GLORIA ESTEFAN Está acostumbrada a vivir bajo el foco público. Pero hay algo que siempre ha mantenido muy privado: sus obras caritativas. Sin llamar la atención de la prensa o hacer anuncios públicos al respecto, Estefan ha apoyado varios programas sociales y ha hecho un sinnúmero de donaciones durante su destacada carrera. Sin embargo, para fines de 1997, la cantante decidió estructurar sus esfuerzos filantrópicos y estableció The Gloria Estefan Foundation, Inc. Esta organización se dedica a apoyar investigaciones médicas sobre lesiones de médula espinal, otorga becas para estudiantes desventajados y apoya programas para niños con SIDA.

"Hemos estado trabajando con esta Fundación por mucho tiempo y hemos comenzado a involucrar al público", dice Estefan. "Es un privilegio darle lo que puedo a la comunidad."

Uno de los enfoques principales de la Fundación es todo lo concerniente a las lesiones de la médula espinal, algo muy cercano al corazón de Estefan. En 1990 el autobús en que viajaba se vio involucrado en un accidente que por poco la deja en silla de ruedas de por vida.

Gracias al tratamiento recibido en Nueva York y a la fuerte determinación para sobreponserse a su lesión, Estefan logró una completa recuperación. Por eso ha apoyado económicamente al Miami Project to Cure Paralysis, una organización nacional que no sólo hace investigaciones médicas, sino que provee servicios que aseguran el bienestar de los paralíticos. Además, hace poco la Fundación le hizo un donativo al Community Alliance Against AIDS y facilitó que niños con SIDA pudieran asistir a un campamento de verano.

En su corta vida, la Fundación ha hecho tantos trabajos filantrópicos que PEOPLE EN ESPAÑOL decidió donarle $10,000 y patrocinar una fiesta llevada a cabo en marzo para honrar la labor de Estefan y celebrar la publicación mensual de nuestra revista.

"El apoyo que recibimos de nuestra junta de directores, la prensa y los fans de Gloria ha sido ilimitado", dice Caridad Cookie Fleites, directora de la Fundación. Obviamente ayuda tener una líder que no sólo canta sobre la necesidad de ayudar a los menos afortunados, sino que lo ha vivido.

A eso hace eco Cristina Saralegui, amiga por años de Estefan: "Gloria se preocupa más por todo el resto del mundo que por sí misma."

En eso, estamos de acuerdo.

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