�ht werden, doch dank Iris' Hilfe wird es auch so gehen. Er hat jetzt wohl andere Sorgen, als sich um solche Medizinische Wunder noch grosse Gedanken zu machen.
Mit vereinten Kr�ften schaffen sie es, Mulder einen Schlafanzug anzuziehen und ihn zum Schlaflager zu bringen. Danach steckt Iris die immer noch bewusstlose Dana in ein Nachthemd und legt sie neben ihn. "Mach dir keine Sorgen!" fl�stert sie ihm zu. "Sie wird schon wieder. W�hrend sie schl�ft, kann ihr K�rper sich erholen. Du solltest auch schlafen. Keine Angst, wir sind da und halten Wache!"

Unter anderen Umst�nden w�re es jetzt wirklich gem�tlich gewesen. Wie eine Pyjama-Party eben. Ein paar Kerzen sorgen daf�r, dass es dunkel genug aber eben nicht ganz dunkel ist. Alex bringt was zu essen, obwohl er selbst jetzt kaum noch Appetit hat, doch Mulder lehnt dankend ab, indem er den Kopf sch�ttelt.
In Mulder's Kopf drehen sich die R�der, das kann Iris deutlich sehen. Er macht sich Vorw�rfe ohne Ende. Wieder mal. Wenn Scully ihn nie kennen gelernt h�tte, w�re das alles nie passiert. Sie h�tte es nie mit irgendwelchen widerlichen Monstern zu tun bekommen, irdisch oder ausserirdisch. W�re nie entf�hrt und dabei unfruchtbar gemacht worden. H�tte wahrscheinlich schon ein zwei Kinder und ausserdem eine richtige Karriere, anstatt in einem Kellerb�ro zu versauern. W�re nie Mrs. Spooky Mulder geworden... und w�re heute nicht �berfallen, vergewaltigt und fast totgepr�gelt worden, nur weil sie Mrs. Spooky Mulder war. Und er konnte ihr nicht helfen! Musste hilflos zusehen! Er hat gedroht, gebettelt und gefleht, sich die Seele aus dem Leib geschrieen, doch sie haben nur gelacht und gesagt, er solle nicht so ungeduldig sein, er k�me ja auch noch dran...
Er schreckt hoch, als er eine Hand auf seiner Stirn f�hlt. Nach einem kurzen Moment der Orientierungslosigkeit, weiss er wieder wo er ist. Und dass es Iris' Hand ist, w�hrend er selbst immer noch Dana's Hand umklammert. "Du hast geschrieen im Schlaf!" h�rt er Iris' Fl�stern. "Es war nur ein Traum. Jetzt seid ihr in Sicherheit!" Sie liegt auf einmal hinter ihm, schenkt ihm Trost mit ihrer K�rperw�rme. Und hinter Dana sitzt nun Alexei, in eine Decke geh�llt und an die Couch gelehnt, seine Pistole in der Hand, wie ein W�chter. Es ist sch�n, solche Freunde zu haben, denkt er noch, bevor er wieder wegd�mmert.

�ber Mulder und Scully hinweg tauscht Iris mit Alex nun wieder Blicke aus... Es waren sechs M�nner. Und der Raucher. Kamen einfach am helllichten Tag ins Haus. Haben Mulder und Scully �berw�ltigt, bevor sie nach ihren Waffen greifen konnten, haben sie gefesselt und angefangen, alles kurz und klein zu schlagen, w�hrend sie die laute Musik laufen liessen. Dann haben sie angefangen, mit scharfen Messern Scully die Kleider vom Leib zu schneiden...
Verdammt, schon eine ganz normale Vergewaltigung ist ein traumatisches Erlebnis - auch wenn Iris es wirklich sehr hasst, in einer Gesellschaft zu leben, wo Vergewaltigungen gewissermassen zum normalen Alltag geh�ren, was sich aber dank ihrer MISSION ebenfalls fr�her oder sp�ter �ndern sollte -, was richtet dann erst so eine stundenlange Gewaltorgie, von den k�rperlichen Sch�den mal ganz abgesehen, in der Psyche an?!
Scully ist ein kleines zierliches Pers�nchen. Niemandem auf der Welt w�rde es in den Sinn kommen, ihr auch nur den leisesten Vorwurf daraus zu machen, dass sie sich nicht gegen ein halbes Dutzend M�nner wehren konnte. Niemandem bis auf Scully selbst, wenn sie wieder aufwacht. Mulder ist gr�sser, schwerer, kr�ftiger, verdammt, er ist ein Mann! Und obwohl er ebenso wenig h�tte ausrichten k�nnen, und er hat es weiss Gott versucht, macht er sich deswegen gnadenlos selbst fertig. Er war nicht in der Lage, seine Frau zu besch�tzen, sondern musste zusehen, wie sie misshandelt wurde und schliesslich wie am Spiess schrie... und dabei w�re es seine Aufgabe gewesen, sie zu besch�tzen, verdammt! Irgendwann r�hrte sie sich nicht mehr und sie liessen schliesslich von ihr ab, um ihre Aufmerksamkeit nun ihm zuzuwenden. Er hat getobt wie ein wildes Tier, dachte sie w�re tot, doch seine Fesseln und die Kerle liessen ihm nur wenig Spielraum. Aber er wollte es ihnen wenigstens so schwer wie m�glich machen. Weigerte sich, den Mund aufzumachen. Bis einer so fest auf ihn einschlug, dass seine Z�hne dran glauben mussten. Verdammt, jetzt war er ihnen wirklich hilflos ausgeliefert, konnte nicht mal mehr zubeissen...
Iris blinzelt kurz, um diese Gedanken f�r eine Weile abzusch�tteln. Mulder's Gedanken. Ach! "HIV, Hepatitis, Syphilis." murmelt sie leise - so leise, dass Mulder sie selbst dann nicht verstehen k�nnte, wenn er wach w�re - und sie kann sehen, wie Alex schon wieder ein schockiertes Gesicht macht. Dabei haben sie ihn selbst ja auch mal mit HIV infiziert gehabt. Allerdings geschah das durch einen Injektionsschuss und nicht auf solche Weise. - "K�nntest du..." f�ngt er an zu fl�stern. - "Ja." unterbricht sie ihn. "Ich k�nnte." - "Dann tu es, bitte! Wenn ich es verdient habe, gesund zu leben, dann diese beiden doch erst recht!" - "Danke." - "Danke wof�r?" - "Dass du mir soeben den Glauben an die Menschheit zur�ckgegeben hast."

[1. Tag nach dem �berfall]

Iris sp�rt, dass Mulder kurz davor ist wieder aufzuwachen, und l�st sich von ihm. Irgendwie hat sie das dumpfe Gef�hl, dass es ihm wohl irgendwie peinlich w�re, in ihren Armen aufzuwachen, und sie will ja sein Gef�hlschaos nicht noch vergr�ssern. Also weckt sie Alex und tauscht mit ihm die Pl�tze, so dass sie nun wieder an Dana's Seite ist.
Sie hat Alex eingesch�rft, Dana m�glichst nicht anzufassen, soweit es sich vermeiden l�sst. Es wird sich erst noch zeigen m�ssen, ob sie �berhaupt Mulder's Ber�hrungen zulassen kann... K�rperlich ist sie soweit in Ordnung und sollte ebenfalls bald aufwachen, doch nat�rlich sieht sie noch schlimm aus mit ihren blauen Flecken und Blessuren. Sie wird nie erfahren, wie schlimm sie wirklich dran war, und sich stattdessen, abgesehen von den �usserlichkeiten, mit einer Rippenprellung und Gehirnersch�tterung zufrieden geben m�ssen.
Mulder wacht auf und merkt, dass er immer noch Dana's Hand h�lt. Und er sp�rt Iris' Blick auf sich ruhen. Er bem�ht sich eine Frage zu artikulieren - doch Iris ist mit ihrer Antwort schon schneller. "Sie ist bislang noch nicht aufgewacht. Doch sie atmet tief und gleichm�ssig. Sie sollte heute langsam zu sich kommen. Vertrau mir, ich habe zwar keinen Doktortitel, kenne mich aber mit sowas auch aus!"

Mulder weigert sich immer noch, etwas zu essen. Nicht, dass er momentan ohne Schneidez�hne eine grosse Auswahl an knusprigen Leckereien h�tte, aber trotzdem. Mit sanfter Gewalt zwingt Iris ihn dazu, wenigstens etwas zu trinken.
Er hat immer noch einen �blen Geschmack im Mund, den er einfach nicht loswird. Zumindest bildet er sich das ein... und Iris weiss, dass er am liebsten wieder unter die Dusche springen und sich die Haut so lange schrubben w�rde, bis sie in Fetzen h�ngt und abf�llt, weil er sich auch immer noch so uns�glich schmutzig f�hlt. Opfer brauchen manchmal ganz sch�n lange, bis sie dar�ber hinwegkommen...
Und Iris will sich alle M�he geben, nicht nur den k�rperlichen Heilungsprozess etwas zu beschleunigen, sondern auch den Seelenschmerz zu lindern.

* * *

"Ja, wir haben davon geh�rt, dass Mulder's Haus abgefackelt wurde." Iris telefoniert mit Skinner, der sich Sorgen macht und sich gedacht hat, sie k�nnte vielleicht wissen, was los ist. Sie erkl�rt ihm, dass Mulder und Scully derzeit nicht sicher w�ren und deshalb von ihr versteckt w�rden. Der Urlaub wird sich wohl etwas verl�ngern m�ssen...

* * *

Dana ist aufgewacht. Nun umarmen sich beide und weinen sich dabei schliesslich die Seele aus dem Leib. Herzzerreissend. Jedes von ihnen hat mehr Mitleid mit dem anderen als mit sich selbst - eigentlich ganz drollig, wenn nicht alles so traurig w�re...
"Warum haben sie uns nicht einfach get�tet?" fl�stert Dana, nachdem ihr irgendwann vorl�ufig die Tr�nen ausgegangen sind - worauf Iris zum Schluss kommt, dass es mal wieder Zeit w�re, sich einzumischen. "Sie wollten euch nicht t�ten. Sie wollten euch zerst�ren!" Und dann f�gt sie noch hinzu: "Aber wir lassen nicht zu, dass sie gewinnen. Diesen Gefallen tun wir ihnen nicht!" Mulder und Scully starren sie daraufhin lange an und sie kann sehen, dass sie wirklich gerne genug Kampfgeist h�tten... aber sie sind noch zu kaputt.

Dana war zun�chst etwas irritiert dar�ber, dass sie nicht in einem Krankenhaus aufgewacht ist, doch inzwischen scheint sie ganz froh dar�ber, dass Iris sie gefunden hat und nicht etwa irgendwelche Feuerwehrleute, die sie dann mit Blaulicht und Sirene ins Krankenhaus gefahren h�tten. Vielleicht st�nden sie dann jetzt schon in der Zeitung: FBI-Agenten im eigenen Haus �berfallen! Blablablablabla... und auf die Spr�che irgendwelcher Kollegen kann sie auch gut verzichten. Es g�be eine Menge Getratsche, eine Menge Fragen, eine Menge Papierkram... und letztlich w�rde es doch nichts bringen. Das waren ja nicht einfach irgendwelche Verbrecher, die man vielleicht erwischen k�nnte...

Um endlich etwas gegen Mulder's schrecklichen zahnlosen Anblick zu tun, bringt Iris ihn gegen Nachmittag schliesslich in die Praxis des Zahnarztes, der ein paar Stockwerke tiefer im Palace praktiziert. Nach Feierabend, so dass keine anderen Patienten mehr da sind, die neugierig schauen k�nnten.
Iris zeigt dem Zahnarzt ein paar Schnappsch�sse von der Hochzeit, auf denen man Mulder's Z�hne sieht, damit die neuen Z�hne m�glichst nat�rlich werden... Was, sowas soll eine Woche dauern? Sie bietet das Doppelte, wenn er es bis �bermorgen schafft, und der Zahnarzt schl�gt ein.
Mulder kann sich auf dem Patientenstuhl �berhaupt nicht entspannen... seine Panikattacke l�sst erst nach, als sich Iris direkt hinter ihn stellt und ihre Hand auf seine Stirn legt. Verschw�rerisch fl�stert sie ihm ins Ohr, dass der Zahnarzt ihm ganz bestimmt nichts tun w�rde, weil sie ihn n�mlich sonst gleich erschiessen w�rde. Laut genug, dass der Herr Doktor es ebenfalls h�rt.

Als Iris und Mulder wieder in die Suite kommen, empf�ngt Alex sie mit einem Abendessen. Suppe. Die Frage, wo Dana steckt, er�brigt sich wohl, man h�rt im Badezimmer die Dusche rauschen. Niemand ist �berrascht dar�ber.
Mulder w�rde gerne zu ihr gehen. Aber er weiss irgendwie nicht, ob es ihr wohl �berhaupt recht w�re. Er f�hlt sich immer noch so schuldig an allem. Eigentlich hat er kein Recht mehr, Dana �berhaupt nur anzusehen... doch bevor ihn diese dunklen Gedanken wieder vollends �berrollen k�nnen, bemerkt er Iris' auffordernden Blick. Ein Wink mit dem Zaunpfahl gewissermassen. Also geht er zu Dana. Seine Partnerin. Seine beste Freundin. Seine Geliebte. Seine Frau. Um mit ihr zusammen unter der Dusche zu weinen...

"Habe ich eigentlich schon mal erw�hnt, dass ich eine Hexe bin?" fragt Iris in freundlichstem Plauderton, w�hrend sie sch�n brav ihre Suppe l�ffelt. Zu Alex' Erleichterung scheinen Mulder und Scully jedoch �ber dieses Outing nicht sonderlich schockiert. "Schon in meiner Kindheit hatte ich ein Faible f�r Okkultismus und Hexerei... und sp�ter auf meinen Reisen habe ich ja auch so allerhand kennengelernt. Voodoo beispielsweise. Einer der Voodoo-Priester hat so einen Narren an mir gefressen, dass er mich am liebsten dabehalten h�tte. Ich h�tte das Talent zu einer Heilerin." Sie sieht Mulder's fragenden Blick und erkl�rt sogleich: "Ja, dieses tolle Elixier stammt auch von dort. Ich sage mir immer: Ist doch schnurz, wie es funktioniert, solange es nur funktioniert!"

Nach dem Abendessen, von dem Mulder und Scully kaum was anger�hrt haben, versp�ren die beiden wieder den unwiderstehlichen Drang, sich unter die Dusche zu stellen.

[2. Tag nach dem �berfall]

Am n�chsten Tag gibt Iris den beiden irgendwas Giftgr�nes zu trinken, dessen durchdringendes Pfefferminzaroma die Geschmacksnerven geradezu bet�ubt. Und sie dr�ckt ihnen auch gr�ne Zahnpasta sowie gr�nes Gel in die Hand, als sie wieder unter die Dusche gehen...
Ob es nun an Iris' Hokuspokus oder am bet�renden Pfefferminzaroma liegt... jedenfalls sind Mulder und Scully danach fast schlagartig von dem Wahn geheilt, sich immer noch schmutzig zu f�hlen und einen �blen Geschmack im Mund zu haben.
Hexerei oder Placebo-Effekt, selbst Dana ist das nun einfach egal. Iris ist wirklich eine gute Heilerin, weiss immer im richtigen Moment das richtige zu tun oder zu sagen... und sie bekommt davon langsam dunkle Ringe unter den Augen, weil sie sich so verausgabt. Hat sie �berhaupt schon mal geschlafen, seit sie sie gefunden hat? Alexei sorgt wenigstens daf�r, dass sie genug isst, was Scully irgendwie beruhigt. Andere zu heilen k�nnte gef�hrlich sein, wenn man dabei mit seinen eigenen Kr�ften zu verschwenderisch umgeht... Hach, irgendwie ist Dana froh, dass sie wieder einigermassen rational denken kann, und wenn sie nur aus ihrer �rztlichen Sicht �ber Iris' Methoden nachdenkt, von denen sich die Schulmedizin durchaus ein paar Scheiben abschneiden k�nnte.

"Vor lauter Pfefferminze hier in der Wohnung rieche ich schon gar nichts mehr!" fl�stert Alex leise und ist froh, endlich auch mal wieder in Iris' Armen liegen zu k�nnen. Mulder und Scully schlafen tief und fest. - "Nur keine Angst, das vergeht wieder..." murmelt sie und streicht ihm durchs Haar. Er hat ihre leidenschaftlichen K�sse vermisst, auch wenn er mit ihr �bereinstimmt, dass es unter den gegebenen Umst�nden wohl angebracht ist, vor den Augen ihrer eher unfreiwilligen G�ste auf Knutschereien zu verzichten. - "Es ist alles so furchtbar. Auch so furchtbar sinnlos!" Er muss daran denken, dass er ja schon fast ausgerastet w�re, als damals der Terrorist im Kunstmuseum bl�de Spr�che dar�ber gemacht hat, was wohl gerade mit Iris auf der Toilette passieren w�rde... und dabei wusste er ja sogar, dass Iris gar nichts passieren konnte! Er kann verstehen, dass Mulder sich gr�sslich f�hlt.
Perverserweise wird Dana schneller dar�ber hinwegkommen, gerade auch weil sie eine Frau und damit in dieser b�sen Welt ohnehin als potentielles Opfer angesehen wird, das eigentlich jederzeit mit sowas rechnen m�sste. Eine Frau, die �berdies schon vieles mitgemacht hat. Eine starke Frau! Mulder wird es da schwerer haben. Er h�tte es selbst dann schwerer, wenn er nicht noch zu allem �berfluss unter einem �berdimensionalem Schuldkomplex leiden w�rde, sich f�r alles verantwortlich zu f�hlen.

[3. Tag nach dem �berfall]

Am Abend des n�chsten Tages hat Mulder endlich wieder Z�hne, als er mit Iris in die Suite zur�ckkommt. Sein L�cheln sieht allerdings noch ziemlich schief und gequ�lt aus.
Sie fangen an zu reden. Dar�ber, ob wohl die Versicherung zahlt, weil das Haus abgefackelt wurde. Dass sie keine Klamotten, keine M�bel und buchst�blich nichts mehr haben. Dass Skinner sich wohl Gedanken dar�ber macht, was mit ihnen los ist... �ber alles m�gliche reden sie, nur nicht dar�ber, was passiert ist, bevor sie von Iris und Alexei gefunden wurden.
Nat�rlich erkl�rt Iris, das w�re alles kein Problem, sie k�nnten so lange hier wohnen. Alles gar kein Problem, kommt alles wieder irgendwie in Ordnung.

Aber das schlimmste steht noch bevor... Mulder und Scully haben immer noch nicht erz�hlt, was genau passiert ist. Und sie m�ssen dar�ber reden, nicht nur, weil allgemein bekannt ist, dass dar�ber reden wichtig ist, sondern auch um danach einen Schlachtplan auszuarbeiten... oder so.
Und sie wissen das auch.
Mulder sieht aus, als w�rde er sich lieber noch mal alle Z�hne ziehen lassen, als dar�ber zu reden... doch nach ein paar Gl�sern von diesem Pfefferminzschnaps, oder was auch immer das f�r ein Teufelszeug ist, lockert sich auch seine Zunge langsam.
Er weiss, dass Iris die Spuren gesehen hat und sicher richtig zu deuten weiss, verdammt, Hexe oder nicht Hexe, sie ist irgendwie telepathisch begabt und hat vermutlich zumindest Bruchteile des Schreckens schon in seinen Gedanken gesehen. Und Dana weiss das auch. Also k�nnen sie es Iris und Alexei geradesogut erz�hlen. Lieber ihnen als irgendeinem wildfremden Psychiater.
"Es war kurz nach Drei... da hat es bei uns an der Haust�r geklingelt. Wir dachten, es w�ren die bestellten Handwerker..." so beginnt Mulder zu erz�hlen, m�glichst gefasst, Dana in seinen Armen. Doch wenig sp�ter kommen ihm die Tr�nen, so wie auch Dana, die ebenfalls erz�hlt.
Es dauert Stunden, doch Iris und Alex h�ren schweigend zu, reichen dazu Saft, Wasser, Pfefferminzschnaps und Schokolade, wenn die beiden vor lauter schlimmen Erinnerungen oder Tr�nen nicht mehr weiterreden k�nnen.
"Sie wollten euch nicht t�ten. Sie wollten euch zerst�ren!" wiederholt Iris, was sie schon einmal gesagt hat. Und wieder f�gt sie hinzu: "Aber wir lassen nicht zu, dass sie gewinnen. Diesen Gefallen tun wir ihnen nicht!" Sie sieht ihren Freunden fest in die Augen. "Niemals!" - Und diesmal nicken Mulder und Scully, fest entschlossen. Irgendwie ist Iris' Kampfgeist wirklich ansteckend.

