GLORIA ESTEFAN

PONE EL PUNTAZO A LA MUSICA DISCO

ES UNA HISTORIA GENUINAMENTE NORTEAMERICANA: UNOS EMIGRANTES (EN ESTE CASO, CUBANOS) LLEGAN A FLORIDA CON LO PUESTO, TRABAJAN DURO Y ENCUENTRAN FAMA, FORTUNA Y RESPETABILIDAD. GLORIA ESTEFAN; HABANERA DE NACIMIENTO, DEJA ATRAS LOS DIAS DE MIAMI SOUND MACHINE Y SE LANZA A TRIUNFAR COMO GRAN DIVA DE LA MUSICA DE BAILE Y REINA DE LAS BALADAS CALIENTES.

¿Miami? Policías en trajes de Adolfo Domínguez persiguiendo maletas llenas de cocaína. Refugiados cubanos esperando ansiosamente que Fidel Castro desaparezca del mundo de los vivos. Palmeras y hoteles “art déco”...

- ¿Cuánto hay de cierto en esa reputación de Miami como capital del vicio?

- Es una fama injusta. Miami es una ciudad grande y tiene los problemas correspondientes a toda ciudad grande; además, con mucha inmigración. Lo de “Miami Vice” ha sido una propaganda equívoca. La serie muestra las bellezas de Miami pero exagera su violencia. Personalmente, creo que no es una imagen posítiva. Nos invitaron a participar en un episodio, pero nos negamos. No sé si ustedes se han dado cuenta, pero aparte del teniente Castillo, casi todos los latinos que aparecen allí son delincuentes.

Miami prefiere identificarse con la música de Gloria Estefan. El Ayuntamiento ha sido generoso a la hora de reconocer su labor: 10^th Terrace, la calle donde vivían y ensayaban los Estefan, se llama ahora Miami Sound Machine Boulevard. Y entre otros honores cívicos, el grupo tocó en la recepción local al presidente Reagan, recibiendo a cambio una invitación para cenar en la Casa Blanca. Miami es una ciudad ultra, donde Rubén Blades es considerado como un “sucio comunista” y no puede acutar, so pena de encontrarse con un boicot a algo peor.

- Viniendo de una comunidad tan politizada, ¿no es extraño que vuestra música no contenga mensajes explícitos contra Castro?

- No. Nosotros somos “entretendedores”, no políticos. La política y la religión son áreas privadas. Cada uno que piense lo que quiera. Además nuestra posición está clara: los castristas nos detestan, una vez interntaron vetamos como atracción en los Juegos Panamericanos. Lo de Rubén es muy lamentable, pero él se lo ha buscado. No puede esperar ser querido en una ciudad donde tanta gente ha llegado huyendo de Cuba o Nicaragua. Venimos de familias que han sufrido mucho por culpa del comunismo...

La de Gloria estaba en el lado perdedor de la Revolución: su padre era un policía asignado a la escolta de la esposa de Fulgencio Batista. Lo pasaron mal con el nuevo régimen y se instalaron en Florida, donde el señor Fajardo, descendiente de asturianos, se lanzó de cabeza a la tarea de derrocar a los barbudos. Particpó en la frustrada invasión de Bahía Cochinos, y cuando Castro se reveló como militarmente invencible, el buen hombre se alistó en el Ejército norteamericano. Destinado al Vietnam, sufrió los efectos del “Agent Orange”, una sustancia química destinada a desolar los zonas boscosas. Contaminado por el defoliador, el señor Fajardo enfermó y fue muriendo lentamente. Una historia demasiado terrible como para extracer moralejas humorísticas.

- ¿Cómo fue tu infancia, Gloria?

- Un poco rara. Estudiaba en un colegio de monjas muy rígidas. ¡No te contaban nada del sexo, como si no existiera! Aprendí inglés y francés con facilidad, aunque ahora lamento no haber podido estudiar gramática española. Mis amigas eran anglosajonas, y la música que oía era la de las emisoras de Top 40, aunque en casa aprendí a cantar boleros. Así que estaba en dos mundos diferentes: me sentía perfectamente integrada, pese a que tenía menos libertad que mis compañeras. Como toda chica cubana, soñaba con mi “quince”.

Al cumplir los quince años, las chicas cubanas de clase media empiezan a maquillarse y tienen derecho a una fiesta de presentación en sociedad. En los “quinces” y en las bodas y en todo tipo de reuniones de exiliados tocaban los Miami Latin Boys, una orquestilla dirigida por Emilio Estefan. Nueve años mayor que Gloria, Emilio había dejado la isla materna de mala manera, instalándose en Florida después de una estancía en Madrid. Era un playboy zalamero que rápidamente convenció a la chica para que cantara con el grupo. Al poco tiempo, se casaban.

- ¿En tu ambiente, se consideraba una carrera respetable eso de cantar?

