Die kubanisch-amerikanische Popsängerin Gloria Estefan über lateinamerikanische Musik, ihren Erfolg als Unternehmerin und den Fall Elián

Estefan: Mit der Produktion dafür habe ich schon vor vier Jahren angefangen, von Spekulation auf irgend etwas kann also keine Rede sein.

Estefan: Das ist ja in Wahrheit kein Latin-Boom. Ricky Martin und Jennifer Lopez sind hispanischer Abstammung, und sie flechten in ihre Songs ein paar spanische Wörter. Aber erfolgreich sind sie, weil sie hervorragende Popsänger und Entertainer sind. Vielleicht sollte man deshalb eher von einem Latino-Boom sprechen. Aber über den freue ich mich auch.

Estefan: Man kann niemanden daran hindern, seine Meinung zu sagen, das ist doch gerade das Wunderbare an Amerika im Vergleich zu Kuba. Die Musiker vom Buena Vista Social Club sind eng verbunden mit der kubanischen Regierung, deshalb halten viele hier in Miami deren Auftritt für so etwas wie Castro-Werbung. Ich denke, das Traurige an der Sache ist. dass Kuba nur Musik exportiert, die schon hundert Jahre alt ist. Wenn man junge Kubaner fragt, wer der Buena-Vista-Gitarrist Compay Segundo ist, dann wissen die das nicht. Das Regime hindert innovative Musiker daran, in ihrem eigenen Land das zu spielen, was sie gerne spielen würden.

Spiegel: Also versuchen sie, nach Amerika zu fliehen?

Estefan: Internationalen Erfolg kann man nur haben, wenn man auch international präsent ist. Das heißt aber nicht, dass alle kubanischen Talente die Insel gleich für immer verlassen. Viele geben hier fast jedes Wochenende ein Konzert und fahren dann zurück. Allerdings machen die hiesigen Gesetze ihnen das schwer: Sie drüfen bei keiner Veranstaltung auftreten, die mit US-Steuergeldern finanziert wird. Dass ich gegen diese Regelung protestiert habe, hat mir im vergangenen Jahr viel Ärger mit den Kubanern in Miami eingebracht.

Spiegel: Nun haben Sie sich öffentlich dafür eingesetzt, dass der kubanische Junge Elián, dessen Mutter auf der Flucht nach Amerika ums Leben kam, bei seinen Verwandten in Miami bleibt, anstatt mit seinem Vater nach Kuba zurückzukehren. Warum?

Estefan: Ich wollte vor allem erreichen, dass Elián nicht weiter traumitisiert wird. Elián hat erst seine leibliche Mutter verloren, dann hat man ihn seiner Ersatzmutter in Miami weggenommen, und schließlich soll er sich an eine Stiefmutter gewöhnen. Und ich frage mich: Warum hat sein Vater vier Monate gebraucht, um nach Amerika zu kommen? Wenn mich jemand daran hindern würde, mein Kind zu sehen, hätte ich sofort einige Baumstämme zu einem Floß zusammengebunden. Aber dies ist sowieso keine Sache zwischen Vater und Sohn. Fidel Castro orchestriert das Ganze, und deshalb wird Elián nach einer Rückkehr auch dem Staat gehören.

Estefan: Eigentlich fühle ich mich weder als richtige Kubanerin noch als Amerikanerin: Ich bin eine Fremde eigentlich überall. Kuba ist mir fern, weil ich es im Grunde nur aus Erzählungen kenne, und es ist mir nah, eben weil mir zu Hause dauernd davon berichtet wurde. Die Generation meiner Eltern, die zur Emigration gezwungen wurde, ist vermutlich konservativer und kubanischer, als die Mensche, die dort geblieben sind. Wir mussten zu Hause Spanisch sprechen, es gab karibische Küche, und mit Jungs durfte ich nur ausgehen, wenn meine Mutter mich begleitete, also ging ich überhaupt nicht aus.