Aber Kampfgeist hin oder her, wenn Dana die Augen zumacht, kann sie immer noch die dreckigen H�nde auf ihrem K�rper sp�ren. Zwar f�hlt sie sich k�rperlich nicht mehr schmutzig, weil die Pfefferminzkur wahre Wunder gewirkt hat und sie gewissermassen wieder rein wie frischgefallener Schnee ist, doch sie kann sich momentan nicht vorstellen, dass sie jemals wieder von irgendeinem Menschen angefasst werden will. Ausser vielleicht von Mulder. Doch der wagt es ja selbst kaum, sie anzufassen, weil er sich ja immer noch so uns�glich schuldig f�hlt. Himmel, Mulder und seine Schuldkomplexe!
In ihre verwirrten Gedanken hinein platzt auf einmal Iris mit ihrer sanften Stimme und erz�hlt irgendwas von Yin/Yang und Balance f�r K�rper und Seele und was sonst noch alles. Und ehe sie es sich noch recht versieht, liegt Dana nackt auf dem Bauch und Iris beginnt damit, ihre Schultern zu massieren.
Kein Mensch h�tte sie so anfassen k�nnen, ohne dass sie schreiend zusammengezuckt w�re... Aber Iris schon. Heilende H�nde! schiesst es noch durch Dana's Kopf, dann gibt sie sich einfach ihren Empfindungen hin. Eine Mischung aus sanfter Massage, Lymphdrainage und einfach beruhigenden Streicheleinheiten. Vielleicht so eine Art Tantra-Massage? Ach, ganz egal, was es auch ist, nur weiter so... Balsam f�r K�rper und Seele. Vom Kopf bis zu den Zehenspitzen. Nun *weiss* sie nicht nur, dass sie sich nicht schuldig und besudelt f�hlen muss, sie beginnt es endlich auch wirklich zu *glauben*... Als sie sich nach einer halben Stunde auf Iris' sanftes Dr�ngen schliesslich umdreht, damit auch die Vorderseite drankommt, bemerkt sie nur am Rande, dass Alexei ihr respektvoll den R�cken zugekehrt hat, starrt stattdessen unverwandt in Mulder's Augen, w�hrend sie Iris' warme H�nde mit dem Massage�l auf ihrem Gesicht und auf ihrem K�rper f�hlt, der nun ganz entspannt ist. Verdammt, es ist wirklich praktisch, eine Hexe zur Freundin zu haben! schiesst es ihr zwischendurch kurz durch den Kopf. Irgendwann bemerkt sie wieder Tr�nen in den Augen ihres Partners. Ihres besten Freundes. Ihres Geliebten. Ihres Ehemannes. Mulder's Schuldkomplex reicht von der Entf�hrung seiner Schwester Samantha vor so vielen Jahren bis zu diesem uns�glichen �berfall vor drei Tagen.
"H�r endlich auf, dich schuldig zu f�hlen! Du kannst nichts daf�r!" fl�stert sie ihm zu, w�hrend Iris noch mit ihren F�ssen besch�ftigt ist und auch dort noch wundervolle Dinge mit ihren magischen Fingerspitzen anstellt. - "Doch, ich h�tte..." - "Mulder, halt den Mund!" unterbricht ihn Iris, bevor er wieder das endlose Mantra anstimmen kann, was er alles h�tte tun und lassen sollen, damit es niemals soweit gekommen w�re.
Tats�chlich klappt sein Mund wieder zu. Ein wenig gekr�nkt. Oder erleichtert? Er schliesst die Augen und versucht, seine Gedanken zu sammeln. Verdammt, er weiss selbst nicht mehr, was er eigentlich f�hlen soll...
... bis er eine Hand auf seinem Oberschenkel sp�rt. Nun f�hlt er definitiv Panik. Gute alte Panik! Er zuckt zusammen, bekommt schlagartig eine G�nsehaut und rutscht fluchtartig weg. Dabei weiss er nicht mal, ob es Iris' oder Dana's Hand war.
"Siehst du!" meint Iris und wechselt mit Dana einen verschw�rerischen Blick, die inzwischen nicht nur wieder ihr Nachthemd anhat, sondern auch an einer heissen Schokolade nippt.
Hatte er soeben ein Blackout?! "Was..." will er anfangen zu fragen, l�sst es dann aber. Es war Iris, da ist er sich ziemlich sicher. Sie hat wieder diesen lauernden Blick drauf. Erweiterte Pupillen. Na ja, das k�nnte allerdings auch daran liegen, dass es hier recht dunkel ist... "Ich glaube, er k�nnte auch eine Massage vertragen!" h�rt er Dana sagen und traut seinen Ohren kaum. "Nein!" protestiert er heftig, obwohl er selbst nicht weiss, was ihn an dem Gedanken so entsetzt. Verdammt, Iris hat ihn nackt gefunden, hat ihn verarztet, ist sogar schon mit ihm unter die Dusche gestiegen, wobei sie nur Slip und BH trug, so wie jetzt auch... "Bitte nicht!" Er klingt dabei leicht gequ�lt - und ist froh, dass Iris nun einfach so die Schultern zuckt. "Nur keine Panik. Wenn du's dir anders �berlegst, weisst du ja, wo du mich findest!"

Dana ist eingeschlafen. Und sie sieht so friedlich aus! Mulder dagegen kann heute �berhaupt nicht einschlafen. Und das liegt bestimmt nicht nur daran, dass sich die neuen Schneidez�hne irgendwie noch etwas merkw�rdig anf�hlen. Inzwischen f�hlt er sich nicht nur schuldig wegen allem m�glichen, jetzt kommt er sich auch noch wie ein Vollidiot vor.
Iris liegt wieder neben Dana, doch heute in den Armen ihres Ehemannes. Wenigstens Alexei schien nicht besonders traurig dar�ber zu sein, dass er keine Massage wollte. Er ist sowieso etwas besorgt, dass Iris sich in ihrem Wunsch zu helfen und zu heilen, vielleicht etwas verausgaben k�nnte. Vielleicht h�lt er sie auch deshalb jetzt in seinen Armen, um ihr neue Kraft und Energie zu geben. Er ist ein guter Mann... Mulder seufzt kurz und gr�belt dann weiter dar�ber nach, dass Alexander Sinclair nicht nur froh sein kann, dass Iris ihn sich geschnappt hat, so wie es die meisten Leute sehen, sobald sie erfahren, dass Iris reich und in gewissen Bereichen geradezu genial ist; sondern dass Iris auch froh sein kann, dass sie Alexei bekommen hat, der immer f�r sie da ist und irgendwie auch daf�r sorgt, dass ihre F�sse nicht die Bodenhaftung verlieren, wenn sie mit ihrem Kopf in den Wolken ist, und sei es auch nur, indem er f�r sie kocht... Und Iris weiss Alexei durchaus zu sch�tzen, sie schert sich ja ohnehin nicht darum, was die Leute sagen.
Hach, ist es nicht sch�n, mal wieder �ber andere nachzudenken? Wenn er schon nicht �ber sich selbst nachdenken will, weil er dann wieder Kopfschmerzen bekommt...
Hexe oder nicht Hexe, jedenfalls kennt sie sich mit esoterischem oder auch nur exotischem Zeugs gut aus. Es w�rde ihn nicht mal sonderlich wundern, wenn sie pl�tzlich mit Nadeln auftauchen w�rde, um es mal mit Akupunktur zu versuchen. Oder mit Nadeln, um sie in Voodoo-Puppen zu stecken... Voodoo! Irgendjemand von den Kollegen beim FBI sagte mal, Special Agent Iris Sinclair w�re wohl mindestens genau so verr�ckt wie Spooky Mulder. Daraufhin malte er sich spasseshalber mal aus, wie es wohl w�re, wenn sie seine Partnerin geworden w�re. Was auf den ersten Blick nach Dream Team aussieht, w�re wohl schon bald zur Katastrophe ausgeartet. Und er h�tte sich beim besten Willen nicht vorstellen k�nnen, einfach nach Las Vegas durchzubrennen...
Pl�tzlich wird Mulder sich bewusst, dass ihn jemand ansieht. Iris. Wie k�nnte es auch anders sein. Er ertappt sich dabei, wie er wieder eine G�nsehaut bekommt. - "Willst du vielleicht ein Schlafmittel?" fl�stert sie hilfsbereit - doch er sch�ttelt den Kopf. "Nein, danke!" - "Okay." - "He, Iris..." - "Ja?" - "Danke f�r alles..." - "Schon gut. Schliesslich sind wir Freunde!" - Wie wahr. Zuweilen ist es noch ein wenig ungewohnt. Jahrelang hat es nur Scully und ihn gegen den Rest der Welt gegeben... "Iris?" - "Ja?" - "Tut mir leid, dass ich heute Abend pl�tzlich so abgeblockt habe..." - "Schon okay." murmelt sie schl�frig und schliesst ihre Augen. - "He, Iris, du bist wirklich eine gute Heilerin..." Er ringt nach den passenden Worten. - "Mmmh?" - "Hast du vielleicht was gegen Kopfschmerzen?" fragt er schliesslich...
... und sieht im flackernden Schein der letzten verbliebenen Kerze, wie sie l�chelt. Vorsichtig sch�lt sie sich aus Alexei's Umarmung und kriecht zu ihm r�ber, schnappt sich unterwegs das Massage�l, das immer noch rumsteht, und positioniert sich dann oberhalb seines Kopfes. Und dann sp�rt er ihre magischen Finger an seinen pochenden Schl�fen und es riecht wieder intensiv nach Pfefferminz. Sie streicht �ber sein immer noch �bel zugerichtetes Gesicht wie ein Windhauch, knetet seinen verspannten Nacken, findet eine Stelle hinter seinen Ohren, deren Ber�hrung ihn bis in die Zehenspitzen elektrisiert. Er weiss nicht genau, wie es passiert ist, doch seine Kopfschmerzen sind nach f�nf Minuten Massage wie weggeblasen.
Er kann noch nicht mal mehr "Danke!" sagen, da ist er auch schon eingeschlafen. Na endlich! Iris kriecht wieder zu Alex r�ber und kuschelt sich in seine Arme.

[4. Tag nach dem �berfall]

Mulder hat Kaffee gekocht. Er ist als erster wachgeworden und �berdies der Meinung, dass Iris und Alexei wirklich etwas Schlaf verdient haben. Wie soll er den beiden �berhaupt jemals daf�r danken, was sie hier alles tun? Sie sind so gut zu ihm... womit hat er das bloss verdient?
Auch Dana ist besonders leise, um Iris nicht zu wecken, als sie ebenfalls aufsteht und scheinbar vom Kaffeeduft angezogen wird.
Schliesslich wird auch Alex wach. Er findet es nett, dass Iris noch in seinen Armen liegt, auch wenn er weiss, dass sie in Wirklichkeit keineswegs schl�ft, sondern hellwach ist. Aber sie sieht so verdammt s�ss aus, wenn sie tut, als ob sie friedlich schl�ft... Z�rtlich haucht er aber schliesslich einen Kuss in ihren Nacken, worauf sie endlich verschlafen wach wird, eine wirklich oskarreife Vorstellung, so wie �blich...

Iris und Alexei k�nnen schon beim Kaffee beobachten, wie Mulder jedes Mal zusammenzuckt, wenn Dana ihn irgendwie pl�tzlich anfasst. Oder wenn ihn sonst jemand anfasst.
Auch Dana f�llt das auf.

"Was ist bloss los?" Irgendwie kann sie es sich nicht so recht erkl�ren und br�tet in ihrer Verwirrung schon die wildesten Theorien dar�ber aus, dass Mulder sie nun nach dieser Sache abstossend findet oder irgendsowas in der Art, auch wenn das eigentlich gar nicht zu ihm passen w�rde. - "Es ist schwer f�r ihn." erkl�rt Iris scheinbar geistesabwesend, w�hrend sie vor dem Kleiderschrank steht und Klamotten heraussucht, die auch Dana passen k�nnten. "Seine verdammten Schuldkomplexe." Schulterzucken. "Er ist so damit besch�ftigt, mit dir mit zu leiden, dass er sein eigenes Leid zu verleugnen sucht." Sie sieht Dana's verwirrten Gesichtsausdruck und sucht nach anderen Worten. "Weil er sich wegen dir schon so mies f�hlt..." Hui, mies, die Untertreibung des Jahrhunderts! "... glaubt er wohl irgendwie, er h�tte �berhaupt kein Recht dazu, sich wegen sich selbst auch mies zu f�hlen. Aber er f�hlt sich mies!" - Dana zieht eine Braue in die H�he. "Nat�rlich f�hlt er sich mies, schliesslich haben sie ihn fast totgepr�gelt!" - "Und nicht nur das..." f�gt Iris hinzu, stoppt dann aber, als sie in Dana's Gesicht wieder deutlich Verwirrung lesen kann, wozu es beileibe keine hellseherischen F�higkeiten braucht. Hach, ein Akt auf dem Drahtseil �ber einer kilometertiefen Schlucht ist dagegen das reinste Kinderspiel! "Sag mal..." beginnt Iris nun sanft. "Habt ihr eigentlich dar�ber geredet, was passiert ist, nachdem du gn�digerweise bewusstlos wurdest?"
Jetzt, wo Iris es erw�hnt, f�llt Dana auch auf, dass Mulder gestern beim Bericht der Geschehnisse dar�ber nur sehr ausweichend Auskunft gab. "Nein... eigentlich nicht. Was ist denn passiert?" - Iris macht ein Gesicht, das einerseits zum Ausdruck bringt, dass sie wohl �ber Dana's offensichtliche Unwissenheit ziemlich verbl�fft ist, und das andererseits auch zeigt, dass sie jetzt wohl eigentlich schon viel zuviel erz�hlt hat. "Das sollte er dir wohl lieber selber erz�hlen, wenn er dazu bereit ist." - "Iris, bitte! Erz�hl mir, was du weisst!" dr�ngt Dana nun und sieht sie flehend an. - "Ich war nicht dabei, ich weiss es nicht. Anhand der Spuren kann ich es mir aber ungef�hr vorstellen..." beginnt Iris und n�tigt Dana dann dazu, sich neben sie aufs Bett zu setzen, bevor sie weiterspricht. "Hast du ihn dir eigentlich genau angesehen, als ihr zusammen unter der Dusche wart?" - Dana sch�ttelt den Kopf. Einen klaren Blick hatte sie da sowieso nicht, wer weiss, ob ihr �berhaupt was aufgefallen w�re. "Was hast du denn gesehen?" Dunkle Ahnungen �berkommen sie langsam, sie will es gar nicht wissen... doch, sie will es genau wissen... - "Striemen, als h�tte man ihn mit einer Reitgerte geschlagen, hinten wie vorne... Brandwunden von ausgedr�ckten Zigaretten, besonders auch hier..." Iris deutet wage auf ihre K�rpermitte. "Blut und... na ja." Sie klopft sich kurz auf den Hintern. Normalerweise ist sie ja wirklich nicht pr�de und nennt die Dinge beim Namen, doch dass sie jetzt so versch�mt dar�ber spricht, macht irgendwie noch viel mehr Eindruck, dass es sich wirklich um eine schlimme Sache handelt. "Dana, man hat ihm doch die Z�hne ausgeschlagen, weil er den Mund nicht aufmachen wollte..." Sie atmet kurz durch. "Weshalb wollten sie wohl, dass er den Mund aufmacht? Nicht um zu reden..."
"Oh mein Gott..." Dana hat sich die Hand vor den Mund geschlagen und ihr kommen wieder Tr�nen. Wie konnte sie nur so blind sein?! Und wollte er das etwa alles f�r sich behalten? Weil er glaubt, sowas wie Mitleid nicht zu verdienen? Was in aller Welt geht nur in seinem Kopf vor?!

Mulder liegt wieder mal zusammengerollt auf der Couch, das reinste H�uflein Elend. Dana kniet neben ihm nieder und streicht ihm durchs Haar und sie wundert sich nun nicht, dass er auch bei dieser Ber�hrung wieder zusammenzuckt. "Ach, Schatz..." seufzt sie - und er �ffnet seine Augen und sieht sie an. Am Tonfall ihrer Stimme und in ihren Augen erkennt er, dass sie es inzwischen wohl weiss... "Iris hat es dir erz�hlt?" h�rt er sich sagen. Es ist eine Feststellung und keine Frage. - "Iris hat mir von den Spuren berichtet... verdammt, eigentlich h�tte ich mir das auch denken k�nnen!" Warum ist sie nur nicht selbst darauf gekommen? Wollte sie es einfach nicht wahrhaben? - "Schon gut..." haucht er, richtet sich auf und schliesst sie in die Arme, so dass sie sich nun wieder gegenseitig Trost spenden k�nnen. "Ich wollte nicht... ach, ich weiss selbst nicht..." Er vergr�bt sein Gesicht in ihren Haaren, die immer noch nach Pfefferminze duften. "Ich dachte, du w�rst tot, Dana... ich habe sogar den alten Bastard angefleht, mich doch endlich zu erschiessen... aber sie haben alle nur gelacht. Ich h�re jetzt noch sein dreckiges Lachen."

In dieser Nacht schlafen Mulder und Scully eng aneinandergekuschelt ein. Im Schlafzimmer. Zwar liegen sie nur da in unschuldiger Umarmung - doch Iris ist sich ziemlich sicher, dass die derzeitigen Blockaden sich auch wieder l�sen werden. Weil es einfach so sein muss!

Alexei gr�belt dar�ber nach, wie er sich wohl f�hlen w�rde an Mulder's Stelle... Alex Krycek ist vom Raucher auch schon mal �bel gefoltert worden. Na ja, mehr als einmal, aber das letzte Mal war es besonders �bel... Elektroschocks. Man wollte Informationen. Wissen, was er wusste. Sie h�tten ihn fast umgebracht... aber eben nur fast. Ihm gelang irgendwie die Flucht. Eine Flucht, die jahrelang dauerte und in einem eisigen See endete.
Iris presst sich von hinten an seine R�ckseite und es tut gut, sie so nah bei sich zu sp�ren, ihren Atem an seinem Hals. "Du heckst doch irgendwas aus, oder?" fl�stert er fast unh�rbar. Er weiss, dass Iris' auf Rache sinnt, denn niemand vergreift sich ungestraft an ihren Freunden! Zu gerne w�rde er dem Raucher eigenh�ndig den Hals umdrehen... Mulder und Scully hatten nicht die geringste Chance zur Flucht. Mulder, das arme Schwein... - "Damals, als du auf ihn angesetzt warst, fandest du ihn ziemlich s�ss, nicht wahr?" fl�stert sie ihm leise ins Ohr - worauf Alex sich �berrascht zu ihr herumdreht. Er f�hlt sich irgendwie ertappt. Aber eigentlich sollte er ja nicht sonderlich �berrascht sein. "Ich... �h..." Na ja, stimmt schon, irgendwie. Scully fand er allerdings auch sehr s�ss... Und irgendwie hat er die beiden beneidet. Wer h�tte gedacht, dass es erst Haschkekse und eine Hexe braucht, die mit ihnen Strippoker spielt, damit die beiden sich endlich mal privat etwas n�her gekommen sind? Und er hat es ihnen wirklich von Herzen geg�nnt, auch die sch�ne Hochzeit.
Heutzutage ist er ja selbst zu beneiden, wie er findet. Und seit er Iris kennt, ist er an anderen Frauen oder M�nnern �berhaupt nicht mehr interessiert. Er scheint regelrecht vergessen zu haben, dass er jemals bisexuell war (War er das wirklich oder vielleicht nur aus beruflichen Gr�nden?) oder �berhaupt jemals vor der Begegnung mit ihr schon irgendwelche sexuellen Erfahrungen hatte, denn das war ja sowieso in einem anderen Leben... "Du verwirrst mich!" schmollt er leise, als sich seine Gedanken irgendwie im Kreis zu drehen beginnen. - "Tu ich das nicht immer?" erwidert sie und l�chelt diabolisch. - "K�ss mich!" Er verlangt das Lebenselixier, nach dem er s�chtig ist. "Bitte!"

[5. Tag nach dem �berfall]

Iris ist kurz einkaufen gegangen und schleppt nun unter anderem auch Klamotten f�r Mulder und Scully an. - "Willst du etwa mit uns campen gehen?!" erkundigt sich Dana beim Anblick der robusten Schuhe. - "Ja, so ungef�hr. Zieht euch an, wir fahren gleich los!"

[IRGENDWO IN DER WILDNIS]

Ein paar Stunden sp�ter sind sie da. Eine Blockh�tte mitten im Wald, ein paar Meter weiter ein idyllischer See, GARANTIERT OHNE MONSTER, wie Iris l�chelnd versichert.

Mulder ergreift dankbar die Gelegenheit, endlich mal wieder joggen zu gehen; inzwischen f�hlt er sich wieder stark genug daf�r und vielleicht bekommt er dann ja wieder einen klaren Kopf. Um ihn nicht allein rumlaufen zu lassen, sprintet Alexei neben ihm her - weil Iris darauf bestanden hat, die es sich unterdessen mit Dana in der H�tte gem�tlich macht.
"Hat Iris gesagt, dass du mit mir reden sollst?" erkundigt sich Mulder ein wenig misstrauisch, als sie mal eine Pause machen und auf den See starren. - "Sie hat nur gesagt, ich soll aufpassen, dass du dich nicht im Wald verl�ufst!" antwortet Alex wahrheitsgem�ss. "Willst du denn reden?" - "Nein." - "Okay!" meint Alex schulterzuckend und l�sst einen flachen Stein �bers Wasser schippern, so dass er noch f�nf Mal aufschl�gt, eher er im See versinkt.
"Ist sie eigentlich immer so..." f�ngt Mulder nach einer Minute des Schweigens pl�tzlich wieder an und sucht ein passendes Wort. "Hilfsbereit?" - "Iris?!" Alex muss grinsen. "Sie will immer, dass es allen gut geht. Wenn schon nicht der ganzen Welt, dann wenigstens den Leuten, die sie kennt und gerne mag. Und da sie hier nicht allzu viele Freunde hat, bekommt ihr dann eben meist die volle Breitseite ab... Geht sie dir damit sehr auf die Nerven?" - "Nein!" Mulder sch�ttelt den Kopf. "Oh Gott, nein, das hab ich damit nicht gemeint! Ich bin wirklich gl�cklich dar�ber, dass wir uns kennen gelernt haben und befreundet sind." Er nagt an seiner Unterlippe herum. "Und dank Iris und ihrem ganzen..." Ihm f�llt kein passendes Wort ein, um Iris' ganzen Talente in Sachen Esoterik, Massage und Heilkunst und was sonst noch alles zu umschreiben, davon abgesehen, dass er ja schon von ihren �bersinnlichen F�higkeiten �berzeugt war, noch bevor sie sich selbst als Hexe bezeichnet hat. "... �h... *Hokuspokus* hat sich Dana wirklich erstaunlich schnell erholt." So erstaunlich schnell, dass es geradezu schon ein Wunder ist. Ein Wunder, das er noch nicht so ganz verstehen kann, auch wenn er dankbar daf�r ist. Denkt er eigentlich, er w�rde so ein Wunder nicht auch verdienen? Ach, verdammt! Er starrt verbissen aufs Wasser, weiss aber genau, dass er von der Seite eindringlich angesehen wird. "Und ich habe ihr auch zu danken." - "Dabei hast du ja noch nicht mal ihre Massage probiert..." sp�ttelt Alex gutm�tig. - "Ich hatte eine kurze Kopfweh-Massage..." widerspricht Mulder nun. Reife Leistung, er gibt immerhin zu, dass sie ihm Kopfschmerzen wegmassiert hat. Geht sowas wenigstens als klitzekleines Wunder durch? "Und ich glaube gerne, dass sie Heilende H�nde hat. Aber..." - "Du glaubst nicht, dass es dir helfen k�nnte?" - "Nein, ja, ich meine... verdammt, ich weiss selbst nicht, was ich meine." Er klingt etwas frustriert. "Es ist alles so... verworren in meinem Kopf!"
Irgendwie f�hlt er sich nicht mehr als richtiger Mann, auch wenn sein Verstand ihm nat�rlich sagt, dass das doch alles Unsinn w�re. Er kann sich auch nicht mehr als sexuelles Wesen sehen, kann sich momentan nicht vorstellen, jemals wieder Sex zu haben, weil... Dana wurde vergewaltigt. Wie k�nnte sie die Ber�hrungen eines Mannes, selbst ihres Ehemannes, jemals wieder geniessen? Auch wenn Dana ja wie aus heiterem Himmel so pl�tzlich dar�ber hinweg zu sein scheint, wobei andere Frauen daf�r fast ewig brauchen... Oder schiebt er seine Sorge um Dana nur vor? Kann er nicht dar�ber hinwegkommen, dass seine Frau gesch�ndet wurde? Mumpitz! Warum versucht er eigentlich seine eigene Vergewaltigung st�ndig zu ignorieren?! Er ist schon Opfer so mancher Intrigen geworden, musste er unbedingt auch noch ein Opfer werden, dem alles genommen wurde, selbst der letzte Rest von W�rde und Selbstachtung? Verdammt, warum bekommt er die Bilder nicht aus seinem Kopf?! Diesen perversen Schweinen hat es sichtlich Spass gemacht... wie k�nnte es ihm da jemals wieder Spass machen, so wie diesen perversen Schweinen?!
Alex h�rt aufmerksam zu, w�hrend Mulder ziemlich unzusammenh�ngendes und wirklich verworrenes Zeugs von M�nnlichkeit und Sexualit�t und was sonst noch alles labert; und er fragt sich dabei, ob selbst Iris daraus schlau werden k�nnte. Als dann aber auch noch ziemlich abstruse Vergleiche gezogen werden, platzt ihm der Kragen: "Mulder, h�r auf, das ist ja nicht zum aushalten!" Er packt ihn tats�chlich an den Schultern und sch�ttelt ihn. "Bist du eigentlich komplett �bergeschnappt, dich jetzt auch noch mit diesen verdammten Mistkerlen zu vergleichen?!" Er h�rt auf, ihn zu sch�tteln, Mulder sieht ihn ohnehin aus grossen Augen an, als w�re er noch total weggetreten. "Du f�hlst dich also auch noch schuldig, weil du einen Schwanz hast, so wie diese Mistkerle auch?" Mister Schuldkomplex f�hlt sich demn�chst wohl auch noch daf�r verantwortlich, wenn's regnet und st�rmt, oder wie! "Ojeee, ich hab ja auch einen, bin ich jetzt deswegen etwa auch so ein ekelhaftes Monster? Gott, Mulder, es gibt wirklich keinen Grund, dass du dich vor dir selber ekeln m�sstest, wenn dein Schwanz hart wird, nur weil irgendwelche perversen Vergewaltiger auch harte Schw�nze haben!" Er atmet tief durch und f�hrt dann mit sanfter Stimme fort: "Aber wenn Iris und ich zusammen Spass haben - oder wenn du und Dana zusammen Spass habt - dann ist das doch wirklich etwas ganz anderes, weil es schliesslich allen Freude macht und alle es wollen. Und glaub mir: Dana will dich!"

