The Unwrapping of

Gloria Estefan

Miami hometown diva launches her most personal album yet, a collection of songs that reveal her thoughts on life, success and some recent headline-grabbing controversies.

Wearing a white robe and her hair up in curlers, Gloria Estefan looks more like a housewife than one of the top-selling recording artists in the world. Of course, this mother of two is padding around her Star Island manse followed by a hair stylist, makeup artist and fashion consultant. A white stretch limo is waiting outside the house to whisk her to Univision’s television studio, where she will be the featured guest on Don Francisco Presenta, a weekly talk show beamed across the globe. Emilio, her high-powered producer hubby of 25 years, decides to drive himself to the studio in his Hummer.

Gloria, who is recovering from the frenzy of the Latin Grammys two days prior, disappears for ten minutes with her team, whom she calls her “glam crew,” and reemerges all coiffed, made up and dressed in pants and a beige knit shirt. She is sporting at least three-inch-high platform heels and a South American-looking handmade necklace. It’s probably from her last trip to Peru, where she made history as the first musician to shoot a video at Machu Picchu, one of the most sacred sites in the world. Even though Gloria was only there for four days during summer filming the video for her single “Wrapped,” it is obvious that the experience has touched her.

And she will perform “Wrapped” shortly for Don Francisco, one of the most popular television personalities in the Latin market. (His Sábado Gigante show reaches 80 million viewers across the world.) Gloria doesn’t appear nervous as she slides into the limo, even though she has been told that Francisco has several surprises in store for her this afternoon. Once in the car, she instinctively straps on her seat belt and motions for me to do the same. “You’re going to wear your seat belt,” she commands. And who am I to disagree with a woman who survived a horrific accident 13 years ago when her tour bus collided with a semitrailer?

But we’re not here to rehash the past, and Gloria is clearly elated over her new album, Unwrapped (Sony), which was released at the end of last month. It’s her first English-language album in six years, and probably her most personal endeavor ever. Not only did Gloria, 46, write almost all the lyrics to the 14 songs, but she also produced it, along with Emilio and Sebastián Krys. The concept behind Unwrapped evolved as a musical photo album of Gloria and Emilio’s life together. Therefore, she wasn’t afraid to bare her soul or confront any demons.

The two most revealing songs on the album are “I Wish You” and “Famous.” The first details the recent controversy she and Emilio faced from the lawsuit from former protégé Kike Santander. “I don’t want to give him more PR, but there obviously was a very public lawsuit against us by someone who had been close and whom we treated very well, which hurt,” Gloria explains. “Yes, he ended up apologizing and everything was all fixed, but it was rough.” Gloria’s lyrics say it all: “Deceive me/Hurt and mislead me/All that I wish you is love/Abuse me/Damage and use me/All that I wish you is love.”

“ I call it my karma song,” says the pintsized crooner. “You become a target when you’re in this business for loonies and misguided people. I see it more as ignorance than evil. So no matter what you to do me, it’s only going to make me stronger—and all I wish you is love. Because whatever feeling you surround yourself with you’re going to get back. At this point, I’ve learned through many different experiences that regardless of how your humanity might get in the way and the fact you really want to kill somebody, that’s a very counterproductive feeling. You have to get past it, and let the love get out.”

“ Famous,” too, was inspired by the headline-generating allegations that Emilio had sexually harassed Venezuelan actor Juan Carlos Diaz. “The person who threw out those crazy things was looking for fame,” Gloria comments. “We were in that position because we were famous. The song is a hard look at fame. Some of the lines are tongue-in-cheek and some are very much how I feel. It’s about celebrity in general, not just me, because I have a lot of love at home. I’m not alone. But at those moments you feel like nobody can understand what you’re going through.”

For this album, Gloria dug deep to create songs that would have universal appeal. “I’m a very happy person,” she says. “But not everybody is going to identify with every song that’s, ‘I’m so happy, I’m so happy.’ People identify with the things that come from pain. I have an amazing life but you take those rough moments and let them evolve into a song. My sister, who is now analyzing this album to death, gave me the best compliment—that I surprised my family. To surprise anybody with a 23rd album is a feat.”

