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Information zu der Insel Leyte
Leyte ist angesiedelt im östlichen Teil der Visayas zwischen Samar, Mindanao, Bohol und Cebu. Süden und Mitte von Leyte sind leicht gebirgig und verfügt teilweise noch über Reste von Regenwald. Im westlichen und nördlichen Teil der Insel gibt es Ebenen. Verwaltungsmässig ist die Insel zweigeteilt und zwar in die Provinzen Leyte mit Tacloban als Hauptstadt und Southern Leyte mit Maasin als Hauptstadt. Hauptprodukt auf Leyte ist Kopra. Auf über 30 % der landwirtschaftlichen Anbaufläche werden Kokosnüsse angebaut. Weitere wichtige Agrarprodukte sind Mais Zuckerrohr und Abaca. Die Insel misst von Norden nach Süden etwa 180 km und besitzt eine maximale Breite von 65 km. Im Nordosten trennt die San Juanico Strait Leyte von der Nachbarinsel Samar. Beide Inseln werden verbunden durch die San Juanico Bridge ( siehe Bild unten ) einer der schönsten Brücken Südostasiens. Im Süden separiert die Straße von Surigao Leyte von der Insel Mindanao während sich im Osten der Leyte Gulf erstreckt. Dahinter befindet sich die Philippine Sea , die ein Teil des Pazifischen Ozeans ist. Im Südwesten liegt die Insel Bohol, bekannt durch die Chocolate Hills und das Bohol Whale Ressort und im Westen, auf der anderen Seite der Camotes Sea die Insel Cebu. Die Insel besitzt eine Gesamtfläche von 7368 Quadratkilometern und hat eine Einwohnerzahl von ca. 1.950.000 Menschen. Es gibt verschiedene Sprachgebiete. Im Süden und Westen wird vorwiegend Cebuano gesprochen, wogegen im Osten und Norden Waray-Waray vorherrscht. Sehenswürdigkeiten sind das Leyte Landungsdenkmal in Red Beach Palo, Lake Danao oberhalb von Ormoc City in dessen Nähe sich auch geothermische Kraftwerke befinden, der Sto. Nino Shrine und das Volkskundemuseum mit einem Flachbild das die Legende des ersten philippinischen Mannes und der ersten Frau ( Malakas und Maganda ) darstellt. Zuletzt die schon erwähnte San Juanico Bridge bei Tacloban.
Baybay
Baybay ist die Heimatstadt meiner Frau Maria Corazon. Neben Tacloban, Maasin und Ormoc City ist Baybay eine der bedeutendsten Städte auf Leyte, nicht zuletzt wegen des nicht weit entfernt liegenden Visayan State College of Agriculture, abgekürzt Visca genannt. Auf der weitläufigen und sauberen Anlage werden unter anderem neue Reissorten gezüchtet. Auch deutsche Studenten und Professoren studieren und forschen hier.
Visca - Hauptgebäude
Baybay ist eine kleine Hafenstadt an der Westküste von Leyte. Direkt am Meer befindet sich eine alte spanische Kirche. Oft habe ich am Abend den Sonnenuntergang vom Pier aus beobachtet. Wendet man dann den Blick und schaut zur Kirche erstrahlt diese und die Bergrücken im Hintergrund im roten Licht der Sonne. Ein Anblick der sich in meinem Herzen eingebrannt hat.
Palo
Auf obigem Bild sehen Sie das Denkmal "MacArthur Landing Memorial" bei Palo / Leyte. Denkmal und eine Gedenktafel erinnern an die Rückkehr von General MacArthur am 20. Oktober 1944, der dort nach einer Seeschlacht im Leyte Gulf, 2 1/2 Jahre nach seiner Flucht von der Festungsinsel Corregidor wieder philippinischen Boden betrat, um sein Versprechen die Insel von den japanischen Truppen zu befreien, einzulösen. Von einem Polizisten der dort seinen Dienst versah, wurde ich sehr umfassend über die Ereignisse dort an der Pazifikküste informiert, was für mich als ehemaligen Soldat natürlich sehr interessant war. Der Offizier ohne Kopfbedeckung ganz hinten trägt den Familiennamen Bulawan und gehört zum grossen Clan der Familie meiner Frau, jedoch in der engeren Verwandschaft .
Gedenktafel
San Juanico Bridge bei Tacloban-Leyte
Mit 2,16 km Länge ist die San Juanico Bridge die größte Brücke in den Philippinen und verbindet Leyte über die San Juanico Strait mit Samar. S-förmig schlängelt sie sich zwischen beiden Inseln. Man behauptet sie gehöre zu den schönsten Brücken Südost-Asiens. Diesen Eindruck kann ich nur bestätigen.