"Wo bleiben die denn bloss?" Dana macht sich schon langsam Sorgen, dabei ist Mulder fr�her doch auch schon viel l�nger joggen gewesen. Aber hier kommt ihr die Zeit so schrecklich lang vor. Iris steht mit einem Fernglas am Fenster und grinst. "Hier, schau mal!" Sie dr�ckt Dana das Glas in die Hand und deutet auf das gegen�berliegende Seeufer. Tats�chlich. Dort sitzen ja die beiden M�nner, reden miteinander und lassen gelegentlich Steine �bers Wasser schippern.

Nach einer Weile, als sie miteinander geredet, geschwiegen und Steine geworfen haben, f�llt Alex eine Lichtreflexion am anderen Ende des Sees auf, wo sich auch die Blockh�tte befindet. "O oh..." seufzt er kurz und f�gt dann hinzu: "W�rde mich nicht wundern, wenn Iris und Dana uns gerade durchs Fernglas beobachten." - Mulder starrt nun ebenfalls zum Blockhaus r�ber, kann jedoch selbstverst�ndlich keine Details erkennen. "Kann Iris eigentlich von den Lippen lesen?" - "Ja." - "Das hab ich mir gedacht. Und wird sie Dana erz�hlen, �ber was wir gesprochen haben?" - "Weiss nicht." Alex verzichtet auf den gutgemeinten Rat, dass er an Mulder's Stelle Dana lieber selbst mal alles erz�hlen sollte, was ihm so durch den Kopf geht, denn das weiss der gute Mann auch selbst. "Aber von wegen Solidarit�t unter Frauen etc.pp. sch�tze ich mal, dass sie Dana wom�glich br�hwarm alles �bersetzt!" Den letzten Satz hat er hinter vorgehaltener Hand gesagt. "Vielleicht ist aber auch Dana am Fernglas. Kann eigentlich Dana von den Lippen ablesen?" - Mulder zuckt die Schultern. "Falls Iris uns doch nicht alles von den Lippen abgelesen hat... wirst du es ihr dann erz�hlen?" - "Wenn sie mich fragt..." Er seufzt kurz. "Ich kann nichts vor ihr verheimlichen."

"Hi, Schatz, wir waren am See!" Er dr�ckt Iris einen Kuss auf den Mund, als k�me er gerade von einer Weltreise zur�ck. - "Ich weiss!" erwidert sie l�chelnd. "Ihr habt Steine ins Wasser geworfen!" - "Hast du uns etwa beobachtet?" erkundigt er sich in m�glichst unverf�nglichem Plauderton. - "Vielleicht?" Ihr Blick wandert von Alex zu Mulder und wieder zur�ck. "Was h�tte ich denn beobachten k�nnen?" - "Ach, nichts!" - "So sooo..." Wieder sieht Iris von einem zum anderen und es ist offensichtlich, dass sie der Meinung zu sein scheint, dass es da wohl etwas zu beobachten gegeben h�tte.
W�hrenddessen ist Dana schon mal mit Kochen besch�ftigt, da sie langsam ein schlechtes Gewissen bekommt, wenn sie sich die ganze Zeit von Alexei kulinarisch verw�hnen l�sst.
"Und wie kann ich mich n�tzlich machen?" erkundigt sich Mulder, der sich wirklich ganz dringend n�tzlich machen m�chte, wo er sich doch sowieso schon so unn�tz vorkommt - und mit einem Blick von Iris geweiteten Pupillen wird ihm klar, dass sie diesen Gedanken wohl gerade aufgefangen hat. "Geh hinters Haus. Holz hacken!"

Und Mulder geht hinters Haus, Holz hacken. Himmel, das ist sogar eine ausgezeichnete Idee gewesen! Adrenalin in seinen Adern... und endlich kann er mal seine unterdr�ckten Aggressionen ausleben, indem er die Axt schwingt und sich mit jedem Schlag vorstellt, er spalte den Sch�del des verdammten Rauchers und die seiner Schergen.

Dana, Iris und Alex beobachten schliesslich vom Fenster aus, wie Mulder Schweiss und Tr�nen �bers Gesicht laufen, w�hrend er auch nach fast einer Stunde immer noch wie ein Berserker das Holz klein hackt, als hinge sein Leben davon ab. Er wird von der Axt wohl Blasen an den H�nden bekommen und sowieso einen mordsm�ssigen Muskelkater... aber niemand denkt daran, ihn jetzt zu st�ren. Es ist wichtig, es ist gut. Vermutlich besser als so manche Therapie beim Psychiater. Das Essen kann man auch noch aufw�rmen, schliesslich ist ja jetzt f�r genug Brennholz gesorgt.

Irgendwann l�sst sich Mulder ersch�pft auf den Boden sinken. Er hat jedes Zeitgef�hl verloren, doch dem Stand der Sonne nach zu urteilen, muss inzwischen schon sp�ter Nachmittag sein. Tja, da hat er wohl das Mittagessen verpasst, aber auch egal. Er f�hlt sich zwar k�rperlich ersch�pft und dennoch �berraschend gut.
Gut genug, um endlich mal wieder wirklich mit Dana zu reden, seiner Partnerin, seiner besten Freundin, seiner Geliebten, seiner Ehefrau. Sie sind ein Team und sollten wirklich keine Geheimnisse mehr voreinander haben.

"Und?" fl�stert Alex leise in der Dunkelheit des einen Schlafzimmers, w�hrend er ziemlich sicher ist, dass die Frau in seinen Armen gerade lauscht, was in dem anderen Schlafzimmer vor sich geht. "Was ist nun? K�ssen sie sich endlich wieder? Es wird Zeit, dass sie sich wieder k�ssen, sonst wird Mulder wirklich noch verr�ckt..." - "Ach ja?" schnurrt Iris und beisst ihn sanft in den Hals. "Ist er denn genau so s�chtig danach wie du?" - "Bestimmt. Er scheint es nur noch nicht zu wissen..." erkl�rt Alex ziemlich �berzeugt und geniesst dann den Knutschfleck, den sie ihm macht. "Und? K�ssen sie sich nun oder m�ssen wir nachhelfen?" - "Ach..." Sie l�chelt verschw�rerisch. "Wie w�rden wir denn da nachhelfen?" - "Ich weiss auch nicht... Vielleicht gibt's ja ein Aphrodisiakum oder einen Voodoo-Zauber f�r so was?" mutmasst er mal drauflos und ist sich sicher, dass sie bestimmt Tausende von Zaubertr�nken oder sonstwas kennt. - Und sie l�chelt. "Ich glaube, das ist gar nicht n�tig... Ja, sie k�ssen sich. Immerhin. Und das �brige wird sich auch wieder finden."

[6. Tag nach dem �berfall]

Iris hat aus Gr�sern und Bl�ttern aus dem Wald sieben kleine Puppen gebastelt, die nur noch vage an menschliche Gestalten erinnern, was aber anscheinend keine grosse Rolle spielt. - "Ich dachte, f�r so einen Voodoo-Zauber br�uchte es pers�nliche Gegenst�nde oder so was in der Art?" erkundigt sich Mulder, der nun interessiert zusieht, wie Iris ihre Sch�pfungen auf dem Verandatisch im Kreis drapiert hat. - "Ich sch�tze mal, ein Bisschen Genetisches Material wird es auch tun!" Sie verteilt winzige Tr�pfchen der Proben, die sie vor sechs Tagen am Tatort und von den K�rpern der Opfer genommen hat. Die siebte Puppe setzt sie einfach mitten in einen Aschenbecher voller Morley-Kippen.
"Und was hast du vor?" fragt nun Dana, die ebenfalls n�hergekommen ist. Eigentlich glaubt sie ja nicht sonderlich an Voodoo-Zauber und solchen Kram; andererseits kennt die Wissenschaft durchaus gewisse Ph�nomene... auch wenn sich da nicht immer alles rational erkl�ren l�sst. Iris ist eine aussergew�hnliche Pers�nlichkeit, mit aussergew�hnlichen F�higkeiten. Sie besitzt irgendwie die Gabe zu Heilen, zumindest in gewissem Umfang. Besitzt sie wom�glich auch die Gabe, Schaden zuzuf�gen, allein durch die Kraft ihres Geistes, weil sie irgendwie Energien manipulieren kann? Allerdings hatte sie beim Heilen Hautkontakt. Aber wie soll denn das mit diesen Voodoo-Puppen hier funktionieren?
"Ich weiss noch nicht..." Iris leert den Inhalt eines Beutels in der Mitte des Tisches aus. Etliche Stecknadeln. Z�ndh�lzer. "Es sollte eure Rache sein. Tobt euch ruhig aus!"
Dana starrt die sieben Fig�rchen wie hypnotisiert an. Echter Voodoo-Zauber... oder vielleicht nur so eine Art Therapie, um die Wut rauszulassen? Iris w�re durchaus beides zuzutrauen. Was soll's. Sie nimmt eine Nadel in die Hand und �berlegt, wohin sie die wohl zuerst stossen sollte...
... und ein paar Minuten sp�ter sehen sich Mulder und Scully leicht keuchend an, als h�tten sie tats�chlich gerade einen Blutrausch hinter sich und Leute abgeschlachtet, dabei haben sie doch bloss wie die Verr�ckten Nadeln in Laubfig�rchen gebohrt und diese dann auch noch angez�ndet, weshalb es jetzt noch qualmt. Nur das Fig�rchen im Aschenbecher lebt noch, wenn auch mit vielen Nadeln gespickt.
Ob Voodoo-Zauber oder Placebo-Therapie, erstaunlicherweise f�hlt sich Dana nun wirklich irgendwie besser. Und Mulder scheint es ebenso zu gehen, denn er grinst ein schadenfreudiges L�cheln bei dem Gedanken, dass ihre Peiniger wenigstens brutale Kopfschmerzen bekommen k�nnten. Er w�nscht ihnen die Pest an den Hals. Sollen sie von D�monen zerfleischt und ihre Knochen von Ameisen abgenagt werden und ihre Seelen in der H�lle schmoren!

"Soll ich vielleicht den Raucher beschw�ren, zu uns zu kommen?" fragt Iris schliesslich hilfsbereit. "Er k�nnte wom�glich noch zu was gut sein, bevor er stirbt."
Dana weiss nicht, was sie mehr erschreckt: Die gnadenlose K�lte in Iris' Stimme? Dass sie so fest davon ausgeht, dass der Raucher stirbt, als wollte sie ihn selbst erschiessen? Oder dass sie tats�chlich zu glauben scheint, irgendwelche Beschw�rungen durchf�hren zu k�nnen? "Wie willst du ihn denn beschw�ren?" - "Ich rufe einfach Skinner an. Dessen B�ro wird garantiert abgeh�rt... eh voil�, schon wird der Krebskandidat auch hier sein. Vermute ich mal." - "Ach so..." Dana klingt fast ein wenig entt�uscht, als h�tte sie sich schon wahnsinnig auf ein wildes Voodoo-Ritual gefreut. Dann �berlegt sie sich, zu was der Raucher eigentlich lebendig noch gut sein k�nnte. Schliesslich hat er ja Iris schon erz�hlt, dass das Konsortium offenbar am Ende ist, die Aliens weg und keine Beweise �brig geblieben sind. Samantha ist tot. Allerdings f�llt ihr da doch noch etwas ein: "Unsere Sachen. Dieser verdammte alte Bastard muss noch unsere Sachen haben. Ich will sie wiederhaben!" Beispielsweise das Kreuz, das sie immer um den Hals trug. Ihr Verlobungsring. Ihr Ehering.
Mulder starrt Dana ein wenig �berrascht an. Klingt ja fast so, als w�rde die sonst immer so rationale Scully wirklich glauben, Iris' Magie w�re so m�chtig, dass sie den Raucher in die Knie zwingen w�rde. Aber wenn er es sich recht �berlegt: Irgendwie scheint der verdammte alte Bastard ja einen totalen Narren an ihr gefressen zu haben, sonst h�tte er sie wohl kaum mal pers�nlich aufgesucht... Iris' Wirkung auf M�nner scheint wirklich magisch zu sein! "K�nnte das funktionieren?" fragt er etwas skeptisch.

"Hi, Walter, ich bin's!" fl�tet Iris ins Telefon. - "Iris?! Wie geht's euch?" ert�nt Skinner's besorgte Stimme. - "Den Umst�nden entsprechend. Morgen Abend komme ich wieder nach Washington." - "Das ist gut. Man hat schon nach dir gefragt..." - "Ach, wiiirklich... Sag dem verdammten alten Bastard, dass ich ausserordentlich w�tend bin!" - "Iris..." - "Ich weiss, dass er zuh�rt!" Und sie weiss auch, dass Mulder soeben mit Interesse ihre erweiterten Pupillen betrachtet. "Ich will, dass das, was in Mulder's Haus gestohlen wurde, zur�ckgegeben wird. Packt alles in einen Koffer und lasst es im Palace f�r mich abgeben. Andernfalls wird du ebenfalls brennen... und in Rauch aufgehen wie deine verdammten Zigaretten!" Sie klappt das Handy zusammen.
Die Drohung ist wirklich l�cherlich, er wird niemals darauf eingehen. Dann f�llt Mulder's Blick auf die verkohlten �berreste der sechs nadelgespickten Laubfig�rchen. Wenn der Voodoo-Zauber tats�chlich funktionieren w�rde, w�re das mit der Drohung nat�rlich was ganz anderes. Ach was, das kann doch gar nicht sein... oder doch?

Ihre Augen schimmern violett, als Alex sie abends in den Armen h�lt. Sie scheint sehr weit weg zu sein und er wagt kaum zu atmen, um ihre Konzentration nicht zu st�ren. Keine Atmung. Kein Puls. Nur das Flackern ihrer Augen. Gespenstisch... Eigentlich sollte er fast vor ihr Angst haben, aber er f�hlt sich nur wie magnetisch zu ihr hingezogen, ganz egal, was sie tut, selbst wenn sie Schwarze Magie betreibt.
Als sie nach einer ganzen Weile endlich blinzelt, ist er froh, dass sie wieder bei ihm ist. "Und?" fl�stert er verschw�rerisch. "Hat der Voodoo-Zauber gewirkt?" - "Ja." antwortet sie schlicht. - Er will lieber keine weiteren Fragen stellen, so genau will er es gar nicht wissen und sie w�rde es ihm ohnehin nicht erz�hlen.

[7. Tag nach dem �berfall]

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Iris betrachtet den Koffer, der heute im Verlauf des Tages im Palace f�r sie abgegeben worden ist. Keine Bombe drin, also kann sie ihn ruhig �ffnen. Tats�chlich, nur Mulder's und Scully's Krempel. Einschliesslich ihrer FBI-Ausweise und Waffen.
Hat dem verdammten alten Bastard wohl doch etwas Angst gemacht, dass gestern ein Versteck des Konsortiums in Flammen aufgegangen ist, nachdem dort aus irgendwelchen unerfindlichen Gr�nden die Leute gegenseitig aufeinander losgegangen sind. Fazit: Sechs tote M�nner. Vielleicht haben ihm auch die Schmerzen in der Brust etwas Angst gemacht, die sich anf�hlen wie Nadelstiche...
Es ist auch ein Couvert im Koffer, angeschrieben mit ihrem Namen. W�hrend Mulder und Scully ihre Sachen auspacken, sieht sich Iris den Inhalt des Couverts an. Ein Polaroidfoto mit sechs verkohlten Leichen drauf. Auf der R�ckseite steht: 'Das passiert also, wenn Sie ausserordentlich w�tend sind?' Und dazu noch: 'Heute 22.00 Uhr beim FBI. Erschiessen Sie mich doch, wenn Sie k�nnen!'
Als Dana das Foto betrachtet, wird ihr ein wenig mulmig. Sie hat die Streichh�lzer angez�ndet, um die Voodoo-Puppen zu verbrennen. War das etwa ihr Werk? Allerdings hat sie auch kein Mitleid mit diesen sechs M�nnern. Zufall, Schicksal, Voodoo... ach, egal! Auch Mulder scheint dieser Meinung zu sein, er sieht sogar regelrecht erleichtert aus, richtig befriedigt.

* * *

[Tiefgarage des FBI-Geb�udes]

Iris steigt aus dem Auto aus und sieht kurz auf ihre Uhr. 21.59 Uhr. L�ssig zieht sie ihren langen Mantel aus, darunter kommt ein enges rotes Kleid zum Vorschein. Mit einer unnachahmlichen Geste l�st sie dann auch noch den Knoten in ihrem Haar, worauf es sich �ber ihre Schultern kringelt. Innerhalb von wenigen Sekunden hat sie sich damit von einer Grauen Maus in eine Sex-Bombe verwandelt. Es ist Zeit. "Wo bleiben Sie?" fl�tet sie, w�hrend sie l�ssig-lasziv gegen die K�hlerhaube ihres Wagens gelehnt ist.
"Sie haben ja gar keine Waffe?" ert�nt auf einmal die Stimme des Rauchers, der hinter einer der S�ulen der Tiefgarage vortritt. - "Wer sagt denn, dass ich Sie erschiessen will?" erkl�rt Iris mit lasziver Stimme und Schlafzimmerblick, um ihn zu �rgern. - "Ich dachte, Sie w�ren ausserordentlich w�tend?" - "Bin ich!" - "So sehen Sie aber gar nicht aus..." - "Ach, niiicht? Vielleicht tr�gt ja der Schein?" - "Wie zum Teufel haben Sie das gemacht?" - "Was gemacht?" - "Die Schiesserei und der Brand gestern. Wie haben Sie das gemacht?" - "Ach, die Rache? Ich habe nur das Schicksal ein klein wenig bestochen. Mit so eine Art Voodoo-Zauber." - "Was?!" Und der Mann, der schon Aliens gesehen und mit allem m�glichen rumexperimentiert hat, das anderen Menschen die Haare zu Berge stehen lassen w�rde, f�ngt tats�chlich an zu lachen. Voodoo-Zauber?! Sein Lachen endet in einem Hustenanfall. - "Die Zigaretten werden noch mal Ihr Tod sein!" erkl�rt sie freundlich, als w�re sie besorgt um seine Gesundheit. - "Machen Sie sich lieber Sorgen um Ihren eigenen Tod!" droht er nun und richtet seine Waffe auf sie, obwohl er nicht weiss, ob er f�hig sein wird, sie zu erschiessen. Er hatte es wirklich fest vor. Doch wenn er sie jetzt so ansieht...
Pl�tzlich durchschl�gt ein Schuss die pl�tzliche Stille. Der Raucher l�sst die Waffe fallen und h�lt sich die getroffene Schulter. Schmerz! Noch ehe er sich umsehen kann, woher der Schuss �berhaupt gekommen ist, wird er wieder getroffen. Und nochmal.
Er liegt auf dem Boden und starrt Iris an, die nun zu ihm geht, aber definitiv keine Waffe in der Hand h�lt. Noch jemand kommt auf ihn zu und er wendet den Kopf, um zu sehen, wer es ist. Skinner!
"Er... er wollte dich erschiessen!" rechtfertigt sich Skinner - und Iris sieht ihn an. "Ich weiss." Sie wirft nur noch einen fl�chtigen Blick auf den Mann am Boden und h�ngt sich dann bei dem Mann ein, der an ihrer Seite steht. "Gehen wir!" Sie nimmt den irgendwie geschockt aussehenden Skinner am Arm und schlendert davon, l�sst den sterbenden Raucher einfach liegen.
Der greift jedoch mit letzter Kraft nach seiner Waffe, will Skinner erschiessen oder Iris oder am besten beide - doch Iris dreht sich kurz zu ihm herum, wirft ihm einen Blick zu wie der Zorn Gottes... und geblendet von der gleissenden Spiegelung in ihren Augen, richtet er die Waffe gegen sich selbst und schiesst sich in die Schl�fe. Ein fast schon sanftes PLOPP ert�nt, denn er seine Waffe hat einen Schalld�mpfer.