So why did it take her six years to produce another English-language album? According to Gloria, it was a timing issue: “For a long time I’ve wanted to write a complete album, but I didn’t have the time. For example, I wrote six songs on Cuts Both Ways, which was my biggest-selling album. But from that time on, it was tour, album, tour, album. I’m not like Diane Warren, who gets to write all day. I have a day job and I’m a mommy. To write I need to be alone. And since I was really focusing on English, I didn’t want to divert my mind into Spanishland. It’s a totally different frame of mind.” Actually, four tracks are in Spanish, written by Gian Marco, a Peruvian singer/songwriter, but that’s not the focus of Unwrapped.

“ This is getting down to who I am,” Gloria continues. “I’ve been fortunate that my fans have given me the luxury of really exploring the spectrum of my experience—from ballads to dance and then some. Very few artists get to do that. This is the first time I’ve had so much of me in an album. That’s why it evokes the feelings of the singer/songwriters of the ’70s. That music influenced me when I was growing up. That’s what created me, the artist. I would play it on my guitar alone in my room.”

Fittingly, she collaborated with one of the biggest musical icons of the ’70s, Stevie Wonder, on “Into You.” “That song was done at the last minute,” Gloria explains. “It was a very sexy track so it ended up being a very sexy lyric. But I kept hearing Stevie Wonder in my head. He was one of my major influences. So I called up Stevie and said, ‘It would be a big honor for me if you would be a part of this record.’ He said, ‘We’re family. Of course I’ll do it.’ I told him to do whatever he wanted on the track, but that I would love it if he would throw some harmonica on it. I kept hearing that in my head when I wrote the song. And he did. He even ad-libbed in Spanish. He sent me the track and said, ‘You include whatever you want.’ And we kept everything because it was so him.”

Gloria also teamed up with Chrissie Hynde of the Pretenders for one song. “The Chrissie track was also born of a great collaboration,” Estefan explains. “We worked together on Women Rock! last year. It was a really nice show because the women got to spend time together throughout the week. I sang on Chrissie’s song ‘I’ll Stand by You’ and we just had a blast. So I thought it would be cool to have Chrissie do ‘One Name.’ People would never expect that mix, of her and me.”

More than just a slamming fusion of their vocals, the song also sparked a nerve for Gloria. “One Name” was inspired by a homeless man named Edgar who lives under I-395. Gloria would see him every morning as she was driving her daughter, Emily, to school: “He really touched me because he was there living under the bridge but he was washing his clothes and hanging them. He was trying to have a dignified existence even while under that bridge. The song talks about how even though on the outside we all may look and seem so different we are human beings. We need the same basic things.”

But the track currently getting the most airplay is “Wrapped,” the folksy ballad evoking the sounds of South America that was originally conceived in Spanish by Marco. Gloria kept the song’s mood alive in its English incarnation. “It’s fresh-sounding,” she says. “And I wanted to capture that spirit in English. It really worked out, although it is hard to sing because the melody is very South American. It’s continuous. In Spanish, however, there are spots to breathe. So I had to find some unique ways to breathe in that song. But that makes it so cool. That’s where we broke new boundaries.”

Gloria and Emilio also broke ground with their aforementioned foray to Machu Picchu for the “Wrapped” video. “It was a dream of mine to visit Machu Picchu,” Gloria admits. “Since this rhythm is so Peruvian, I thought, Man, it would be really great if we could shoot it there. I also wanted the baptism of that area on this album.” As part of that “baptism,” the crew had to be incredibly respectful of the site. “I didn’t want to close down any part of Machu Picchu while we were shooting,” she explains. “People walk days to get there. Imagine being told, ‘Sorry, you can’t see the calendar because Gloria Estefan’s shooting a video.’ So it’s really cool, because the video makes it looks like I’m all by myself. But on the other side, thousands of people were taking pictures of me, screaming my name and asking for autographs. Animals were everywhere, too. I petted llamas and alpacas, and we had sheep and cows walking through the set. It was a trip.”