- Yo me lo tomaba como un hobby. Además, me daba la oportunidad de escaparme de casa. Mis padres lo aceptaron siempre que no dejara de estudiar. Estaba matriculada en Psicología y, entre una cosa y otra, salir al escenaro y aprender las motivaciones de las personas, se me fue quitando la timidez.

- ¿Cuándo decidiste ser profesional?

- ¡Eramos profesionales de fin de semana! Los demás días, trabajábamos. Emilio era un ejecutivo del departamento de marketing de Barcardí, yo estuve una temporada en Aduanas y Emigración, como intérprete. Ya grabábamos discos que se vendían muy bien, pero como el mercado latino es muy reducido, no podíamos dedicarnos únicamente a la música. Además, teníamos una compañia muy poco escrupulosa y ...

Viaje de bodas a España (Emilio tiene sangre gallega y árabe), „todo muy lindo“. Después, llaman l atención de CBS, que los contrata e intenta ampliar su fama entre los hispanoparlantes.

- ¿En qué momento te plantearon entrar en el mercado anglosajón?

“HAY MAS DE VEINTE MILLONES DE LATINOS EN ESTADOS UNIDOS. EL QUE YO HAYA DESTACADO Y TRIUNFE EN TODO EL MUNDO ES UN ORGULLO, PORQUE AYUDA A CONTRARRESTAR LA IDEA DE QUE TODOS SOMOS ANALFABETOS Y TRAFICANTES DE DROGAS”.

- Nosotros nunca nos vimos como un grupo puramente latino. Lo que pasa es que los productores de CBS no tenían mucha visión. Querían que nos limitáramos a hacer versiones en español de éxitos norteamericanos. Incluso decían que era malo que hubiera ritmos afrocubanos en nuestros discos. Al fin les convencimos de que yo podía cantar perfectamente en inglés, y de que teníamos las canciones adecuadas para triunfar. Enrique García, nuestro batería de entonces, compuso “Dr. Beat”, y entramos immediatamente en las emisoras de pop y dance music, donde nuncas habían sonado nuestros discos.

Miami Sound Machine podían sonar funky o pop, exuberantes o lacrimosos. Era un grupo convencional, con habilidad para sintetizar diversos géneros y el detalle del latido afrocubano en los ritmos o en el repiqueteo del piano. Y la voz de Gloria lo bastante rica y camosa como para hacer creíbles las invitaciones al baile y los dramas-en-balada.

- BMI, la sociedad de autores, te nombró “compositor del año en 1989. ¿Tienes algún método especial a la hora de escribir canciones?

* Gloria María Fajardo nació en La Habana (Cuba) un 1 de septiembre de finales de los años 50. Su familia, identificada con la dictadura de Batista, tuvo que emigrar a los Estados Unidos donde Gloria se educó como otra chica norteamericana más (inglés en el colegio, español en casa). Estudiante de Psicología y Comunicaciones, sus conocimientos de idiomas le permitieron conseguir un empleo en el Servicio de Aduanas de Miami. Se encontró con Emilio Estefan a mediados de los setenta; él era un “latin lover” maduro que no tuvo dificultades en convencerla para que se incorporase a su grupo: los Miami Cuban Boys (alias Maimi Latin Boys) pasaron a denominarse Miami Sound Machine. Grabando para el sello Audio Latino, consiguieron éxitos menores en diversos países latinoamericanos. En 1980, CBS International, la rama hispana de la multinacional, los fichó. Cuatro años más tarde, descubrieron que tenían potencial de “crossover” y los situaron en la subsidiaria Epic, cantando en inglés. “Conga”, “Bad Boy”, “Words get in the way”, “Rhythm is gonna get you”, “Anything for you” y “1,2,3” los establecieron como habituales de las listas americanas (y de muchos otros países), especializándose en baladas y temas de baile con bordados de ritmos afrocubanos. En 1987, el grupo se rebautizó como Gloria Estefan and The Miami Sound Machine; para el siguiente LP, “Cuts Both Ways”, ya es Gloria Estefan, su marido, se concentra ahora en la producción y el management. Tienen un hijo, Nayib.

- Ah, me alegro de que menciones eso, es mi premio favorito. A veces, la gente olvida que yo no soy únicamente la cantante: en “Cuts Both Ways”, la mitad de los temas son míos. No, no tengo ningún método para componer, soy la persona más indisciplinada del mundo. A menudo, se me ocurre una letra y ni siquiera tengo papel, y escribo las ideas en la palma de la mano, en una servilleta, donde sea. Lo que me ayuda a la hora de componer es mi educación: la psicología te hace estar atenta a lo que dice la gente, a los gestos que revelan cómo se sienten. A partir de eso, dejas libre tu imaginación y, si tienes suerte, consigues que esa historia conecte con el público. Muchos “fanáticos” se me acercan y me cuentan lo importante que fue para ellos tal o cual canción mía. Es algo muy lindo. No entiendo a esos artistas que se ponen nerviosos si se les acerca un fan: el recibir ese agradecimiento, ese amor de personas completamente desconocidas, me reconforta.