Iris und Assistant Director Walter Skinner sind einfach weitergegangen, ohne sich noch mal zum Raucher umzudrehen. Sie hat sich ihren Mantel �bergeworfen, ist dann zu Skinner ins Auto gestiegen... und sie sind weggefahren.
Endlich kann Alex aus ihrem Auto aussteigen, wo er wie auf gl�henden Kohlen gesessen und gewartet hat. Er geht zur Leiche des Rauchers r�ber und vergewissert sich, dass der auch wirklich tot ist. Zweifellos... Er weiss nicht genau, was Iris eigentlich gemacht hat, dass der Kerl sich zu guter Letzt noch selbst eine Kugel in den Kopf gejagt hat, doch es war wohl das, was sie SPIEGELUNG genannt hat. Zorn, Hass, Zerst�rungswut, Mordlust oder was auch immer werden dabei wie in einem Spiegel reflektiert und auf einen selber zur�ckgeworfen, was mit Selbstzerst�rung endet; aber Iris h�tte ihn wohl niemals einfach eigenh�ndig erschossen.
Er f�hrt den Wagen n�her ran und wuchtet die Leiche in den Kofferraum, der schon mal vorsorglich mit einer Plastikplane ausgelegt worden ist; jetzt weiss er auch warum. Rasch beseitigt er noch die Blutspuren am Boden mit Putzmittelspray, dann f�hrt er ebenfalls davon.

[Tiefgarage des Palace]

Mulder und Scully werfen einen Blick in den Kofferraum. Die Hand des Rauchers ist noch immer um seine Waffe gekrampft und Alex erkl�rt, dass er sich den letzten Schuss selbst verpasst h�tte.
"Hat Iris...?!" erkundigt sich Mulder, doch Alexei sch�ttelt den Kopf. "Du?!" Wieder sch�ttelt Alexei den Kopf. "Wer hat denn dann auf ihn geschossen?" - "Skinner." Alexei atmet tief durch. "Er hat sich auch dort versteckt, muss wohl irgendwie von dem Treffen erfahren haben. Als der Raucher auf Iris schiessen wollte, hat Skinner auf ihn geschossen." - "Und wo ist Iris jetzt?" - "Mit Skinner mitgefahren." - Ach. Einfach so? "Hat er dich gesehen?" erkundigt sich Mulder - und wieder sch�ttelt Alex den Kopf. Erneut atmet er tief durch und weist dann darauf hin, dass Iris die Leiche morgen entsorgen wird; dank ihrer Mafia-Beziehungen h�tte sie auch ein Krematorium in ihrem kleinen schwarzen Buch verzeichnet... Vorl�ufig ist der Raucher also im Kofferraum gut aufgehoben.

[Skinner's Wohnung in Washington]

Erst als Iris ihm unter der Dusche den R�cken schrubbt, entspannt er sich langsam. Wow, er hat es wirklich getan! Wie oft hat er sich vorgestellt, diesen verdammten alten Bastard zu erschiessen, und nun hat er es endlich getan! Pl�tzlich kommt ihm in den Sinn, dass sie ja die Leiche einfach haben liegen lassen. Himmel, wo war er nur mit seinen Gedanken?! "Die Leiche!" - "Entspann dich wieder... Die Leiche ist inzwischen weg." - "Wer...?!" - "Alexei." antwortet sie schlicht - w�hrend Skinner beim Klang dieses Namens kurz zusammenzuckt. Das schlechte Gewissen meldet sich wieder. Und �berhaupt, ist es nicht verr�ckt? Dass er hier mit Iris unter der Dusche steht, w�hrend ihr Ehemann die Leiche des Kerls wegr�umt, den er erschossen hat, weil der irgendwie ebenfalls auf sie scharf war und sie schliesslich erschiessen wollte? Komplett verr�ckt!
"Ich liebe dich..." murmelt er gegen ihren Hals. "Ich werde jeden erschiessen, der dich erschiessen will!" - "Na dann kannst du dich entspannen. Ich glaube nicht, dass mich so schnell wieder jemand erschiessen will!" fl�stert sie mit bet�render Stimme und gibt ihm dann einen Kuss, weil es das ist, was er sich w�nscht. Jedenfalls jetzt f�r den Moment. Nat�rlich w�nscht er sich noch viel mehr...

Sp�ter im Bett st�hnt und wimmert er dann mehrmals um mehr, r�hmt ihre Sch�nheit, haucht ihr Liebeserkl�rungen ins Ohr und bettelt um mehr. Mehr K�sse, mehr Ber�hrungen, mehr von allem.

Erst beim Aufwachen nach dem postorgasmischen Ersch�pfungsschl�fchen kann er wieder einigermassen klar denken und sinniert mit Iris dar�ber nach, dass wohl niemand den Raucher sonderlich vermissen wird. Also einfach so tun, als ob nichts gewesen w�re.

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Noch vor dem Morgengrauen kehrt Iris leise in ihre Suite zur�ck - wo sie jedoch gleich von Mulder in Empfang genommen wird, der nicht schlafen konnte und sich deshalb was aus dem K�hlschrank geholt hat. "Wo zum Teufel warst du so lange?"
"Ich war bei Skinner." antwortet sie wahrheitsgem�ss und sieht ihn lange an. "Was ist?!" - "Wir haben uns Sorgen gemacht!" druckst Mulder herum, m�glichst leise, damit Alexei, der auf der Couch schl�ft, nicht geweckt wird. "Was hast du da so lange gemacht?" - "Na ja, er war noch etwas durch den Wind wegen der Schiesserei, da hab ich ihn etwas beruhigt. Oder w�r's dir lieber, wenn Skinner durchdreht und man euch stattdessen beim FBI diesen Kersh vor die Nase setzt, dieses Arschloch?" - "Nat�rlich nicht... aber lenk nicht ab! Bei deinen F�higkeiten brauchst du doch normalerweise einem Menschen nur die Hand auf die Stirn zu legen, um ihn zu beruhigen... also warum ist das so lange gegangen?" - "Sag mal, bei dir piept's wohl! Ich muss mich doch wohl hier nicht von dir verh�ren lassen?!" zischt sie und klingt wirklich ver�rgert. - "Alexei ist mein Freund." Mulder's Stimme klingt nun bes�nftigend. - "Und?!" - "Und es qu�lt ihn, wenn du dich nachts irgendwo rumtreibst..." - "Ach." Sie legt den Kopf etwas schief und kommt zum Schluss, dass es wohl eher Mulder qu�lt, wenn er nicht weiss, wo sie sich rumtreibt. "Bislang hatte ich aber nie den Eindruck, dass Alexei sehr gequ�lt ist..." - "Nat�rlich nicht, schliesslich ist er dir h�rig!" - "Himmel!" Iris verdreht die Augen...
... und schnappt sich dann die Autoschl�ssel vom Tisch. "Ich geh dann mal die Leiche entsorgen." - "Moment!" h�lt Mulder sie zur�ck. "Warte eine Minute, ich begleite dich!" - "Wenn's sein muss..." Sie spielt mit dem Gedanken, Alex zu wecken, der immer noch friedlich auf der Couch schl�ft, doch dann l�sst sie es bleiben.
Mulder hat sich schnell was angezogen, gewohnheitsm�ssig auch seine Waffe, streift sich zu guter Letzt den Mantel �ber und schliesst dann leise die T�r, w�hrend Iris schon draussen vor dem Fahrstuhl wartet. Er versucht sich auszumalen, was sie bei Skinner gemacht hat, zumal ihm ja nicht entgangen ist, wie sein Chef die Frau st�ndig ansieht. Und sie ist wohl die einzige Agentin, die sich bei Assistant Director Skinner mit 'Hi, Walter, ich bin's!' am Telefon meldet! Allerdings kann er an ihr nichts verd�chtiges bemerken. Weder ist die Frisur zerzaust noch riecht sie nach Skinner's Rasierwasser. Nicht dass er Skinner's Rasierwasser �berhaupt erkennen w�rde. Vielleicht hat sie ja noch gebadet und sich gestylt und darum hat es so lange gedauert? Himmel, wie krank ist er eigentlich, dass er momentan pl�tzlich keine andere Sorge hat, als dass Iris ihren Alexei mit Skinner betr�gen k�nnte?! Himmeldonnerwetter, hat Iris nicht sogar selbst irgendwann mal erz�hlt, dass ihr die ganze Institution der Ehe eigentlich zuwider w�re und man dieses ganze Klimbim zu Gunsten der Freien Liebe ruhig sofort abschaffen k�nnte? Was sie jedoch nicht daran gehindert hat, bei seiner eigenen Hochzeit Dana als Brautjungfer mit Rat und Tat zur Seite zu stehen. Und Alexei war sein Trauzeuge.

[KREMATORIUM]

Bislang hat er nie gross darauf geachtet, wenn Iris gelegentlich ein paar Worte �ber die Mafia verloren hat. Doch langsam wird ihm klar, dass sie sich in diesen Kreisen wirklich gut auskennen muss. Sie wird respektvoll empfangen und es werden keine Fragen gestellt. Eine Stunde m�sste man auf die Asche warten.
"Was denn?!" erkundigt sie sich argw�hnisch, als Mulder sie wieder so seltsam anstarrt - und ihm ist dieses Starren nun selber peinlich. "Sorry, Iris, aber du bist wirklich erstaunlich. Du w�rst fast eine X-Akte wert!" - "Ach, nur fast?" sp�ttelt sie und nimmt einen Schluck von dem Kaffee, der ihnen angeboten wurde, um die Wartezeit zu verk�rzen. - Er zuckt die Schultern. "Hast du eigentlich schon mal jemanden get�tet?" - "Direkt? Nein." - "Aber indirekt?" - "Na gerade wird hier einer einge�schert, weil er sich unbedingt mit mir treffen wollte, der verdammte alte Bastard." - "Er wollte dich erschiessen!" - "Er wollte, aber er konnte nicht. Und dann wurde er selbst erschossen." Sie zuckt die Schultern und nimmt noch einen Schluck Kaffee, obwohl das eine ganz scheussliche Br�he ist.
"Warum war Skinner eigentlich da?" fragt Mulder nach einer Weile. - "Ganz einfach: Er ist mir vom Palace aus gefolgt." - Ganz einfach?! "Warum ist er dir gefolgt?" - "Weil er geahnt hat, dass der Raucher ein Treffen wollte." - "Und da hat er sich Sorgen um dich gemacht?" - "Ja." - "Und warum macht sich Walter Skinner eigentlich so viele Sorgen um Iris Sinclair?" - "Weil er glaubt, er liebt mich." - "Ah..." Mit so einer offenen Antwort hat Mulder nun nicht gerechnet, deshalb weiss er gar nicht, was er sagen soll.
Nachdem sie eine Weile eintr�chtig geschwiegen haben, kann es Mulder doch nicht lassen. "Seit wann ist Skinner in dich verliebt?" - "Seit er mich das erste Mal gesehen hat." antwortet sie prompt. - "Und er hat es dir gesagt?" - "Er brauchte es nicht zu sagen, das war nicht zu �bersehen..." Nun grinst sie breit. Ein anz�gliches L�cheln, das klar macht, dass sie es nicht nur in seinen Gedanken gesehen hat. Und Mulder wird tats�chlich rot. Hach, wie s�ss! Er ist zwar zuweilen ein echter Idiot, aber s�ss.
"Und was ist mit Alexei?" - "Was soll mit Alexei sein?" Irgendwie ist es ja schon richtig r�hrend, wie Mulder sich um seinen Freund Gedanken macht. Lenkt ihn wohl von den Bildern ab, die er immer noch in seinem Kopf sieht, wenn er zu tr�umen beginnt. Auch wenn es doch ein wenig nervig ist, wie er sich gerade in die vermeintlichen Probleme anderer Leute einzumischen versucht. - "Er liebt dich." - "Ich weiss." Wieder nimmt sie einen grossen Schluck von dem schlechten Kaffee und sieht ihn dann an. "Worauf willst du eigentlich hinaus, Mulder? Du weisst, was ich von der Ehe an sich halte und von Ehelicher Treue. Alexei ist mein Partner, mein bester Freund, Geliebter und Ehemann. Aber nicht unbedingt mein einziger Liebhaber. So wie ich auch nicht unbedingt seine einzige Geliebte sein muss." - Oha, damit nimmt sie ihm gewissermassen den Wind aus den Segeln. "Aber du bist seine einzige Geliebte, er sieht doch andere Frauen nicht mal an!" - "Ja, kann ich denn was daf�r?!" F�r den Bruchteil einer Sekunde spielt sie mit dem Gedanken, ihm zu sagen, dass Alexei ja eigentlich bi w�re und deshalb nicht unbedingt nur andere *Frauen* ansehen m�sste, nur um Mulder's Gesicht zu sehen, doch dann verzichtet sie lieber darauf. Die Freundschaft zwischen den beiden M�nnern k�nnte darunter leiden, denn vielleicht w�rde Mulder etwas komisch reagieren. Besonders jetzt. Andererseits... na ja, aber das war in anderen Varianten. "Glaub mir, Mulder, Alexei kommt ganz bestimmt nicht zu kurz, also zerbrich dir mal nicht seinen Kopf." Sie legt ihren Kopf ein wenig schief. "Und was macht dein Liebesleben?" - "Was?!" Er macht auf einmal ein entsetztes Gesicht. - "Na du hast doch damit angefangen!" stichelt sie, sch�ttelt jedoch bald darauf den Kopf. "Vergiss es. Ich glaube, mein Vorrat an Sensibilit�t ist nach dieser Nacht f�rs erste aufgebraucht... und der Kaffee hier ist grottenschlecht!"
Danach ruft sie irgendwas auf Italienisch zu dem Mann, der in der N�he des Ofens sitzt, worauf dieser kurz verschwindet und Iris dann eine Flasche Scotch und zwei Gl�ser bringt. "Mille grazie!" bedankt sie sich l�chelnd, worauf der Mann wieder auf seinen Posten zur�ckgeht. Iris f�llt sich ein Glas - doch Mulder lehnt dankend ab, als sie ihm auch was einschenken will. Wenigstens einer sollte nachher noch n�chtern sein, um nach Hause zu fahren.
Und so sieht er zu, wie sie ein Glas nach dem anderen leert und sich ihre Zunge dabei auch immer mehr l�st. Sie schw�rmt von Alexei, was er doch f�r ein lieber Kerl w�re und ausserdem h�tte er so einen s�ssen knackigen Hintern und w�re �berhaupt der allerbeste etc.pp. Sie erz�hlt ihm auch br�hwarm, dass Skinner wohl schon ewig keine Frau mehr gehabt h�tte, bevor er sie kennenlernte, und wie einsam er doch manchmal w�re...
... und pl�tzlich, nachdem die Flasche schon fast leer ist, f�ngt sie an, Mulder auf fast die selbe Art anzustarren, wie sie manchmal Alexei anstarrt. Dieser hungrige Blick, wenn sie kurz davor ist, �ber ihn herzufallen oder ihn zumindest abzuk�ssen. Irgendwie erregt es ihn, verursacht eine G�nsehaut, doch es macht es ihm auch Angst; nicht nur sie macht ihm Angst, es macht ihm auch Angst, wie er m�glicherweise darauf reagieren k�nnte, und sofort f�hlt er sich wieder schuldig. Pl�tzlich findet er die Idee gar nicht mehr so gut, dass er sie unbedingt zum Krematorium begleiten wollte. "Weischu eigennlich dassu ganz schnuchlich biss?" nuschelt sie und kommt zu seinem Entsetzen mit ihrer rechten Hand immer n�her an sein Gesicht. Aber er bringt es nicht fertig, sie davon abzuhalten. Weil ihr Blick so hypnotisch ist oder weil er einfach starr vor Schreck ist, er weiss es nicht. - Es hat aber *irgendwenn* auch schon so gewisse Momente gegeben, da hat er ihre Ber�hrung freudig begr�sst und liess sie seine Lippen schmecken, weil er es sowieso f�r einen Traum hielt... - Einen Moment lang bef�rchtet er, sie k�nnte ihm mit ihren gepflegten und heute rot lackierten Fingern�geln aus Versehen ein Auge ausstechen, doch ihr Mittelfinger landet genau in der Mitte seiner Stirn, direkt beim Haaransatz. Langsam f�hrt sie mit dem Finger in der Mitte nach unten, �ber seine Nase, ganz langsam �ber seine leicht zitternden Lippen und dann auch noch das Kinn runter bis zum Hals. "Wenn Dana nich w�r dann w�rd ich dich auch nich vonner Bettkante schubsen!" Sofort legt sie verschw�rerisch einen Finger auf ihre Lippen. "Psssssch, aber nich Mulder sagen, der iss n�mlich n Sensibelchen!" Ach! Was denkt sie denn, wer er ist? Vielleicht sein Zwillingsbruder? So betrunken hat er sie ja noch nie erlebt! Gerade als er zum Schluss kommt, dass sie wohl besser nichts mehr trinken sollte, f�llt ihm auf, dass die Flasche jetzt ohnehin leer ist.
Gl�cklicherweise kommt nun auch der Mann, der wohl fertig mit der Arbeit ist, und dr�ckt Mulder die Urne mit der Asche des Rauchers in die H�nde. Mit der Urne unter den linken Arm geklemmt und die schwankende Iris am rechten Arm macht er sich auf den Weg nach draussen zum Auto.
"Iris, wo hast du die Autoschl�ssel?" - "H�?!" - "Die Autoschl�ssel!" wiederholt er, sieht dann aber selbst in Iris' Manteltasche nach, wo er nebst den Autoschl�sseln noch einen ganzen Schl�sselbund entdeckt. Wozu braucht Iris eigentlich so viele Schl�ssel? Sie stehen direkt unter der Aussenbeleuchtung des Krematoriums und da ihn nun die Neugier gepackt hat, f�ngt er an die Beschriftungen zu lesen, w�hrend sich Iris wie ein Pinup-Girl auf die K�hlerhaube drapiert und eine Melodie summt. Etliche Schl�ssel geh�ren zum Palace, wo Iris als Penthouse-Mieterin (und wohl auch deshalb, weil sie nun mal die unwiderstehliche Iris ist, der man einfach nichts abschlagen kann!) freien Zugang zu s�mtlichen R�umlichkeiten hat, zu jeder Tages- und Nachtzeit. Ein weiterer Schl�ssel sieht verd�chtig nach Bankschliessfach aus. Schl�ssel vom FBI. Und der Schl�ssel zu Skinner's Wohnung. Oha, einfach so an ihrem Schl�sselbund, sogar angeschrieben. - "Warum fahrn wir nich?" erkundigt sie sich und wirkt irritiert dar�ber, dass sich das Auto nicht vorw�rts bewegt, obwohl sie doch draufsitzt und ihm die Sporen gibt. - "Wir m�ssen erst einsteigen!" Mulder verstaut die Urne im Kofferraum und holt Iris als lebende K�hlerfigur vom Auto runter, um sie auf den Beifahrersitz zu bugsieren. - "Wo iss's Lenkrad geblieben?!" - "Hier!" Er l�sst sich auf dem Fahrersitz nieder und dreht den Z�ndschl�ssel. "Siehst du, alles in Ordnung, Iris!" - "H�?! Wer biss du denn?" murmelt sie mit zusammengekniffenen Augen... und ist drei Sekunden sp�ter eingeschlafen.

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Da er Iris nicht aufwecken kann, hat Mulder sie schliesslich wie einen nassen Sack �ber die Schulter geworfen und tr�gt sie so hoch. Zum Gl�ck begegnen ihnen auf dem Weg von der Tiefgarage bis zur Suite keine Leute.
W�hrend er vor der T�r noch nach dem richtigen Schl�ssel f�r die Wohnung sucht - macht Alexei auf. Ohne Mulder auch nur eines Blickes zu w�rdigen, hebt er Iris hoch, die einfach am Boden abgesetzt und an die Wand gelehnt worden ist, um sie nun vorsichtig auf die Couch zu legen. Erst als er ihr die Schuhe ausgezogen und sie zugedeckt hat, wendet er sich wieder um. "Was zum Teufel hast du mit ihr gemacht?" - "Gar nichts hab ich mit ihr gemacht!" verteidigt sich Mulder sogleich, obwohl er sich durchaus schuldig f�hlt. "Wir waren im Krematorium. �brigens liegt die Urne mit der Asche unseres Rauchers noch im Kofferraum... Na ja, und dort hat ihr der Kaffee nicht geschmeckt, also hat sie dann Scotch getrunken. Und dann war sie ruck-zuck sturzbesoffen." Eigentlich seltsam, denn normalerweise kann Iris jeden Mann unter den Tisch trinken, wenn sie denn mal trinkt. - "Na kein Wunder, sie ist ja auch fix und fertig nach dem ganzen Stress der letzten Zeit. Ihre Batterien sind leer, wenn du verstehst, was ich meine, da wird sie schon von einem Glas Champagner high!" Alex streicht ihr ein paar Haarstr�hnen aus dem Gesicht. "Hexereien, seien sie nun echt oder eingebildet, k�nnen n�mlich ganz sch�n anstrengend sein..." murmelt er und k�sst sie z�rtlich auf die Stirn. - "Tut mir wirklich leid... wenn ich das gewusst h�tte, dann h�tte ich sie nat�rlich vom Trinken abgehalten!" Mulder ist wirklich ziemlich zerknirscht. Wom�glich hat sie ja nur deshalb angefangen zu trinken, weil er sie zuerst mit seiner bl�den Fragerei so genervt hat. Was hat ihn da nur geritten? Sonst ist er doch auch nicht so ein Moralapostel und sowieso was geht ihn das eigentlich an, zumal ja Iris und Alexei ganz offensichtlich gl�cklich zusammen sind, wie auch immer ihre Ehe gestaltet sein mag. Iris hat eben ein grosses Herz und Alexei ist sehr tolerant und umgekehrt k�nnte es genau so sein... - "Glaubst du wirklich, irgendjemand k�nnte Iris von irgendetwas abhalten?" Nun muss Alexei doch l�cheln.
Inzwischen tappst auch Dana zu ihnen, eingewickelt in einen Morgenmantel, geweckt vom �ffnen der Wohnungst�r. Sie sieht nach Iris, die offensichtlich tief und fest schl�ft, und gibt den guten Ratschlag, sie einfach schlafen zu lassen. Danach tappst sie selbst wieder ins Schlafzimmer zur�ck, um weiterzuschlafen. Sie ist auch immer noch ersch�pft von den letzten Tagen. Schlaf ist gut! - Und Mulder h�lt es f�r eine gute Idee, Dana wieder Gesellschaft zu leisten. Nach dem Ausflug mit Iris ist er jetzt ohnehin wieder m�de, nachdem er ja mitten in der Nacht schon nicht schlafen konnte.