It was also a daunting task because of the sheer physicality and height of the location. The crew couldn’t use cranes or big generators. Therefore, they had to shoot in natural light, which was limited due to the fact that they were filming during Peru’s shorter winter days. “We would shoot from the crack of dawn until 4:30, when the light ended,” Gloria, who co-directed the video, recalls. “We really had to move. It wasn’t, like, sit there and lollygag. We had to hoof it up and down the mountain. Not to mention it’s quite a physical challenge. I was lucky: I didn’t feel the altitude. But Emilio felt it. He had to suck on oxygen quite a bit up there.”

Back in Miami, Unwrapped still had one more important process to go through before it was released—the creation of the CD’s cover. “I wanted to go back to the time when album covers were artwork,” Gloria says. For the honor, she and Emilio tapped local artist Carlos Betancourt, who is known for using backward writing in his pieces. “When I saw Carlos’ last series, it was like seeing a visual of what this music felt like to me,” Gloria emphasizes. “If you were to write from the inside of your body out, it would look backwards on your skin.” Accordingly, Betancourt wrote all over Gloria’s body and applied ancient Cuban symbols on her back. And this is the first time the singer has ever shown her scar, which runs down her spine, from her life-threatening 1990 accident. “It’s there, scars and all,” she states. “That’s what this album is.”

Another first is taking place on Don Francisco’s Univision set in front of a live audience—Gloria is crying. “She has never cried before on TV,” Emilio whispers to me. “She’s so strong.” As one of Francisco’s “surprises,” the show’s producers managed to find audio of Gloria’s late father, and have paired it with video of him when he was a handsome young man. When Gloria hears her father’s voice, which is the first time since she was 23, the waterworks begin. It’s a powerful moment.

José Manuel Fajardo, Gloria’s father, was a soldier assigned to protect the family of then Cuban President Fulgencio Batista. When Fidel Castro seized power in 1959, the Fajardo family fled to Miami. José went on to serve his new country in the Vietnam War, where he was most likely exposed to Agent Orange. Upon his return, Fajardo was stricken with multiple sclerosis, which left him debilitated. Gloria spent her teenage years caring for him. He never lived to see his daughter become a worldwide superstar.

Obviously, the impact of hearing her father’s voice after two decades is emotional for Gloria. But she regains her composure during the commercial break and is back to joking around with Francisco. She also performs two Spanish-language songs for the audience and even ad-libs the chorus of “Conga,” the song that put her on the map in 1986, when she and Emilio were in Miami Sound Machine together. The audience can tell that singing these songs is almost therapeutic for the diminutive songstress.

This month, Gloria will have seven nights to release all of that tension in Las Vegas, where she will be filling in for another singing legend, Céline Dion, from October 10th to 19th at Caesars Palace. She is looking forward to the opportunity: “My fans always want me to do an intimate setting, but I can’t do that on tour. It’s impossible with the logistics. For me, the best aspect of performing live is the connection with the fans. No matter how many times they listen to your music on a CD, it’s not until they have you there up close and personal that there’s an exchange of energy. To me that exchange is worth it. It is also an opportunity to showcase the new material in a live setting in an acoustically perfect theater. I’m not going to be touring this year, so it’s a great way for the fans to reconnect.”

If Gloria does tour, it will be during next summer, and will focus on major cities in the United States and Europe. “My body is my instrument,” she explains, “and touring is hard on me. I don’t know if I want to put myself through that.” After all, Gloria has been juggling a packed schedule that ranged from performing in a Celia Cruz tribute at the Latin Grammys and the release of her latest album to a multicity promotional tour in Europe and rehearsals for the Vegas show. And she’s gratified that the Latin Grammys was a flawless event. “This needed to happen here,” she explains. “We needed to dispel a lot of people’s preconceived notions and misconceptions about Miami. Sometimes the media tends to blow up a segment of the population. I’m happy that everything went off without a hitch. It looked beautiful.”