- También parece que no tienes miedo a las giras.

- Si te has pasado muchos años esperando llegar, como es mi caso, no me parece razonable quejarme ahora de los inconvenientes de la fama. Es una cuestión mental: tengo que promocionar mis discos para que se vendan; tengo que actuar, ya que me pagan, y me pagan muy bien. Ir de gira puede ser muy tedioso pero lo tienes que aceptar. Hay artistas que lo pasan muy mal, yo intento ver el lado positivo. Tengo, eso sí, nostalgia de mi hijo, pero en la próxima gira me acompañará con un tutor ... va a ser un viaje muy divertido.

- ¿Alguna aventura especial que recuerdes de tus viajes?

- ¡Las aventuras se las dejo a los chicos del grupo! Las cosas que me cuentan al día siguiente son increíbles... A mí sólo meocurren desastres. En México, estaba actuando en directo en un show de Televisa, se me bajó el “top” y me quedé “topless”, con los pechos al aire. En Puerto Rico, salí con mucha velocidad, resbalé y me quedé sentada en el escenario. Y aquella vez que me golpeé con el micro y tuve que cantar con el labio partido...

La experiencia de Emilio Estefan en mercadotecnia le ha servido para potenciar el elemento más vendible de su proyecto musical: Gloria. Una dieta rigurosa (“ya no puedo comer los guisos de mi mamá”) para lograr una figura más estilizada, fotos glamourosas, y la decaparición de la marca Miami Sound Machine: ahora es Gloria Estefan y punto. Competencia madura para las Madonna, Paula Abdul, Whitney Huston, Janet Jackson...

- ¿Te molesta que te retraten como una marioneta en manos de tu marido?

- Hay mucha gente que piensa que Emilio es el típico latino machista y que yo soy una tontita. No, yo me defendería bien en este negocío aunque no le tuviera al lado. Lo que pasa es que mi esposo tiene una mente muy empresarial y es más rentable que se ocupe del management. Además, produce a otros artistas y no tenía tiempo para ir de gira. He leído cosas horribles, como que él se empeñó en que me hiciera la cirugía estética para competir con artístas más jóvenes. Mentira: simplemente adelgacé. En la comunidad latina, la mujer es una diosa hasta que engorda; entonces, queda arrinconada, se tiene que ocupar de los niños y ... no, no me parece justo.

Gloria ha visto su música utilizada en varias películas y recibe abundantes propuestas cinematográficas (“resultaba muy excitante... hasta que leías los quiones y descubrías que eran horribles”).

Tiene una imagen que beneficia todo lo que toca: ha hecho anuncios para Pepsi, reportajes de moda, la ópera “Goya”...

“SI TE HAS PASADO MUCHOS AÑOS ESPERANDO LLEGAR, COMO ES MI CASO, NO ME PARECE RAZONABLE QUEJARME AHORA DE LOS INCONVENIENTES DE LA FAMA. NO ENTIENDO A ESOS ARTISTAS QUE SE PONEN NERVIOSOS SI SE LES ACERCA UN FAN. EL AGRADECIMIENTO DE ESAS PERSONAS TOTALMENTE DESCONOCIDAS ME RECONFORTA”.

- Hay más de veinte millones de latinos en Estados Unidos. El que yo haya destacado y
triunfe en todo el mundoes un orgullo para ellos. Saben que no les olvido, que grabo en español algunos de mis temas, que asumo la responsabilidad de contrarrestar esa idea de que todos somos analfabetos y traficantes de droga. En Miami, si tienes la piel tostada, hay más posibilidades de que te para la policía y te pida la documentación. Luego, claro, al reconocerte se deshacen en excusas y te piden autógrafos…

Los Estefan viven en Star Island, una isla artificial en la Bahía de Miami… (veintisiete residencias de lujo aisladas del bullicio por un puente estrechamente vigilado). Allí se alojaron personajes tan dispares como Don Johnson o Anastasio Somoza, el depuesto dictador de Nicaragua. A los Estefan les costó 5 millones de dólares esa rodaja de paraíso.

- ¿Cómo es tu vida doméstica? Anda, cuéntanos cotilleos de vecinos famosos, tipo Julio Iglesias…

- Oh, él vive en otra parte, pero somos buenos amigos. Graba en Criteria, en los mismos estudios que nosotros. En realidad, nosotros no hacemos mucha vida social. Podemos salir alguna noche a cenar fuera y ver alguna película, pero preferimos invitar a nuestros amigos. Yo no soy una persona muy callejera; ni siquiera me gusta ir a comprar ropa.

- No me lo puedo creer.

- ¡Es cierto! En cambio, me gusta el mar. Tenemos una motora fuera borda y me encanta el submarinismo.

- Bueno, pero necesitaría saber algo más íntimo, algún vicio secreto...

- ¡Adoro comer chocolate! ¿Te basta con eso?

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Many, many thanks to Osvaldo from Argentina for the scan of this magazine!!! J

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