Nat�rlich weiss Alex, dass Iris in Wirklichkeit weder betrunken ist noch schl�ft, und so wundert er sich nicht, dass sie die Augen aufschl�gt, sobald Mulder die Schlafzimmert�r geschlossen hat und sie wieder unter sich sind. Sie legt eine Hand um seinen Nacken, zieht ihn sanft zu sich runter und k�sst ihn. Und das ist genau das, was er jetzt dringend gebraucht hat.
Alex hat gestern Nacht lange nicht einschlafen k�nnen und sich mit vielerlei Gedanken herumgequ�lt. Aber nicht etwa, weil Iris mit Skinner mitgegangen ist - na ja, vielleicht auch ein ganz kleines Bisschen - sondern weil er sich Sorgen um die Zukunft macht und f�rchtet, Iris k�nnte ihn jetzt wom�glich verlassen oder sich sonstwie in Luft aufl�sen, wo die MISSION gewissermassen erf�llt ist. Sie wollten ja einmal die Erde retten. Irgendwie. Eh voil�, diese Aliens sind inzwischen ja l�ngst weg, das Konsortium ist am Ende und jetzt ist auch endlich dieser verdammte rauchende Bastard tot und einge�schert. Und nun?!
"Ich liebe dich!" haucht er und schmeckt noch den Geschmack des Scotch in ihrem Mund. Er f�hlt ihre H�nde in seinen Haaren und kuschelt sich an sie. "Du bist die sch�nste Betrunkene, die man sich vorstellen kann!" fl�stert er neckend - worauf sie leise zu kichern beginnt und ihn dann telepathisch auch wissen l�sst, was sie mit Mulder geredet hat. - "Hach, wie niedlich, Mulder macht sich also Sorgen um mich, weil ich dir h�rig bin und du so eine verruchte Hexe bist?" Nun muss Alex wirklich grinsen. Doch dann wird er schlagartig wieder ernst. "Und nun?!" fragt er nur, doch er weiss, dass sie in seinen Gedanken lesen kann, was er alles damit meint. - "Und nun was?" Sie l�chelt. Dieses steineschmelzende L�cheln. "Ich muss vorl�ufig sonst nirgendwo hin und hab alle Zeit der Welt." Wirklich wahr! Sie k�sst ihn wieder. "Wobei es allerdings immer noch sein k�nnte, dass ich aus unerfindlichen Gr�nden spurlos verschwinden k�nnte. Wenn das passiert, vergisst du am besten alles �ber Arragon Amayra, das ist dann vorbei." Sie zuckt die Schultern. "Kein Leben ohne Risiko!" - "Keine Garantien, ich weiss schon... danke, dass du bleibst!"

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"Oh... Iris hat also gesagt, dass sie eine Hexe w�re, damit sie trotz der Spielregeln ihren Freunden helfen konnte bzw. damit sich diese nicht allzu sehr wundern... oder so ungef�hr. Ist ja wirklich drollig, dass sie sich als Hexe geoutet hat!" - "Na ja, sie hat es ja nicht gerade an die Grosse Glocke geh�ngt. Es ist ja gewissermassen in ihrem kleinen Verschw�rerkreis geblieben." - "Hmmm... Und sie hat diesen verdammten alten Bastard also gespiegelt. Also ich an ihrer Stelle h�tte ihn wohl mit eigenen H�nden umgebracht, wenn jemand meinen Freunden sowas antun w�rde!" Die F�rstin macht ein grimmiges Gesicht - und All'Una zuckt die Schultern. "Iris hat ihn nie angefasst." - "Codex?" - "Na ja... da sie sich ja auch sonst den Codex zurechtbog, wie es ihr gerade in den Kram passte, nehme ich an, dass sie sich einfach nicht die Finger schmutzig machen wollte." - "Also ich h�tte ihn langsam und qualvoll sterben lassen." Die F�rstin ballt ihre rechte Hand langsam zu einer Faust - und All'Una nickt. "Ich auch. Nehme ich an. Aber wir sind nicht dabei gewesen, Jaella! Vielleicht wollte sie auch Skinner eine Freude machen, indem sie ihn den Kerl erschiessen liess." - "Na wenn schon, dann h�tte ich aber lieber Mulder und Scully diese Freude geg�nnt... wobei die ja aber gewissermassen schon die anderen sechs Typen abgefackelt haben. Hmmm. War dieser Voodoo-Zauber denn eigentlich mit den Spielregeln vereinbar?" - "Wie ich schon sagte, Jaella, auch unter den Menschen auf der Erde gab es Magie und man erz�hlt sich da also Geschichten, da... aber egal." - "Irgendwie hatten wohl die Menschen wohl schon immer eine besondere Schw�che f�r Schwarze Magie, nicht wahr? Man braucht nur einen Blick in die Terranische Geschichte der letzten paar Tausend Jahre zu werfen... so viel Gewalt. Zum Kotzen." Bei dem Gedanken daran, was Menschen sich gegenseitig und dazu anderen Lebewesen und ihrer Umwelt schon alles angetan hatten, verfinstert sich die Miene der F�rstin - und All'Una klingt nun geradezu beschwichtigend: "Na ja. Es war ja nicht immer und �berall so..." - "Leider oft genug. Zu oft... Erz�hl mir lieber was lustigeres!"

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Ein paar Stunden sp�ter kann sich Alex des Eindrucks nicht erwehren, dass es Iris irgendwie Vergn�gen bereitet, ausgewachsene Katerstimmung zu spielen. Er mixt ihr einen vitaminreichen Cocktail aus frischgepressten Orangen und Zucker, massiert liebevoll ihre Schl�fen und jetzt schliesslich auch noch ihre F�sse. Und sie schnurrt wohlig wie eine Katze oder wenigstens fast.
Mulder muss daran denken, dass er sich nur schwerlich vorstellen kann, wie Skinner einer verkaterten Iris die F�sse massieren w�rde. Er kann sich Skinner irgendwie �berhaupt nicht mit Iris vorstellen, auch wenn er sie ja schon zusammen hat tanzen sehen. Na ja, eigentlich kann er sich seinen Chef �berhaupt mit keiner Frau vorstellen, wenn er ehrlich ist. So wie manche Kinder sich kaum vorstellen k�nnen, dass ihre eigenen Eltern auch noch Sex haben... Gott, was f�r ein Gedanke!
W�hrend Alex immer noch Iris' F�sse massiert, �berlegen sie alle vier, was sie mit der Asche des Rauchers anfangen sollen. Ins Klo sch�tten oder sonstwie in die Kanalisation sp�len? Ins Meer werfen? Irgendwo im Wald vergraben? Einfach in den M�ll werfen? Bei Glatteis als Streumittel verwenden? Als D�nger unter Blumenerde mischen? In Sanduhren abf�llen? Oder gar die Urne offen in der Wohnung aufstellen und behaupten, das w�re der gute Onkel Joe, Gott hab ihn selig?
Das Klingeln von Iris' Handy bringt alle zum Verstummen. Alexei steht auf, fischt das Handy aus ihrer Manteltasche und wirft es ihr zu. Immerhin scheinen ihre Reflexe wieder gut genug zu sein, dass sie es geschickt auff�ngt.
"Ja?" meldet sie sich und runzelt kurz darauf die Stirn. "Was gibt's denn, Sir?" Mit ihren Lippen formt sie lautlos den Namen Skinner - und ihr offizieller Ton beunruhigt die anderen nun mehr, als wenn sie ihren Chef einfach Walter genannt h�tte. Es l�sst darauf schliessen, dass Skinner sie mit 'Agent Sinclair' angesprochen hat, was wiederum vermuten l�sst, dass Skinner am anderen Ende der Leitung nicht alleine ist oder er vermutet, dass sein Telefon immer noch abgeh�rt wird. - "Wer will das wissen?!" Sie klingt entr�stet - und die anderen w�rden wirklich zu gerne wissen, was gefragt worden ist. Geht es um die Schiesserei gestern in der FBI-Tiefgarage? - "Ach, Sie sind ja verr�ckt!" Iris klappt einfach das Handy zusammen, sieht aber so aus, als erwarte sie, dass es jeden Moment wieder zu klingeln anf�ngt. Und tats�chlich. "Was?!" bellt sie genervt in ihr Handy. "Nein, Sie Bl�dmann, ich werde Ihnen �berhaupt keine Fragen beantworten, Sie k�nnen mich mal kreuzweise!" Wieder klappt sie das Handy einfach zusammen. Sie wirft Alex einen vielsagenden Blick zu - der daraufhin schon mal sein eigenes Handy holt...
... das tats�chlich ein paar Sekunden sp�ter auch schon zu klingeln anf�ngt. Er atmet tief durch und wartet noch einen Moment, bevor er rangeht. "Ja?" Er setzt sich neben Iris auf die Couch. "Ja, ich bin Alexander Sinclair!" muss er dem Anrufer best�tigen, bei dem es sich nun offenbar nicht um Skinner handelt, und er verdreht theatralisch die Augen, w�hrend Mulder und Dana inzwischen schon wie auf gl�henden Kohlen sitzen. "Ja, ich weiss, meine Frau kann sehr temperamentvoll sein. Was in aller Welt wollen Sie denn von ihr?" Er lauscht und muss grinsen. "Ich weiss sehr wohl, dass manche M�nner gerne Iris hinterher schauen. Aber seit wann ist das ein Verbrechen?" - Nun sind Mulder und Dana langsam verwirrt. Worum zum Teufel geht's hier eigentlich?! Klingt ja nicht gerade nach Schiesserei oder sowas... - "Nein, das glaube ich kaum." Er muss grinsen. "Erstens kann sich Iris sehr gut alleine ihrer Haut wehren und zweitens h�tte sie mir bestimmt davon erz�hlt, wenn sie irgendwie bel�stigt worden w�re. Das einzige Mal, dass sie hier in Washington im Dienst von einem Mann bel�stigt worden ist, war damals, als wir uns zu �berwachungszwecken unter die G�ste einer Gala mischten und ein Betrunkener unbedingt mit ihr tanzen wollte. Und das war kein FBI-Agent." Wieder lauscht er angestrengt und es zuckt um seine Mundwinkel. Man kann ihm f�rmlich ansehen, wie er sich nun bem�ht, m�glichst w�tend zu klingen: "So ein Unsinn! Ich w�rde wirklich zu gerne mal wissen, wer solche bl�den Ger�chte verbreitet, das ist ja wirklich haarstr�ubend!" Wieder verdreht er die Augen. "Was Sie nicht sagen... Na wenn's unbedingt sein muss! Aber ich muss Sie warnen: Meine Frau hat heute ausgesprochen schlechte Laune!" Auch er klappt einfach das Handy zusammen, ohne sich noch h�flich zu verabschieden. "So ein Mist! In einer Stunde m�ssen wir da antraben, Schatz!"
"Was zum Teufel geht hier vor?!" bringt es Dana schliesslich auf den Punkt. - "Etwas sehr merkw�rdiges..." Iris scheint jedenfalls schlagartig wieder v�llig n�chtern zu sein - und Alex erkl�rt nun: "Ein oder mehrere Trottel haben anscheinend irgendwelche Ger�chte aufgeschnappt, erfunden oder weitergetratscht oder was weiss ich und jetzt findet wohl gerade irgendeine komische Untersuchung statt �ber die Sitten beim FBI in Washington." - "Wie bitte?" Mulder hat selbst schon einige Anh�rungen hinter sich. Dabei ging es allerdings um X-Akten und irgendwelche Extratouren und man hat mehr als einmal an seinem Geisteszustand gezweifelt. Aber von sowas hat er ja noch nie geh�rt. Zumal ja Iris garantiert keine Klage wegen sexueller Bel�stigung eingereicht hat! "Will jemand Skinner irgendwas anh�ngen, um ihn loszuwerden?" - "Oder ist das alles nur ein Ablenkungsman�ver?" fragt Iris d�ster und klingt dabei leicht paranoid. "Wenn jemand in die Wohnung will, dann erschiesst ihn!" Dieses Timing hier ist derart merkw�rdig, dass es schon ein seltsamer Zufall ist... auch wenn es tats�chlich ein Zufall ist!

Wenig sp�ter ist Iris in ihre grauen FBI-Klamotten geschl�pft und steckt ihre Haare gerade zu einem Knoten hoch, als Alex ihr einen Kuss in den Nacken dr�ckt. "Wenn du ein rotes Kleid anziehen w�rdest, fielen den Kerlen bestimmt die Augen aus dem Kopf!" Dann g�be es wohl erst recht was zu tuscheln...

Sp�ter, in der Tiefgarage l�sst Iris die Urne vorsichtshalber erst mal in ihrer Amayra-Tasche verschwinden, bevor sie mit Alex losf�hrt. K�nnte ja noch jemand auf die Idee kommen, einen Blick in ihren Kofferraum zu werfen.

"Oh, Iris hat ihre Schl�ssel vergessen!" meint Dana und es scheint fast, als wolle sie ihr hinterherlaufen - doch Mulder nimmt ihr den grossen Schl�sselbund aus der Hand. "Ich glaube, die Schl�ssel hat sie absichtlich hier gelassen. Vielleicht wegen dem hier..." Er zeigt ihr den Schl�ssel zu Skinner's Wohnung. Und zu seiner Verbl�ffung scheint Dana dar�ber nicht einmal sonderlich �berrascht zu sein, als w�re es das normalste der Welt. - "Uuuups, w�re wirklich bl�d, wenn die ausgerechnet w�hrend einer Anh�rung, wo's um Sitte und Moral geht, den Schl�ssel zur Privatwohnung des Chefs bei einer Agentin finden w�rden!" Sie l�chelt versonnen. - "Sag mal, hast du etwa davon gewusst?" - "Du etwa nicht?" Sie sieht ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an und bemerkt, wie er leicht err�tet. In gewissen Dingen scheint er manchmal wirklich ein kompletter Idiot zu sein! Aber s�ss...

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"Irgendwie scheint dieser Mulder trotz seiner angeblicher Klugheit aber nicht sehr helle gewesen zu sein. Ziemlich verkorkst... der hatte wohl nach diesem �h '�berfall' einen Sprung in der Sch�ssel, oder?" - "Hmmm..." All'Una zuckt die Schultern. "Ich weiss auch nicht so recht, Jaella." - "Man hat ihn zerst�ren wollen, ihn seiner Seele beraubt, gewissermassen..." Damit kennt sich die F�rstin aus, denn es kursieren gen�gend Schauergeschichten dar�ber, wie es zuweilen auf Terra zugegangen war und zuweilen auch heute noch unter Terranern zugeht. Und offensichtlich muss man wirklich alles glauben. "Gewalt und insbesondere sexuelle Gewalt war doch auf der Erde schon immer ein beliebtes Mittel gewesen, um Terror zu s�hen, denn schon allein die Drohung reichte doch oft genug, um Angst und Schrecken zu verbreiten, damit die Leute dann schon kuschen, nicht wahr?" - "Ja, schon. Allerdings war Mulder ja auch schon vorher etwas seltsam gewesen, denn Iris hat ihn wohl nicht umsonst einen Komplexhaufen genannt." - "Ein komplizierter Mensch."

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[FBI-Geb�ude]

Iris g�hnt erst einmal herzhaft, als sie in den Raum gef�hrt werden, wo die angebliche Anh�rung stattfindet. Die Runde besteht aus einem Dutzend Herren und zwei Alibi-Frauen, die allesamt todernst dreinblicken. Und Skinner sieht besonders ungl�cklich aus, auch wenn er nat�rlich ein sehr gefasstes Gesicht macht.
An der Stimme erkennt Iris unschwer den Kerl, der Skinner's Telefonat �bernommen und mit komischen Fragen angefangen hat, worauf sie dann ja so theatralisch w�tend geworden ist... und sie hat �berhaupt nicht die Absicht, sich f�r ihre r�den Worte zu entschuldigen. "So ein Mumpitz!" sagt sie zum wiederholten Mal und reibt sich die Schl�fen. - "Bitte entschuldigen Sie, sie meint es nicht so!" versucht Alex die Herrschaften zu bes�nftigen. "Wenn sie Kopfschmerzen hat, ist sie immer unausstehlich..." Diese Indiskretion tr�gt ihm sofort einen Tritt von seiner Frau ein - die sich �berhaupt keine M�he gibt, ihre schlechte Laune zu verbergen. "H�r bloss auf! Wenn man h�rt, dass ich ab und zu mal Kopfweh habe, geht wom�glich demn�chst das Ger�cht um, ich h�tte einen Hirntumor oder sonst was in der Art!" brummt sie und sieht die Leute finster an. "Also was zum Teufel wollen Sie eigentlich von uns?!"
Tja, das ist wirklich eine gute Frage! Und irgendwie scheinen die Leute bald selbst nicht mehr zu wissen, was sie sich eigentlich davon versprochen haben, Iris und Alexander Sinclair vorzuladen. Entweder sind die Ger�chte �ber Iris' Charme wirklich erstunken und erlogen, oder es hat sie bislang nur noch niemand schlecht gelaunt erlebt. Ihr Mann dagegen bem�ht sich sehr, h�flich zu bleiben, auch wenn ihm ebenfalls deutlich anzumerken ist, dass er den ganzen Zirkus hier f�r reine Zeitverschwendung h�lt.

"K�nnen wir dann endlich wieder gehen?" quengelt Iris nach einer Weile, als sie schon eine Reihe bl�der sinnloser Fragen beantwortet haben, und reibt sich schon wieder die Schl�fen. Sie bietet ein Bild des Jammers, wie sie wohl weiss. Und da fragt Kersh sie doch tats�chlich ernsthaft, ob Assistant Director Skinner sie jemals sexuell bel�stigt h�tte... Iris muss losprusten und bricht in schallendes Gel�chter aus - und sie scheint irritiert, als alle sie pl�tzlich ganz entsetzt anstarren, als h�tte sie auf einmal die Schwarze Pest. Nasenbluten. Und was f�r Nasenbluten! Geistesgegenw�rtig z�ckt Alex sein Taschentuch und dr�ckt es ihr ins Gesicht, w�hrend sie nun die Decke anstarrt, dabei aber immer noch kichern muss. Alex zieht sie sanft vom Stuhl herunter und setzt sich mit ihr auf den Boden, wo er ihren Kopf auf seinen Schoss bettet, ohne sich darum zu k�mmern, was die Leute davon halten m�gen. F�r einen Moment ist er wirklich zu Tode erschrocken, denn er hat gar nicht gewusst, dass sie �berhaupt bluten kann.
"Sollen wir vielleicht einen Arzt rufen?" Das ist Skinner und er klingt besorgt - doch Iris winkt ab. "Schon gut... Der Druck in meinem Kopf ist jetzt weg, gleich geht's wieder..." Dann muss sie wieder kichern. "So ein Quark aber auch! Jetzt wird sich bestimmt in Windeseile das Ger�cht verbreiten, ich w�rde im Sterben liegen!" Irgendwie scheint sie die ganze Angelegenheit nicht allzu ernst zu nehmen. Als das Nasenbluten abgeklungen ist, richtet sie sich wieder auf und nimmt wieder auf dem Stuhl Platz, wobei sie jetzt aussieht, als h�tte sie eine Schl�gerei hinter sich. Wortlos schiebt Skinner sein Wasserglas in ihre Richtung, worauf Alexei dankbar den unblutigen Zipfel seines Taschentuchs kurz ins Mineralwasser eintunkt, um damit das Blut aus Iris' Gesicht zu wischen.
Jetzt, da durch das Nasenbluten offensichtlich der Druck und somit die Kopfschmerzen weg sind, scheint Iris doch merklich gelassener geworden zu sein. - "Sie haben die Frage noch nicht beantwortet!" m�kelt Kersh - der allerdings jetzt unter ihrem eiskalten Blick f�rmlich ein paar Zentimeter zu schrumpfen scheint. "Sehen Sie, das war wieder mal typisch... W�hrend ihr anderen einfach nur dagesessen seid wie die �lg�tzen und recht entsetzt geschaut habt, hat sich Assistant Director Skinner um mich gesorgt. Okay, es war jetzt nur simples Nasenbluten, h�tte aber auch sonst was sein k�nnen! Und darum ist er auch ein guter Chef. Und der Gedanke, dass er irgendjemanden bel�stigen k�nnte, ist einfach lachhaft!" Und nun sieht sie wirklich todernst aus. "Und jetzt mal ganz ernsthaft. Wo zur H�lle liegt eigentlich das Problem?"
"Es ist eine Beschwerde gegen mich eingereicht worden!" antwortet nun Skinner schulterzuckend, der es wohl leid ist, sie hier weiterhin im unklaren zu lassen. - "Ach. Und was sollen Sie denn angeblich verbrochen haben, Sir?" erkundigt sich Iris mit unverhohlener Neugier. - "Agent Diana Fowley behauptet, ich h�tte sie vergewaltigt." - "Was?!" Sowohl Iris wie auch Alexei machen verbl�ffte Gesichter, obwohl nur einer von ihnen tats�chlich �berrascht ist, und sie f�gt sofort sehr �berzeugt hinzu: "Glaub ich nicht!"
Hier in dieser Variante hat Diana Fowley zwar nie direkt mit dem Konsortium zu tun gehabt, doch sympathischer ist sie Iris deshalb auch nicht geworden. Sie ist erst vor ein paar Wochen hier in Washington aufgetaucht und da hat sie fast der Schlag getroffen, als sie feststellen musste, dass ihre alte Flamme Fox Mulder inzwischen mit Dana Scully verheiratet ist. �berhaupt macht sie keinen sehr gl�cklichen Eindruck. Bl�de Zicke!
"Sagt Ihnen das Ihre Intuition, Agent Sinclair?" erkundigt sich Kersh, der ja sehr wohl einen Blick in ihre Akte geworfen hat und ganz offensichtlich von Iris' Intuition nicht viel zu halten scheint. - "Das sagt mir meine Intuition und mein gesunder Menschenverstand." erwidert Iris leicht bockig. "Und ausserdem ist Diana Fowley eine bl�de Kuh!" - "Wie bitte?" - "Ich gebe zu, ich mag sie nicht besonders." - "Gibt es daf�r einen besonderen Grund?" - "Sie geht mir auf die Nerven." - "Und weshalb?" bohrt Kersh weiter, der es wohl wirklich ganz genau wissen will. - "Beispielsweise weil sie sich schon in aller �ffentlichkeit an meinen Mann rangeschmissen hat. Wenn ich mir's recht �berlege, schmeisst sie sich eigentlich an jeden Mann ran, der noch atmet..." Sie verzieht kurz das Gesicht und legt dann den Kopf etwas schief. "Wann wie wo soll die angebliche Vergewaltigung denn stattgefunden haben? Wenn es handfeste Spuren g�be, w�re doch wohl der ganze Zirkus hier gar nicht n�tig, oder?" Man sieht ihr direkt an, dass Special Agent Iris Sinclair soeben vom ver�rgerten 'Was-zum-Teufel-soll-das-�berhaupt?' in den interessierten 'Na-dann-l�sen-wir-das-R�tsel-mal!'-Modus umgeschaltet hat, als h�tte jemand einen Regler bei ihr umgelegt.