Most important, though, is her role as a wife to Emilio and a mother to Emily, eight, and Nayib, 23, who is a budding filmmaker and DJ. “I’m a mother before anything in my life,” Gloria emphasizes. “I took care of my dad before I was an actual mom. I took care of my sister. I’m maternal; it’s a very strong instinct in me. Nayib was with me every step of the way for my career. He’s on his own now. And Emily comes with me everywhere I go. It’s very rare that she’s not around. But it’s rough: If I were the man then I would much rather the kids have a home life, and if Emilio were the singer, I’d stay home with the kids. Nevertheless, I’m still mommy when I get off the stage.”
And despite selling 70 million records, winning five Grammys and co-starring in Music of the Heart with Meryl Streep, she’s also a Miami girl through and through. “If you have lived here all your life you tend to take it for granted,” Gloria explains. “I don’t take anything for granted because I’ve traveled the world. I know how special and beautiful the city we live in is. Anything goes here. It’s a sexy place. And it’s very international. It has a strong Latin influence, but you’re in the United States. I love the climate. It’s never too hot for me.”

As a hometown star, she is also afforded some privacy. After all, we’re used to seeing Gloria walking down Lincoln Road or dining at her restaurants, Bongos and Larios. “Miami is more laid-back,” she says. “Although the other day I did walk into a store and the guy screamed so loud that I thought something was wrong and it scared the hell out of Emily and me. But it turned out that it was because of me. That still happens once in a while. Mostly I get approached by tourists on Lincoln Road. We take pictures. It doesn’t bother me at all because I love people. If I want to be quiet, I stay home.”

GLORIA ESTEFAN

UN ESPIRITU

“DESENVUELTO”

Con 18 años de carrera, 23 discos y 75 millones de copias vendidas.

En octubre y con el nombre de Gloria Estefan Live & Unwrapped, la cantante será la gran estrella de Las Vegas, con una serie de siete conciertos en The Colosseum del Caesars Palace, en el mismo escenario donde Celine Dion protagoniza sus conciertos multimillonarios. Unwrapped se titula justamente su nuevo álbum, el número 23, su primer disco en inglés en seis años. Casi todos los temas fueron compuestos por ella, muchos inspirados en su familia, uno para su hija Emily, otro para su esposo, y otro también para su recordado padre. El álbum –producido por Emilio Estefan, Jr. y el argentino Sebastian Krys –incluye un dúo con Stevie Wonder y algunas canciones en español.

Gloria, Emilio, Emily (de nueve años) y un numeroso grupo de asistentes pasaron una semana en las misteriosas ruinas de Machu Picchu –la legendaria ciudad que los incas fundaron en el siglo XV y los españoles conquistaron “a medias” 100 años después–, filmando el video del tema Hoy. Allí, en medio de un paisaje fascinante y rodeada de leyendas y piedras milenarias, Gloria halló algo más que un escenario natural para crear nuevas canciones. ¿Qué encontró? La energía suficiente para volver “con más talento que nunca” de unas largas vacaciones.

En este momento a Gloria se la ve agradecida con la vida, dichosa, cálida y siempre sonriente. Ella no juega a las escondidas, cuenta que ya ha cumplido 46 años (el 1o. de septiembre), pero remarca que en realidad tiene 13, los que han pasado desde el accidente que casi la deja postrada en una silla de ruedas. Aquel trágico día de 1990, nunca perdió el buen humor que la caracteriza (según ella, “una de las armas para sentirme bien”). “Estaba haciendo chistes con el doctor, diciéndole que si me podía meter otro par de vértebras para estar más alta”.

Ayer como hoy Gloria nunca se queja, si acaso de tener un guardaespaldas, pero tan discreto que nadie se da cuenta. “Lo tengo por mi hija, no por mí. ¡Yo soy bastante fuerte! Si algún día tengo que golpear a alguien, ¡lo va a sentir!”.

OCEAN DRIVE EN ESPAÑOL: ¿Por qué el título Unwrapped, que en español significa Desenvuelto?