Estefan: Richtig, schon auf meinen ersten drei Platten habe ich zum Teil auf Spanisch, zum Teil auf Englisch gesungen. Meine Musik war immer ein Mix: Pop mit hispanischen Elementen wie in "Conga", aber ich habe auch Disco gesungen. Das erste afro-kubanische Album war 1993 "Mi Tierra". Und das ist ganz auf der Linie der kubanischen Tradition, auch textlich. Da geht es vor allem um unglückliche Liebe.

Estefan: Zum einen ist Emilio ein sehr guter Produzent, der sich auf den persönlichen Stil jedes Künstlers einstellen kann. Zum anderen haben wir einen Musikverlag gegründet und talentierte Komponisten unter Vertrag genommen. Die können Songs schreiben, die genau auf die Sänger zugeschnitten sind. Emilio überschreitet das Budget nie, und er liefert pünktlich. Auf so etwas kommt es an. Und natürlich kennt er sich im kubanischen wie im anglo-amerikanischen Musikgeschäft bestens aus.

Estefan: Wir wollten Touristen unsere kubanische Kultur zeigen. Es gab in Miami Beach kein kubanisches Restaurant, in dem man gemütlich einen Abend verbringen konnte, mit Essen, Trinken, Musikhören. Und, um ehrlich zu sein, lag mir selbst daran, ein Lokal mit traditioneller Küche in der Nähe meines Hauses zu haben.

Estefan: Das war ein Angebot, das man nicht abschlagen konnte: "Bongos" in Orlando läuft ziemlich gut.

Estefan: Emilio hasst alles, was mit Geld zu tun hat, mir macht das dagegen sehr viel Spaß. Er hat Millionen von Plänen, ich kümmere mich um die Details. Deshalb sind wir ein so gutes Team. Außerdem schreibe ich ab und zu noch Songs.

Estefan: Soll das ein Witz sein? Die Angestellten wollen doch alle bezahlt werden. Es kostet viel Geld, gute Geschäfte zu machen.

Estefan: Stimmen werden mit zunehmendem Alter tiefer, und meine ist sowieso eher tief. Früher habe ich aber versucht, so hoch wie möglich zu singen.

Estefan: Weil es so etwas wie eine sportliche Herausforderung war obwohl es kaum jemand merkt, wenn ich das hohe G schaffe. Das war einfach dumm. Heute bin ich viel vorsichtiger mit meiner Stimme. Das Gute am Älterwerden ist, dass man klüger wird. Und dass man sich selbst weniger unter Druck setzt.

Estefan: Richtig, weil sich nach meinem schweren Autounfall im Jahre 1990 für mich alles verändert hat. Ein Rückenwirbel war gebrochen, und ich musste alles von Neuem lernen. Ich war in einem Körper gefangen, der mir plötzlich völlig fremd war. Da lernt man, wie unwichtig vieles ist und wie schön andere Kleinigkeiten sein können, sich ein Glas Wasser zu holen, zum Beispiel. Als ich nach vier Monaten wieder in der Lage war, alleine meine Unterwäsche anzuziehen, wollte ich eine große Party feiern.

Estefan: Ich habe Metallstangen in meinem Rücken, die mich für den Rest meines Lebens jede Nacht daran erinnern. Im Vergleich dazu ist alles andere wie Sahneschlecken.

Estefan: Das nun auch wieder nicht. Meine Kindheit war schwierig, da mein Vater in Vietnam mit Agent Orange vergiftet worden war und geistig wie körperlich sehr schnell abbaute. Er saß im Rollstuhl, und meine Schwester und ich mussten uns praktisch dauernd um ihn kümmern. Ich bewundere, dass er sein Leben für seine Überzeugung aufs Spiel gesetzt hat, dass der Kommunismus ein Irrweg ist. Er war ein Idealist.

Estefan: Zumindest gibt mir diese Vorstellung ein gutes Gefühl.

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