Skinner erkl�rt ihr kurz und knapp, dass Agent Fowley behauptet, er h�tte sie letzte Woche am Freitag noch zu sich ins B�ro gebeten, w�re dort dann - angeblich zum wiederholten Male - anz�glich geworden und h�tte sie dann sogar gen�tigt, sich auszuziehen, weil er den Chef raush�ngen liess und ihr mit sonst was gedroht h�tte. Und schliesslich h�tte er ihr angeblich die Kleider vom Leib gerissen und w�re �ber sie hergefallen.
Freitag vor einer Woche, so sooo... Skinner war alleine in seinem B�ro, das kann sie in seinen Gedanken lesen. Wo war Diana Fowley zu der Zeit? Und warum zum Teufel erz�hlt sie solche Geschichten? "Wenn das schon �ber eine Woche her ist... warum gibt's dann erst jetzt eine Untersuchung?" Aber nat�rlich kennt sie die Antwort. Weil sie sich nicht eher getraut hat, blah blah blah, das �bliche eben; und es w�re ja auch durchaus verst�ndlich, wenn es nicht gerade Diana Fowley w�re, die das erz�hlt hat, und Iris nicht genau w�sste, dass Skinner es nicht getan hat.

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"Wie bitte?!" - "Oh ja, Jaella. Es waren komische Zeiten damals, auch in der Avalon-Variante... W�hrend es fr�her extrem frustrierend war, wenn man eine Vergewaltigung oder �hnliches anzeigen wollte, brauchte man dann zeitweise pl�tzlich nur noch mit dem Finger auf jemanden zu zeigen, um eine richtige Hexenjagd auszul�sen, nur dass es zumindest keine Folterverh�re und keine Scheiterhaufen mehr gab." - "Das ist doch alles verr�ckt." - "Es war halt irgendwie alles immer aus dem Ruder gelaufen, in manchen Dingen eben von einem Extrem ins andere. So war das eben. Keine Balance." - "Und das hat dann Iris mit ihren kleinen Manipulationen schliesslich auch alles ge�ndert?" - "Es hat sich vieles ge�ndert... aber nat�rlich nicht von heute auf morgen."

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Die Herrschaften haben die Sinclairs schliesslich wieder weggeschickt und ihnen gesagt, sie sollten sich aus den Ermittlungen raushalten. In Skinner's Augen hat sie jedoch gesehen, dass er sie um Hilfe bittet, denn ansonsten scheint niemand in diesem Raum an seine Unschuld glauben zu wollen und Kersh ist ja offensichtlich ganz wild darauf, ihn abzuservieren. Man wollte ihn schon �fters abservieren, besonders wegen der X-Akten nat�rlich, aber dass es jetzt ausgerechnet wegen so einer haneb�chenen Story geschehen soll, ist wirklich das allerletzte...

Wie magnetisch angezogen landen Iris und Alexei nach einigem Herumirren schliesslich vor einem Raum, in dem Diana Fowley mit �bereinandergeschlagenen Beinen sitzt und mit einem Mann spricht. Hach, wie klein die Welt doch ist: Bei dem Mann handelt es sich um John Doggett! Er ist als bislang Aussenstehender zu dieser delikaten Angelegenheit hinzugezogen worden. Na sowas! Und Diana Fowley redet auch nicht einfach mit ihm, sie flirtet. Heftigst. Und er ignoriert es, so gut er eben kann, ganz Gentleman.
Nachdem Iris einen Blick mit Alexei gewechselt und die beiden noch ein wenig durch die Scheibe der T�r beobachtet hat, klopft sie endlich an. John Doggett springt auf und scheint erleichtert �ber die Abwechslung, w�hrend Diana Fowley eher ein ver�rgertes Gesicht macht.
"Ach, wie furchtbar!" fl�tet Iris sofort und st�rzt sich geradezu auf die angeblich vergewaltigte Agentin, um sie tr�stend in die Arme zu nehmen. "Wir haben's gerade geh�rt, das ist ja wirklich schrecklich! H�tte ich ja niiiie gedacht!" Sie verwickelt Diana Fowley in ein verwirrendes Gespr�ch - w�hrend Alexander Sinclair und John Doggett sich erst mal vorstellen und dann nach draussen vor die T�r verdr�cken, um von dort aus zuzusehen, wie Iris trotz oder gerade wegen ihrer betont freundlichen Art die andere Frau immer mehr zur Weissglut treibt. Und das Tonband, das Doggett vorhin angeschaltet hat, nimmt weiterhin alles auf.
"Die Sache kommt mir sehr seltsam vor..." murmelt Doggett und er bemerkt, wie Sinclair neben ihm nickt. Er hat von ihm geh�rt. Oder vielmehr hat er wohl eher schon von Special Agent Iris Sinclair geh�rt, die wohl mittlerweile gewissermassen als Skinner's Geheimwaffe f�r besondere F�lle gilt. Und dann gibt's da ja noch die X-Akten mit diesem verr�ckten Fox Mulder und Dana Scully, uuups, Dana Mulder m�sste es ja wohl eigentlich inzwischen heissen, auch wenn sie trotzdem noch jeder Scully nennt, als h�tte sie ihren Namen behalten... Skinner scheint seltsame F�lle magisch anzuziehen. Oder vielleicht auch nur seltsame Agenten? Allerdings war Diana Fowley wohl ein Griff ins Klo! "Sie kennen AD Skinner. K�nnen Sie sich vorstellen...?" - "Nein!" erwidert Alex prompt. "Und Iris glaubt ihr auch kein Wort." - Aha, Special Agent Iris Sinclair und ihre Intuition. Aber wenn das so ist, warum zieht sie denn hier gerade so eine Show ab? Pl�tzlich wird Doggett klar, dass es tats�chlich nur Show ist; und dass Diana Fowley auch ganz genau weiss, dass Iris' vermeintliche Besorgnis nicht echt ist, aber dass sie wohl kaum was dagegen machen kann, wenn sie nicht aus ihrer Opfer-Rolle rausfallen will, obwohl sie momentan so aussieht, als w�rde sie der ach so besorgten und mitleidigen Iris am liebsten die Augen auskratzen wollen. Irgendwie ist der Fall f�r ihn nun auf einmal klar, auch wenn er noch nicht weiss, wie er es beweisen soll. Er ist verdammt froh, dass Iris gekommen ist, schon allein deshalb weil sie eine Frau ist, denn so ist sie immerhin gegen Diana's weibliche Reize immun. Ihm ist durchaus nicht entgangen, dass die Fowley ihn wohl irgendwie zu bezirzen versucht hat, was ihm angesichts der Situation schon wirklich sehr seltsam vorgekommen ist...
Und ihm ist ganz pl�tzlich auch klar, dass Iris aus eigener Initiative hier ist und nicht etwa geschickt wurde. K�nnte es deswegen �rger geben? "Loyalit�t zu Ihrem Chef?" erkundigt sich Doggett bei Sinclair - doch der zuckt die Schultern. "Erstens liebt sie die Wahrheit. Zweitens mag sie Skinner. Und drittens kann sie die Fowley sowieso nicht leiden, seit die mir mal an den Hintern gegrabscht hat." Er bemerkt Doggett's erstaunten Blick und erkl�rt deshalb l�chelnd: "Iris ist da sehr eigen. Nur sie darf mir an den Hintern grabschen!" - "Aha." Er �berlegt sich gerade, wie ausgelassen wohl die Stimmung hier zuweilen sein muss, dass �berhaupt jemand auf die Idee kommen k�nnte, jemand anderem an den Hintern zu grabschen.

Pl�tzlich rast Diana Fowley wutentbrannt aus dem B�ro und fl�chtet auf die Toilette, ohne die beiden M�nner draussen auf dem Gang auch nur eines Blickes zu w�rdigen, obwohl sie ihnen unter anderen Umst�nden bestimmt einen m�glichst verf�hrerischen Blick zugeworfen h�tte.

Iris l�chelt hinterh�ltig, hat aber offensichtlich nicht vor, ihr zu folgen. "Agent Doggett!" begr�sst sie nun erst mal den Mann mit den graublauen Augen, der sie so seltsam ansieht. - "Agent Sinclair!" Er ist etwas �berrascht �ber ihren festen H�ndedruck. - "Nennen Sie mich Iris, sonst gibt's sowieso nur Verwechslungen!" Sie l�chelt mit entwaffnender Offenheit. "Sie sind also dazu verdonnert worden, diesen Fall zu untersuchen?" - "Ja, leider. Und Sie sehen so aus, als wollten Sie mir dabei helfen?" - "Ach, sehen wir tats�chlich so aus?" Sie l�chelt schelmisch, w�hrend sie einen Blick mit ihrem Mann wechselt. "Stimmt schon." - "Und?" - "Und was?!" - "Was sagt Ihnen ihre Intuition?" - "Diana Fowley l�gt. Skinner ist unschuldig, aber Kersh w�rde ihn zu gerne abservieren." - "Es war Kersh, der mich auf diesen Fall angesetzt hat..." - "Ich weiss. Die Frage ist: Werden Sie tun, was er gerne h�tte, dass Sie tun, oder halten Sie sich lieber an die Wahrheit?" Iris sieht ihn an - und der Blick ihrer Augen geht ihm durch und durch. "Ich w�rde mich gerne an die Wahrheit halten!" erkl�rt er mit fester Stimme und meint es durchaus ernst. Wenn Kersh ihn als Schachfigur f�r irgendwelche Intrigenspiele verplant hat, wird er ihm wohl einen Strich durch die Rechnung machen m�ssen.
Iris weiss inzwischen, dass Kersh h�chstpers�nlich die gute alte Diana Fowley zu dieser L�ge angestiftet hat. Aber was w�rde es bringen, diese Verbindung zu beweisen, zumal es f�r diese m�ndliche Abmachung keine Beweise gibt? Man muss nur beweisen, dass Diana Fowley gelogen hat. Dass sie an jenem Freitag Abend nicht in Skinner's B�ro war, sondern sich in einer Bar hat vollaufen lassen, weil sie so frustriert war.

Diana Fowley hat sich aus dem Staub gemacht und offenbar keine Lust, ihre Besprechung mit Agent Doggett heute noch fortzusetzen, zumal ja jetzt Iris in der N�he ist.
Und da Agent Doggett ja Skinner's Aussage schon hat - dass die angeblichen Anz�glichkeiten nat�rlich von vorne bis hinten erstunken und erlogen sind und er an besagtem Freitag Abend alleine im B�ro war - l�sst er sich von Iris zu einem gemeinsamen Mittagessen �berreden, um sich mit den beiden etwas zu unterhalten. Und zwar gehen sie nicht einfach in die Kantine...
... sondern in ein richtiges Restaurant.

[In einem richtigen Restaurant]

Wirklich seltsam, diese Sinclairs. Aber nett. Sie nennt ihn Alexei und sie sch�kern auf Russisch miteinander, weil das irgendwie noch viel romantischer klingen w�rde als Franz�sisch, die angebliche Sprache der Liebe, die Iris �brigens ebenfalls beherrscht. Sie hat viele Talente, aber f�rs Schiessen und Kochen ist er zust�ndig. Sie sind sehr spezielle Special Agents... und ausserdem sind die Sinclairs auch noch gut mit den Mulders befreundet, denen erst vor einer Woche das neue Haus durch ein Gasleck abgebrannt ist, weshalb die beiden jetzt sogar vorl�ufig noch bei ihnen wohnen. Iris z�ckt auch zwischendurch ihr Handy, um Mulder und Dana zu informieren, weshalb man sie eigentlich heute Vormittag hat antanzen lassen. Doggett kann dem Telefongespr�ch unschwer entnehmen, dass die beiden Agenten, die f�r die X-Akten zust�ndig sind, ebenfalls keine Sekunde an der Unschuld ihres Chefs zweifeln.
Eine verfahrene Situation. Es steht Aussage gegen Aussage. Aber da Skinner kein Alibi hat, weil er ja allein im B�ro war, muss man sich wohl auf Diana Fowley konzentrieren. Iris schl�gt vor, sie zu beschatten, um so vielleicht rauszufinden, wo sie sich so herumzutreiben pflegt. Vielleicht hat sie sich ja dann auch an besagtem Freitag Abend dort herumgetrieben.
Es ist Doggett ein wenig peinlich, dass Iris nach dem Dessert darauf besteht, die gesamte Rechnung zu �bernehmen, aber er sieht ein, dass es wohl wenig Sinn hat, mit ihr streiten zu wollen. Und ebenso wenig wird er sie wohl davon abhalten k�nnen, Diana Fowley zu beschatten. Also wird er sie wohl lieber begleiten...
... und zwar erst einmal in ihre Wohnung.

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Und ihre Wohnung ist allen Ernstes eine Penthouse-Suite im Palace-Hotel. Wirklich verr�ckt! Noch verr�ckter ist, dass Iris an ihrer eigenen Wohnung klingelt.
Als Dana die T�r �ffnet, h�lt sie noch ihre Waffe in der Hand. Als sie John Doggett bemerkt, verzieht sie misstrauisch ihre Miene - doch Iris beruhigt sie sogleich: "Das ist Special Agent John Doggett, von dem ich euch erz�hlt hab. Er ist kein b�ser Mensch!" Sie l�chelt und n�tigt ihn dann praktisch auf einem der Sessel Platz zu nehmen - wo er sich noch dar�ber wundert, dass er als 'kein b�ser Mensch' vorgestellt wurde. Irgendwie scheint man hier wohl viel mit b�sen Mensch zu rechnen. Sollte er wohl beleidigt sein, dass sie ihn nicht gleich einen guten Menschen genannt hat? Na das w�re wohl etwas zuviel verlangt, schliesslich hat Iris ihn erst kurz vor dem Mittagessen �berhaupt zum ersten Mal gesehen...
"Sag mal, ist das etwa Blut?" Dana deutet zielstrebig auf die Flecken auf Iris' Kleidung - und Doggett ist wirklich froh, dass sie diese Frage stellt, die er bislang nicht zu stellen gewagt hat - worauf Alexei dann haarklein von der angeblichen Anh�rung berichtet, einschliesslich Iris' Lachanfall mit Nasenbluten. Alle h�ren aufmerksam zu...
... besonders auch Mulder, der sich inzwischen auf den Sessel gegen�ber von Doggett gesetzt hat und diesen interessiert von oben bis unten mustert. Und Doggett ist sich sehr wohl bewusst, dass er hier gemustert ist. Er ist hier der Neue, gewissermassen noch ein Fremdk�rper in dieser scheinbar fast schon verschworenen Gemeinschaft. Und er weiss nicht, ob er jemals dazugeh�ren wird. Ob er �berhaupt dazugeh�ren will. Andererseits w�rde er wirklich viel f�r Gute Freunde geben. Ja, irgendwie w�rde er wohl ganz gerne dazugeh�ren, auch wenn die Leute ein wenig seltsam sein m�gen und einen etwas fragw�rdigen Ruf beim FBI haben.
Sie reden nicht nur �ber Skinner und Diana Fowley und die damit verbundenen Probleme... sondern beispielsweise auch dar�ber, dass Mulder's Haus abgebrannt ist. Wobei sich Doggett des Eindrucks nicht erwehren kann, dass dieser Brand wohl nicht einfach ein Unfall war. Und die immer noch sichtbaren Spuren von Verletzungen in Mulder's Gesicht sehen auch nicht so aus, als w�re er bloss aus Versehen gegen eine Wand gelaufen oder sowas in der Art. W�hrend er sich noch �berlegt, wie er danach fragen k�nnte, ohne allzu indiskret zu sein - erz�hlt Iris in verschw�rerischem Ton, dass sie vor einer Woche ein Bisschen �rger mit Terroristen gehabt h�tten... "Ist nat�rlich top secret, aber nur soviel: Wir haben uns ger�cht!" - "Ah sooo..." Etwas in Iris' Tonfall l�sst ihn ahnen, dass es wohl besser ist, nicht weiter nachzufragen. F�r einen Augenblick irritiert ihn etwas an Iris' Redewendung, von wegen sie h�tten sich ger�cht... doch dann denkt er sich, dass es wohl einfach zu Iris' Stil geh�rt, von Rache zu sprechen. Er k�nnte sich die Frau auch gut als schwertschwingende Amazone vorstellen!
Nach einer Weile darf er sogar alle beim Vornamen nennen. Iris. Alexei. Dana. Na ja, fast alle, bis auf Mulder, der es nicht mag, Fox genannt zu werden. Ausser, wenn es Dana sagt, w�rde er wetten! "Und ich bin einfach John!" Allerdings kommt er sich immer noch wie der einzige Single in einem P�rchen-Club vor, aber was soll's... Iris fragt ihm im Verlaufe der angeregten Unterhaltung, so zwischen Knabbersnacks und Fruchts�ften, regelrecht L�cher in den Bauch. Und normalerweise w�rde er sich wohl sehr unbehaglich f�hlen, einfach so noch ziemlich wildfremden Menschen irgendwas aus seinem Leben zu erz�hlen, aber so wie Iris fragt, kann er ihr nicht b�se sein. Doch er h�lt sich mit Details zur�ck und erz�hlt nur kurz und knapp, dass er geschieden w�re und dass sein Sohn vor ein paar Jahren gestorben ist. Er sieht an Iris' Blick, dass sie sofort weiss, dass sein Sohn nicht einfach Opfer einer Krankheit oder eines Unfalls wurde, und ist ihr dankbar, dass sie da vorl�ufig nicht weiterbohrt, auch wenn er das dumpfe Gef�hl hat, dass ihre Neugier noch lange nicht befriedigt ist. Aber wer weiss, ob sie sich �berhaupt lange genug kennen werden, dass er jemals in die Verlegenheit kommt, mehr aus seinem Leben erz�hlen.

Iris verschwindet dann schliesslich mit einer grossen Tasche 'voller Requisiten' im Badezimmer, um sich f�r die �berwachung umzuziehen und zurechtzumachen...
Als sie wieder herauskommt, wird sie angestarrt. "Was denn?!" - "Man kennt dich ja fast nicht wieder!" platzt Dana heraus. - "Na das ist ja wohl auch der Sinn der Sache!" Iris grinst von einem Ohr zum anderen. Dunkle Per�cke und fast schon grelle Schminke machen doch schon einiges aus. Dazu ein knallenges Kleid aus schwarzem Leder, mit Nieten verziert. Sie tr�gt aber nicht etwa hochhackige Schuhe, sondern ihre normalen Kampfstiefel, mit denen sie schon so wunderbar Tritte ausgeteilt hat. - "Aber denkst du wirklich, das ist die richtige Aufmachung, um Diana Fowley zu �berwachen? Oder glaubst du etwa, sie geht heimlich als Nutte anschaffen?" W�rde Dana nicht mal wundern. Sie konnte Diana Fowley auf Anhieb nicht leiden, noch bevor Mulder ein entsetztes Gesicht machte und ihr gestand, dass er die Frau von fr�her kannte, was er aber wohl am liebsten vergessen w�rde. - "Nur keine Panik!" Iris zieht sich einen langen schwarzen Mantel �ber und eine Brille auf. So sieht sie wieder halbwegs seri�s aus. "Und los geht's!"

Als die T�r wieder ins Schloss gefallen ist, sieht Mulder lange Alexei an. "Und du l�sst sie einfach so mit diesem John Doggett losziehen, den ihr erst heute kennengelernt habt?" - "Warum nicht? Sowas macht ihr Spass und ist jetzt genau richtig, um sie abzulenken und bei guter Laune zu halten." Und ausserdem weisst du ganz genau, Mulder, dass man Iris von nichts abhalten kann. - "Na wenn du meinst..." Mulder seufzt kurz. "Und was machen wir jetzt mit der Urne?" fragt er dann, um das Thema zu wechseln. "Liegt die eigentlich immer noch im Kofferraum?" - "Iris hat die Urne an einem sicheren Ort versteckt!" antwortet Alexei prompt. Und wie sicher, das kannst du dir gar nicht vorstellen! - "Wo denn?" - "Ich weiss nicht." Ach weisst du, Mulder, Iris hat da so eine Art Schwarzes Loch in ihrer Tasche, aber mach dir dar�ber lieber nicht zu viele Gedanken... Du denkst vielleicht, Iris w�re einfach seltsam, doch wenn du wirklich w�sstest... uiuiui, da w�rden dir vermutlich die Haare zu Berge stehen. Sie ist vielleicht genau die ultimative X-Akte, nach der du dein Leben lang gesucht hast!