GLORIA ESTEFAN: Al principio pensé en Wrapped (envuelto), porque el disco es como un regalo envuelto. Pero después me pregunté ¿cómo suena en español?… ¡Muchos pensarán que estoy rapeando! (risas). De ahí, Unwrapped. El “desenvuelto” es porque es un disco en vivo, donde cada uno se muestra como es.

ODE: ¿Por qué la reencarnación como tema del video?

GE: Durante mi vida he tenido muchas pruebas diferentes que me dicen que hay algo o mucho más allá. La canción del video es muy folclórica y habla de llevar para siempre un gran amor. Ahí me vino la idea del guión: una antropóloga (mi personaje) es atraída al mundo inca, donde tiene como un llamado interior que le dice que alguna vez fue inca y perdió un amor muy grande. Pero, al final lo recobra en esta vida.

ODE: ¿Heredaste estas creencias de alguna de tus abuelas?

GE: Como toda viejita cubana, una de mis abuelas era de ponerle agua a los santos… pero nunca me inculcó una religión. De niña yo era muy psíquica, veía cosas, sabía que alguien había muerto, encontraba cosas con la mente.

ODE: ¿Sentiste la carga de energía que hay en Machu Picchu?

GE: Mientras filmaba en un lago, me dio un déjà vu tan grande que hace años no me daba. Tan exacto que reconocía el lugar… Y bueno, las piedras de Machu Picchu tienen mucho cuarzo, que retiene energía. Pero, más allá de toda la energía que irradia el sitio, me fascina pensar en el maravilloso trabajo de los incas… qué perseverancia, qué logística, y 600 años atrás, ¡es increíble! Y hoy es tan difícil construir algo que dure 10 años...

ODE: ¿Qué haces cuando no estás en un estudio de grabación?

GE: De todo un poco. Por ejemplo, Emilio y yo paseamos en bote. He tomado varios cursos de navegación.También me encanta salir en bicicleta o ir al cine. ¿Quedarme en casa? ¡Nunca! Adoro la vida exterior.

ODE: ¿Cuándo supiste que eras famosa?

GE: Wow! No sé, es difícil de responder porque nunca me propuse cantar para ser famosa. o canto porque me gusta la música. Todavía me sorque la para ser una estrella. Hasta el día de hoy voy por la calle y me olvido de lo que soy, hasta que alguién aparece y recuerda que me llamo Gloria Estefan. El otro día entré a una tienda en Miami, y aquí usualmente nadie se inmuta por mi presencia, y un muchacho comenzó a saltar y gritar: “¡Es Gloria! ¡Es Gloria!”. Cuando se calmó, le dije: “Ay, Dios mío, ¡me asustaste!”. Cuando pasan estas cosas, ahí realmente sé que soy famosa.

ODE: ¿Qué tan difícil es tener una niña pequeña y andar siempre con ella? ¿Cómo te las arreglas?

GE: Tengo el lujo de poder llevar a mi hija al trabajo, igual que hice con mi hijo, y de verdad que es una educación fabulosa. Lo que hacía era que llevaba una tutora conmigo, para que mantuviera el mismo nivel de la escuela… Cuando regresábamos a Miami iban a clases y siempre estaban al día. Yo nunca dejaría a Emily por un mes o incluso dos semanas. Nunca olvido que en los tiempos de Miami Sound Machine viajamos a un concierto. Nayib era bebé y lo dejamos en Miami con mi suegra. Al regreso no quería estar conmigo. Así que después siempre fuimos de gira con ella, para que cuidara a mi hijo y yo también pudiera verlo. Entonces aprendí que en la época de la infancia pasan muchas cosas y una madre nunca puede perder el contacto con sus hijos.

ODE: ¿Tienes contacto con Nayib?

GE: Siempre está en contacto, conmigo y con Emilio… Me envía cosas cómicas que vio en internet o me llama para hablar de algo que vio en las noticias y lo impactó… o también para decirme cómo decoró su apartamento. Cuando él estaba viviendo en Londres, también nos comunicábamos diariamente. Ahora produjo un video muy original, con mi historia, que regalamos con este nuevo disco.

