1997 ungefähr war ich zum allerersten Mal in Heiligendamm - und sofort beeindruckt: Der Charme des ältesten deutschen Seebades von 1793 war noch unmittelbar spürbar, auch wenn es sich zu diesem Zeitpunkt fast um eine Geisterstadt handelte: Die wunderschönen Villen am Strand waren ( bis auf ein einziges bereits saniertes Hotel ) unbewohnt, der Putz blätterte enorm, und der Rest des Ortes - naja ...

Einen Luxusort nach Vorbild des englischen Brighton hatte Herzog Friedrich Franz I., der Gründer Heiligendamms, im Sinn, mit einem Hotel, Villen, Spielcasino und Pferderennbahn. Mit der Eröffnung des ersten größeren Badehauses 1796 begann der Aufstieg zum First-Class-Kurort, und die damalige Party-Society ließ sich nicht zweimal bitten: Russlands Zar Peter I., Lord Nelson, Felix Mendelssohn-Bartholdy und Rainer Maria Rilke flanierten über die Kurpromenade, Feldmarschall Blücher, der "Held von Waterloo", zog es in die Spielbank - und "wagte und gewann wie gewohnt", so ein Chronist. Wer Anfang des 20. Jahrhunderts nach Heiligendamm kam, gehörte zu den besseren Kreisen, und bis Ende des 2. Weltkriegs war die Weiße Stadt am Meer Deutschlands mondänstes Seebad. Die DDR erklärte den Ort dann zum "Sanatorium für Werktätige", was dem Ort, alles in allem, allerdings nicht so gut bekam. Immerhin blieb aber der Klassizismus des 19. Jahrhunderts wie sonst wohl nirgendwo anders erhalten!

In der Zwischenzeit jedoch nimmt die Wiederbelebung des Seebades Gestalt an - und das mit enormer Geschwindigkeit. Mit viel Geld ( 7500 bis 9000 Euro kostet der Quadratmeter in den neuen Eigentumswohnungen in den Villen! ) versucht man, das alte Flair zu rekonstruieren. 1997 kaufte die Fundus Gruppe, die auch schon dem Berliner Hotel "Adlon" zu neuem Glanz verhalf, fast den ganzen Ort, das Kurhaus, das Hotel und zahlreiche Villen im klassizistischen Stil. Überall gleichzeitig wird nun entkernt und saniert, und im Juni 2003 stieg im für 170 Millionen Euro renovierten Grand Hotel  das Eröffnungsfest.

Zusätzlich soll der Bau von 150 Villen in der einen Kilometer landeinwärts gelegenen Gartenstadt beginnen ...

Die Schmalspurbahn "Molli", die seit 1886 von Bad Doberan über Heiligendamm nach Kühlungsborn und zurück dampft, ist dazu ebenso eine Attraktion wie die 1823 gegründete und wieder neu eröffnete Pferderennbahn, die vielleicht sogar die älteste auf europäischem Festland ist.