[Vor Diana Fowley's Wohnung]

"Woher wollen Sie eigentlich wissen, dass sie nicht einfach den Abend gem�tlich vor dem Fernseher verbringt?" erkundigt sich Doggett, der es sich hinter dem Steuer seines Wagens so bequem wie m�glich gemacht hat. Wenn die Frau auf dem Beifahrersitz, die alles mit ihrem Proviant vollkr�melt, jetzt irgendwas von wegen Vorahnung erz�hlt, f�ngt er an zu schreien. - "Diana Fowley ist nicht so f�r Gem�tlichkeit!" antwortet Iris stattdessen. "Ich wette, sie wird gleich rausspaziert kommen und in eine Bar gehen, um einen Kerl aufzureissen!"

F�nf Minuten sp�ter spaziert Diana Fowley tats�chlich raus...
... nimmt sich ein Taxi...
... und geht irgendwann in eine Bar.

[Eine Bar in Washington]

Doggett sieht zu Iris r�ber und rechnet ihr hoch an, dass sie nun kein triumphierendes 'Na hab ich's doch gewusst!' oder �hnliches von sich gibt. Er hat den Wagen ein paar Meter weiter weg geparkt und Iris macht sich daran auszusteigen, um der Bar einen Besuch abzustatten. "Passen Sie auf sich auf, Iris!" - "Aber sicher!" Hach, er ist ein guter Mann, hier ebenso wie in anderen Realit�ten. Ein Gentleman. Der es sich aber gerade noch verkneifen kann, auszusteigen, um ihr die Autot�r zu �ffnen. Sie schwingt sich heraus und schl�gt den Mantelkragen hoch, denn es windet. Es wird Regen geben.

Diana Fowley sitzt an der Theke, wird jedoch zu ihrem Leidwesen von den anwesenden M�nnern geflissentlich ignoriert, was Iris ein leises L�cheln entlockt, w�hrend sie fl�sternd �ber ihr verstecktes Mikrophon Doggett auf dem Laufenden h�lt, der draussen im Wagen wartet. Nachdem Diana schon den dritten Drink intus hat, gesellt Iris sich zu ihr und fragt sie, ob sie auch versetzt worden w�re... worauf sich die beiden Frauen dann �ber die Schlechtigkeit der Welt im allgemeinen und die Schlechtigkeit von M�nnern im besonderen zu unterhalten beginnen.

John Doggett, der ja alles mith�rt, kommt zum Schluss, dass Iris wirklich eine begnadete Schauspielerin ist, schon allein wie ihre Stimme ganz anders klingt, wenn sie jetzt mit Diana Fowley spricht, die nicht den geringsten Verdacht zu hegen scheint, dass sie gerade angeregt und anges�uselt mit der Frau tratscht, vor der sie heute Vormittag noch geradezu panisch gefl�chtet ist.

Irgendwann wird das Gespr�ch immer interessanter und sie tratschen nach ein paar weiteren Drinks in verschw�rerischem Ton dar�ber, wie man sich wohl an einem Mann r�chen k�nnte, der den unverzeihlichen Fehler begangen hat, eine Frau wie sie zu versetzen, oder wom�glich noch schlimmeres... Telefonterror ist ja l�ngst ein alter Hut, aber es gibt ja so viele M�glichkeiten, einem Mann zu schaden!

John Doggett, der immer noch aufmerksam zuh�rt, ist wirklich froh, dass er bislang noch nie die Rache so einer Frau am eigenen Leibe erfahren musste, sonst k�nnte er seine Karriere und sein Leben ja gleich die Toilette runtersp�len. So wie es bei Skinner gerade passieren k�nnte.

Iris bringt es sogar fertig, ganz beil�ufig sowohl Diana Fowley selbst wie auch dem Barkeeper zu entlocken, dass sie an besagtem Freitag Abend ebenfalls in dieser Bar war, den ganzen Abend, wie �blich...

John Doggett zieht im Geiste den Hut vor Iris. Wenn sie so gut drauf ist, k�nnte sie sogar Eis am Nordpol verkaufen oder dem Papst ein Doppelbett. Diese Frau ist wie geschaffen f�r Undercover-Arbeit!

Irgendwann wird es Diana Fowley dann doch zu bl�d. Sie l�sst sich vom Barkeeper ein Taxi bestellen... und verl�sst dann sp�ter die Bar...
... wobei sie sich von ihrer namenlosen Tischnachbarin noch geradezu herzlich verabschiedet.

"Na endlich!" seufzt Iris und klingt pl�tzlich �berhaupt nicht mehr anges�uselt. - "Was ist?" erkundigt sich der Barkeeper bei der unbekannten Sch�nen, die heute zum ersten Mal hier Gast ist. Und es w�re ihm recht, wenn sie von nun an �fters kommen w�rde. - "Ach, nichts. Hab nur den Eindruck, die Frau da ist ziemlich frustriert... irgendwie scheint sie von ihrem Freund �fters versetzt zu werden." - "Hach, die hat doch keinen Freund, und wenn sie einen h�tte, dann bestimmt nicht lange!" sp�ttelt der Barkeeper. - "Aha!" Iris kann sich ein fieses kleines L�cheln nicht verkneifen. F�r Diana Fowley scheint es ja in dieser Variante auch nicht so toll gelaufen zu sein, eigentlich sollte man fast Mitleid haben. Aber nur fast.
Als Iris schliesslich auch aus der Bar tritt, atmet sie die frische Luft ein. Es regnet inzwischen.
Und John Doggett wartet schon auf sie, v�llig durchn�sst.
Iris tut, als w�re sie �berrascht. "Warum bist du nicht im Auto geblieben?" - "Ich habe mir das einfach ansehen m�ssen. Ich hatte einen guten Fensterplatz..." Er klingt fast so, als m�sste er sich f�r seine Neugier entschuldigen und irgendwie ist es ihm auch fast peinlich. "An Ihnen ist eine begnadete Schauspielerin verlorengegangen!" - Iris lacht und h�ngt sich einfach bei ihm ein, um zu seinem Auto zur�ckzugehen. "Und du hast wohl einen Schirm vergessen!" - "Pech!" Er zuckt die Schultern. "Kommen Sie, ich bringe Sie nach Hause!"
Allerdings kommen sie nicht weit.
Denn auf dem Weg zum Auto tauchen pl�tzlich ein paar finstere Gestalten auf und versperren ihnen mit Baseballschl�gern, Eisenstangen und Klappmessern den Weg. Iris verdreht innerlich die Augen, denn das darf ja wohl nicht wahr sein, dass sich ihr jetzt auch noch Strassenr�uber in den Weg stellen! "Oh nein!" �chzt sie... doch noch ehe sie sich aufraffen kann, etwas zu unternehmen, werden sie auch schon angegriffen. Und dass Doggett sich als FBI-Agent zu erkennen gibt, scheint diese Strassengang noch mehr anzustacheln, von denen wohl einige schon etwas bekifft sind, ansonsten sie den Angriff auf Bundesagenten wohl nicht f�r eine sooo gute Idee halten w�rden. Noch ehe Doggett seine Waffe ziehen kann, trifft ihn mit voller Wucht eine Eisenstange, was ihm die Luft aus den Lungen presst, und seine Pistole f�llt klappernd auf den Boden. Sofort wird er von weiteren Schl�gen traktiert... Iris reisst endlich mit einer fliessenden Bewegung ihren Mantel auf, zieht f�r mehr Beinfreiheit ihr enges Lederkleid hoch und schickt gleich mal einen Kerl mit einem Tritt ihrer Stiefelspitze ins Reich der Tr�ume, danach wendet sie sich dann gleich den anderen Typen zu. Na ja, geht wohl nichts �ber ein wenig sportliche Bet�tigung... Auch Doggett k�mpft immer noch, so gut er kann. Tapfer. Trotzdem schl�gt Iris diese Typen hier jetzt lieber mal mit ein paar gutplatzierten Fusstritten - und sehr b�sen Blicken - in die Flucht, bevor John Doggett hier noch vor ihren Augen totgepr�gelt wird.
Nachdem diese mordl�sternen Kerle aus irgendeinem Grund pl�tzlich davonlaufen, als w�re der Teufel hinter ihnen her, suchen Doggett's besorgte Blicke Iris, die allerdings unverletzt scheint, auch wenn ihr wohl irgendwie die dunkle Per�cke vom Kopf gerissen worden ist. "Ist alles in Ordnung mit Ihnen?" quetscht er hervor und sieht Iris noch nicken, die auf ihn zukommt und sich �ber ihn beugt. Hoppla, er muss wohl am Boden liegen, wie ist das denn gekommen? Aber noch bevor er dar�ber nachdenken kann, wird ihm schwarz vor Augen.

[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Als Doggett wieder zu sich kommt, weiss er nicht, wo er ist, doch irgendwie wundert er sich noch einen Moment dar�ber, dass er offensichtlich nicht in einem Krankenhaus ist, sobald er sich an die Schl�gerei erinnert. Das Zimmer sieht eher wie ein B�ro aus, soweit er das bei der Beleuchtung erkennen kann, die einzig von einem Computerbildschirm stammt, �ber dessen weissen Bildschirm endlose Zahlenkolonnen scrollen. Und er liegt auf einer Couch. Eine sehr bequeme Couch... er will nie wieder aufstehen! Aber er sollte... er muss doch...
"Bleib lieber liegen!" Mit sanfter Gewalt dr�ckt Iris ihn in die Kissen zur�ck und er kann ein St�hnen nicht unterdr�cken, als ihn dumpfe Schmerzen durchzucken. "Du bist verletzt." - "Also doch?" �chzt er leise und sp�rt nun ein ganz furchtbares Pochen in seinem Sch�del. "Und warum bin ich dann nicht in einem Krankenhaus?" - "Weil Iris eine Krankenhaus-Phobie hat!" antwortet Alexei l�chelnd, der gerade hereinkommt und nun noch eine kleine Lampe anknipst, damit es etwas heller wird. Er tr�gt einen bequemen Jogginganzug, so wie Iris auch - und Doggett wird pl�tzlich bewusst, dass er unter der Decke nackt ist. Abgesehen von dem Verband um seine Rippen. Er versucht logisch zu denken. Dana Scully ist �rztin. Und Iris Sinclair ist eine Voodoo-Hexe mit Heilenden H�nden. Na und?! Vielleicht haben ihn ja Alexei und Mulder ausgezogen, auch wenn er irgendwie kaum glaubt, dass ausgerechnet Iris so furchtbar pr�de und diskret ist. Aber was spielt das auch f�r eine Rolle, irgendwie dreht sich sowieso alles... "Ist nichts gebrochen?" - "Nein, nichts gebrochen." Nicht mehr. "Nur geprellt. Gibt schlimme blaue Flecken. Hier, trink das, John!" Sie st�tzt seinen Kopf und h�lt ihm ein Glas an die Lippen - und er trinkt, noch ehe er sich �berhaupt fragen kann, was es ist. Schmeckt nach Apfelsaft. S�ss...

Als Mulder und Scully gleich darauf hereinkommen, ist John Doggett bereits wieder eingeschlafen. Und Iris' Hand liegt auf seiner Stirn. Ihren derzeitigen Gesichtsausdruck mit den erweiterten Pupillen kennen die beiden mittlerweile zur gen�ge, sie haben ihn in der letzten Woche oft genug gesehen, als sie bei ihnen selbst ihre Heilenden H�nde aufgelegt hat. - "Iris hat ein neues Opfer gefunden..." fl�stert Alexei mit verschw�rerischem L�cheln Mulder zu - der noch nicht so recht zu wissen scheint, was er von diesem John Doggett halten soll. Es muss allerdings ein gutes Zeichen sein, wenn Iris ihn offensichtlich auf Anhieb sympathisch genug findet, um mit ihm zusammenzuarbeiten und ihn auch h�chstpers�nlich zu verarzten. Ihre Intuition wird sie ja hoffentlich nicht tr�gen. Und er ertappt sich dabei, dass er ihrer Intuition inzwischen fast schon mehr traut als seiner eigenen, auch wenn es ihm zuweilen schon fast unheimlich ist. Spooky Mulder ist was unheimlich, wirklich witzig. Aber egal.

In der Stube schiebt Iris sp�ter dann die aufgenommene CD von der �berwachung in ihren Laptop und die anderen h�ren sich das Getratsche von Diana Fowley an, das letztendlich Skinner's Unschuld beweist.
"Jemand hat sie dazu angestiftet!" erkl�rt Iris �berzeugt, die sich mittlerweile schon in Alexei's Arme gekuschelt und die Augen halb geschlossen hat. "Ich tippe auf Kersh, dieses bl�de Arschloch."
Mulder und Scully k�nnen Kersh auch nicht leiden. Das seltsame ist nur, dass Iris offenbar schon eine Abneigung gegen den Mann entwickelt zu haben scheint, noch bevor sie ihn �berhaupt kennengelernt hat; und Diana Fowley konnte sie ja auch auf Anhieb nicht leiden. Bei Iris scheint es sich oft auf den ersten Blick zu entscheiden, Sympathie ebenso wie Antipathie. Mulder fragt sich, ob sie sich dabei jemals geirrt hat. Denn bei Gott, er hat sich schon mehr als einmal geirrt... und er hofft nur, dass er sich in Iris nicht irrt. Aber nach allem, was sie schon erlebt haben, nach allem, was sie schon f�r Dana und ihn getan hat, kann das ja gar nicht sein, denn ohne Iris w�ren sie vermutlich jetzt tot und s�ssen nicht gem�tlich in einer Suite des Palace-Hotels.
"Sollen wir etwa Kersh zur Rede stellen?" erkundigt sich Dana stirnrunzelnd. - "Wir sollten Diana Fowley zur Rede stellen." murmelt Iris und irgendwie klingt sie nicht so, als wollte sie dabei einen offiziellen Weg gehen. - "Wenn sie zugibt, dass ihre Anschuldigungen frei erfunden sind, wird man sie feuern. Also weshalb sollte sie pl�tzlich die Wahrheit sagen?" - "Weil wir es ihr beweisen k�nnen. Und dann w�rde es noch viel unangenehmer." Iris l�chelt m�de und trotzdem noch hinterh�ltig genug. "Ich werde morgen mit ihr reden. In meiner Verkleidung nat�rlich." - "Und du denkst also, du k�nntest sie tats�chlich �berreden?" - "Aber sicher." - "Und als was willst du dich eigentlich ausgeben? Wird sie es nicht etwas seltsam finden, dass eine vermeintlich wildfremde Frau ihr sowas vorschl�gt?" Eigentlich zweifelt Scully keine Sekunde an Iris' �berredungsk�nsten, doch es kann wohl nicht schaden, wenn das ganze auch noch einigermassen plausibel w�re. "Wirst du etwa Skinner's rachs�chtige Geliebte spielen?" - "Gute Idee!" murmelt Iris und scheint im n�chsten Moment auch schon eingeschlafen zu sein.

[In Diana Fowley's Wohnung]

In aller Herrgottsfr�he reisst sie das Klingeln an der Haust�r aus dem tiefsten Schlummer. Und die T�rklingel h�rt einfach nicht auf zu klingeln. Verschlafen zieht sie sich ihren Morgenmantel �ber und tappst zur T�r, um durch den Spion zu sehen, wer draussen steht. Eine Frau, die ihr vage bekannt vorkommt, obwohl sie eine dunkle Sonnenbrille tr�gt. Moment mal, ist das nicht die, mit der sich gestern in der Bar unterhalten hat? Wie zum Teufel kommt denn die hierher?! Aber noch ehe sie richtig dar�ber nachdenken kann, hat sie die T�r auch schon ge�ffnet - und die Frau kommt einfach herein und wirft ihr einen geradezu hypnotischen Blick zu...

Was auch immer Iris kurz vor Morgengrauen Diana Fowley erz�hlt hat... es scheint wahre Wunder gewirkt zu haben. Diana Fowley gibt eine eidesstattliche Erkl�rung ab, dass ihre Anschuldigungen frei erfunden waren. Angeblich aus Rache, weil er sie hat abblitzen lassen. Gleichzeitig reicht sie ihre K�ndigung ein, gibt Ausweis und Dienstwaffe ab... und verschwindet dann mit einem gepackten Koffer fluchtartig aus der Stadt.
Man l�sst sie gehen, ohne irgendwelche rechtlichen Schritte gegen sie einzuleiten wegen ihrer Falschaussage.

- - - - - -

"Ach, man hat also diese falsche Natter einfach laufen lassen? Also ich h�tte sie... aber egal. Aber was war mit diesem Kersh? Er war doch daf�r verantwortlich, weshalb hat man ihn da nicht einfach ausgeschaltet? Oder w�re das etwa wieder gegen die Spielregeln gewesen..."

- - - - - -

[FBI-Geb�ude]

"Danke, Agent Doggett!" erkl�rt AD Skinner, der nun wieder in Amt und W�rden in seinem B�ro ist, wo er sich merklich wohler f�hlt als vor der Untersuchungskommission. - "Mir brauchen Sie nicht zu danken, Sir." erkl�rt Doggett und erwidert den H�ndedruck. "Das ist wohl eher Iris' �h Agent Sinclair's Verdienst." - Nun, dar�ber ist Skinner nicht �berrascht, auch wenn er noch keine Gelegenheit hatte, mit Iris zu reden. Aber er freut sich, dass dieser John Doggett so ehrlich ist, offenbar ein guter Mann. Kersh hat ihn wohl falsch eingesch�tzt und dar�ber wird er wohl nicht allzu gl�cklich sein. "Ich werde mich auch bei Agent Sinclair noch bedanken." Er betrachtet Doggett's Hand, die noch Spuren einer Schl�gerei aufweist. "Mit wem haben Sie sich gepr�gelt?" fragt er dann direkt heraus. - "Das war nur eine Strassengang, als wir gestern Nacht unterwegs waren." - "Wir?" - "Agent Sinclair und ich." - Es ist wirklich eine verdammt dumme Sitte, nur den Nachnamen zu nennen. "Alexander Sinclair?" fragt Skinner wider besseres Wissen. - "Iris Sinclair."

"Sag mal Iris..." Nach der gestrigen Nacht k�me es ihm seltsam vor, sie weiterhin zu siezen, zumal ja sie mit dem duzen angefangen hat. Ausserdem tr�gt sie nicht ihre grauen FBI-Klamotten, sondern enge Jeans, ihre eleganten Kampfstiefel und eine schwarze Lederjacke. Seri�s sieht sie so nicht gerade aus, eher etwas furchteinfl�ssend, aber vielleicht liegt das auch nur an ihrer spiegelnden Sonnenbrille. Er wagt es trotzdem... "Ist da eigentlich irgendwas zwischen dir und Assistant Director Skinner?" John Doggett sieht sie fragend an - und sie muss l�cheln. Wow, ein richtiger Blitzmerker! Iris legt den Kopf etwas schief und sieht ihm in die Augen. "Wenn ich dir das erz�hlen w�rde, m�sste ich dich wohl leider t�ten!" Ihr Ton ist todernst, doch sie l�chelt - und er nickt verstehend. Da sollte er wohl lieber keine Fragen stellen. Special Agent Iris Sinclair k�nnte sonst b�se werden und er will sie ganz bestimmt nicht ver�rgern. "Kann ich dir ein Hot Dog spendieren?" - "Aber klar!" - "Na dann komm..."
Sie bestand am Morgen darauf, ihn zum FBI zu fahren, und er konnte sie nicht davon abhalten, zumal es ihn immer noch schmerzte, wenn er den Oberk�rper bewegte, und selbst am Steuer zu sitzen da wohl nicht das kl�gste w�re. Sie fuhr ihn sogar vorher noch zu seiner Wohnung und wartete dort, bis er sich umgezogen hatte. Zuerst f�hlte er sich etwas unbehaglich dabei, sie in seine Wohnung zu lassen, doch dann dachte er daran, dass sie ihn gestern Abend beim verarzten h�chstwahrscheinlich sogar schon nackt sah, da konnte sie ja dann geradeso gut auch einen Blick auf seine Wohnung werfen. Sie sah sich die aufgestellten Familienfotos an, doch wieder stellte sie keine Fragen.
"Was wirst du jetzt tun?" erkundigt sich nun Iris und beisst in ihr Hot Dog. - "Was meinst du damit?" - "Irgendwie habe ich so das Gef�hl, dass Kersh dir die H�lle heiss machen wird, wenn du weiter f�r ihn arbeitest." Sie sieht ihn schief an - und er erwidert diesen Blick. "Du bist wohl der Meinung, dass ich Versetzung beantragen sollte?" Na ja, ist ja nicht so, dass er nicht schon selbst auf den Gedanken gekommen w�re. "Schwebt dir da was bestimmtes vor?" - "Vielleicht?" Sie wackelt bedeutungsvoll mit den Augenbrauen und wischt sich den Mund ab, nicht etwa vornehm mit einer Serviette, wie im feinen Restaurant, sondern einfach mit dem Handr�cken.

[

[Skinner's Wohnung. Abends.]

"Oh Gott, Iris!" Er dr�ckt sie an sich und sp�rt, wie sie ihm das Hemd aus der Hose zieht und ihre H�nde unter den Stoff und seinen R�cken hinauf wandern. Er h�tte fast einen Herzinfarkt bekommen, als er vor die Untersuchungskommission zitiert wurde, weil er dachte, dass sie herausgefunden h�tten, dass er in der Nacht zuvor jemanden erschossen hatte. Als man ihm dann erz�hlte, er w�rde der Vergewaltigung beschuldigt, wusste er nicht so recht, ob er lachen oder weinen sollte... "Wie zum Teufel hast du Diana Fowley dazu gekriegt?" - "Ein Bisschen �berredungskunst, finstere Drohungen und 50'000 Dollar." murmelt sie und nimmt ihm die Brille ab. - "Du hast sie auch noch bezahlt?" jappst er �berrascht und l�st sich einen Moment etwas von ihr, um ihr pr�fend in die Augen zu sehen, was allerdings ohne Brille gar nicht so einfach ist. "Als was hast du dich ausgegeben?" - "Nat�rlich als deine Geliebte. Eifers�chtig und grausam." Sie kichert leise. "Ach �brigens: Deine Geliebte heisst Loreen, hat dunkle Locken und braune Augen. Und ist unberechenbar." - Einen Moment ist er sprachlos. "Und sie hat dich nicht erkannt?!" - "Was Make-up nicht alles ausmacht!" Sie grinst geradezu diabolisch.