ODE: En ese video hay una escena que me impactó… donde apareces en silla de ruedas, con un mundo de fotógrafos alrededor, y realmente te emocionas, con lágrimas en tus ojos…

GE: Eso fue muy duro. ¿Sabes por qué? Porque cuando entré a esa sala, para una conferencia de prensa, casi todos los periodistas estaban llorando. Entonces yo decía “Dios mío, ayúdame a pasar por esto”. No lloro en público, pero esa muestra de cariño me descontroló. No me gusta que me tengan lástima, porque yo estoy aquí para alegrar a la gente.

ODE: Con todo lo que pasó con Emilio, una historia que todo el mundo sabe y que llegó hasta nivel de abogados, ¿te da miedo acercarte a la gente?

GE: Sí, a los dos nos dio miedo. Alguien se acercaba para fotografiarnos, y yo enseguida me preguntaba: “¿Qué hará ese hombre con esa foto?” Pero, no pudimos seguir así, porque no somos así. La razón por la que pasamos por esa situación es porque somos como somos, muy abiertos. Una de las cosas que me quitó el miedo fue una noche cuando Emilio y yo fuimos a un club, lejos de Miami. De repente una mujer me gritó “¡dame un abrazo!”. No sabía qué hacer… pero, nos abrazamos, y lo que sentí de esa mujer fue tan lindo que me abrió los ojos. El calor con la gente nunca puede perderse. Hoy volvimos a ser los de antes, aunque con más cautela.

ODE: ¿A quién le rezas?

GE: A Dios… no es que le pida cosas, pero sí trato de llenarme de todas sus energías, que me ayude en todo lo que es sanar el cuerpo, sentirme bien física y mentalmente y, por supuesto, darle amor a la gente.

ODE: ¿Qué estilo realmente representa a Gloria?

GE: Me crié en una casa muy cubana, mi mamá se aferró mucho a su cultura al irnos de Cuba. Pero al mismo tiempo me crié con el pop americano. Empezando cuando tenía seis años que empecé a darme cuenta de la ola británica esa y desde entonces también yo, en mi guitarra cantaba canciones en inglés. Así es que ambas son parte de mi experiencia. Y, ¿quién soy yo por dentro?. Siempre digo que yo tengo un corazón latino y un cerebro americano, esa combinación.

ODE: ¿Cuál es la fórmula para mantener un matrimonio durante tantos años?

GE: Fue el 4 de Julio de 1976 cuando empezó la cosa. No se me va a olvidar porque era el Bicentenario. Y me engañó: me dijo que era su cumpleaños y que le diera un besito en el cachete y obviamente, cuando se lo di me dio vuelta la cara y ¡zas! me besó… justo bajo los fuegos artificiales del Día de la Independencia. Y así empezamos a salir. Nunca pensamos en matrimonio hasta que me pidió la mano. El dos de septiembre del 1978, al día siguiente de mi cumpleaños, nos casamos.

Gloria conoció a Emilio, primero, en casa de unos amigos. Ella salía de la secundaria y con un grupo de chicas tocaban guitarra folclórica en las misas. En un momento se les ocurrió armar un grupo para una noche. Un amigo le dijo que conocía a un muchacho que trabajaba con él en Bacardí, que tenía una banda. Esa noche llegó Emilio, se puso a tocar el acordeón y las chicas le cantaron. Se fue y ahí terminó todo. O eso era lo que ella creía... A los tres meses la madre la llevó a una boda a la cual Gloria no quería ir. Fue y estaba tocando la banda de Emilio. Se toparon en la puerta y le dijo: “Yo te conozco. ¿Por qué no cantas algunas canciones con el grupo?”. Y Gloria cantó Sabor A Mí y Tú Me Acostumbraste. Le dieron una tremenda ovación. Entonces Emilio le propuso entrar al grupo. Gloria no aceptó porque estaba estudiando. Pero, Emilio no se dio por vencido. A las dos semanas la llamó y le dijo: “Esto es de diversión, no tienes que dejar la escuela, ni nada, todo esto es nada más que para divertirnos”. Allá fue Gloria con su mamá, su abuela y su hermana. Emilio vivía en un apartamentito, y en el ensayo estaba todo el edificio… bailando
y divirtiéndose.

ODE: Dicen que trabajar juntos, como Emilio y tú, a veces no ayuda en las relaciones de una pareja…

GE: La gente tiene una idea errónea de lo que es trabajar juntos. Yo casi no veo a Emilio. Por la mañana, desayunamos, llevamos a la niña a la escuela y hacemos ejercicios… De ahí, Emilio se va porque tiene cuarenta mil cosas para hacer… y yo, otras cuarenta mil. A veces lo veo tardísimo en la noche. Nosotros tenemos un buen balance, en todo… en el trabajo y en la vida privada. Yo lo extraño mucho cuando no está a mi alrededor. El tiene muy buen humor. Me da risa que la gente lo ve tan serio y él es un relajo. Vamos a cumplir 25 años de casados… 27 años juntos… pero todo parece que fue anteayer. La vida ha pasado muy rápida pero nunca nos hemos aburrido el uno del otro, gracias a Dios.

ODE: ¿Qué te falta por hacer?

GE: He hecho mucho más de lo que jamás pensé… Sí me gustaría escribir un libro, pero no una biografía… Hay personas que me llaman porque se han roto la espalda y me preguntan cómo sobrepasé ese momento. Es decir, escribiría un libro de consejos, de inspiración, que realmente sirva a los demás.

ODE: ¿Todavía sueñas con algún día volver a Cuba?

GE: ¡Claro! ¿Qué cubano no sueña con eso? Algún día conoceré la casa donde nací y mucho más... Los cubanos tenemos una cultura muy musical y quiero experimentarla yo misma, ahí mismo, viendo y escuchando los sonidos de mi tierra. Yo he vivido tantas experiencias increíbles en mi carrera como cantante que eso, volver a mi Cuba, es lo único que pudiera ser algo tan eufórico o más grande que cualquier cosa. Mientras yo aquí gozo de todas las libertades y hago lo que quiero, me da lástima que en la isla llevan 40 años congelados en el tiempo.

ODE: ¿Qué la gente no sabe de ti?

GE: Hago los mejores pancakes… No, no es broma. Quienes los prueban dicen que son los mejores que han comido. Es una fórmula secreta… Recuerda que yo vengo de una familia de chefs. Mi abuelo, por parte de padre, era un notable cocinero. Mi abuela también era cocinera, y su padre Pantaleón fue cocinero de Machado en el Palacio Presidencial, en La Habana. Desde niña siempre me gustó cocinar y nunca he tomado clases. Ah, también preparo unos tremendos Cosmopolitans.

ODE: ¿Cuáles son tus pecados? ¿Mucho cafecito cubano o demasiado chocolates quizás?

GE: Me encanta comer. ¡Me encanta! No tanto dulce, sino comida. Con este cuerpecito puedo comer muuucho… pero si como demasiado durante una semana, en la restante me pongo radical. Debe existir un balance, porque si no aumento rápido de peso. Comer es definitivamente mi crimen más grande. El café lo dejé porque reseca demasiado la garganta, que es mi herramienta de trabajo. Y beber, sólo en alguna que otra fiesta. En mi casa nunca bebemos alcohol… Emilio y yo nunca nos hemos sentado a tomar una botella de vino.

ODE: ¿Le temes a la vejez?

GE: No, porque yo tengo una frase que dice “Cada día estás o más viejo o muerto”. Así que… prefiero más vieja, ¡mil veces! (Risas). Los “cuarenta” son los años más felices de mi vida… ¡Me siento superbien!

ODE: Gloria, ¿y si nada de esta vida hubiese pasado?

GE: Seguro que nunca habría tenido una carrera en la música… sin Emilio, no. Hoy sería psicóloga, la profesión que estudié.

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