Sp�ter... im Bett, im matten Schein der Nachttischlampe... malt sie mit ihren Fingerspitzen unsichtbare Muster auf seine Haut. Malt Kringel um seine Narben, die er am Anfang noch etwas sch�chtern zu verbergen versucht hatte, indem er das Licht ausmachte, obwohl er sie umgekehrt wirklich sehr gerne angesehen h�tte, um ihre Sch�nheit zu bewundern. Er bef�rchtete, sie k�nnte es abstossend finden und sich daran erinnern, dass er gewissermassen schon ein altes Wrack ist... Das war zumindest so in der ersten gemeinsamen Nacht, an die er sich noch erinnert (Was damals auf der Couch passierte, weiss er bis heute noch nicht!). Aber dann z�ndete sie irgendwann in der Nacht pl�tzlich eine Kerze an, mit dem sie ihm dann so nahe kam, dass sie ihm sogar ein paar Brusthaare versengte und ihn diabolisch-l�chelnd mit heissem Wachs bekleckerte. Und mit schlafwandlerischer Sicherheit fand sie nat��rlich alle seine Narben, jede einzelne. Dazu brauchte sie noch nicht mal Licht, denn Iris' Tastsinn ist ausgezeichnet, so wie alle ihre Sinne sehr scharf sind... als k�nnte sie im Dunklen sehen. Irgendwie hat sie sowieso nen sechsten Sinn oder so und manchmal kommt es ihm schon so vor, als k�nnte sie seine Gedanken lesen. Voodoo-Hexe! Es hat ihn im Grunde nicht sonderlich gewundert, als sie ihm l�chelnd davon erz�hlte, nachdem sie ihm mal grausame Kopfschmerzen wegmassiert hatte. Der Raucher hat vielleicht dar�ber gelacht, der verdammte alte Bastard, aber *er* hat ihr sofort geglaubt. Eigentlich ist alles an Iris fast zu verr�ckt, um �berhaupt dar�ber nachzudenken, aber er will auch lieber gar nicht zuviel dar�ber nachdenken. Inzwischen kommt er sich ziemlich albern vor, dass er zuweilen mit dem Gedanken gespielt hat, wie es wohl w�re, wenn es nicht Iris Sinclair sondern Iris Skinner heissen w�rde. Nicht nur, weil ihm inzwischen aufgegangen ist, dass ein Leben mit Iris nicht unbedingt immer ein Zuckerschlecken ist, obwohl er ihr wirklich gerne jeden Tag die F�sse massieren und f�r sie kochen w�rde und was Alexei sonst noch so alles f�r sie tut. Aber er kann froh sein, dass sie sich �berhaupt mit ihm trifft, auch wenn er sich manchmal schon fragt, warum sie das �berhaupt tut. Schliesslich hat sie ja schon einen Mann, der sie verg�ttert, und was f�r einen, jung, attraktiv, charmant. Was will sie da eigentlich mit ihm? Reizt es sie vielleicht, weil er ihr Chef ist? Oder sp�rt sie einfach seine Verzweiflung und l�sst sich aus Mitleid mit ihm ein?
Bevor er jedoch dazu ansetzen kann, sie zu fragen, *warum* in aller Welt sie eigentlich gerade neben und fast auf ihm liegt, ihr Bein um seine H�fte geschlungen, und unsichtbare Kringel auf seinen K�rper malt - lenkt sie seine Gedanken in andere Bahnen. "Habe ich eigentlich schon erw�hnt, dass Kersh dieses Luder dazu angestiftet hat?" - "Was?!" Hmmm, warum wundert ihn das eigentlich? H�tte er ihm sowas etwa nicht zugetraut? "Und warum hat er dann Agent Doggett abkommandiert?" - "Er hat wohl nicht damit gerechnet, dass Agent Doggett mit uns zusammenarbeiten w�rde!" Sie grinst breit. "Vermutlich �rgert sich Kersh inzwischen schon schwarz dar�ber!" - "Du h�ltst diesen John Doggett wohl f�r vertrauensw�rdig?" - "Ja. Er ist ein guter Mann. Weil er sich f�r die Wahrheit und nicht f�r seine Karriere entschieden hat. Dabei w�re es so leicht f�r ihn gewesen, mich einfach zu ignorieren!" - "Wie?!" Nun muss Skinner allerdings lachen. "Dich einfach ignorieren?" - Sie knufft ihn grinsend in die Seite. "Du weisst schon was ich meine!"

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[PALACE-HOTEL IN WASHINGTON]

Wieder kommt Iris erst kurz vor Morgengrauen nach Hause, schleicht sich rein, legt ihren Mantel ab und legt sich stillschweigend zu Alexei auf die Couch, ohne ihn aufzuwecken, obwohl er normalerweise von jedem Ger�usch geweckt wird. Er sieht so friedlich aus, wenn er schl�ft, und sie beobachtet ihn gerne im Schlaf, w�hrend sie �ber alles m�gliche nachdenkt.
Was zum Teufel tut sie hier eigentlich?!
Ach, was soll's! Sie kuschelt sich an ihn und lauscht seinem Herzschlag, w�hrend sie wieder mal ihre Gedanken schweifen l�sst. Sie denkt einen Moment lang an John Doggett, der sich nun gerade in seiner Wohnung unruhig im Bett herumw�lzt und sich einsam f�hlt... und muss dabei pl�tzlich daran denken, wo denn eigentlich Monica Reyes steckt. In New Orleans. Was macht sie denn in New Orleans? Sie sollte hier sein...

* * *

Am n�chsten Morgen verliert niemand ein Wort dar�ber, dass Iris die Nacht - oder zumindest den gr�ssten Teil der Nacht - ausw�rts verbracht hat. Jetzt ist sie ja da und schmust w�hrend des Fr�hst�cks wieder mit Alexei herum, der sie auch wie immer k�sst und ihr sagt, dass er sie liebt, worauf sie auch wie �blich antwortet: "Ich weiss!"

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"Oha... gehe ich recht in der Annahme, dass Iris dann diesen John Doggett mit dieser Monica Reyes, wer auch immer das ist, verkuppelt hat?" - "Ist das so offensichtlich, wenn ich nur schon ihren Namen erw�hne?" erwidert All'Una l�chelnd, die doch nur ein Bisschen aus Iris' Aufzeichnungen zitiert hat, in denen wohl beileibe auch nicht die ganze Wahrheit steht. Aber wie auch immer, in diesen Aufzeichnungen wimmelt es von allen m�glichen Anspielungen, da Iris ja eben einen sehr grossen Bekanntenkreis hatte... oder sollte man das eher Kreis von Beobachtungsobjekten nennen, zumal die meisten davon (oder jedenfalls die allermeisten Menschen) noch nicht mal wussten, dass es Iris �berhaupt gibt, oder sie nach ein paar Minuten auch schon wieder vergessen hatten, wenn sie ihr doch mal leibhaftig �ber den Weg gelaufen waren... - "Tja, nach dem, was du mir inzwischen schon �ber Iris erz�hlt hast, gehe ich davon aus, dass sie es wohl nicht wird lassen k�nnen, oder?" - "Das werdet Ihr ja schon bald erfahren, Jaella..."

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Basketball um Mitternacht. Warum nicht, Iris hat ja den Schl�ssel zum Sportraum, also sollte man das ruhig gelegentlich mal etwas ausnutzen, denn f�r irgendwas muss es ja gut sein.
Mulder und Doggett gegen Iris und Alexei. Dana sieht zu, spielt Schiedsrichterin - und ist froh, wenn sie selbst nicht spielen muss. Bei dem Spiel w�rde sie sowieso ziemlich alt aussehen, schon aufgrund ihrer K�rpergr�sse.
Iris ist daf�r weitaus besser geeignet und kann locker mit den M�nnern mithalten. Und sie sieht verdammt gut aus in den knappen Shorts, die kaum etwas von ihren muskul�sen schlanken Beinen verdecken. Wenigstens tr�gt sie ein weites T-Shirt und darunter wohl so eine Art Sport-BH, sonst k�nnten sich die M�nner wohl �berhaupt nicht aufs Spiel konzentrieren... Ihre Haare hat sie zu einem Pferdeschwanz geb�ndigt, der nun bei jeder Bewegung mitschwingt. - Gerade setzt sie wieder mal wie eine Raubkatze zum Sprung an und versenkt einen Ball - wieder mal. Auch sonst ist sie beim B�lle-Werfen wesentlich treffsicherer als mit der Pistole auf dem Schiessstand, auch wenn Dana den leisen Verdacht hat, dass Iris am Schiessstand absichtlich so schlecht schiesst. - Mulder und Doggett fluchen ein Bisschen und beschuldigen sich gegenseitig, Iris nicht aufgehalten zu haben - doch sie wissen nat�rlich beide, dass keiner von ihnen es wagen w�rde, sich Iris ernsthaft in den Weg zu stellen und einen k�rperlichen Zusammenstoss zu riskieren. Sie ist wirklich geschmeidig wie eine Katze und ganz sch�n stark, sie kann alle m�glichen Arten von Kampfsport und ihre Fusstritte sind inzwischen geradezu ber�chtigt. Manchmal w�nscht sich Dana, sie k�nnte das auch, doch irgendwie ist das nun mal einfach nicht ihr Stil, auch wenn Iris ihr durchaus ein paar wertvolle Tricks beigebracht hat... Dana beobachtet das Spiel weiterhin aufmerksam und wie die M�nner dabei heftig ins Schwitzen kommen, w�hrend es bei Iris schon fast eine reife Leistung ist, wenn sich �berhaupt mal eine Schweissperle zeigt. Muss wohl ein verdammt gutes Deo haben, vielleicht eins mit Voodoo-Zauber... Ja, inzwischen glaubt Dana wirklich schon fast an dieses ganze Voodoo-Zeugs. Oder vielleicht glaubt sie auch nur an Iris. Iris ist real und sie nennt sich eine Hexe, auch gut. Manchmal hat sie wirklich etwas sehr Hexenhaftes an sich, nicht nur wenn sie in ihre 'Esoterische Stimmung' kommt und ihre Pupillen sich weiten, als k�nnte sie Dinge sehen, die normale Menschen nicht sehen. Na sch�n, Dana Scully sollte es endlich zugeben, dass Iris h�chstwahrscheinlich wirklich Dinge sehen kann, die normale Menschen nicht sehen. Verdammt, sie kann sogar Gedanken lesen und dabei wohl noch weit mehr erraten als bloss Kreise, Sterne und irgendwelche eckigen Figuren wie bei jenem Kartentest. Und sie hat wirklich Heilende H�nde, zumindest war das, was Dana schon hat erleben d�rfen, weit mehr als eine gew�hnliche wohltuende Massage... Egal, Wissenschaft hin oder Hexerei her, Dana w�nscht sich wirklich, Mulder w�rde sich auch mal so von Iris massieren lassen, denn er ist immer noch so ein verdammter Komplexhaufen! Eigentlich war er ja schon immer ein Komplexhaufen oder vielmehr ein komplizierter Mensch, der auch noch st�ndig von irgendwelchen Schuldgef�hlen geplagt wird. Und jetzt hat er sich von dem �berfall immer noch nicht ganz erholt... Hach, �BERFALL, was f�r ein geradezu verniedlichender Begriff! Aber sie sprechen nur immer vom �berfall, weil das weniger schmerzhaft klingt als GEWALTORGIE oder �hnliches. Ist inzwischen schon zwei Wochen her. Erst zwei Wochen, keine sehr lange Zeit! Die �usserlichen Verletzungen der Folterqualen sind inzwischen alle weitestgehend verheilt. Aber der Seelische Schmerz... na ja... Zu Dana's eigener �berraschung scheint sie wirklich dar�ber hinweg zu sein, was sie eigentlich selber wundert. Es tut ihr nur in der Seele weh, dass Mulder immer noch schwer daran zu knabbern hat, auch wenn es die letzte Woche doch schon einiges besser geworden ist. Und irgendwie fragt sie sich schon, was jetzt eigentlich die normalere Reaktion ist... In ein paar Wochen wird sie sich und Mulder auf HIV und sonstwas testen lassen. Iris sagt zwar, sie h�tte es im Gef�hl, dass da nichts w�re, aber da will sie dann doch lieber auf Nummer Sicher gehen. Und sie hat nicht die geringste Ahnung, wie sie reagieren soll, wenn Iris' sich vielleicht irrt... Verdammt, sie hat sich schon dabei ertappt, wie sie betet, dass sich Iris nicht irrt. Sie hat nicht gebetet, dass wirklich alles in Ordnung sein soll, sondern dass Iris sich nicht irrt! Ist das nicht verr�ckt?!
Mulder und Doggett verlieren das Spiel. Wieder mal.

Seit einer Woche, seit der Geschichte mit Diana Fowley, geh�rt John Doggett jetzt schon irgendwie dazu. Er ermittelt derzeit mit Iris und Alexei zusammen gegen die Russenmafia, weshalb Iris und Alexei n�chste Woche auch UNDERCOVER abtauchen werden. Ein Projekt, dass Skinner angeleiert hat. Wenn es ein Erfolg wird, kann sich der Assistant Director freuen... und Kersh wird sich vor �rger selbst in den Hintern beissen!
Darum hat sich Iris ihre Haare nun auch braun gef�rbt mit leichtem Rotstich. Sieht noch ziemlich gew�hnungsbed�rftig aus als Irina Petrowa, aber Iris geht schon jetzt in ihrer Rolle v�llig auf. Alexei Petrow und Irina Petrowa aus Moskau, ein wirklich h�bsches P�rchen!

Nach dem Spiel gehen sie alle in die Sauna. Wo endlich auch Iris so richtig ins Schwitzen kommt, deren Badetuch st�ndig so aussieht, als w�rde es jede Sekunde runterrutschen, was es jedoch nie tut. Dana weiss nicht so recht, ob die M�nner dar�ber eher entt�uscht oder erleichtert sind. Was soll's, Iris hat sie alle ja auch schon nackt gesehen... Alexei ist seit dem letzten Saunabesuch mit ein paar neuen Knutschflecken verziert und hat keine Scheu, diese offen zu zeigen. Doch ansonsten ist Alexei's Haut makellos und ohne Narben, was man von Mulder und Doggett nicht unbedingt behaupten kann.
Iris hat sogar die Etiketten aus den Badet�chern herausgetrennt, wie Dana gerade auff�llt. Ob aus Paranoia oder einfach als Marotte, doch sie entfernt st�ndig s�mtliche Etiketten aus allen Klamotten, die sie kauft. Es h�tte mal damit angefangen, dass irgendwelche Etiketten in der Unterw�sche ihre empfindliche Haut reizten, weshalb sie die Etiketten entfernte, was sich dann irgendwie zu einem regelrechten Spleen entwickelte. Darum mag sie auch keine Klamotten, denen man die Marke gleich ansieht. Sogar ihrem schwarzen Wagen sieht man nicht mehr an, welche Marke das mal eigentlich gewesen ist, war vermutlich sogar ne Sonderanfertigung. Erstaunlich, dass sie nicht noch gleich die Markennamen von ihren teuren Schweizer Uhren ge�tzt hat, die sie sich wenigstens irgendwann mal geg�nnt hat.

Mulder und Dana haben sich weiterhin beurlauben lassen und suchen mittlerweile ein neues Haus oder eine neue Wohnung, weil sie ja schliesslich nicht ewig bei Iris und Alexei wohnen bleiben k�nnen - auch wenn es so sicherlich sehr nett ist... wo w�re es sonst m�glich, mitten in der Nacht eine Sauna zu besuchen und anschliessend schwimmen zu gehen?

Iris kann so lange unter Wasser bleiben, dass sie getrost auch als Perlentaucherin arbeiten k�nnte. Aber sie findet mehr Vergn�gen daran, als Monster vom Swimmingpool ihre Freunde in Angst und Schrecken zu versetzen.

Iris weiss genau, dass Dana sie beobachtet. Mulder glaubt vielleicht eher an Hexerei. Aber Scully w�rde ihr wohl noch eher auf die Schliche kommen, nicht nur einfach eine Hexe, sondern auch kein normaler Mensch zu sein. Weil Scully eine Frau ist und Frauen nun mal eher gewisse Dinge auffallen. Zum Gl�ck l�sst sich vieles erkl�ren. Dass sie nicht soviel schwitzt, liegt wohl am Stoffwechsel; und ebenso in der Natur bzw. in den Genen k�nnte die erfreuliche Tatsache liegen, dass sie meist gut aussieht mit ebenm�ssigem Teint, und das auch ohne sich alle m�glichen Cr�mes ins Gesicht zu schmieren und sich st�ndig zu schminken. Und warum hat sie immer so eine seidenglatte Haut, obwohl sie weder Rasierer, Wachs noch Haarentfernungscremes besitzt? Laser-Epilation heisst das Zauberwort! Hach, die moderne Technik ist hin und wieder doch auch mal f�r ne Erkl�rung gut, ohne dass sie irgendwelche r�tselhaften Wundermittel bem�hen muss! Ach ja, und sie muss auch immer daran denken, gelegentlich mal auf die Toilette zu verschwinden, besonders wenn sie viel getrunken hat. Und das Atmen darf sie selbstverst�ndlich auch nie vergessen! Zudem w�rde Dana Scully wohl auch sehr komisch gucken, wenn sie mal feststellen w�rde, dass Iris hin und wieder keinen Puls hat... Hach, es ist gar nicht so leicht, als Mensch durchzugehen, wenn man mal l�nger mit Menschen eng aufeinander hockt! Ach ja, und noch was: welchem Mann w�rde schon auffallen, dass weder Tampons noch Binden im Hause sind? Und keine Pille. Und keine Kondome. Weshalb Iris dann Scully bei der Gelegenheit auch eine herzzerreissende Geschichte erz�hlen musste, weshalb Mrs. Sinclair niemals eigene Kinder haben kann...

Sp�ter...
... als Dana mit Iris nun unter der Dusche steht - und sich f�r einen kurzen Moment vorzustellen versucht, was im Bereich der M�nner wohl gerade passieren mag - f�ngt sie einen fragenden Blick von der Seite ein.
"Was siehst du mich so an, Iris?" - "Ich frage mich nur gerade... na ja..." - "Seit wann so sch�chtern?" - "Irgendwie scheint Mulder in der letzten Woche pl�tzlich ein reges Interesse am tats�chlichen oder vermeintlichen Liebesleben anderer Leute entwickelt zu haben..." Aber immerhin hat er mit keinem Ton mehr erw�hnt, dass an Iris' Schl�sselbund auch der Schl�ssel zu Skinner's Wohnung h�ngt. Und er hat sich schon gar nicht erst getraut, ihr gegen�ber irgendwas dar�ber zu sagen, dass sie sogar nachts mit Doggett losgezogen ist, um sonstwas zu tun. "Da habe ich mich gefragt, wie's inzwischen um sein eigenes Liebesleben bestellt ist?!" - Dana seufzt. - "Aha... er ist wohl immer noch blockiert. Vielleicht solltest du einfach mal die Initiative ergreifen, Dana." - "Das habe ich ja schon versucht... aber sobald ich mal etwas weiter zu gehen versuche, versteinert er irgendwann f�rmlich und bekommt Panik." - "Vielleicht solltest du trotzdem einfach mal weiter gehen?" - "Das kann ich nicht! Mein Gott, das w�re ja so, als w�rde ich ihn auch noch vergewaltigen!" Dana schliesst die Augen und versucht, die Tr�nen zur�ckzuhalten. - "Hmmm..." Iris schmiert sich Shampoo in die Haare, das alles nach Aprikosen duften l�sst. "Der verdammte Kerl denkt manchmal einfach viel zu viel nach und blockiert sich damit nur selber!" Dann fragt sie unvermittelt: "Wie w�r's denn mit ein paar Haschkeksen zur Auflockerung?" - "Haschkekse? Denkst du etwa, das w�re die L�sung?" - "Na ja, es war schon einmal ziemlich erfolgreich..." Iris l�chelt verschw�rerisch - und Dana wird einen Moment fast rot, als sie an die Partie Strip-Poker zur�ckdenkt, soweit sie sich �berhaupt noch daran erinnern kann. Danach war sie in Mulder's Armen aufgewacht... "Aber ob das jetzt auch angebracht ist?" Sie hat da ihre Zweifel, denn irgendwie klingt das doch ein Bisschen sehr nach Holzhammer-Methode!
Eine Weile sagt Iris nichts, weil sie damit besch�ftigt ist, den Schaum aus ihren Haaren gr�ndlich auszusp�len. "Hast du schon mal die dunkle Kerze im Schlafzimmer angez�ndet?" - "Was?" - "Die dicke dunkle Kerze auf dem Nachttisch. Nicht zu �bersehen. Z�nde sie ruhig mal an. Macht sehr romantische Stimmung." - "Ist das wieder irgendein Voodoo-Zauber?!" - "Na ja... vielleicht..." Iris l�chelt wieder dieses verschw�rerische L�cheln. "Und wenn nicht, ist es einfach romantischer Kerzenschein!"

* * *

Ob Voodoo-Zauber oder einfach romantischer Kerzenschein... irgendwie schien es tats�chlich zu n�tzen! Na ja, und vermutlich hatte es auch nicht geschadet, dass sich Dana von Iris auch ein paar Massage-Kniffe abgeschaut hatte, die bei Mulder auf wohlige Zustimmung stiessen, so dass er sich wirklich mal wieder richtig entspannte. Und als er seinen K�rper entspannte, konnte sich auch sein Geist endlich wieder entspannen und Mulder begriff, dass er immer noch der Mann war, den Scully liebte.
Es war Magie.
Endlich konnte er sich wieder von Herzen geliebt und begehrt f�hlen, einfach richtig gut mit jeder Faser von K�rper und Seele, ohne dass sich gleich wieder dunkle Gedanken einschlichen, die ganze Atmosph�re vergifteten und ihn mit Panikattacken heimsuchten. Und so konnte er auch Dana wieder lieben, nicht nur seelisch, sondern auch k�rperlich, was sie beide auch sehr genossen. Sehr sehr...
Endlich konnten sie zusammen wieder gl�cklich sein. Wirklich gl�cklich!

ENDE DES 2. TEILS... WEITER ZUM 3. TEIL!

B.B. / geschrieben im M�rz 2002

Online-Version... Dezember 2002 / B.B.

DIE AVALON-VARIANTE

Bemerkungen und �bersicht
zur Avalon-Variante